克里斯托弗(fu)·哥倫布（Christopher Columbus）是(shi)意大(da)利(li)的著名航海(hai)家，是(shi)地(di)理大(da)發現的先驅者（參閱《征服天(tian)堂(tang)》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉利(li)斯）。1452年(nian)9月(yue)22日生于意大(da)利(li)熱那亞(ya)，1506年(nian)5月(yue)20日卒于西(xi)班(ban)牙巴利(li)亞(ya)多(duo)利(li)德。
哥倫布(bu)從沒承認他(ta)當時到達了(le)一個(ge)(ge)以前歐(ou)洲人所不(bu)知(zhi)的大(da)陸，而不(bu)是出發前的目標—東印度(du)群島。他(ta)將這個(ge)(ge)大(da)陸上的居民叫做“印第(di)安(an)人（indias，西班牙語的印度(du)人）”。
由于(yu)哥倫布和(he)西班牙王室和(he)它所(suo)指派的(de)(de)(de)美洲(zhou)殖(zhi)民(min)地管理者(zhe)之(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)緊張(zhang)關系(xi)，使得他在1500年(nian)被逮捕(bu)以(yi)及解除對伊(yi)斯帕尼(ni)奧拉(la)島(dao)居民(min)點的(de)(de)(de)總督職位。后(hou)來還(huan)導致(zhi)了(le)關于(yu)哥倫布和(he)他的(de)(de)(de)繼承(cheng)者(zhe)對西班牙王室許諾給他們的(de)(de)(de)利(li)益的(de)(de)(de)法律(lv)訴(su)訟。
哥倫(lun)布(bu)自己認為他的(de)(de)成就(jiu)主要在傳播了基(ji)督的(de)(de)榮光。但是對(dui)于(yu)美(mei)洲原(yuan)住民和一些人(ren)權(quan)人(ren)士而言(yan)，哥倫(lun)布(bu)的(de)(de)到來意(yi)味著對(dui)美(mei)洲原(yuan)住民野蠻和殘酷的(de)(de)大掠殺(sha)的(de)(de)開始。哥倫(lun)布(bu)在現今大多數地(di)方被當做(zuo)一種(zhong)無畏探索未(wei)知世界的(de)(de)精神(shen)象征。
他在(zai)1492年(nian)到(dao)1502年(nian)間在(zai)西班牙國王(wang)的(de)資助下(xia)四次橫渡(du)大西洋(yang)，到(dao)達美洲(zhou)大陸，他也因(yin)此成為了名垂青(qing)史的(de)航海家。但有證據(ju)顯(xian)示，更早發現美洲(zhou)大陸的(de)有維京人萊夫·埃里克松（Leif Ericson）。
哥(ge)倫布是個意(yi)大利人，自幼(you)熱(re)愛航(hang)(hang)海冒(mao)險(xian)。實(shi)際上1491年，就已經沒人相(xiang)信(xin)地(di)(di)球是個平面了(le)，后來有(you)(you)人說(shuo)他是為了(le)證實(shi)“地(di)(di)圓說(shuo)”才開始的(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)行，這種說(shuo)法是錯(cuo)誤的(de)(de)(de)(de)。一方面，地(di)(di)圓說(shuo)的(de)(de)(de)(de)理論尚(shang)不十分完備，許多人不相(xiang)信(xin)，把哥(ge)倫布看成江湖騙子。另一方面因為當(dang)時西方國家對東方物質(zhi)財富需求除傳統的(de)(de)(de)(de)絲(si)綢(chou)、瓷(ci)器、茶葉外，還(huan)有(you)(you)亞洲的(de)(de)(de)(de)高利潤的(de)(de)(de)(de)香料貿易。
哥倫布為了(le)實現自己的(de)計劃(hua)，到(dao)處(chu)游(you)說了(le)十幾年。直到(dao)1492年，西(xi)班牙(ya)女王(wang)伊莎貝(bei)拉（Queen Isabella）慧眼識英(ying)雄，她說服了(le)國王(wang)斐(fei)迪(di)南二世(KIng Ferdinand)，使(shi)哥倫布的(de)計劃(hua)才(cai)得以實施。因(yin)為西(xi)班牙(ya)王(wang)室看到(dao)了(le)有(you)可(ke)能在與對手(shou)的(de)有(you)關亞洲的(de)高利(li)潤的(de)香料貿易的(de)競爭中取得先手(shou)的(de)遙遠但美(mei)好前景
哥(ge)倫布(bu)曾經(jing)游說(shuo)過(guo)英國、法(fa)國、意(yi)大利和葡萄牙，但(dan)都被拒絕，拒絕的(de)(de)(de)原(yuan)因除了上面所(suo)述，就(jiu)是因為哥(ge)倫布(bu)提(ti)出(chu)一些過(guo)分的(de)(de)(de)要(yao)求，例如他要(yao)求”航海司令“的(de)(de)(de)頭銜，10%的(de)(de)(de)戰利品回(hui)報，并且要(yao)求將他發現的(de)(de)(de)每個國家的(de)(de)(de)總督權過(guo)繼(ji)給(gei)他的(de)(de)(de)后代。開始的(de)(de)(de)時候(hou)西(xi)班牙女王伊莎貝拉也(ye)同(tong)樣(yang)拒絕了他，但(dan)她卻指定了一個皇(huang)家委員會考慮(lv)哥(ge)倫布(bu)的(de)(de)(de)計劃(hua)，并同(tong)時決定將哥(ge)倫布(bu)納入(ru)皇(huang)家供奉。直到(dao)6年后也(ye)就(jiu)是下文所(suo)說(shuo)的(de)(de)(de)1492年才(cai)發了批文。
1492年8月3日，哥倫(lun)布受西(xi)班牙女(nv)王派(pai)遣，帶著給印(yin)度君主
和中國(guo)皇帝的(de)國(guo)書(shu)，率領三(san)艘百十(shi)來噸的(de)帆船，從西(xi)班牙巴羅斯港揚帆出大西(xi)洋，直向正(zheng)西(xi)航(hang)去(qu)。經七十(shi)晝夜的(de)艱苦航(hang)行，1492年10月(yue)12日(ri)凌晨(chen)終于發現了陸(lu)地（屬(shu)于中美洲加勒比海中的(de)巴哈馬群島(dao)，他(ta)為(wei)(wei)它命(ming)名為(wei)(wei)圣(sheng)薩爾(er)瓦多）圣(sheng)薩爾(er)瓦多便是救(jiu)世(shi)主(zhu)的(de)意(yi)思，這(zhe)個(ge)救(jiu)世(shi)主(zhu)拯救(jiu)了剛剛興起的(de)歐洲，但是也(ye)許(xu)在改(gai)變歷史的(de)同時，也(ye)給(gei)其(qi)他(ta)大洲帶去(qu)了災難(nan)。
之(zhi)后，他(ta)又登上了美(mei)洲的許多海岸。直到1506年逝世，他(ta)一直認為他(ta)到達的是印度。
后來，一(yi)個叫阿(a)美利哥(ge)·維斯普(pu)西(xi)（Americ Vespvck）的(de)意大利學者，經過更多(duo)(duo)的(de)考察，才知道哥(ge)倫布到(dao)達的(de)這(zhe)些地(di)方不是印度，而是一(yi)個原來不為多(duo)(duo)數歐洲(zhou)人(ren)知道的(de)大陸。但是，在(zai)命(ming)名上這(zhe)塊大陸卻用了(le)證實它(ta)是歐洲(zhou)人(ren)所未知大陸這(zhe)種情況的(de)人(ren)的(de)名字命(ming)了(le)名：阿(a)美利加洲(zhou)（America美洲(zhou)）。
哥倫布并(bing)(bing)不是最早(zao)發(fa)現美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大(da)陸(lu)的(de)人(ren)，“新(xin)大(da)陸(lu)”狹義上(shang)對哥倫布和西方人(ren)是“新(xin)大(da)陸(lu)”，對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)原住民印第安(an)人(ren)來說并(bing)(bing)不是新(xin)大(da)陸(lu)，他們早(zao)在4萬年前就(jiu)已(yi)經到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大(da)陸(lu)，大(da)約是在從亞洲(zhou)(zhou)(zhou)渡過(guo)白令海峽到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)，或者是通過(guo)冰封(feng)的(de)海峽陸(lu)橋(qiao)過(guo)去的(de)。
不(bu)(bu)管是(shi)(shi)(shi)(shi)那個哥(ge)倫布(bu)還是(shi)(shi)(shi)(shi)其他西方人(ren)登上的(de)(de)美洲大(da)(da)陸，都不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)“首先(xian)發現(xian)”，在他們來之前這里不(bu)(bu)僅有(you)幾千萬的(de)(de)居(ju)民。美洲土著居(ju)民本身就是(shi)(shi)(shi)(shi)遠古時期從(cong)亞洲遷(qian)徙(xi)過去的(de)(de)。中國、大(da)(da)洋洲的(de)(de)先(xian)民航海到達美洲也(ye)是(shi)(shi)(shi)(shi)極(ji)有(you)可(ke)能(neng)的(de)(de)，但這些都不(bu)(bu)能(neng)改變哥(ge)倫布(bu)發現(xian)新大(da)(da)陸的(de)(de)重要意義(yi)。哥(ge)倫布(bu)的(de)(de)發現(xian)對世(shi)界卻產生(sheng)了當(dang)時人(ren)所料想不(bu)(bu)到的(de)(de)巨大(da)(da)影響，也(ye)成為了人(ren)類歷史(shi)發展的(de)(de)重要轉折點。
