斐迪南·麥(mai)哲(zhe)倫于1480年出(chu)生于葡萄牙北部波(bo)爾圖的(de)一(yi)個沒落的(de)騎(qi)士家庭。10歲(sui)時他的(de)父(fu)親將他送(song)進王宮服役，他后(hou)來擔任王后(hou)的(de)侍童。
1496年(nian)，他(ta)(ta)被編入國家(jia)航海事(shi)務所，1505年(nian)參加了葡萄牙第一任駐印度(du)總督阿爾梅達的遠(yuan)征(zheng)隊(dui)。先后跟隨(sui)遠(yuan)征(zheng)隊(dui)到過東部非(fei)洲、印度(du)和馬六甲等地(di)探險和進(jin)行(xing)殖民活動。這段經歷使他(ta)(ta)積累了豐(feng)富的航海經驗。
1505年，他參加了(le)(le)西班牙皇家(jia)衛隊從(cong)里斯本出(chu)發，沿非(fei)洲海(hai)岸線(xian)航行，并參與(yu)了(le)(le)對(dui)非(fei)洲的殖民戰(zhan)爭。以后，又與(yu)阿拉伯人為爭奪貿易地(di)盤打了(le)(le)戰(zhan)役。30歲離開(kai)印度回(hui)國(guo)。但(dan)是，他在歸國(guo)途中觸礁，被困在一個孤島上。麥哲倫(lun)和他的海(hai)員們等(deng)了(le)(le)很長時(shi)間才等(deng)到援救船(chuan)只，上級了(le)(le)解(jie)這一情況(kuang)后，將他升任(ren)為船(chuan)長，并在軍隊里服役。
此(ci)后，他在(zai)東(dong)南(nan)亞參(can)與(yu)殖民戰爭時了(le)解到，香料群(qun)島東(dong)面，還(huan)是一(yi)片大海。而(er)且，他的(de)朋(peng)友(you)占星學家法(fa)力羅(luo)亦計算出香料群(qun)島的(de)位置(zhi)。他猜測(ce)，大海以東(dong)就(jiu)是美洲(zhou)，并堅信地球是圓的(de)。于是，他便有了(le)做(zuo)一(yi)次環球航行的(de)打算。
33歲時(shi)，麥(mai)哲倫回到了(le)家鄉葡萄(tao)牙。他向(xiang)葡萄(tao)牙國(guo)王(wang)(wang)曼努埃爾申(shen)請組織船隊去(qu)(qu)探險，進行一次環球(qiu)航行。可是，國(guo)王(wang)(wang)沒(mei)有答應(ying)，因(yin)為(wei)國(guo)王(wang)(wang)認為(wei)東方貿易已(yi)經得到有效的控制(zhi)，沒(mei)有必要再(zai)去(qu)(qu)開辟新航道了(le)。
1517年，他離開了(le)葡萄牙，來到了(le)西班牙塞(sai)(sai)維(wei)利亞(ya)(ya)并又(you)一(yi)次提出環球(qiu)航行的請(qing)求(qiu)。塞(sai)(sai)維(wei)利亞(ya)(ya)的要塞(sai)(sai)司令非(fei)常欣賞他的才能和(he)勇氣，答應了(le)他的請(qing)求(qiu)，并把(ba)女兒也(ye)嫁(jia)給了(le)他。
1518年(nian)3月，西班牙(ya)國(guo)(guo)王查(cha)理五世(shi)(shi)（即卡(ka)洛斯(si)一世(shi)(shi)）接見了麥(mai)(mai)哲(zhe)倫(lun)，麥(mai)(mai)哲(zhe)倫(lun)再次(ci)提出了航海(hai)的(de)請(qing)求，并獻(xian)給了國(guo)(guo)王一個自制的(de)精致的(de)彩(cai)色地(di)球儀。國(guo)(guo)王很快就答應了他(ta)。
1519年9月20日，在國王的指令下，麥哲倫組織了一支五艘(sou)船組成(cheng)的船隊(dui)，以特里尼(ni)達號(hao)(hao)為旗艦，另外還有圣(sheng)安(an)東(dong)尼(ni)奧(ao)號(hao)(hao)、康塞普遜號(hao)(hao)、維多(duo)利亞(ya)號(hao)(hao)和圣(sheng)地亞(ya)哥號(hao)(hao)，準備出航(hang)。
