徒(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)本名叫按出，異常聰明，剛(gang)剛(gang)七歲(sui)，就能熟習女(nv)真文字(zi)(zi)。大定(ding)四年（1164年），皇帝命他用女(nv)真文翻譯(yi)書籍。大定(ding)五(wu)年（1165年），翰林侍講學(xue)士徒(tu)單(dan)子溫(wen)(wen)獻上(shang)(shang)徒(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)翻譯(yi)的《貞觀政要(yao)》、《白氏(shi)策林》等書。大定(ding)六年（1166年），又呈上(shang)(shang)《史記》、《西(xi)漢(han)(han)書》，皇帝下令將這些(xie)譯(yi)本加以公布。皇帝令挑選(xuan)(xuan)各(ge)路學(xue)生三十多(duo)人(ren)，令編修官溫(wen)(wen)迪(di)罕(han)締達教他們讀古書，學(xue)做詩、對策。被選(xuan)(xuan)中的人(ren)中最(zui)精通學(xue)業的是徒(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)，于是他從(cong)此通曉了(le)(le)(le)契丹大小字(zi)(zi)及漢(han)(han)字(zi)(zi)，完全熟悉(xi)了(le)(le)(le)經史。過了(le)(le)(le)較長一段時間，樞密(mi)使完顏(yan)思(si)敬請示讓女(nv)真人(ren)參加科舉考試，從(cong)中選(xuan)(xuan)拔(ba)進士，此議(yi)送(song)交尚書省商(shang)定(ding)后回稟皇帝，皇帝同意(yi)。
大定十(shi)三年（1173年）八月(yue)，皇帝(di)策問女真(zhen)進士(shi)求賢(xian)以治的(de)方法。侍御(yu)史完顏(yan)蒲涅、太常博士(shi)李晏、應奉翰林文字阿不(bu)罕(han)德甫、移剌杰、中都(dou)路都(dou)轉(zhuan)運副使奚礱主持考試(shi)，徒(tu)單鎰等二(er)十(shi)七人進士(shi)及(ji)弟。徒(tu)單鎰被授(shou)予兩職(zhi)，其他人授(shou)一官，前(qian)三名擔(dan)任(ren)中都(dou)路教(jiao)授(shou)，第四名以下任(ren)各路教(jiao)授(shou)。
大定十五(wu)年（1175年），皇帝(di)下詔翻(fan)譯(yi)各部經書(shu)，著作佐郎(lang)溫迪罕(han)締達、編修(xiu)官宗璧、尚書(shu)省譯(yi)史阿(a)魯(lu)、史部令(ling)史楊克(ke)忠譯(yi)文注解，翰林修(xiu)撰移剌(la)杰、應奉翰林文字移剌(la)履講析其義。徒(tu)單(dan)鎰以中都(dou)路教授選拔為(wei)(wei)國子助教。左丞相(xiang)紇石(shi)烈良弼曾(ceng)到國子學中與徒(tu)單(dan)鎰論談，對他十分敬佩。徒(tu)單(dan)鎰遭逢母親(qin)喪(sang)事后，再被(bei)任用為(wei)(wei)國史院編修(xiu)官。
金世宗曾問太尉完顏守道說(shuo)：“徒單鎰(yi)這人怎么樣？”守道回答說(shuo)：“有才力，可擔(dan)當政事。”皇上(shang)說(shuo)：“對，讓他(ta)多(duo)處理繁雜事務。”又說(shuo)：“徒單鎰(yi)舉止溫文爾雅，性情(qing)和(he)藹(ai)可親。”過了一段(duan)時間，徒單鎰(yi)兼(jian)修起(qi)居注，累官到(dao)(dao)翰林待制，兼(jian)任右司員外(wai)郎。他(ta)獻上(shang)《漢(han)光武(wu)中(zhong)興賦》，金世宗看后大喜說(shuo)：“不設立女真進(jin)士科，怎么能(neng)得(de)到(dao)(dao)這人！” ?