新航路的(de)(de)開辟其實只(zhi)是為了(le)哥(ge)(ge)倫布想(xiang)要(yao)的(de)(de)錢(qian)，他才不在乎什么歷史的(de)(de)發(fa)展(zhan)。哥(ge)(ge)倫布的(de)(de)發(fa)現成為美洲大陸開發(fa)和(he)殖民的(de)(de)新開端，是歷史上(shang)一個重大的(de)(de)轉折點。
從某種(zhong)意義上來說(shuo)(shuo)，哥倫布可以說(shuo)(shuo)是(shi)黑人奴隸貿易(yi)的(de)先祖(zu)，作(zuo)為一個(ge)航海者，他(ta)(ta)固然(ran)偉大；但(dan)他(ta)(ta)同時(shi)也(ye)是(shi)一個(ge)萬惡的(de)殖(zhi)(zhi)民者，他(ta)(ta)在殖(zhi)(zhi)民美洲時(shi)所(suo)做的(de)事是(shi)無法想象的(de)。畢竟從一開始(shi)，這(zhe)個(ge)偉大的(de)航海家進行(xing)航海的(de)主要原因就是(shi)黃(huang)金，這(zhe)間接(jie)導(dao)致了三角(jiao)貿易(yi)。
15世(shi)紀時歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)口膨脹，西方(fang)人(ren)知(zhi)道美洲(zhou)(zhou)大陸后(hou)，使(shi)歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)有了(le)(le)可(ke)以殖(zhi)民(min)(min)的場(chang)所，也有了(le)(le)可(ke)以使(shi)歐(ou)洲(zhou)(zhou)經濟(ji)發(fa)生改觀的土(tu)地、礦石(shi)和原材料(liao)，但同時，這一發(fa)現(xian)卻(que)導致了(le)(le)美洲(zhou)(zhou)原住民(min)(min)印第安人(ren)文(wen)明(ming)的毀(hui)滅。14-15世(shi)紀歐(ou)洲(zhou)(zhou)資(zi)本(ben)主(zhu)義開始快速(su)發(fa)展后(hou)，歐(ou)洲(zhou)(zhou)資(zi)本(ben)主(zhu)義對原材料(liao)的需求和掠奪(duo)的希望促(cu)使(shi)了(le)(le)新航(hang)路開辟，之后(hou)歐(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)開始對美洲(zhou)(zhou)等進行政治(zhi)的控制，經濟(ji)的剝削和掠奪(duo)，宗教和文(wen)化的滲(shen)透(tou)，大量殖(zhi)民(min)(min)，使(shi)該大陸原住民(min)(min)的土(tu)地喪(sang)失，成(cheng)為宗主(zhu)國的殖(zhi)民(min)(min)地，文(wen)化和生活方(fang)式(shi)也逐漸發(fa)生消亡(wang)。
哥倫布一(yi)生(sheng)從事航海活動。先后移居葡萄牙(ya)和西(xi)班牙(ya)。相信大地球形說，認為從歐洲西(xi)航可達東方的印度和中國。
在西班(ban)牙國王支持下，先后4次(ci)出海遠航(hang)(1492～1493年(nian)，1493～1496年(nian)，1498～1500年(nian)，1502～1504年(nian)）。開辟了橫(heng)渡(du)大(da)西洋到美洲的(de)航(hang)路(lu)。先后到達(da)巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特(te)立尼達(da)等(deng)島。
在帕里亞灣南(nan)岸首次登上(shang)美洲大(da)(da)陸。考察了(le)中(zhong)美洲洪都拉斯到達連(lian)灣2000多(duo)千(qian)米的(de)海岸線；認識了(le)巴拿(na)馬地(di)峽；發(fa)現(xian)和利(li)用(yong)了(le)大(da)(da)西洋低緯度吹(chui)(chui)東風，較高緯度吹(chui)(chui)西風的(de)風向變化。證明了(le)大(da)(da)地(di)球形說的(de)正(zheng)確性。促進了(le)舊大(da)(da)陸與新大(da)(da)陸的(de)聯系。他誤(wu)認為到達的(de)新大(da)(da)陸是印(yin)度，并(bing)稱當(dang)地(di)人(ren)(ren)為印(yin)第安(an)人(ren)(ren)。成為了(le)歷史上(shang)的(de)一個創舉(ju)。。。
第(di)一次(ci)航行(xing)始于1492年(nian)8月(yue)3日(ri)(ri)，哥倫布率船員(yuan)87人，分乘3艘(sou)船從西班牙巴羅斯港出發。10月(yue)12日(ri)(ri)他到達(da)并(bing)命名(ming)了巴哈馬群(qun)島(dao)(dao)的圣薩爾瓦(wa)多島(dao)(dao)。10月(yue)28日(ri)(ri)到達(da)古巴島(dao)(dao)，他誤認為這就是亞(ya)洲大陸。隨后他來(lai)到西印度群(qun)島(dao)(dao)中的伊斯帕尼奧拉(la)島(dao)(dao)（今海地島(dao)(dao)），在島(dao)(dao)的北岸(an)進行(xing)了考察。1493年(nian)3月(yue)15日(ri)(ri)返回西班牙。
第(di)二次航(hang)行(xing)始于1493年9月(yue)(yue)25日，他(ta)率船(chuan)17艘從(cong)西(xi)班牙(ya)加(jia)的斯港(gang)出(chu)發。目的是要到(dao)(dao)他(ta)所謂的亞洲大陸(lu)印度建(jian)立永久性殖民統治。參(can)加(jia)航(hang)海的達(da)1500人，其中(zhong)有王室官員、技(ji)師(shi)、工匠(jiang)和士兵等。1494年2月(yue)(yue)因(yin)糧(liang)食短缺等原(yuan)因(yin)，大部分船(chuan)只和人員返回(hui)西(xi)班牙(ya)。他(ta)率船(chuan)3艘在古巴島(dao)和伊(yi)斯帕尼(ni)奧拉(la)島(dao)以南(nan)水域繼續進(jin)行(xing)探索“印度大陸(lu)”的航(hang)行(xing)。在這次航(hang)行(xing)中(zhong)，他(ta)的船(chuan)隊先后(hou)到(dao)(dao)達(da)了多米尼(ni)加(jia)島(dao)、背風群島(dao)的安提瓜島(dao)和維爾京(jing)群島(dao)，以及波(bo)多黎各島(dao)。1496年6月(yue)(yue)11日回(hui)到(dao)(dao)西(xi)班牙(ya)。
第三次(ci)(ci)(ci)航行是(shi)1498年5月30日開始的(de)(de)。他率船(chuan)6艘、船(chuan)員約200人(ren),由西(xi)班牙(ya)塞維利亞出發。航行目(mu)的(de)(de)是(shi)要證實在(zai)前兩次(ci)(ci)(ci)航行中(zhong)發現的(de)(de)諸島(dao)之(zhi)南(nan)有一塊大(da)陸(lu)（即(ji)南(nan)美洲(zhou)(zhou)大(da)陸(lu)）的(de)(de)傳說。7月31日船(chuan)隊(dui)到達南(nan)美洲(zhou)(zhou)北部的(de)(de)特(te)立尼達島(dao)以及委內(nei)瑞拉的(de)(de)帕里亞灣。這(zhe)是(shi)歐洲(zhou)(zhou)人(ren)首(shou)次(ci)(ci)(ci)發現南(nan)美洲(zhou)(zhou)。此后，哥倫布由于被控(kong)告，于1500年10月被國王(wang)派去的(de)(de)使(shi)者(zhe)逮捕后解送(song)回西(xi)班牙(ya)。因各方反對(dui)，哥倫布不久(jiu)獲釋。
第(di)(di)四次(ci)(ci)航(hang)行(xing)(xing)(xing)始(shi)于(yu)(yu)(yu)1502年5月(yue)(yue)11日，他率船(chuan)4艘、船(chuan)員150人(ren)(ren)，從加(jia)(jia)的(de)斯港出(chu)發(fa)。哥倫(lun)布第(di)(di)三次(ci)(ci)航(hang)行(xing)(xing)(xing)的(de)發(fa)現已經震動了葡萄牙(ya)和西(xi)班牙(ya)，許多(duo)人(ren)(ren)認為(wei)他所到達(da)的(de)地(di)方(fang)并(bing)非亞洲，而(er)是一個歐洲人(ren)(ren)未曾到過的(de)“新世界”。于(yu)(yu)(yu)是斐迪南(nan)國王和伊莎貝拉(la)王后(hou)(hou)命(ming)令哥倫(lun)布再次(ci)(ci)出(chu)航(hang)查明(ming)，并(bing)尋(xun)(xun)找新大陸中間通向(xiang)(xiang)太平洋的(de)水上通道。他到達(da)伊斯帕尼奧(ao)拉(la)島后(hou)(hou)，穿(chuan)過古巴(ba)(ba)島和牙(ya)買(mai)加(jia)(jia)島之(zhi)間的(de)海(hai)域駛(shi)向(xiang)(xiang)加(jia)(jia)勒(le)比海(hai)西(xi)部，然后(hou)(hou)向(xiang)(xiang)南(nan)折向(xiang)(xiang)東(dong)沿洪都拉(la)斯、尼加(jia)(jia)拉(la)瓜、哥斯達(da)黎加(jia)(jia)和巴(ba)(ba)拿(na)馬海(hai)岸(an)航(hang)行(xing)(xing)(xing)了約(yue)1500公里(li)，尋(xun)(xun)找兩(liang)大洋之(zhi)間的(de)通道。他并(bing)從印第(di)(di)安(an)人(ren)(ren)處得知，他正沿著一條隔開(kai)兩(liang)大洋的(de)地(di)峽行(xing)(xing)(xing)駛(shi)。由于(yu)(yu)(yu)1艘船(chuan)在(zai)(zai)同印第(di)(di)安(an)人(ren)(ren)沖突中被毀，另3艘也(ye)先后(hou)(hou)損壞，哥倫(lun)布于(yu)(yu)(yu)1503年6月(yue)(yue)在(zai)(zai)牙(ya)買(mai)加(jia)(jia)棄船(chuan)登岸(an)，1504年11月(yue)(yue)7日返回西(xi)班牙(ya)。
