瓦(wa)爾特(te)·伯利(li)·格(ge)里(li)(li)芬生(sheng)于伊利(li)諾伊州梅伍德(de)(Maywood)。他(ta)在芝加哥郊區長大成人,在這里(li)(li)的橡樹園公共學(xue)(xue)校學(xue)(xue)習,并被推薦到厄巴納一(yi)尚佩(pei)恩(en)的伊利(li)諾伊大學(xue)(xue)(1895年)。格(ge)里(li)(li)芬在這里(li)(li)同時接受建筑學(xue)(xue)和造園藝術方(fang)面(mian)的教育,畢(bi)業后獲得了建筑學(xue)(xue)學(xue)(xue)士學(xue)(xue)位(1899年),其(qi)職業也橫跨這兩(liang)個領(ling)域(yu)。
1901年(nian)9月,格(ge)里(li)芬開始承接其第一個(ge)獨立(li)的(de)景(jing)觀(guan)設計(ji)委托項(xiang)目,為查爾(er)斯(si)頓的(de)東伊(yi)(yi)利諾伊(yi)(yi)州(zhou)立(li)師(shi)范學校40英畝的(de)校園進行規劃。同年(nian),弗蘭(lan)克·勞埃德· 賴(lai)特(te)聘請他(ta)到自己(ji)的(de)橡樹園工作(zuo)室(shi)來工作(zuo),除了擔(dan)任建筑方面的(de)職務外,格(ge)里(li)芬還出(chu)任賴(lai)特(te)的(de)景(jing)觀(guan)設計(ji)師(shi)。雙(shuang)方通力合(he)作(zuo),關系(xi)不斷發展。每接手一個(ge)委托,似(si)乎(hu)都是(shi)由(you)賴(lai)特(te)完成場地設計(ji)的(de)構思及組織任務,隨后(hou)則由(you)格(ge)里(li)芬負(fu)責植物配置(zhi)及設計(ji)說明書(shu)方面的(de)工作(zuo)。
格里(li)芬對(dui)大(da)(da)(da)范圍大(da)(da)(da)尺(chi)度區域的環境總體設(she)計的興趣與(yu)(yu)日(ri)俱增,遠勝于(yu)對(dui)單個的住(zhu)宅項目,這促(cu)使他(ta)(ta)(ta)(ta)參與(yu)(yu)了(le)1911年的堪培(pei)拉競賽(Ca nberra Competition)。他(ta)(ta)(ta)(ta)受邀與(yu)(yu)澳(ao)(ao)大(da)(da)(da)利亞(ya)政府的代表就其(qi)提出的堪培(pei)拉規劃方案交換(huan)意(yi)見(jian),并干1913年被(bei)任命(ming)為聯邦(bang)首府的設(she)計與(yu)(yu)建設(she)主持人。毫無(wu)疑問, 格里(li)芬迫切希(xi)望見(jian)到自己的規劃方案獲得(de)實(shi)施,他(ta)(ta)(ta)(ta)接受了(le)這一(yi)任命(ming),最后永久定居(ju)于(yu)澳(ao)(ao)大(da)(da)(da)利亞(ya)。盡(jin)管他(ta)(ta)(ta)(ta)試圖在(zai)芝加哥獲得(de)一(yi)官半(ban)職,但實(shi)際上(shang)他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)美國國內(nei)業界的地位很快就江(jiang)河(he)日(ri)下,到他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)印度意(yi)外遇難(nan)(1937年),他(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)國內(nei)已經(jing)被(bei)人徹底遺忘了(le)。
他在1905年(nian)為達(da)爾文·馬(ma)丁(ding)(Darwin Martin)在布法羅的(de)住宅完(wan)成(cheng)的(de)景(jing)觀設(she)計(ji)中(zhong)(zhong),充分體現了他在賴特(te)手下(xia)所做的(de)工作。顯然(ran)是由(you)于(yu)薪水方面的(de)糾紛,格里芬在1905年(nian)下(xia)半年(nian)離(li)開了橡樹園工作室。但由(you)于(yu)他在賴特(te)手下(xia)曾獨立完(wan)成(cheng)了一些(xie)委(wei)托,格里芬因此(ci)能夠將全部精(jing)力(li)投入到自(zi)己的(de)業(ye)務(wu)中(zhong)(zhong)來。
格里(li)芬獨立工(gong)作的(de)(de)前四年(nian)里(li),承(cheng)接的(de)(de)景(jing)觀設(she)計委托(tuo)都是中等尺度的(de)(de)住(zhu)宅項(xiang)目。其中,最(zui)富代表(biao)性的(de)(de)是他為迪卡爾布(DeKalb)的(de)(de)北伊利(li)諾(nuo)(nuo)伊州(zhou)立師范學校(xiao)(xiao)完成的(de)(de)校(xiao)(xiao)園規劃(hua)(1906年(nian)),以及(ji)社區(qu)規劃(hua),如伊利(li)諾(nuo)(nuo)伊州(zhou)溫(wen)內特卡(Winnetka)的(de)(de)實驗中心街區(qu)(Trier Center Neighborhood)(1912-1913年(nian)),以及(ji)衣阿華(hua)州(zhou)梅森城(cheng)(Mason City)的(de)(de)羅克(ke)一克(ke)雷斯(si)特一羅峽(xia)谷(Rock-Crest-Rock Glen)。最(zui)終,格里(li)芬在國內共完成了(le)至少35個景(jing)觀設(she)計委托(tuo),包括4個校(xiao)(xiao)園和14個社區(qu)的(de)(de)規劃(hua)。