金章(zhang)宗即位，徒(tu)單鎰(yi)升為(wei)(wei)左(zuo)諫議(yi)大夫，兼任(ren)吏部侍郎。明昌元年（1190年），升為(wei)(wei)御史(shi)中丞。不久(jiu)，被(bei)任(ren)命為(wei)(wei)參知政事(shi)，兼撰(zhuan)寫國史(shi)。徒(tu)單鎰(yi)說(shuo)：“人生有很(hen)多(duo)欲望，不用制度加以(yi)限制，則奢(she)侈之心沒有盡(jin)頭。如今天下安定(ding)已(yi)久(jiu)，應當謹慎行事(shi)，以(yi)便長久(jiu)太平。”
金(jin)章(zhang)宗堅定致(zhi)力于(yu)政治(zhi)安定。徒單鎰送上(shang)奏章(zhang)，奏文大(da)致(zhi)說：“我私下(xia)(xia)看唐、虞(yu)之(zhi)書，他們的(de)(de)(de)(de)臣子對(dui)皇(huang)帝說‘謹慎啊(a)’、‘勤勉(mian)啊(a)’，并用‘吁’表示(shi)驚(jing)疑，用‘都’表示(shi)贊美(mei)。既陳述(shu)了皇(huang)帝應警惕的(de)(de)(de)(de)地(di)方，又(you)用美(mei)好(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)東西(xi)來勸(quan)導他。皇(huang)帝治(zhi)理時，一(yi)定說‘向大(da)家(jia)(jia)核(he)查，大(da)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)說法對(dui)就(jiu)放棄自己(ji)的(de)(de)(de)(de)主張，聽從大(da)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)意(yi)見’。善于(yu)納諫，因而興旺。君臣上(shang)下(xia)(xia)之(zhi)間就(jiu)是(shi)這(zhe)樣(yang)相(xiang)處的(de)(de)(de)(de)。今(jin)天(tian)陛下(xia)(xia)繼承興隆(long)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)數，保護太平(ping)基業(ye)，的(de)(de)(de)(de)確應當(dang)考古重德，在這(zhe)點上(shang)留心，不因身外的(de)(de)(de)(de)人或事決定好(hao)(hao)惡(e)喜(xi)怒，不因自己(ji)的(de)(de)(de)(de)好(hao)(hao)惡(e)喜(xi)怒忽略友善，不體恤別人的(de)(de)(de)(de)話(hua)。上(shang)下(xia)(xia)情況(kuang)有(you)(you)(you)通達有(you)(you)(you)阻塞，天(tian)地(di)的(de)(de)(de)(de)運(yun)氣(qi)有(you)(you)(you)好(hao)(hao)有(you)(you)(you)壞。唐代的(de)(de)(de)(de)陸贄曾陳述(shu)上(shang)下(xia)(xia)情況(kuang)不通有(you)(you)(you)九種(zhong)弊病(bing)，其中上(shang)有(you)(you)(you)六種(zhong)，下(xia)(xia)有(you)(you)(you)三種(zhong)。皇(huang)上(shang)能注意(yi)這(zhe)六種(zhong)弊病(bing)，做臣子的(de)(de)(de)(de)怎(zen)敢不小心待另三病(bing)。上(shang)下(xia)(xia)情況(kuang)既然能通暢，那就(jiu)抓住了主要環(huan)節帶動了一(yi)切。”此后，徒單鎰升(sheng)為(wei)尚書右丞，仍負責撰寫史書。
明(ming)昌三(san)年(nian)（1192年(nian)），徒單(dan)鎰(yi)被免去其他(ta)職務擔任橫海軍節(jie)度使(shi)，后改任定武(wu)(wu)軍節(jie)度使(shi)，任平(ping)陽(yang)府知府。先前，鄭王完(wan)顏(yan)永(yong)蹈(dao)任職定武(wu)(wu)軍，鎬王完(wan)顏(yan)永(yong)中(zhong)任職平(ping)陽(yang)府，相繼(ji)獲罪，受牽連的人(ren)很多，皇帝懷疑(yi)他(ta)們有(you)同黨，也許因(yin)為這個緣故，任命(ming)徒單(dan)鎰(yi)為定武(wu)(wu)軍節(jie)度使(shi)，隨即(ji)又請他(ta)管理(li)平(ping)陽(yang)。之后改任西(xi)京(jing)留守。