但(dan)是，葡(pu)萄(tao)(tao)牙國(guo)王很快(kuai)知(zhi)道這(zhe)一(yi)(yi)(yi)件事，他害怕麥(mai)哲倫(lun)的(de)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)次航(hang)行(xing)會幫助西班牙的(de)勢(shi)力超(chao)過葡(pu)萄(tao)(tao)牙。于是，他不(bu)但(dan)派人(ren)在塞維利亞不(bu)斷制(zhi)造謠言，還派了一(yi)(yi)(yi)些奸細打進麥(mai)哲倫(lun)的(de)船隊(dui)，并(bing)準備伺機(ji)破(po)壞，暗(an)殺麥(mai)哲倫(lun)。
1519年(nian)8月10日(ri)，麥(mai)哲倫率領五(wu)條船(chuan)(chuan)的(de)船(chuan)(chuan)隊(dui)(dui)出發了。船(chuan)(chuan)隊(dui)(dui)在大(da)西(xi)洋中(zhong)航行了70天，11月29日(ri)到(dao)達巴西(xi)海岸。第二年(nian)1月10日(ri)，船(chuan)(chuan)隊(dui)(dui)來到(dao)了一(yi)個無邊無際(ji)的(de)大(da)海灣。船(chuan)(chuan)員們以為到(dao)了美洲的(de)盡頭，可(ke)以順利進入新的(de)大(da)洋，但(dan)是經(jing)過實地調查，那(nei)只不過是一(yi)個河口——拉普拉塔河口。
3月底，南美(mei)進(jin)入隆(long)冬季節，于是麥(mai)哲(zhe)倫(lun)率(lv)船(chuan)隊駛入圣胡利安(an)港（在今(jin)阿根廷圣克魯斯省）準備過冬。由于天氣(qi)寒凍，糧(liang)食短(duan)缺，船(chuan)員(yuan)(yuan)情緒(xu)十(shi)分頹喪。船(chuan)員(yuan)(yuan)內部發(fa)生叛亂，三個船(chuan)長(chang)聯合(he)反對麥(mai)哲(zhe)倫(lun)，不服從(cong)麥(mai)哲(zhe)倫(lun)的(de)(de)(de)指揮，責令麥(mai)哲(zhe)倫(lun)去談判。麥(mai)哲(zhe)倫(lun)便派人(ren)假意去送(song)一封同意談判的(de)(de)(de)信，并趁(chen)機刺殺了(le)叛亂的(de)(de)(de)船(chuan)長(chang)官員(yuan)(yuan)。
不久，麥(mai)哲倫(lun)(lun)在圣胡利安港發(fa)現了大量的海鳥、魚類還有淡(dan)水(shui)，飲食問題終于得到解(jie)決。麥(mai)哲倫(lun)(lun)還發(fa)現附近(jin)還有當地的原住居民，這些人體(ti)格(ge)高大，身(shen)披獸(shou)皮；他們的鞋子也很(hen)特別(bie)，他們把(ba)濕潤的獸(shou)皮套在腳(jiao)(jiao)上(shang)，上(shang)至膝蓋。雨雪天就在外面再套一(yi)雙大皮靴。麥(mai)哲倫(lun)(lun)把(ba)他們稱為“大腳(jiao)(jiao)人”，并以欺騙(pian)的方法逮(dai)捕了兩(liang)個“大腳(jiao)(jiao)人”，并戴上(shang)腳(jiao)(jiao)鐐手銬關(guan)在船艙里，作為獻給西班牙國王(wang)的禮物。
陽(yang)春8月，麥哲倫率(lv)領船隊(dui)繼續出發。但他們只剩下四條船了。
