瓦爾特·伯(bo)利(li)·格(ge)里芬生于伊利(li)諾伊州梅伍(wu)德(Maywood)。他(ta)在(zai)芝加哥(ge)郊區長(chang)大(da)成人,在(zai)這(zhe)里的(de)(de)橡樹園公共(gong)學(xue)校學(xue)習(xi),并被(bei)推薦(jian)到(dao)厄巴(ba)納一(yi)尚佩恩的(de)(de)伊利(li)諾伊大(da)學(xue)(1895年)。格(ge)里芬在(zai)這(zhe)里同時(shi)接受建(jian)筑學(xue)和(he)造(zao)園藝術方面的(de)(de)教育,畢業后獲得了建(jian)筑學(xue)學(xue)士學(xue)位(1899年),其職業也橫跨(kua)這(zhe)兩個(ge)領域。
1901年9月(yue),格(ge)里芬(fen)開始承接其第(di)一個(ge)獨立的(de)(de)景觀設(she)(she)計(ji)(ji)委(wei)托(tuo)項目,為查爾斯頓的(de)(de)東伊利諾伊州立師(shi)范(fan)學(xue)校40英畝的(de)(de)校園進行規劃。同年,弗(fu)蘭克·勞埃德· 賴特(te)聘(pin)請他到自(zi)己的(de)(de)橡樹園工作(zuo)(zuo)室來工作(zuo)(zuo),除了擔任建筑方(fang)面(mian)的(de)(de)職務外,格(ge)里芬(fen)還出任賴特(te)的(de)(de)景觀設(she)(she)計(ji)(ji)師(shi)。雙方(fang)通力合作(zuo)(zuo),關(guan)系不斷發展。每(mei)接手一個(ge)委(wei)托(tuo),似乎(hu)都是由賴特(te)完成場地(di)設(she)(she)計(ji)(ji)的(de)(de)構思(si)及(ji)組織任務,隨后則由格(ge)里芬(fen)負責植物(wu)配置及(ji)設(she)(she)計(ji)(ji)說明書方(fang)面(mian)的(de)(de)工作(zuo)(zuo)。
格(ge)里芬對大范圍(wei)大尺度(du)區域的(de)(de)環境總體設計(ji)的(de)(de)興趣與(yu)日俱增,遠勝于(yu)對單(dan)個(ge)的(de)(de)住宅項目,這促使他(ta)(ta)(ta)參與(yu)了(le)1911年的(de)(de)堪培拉(la)競賽(Ca nberra Competition)。他(ta)(ta)(ta)受邀(yao)與(yu)澳大利(li)亞(ya)政府的(de)(de)代表就(jiu)其提出(chu)的(de)(de)堪培拉(la)規(gui)劃方(fang)案交換(huan)意(yi)見(jian)(jian),并(bing)干(gan)1913年被(bei)(bei)任命為(wei)聯邦首府的(de)(de)設計(ji)與(yu)建設主(zhu)持(chi)人(ren)(ren)。毫(hao)無疑問(wen), 格(ge)里芬迫(po)切(qie)希望見(jian)(jian)到自(zi)己的(de)(de)規(gui)劃方(fang)案獲得實施,他(ta)(ta)(ta)接受了(le)這一任命,最(zui)后永(yong)久定居于(yu)澳大利(li)亞(ya)。盡管他(ta)(ta)(ta)試圖在(zai)芝(zhi)加哥獲得一官半職,但實際(ji)上他(ta)(ta)(ta)在(zai)美國(guo)國(guo)內業界的(de)(de)地位很快就(jiu)江河日下,到他(ta)(ta)(ta)在(zai)印度(du)意(yi)外遇難(nan)(1937年),他(ta)(ta)(ta)在(zai)國(guo)內已經被(bei)(bei)人(ren)(ren)徹底遺(yi)忘(wang)了(le)。
他(ta)在(zai)1905年(nian)(nian)為達爾文·馬丁(Darwin Martin)在(zai)布(bu)法羅的住(zhu)宅完成的景觀設計中(zhong),充分(fen)體(ti)現(xian)了他(ta)在(zai)賴特手下(xia)所做的工作。顯然是(shi)由(you)于薪水方面的糾紛,格里芬(fen)(fen)在(zai)1905年(nian)(nian)下(xia)半(ban)年(nian)(nian)離開了橡樹園工作室。但由(you)于他(ta)在(zai)賴特手下(xia)曾獨(du)立完成了一些(xie)委(wei)托,格里芬(fen)(fen)因此(ci)能夠(gou)將(jiang)全(quan)部精力投入到自己的業(ye)務中(zhong)來。
格里(li)(li)芬(fen)獨立工作(zuo)的(de)前四年里(li)(li),承(cheng)接(jie)的(de)景觀設(she)計(ji)委托都(dou)是中(zhong)等尺度(du)的(de)住宅項目。其中(zhong),最(zui)富(fu)代表(biao)性的(de)是他為(wei)迪卡(ka)爾布(bu)(DeKalb)的(de)北伊(yi)利(li)(li)諾(nuo)(nuo)伊(yi)州(zhou)立師范學校完成的(de)校園規(gui)(gui)劃(hua)(1906年),以(yi)(yi)及社區規(gui)(gui)劃(hua),如伊(yi)利(li)(li)諾(nuo)(nuo)伊(yi)州(zhou)溫內特卡(ka)(Winnetka)的(de)實驗中(zhong)心(xin)街區(Trier Center Neighborhood)(1912-1913年),以(yi)(yi)及衣阿華(hua)州(zhou)梅(mei)森(sen)城(Mason City)的(de)羅(luo)克一(yi)克雷斯特一(yi)羅(luo)峽谷(Rock-Crest-Rock Glen)。最(zui)終,格里(li)(li)芬(fen)在(zai)國內共完成了至少35個景觀設(she)計(ji)委托,包括(kuo)4個校園和14個社區的(de)規(gui)(gui)劃(hua)。