承安三年（1198年），徒(tu)單(dan)鎰改任上京留(liu)守。承安五年（1200年），金章(zhang)宗(zong)問宰臣：“徒(tu)單(dan)鎰與完顏宗(zong)浩(hao)誰(shui)更好？”平章(zhang)政事(shi)張(zhang)萬公(gong)答道：“都(dou)是有才(cai)能的人，徒(tu)單(dan)鎰似乎更強(qiang)些，他(ta)有操守，宗(zong)浩(hao)多數(shu)(shu)而已。”皇(huang)帝(di)問：“什么叫多數(shu)(shu)？”張(zhang)萬公(gong)說：“宗(zong)浩(hao)略(lve)有些好迎合。”皇(huang)帝(di)說：“你說得對(dui)啊。”不久，徒(tu)單(dan)鎰被提升為平章(zhang)政事(shi)，封濟國公(gong)。
金章宗在(zai)(zai)位(wei)期(qi)間，淑妃李師(shi)兒專寵于(yu)后宮，她的(de)(de)(de)(de)兄弟橫行(xing)(xing)霸道(dao)，朝臣(chen)常常奔(ben)走于(yu)他們門下(xia)。一(yi)次(ci)一(yi)連(lian)幾天(tian)(tian)(tian)狂(kuang)風(feng)蔽日(ri)，皇帝(di)下(xia)詔問天(tian)(tian)(tian)象(xiang)變異的(de)(de)(de)(de)緣故。 徒單鎰上疏大致說(shuo)(shuo)：“仁、義(yi)、禮(li)(li)、智、信叫五(wu)(wu)常，父義(yi)、母慈、兄友(you)、弟敬、子(zi)孝(xiao)稱作五(wu)(wu)德(de)(de)。如(ru)今五(wu)(wu)常不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)建立，五(wu)(wu)德(de)(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)提(ti)倡，官宦士人(ren)拋(pao)棄(qi)(qi)禮(li)(li)義(yi)，忘掉廉恥，小(xiao)民背道(dao)德(de)(de)叛信義(yi)，迷(mi)惑(huo)而不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)知悔改，背棄(qi)(qi)損(sun)毀天(tian)(tian)(tian)常，骨(gu)肉相(xiang)殘(can)，動傷(shang)和氣，這不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)一(yi)朝一(yi)夕的(de)(de)(de)(de)原因(yin)(yin)(yin)。現在(zai)(zai)應端(duan)正不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)淳(chun)厚的(de)(de)(de)(de)民俗，順(shun)應人(ren)心，對(dui)待父親、子(zi)女，對(dui)待丈夫、妻子(zi)，各遵(zun)循(xun)應有的(de)(de)(de)(de)準則，這樣才能(neng)(neng)(neng)和氣融(rong)洽，使得福祿頻頻來(lai)到(dao)。”因(yin)(yin)(yin)而評論(lun)說(shuo)(shuo)：“治理(li)政事的(de)(de)(de)(de)方法，緊(jin)要的(de)(de)(de)(de)有兩(liang)點(dian)：其一(yi)，糾(jiu)正臣(chen)子(zi)的(de)(de)(de)(de)心態(tai)。私(si)下(xia)見眾臣(chen)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)明禮(li)(li)義(yi)，貪圖功利的(de)(de)(de)(de)人(ren)很多，怎么(me)能(neng)(neng)(neng)責怪(guai)老百姓跟著他們變化呢？用人(ren)時，德(de)(de)行(xing)(xing)端(duan)正的(de)(de)(de)(de)為(wei)(wei)上，才高(gao)為(wei)(wei)下(xia)。兩(liang)者(zhe)兼有待以不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)同(tong)等(deng)級(ji)，才不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)高(gao)德(de)(de)行(xing)(xing)好(hao)(hao)的(de)(de)(de)(de)次(ci)一(yi)等(deng)，雖有才能(neng)(neng)(neng)，行(xing)(xing)為(wei)(wei)道(dao)義(yi)沒(mei)有可取之處(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)，要壓(ya)一(yi)壓(ya)放在(zai)(zai)低位(wei)上，那(nei)么(me)當(dang)臣(chen)子(zi)的(de)(de)(de)(de)風(feng)氣就正了(le)。