1520年8月底，船(chuan)隊駛出圣胡利安港，沿(yan)大西洋海(hai)(hai)岸繼續南(nan)航，準(zhun)備尋找通往“南(nan)海(hai)(hai)”的(de)海(hai)(hai)峽(xia)。經過三天的(de)航行，在南(nan)緯(wei)52°的(de)地方，發現了(le)一個海(hai)(hai)灣(wan)。麥(mai)哲倫派(pai)兩艘船(chuan)只前去探察，希(xi)望查(cha)明通向(xiang)“南(nan)海(hai)(hai)”的(de)水(shui)道。當夜遇到了(le)一場風暴，狂(kuang)飆呼嘯，巨浪滔天，派(pai)往的(de)船(chuan)只隨(sui)時都會有撞(zhuang)上懸(xuan)崖峭壁(bi)和沉沒(mei)的(de)危(wei)險，如此緊急情況，竟持續了(le)兩天。說來也巧，就在這(zhe)風云突(tu)變(bian)的(de)時刻(ke)，他(ta)們找到了(le)一條通往“南(nan)海(hai)(hai)”的(de)峽(xia)道，即后人所稱(cheng)的(de)麥(mai)哲倫海(hai)(hai)峽(xia)。
麥(mai)哲(zhe)倫(lun)率領船隊(dui)沿(yan)麥(mai)哲(zhe)倫(lun)海峽航行。峽道(dao)彎(wan)彎(wan)曲(qu)曲(qu)，時寬時窄，兩岸(an)山峰聳立，奇幻莫(mo)測(ce)。海峽兩岸(an)的(de)土著居民，歡喜燃燒(shao)篝火(huo)，白日(ri)藍煙縷縷，夜晚一片(pian)通明，好像專(zhuan)門為麥(mai)哲(zhe)倫(lun)的(de)到來而安排的(de)儀(yi)仗隊(dui)。麥(mai)哲(zhe)倫(lun)高興極(ji)了，他在夜里見到陸(lu)地(di)上(shang)火(huo)光點(dian)點(dian)，便把海峽南岸(an)的(de)這(zhe)塊(kuai)陸(lu)地(di)命名為“火(huo)地(di)”，這(zhe)就是智(zhi)利的(de)火(huo)地(di)島。
經過20多(duo)天艱苦迂回的(de)航行，終于(yu)到達海峽的(de)西(xi)口，走出了麥哲倫(lun)海峽，眼(yan)前(qian)頓時(shi)呈(cheng)現出一片風(feng)平浪靜、浩瀚無際的(de)“南(nan)海”。
歷經100多天的航(hang)行(xing)，一直(zhi)沒有(you)遭遇到狂風大浪(lang)，麥哲倫的心情從來沒有(you)這樣(yang)輕松過(guo)，好(hao)像上帝幫(bang)了(le)他大忙。他就給“南海”起(qi)了(le)個吉祥的名字，叫“太平洋(yang)”。
在這遼(liao)闊的(de)(de)(de)太平洋(yang)上，看(kan)不(bu)見陸地，遇不(bu)到島(dao)嶼，食(shi)品(pin)成為最關鍵的(de)(de)(de)難題，100多個(ge)日(ri)日(ri)夜(ye)夜(ye)里，他們(men)沒有(you)吃(chi)到一點(dian)新鮮食(shi)物，只(zhi)(zhi)有(you)面包干充(chong)饑，后來連面包干也(ye)(ye)吃(chi)完了(le)，只(zhi)(zhi)能(neng)吃(chi)點(dian)生了(le)蟲(chong)的(de)(de)(de)面包干碎屑，這種(zhong)食(shi)物散發出像老鼠(shu)尿(niao)一樣的(de)(de)(de)臭(chou)氣。船艙里的(de)(de)(de)淡水(shui)(shui)也(ye)(ye)越(yue)來越(yue)淺，最后只(zhi)(zhi)能(neng)喝(he)帶有(you)臭(chou)味的(de)(de)(de)渾濁黃水(shui)(shui)。為了(le)活(huo)命(ming)，連蓋在船桁上的(de)(de)(de)牛(niu)(niu)皮也(ye)(ye)被充(chong)作食(shi)物，由于日(ri)曬、風吹、雨淋，牛(niu)(niu)皮硬得像石頭(tou)一樣，要放在海水(shui)(shui)里浸泡四五(wu)天(tian)，再放在炭火上烤好久才能(neng)食(shi)用。有(you)時，他們(men)還吃(chi)木頭(tou)的(de)(de)(de)鋸末(mo)粉。