哥倫布(bu)說(shuo)過：那些(xie)能(neng)在別人認(ren)為(wei)的(de)不毛之(zhi)地里挖出黃金和甘泉(quan)的(de)人被稱為(wei)天才。
1451年哥倫布(bu)出生在熱那(nei)亞（Genoa）的(de)工人家庭，是(shi)信奉基督教的(de)猶太人后裔。長大(da)后當上(shang)了艦(jian)長，是(shi)一(yi)名技術嫻熟的(de)航(hang)海家。他(ta)(ta)確信西(xi)起大(da)西(xi)洋是(shi)可以找到一(yi)條通往東亞的(de)切實(shi)可行的(de)航(hang)海路線的(de)。他(ta)(ta)堅決要把(ba)這種設想變成(cheng)現實(shi)。他(ta)(ta)終于說服了伊莎貝拉一(yi)世皇后，并為(wei)他(ta)(ta)的(de)探險航(hang)行提供了經費。
哥倫布年輕時就是地圓說的(de)信奉者(zhe)，他十分(fen)推崇曾(ceng)在熱那(nei)亞坐過監獄的(de)馬可·波羅(luo)，立(li)志要做一個航海家。
哥(ge)倫布自幼熱愛航海(hai)(hai)冒(mao)險。他(ta)讀過《馬可·波羅游記》，十分(fen)向(xiang)往印度和(he)中國(guo)。當時，地圓(yuan)說已經很盛行(xing)，哥(ge)倫布也深信不(bu)疑。他(ta)先(xian)后向(xiang)葡(pu)萄(tao)牙、西班牙、英(ying)國(guo)、法國(guo)等國(guo)國(guo)王(wang)請求(qiu)資助，以(yi)實現他(ta)向(xiang)西航行(xing)到達東方國(guo)家的(de)計(ji)劃，都遭拒絕。一方面(mian)，地圓(yuan)說的(de)理論(lun)尚不(bu)十分(fen)完(wan)備，許(xu)多人不(bu)相信，把哥(ge)倫布看成江湖(hu)騙子(zi)。另(ling)一方面(mian)，當時，西方國(guo)家對東方物質財富需求(qiu)除傳(chuan)統的(de)絲(si)綢(chou)、瓷器、茶(cha)葉(xie)外(wai)，還有亞洲的(de)高利(li)潤的(de)香料貿(mao)易。這些商品(pin)主(zhu)要(yao)經傳(chuan)統的(de)海(hai)(hai)、陸聯運商路運輸。經營(ying)這些商品(pin)的(de)既(ji)得利(li)益集團也極力反對哥(ge)倫布開(kai)辟新(xin)航路的(de)計(ji)劃。
哥(ge)倫布(bu)為實現自(zi)己的計劃，到(dao)處游(you)說了十(shi)幾年。直到(dao)1492年，西班牙王(wang)后慧眼識英雄，她說服了國王(wang)斐迪南二世，甚至要拿出自(zi)己的私房錢資助哥(ge)倫布(bu)，使(shi)哥(ge)倫布(bu)的計劃才得以實施(shi)。
1492年8月(yue)3日(ri)，哥(ge)倫布(bu)受(shou)西(xi)班(ban)牙國王派(pai)遣(qian)，帶著(zhu)給(gei)印度(du)君主和中(zhong)國皇(huang)帝的(de)國書，率領三艘百十來噸的(de)帆船，從西(xi)班(ban)牙巴羅(luo)斯港揚帆出大西(xi)洋，直(zhi)向正(zheng)西(xi)航(hang)去。經七十晝夜(ye)的(de)艱苦航(hang)行，1492年10月(yue)12日(ri)凌晨終于發現了陸地(di)。哥(ge)倫布(bu)以為到(dao)達了印度(du)。后來知道(dao)，哥(ge)倫布(bu)登上的(de)這(zhe)塊土地(di)，圣(sheng)薩爾瓦多(duo)。1493年3月(yue)15日(ri)，哥(ge)倫布(bu)回到(dao)西(xi)班(ban)牙。
之后，他又(you)登上了美洲(zhou)的許多海岸。直到1506年逝世(shi)，他一直認為他到達的是印度。
后來(lai)(lai)，一個叫做亞美利哥的(de)意大利學者，經過(guo)更多的(de)考察，才(cai)知(zhi)道哥倫布到達的(de)這(zhe)些地方不是(shi)印度，而是(shi)一個原來(lai)(lai)不為人知(zhi)的(de)新的(de)大陸(lu)。哥倫布發現了新大陸(lu)。但是(shi)，這(zhe)塊大陸(lu)卻用(yong)證實(shi)它是(shi)新大陸(lu)的(de)人的(de)名字命名為亞美利加洲(zhou)。
后來(lai)，對于誰(shui)最早發(fa)現(xian)(xian)美洲(zhou)(zhou)不(bu)斷出(chu)現(xian)(xian)各種微(wei)詞。哥(ge)(ge)倫布發(fa)現(xian)(xian)新(xin)大陸(lu)(lu)論(lun)是(shi)不(bu)容置疑(yi)的(de)。這是(shi)因為(wei)當時(shi)，歐洲(zhou)(zhou)乃至亞洲(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)整個(ge)舊大陸(lu)(lu)的(de)人們確(que)實不(bu)知大西洋彼岸有此(ci)大陸(lu)(lu)。至于誰(shui)最先(xian)(xian)到達美洲(zhou)(zhou)，則是(shi)另外的(de)問題，因為(wei)美洲(zhou)(zhou)土著居(ju)民本(ben)身就是(shi)遠古時(shi)期從亞洲(zhou)(zhou)遷徙過去的(de)。中國、大洋洲(zhou)(zhou)的(de)先(xian)(xian)民航(hang)海到達美洲(zhou)(zhou)也是(shi)極為(wei)可能的(de)，但這些都(dou)不(bu)能改變哥(ge)(ge)倫布發(fa)現(xian)(xian)新(xin)大陸(lu)(lu)的(de)事實。
伊莎貝拉曾向哥(ge)倫(lun)布許諾，他可以做(zuo)他所發現(xian)的任(ren)何陸地的總督。但是(shi)作為(wei)一個(ge)行政官(guan)他是(shi)不(bu)稱職(zhi)的，最后被撤職(zhi)，帶著鐐銬被遣送(song)回西班(ban)牙。在西班(ban)牙他很快就得到了釋放，但是(shi)沒有再讓他擔(dan)當任(ren)何官(guan)職(zhi)。但直到去(qu)世時，他都相當富裕(yu)。
哥倫布說過：即(ji)使是(shi)簡單的事(shi)也需要有(you)人去(qu)發(fa)現，去(qu)證實。站在(zai)(zai)后面指手畫(hua)腳是(shi)無(wu)用(yong)的，關鍵在(zai)(zai)于創新(xin)。
他開(kai)創了在新(xin)大(da)陸開(kai)發(fa)和殖民的(de)新(xin)紀元。當時(shi)歐(ou)洲(zhou)人口正在膨(peng)脹，有(you)(you)了這一發(fa)現，歐(ou)洲(zhou)人就有(you)(you)了可以定居的(de)兩個新(xin)大(da)陸，就有(you)(you)了能使歐(ou)洲(zhou)經濟發(fa)生改觀的(de)礦藏(zang)資源和原材料。
這(zhe)一(yi)發現，導致(zhi)了美國(guo)印地安人文明(ming)(ming)的(de)(de)(de)毀(hui)滅。從長(chang)遠的(de)(de)(de)觀點來(lai)看，還致(zhi)使西(xi)半球上出現了一(yi)些新的(de)(de)(de)國(guo)家(jia)。這(zhe)些國(guo)家(jia)與曾在(zai)該地區(qu)定居(ju)的(de)(de)(de)各(ge)個(ge)印地安部落截(jie)然不同(tong)，他(ta)們極(ji)大(da)地影響著舊大(da)陸(lu)的(de)(de)(de)各(ge)個(ge)國(guo)家(jia)。他(ta)使海(hai)外貿易的(de)(de)(de)路線由地中海(hai)轉(zhuan)移到大(da)西(xi)洋沿岸。從那以后(hou)，西(xi)方終于走出了中世(shi)紀的(de)(de)(de)黑暗(an)，開始以不可阻擋之(zhi)勢(shi)崛起于世(shi)界，并(bing)在(zai)之(zhi)后(hou)的(de)(de)(de)幾個(ge)世(shi)紀中，成就海(hai)上霸業。一(yi)種全新的(de)(de)(de)工業文明(ming)(ming)成為世(shi)界經濟發展的(de)(de)(de)主(zhu)流。
哥(ge)(ge)倫布為了尋找中國(guo)和(he)印(yin)度，無(wu)意中到達(da)了美洲，因而(er)在(zai)全世界贏(ying)得了“哥(ge)(ge)倫布發現新大陸”的榮(rong)譽。但有幾個不迷信傳統(tong)見解的學者，他們(men)通過仔細的研究和(he)考證，認為早在(zai)2萬(wan)年以前，生活在(zai)我國(guo)華北地區的先民，通過封凍的白(bai)令海峽，就到達(da)過美洲。