其二，引導學者(zhe)的(de)(de)(de)(de)志向。教化工作的(de)(de)(de)(de)推行(xing)(xing)，關鍵在(zai)(zai)學校。如(ru)今學者(zhe)失去(qu)(qu)本(ben)來(lai)應有的(de)(de)(de)(de)求真的(de)(de)(de)(de)美(mei)德(de)(de)，經(jing)(jing)史高(gao)深，拋(pao)棄(qi)(qi)它(ta)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)去(qu)(qu)學習(xi)，學點(dian)詞藻華麗不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)真實的(de)(de)(de)(de)東(dong)西，釣取地位(wei)名利，我(wo)請求取士時同(tong)時考(kao)(kao)考(kao)(kao)經(jing)(jing)史典故，使學者(zhe)堅持(chi)學習(xi)經(jing)(jing)學，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)為(wei)(wei)當(dang)前(qian)浮靡文(wen)風(feng)所惑(huo)，就好(hao)(hao)了(le)。”又說(shuo)(shuo)：“凡(fan)天(tian)(tian)(tian)下(xia)的(de)(de)(de)(de)事情(qing)，多頭(tou)(tou)來(lai)的(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)一(yi)頭(tou)(tou)，相(xiang)似(si)的(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)同(tong)一(yi)體，法律(lv)制度不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)(neng)(neng)完全套用，因(yin)(yin)(yin)為(wei)(wei)相(xiang)似(si)而掩蓋了(le)真相(xiang)，就會產生不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)議論(lun)。孔子(zi)說(shuo)(shuo)：‘道(dao)義(yi)是(shi)(shi)天(tian)(tian)(tian)下(xia)必須遵(zun)循(xun)的(de)(de)(de)(de)制度。’《禮(li)(li)記》說(shuo)(shuo)：‘道(dao)義(yi)是(shi)(shi)判(pan)斷的(de)(de)(de)(de)憑證(zheng)。’請陛下(xia)處(chu)(chu)理(li)日(ri)常政務時，遇(yu)到(dao)對(dui)事情(qing)的(de)(de)(de)(de)處(chu)(chu)理(li)有不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)同(tong)主(zhu)張(zhang)時，稍(shao)微多考(kao)(kao)慮(lv)一(yi)下(xia)，找到(dao)事情(qing)發生的(de)(de)(de)(de)原因(yin)(yin)(yin)理(li)出頭(tou)(tou)緒，那(nei)樣就能(neng)(neng)(neng)確定如(ru)何裁決，并且能(neng)(neng)(neng)分辨(bian)疑問。”徒單鎰的(de)(de)(de)(de)話句句切(qie)中時弊，皇帝(di)雖然接受(shou)他的(de)(de)(de)(de)主(zhu)張(zhang)，卻不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)肯施行(xing)(xing)。
皇帝(di)問漢(han)高祖(zu)(zu)、光(guang)武(wu)帝(di)的好(hao)壞。平章(zhang)政事張(zhang)萬公答道(dao)：“漢(han)高祖(zu)(zu)好(hao)得(de)多！”徒單鎰說“：光(guang)武(wu)再建漢(han)的基業，在位三(san)十年，沒有沉溺于(yu)酒色的事情。高祖(zu)(zu)被戚姬所迷惑(huo)，終(zhong)于(yu)導(dao)致變(bian)亂。從這點說，光(guang)武(wu)帝(di)好(hao)。”皇帝(di)聽后不說話。徒單鎰大概因為元妃李師兒(er)寵愛(ai)過度，所以暗(an)暗(an)規勸。