1521年3月，船隊終于(yu)到(dao)達三個有居(ju)民(min)的(de)(de)海(hai)島(dao)，這些小島(dao)是(shi)馬里亞納群島(dao)中的(de)(de)一些島(dao)嶼，島(dao)上土著人(ren)皮(pi)膚黝(you)黑，身材高大(da)，他(ta)們(men)赤身露體，然而卻戴著棕櫚葉編成的(de)(de)帽子。熱心的(de)(de)島(dao)民(min)們(men)給他(ta)們(men)送來了糧食、水果和蔬菜。在驚奇之余，船員們(men)對(dui)居(ju)民(min)們(men)的(de)(de)熱情，無不感(gan)到(dao)由衷的(de)(de)感(gan)激。
但由(you)于(yu)土人們(men)從未見到過(guo)如此壯觀的(de)船隊，對(dui)船上(shang)的(de)任何東西(xi)都表現出(chu)新(xin)奇感，于(yu)是從船上(shang)搬走了(le)(le)一些物(wu)品，船員(yuan)們(men)發覺(jue)后，便大聲叫嚷(rang)起來(lai)，把他們(men)當做強盜，還把這(zhe)個島嶼改名為“強盜島”。當這(zhe)些島民偷走系在船尾的(de)一只(zhi)救生小(xiao)艇后，麥哲倫生氣極了(le)(le)，他帶領一隊武(wu)裝人員(yuan)登(deng)上(shang)海岸，開槍打死了(le)(le)7個土著人，放火(huo)燒(shao)毀了(le)(le)幾十間茅屋和幾十條小(xiao)船。于(yu)是在麥哲倫的(de)航行(xing)日記上(shang)留下(xia)很不光彩的(de)一頁。
船隊再往西行，來(lai)到現今的菲(fei)律賓(bin)群島。此時(shi)，麥哲倫和他(ta)的同(tong)伴們終于首次(ci)完成(cheng)橫渡太平洋(yang)(yang)的壯(zhuang)舉，證實了(le)美洲與亞(ya)洲之間存在著(zhu)一(yi)(yi)片遼闊的水域(yu)。這個水域(yu)要比(bi)大西洋(yang)(yang)寬闊得多。哥倫布首次(ci)橫渡大西洋(yang)(yang)只用(yong)了(le)兩個月零幾天的時(shi)間，而麥哲倫在天氣晴和、一(yi)(yi)路順風的情況下(xia)，橫渡太平洋(yang)(yang)卻用(yong)了(le)一(yi)(yi)百(bai)多天。
麥哲倫首次橫渡太平(ping)洋，在地(di)理(li)學和航海(hai)(hai)史上產生了一場革命。證明地(di)球(qiu)表面大部(bu)分(fen)地(di)區不是陸地(di)，而是海(hai)(hai)洋，世界各地(di)的海(hai)(hai)洋不是相互隔離的，而是一個(ge)統一的完整水(shui)域(yu)。這樣為后(hou)人(ren)的航海(hai)(hai)事業起到了開路先鋒(feng)的作用。
1521年3月16日，麥(mai)哲(zhe)倫(lun)(lun)(lun)船隊(dui)來(lai)到薩馬島(dao)(dao)附(fu)近(jin)一(yi)個無人(ren)居住的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)島(dao)(dao)上(shang)，以(yi)便在那(nei)里(li)補充一(yi)些淡水(shui)，并(bing)讓海員們休整一(yi)下。鄰近(jin)小(xiao)島(dao)(dao)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)居民前來(lai)觀看西班(ban)牙(ya)人(ren)，用椰子(zi)(zi)、棕(zong)櫚酒等(deng)換取(qu)西班(ban)牙(ya)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)紅(hong)帽子(zi)(zi)和(he)一(yi)些小(xiao)玩物。