據佛(fo)典(dian)記載，佛(fo)陀(tuo)(tuo)生前，中印度(du)潑沙國(guo)優填(tian)王和(he)拘薩羅國(guo)波斯匿王因(yin)(yin)佛(fo)陀(tuo)(tuo)上(shang)天(tian)為(wei)母說法(fa)，思(si)念心起，遂(sui)召(zhao)工(gong)匠分別(bie)以氈檀木和(he)紫磨金各(ge)造(zao)一尊5尺高佛(fo)像(xiang)(xiang)，以慰別(bie)懷，是(shi)為(wei)佛(fo)教造(zao)像(xiang)(xiang)之濫(lan)觴。其後(hou)幾百年，佛(fo)家子弟弘法(fa)，多(duo)借助語(yu)言和(he)文(wen)字，而少造(zao)像(xiang)(xiang)，因(yin)(yin)信眾(zhong)以為(wei)，佛(fo)陀(tuo)(tuo)是(shi)具有無(wu)上(shang)智慧(hui)的(de)(de)圣者，其莊嚴法(fa)相是(shi)無(wu)法(fa)描(miao)繪的(de)(de)──從來(lai)(lai)沒有一個人達至佛(fo)陀(tuo)(tuo)得大(da)智慧(hui)以後(hou)的(de)(de)境界，故人的(de)(de)形(xing)像(xiang)(xiang)不足(zu)以比擬(ni)。信徒僅(jin)以足(zu)印丶(zhu)法(fa)輪(lun)丶(zhu)菩提(ti)樹和(he)鹿的(de)(de)形(xing)像(xiang)(xiang)來(lai)(lai)象徵釋(shi)迦牟(mou)尼佛(fo)的(de)(de)存在。
直(zhi)至公元(yuan)一世紀，有(you)信徒主張(zhang)禮拜佛陀以得正覺，佛陀的(de)造像才(cai)開(kai)始出現(xian)。
佛(fo)教(jiao)(jiao)於東漢時期傳(chuan)(chuan)入中(zhong)國(guo)，伴隨教(jiao)(jiao)義傳(chuan)(chuan)播(bo)的(de)，還有大(da)量(liang)佛(fo)陀丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)菩薩丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)飛天(tian)(tian)丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)力士(shi)等(deng)演繹教(jiao)(jiao)義的(de)造(zao)型(xing)，直接促成宗教(jiao)(jiao)藝術的(de)蓬(peng)勃發展。由(you)北魏以(yi)迄唐宋，是(shi)中(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)(jiao)藝術發展最璀燦的(de)時期，敦煌(huang)千佛(fo)洞丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)麥積山丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)云(yun)岡丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)龍(long)門丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)鞏(gong)縣，以(yi)至四川大(da)足的(de)佛(fo)灣丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)寶頂山，歷代(dai)(dai)開鑿(zao)大(da)型(xing)石窟寺(si)丶(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)雕造(zao)佛(fo)像(xiang)的(de)風氣不絕如縷。盡管經過歷代(dai)(dai)的(de)天(tian)(tian)災與戰亂，大(da)量(liang)佛(fo)像(xiang)雕刻遭受破(po)壞，今天(tian)(tian)我們(men)站在洛陽龍(long)門或四川樂山的(de)巨型(xing)佛(fo)像(xiang)雕刻下，依然(ran)可體會到古代(dai)(dai)宗教(jiao)(jiao)藝術的(de)磅礴(bo)恢宏氣象。