泰(tai)和四年（1204年），徒(tu)單(dan)鎰(yi)被免(mian)去平章(zhang)政事(shi)，改任(ren)為咸平府知府。泰(tai)和五(wu)年（1205年），改任(ren)南(nan)京留守(shou)。泰(tai)和六年（1206年），調(diao)為河中府知府，兼任(ren)陜西安撫使。
仆散揆管理河(he)南(nan)(nan)、陜西行(xing)省，元(yuan)帥(shuai)府(fu)(fu)(fu)雖(sui)受仆散揆控制(zhi)，但(dan)實(shi)權上，皇(huang)帝(di)考(kao)慮用(yong)謀臣掌管，為(wei)此(ci)升宣撫使(shi)為(wei)一品(pin)官，徒(tu)單(dan)鎰(yi)改任京(jing)(jing)(jing)兆(zhao)府(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)，擔當(dang)宣撫使(shi)，陜西元(yuan)帥(shuai)府(fu)(fu)(fu)一并受他(ta)節制(zhi)。詔書(shu)說：“將(jiang)帥(shuai)雖(sui)勇(yong)猛，久(jiu)經(jing)沙場，但(dan)宋人狡猾，也要憑借計謀取勝。你(ni)的(de)(de)才智(zhi)韜(tao)略(lve)(lve)，我(wo)很熟悉(xi)，況(kuang)且是輔助得(de)力的(de)(de)老臣，因而(er)對(dui)你(ni)有此(ci)重(zhong)托。你(ni)應當(dang)有長(chang)遠(yuan)的(de)(de)策略(lve)(lve)抵御(yu)敵人，訓練兵士安(an)撫百姓，不(bu)辜負我(wo)對(dui)你(ni)的(de)(de)希望。” 徒(tu)單(dan)鎰(yi)提出(chu)：“當(dang)初設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)本來(lai)為(wei)了方(fang)便轉送文件，如(ru)今都(dou)靠乘驛，不(bu)便利(li)。”皇(huang)帝(di)十分(fen)贊同，馬上就開始設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)提控急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)官。從(cong)(cong)(cong)中(zhong)(zhong)都(dou)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)真(zhen)定、平陽設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)達(da)京(jing)(jing)(jing)兆(zhao)。京(jing)(jing)(jing)兆(zhao)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)鳳(feng)翔設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)達(da)臨(lin)洮。從(cong)(cong)(cong)真(zhen)定到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)彰德設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)直達(da)南(nan)(nan)京(jing)(jing)(jing)。從(cong)(cong)(cong)南(nan)(nan)京(jing)(jing)(jing)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)歸德設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)達(da)泗(si)州(zhou)、壽(shou)州(zhou)，從(cong)(cong)(cong)南(nan)(nan)京(jing)(jing)(jing)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)許州(zhou)設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)達(da)鄧州(zhou)。從(cong)(cong)(cong)中(zhong)(zhong)都(dou)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)滄州(zhou)設(she)(she)(she)置(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)急(ji)(ji)遞(di)鋪(pu)(pu)，可(ke)以(yi)到(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)達(da)益都(dou)府(fu)(fu)(fu)。從(cong)(cong)(cong)此(ci)傳遞(di)文書(shu)不(bu)再滯留了。
