魏格納(na)起初研(yan)究天文學(xue)及氣(qi)象學(xue)，喜愛冒(mao)險，曾乘坐熱氣(qi)球參加耐空(kong)比賽(sai)，并曾經以52小時(shi)(shi)的成績打破當(dang)時(shi)(shi)最長的耐空(kong)紀錄(lu)（35小時(shi)(shi)）。
在第一次世界大(da)戰時曾參軍(jun)并兩(liang)度負傷。他留意到非洲大(da)陸(lu)(lu)西岸(an)和南美洲東岸(an)的(de)海岸(an)線很(hen)相似，因此推測大(da)陸(lu)(lu)原(yuan)本(ben)是相連的(de)，1915年出(chu)版《大(da)陸(lu)(lu)與大(da)洋的(de)起源》一書(shu)。
曾三次前往格陵蘭(lan)進行極地上(shang)層大氣及冰河學的研究及探險活(huo)動，并曾在(zai)北緯77度的冰上(shang)連續(xu)渡過兩(liang)個冬天。1930年11月(yue)，在(zai)一次前往格陵蘭(lan)的探險中死亡(wang)，享年50歲。后人為紀念他，月(yue)球及火星(xing)上(shang)有以他命名的隕石(shi)坑，小行星(xing)29227也是以他為名的。
1905～1906年，在林(lin)登堡航(hang)空氣(qi)象臺工作(zuo)。
1906～1908年，參(can)加丹麥探險隊。
1912～1917年，參(can)加科(ke)赫-格林貝(bei)格探險隊，去格陵蘭考察(cha)。
1919年任漢堡海洋氣(qi)象臺理(li)論(lun)氣(qi)象學部主任兼漢堡大學教授。
1924年，任(ren)格拉茨大學教授。
1929年，率探險隊(dui)第三次去格陵蘭考察，并(bing)在該島三千米高地上(shang)建立了考察站。
1930年(nian)11月，在歸途中于(yu)格陵蘭(lan)遇難身亡。
1912年魏格納提出關于地(di)殼(ke)運動和(he)(he)大(da)(da)洋(yang)大(da)(da)洲(zhou)分布(bu)的(de)(de)(de)(de)假說(shuo)——“大(da)(da)陸(lu)漂移說(shuo)”。他根(gen)據大(da)(da)西洋(yang)兩岸，特別是(shi)(shi)(shi)非洲(zhou)和(he)(he)南美洲(zhou)海岸輪郭非常(chang)相似等資料，認為地(di)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)硅鋁層是(shi)(shi)(shi)漂浮于硅鎂(mei)層之上的(de)(de)(de)(de)，并設想全世界(jie)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)陸(lu)在(zai)古(gu)生(sheng)代石(shi)炭紀以前是(shi)(shi)(shi)一個統一的(de)(de)(de)(de)整(zheng)體(ti)（盤(pan)古(gu)大(da)(da)陸(lu)），在(zai)它的(de)(de)(de)(de)周(zhou)圍是(shi)(shi)(shi)遼(liao)闊的(de)(de)(de)(de)海洋(yang)。后來，特別是(shi)(shi)(shi)在(zai)中生(sheng)代末期(qi)，盤(pan)古(gu)大(da)(da)陸(lu)在(zai)天體(ti)引潮力和(he)(he)地(di)球自轉所產(chan)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)離心力的(de)(de)(de)(de)作用下(xia)，破裂成若干塊，在(zai)硅鎂(mei)層上分離漂移，逐(zhu)漸形成了今日世界(jie)上大(da)(da)洲(zhou)和(he)(he)大(da)(da)洋(yang)的(de)(de)(de)(de)分布(bu)情(qing)況。但這(zhe)一假說(shuo)卻難(nan)以解釋某些大(da)(da)問題，如(ru)大(da)(da)陸(lu)移動的(de)(de)(de)(de)原動力、深(shen)源地(di)震、造山構造等。