明清以(yi)後，佛(fo)教雕刻日(ri)漸式微，大型(xing)戶外(wai)佛(fo)像并不(bu)多見，一(yi)個延(yan)續一(yi)千多年的傳統(tong)顯見失落(luo)了。
1973年，日(ri)本(ben)(ben)曹(cao)洞宗邀請(qing)寶(bao)蓮禪(chan)寺智慧丶源慧諸(zhu)位法師訪問(wen)日(ri)本(ben)(ben)，法師對(dui)鐮倉大(da)佛之莊嚴肅穆印象(xiang)深刻。其後諸(zhu)位法師又訪臺灣，見彰化大(da)佛之雄偉(wei)壯(zhuang)觀(guan)，遂想到茍凡佛法宏開之地，無不矗立具象(xiang)徵性的佛像；而以(yi)佛像弘揚(yang)教(jiao)(jiao)義，更(geng)是值(zhi)得發(fa)揚(yang)的傳統（佛教(jiao)(jiao)在古(gu)代曾被稱(cheng)為「像教(jiao)(jiao)」），諸(zhu)位法師於是發(fa)愿(yuan)為香(xiang)港(gang)修建(jian)一尊大(da)佛，以(yi)期透過佛像體現的穩(wen)定(ding)祥和，予大(da)眾以(yi)精(jing)神慰藉，凈化心(xin)靈，使惶惶惑惑的心(xin)情有所依(yi)歸(gui)，共趨(qu)和平(ping)之境(jing)。
1974年，寶蓮禪寺獲(huo)得(de)政府(fu)以象徵(zhi)式地(di)價批(pi)出地(di)廣6,567平方(fang)米(mi)的木魚峰以建造大佛。
1979年，中(zhong)國開放，諸位法(fa)師應邀回國參觀(guan)，初見龍門(men)丶敦煌石(shi)窟佛像，贊嘆之馀(yu)，建(jian)造(zao)大佛之心(xin)逾切；又參觀(guan)北京天(tian)壇，以佛陀為「天(tian)中(zhong)天(tian)」丶「圣(sheng)中(zhong)之圣(sheng)」，而天(tian)壇是(shi)(shi)祭天(tian)的地方(fang)，因而構思以天(tian)壇為基座來(lai)承(cheng)托(tuo)大佛，這是(shi)(shi)天(tian)壇大佛得(de)名之由(you)來(lai)。
興建(jian)大佛(fo)的意念，得到各界人士熱烈(lie)響(xiang)應，寺方(fang)於(wu)1981年12月26日正式成立「寶蓮寺籌(chou)建(jian)天壇(tan)大佛(fo)委(wei)員會」，專責研究籌(chou)建(jian)工作(zuo)，包括審定佛(fo)像藝(yi)術(shu)造型(xing)丶(zhu)建(jian)筑材料及施(shi)工細則等。
大佛(fo)的(de)(de)造(zao)型，依據佛(fo)經(jing)如(ru)來三(san)十二形相之記載塑造(zao)，其面(mian)相參照龍門石窟的(de)(de)毗盧(lu)遮那佛(fo)，取其豐圓端麗，衣紋(wen)和(he)頭飾則參照敦煌石窟第360窟的(de)(de)釋(shi)迦佛(fo)像(xiang)(xiang)，取其婉轉(zhuan)流暢，故佛(fo)像(xiang)(xiang)兼(jian)備隋唐佛(fo)教(jiao)全盛時(shi)期造(zao)像(xiang)(xiang)特(te)色，再由(you)藝術家(jia)加(jia)以調(diao)和(he)統一，遂成(cheng)為今(jin)日天壇大佛(fo)的(de)(de)造(zao)型。
大佛最初(chu)的(de)石(shi)膏模由廣州美術學院的(de)侯瑾輝(hui)女士負責制作。她由1982年(nian)4月開始塑造，至(zhi)1984年(nian)2月始完成一(yi)比五的(de)石(shi)膏模型，其間不斷(duan)與負責大佛形象的(de)藝術家(jia)斟酌商(shang)討，八易其稿，才抵於(wu)成。