泰和七年(nian)（1207年(nian)），自(zi)稱蜀王的南宋(song)叛將(jiang)吳曦(xi)被(bei)殺，宋(song)朝將(jiang)領安丙分別從秦、隴間出兵。十月，皇(huang)帝下令(ling)(ling)徒單鎰(yi)(yi)出兵金(jin)、房用來(lai)分別牽(qian)制宋(song)人(ren)(ren)梁(liang)、益、漢、沔的兵勢。徒單鎰(yi)(yi)派遣(qian)行軍都(dou)統(tong)斡勒(le)葉祿瓦、副統(tong)把回(hui)海(hai)(hai)、完顏摑剌領步騎兵五千出商州(zhou)。十一月，葉祿瓦攻(gong)取鶻嶺(ling)關(guan)(guan)，偏將(jiang)摑剌攻(gong)破(po)燕子關(guan)(guan)新道口(kou)，回(hui)海(hai)(hai)攻(gong)占小湖(hu)關(guan)(guan)敖(ao)倉，到(dao)營(ying)口(kou)鎮，擊潰宋(song)軍千余人(ren)(ren)，追(zhui)到(dao)上津縣，斬首八百多，接著攻(gong)取上津縣。葉祿瓦在平(ping)溪擊潰宋(song)兵兩千人(ren)(ren)，將(jiang)要進(jin)攻(gong)金(jin)州(zhou)。宋(song)朝官員(yuan)王柟寫書求和，皇(huang)帝下詔(zhao)令(ling)(ling)徒單鎰(yi)(yi)調回(hui)葉祿瓦軍退守鶻嶺(ling)關(guan)(guan)。
泰和八(ba)年（1208年）正月，宋(song)朝將領(ling)安丙(bing)調遣(qian)景統領(ling)從梅子溪、新道(dao)口(kou)、朱(zhu)砂谷出(chu)兵偷襲鶻嶺關，回海、摑(guo)剌打(da)跑了他們，并斬殺景統領(ling)。同(tong)年，雙方(fang)休(xiu)戰。徒單鎰升特進，按(an)級別賜賞，改任真定府知府。
大安初年，朝廷加封徒單(dan)鎰儀(yi)同三司，封濮(pu)國(guo)公，改任(ren)(ren)(ren)東京留守。徒單(dan)鎰經(jing)過京城時入見皇帝(di)，衛紹王對徒單(dan)鎰說：“你是歷經(jing)兩朝德高望(wang)重的老臣，我想(xiang)任(ren)(ren)(ren)命你擔(dan)任(ren)(ren)(ren)丞相。太尉完顏匡(kuang)，是你的門下，我不能委屈你的地位(wei)在他下面。”于是升任(ren)(ren)(ren)徒單(dan)鎰開府(fu)儀(yi)同三司，佩帶金符，擔(dan)任(ren)(ren)(ren)遼東安撫副(fu)使。
大(da)安三(san)年（1211年），徒(tu)單鎰(yi)改任(ren)上京(jing)留守(shou)。平章政(zheng)事獨吉(ji)思(si)忠(zhong)在會河堡戰敗，中都(dou)戒(jie)嚴(yan)，徒(tu)單鎰(yi)說：“情況(kuang)危急！”及時選兵兩萬，派同(tong)知烏古孫兀屯(tun)統領(ling)，進入中都(dou)防衛。朝廷嘉獎他，征召任(ren)命他為尚(shang)書右丞相(xiang)，監督撰(zhuan)寫國(guo)史。
徒(tu)單鎰(yi)(yi)說(shuo)：“從(cong)用兵以來，對方(fang)集(ji)中兵力(li)(li)行動(dong)(dong)，我方(fang)分(fen)散防(fang)守，用集(ji)中攻(gong)擊(ji)分(fen)散，失(shi)敗是必然的。不(bu)如退而(er)保衛(wei)(wei)大(da)城，合(he)力(li)(li)防(fang)備抵(di)御。昌(chang)、桓、撫(fu)三州(zhou)向來號稱富實，人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)都很勇敢強健，可以內遷，增(zeng)加我方(fang)的兵力(li)(li)，人(ren)(ren)(ren)畜財物(wu)，都不(bu)至(zhi)于丟失(shi)。”平章政事移剌、參知政事梁絪說(shuo)：“這(zhe)(zhe)樣(yang)是自損(sun)國土。”衛(wei)(wei)紹王因而(er)責備徒(tu)單鎰(yi)(yi)。