首先(xian)，哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)的(de)首次(ci)遠航(hang)(hang)探(tan)險、航(hang)(hang)渡美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)在(zai)地(di)(di)理(li)開(kai)發(fa)(fa)史(shi)上具有重大(da)(da)(da)的(de)意義。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)一行到達了(le)(le)(le)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)東部中(zhong)段的(de)印(yin)度群島(dao)(dao)的(de)兩個大(da)(da)(da)島(dao)(dao)古巴、海地(di)(di)和(he)若干小島(dao)(dao)，從而(er)拉(la)(la)開(kai)了(le)(le)(le)發(fa)(fa)現新(xin)(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)帷幕(mu)。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)一行開(kai)辟(pi)了(le)(le)(le)從歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)橫渡大(da)(da)(da)西(xi)洋到美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)并(bing)安全(quan)返回(hui)的(de)新(xin)(xin)航(hang)(hang)路，從而(er)把(ba)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)、進而(er)把(ba)新(xin)(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)和(he)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)緊密(mi)地(di)(di)聯系起(qi)(qi)來。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)對(dui)(dui)他(ta)(ta)以為的(de)"西(xi)印(yin)度地(di)(di)區(qu)"做了(le)(le)(le)較詳細(xi)的(de)記載和(he)描繪(hui)，使舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)人(ren)(ren)們(men)對(dui)(dui)這里有了(le)(le)(le)初(chu)步的(de)認(ren)識(shi)和(he)了(le)(le)(le)解(jie)。至此(ci)(ci)，由(you)葡(pu)萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)開(kai)創的(de)中(zhong)世紀晚期(qi)以來的(de)地(di)(di)理(li)到達從量變(bian)發(fa)(fa)展到質變(bian)，從漸進演化成飛躍(yue)，從而(er)開(kai)始了(le)(le)(le)地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)現。這是(shi)(shi)因為，葡(pu)萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)（包括其(qi)他(ta)(ta)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)）此(ci)(ci)前發(fa)(fa)現的(de)加那(nei)利、馬德(de)拉(la)(la)、亞速爾、佛(fo)德(de)角等群島(dao)(dao)，仍是(shi)(shi)屬非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)、歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)島(dao)(dao)嶼，仍是(shi)(shi)附屬于(yu)(yu)(yu)舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)，它們(men)不(bu)是(shi)(shi)發(fa)(fa)現新(xin)(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)跳板(ban)和(he)墊腳石。葡(pu)萄(tao)牙(ya)人(ren)(ren)此(ci)(ci)前發(fa)(fa)現的(de)非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)西(xi)海岸、非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)南端(duan)，是(shi)(shi)已知非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)未(wei)知部分(fen)，而(er)不(bu)是(shi)(shi)新(xin)(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)、新(xin)(xin)大(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)邊緣。關(guan)于(yu)(yu)(yu)在(zai)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)以前舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)有沒有文明人(ren)(ren)去過美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)問(wen)題，包括中(zhong)國人(ren)(ren)、其(qi)他(ta)(ta)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、非(fei)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)、甚至大(da)(da)(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)是(shi)(shi)否(fou)去過，這是(shi)(shi)個值(zhi)得(de)大(da)(da)(da)研(yan)究的(de)事(shi)情。即使有人(ren)(ren)去了(le)(le)(le)，他(ta)(ta)們(men)能否(fou)返回(hui)，能否(fou)把(ba)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)其(qi)他(ta)(ta)各洲(zhou)(zhou)(zhou)聯系起(qi)(qi)來，能否(fou)留下較詳細(xi)的(de)記載和(he)描繪(hui)，使舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)人(ren)(ren)們(men)對(dui)(dui)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)有所(suo)認(ren)識(shi)和(he)了(le)(le)(le)解(jie)。不(bu)必諱言，此(ci)(ci)前舊(jiu)(jiu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)北(bei)歐(ou)(ou)人(ren)(ren)，從挪威、冰(bing)島(dao)(dao)和(he)格陵蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)出發(fa)(fa)，曾(ceng)于(yu)(yu)(yu)10世紀末期(qi)和(he)11世紀初(chu)期(qi)在(zai)北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)東北(bei)部的(de)紐芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)短暫地(di)(di)定居過，并(bing)在(zai)北(bei)美(mei)大(da)(da)(da)西(xi)洋海岸的(de)其(qi)他(ta)(ta)地(di)(di)方登陸(lu)(lu)過。其(qi)中(zhong)，紅頭發(fa)(fa)的(de)埃里克(ke)·內耶戈對(dui)(dui)發(fa)(fa)現格陵蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)貢獻較大(da)(da)(da)。格陵蘭(lan)(lan)便(bian)是(shi)(shi)他(ta)(ta)取的(de)名(ming)字(zi)，意為綠(lv)色之地(di)(di)（Greenland）。"其(qi)子幸運的(de)列弗對(dui)(dui)發(fa)(fa)現紐芬(fen)蘭(lan)(lan)島(dao)(dao)貢獻較大(da)(da)(da)。他(ta)(ta)稱之為"文蘭(lan)(lan)"（Vinland），一說意為葡(pu)萄(tao)之地(di)(di)（Vineland），一說意為豐(feng)饒之地(di)(di)。"不(bu)過，北(bei)歐(ou)(ou)式的(de)發(fa)(fa)現是(shi)(shi)偶然的(de)、中(zhong)斷(duan)的(de)、后(hou)繼(ji)(ji)無人(ren)(ren)的(de)地(di)(di)理(li)發(fa)(fa)現，而(er)不(bu)是(shi)(shi)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)式的(de)是(shi)(shi)有計劃(hua)的(de)、連續(xu)的(de)、后(hou)繼(ji)(ji)如潮的(de)地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)現。所(suo)以，地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)發(fa)(fa)現始于(yu)(yu)(yu)1492年(nian)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布(bu)發(fa)(fa)現美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)。
