奧(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)是希(xi)臘(la)神(shen)話中(zhong)有(you)名(ming)的(de)詩人和歌(ge)手,其歌(ge)聲(sheng)能(neng)使猛(meng)獸俯首、頑石點頭。他在去(qu)地獄尋(xun)找死去(qu)的(de)妻(qi)(qi)子(zi)歐(ou)(ou)律狄(di)刻時(shi)一路(lu)歌(ge)唱,感動了(le)冥王、冥后,答應讓歐(ou)(ou)律狄(di)刻返回人間。但奧(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)在將(jiang)近(jin)地面時(shi)忘記冥王的(de)叮(ding)囑,回顧(gu)其妻(qi)(qi),導致她(ta)重(zhong)回陰間。奧(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)悲(bei)痛(tong)之極,決心終身不娶。
在(zai)奧(ao)(ao)芬巴(ba)赫之前,蒙特(te)威爾地曾(ceng)(ceng)和德(de)國作(zuo)(zuo)(zuo)曲家(jia)格魯克曾(ceng)(ceng)就同一(yi)題材先后(hou)創作(zuo)(zuo)(zuo)過(guo)正(zheng)歌劇《奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)》和《奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)與(yu)(yu)歐(ou)(ou)(ou)律狄(di)(di)刻(ke)(ke)》,這兩部作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)都是西洋歌劇發展史(shi)上的(de)重(zhong)要(yao)作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)。奧(ao)(ao)芬巴(ba)赫則把(ba)正(zheng)歌劇改(gai)為(wei)(wei)輕歌劇,把(ba)悲(bei)(bei)劇改(gai)為(wei)(wei)喜劇,劇情(qing)(qing)(qing)改(gai)編為(wei)(wei):音(yin)樂學院院長奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)不務正(zheng)業,偷偷至郊(jiao)(jiao)外(wai)與(yu)(yu)牧羊少(shao)女(nv)糾纏;其妻(qi)(qi)歐(ou)(ou)(ou)律狄(di)(di)刻(ke)(ke)美麗而(er)驕(jiao)傲,視(shi)丈夫為(wei)(wei)平庸之輩,也(ye)常(chang)去郊(jiao)(jiao)外(wai)與(yu)(yu)牧羊少(shao)年幽會(hui)。不巧(qiao),兩人(ren)(ren)在(zai)郊(jiao)(jiao)外(wai)相遇,大(da)吵一(yi)場之后(hou)決定分手。化身牧羊少(shao)年的(de)冥王得知此情(qing)(qing)(qing),喜出(chu)(chu)望外(wai),立即(ji)施展催眠術將(jiang)歐(ou)(ou)(ou)律狄(di)(di)刻(ke)(ke)帶入(ru)地獄(yu)。奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)剛因獲(huo)得自(zi)(zi)由而(er)沾沾自(zi)(zi)喜時,神的(de)化身出(chu)(chu)面干預,命令(ling)奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)前去懇求主神朱庇特(te)準(zhun)予領回妻(qi)(qi)子。奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)無(wu)奈,只(zhi)好乘(cheng)氣球去天堂(tang)拜見(jian)朱庇特(te)。在(zai)臨別(bie)時,眾學生合唱《老師,再見(jian)》為(wei)(wei)奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)送(song)行。在(zai)冥府中的(de)情(qing)(qing)(qing)節(jie)與(yu)(yu)原悲(bei)(bei)劇大(da)致相同,但最后(hou),奧(ao)(ao)菲(fei)(fei)歐(ou)(ou)(ou)對再次失(shi)去妻(qi)(qi)子毫不悲(bei)(bei)傷,而(er)是獨自(zi)(zi)興(xing)沖沖地回到人(ren)(ren)間(jian)。在(zai)結尾(wei)中,作(zuo)(zuo)(zuo)者還借用希臘神話中眾神的(de)種種言行影(ying)射諷剌了路易·波拿巴(ba)第(di)二帝國政(zheng)界人(ren)(ren)物的(de)腐敗無(wu)能。這部歌劇本身并(bing)不太出(chu)(chu)名,但這首序(xu)曲卻成為(wei)(wei)世人(ren)(ren)十分喜聞樂見(jian)的(de)作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin),經常(chang)單獨演出(chu)(chu),還常(chang)常(chang)被引用到影(ying)視(shi)作(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)中。
序曲自(zi)始(shi)至終(zhong)貫穿著歡樂(le)的喜(xi)劇氣(qi)氛,節奏明快(kuai)、流暢,在一定程度(du)上體現了(le)作者對整個歌劇作品的調侃色彩。