紫(zi)胸佛法僧為中等攀禽。喙粗壯而(er)寬，呈(cheng)錐形但先端微(wei)下彎具鉤(gou)。第2、3趾(zhi)基部連并。翅長(chang)(chang)而(er)尖。尾(wei)長(chang)(chang)，多為方形。典型羽(yu)(yu)色為藍、綠色。雄(xiong)鳥(niao)(niao)會飛到高(gao)處向下俯沖，發出尖銳(rui)的聲(sheng)音。雄(xiong)鳥(niao)(niao)及雌鳥(niao)(niao)的顏色相似。幼鳥(niao)(niao)沒有成鳥(niao)(niao)的長(chang)(chang)尾(wei)羽(yu)(yu)。
紫胸(xiong)佛法(fa)僧(seng)喜歡(huan)廣闊的林地(di)(di)及大(da)草原，群棲或(huo)獨(du)棲性(xing)，生活環境(jing)多樣(yang)(yang)，從高(gao)山至(zhi)平原，江(jiang)河湖(hu)泊周(zhou)圍；大(da)森(sen)林至(zhi)居民點附近的園林、田野；從水上、土穴中(zhong)、陸地(di)(di)至(zhi)空(kong)中(zhong)都是(shi)它們(men)賴以生活的環境(jing)。善(shan)久站；也善(shan)于(yu)飛翔，有(you)像蝴(hu)蝶一樣(yang)(yang)紛飛于(yu)高(gao)空(kong)追逐飛蟲，有(you)突然急(ji)拍翅定位于(yu)空(kong)中(zhong)一點（徘飛、窺視水面餌物），然后又俯沖落水捕獵物，空(kong)中(zhong)飛行(xing)常(chang)是(shi)持久性(xing)的。取食(shi)除(chu)以上述飛行(xing)方式獲(huo)得(de)外，還(huan)有(you)像鹟類一樣(yang)(yang)從枝頭突沖出空(kong)間攫(jue)食(shi)飛蟲；有(you)的于(yu)枝頭啄食(shi)野果(guo)，有(you)的在地(di)(di)面啄食(shi)落果(guo)或(huo)追逐蟲、蟻。叫聲一般簡(jian)單，缺(que)乏(fa)婉轉(zhuan)的歌聲。紫胸(xiong)佛法(fa)僧(seng)主要以吃昆蟲、蜥蜴、蝎子、蝸牛、細小鳥類及地(di)(di)上的嚙齒目(mu)為(wei)主。
紫胸佛(fo)法僧在(zai)洞(dong)穴中繁(fan)(fan)殖(zhi)，在(zai)天(tian)然的樹洞(dong)或(huo)在(zai)堤岸、山(shan)坡、墳(fen)墓、山(shan)路(lu)邊(bian)的土壁等環(huan)境挖隧道為巢穴產卵(luan)；每次生1-8只(zhi)蛋，一(yi)般白(bai)色，無斑；雙親(qin)會一(yi)同(tong)孵化(hua)鳥(niao)蛋，同(tong)時會變(bian)得(de)具有攻擊(ji)性，孵卵(luan)經18—24天(tian)出雛，雛鳥(niao)須雙親(qin)喂養3—4周時間。在(zai)繁(fan)(fan)殖(zhi)季節間，雄(xiong)鳥(niao)會飛(fei)到高處(chu)向(xiang)下俯沖，發出尖銳的聲音。雄(xiong)鳥(niao)及雌鳥(niao)的顏色相似(si)。幼鳥(niao)沒(mei)有成鳥(niao)的長尾羽。
紫胸佛(fo)法僧主要有兩個(ge)亞(ya)種：
紫胸佛法僧索馬(ma)里(li)亞種（拉丁(ding)學名(ming)：Coracias caudatus lorti）（Shelley, 1885）：分布(bu)于厄立特里(li)亞南部到索馬(ma)里(li)和肯尼(ni)亞東(dong)北。
紫胸佛法僧指名(ming)(ming)亞種(zhong)（拉丁學(xue)名(ming)(ming)：Coracias caudatus caudatus）（Linnaeus, 1766 ）：分布于安哥拉，納米比亞，南非(fei)，肯(ken)尼(ni)亞。
紫胸佛法僧廣泛分布在撒哈拉以南非洲及阿(a)拉伯半(ban)島南部。安哥(ge)拉，博茨瓦納，布隆迪，剛果民主(zhu)共和國，埃塞俄比亞(ya)(ya)(ya)，肯(ken)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)，萊索(suo)托(tuo)，馬(ma)拉維，莫桑比克，納米比亞(ya)(ya)(ya)，盧(lu)旺達(da)(da)，索(suo)馬(ma)里，南非，斯(si)威士蘭，坦桑尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)聯合共和國，烏干達(da)(da)，贊比亞(ya)(ya)(ya)，津巴布韋，厄立特里亞(ya)(ya)(ya)，阿(a)曼。
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