其(qi)次(ci)(ci)，哥倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)(ci)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)探(tan)險、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)渡(du)美洲在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)史上也具有(you)非(fei)常重大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。這(zhe)(zhe)次(ci)(ci)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行歷(li)時(shi)220多(duo)(duo)(duo)天，行程往(wang)返8000多(duo)(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，單向行程4000多(duo)(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，不(bu)見陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行30多(duo)(duo)(duo)天。至此，由(you)中國人(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)15世(shi)紀初以來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)時(shi)代(dai)(dai)和(he)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行事業發(fa)生了(le)質變和(he)飛躍，進入了(le)一(yi)(yi)(yi)個嶄新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)階段(duan)(duan)。這(zhe)(zhe)是(shi)因為(wei)，在(zai)此以前(qian)不(bu)管(guan)是(shi)鄭(zheng)和(he)下西(xi)(xi)洋(yang)還是(shi)葡萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)探(tan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)西(xi)(xi)非(fei)，都是(shi)靠岸近陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行，都是(shi)不(bu)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)近海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行。就(jiu)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行程和(he)距(ju)離(li)(li)(li)來說，他們也都是(shi)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行，但還不(bu)是(shi)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行。鄭(zheng)和(he)下西(xi)(xi)洋(yang)曾在(zai)小范圍水(shui)域(yu)內斜渡(du)了(le)印(yin)度(du)洋(yang)，即(ji)從斯里(li)(li)蘭(lan)卡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)南(nan)端向西(xi)(xi)偏南(nan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行經(jing)馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)(dai)夫(fu)群島(dao)(dao)(dao)到達東北(bei)非(fei)索馬(ma)(ma)里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)摩加(jia)(jia)迪(di)沙和(he)巴拉(la)韋（木骨都束和(he)卜喇哇）。"其(qi)單向行程不(bu)過(guo)1700多(duo)(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)，離(li)(li)(li)陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)不(bu)過(guo)720海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)（摩加(jia)(jia)迪(di)沙與馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)(dai)夫(fu)主島(dao)(dao)(dao)馬(ma)(ma)累(lei)暖(nuan)島(dao)(dao)(dao)之間(jian)距(ju)離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)半(ban)）。而(er)且其(qi)出發(fa)地(di)(di)(di)、途(tu)中經(jing)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)(ma)爾(er)(er)代(dai)(dai)夫(fu)、目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)摩加(jia)(jia)迪(di)沙、巴拉(la)韋等均為(wei)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)類已知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)明(ming)地(di)(di)(di)區(qu)（鄭(zheng)和(he)船隊知道(dao)東北(bei)非(fei)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸）。葡萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)探(tan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)洲海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸是(shi)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)類未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開(kai)化地(di)(di)(di)區(qu)，但葡萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)(ren)離(li)(li)(li)開(kai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)也只有(you)幾(ji)百海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)。而(er)哥倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)(ci)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)離(li)(li)(li)陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)最(zui)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)點(dian)為(wei)1500多(duo)(duo)(duo)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)里(li)(li)（巴哈馬(ma)(ma)群島(dao)(dao)(dao)與加(jia)(jia)那利群島(dao)(dao)(dao)之間(jian)距(ju)離(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)半(ban)），在(zai)大(da)(da)范圍水(shui)域(yu)內橫渡(du)了(le)大(da)(da)西(xi)(xi)洋(yang)，且抵達之地(di)(di)(di)西(xi)(xi)印(yin)度(du)群島(dao)(dao)(dao)為(wei)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)類未(wei)(wei)知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)(wei)開(kai)化地(di)(di)(di)區(qu)。