大佛每一細致(zhi)造型，皆有(you)宗教象(xiang)徵意義：
佛像
面如滿(man)月，額廣平正(zheng)，雙耳垂肩，顯(xian)露(lu)佛(fo)(fo)陀福慧具足，完美無暇。慈顏微笑，令眾(zhong)生生歡喜心。頂(ding)部(bu)肉髻螺發，代表佛(fo)(fo)陀智慧圓滿(man)。青(qing)蓮花眼，眉如初月，線條柔(rou)和，象(xiang)徵佛(fo)(fo)陀以慈眼廣視眾(zhong)生。兩(liang)眉之間，有一(yi)白如珂雪丶軟(ruan)若棉花的(de)毫毛，向右旋轉，代表佛(fo)(fo)向眾(zhong)生宣說真理正(zheng)法(fa)。
手掌
纖長圓潤，柔中帶剛(gang)。右手(shou)示「施無畏印」，顯示佛(fo)陀救拔(ba)眾生(sheng)痛苦大悲心愿；
左手(shou)下(xia)垂腳上，反掌向(xiang)外，指端微(wei)微(wei)向(xiang)下(xia)，稱「與(yu)愿印」，含有與(yu)眾(zhong)生福樂慈愿。
雙掌中心所現法輪(lun)，代表佛法長存，流轉十方。
胸前
胸前「卍」字，代表佛陀萬德莊嚴。
蓮臺
佛(fo)陀結跏趺坐於蓮臺(tai)上，猶(you)如蓮花(hua)出(chu)污(wu)泥(ni)而不染(ran)，寓意佛(fo)陀清(qing)凈無垢，能(neng)深入五濁惡世，普渡剛強難(nan)調伏之眾生。佛(fo)像形態豐滿丶安祥，外貌巍峨(e)而細(xi)致，懸現(xian)佛(fo)陀慈悲(bei)喜舍的神韻(yun)。
大佛(fo)原來的(de)構思(si)是以鋼筋混凝(ning)土（三合土）來作主要(yao)材料，但(dan)因為混凝(ning)土本身(shen)有限制(zhi)(zhi)，不易達到大佛(fo)造型要(yao)求(qiu)，結構上有困難，也難於控制(zhi)(zhi)完(wan)成(cheng)後的(de)效果及成(cheng)本，所以最終選擇(ze)了錫青(qing)銅為建造材料。
大(da)佛(fo)的實際(ji)鑄造丶加工(gong)和安裝(zhuang)，主(zhu)要由(you)中國航天部南京晨光機器廠負責。工(gong)程可分六階段：
設計
在總工(gong)程(cheng)(cheng)設計中，不到三(san)個月便繪制出五千多(duo)張圖紙丶編印出三(san)百冊技術文件；運用(yong)系統分析，排(pai)出三(san)年內(nei)每月每天的工(gong)程(cheng)(cheng)進度。
放樣
一比五(wu)（五(wu)米多高）的大佛石(shi)膏模(mo)型於1986年9月(yue)26日(ri)由水路(lu)從廣州運抵南(nan)京(jing)。
放樣(yang)采用的(de)是一種獨特的(de)「數控箱式一次成形法(fa)」，即工(gong)程技(ji)術人員對一比五的(de)模型采用立體攝(she)影，找出(chu)佛像在空間(jian)的(de)位置，確(que)定3,900個座(zuo)標(biao)點，用電腦運(yun)算放大；又(you)沿用傳(chuan)統方法(fa)，分段(duan)內層(ceng)做木箱，外(wai)層(ceng)涂石(shi)膏，塑出(chu)一比一模型。
鑄造
采用內骨架支撐，將佛身分(fen)塊鑄成青銅壁(bi)板(ban)，然後以(yi)螺栓固定的(de)結(jie)構方式。主骨架為(wei)鋼(gang)材，另有副支架來連系銅壁(bi)板(ban)和主鋼(gang)架。
技術人員經過研(yan)究(jiu)測算，把整(zheng)個大佛(fo)分解(jie)成(cheng)202塊壁板(ban)，厚度由10毫米至(zhi)13毫米不等。根據佛(fo)身的(de)不同部位，制成(cheng)極為(wei)精(jing)確的(de)澆鑄(zhu)模具。澆鑄(zhu)出的(de)每塊壁板(ban)誤差不超過3毫米。