徒(tu)單鎰(yi)(yi)再次奏道：“遼東這(zhe)(zhe)地方(fang)是國家的根本，相距中都數千(qian)里遠，萬(wan)一遭(zao)到襲擊(ji)，州(zhou)府觀望，必須上報得(de)到許可方(fang)能出擊(ji)，實在誤(wu)事。要(yao)派大(da)臣以行省的地位鎮守。”衛(wei)(wei)紹王不(bu)高興地說(shuo)：“無故設置(zhi)行省，只會(hui)動(dong)(dong)搖(yao)人(ren)(ren)(ren)心罷了。”后來蒙古軍隊進攻(gong)，金國失(shi)去昌(chang)、桓、撫(fu)三州(zhou)，衛(wei)(wei)紹王這(zhe)(zhe)才大(da)為后悔，說(shuo)：“聽丞相的話，當(dang)不(bu)至(zhi)于此！”不(bu)久，東京失(shi)守，衛(wei)(wei)紹王公開說(shuo)：“我見(jian)到丞相十分(fen)羞(xiu)愧。”
術虎高琪駐兵縉山(shan)，十分(fen)得人心，士人樂意為他所用。至寧元年(nian)（1213年(nian)），尚書左丞相完顏綱(gang)要(yao)到縉山(shan)指(zhi)揮戰事。徒(tu)單鎰(yi)對完顏綱(gang)說(shuo)：“你(ni)不(bu)必自己去(qu)，不(bu)如增兵更有利。”完顏綱(gang)不(bu)聽，要(yao)走的(de)時(shi)候，徒(tu)單鎰(yi)又派(pai)人制止說(shuo)：“高琪的(de)功(gong)勞就是你(ni)的(de)功(gong)勞。”完顏綱(gang)也聽不(bu)進去(qu)。結果完顏綱(gang)剛到縉山(shan)指(zhi)揮戰事，就戰敗了(le)。
至寧元年（1213年），徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)從(cong)馬上跌(die)落傷到(dao)了(le)(le)腳在家(jia)休假，聽(ting)(ting)說(shuo)胡沙(sha)(sha)虎造反，就動身前往官署。有(you)人(ren)(ren)告訴他(ta)說(shuo)：“省府相幕(mu)都(dou)有(you)軍(jun)士(shi)把守(shou)，不(bu)能(neng)進入。”一(yi)會兒，見(jian)兵士(shi)在街道巷里(li)抓人(ren)(ren)，徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)于(yu)是(shi)返回家(jia)中。這(zhe)時，胡沙(sha)(sha)虎因為(wei)不(bu)能(neng)預料形(xing)勢的(de)(de)發展，正在猶豫，不(bu)能(neng)決定(ding)下一(yi)步(bu)怎么辦(ban)，于(yu)是(shi)到(dao)徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)去問候他(ta)的(de)(de)病情，想聽(ting)(ting)聽(ting)(ting)聲望高(gao)的(de)(de)人(ren)(ren)的(de)(de)意見(jian)。徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)從(cong)容的(de)(de)對他(ta)說(shuo)：“翼(yi)王，是(shi)章宗(zong)(zong)的(de)(de)兄(xiong)弟、顯(xian)宗(zong)(zong)長子(zi)，眾望所(suo)歸，元帥決策立(li)他(ta)為(wei)帝，這(zhe)是(shi)萬世的(de)(de)功勞。” 胡沙(sha)(sha)虎沒說(shuo)什么就走了(le)(le)，于(yu)是(shi)到(dao)彰(zhang)德迎立(li)金宣宗(zong)(zong)。胡沙(sha)(sha)虎已殺徒(tu)(tu)單(dan)南平(ping)，想抓他(ta)的(de)(de)弟弟真定(ding)府知府徒(tu)(tu)單(dan)銘，徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)勸他(ta)說(shuo)：“皇帝車駕(jia)從(cong)真定(ding)過，鎬王家(jia)在威州，河北(bei)人(ren)(ren)心(xin)易亂，徒(tu)(tu)單(dan)銘叛變(bian)，朝廷就危急了(le)(le)，不(bu)如(ru)給(gei)他(ta)金牌，迎接車駕(jia)，徒(tu)(tu)單(dan)銘一(yi)定(ding)感激(ji)您(nin)的(de)(de)恩德。”胡沙(sha)(sha)虎聽(ting)(ting)從(cong)了(le)(le)他(ta)的(de)(de)意見(jian)。皇帝輪替時期，轉敗為(wei)勝，全都(dou)依賴徒(tu)(tu)單(dan)鎰(yi)(yi)(yi)(yi)呀(ya)！ ?