所以，哥倫布(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次(ci)(ci)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)把大(da)(da)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)時(shi)代(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)近海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)靠陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行推(tui)進到遠(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)離(li)(li)(li)陸(lu)(lu)地(di)(di)(di)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新階段(duan)(duan)，并為(wei)以后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥哲倫環球(qiu)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行和(he)發(fa)現地(di)(di)(di)球(qiu)鋪平了(le)一(yi)(yi)(yi)段(duan)(duan)道(dao)路(lu)，奠定了(le)重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎。
第三，哥(ge)倫布首(shou)次(ci)(ci)遠航(hang)(hang)(hang)還發(fa)現(xian)了(le)(le)磁(ci)(ci)(ci)偏(pian)差，初步測(ce)量了(le)(le)磁(ci)(ci)(ci)偏(pian)角。在此以前我國(guo)已發(fa)現(xian)了(le)(le)磁(ci)(ci)(ci)偏(pian)差。而(er)哥(ge)倫布首(shou)次(ci)(ci)發(fa)現(xian)了(le)(le)由于航(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)者的(de)(de)(de)位置變化進(jin)入西(xi)半球而(er)出現(xian)的(de)(de)(de)磁(ci)(ci)(ci)針偏(pian)西(xi)現(xian)象，并做了(le)(le)仔細的(de)(de)(de)觀(guan)察測(ce)量記錄和初步的(de)(de)(de)有(you)實(shi)用意義的(de)(de)(de)解釋(shi)。因(yin)此，哥(ge)倫布首(shou)次(ci)(ci)遠航(hang)(hang)(hang)在航(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)天(tian)文、地(di)球物(wu)理方面也有(you)一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)意義。另外，歷時220多(duo)(duo)天(tian)行程8000多(duo)(duo)海(hai)(hai)里的(de)(de)(de)跨洋航(hang)(hang)(hang)行沒損失一(yi)(yi)人(ren)，也創造了(le)(le)航(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個新記錄，標志著人(ren)類的(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)術上(shang)了(le)(le)一(yi)(yi)個新臺階。
第四(si)，哥(ge)(ge)倫布(bu)首次(ci)(ci)橫渡(du)美(mei)(mei)洲在(zai)殖民主義史(shi)上也舉足輕重。歐(ou)(ou)洲500年來，世界自古以來，舊大陸處于較高(gao)文明水平的(de)人第一次(ci)(ci)在(zai)新大陸建立了(le)(le)移民點(dian)——殖民據點(dian)納(na)維(wei)達德（圣誕(dan)城(cheng)），與新大陸處于原始社會狀(zhuang)態的(de)人開始了(le)(le)多方面的(de)密切的(de)接觸。哥(ge)(ge)倫布(bu)還從華特林價帶回(hui)6個(ge)人作為(wei)他的(de)發(fa)現的(de)活見證。哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)首次(ci)(ci)遠(yuan)航為(wei)西(xi)歐(ou)(ou)國(guo)(guo)家向新大陸擴張、侵(qin)略、征服鋪(pu)平了(le)(le)道(dao)路，打開了(le)(le)門戶(hu)。西(xi)班(ban)牙、西(xi)歐(ou)(ou)國(guo)(guo)家旋即(ji)向美(mei)(mei)洲大舉侵(qin)略、擴張，西(xi)班(ban)牙很快成(cheng)了(le)(le)第一個(ge)日不落的(de)殖民帝國(guo)(guo)。美(mei)(mei)洲印第安(an)人開始陷入殖民地(di)的(de)苦難深淵(yuan)和被屠殺的(de)血(xue)泊之中。
第五，哥倫(lun)布首次航(hang)渡美洲在農(nong)業(ye)史和醫學史上也有(you)重要的(de)意義。哥倫(lun)布一行首次發現了美洲獨(du)有(you)的(de)重要農(nong)作物煙草、玉米、馬鈴薯等；卻(que)也使(shi)美洲的(de)性病(bing)梅毒傳播(bo)到歐洲。
第六(liu)，哥(ge)(ge)倫布(bu)的(de)(de)首(shou)航(hang)(hang)在(zai)思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)史上也有(you)一定(ding)的(de)(de)意義(yi)。哥(ge)(ge)倫布(bu)證實了確有(you)傳說中的(de)(de)"黃金時(shi)代"和處于"自然狀態"中的(de)(de)"善良的(de)(de)野(ye)蠻人(ren)(ren)"，這對(dui)(dui)早期空想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)社會(hui)主(zhu)義(yi)和后來的(de)(de)啟(qi)蒙運動都有(you)所影響(xiang)。托(tuo)馬斯(si)(si)·莫爾和康帕內拉等思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)形成如果沒(mei)有(you)哥(ge)(ge)倫布(bu)首(shou)航(hang)(hang)開(kai)始的(de)(de)地理大發(fa)現(xian)是不可思議的(de)(de)。因為(wei)后來在(zai)美洲考(kao)察(cha)的(de)(de)維斯(si)(si)普奇(qi)正(zheng)是在(zai)那(nei)里(li)找到烏托(tuo)邦國的(de)(de)。對(dui)(dui)美洲理想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)化(hua)了的(de)(de)原始共產(chan)(chan)主(zhu)義(yi)的(de)(de)描寫正(zheng)是空想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)社會(hui)主(zhu)義(yi)的(de)(de)一個發(fa)明(ming)。關(guan)于哥(ge)(ge)倫布(bu)首(shou)次遠航(hang)(hang)導致的(de)(de)發(fa)現(xian)美洲，及其隨(sui)之而來的(de)(de)殖民(min)擴張和對(dui)(dui)西歐資本(ben)主(zhu)義(yi)發(fa)展(zhan)所起的(de)(de)促(cu)進作用，對(dui)(dui)此馬克(ke)(ke)思恩格(ge)斯(si)(si)已論述得很清(qing)楚(chu)。馬克(ke)(ke)思在(zai)《資本(ben)論》中指出："美洲金銀(yin)產(chan)(chan)地的(de)(de)發(fa)現(xian)，土著(zhu)居民(min)的(de)(de)被剿滅、被奴役和被埋藏于礦井，對(dui)(dui)東印度(du)開(kai)始進行的(de)(de)征服和掠奪，非洲變成商業性地獵獲黑人(ren)(ren)的(de)(de)場所；這一切(qie)標志(zhi)著(zhu)資本(ben)主(zhu)義(yi)生(sheng)產(chan)(chan)時(shi)代的(de)(de)曙光。
第七，哥(ge)倫(lun)布首次遠航(hang)的(de)成功刺(ci)激了(le)西(xi)歐國(guo)家和人士競相(xiang)遠航(hang)探(tan)險，西(xi)歐出現(xian)了(le)遠航(hang)、探(tan)險、發現(xian)、殖民的(de)高(gao)潮。