為了(le)充份表現出(chu)釋迦牟尼佛的(de)(de)莊嚴(yan)德相，和(he)達到完(wan)美的(de)(de)藝術造(zao)型，專(zhuan)業(ye)的(de)(de)技術人員終於(wu)克服了(le)技術上(shang)的(de)(de)重(zhong)重(zhong)困難，將整塊(kuai)佛面一次(ci)澆(jiao)鑄成功。佛面高(gao)4.3米(mi)(mi)(mi)，闊5.8米(mi)(mi)(mi)，厚13毫(hao)米(mi)(mi)(mi)，重(zhong)5公噸。
預安裝
在廠房(fang)內進行(xing)的預安裝是為現(xian)場總安裝作準備，把現(xian)場安裝可能出(chu)現(xian)的問題(ti)先在廠內解決。
預安(an)裝(zhuang)把大佛分為(wei)上中下三段來安(an)裝(zhuang)，還對一(yi)些(xie)銅(tong)壁(bi)板作了必要的矯形和修整，也進行了初步(bu)的機械整飾。
運輸
銅壁板於1989年4月以海路付運香港(gang)。但佛(fo)面太大(da)，而大(da)嶼山的山路狹窄(zhai)，把佛(fo)面運上木魚峰有很(hen)大(da)的技術困難。
其後得(de)到運輸(shu)署協助，經過周密安排(pai)，用一(yi)輛大卡車(che)居中(zhong)，前(qian)後各用一(yi)輛吊車(che)協助，終於把(ba)佛面及另外(wai)兩(liang)件大青(qing)銅壁板運抵工地。
現場總安裝
大(da)佛的安裝和焊接(jie)由下而上可分八(ba)層，焊接(jie)焊道超過了5公里，而且工(gong)程是在(zai)完全露天的環(huan)境下進行，其艱巨(ju)可以想見。
為了(le)保(bao)證大(da)佛(fo)(fo)不受巨(ju)大(da)的(de)風(feng)力(li)影響破壞，工(gong)程技術人員(yuan)用大(da)型(xing)電腦對(dui)佛(fo)(fo)身每個部(bu)位進行(xing)了(le)風(feng)力(li)丶(zhu)壓(ya)力(li)和強(qiang)度載荷計算(suan)──國內的(de)空氣(qi)動力(li)研究所專門制作了(le)一尊試驗(yan)(yan)模型(xing)，運用試驗(yan)(yan)衛星丶(zhu)火箭的(de)風(feng)洞(dong)，對(dui)大(da)佛(fo)(fo)銅像進行(xing)了(le)全部(bu)丶(zhu)局部(bu)，單方面(mian)和多方位的(de)吹(chui)風(feng)試驗(yan)(yan)。
對大佛的表面(mian)著(zhu)色(se)，也(ye)經過了(le)(le)一年(nian)多研究試驗，從大量配方(fang)中選擇了(le)(le)效(xiao)果最佳的涂料，使表面(mian)著(zhu)色(se)既古(gu)樸凝重，又不易因腐蝕而變色(se)。
1989年10月13日, 大(da)佛最後(hou)一塊銅壁安裝完成，當日并舉行了(le)莊嚴(yan)的(de)圓(yuan)頂儀式，這個建造(zao)耗時三年，凝聚了(le)信眾丶佛教界(jie)人士(shi)丶藝(yi)術家丶技術工(gong)程人員等人的(de)無(wu)數心(xin)血(xue)，大(da)佛卒告完成。
993年12月29日，「天壇(tan)大佛」正(zheng)式開光。
2000年8月，「天壇大佛」榮獲(huo)「香港十大杰出工(gong)程項(xiang)目(mu)」第(di)四名(ming)。前(qian)三名(ming)全為政府工(gong)程項(xiang)目(mu)：冠(guan)軍青嶼干線，亞軍機場客運大樓，季軍會議展覽中心新翼，若以(yi)民(min)間建設工(gong)程評選，則「天壇大佛」為第(di)一名(ming)。
「天壇大(da)佛」融合古(gu)今佛教(jiao)(jiao)造(zao)像藝術的精華，匯古(gu)老的青銅工藝傳(chuan)統(tong)和現代(dai)科(ke)學技術於一(yi)爐，是佛教(jiao)(jiao)精神與現代(dai)文明的完(wan)美結合，是人(ren)類追求和平幸福(fu)崇高理(li)想的莊嚴體現。
歲月靜好 