金(jin)宣宗即位(wei)，升任徒(tu)(tu)(tu)單(dan)(dan)鎰(yi)為左丞(cheng)相，封廣平郡王，授予中都(dou)(dou)路(lu)迭魯都(dou)(dou)世襲猛安(an)蒲魯吉必剌謀克。徒(tu)(tu)(tu)單(dan)(dan)鎰(yi)腳(jiao)傷未好，皇(huang)帝令他上(shang)(shang)朝不需跪拜。貞祐二年（1214年），徒(tu)(tu)(tu)單(dan)(dan)鎰(yi)建議和親。有人請求廢去(qu)(qu)按察司，徒(tu)(tu)(tu)單(dan)(dan)鎰(yi)說：“如今(jin)郡縣多有殘破毀壞，正要按察司撫慰安(an)定，不可(ke)撤去(qu)(qu)。”終于(yu)阻(zu)止了(le)這(zhe)項建議。金(jin)宣宗想去(qu)(qu)南(nan)京，徒(tu)(tu)(tu)單(dan)(dan)鎰(yi)說：“圣駕(jia)一(yi)啟(qi)動，北路(lu)都(dou)(dou)不守了(le)。如今(jin)已(yi)經講(jiang)和，招兵積糧，堅守京師，才(cai)是(shi)上(shang)(shang)策。南(nan)京四面受敵。遼(liao)東(dong)是(shi)根基，靠山(shan)背海，其險完(wan)全可(ke)以依靠，防(fang)御好一(yi)面，作為日后(hou)圖(tu)謀，這(zhe)是(shi)次一(yi)等的計策。”皇(huang)帝不聽。
貞祐二(er)年（1214年），徒(tu)單(dan)鎰去(qu)世，皇帝(di)賜(si)予(yu)很(hen)多財物以優厚的待遇給他辦喪事(shi)。
徒(tu)單鎰對金(jin)王朝中后(hou)期(qi)(qi)的(de)科舉乃至學(xue)風，有相(xiang)當的(de)影響。金(jin)章(zhang)(zhang)宗承(cheng)安時期(qi)(qi)，徒(tu)單鎰上書言“五常”，并趁機論(lun)為政(zheng)之術，其二便是(shi)“引導學(xue)者的(de)志(zhi)向”。要(yao)(yao)“糾正臣下的(de)心(xin)態(tai)”，用人要(yao)(yao)“德(de)器為上，才美為下”。實(shi)際上是(shi)他針對當時萎(wei)靡虛妄(wang)的(de)學(xue)風向章(zhang)(zhang)宗提出的(de)懇(ken)切建議。為此還(huan)寫了(le)《學(xue)之急》、《道之要(yao)(yao)》兩篇，被(bei)太學(xue)諸生刻于石碑之上。
至寧元年（1213年），胡(hu)沙(sha)(sha)虎發動政變殺(sha)死軟弱無(wu)能的衛(wei)紹王完(wan)(wan)顏永濟(ji)，但(dan)卻不知(zhi)道接下來該(gai)怎么(me)辦。徒單(dan)鎰勸(quan)胡(hu)沙(sha)(sha)虎擁立金章(zhang)宗異母兄完(wan)(wan)顏珣。胡(hu)沙(sha)(sha)虎遵從，到彰德迎立完(wan)(wan)顏珣繼位，即(ji)為金宣宗。