由(you)上可知，從哥(ge)(ge)倫布首次(ci)航(hang)(hang)渡美(mei)洲(zhou)(zhou)之后(hou)到1504年(nian)他(ta)(ta)第四(si)次(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)探(tan)險結束之時，大(da)西(xi)洋兩(liang)岸(an)間的(de)(de)(de)航(hang)(hang)路迅速擴(kuo)展(zhan)，美(mei)洲(zhou)(zhou)東海岸(an)和沿海島嶼逐(zhu)漸被發(fa)現(xian)(xian)(xian)，新大(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)輪廓(kuo)逐(zhu)漸呈(cheng)現(xian)(xian)(xian)。這段(duan)時期對美(mei)洲(zhou)(zhou)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)進展(zhan)已(yi)不能歸(gui)之于或主要歸(gui)之于哥(ge)(ge)倫布一人(ren)。但沒有(you)哥(ge)(ge)倫布的(de)(de)(de)首次(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)，就暫時沒有(you)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)后(hou)繼遠(yuan)航(hang)(hang)和其他(ta)(ta)人(ren)對美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)探(tan)險與發(fa)現(xian)(xian)(xian)，就會使發(fa)現(xian)(xian)(xian)新大(da)陸(lu)(lu)、美(mei)洲(zhou)(zhou)淪為(wei)西(xi)歐(ou)殖民地推遲數十(shi)年(nian)，以至葡萄牙人(ren)開辟到印度、東方的(de)(de)(de)新航(hang)(hang)路也會推遲一些年(nian)。
哥(ge)倫(lun)布其實并不(bu)是(shi)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)第(di)一個(ge)(ge)發現者(zhe)。在這(zhe)之(zhi)前(qian)，印(yin)第(di)安人(ren)早已遍布南北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)，成為美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大陸的(de)主人(ren)。哥(ge)倫(lun)布也(ye)不(bu)是(shi)第(di)一個(ge)(ge)到(dao)達(da)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)。早在10-14世紀間(jian)，就(jiu)有(you)不(bu)少勇敢的(de)歐(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)斯堪的(de)納維亞人(ren)曾經(jing)到(dao)過(guo)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)。如賴夫·艾(ai)力(li)孫（Leif Ericcson）及(ji)其同(tong)伴索菲力(li)（Thorfinn）和(he)(he)索弗爾德（Thorvald）等人(ren)，在公元1000年前(qian)后，即從(cong)冰島(dao)出發，到(dao)達(da)格陵(ling)蘭(lan)、拉布利多(duo)、紐芬蘭(lan)和(he)(he)新(xin)英格蘭(lan)等地(di)，并為我們(men)留(liu)下航(hang)行的(de)故事（《文蘭(lan)旅行記》對此有(you)詳(xiang)細記載。文蘭(lan)--Vinland位(wei)于新(xin)英格蘭(lan)南部沿海地(di)區，意(yi)為葡萄產地(di)）。不(bu)過(guo)，由于這(zhe)些航(hang)行并沒有(you)導致美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)世界其他地(di)方的(de)經(jing)常聯系，也(ye)沒有(you)形(xing)成新(xin)的(de)地(di)理概念，所以都(dou)不(bu)能(neng)算作是(shi)"發現"。只(zhi)有(you)哥(ge)倫(lun)布的(de)這(zhe)次航(hang)行，才打(da)破了西(xi)半(ban)球(qiu)的(de)隔離狀態。
哥倫(lun)布(bu)(bu)(bu)是第一(yi)個(ge)從熱帶(dai)亞熱帶(dai)海域(yu)橫渡并往(wang)返大(da)西(xi)(xi)(xi)洋兩岸的(de)(de)人，是第一(yi)個(ge)航抵發(fa)(fa)現(xian)美(mei)洲(zhou)加勒比海的(de)(de)全部主要島嶼的(de)(de)人。他(ta)(ta)首(shou)先(xian)發(fa)(fa)現(xian)了(le)南(nan)美(mei)大(da)陸(lu)北部和中(zhong)美(mei)地峽，為發(fa)(fa)現(xian)西(xi)(xi)(xi)半(ban)球的(de)(de)兩個(ge)大(da)陸(lu)--北美(mei)洲(zhou)和南(nan)美(mei)洲(zhou)奠定了(le)基(ji)礎。應當(dang)說明的(de)(de)是，從哥倫(lun)布(bu)(bu)(bu)第二(er)次(ci)遠航以(yi)來，西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)人就沒有離開過海地、西(xi)(xi)(xi)印度(du)。盡管那(nei)些移(yi)民者、殖民者出于各種動機，肯定也(ye)(ye)在那(nei)一(yi)帶(dai)航行、探(tan)險、考察(cha)。其(qi)他(ta)(ta)西(xi)(xi)(xi)歐國(guo)家的(de)(de)冒險家也(ye)(ye)在進行美(mei)洲(zhou)探(tan)險，所以(yi)上述(shu)"首(shou)先(xian)發(fa)(fa)現(xian)"只是就大(da)致情況和基(ji)本(ben)態勢而(er)言。另外，就哥倫(lun)布(bu)(bu)(bu)的(de)(de)四次(ci)遠航探(tan)險而(er)論，其(qi)意義也(ye)(ye)一(yi)次(ci)比一(yi)次(ci)小(xiao)。因為在首(shou)次(ci)和第二(er)次(ci)之間，創始和發(fa)(fa)展之期有巨大(da)的(de)(de)差距和不同。
哥倫布處在15世紀(ji)末16世紀(ji)初歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)商業資本(ben)主義發(fa)展和(he)封建(jian)制度(du)(du)瓦解的轉(zhuan)變時期，他對美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的發(fa)現(xian)順(shun)應了歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)資產階級掠奪新財(cai)富、發(fa)展資本(ben)主義的迫切要求(qiu)。美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的發(fa)現(xian)和(he)殖(zhi)民，促進(jin)了世界(jie)市(shi)場的形成，大量金銀流入歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，擴大了資本(ben)主義原始積累，推動了歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)資本(ben)主義的發(fa)展，加(jia)速了歐洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)封建(jian)制度(du)(du)崩潰。同(tong)時，哥倫布發(fa)現(xian)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)以后，在拉(la)丁美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)建(jian)立(li)起殖(zhi)民奴役制度(du)(du)，給印第安人(ren)帶來了深重的災難。
哥(ge)倫(lun)(lun)布的(de)航(hang)行(xing)與發現，向歐洲殖民者(zhe)與探(tan)(tan)險家(jia)們吹響了(le)第(di)一(yi)聲(sheng)號(hao)角，促(cu)使他們掀起一(yi)個(ge)紛紛走向新大(da)(da)陸(lu)的(de)浪潮，從而開啟了(le)人(ren)類全球(qiu)化的(de)過程。西班牙、葡萄牙、意大(da)(da)利、德國(guo)、英國(guo)以及荷蘭等國(guo)探(tan)(tan)險家(jia)的(de)足跡(ji)很快踏遍(bian)整個(ge)新大(da)(da)陸(lu)。追(zhui)隨(sui)哥(ge)倫(lun)(lun)布足跡(ji)的(de)麥哲倫(lun)(lun)于1522年9月7日(ri)完(wan)成繞地球(qiu)航(hang)行(xing)一(yi)周(zhou)，證明了(le)地球(qiu)是(shi)圓的(de)，美洲為另一(yi)個(ge)大(da)(da)陸(lu)。