幾天以(yi)后(hou)，船隊(dui)向(xiang)西南航(hang)行，在棉蘭老島(dao)(dao)北面的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)島(dao)(dao)停泊(bo)下來(lai)。當地(di)土著(zhu)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)只(zhi)小(xiao)船向(xiang)“特立尼達”號船駛來(lai)，麥(mai)哲(zhe)倫(lun)(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個奴仆(pu)恩(en)里(li)克(ke)用馬來(lai)西亞語(yu)向(xiang)小(xiao)船的(de)(de)(de)(de)(de)槳(jiang)手們喊話(hua)，他(ta)們立刻聽懂了恩(en)里(li)克(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)意思。恩(en)里(li)克(ke)生在蘇門答臘島(dao)(dao)，是(shi)12年前麥(mai)哲(zhe)倫(lun)(lun)(lun)從(cong)馬六(liu)甲帶到歐洲去的(de)(de)(de)(de)(de)。兩個小(xiao)時后(hou)，駛來(lai)了兩只(zhi)大船，船上(shang)坐滿了人(ren)，當地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)頭人(ren)也來(lai)了。恩(en)里(li)克(ke)與他(ta)們自(zi)由地(di)交(jiao)談(tan)。這(zhe)時，麥(mai)哲(zhe)倫(lun)(lun)(lun)才(cai)恍然大悟，又(you)來(lai)到了說(shuo)馬來(lai)語(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)們中間(jian)，離“香(xiang)料群(qun)島(dao)(dao)”已經不(bu)遠(yuan)了，他(ta)們快要完成人(ren)類(lei)歷史上(shang)首次環球(qiu)航(hang)行了。
島(dao)(dao)上(shang)(shang)的(de)頭人來(lai)到麥(mai)(mai)哲倫的(de)指揮船上(shang)(shang)，把船隊(dui)帶到菲(fei)律(lv)賓（西班牙王儲殖民地(di)：圣拉扎拉斯(si)）中(zhong)部的(de)宿(su)霧大(da)港口。麥(mai)(mai)哲倫表示愿(yuan)意與宿(su)霧島(dao)(dao)的(de)首(shou)領和好(hao)，如果他們承認自己是西班牙國王的(de)屬(shu)臣，還(huan)準備向他們提供軍(jun)事援助。為了(le)(le)使首(shou)領信服西班牙人，麥(mai)(mai)哲倫在(zai)附(fu)近(jin)進行了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)次軍(jun)事演習。宿(su)霧島(dao)(dao)的(de)首(shou)領接受(shou)了(le)(le)這個(ge)建議，一(yi)(yi)(yi)星期后，他攜(xie)帶全家大(da)小和數百名臣民作了(le)(le)洗(xi)禮(li)，在(zai)短(duan)時期內(nei)，這個(ge)島(dao)(dao)和附(fu)近(jin)島(dao)(dao)上(shang)(shang)的(de)一(yi)(yi)(yi)些居民也都接受(shou)了(le)(le)洗(xi)禮(li)。