魏(wei)(wei)格(ge)納(na)在(zai)(zai)《大陸和海洋的(de)(de)(de)(de)形成》這部不朽(xiu)的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)中努力(li)恢復(fu)地球物理(li)、地理(li)學(xue)(xue)(xue)、氣(qi)象學(xue)(xue)(xue)及(ji)地質學(xue)(xue)(xue)之間的(de)(de)(de)(de)聯系(xi)——這種聯系(xi)因各學(xue)(xue)(xue)科的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)門(men)化發(fa)展被割斷(duan)——用綜(zong)合(he)的(de)(de)(de)(de)方法來論(lun)證大陸漂(piao)移。魏(wei)(wei)格(ge)納(na)的(de)(de)(de)(de)研(yan)究表明科學(xue)(xue)(xue)是一項精美的(de)(de)(de)(de)人(ren)類活動，并不是機械(xie)地收集客觀(guan)信息。在(zai)(zai)人(ren)們習慣用流行的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)解釋事實時，只(zhi)有(you)少數杰出(chu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)有(you)勇氣(qi)打破舊框架提出(chu)新理(li)論(lun)。但由于(yu)當時科學(xue)(xue)(xue)發(fa)展水平的(de)(de)(de)(de)限制(zhi)，大陸漂(piao)移由于(yu)缺乏合(he)理(li)的(de)(de)(de)(de)動力(li)學(xue)(xue)(xue)機制(zhi)遭到正統學(xue)(xue)(xue)者的(de)(de)(de)(de)非議。魏(wei)(wei)格(ge)納(na)的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)說成了超越時代的(de)(de)(de)(de)理(li)念。
魏格(ge)納(na)去(qu)世30年(nian)后(hou)，板塊構造學(xue)(xue)說席卷(juan)全球(qiu)，人們(men)終(zhong)于(yu)承認了大陸漂移學(xue)(xue)說的(de)(de)正(zheng)確性。由此可見到：一種(zhong)正(zheng)確的(de)(de)理(li)論(lun)在其初期(qi)階段常(chang)常(chang)被(bei)(bei)當做(zuo)錯誤拋(pao)棄或是被(bei)(bei)當做(zuo)與宗教對立的(de)(de)觀點被(bei)(bei)否定，后(hou)期(qi)階段則被(bei)(bei)當做(zuo)信條(tiao)來接(jie)受(shou)。但無論(lun)如何，人們(men)至今還紀念魏格(ge)納(na)的(de)(de)，不(bu)是他(ta)(ta)生前冷遇與死后(hou)熱鬧，而是他(ta)(ta)畢生尋求(qiu)真理(li)、正(zheng)視(shi)事實、勇于(yu)探(tan)索和不(bu)惜獻(xian)身的(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)精神。
只有魏格(ge)納還孤獨地吟唱著(zhu)自己(ji)的(de)詩(shi)篇。1930年魏格(ge)納第三(san)次深(shen)入格(ge)陵蘭島考(kao)察(cha)氣象(xiang)時，不幸(xing)長(chang)眠于冰天雪地之中，年僅50歲，他的(de)遺體在第二年夏(xia)天才被(bei)發現。
他(ta)(ta)離去的(de)早了一(yi)點兒，因(yin)為(wei)德國(guo)的(de)一(yi)艘科學(xue)考察船剛(gang)剛(gang)從大西(xi)洋(yang)回國(guo)，帶(dai)來了一(yi)個消(xiao)息，在大西(xi)洋(yang)中(zhong)(zhong)間(jian)存在一(yi)條很(hen)長(chang)的(de)洋(yang)中(zhong)(zhong)脊，那里有巨(ju)大的(de)裂谷。憑(ping)著魏格納廣博的(de)學(xue)識，他(ta)(ta)將有可能(neng)找到(dao)解決大陸漂移(yi)動(dong)力(li)問題的(de)方案，洋(yang)底(di)的(de)移(yi)動(dong)會提供大陸漂移(yi)的(de)線索。可惜他(ta)(ta)與這個消(xiao)息永(yong)遠地隔絕了。
同許(xu)多超越時代的(de)(de)科學(xue)家一(yi)樣，他又出生得早了一(yi)點，未能等到他的(de)(de)學(xue)說被世人(ren)接受(shou)的(de)(de)一(yi)天。也(ye)許(xu)，只有(you)人(ren)跡(ji)罕至的(de)(de)冰雪大陸，才能理解魏(wei)格納生前的(de)(de)孤獨(du)吧。魏(wei)格納的(de)(de)靈魂被冰封(feng)在(zai)格陵蘭的(de)(de)積雪中，大陸漂移(yi)學(xue)說則被塵封(feng)在(zai)圖書(shu)館的(de)(de)書(shu)架上，無人(ren)問津。