雖然哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)航行客觀上促(cu)進了(le)世界(jie)一(yi)(yi)體(ti)化(hua)和(he)(he)各(ge)種(zhong)文化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)相(xiang)互交流，但哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布等人并(bing)不是(shi)(shi)作(zuo)為(wei)和(he)(he)平的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)者(zhe)來(lai)(lai)到(dao)(dao)美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而是(shi)(shi)作(zuo)為(wei)殖民主義者(zhe)和(he)(he)征服者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)急(ji)先(xian)鋒來(lai)(lai)美(mei)洲尋找和(he)(he)掠奪所謂(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)財富的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。所以(yi)，他們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)(lai)，對美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印(yin)第(di)(di)安人文明是(shi)(shi)一(yi)(yi)個極大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)災難。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布與其同時代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他基督(du)徒一(yi)(yi)樣(yang)，認為(wei)不信奉基督(du)教的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)切民族(zu)，都沒有(you)天然權利(li)，可(ke)以(yi)采取最(zui)堅決的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段迫使(shi)他們(men)皈依基督(du)教，如(ru)果(guo)頑固(gu)不聽(ting)，就(jiu)可(ke)以(yi)采取最(zui)嚴厲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段加以(yi)處罰，包(bao)括(kuo)處以(yi)酷刑(xing)和(he)(he)殺害。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布在海地(di)就(jiu)是(shi)(shi)這樣(yang)做的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。到(dao)(dao)了(le)1496年，也就(jiu)是(shi)(shi)哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布來(lai)(lai)到(dao)(dao)海地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)(di)4個年頭，海地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)土(tu)著泰諾人就(jiu)從(cong)30萬(wan)人銳(rui)減到(dao)(dao)20萬(wan)人，有(you)些人是(shi)(shi)被驅趕而累死病死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，有(you)些則是(shi)(shi)被西(xi)班牙殖民主義者(zhe)屠殺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
哥倫布這(zhe)一創(chuang)時(shi)(shi)代的(de)(de)舉動所(suo)帶(dai)給(gei)人(ren)類社(she)會(hui)和文明的(de)(de)影響無疑(yi)在人(ren)類歷史(shi)上(shang)占(zhan)有舉足輕重的(de)(de)地位，在往后的(de)(de)每(mei)一歷史(shi)時(shi)(shi)代對他(ta)的(de)(de)評(ping)價都會(hui)有所(suo)不同，但他(ta)開創(chuang)新時(shi)(shi)代的(de)(de)影響是(shi)不容置疑(yi)的(de)(de)。
哥倫布(bu)的(de)(de)(de)遠航是大航海(hai)時代的(de)(de)(de)開端。新航路的(de)(de)(de)開辟，改變了世(shi)界(jie)歷史的(de)(de)(de)進程。它使海(hai)外貿(mao)易(yi)的(de)(de)(de)路線由地中(zhong)海(hai)轉移到大西洋沿岸(an)。從那以后，西方(fang)終于走出了中(zhong)世(shi)紀的(de)(de)(de)黑暗，開始以不可阻擋(dang)之勢崛起于世(shi)界(jie)，并在之后的(de)(de)(de)幾個世(shi)紀中(zhong)，成就海(hai)上霸業。一種全新的(de)(de)(de)工業文明成為世(shi)界(jie)經濟發展的(de)(de)(de)主流(liu)。
克里斯托弗·哥倫布是人(ren)類歷史(shi)上的(de)航海(hai)家之一，他(ta)發現新(xin)(xin)大(da)陸，以至(zhi)于歐洲人(ren)第一次知(zhi)道美洲大(da)陸的(de)存(cun)在(zai)，接踵(zhong)而來的(de)，是對新(xin)(xin)大(da)陸的(de)一次又一次的(de)探索，殖民統治了整個美洲。
從(cong)1492年哥倫布到(dao)達到(dao)1890年美國人(ren)與印第安(an)人(ren)戰爭結束之(zhi)間，美洲大屠殺印第安(an)人(ren)的(de)死(si)亡人(ren)數估計在(zai)9500萬(wan)到(dao)1.14億之(zhi)間，僅(jin)剩(sheng)下不到(dao)25萬(wan)印第安(an)人(ren)。
委(wei)內瑞(rui)拉(la)前總統(tong)查韋斯(si)(si)曾公開(kai)呼吁拉(la)丁美(mei)洲人(ren)不要(yao)慶祝“哥(ge)倫布日(ri)”，稱哥(ge)倫布1492年的(de)地理大發現帶給拉(la)美(mei)土(tu)著印第安(an)人(ren)的(de)是長達150年的(de)“種(zhong)族(zu)屠殺”。查韋斯(si)(si)在委(wei)內瑞(rui)拉(la)首都加拉(la)加斯(si)(si)舉行的(de)美(mei)洲大陸(lu)印第安(an)人(ren)代(dai)表(biao)大會上說：“克里斯(si)(si)托弗·哥(ge)倫布是人(ren)類歷史(shi)上最(zui)大的(de)侵略(lve)與(yu)種(zhong)族(zu)滅(mie)絕的(de)先(xian)鋒。”
事實上，早在冰河(he)時期(qi)，水平面下降，白令海峽露出陸地，人類(lei)就已經(jing)從當時的亞洲大陸到達美洲。千百(bai)年(nian)來，居住于美洲大陸上的印第安人和中、南(nan)美洲部(bu)落已經(jing)在該地建立起一定規模的社會，自(zi)給(gei)自(zi)足。
隨著越來越多(duo)的考古發(fa)現，有很多(duo)人(ren)開始(shi)相信北(bei)歐(ou)的維京人(ren)早(zao)就發(fa)現了美(mei)洲(zhou)(zhou)。甚至有人(ren)提出中(zhong)國人(ren)鄭和在(zai)1421年便已發(fa)現美(mei)洲(zhou)(zhou)大陸(lu)。
歷(li)史地看，在哥倫(lun)布之前(qian)雖然有(you)人到達過(guo)美洲(zhou)(zhou)，但他(ta)們似乎并不重要，因為(wei)他(ta)們的(de)發(fa)現既沒(mei)有(you)被傳(chuan)播開來，也沒(mei)有(you)引(yin)發(fa)歐洲(zhou)(zhou)和美洲(zhou)(zhou)的(de)任(ren)何變化(hua)。相(xiang)反，哥倫(lun)布發(fa)現新大陸的(de)消息(xi)傳(chuan)遍了整個歐洲(zhou)(zhou)。接踵而來的(de)，是(shi)對(dui)新大陸的(de)一(yi)次(ci)又(you)一(yi)次(ci)的(de)探險(xian)，對(dui)這(zhe)塊土地的(de)殖(zhi)民和征服(fu)活動由此開始。
誠然，即使(shi)沒(mei)有哥倫布，他(ta)做的(de)事情別(bie)人(ren)也可(ke)以(yi)做到(dao)，美洲大陸遲早會被發(fa)現(xian)，哪怕是晚幾(ji)十(shi)年(nian)。但是，如果(guo)同樣是在大航(hang)海時代，美洲被英國人(ren)、葡(pu)萄牙人(ren)，或者亞洲人(ren)發(fa)現(xian)，后面的(de)歷史也許(xu)就(jiu)完(wan)全不(bu)同了。這正是哥倫布獨具(ju)影響(xiang)力(li)的(de)原因，不(bu)管怎樣，是哥倫布發(fa)現(xian)了新大陸。（麥克·哈特語）