麥哲(zhe)倫成了(le)這(zhe)(zhe)些新基督徒的(de)靠(kao)山(shan)。為(wei)了(le)推(tui)行殖民(min)主義的(de)統治，他插手附近小島(dao)(dao)首領之間的(de)內訌(hong)。1521年(nian)4月27日夜間，他帶領60多(duo)人乘三只小船(chuan)(chuan)(chuan)前往小島(dao)(dao)，由于(yu)水(shui)(shui)中多(duo)礁石(shi)，船(chuan)(chuan)(chuan)只不能靠(kao)岸，麥哲(zhe)倫和(he)船(chuan)(chuan)(chuan)員60多(duo)人便涉水(shui)(shui)登陸(lu)。不料(liao)，反抗的(de)島(dao)(dao)民(min)們(men)早(zao)已(yi)嚴(yan)陣以(yi)待，麥哲(zhe)倫命令火(huo)炮手和(he)弓(gong)箭手向他們(men)開火(huo)，可是攻(gong)不進去。接(jie)著，島(dao)(dao)民(min)向他們(men)猛撲(pu)過來(lai)，船(chuan)(chuan)(chuan)員們(men)抵擋(dang)不住，邊打邊退(tui)，島(dao)(dao)民(min)們(men)緊緊追(zhui)趕(gan)。麥哲(zhe)倫急于(yu)解圍(wei)，下(xia)令燒(shao)毀這(zhe)(zhe)個村莊，以(yi)擾(rao)亂人心。島(dao)(dao)民(min)們(men)見(jian)到自(zi)己(ji)的(de)房子被燒(shao)，更(geng)加(jia)憤怒地(di)追(zhui)擊他們(men)，射(she)來(lai)了(le)密集的(de)箭矢，擲來(lai)了(le)無(wu)數的(de)標槍和(he)石(shi)塊(kuai)。當他們(men)得知麥哲(zhe)倫是船(chuan)(chuan)(chuan)隊司令時，攻(gong)擊更(geng)加(jia)猛烈，許多(duo)人奮不顧(gu)身，紛紛向他投來(lai)了(le)標槍，或用大斧(fu)砍(kan)(kan)來(lai)，麥哲(zhe)倫就(jiu)在(zai)這(zhe)(zhe)場戰斗中被砍(kan)(kan)死。
麥哲倫死后，他(ta)的(de)同(tong)伴們繼續(xu)航(hang)行。1521年11月8日，他(ta)們在馬魯(lu)古群島的(de)蒂多雷小島一個香料(liao)市場(chang)拋錨停泊(bo)。在那里他(ta)們以廉價的(de)物(wu)品(pin)換取了(le)大批香料(liao)，如丁(ding)香、豆蔻(kou)、肉桂等堆滿了(le)船倉。
1522年5月20日“維多利(li)亞”號(hao)船(chuan)繞(rao)過非(fei)洲南(nan)端的好望角(jiao)。在這段(duan)航(hang)程中，船(chuan)員減少到(dao)只(zhi)剩35人。后來到(dao)了非(fei)洲西(xi)海(hai)岸(an)外面(mian)的佛(fo)得角(jiao)群島，他們把一包丁香(xiang)帶上岸(an)去換(huan)取食物，被葡萄牙海(hai)盜發現，又捉去13人，只(zhi)留下22人。
1522年(nian)9月(yue)6日，“維多利亞(ya)”號(hao)返抵(di)西班牙，終于完成了(le)歷(li)史上首(shou)次(ci)環球航行。當“維多利亞(ya)”號(hao)船(chuan)返回(hui)圣羅卡時，船(chuan)上只(zhi)剩下18人了(le)。他(ta)們(men)(men)已經(jing)極(ji)度疲(pi)勞(lao)衰(shuai)弱(ruo)，就是原來認識他(ta)們(men)(men)的(de)人也分(fen)辨不出來了(le)。他(ta)們(men)(men)運(yun)回(hui)來數量十分(fen)可觀的(de)香料(liao)，一把新(xin)鮮的(de)丁香可以換取(qu)(qu)一把金幣，把香料(liao)換取(qu)(qu)金錢，不僅(jin)能彌補探(tan)險隊的(de)全(quan)部耗費，而(er)且還掙得(de)一大筆利潤。
