排(pai)水(shui)量 25,484 總噸(dun)；艦長 208.50米；艦寬 23.59 公(gong)尺； 吃水(shui) 船(chuan)頭6米/船(chuan)尾7米 ；動(dong)力 Four 8-cylinder MAN diesel engines 9,500 馬力； 速度 15.5 節(jie)； 航程(cheng) 12,000 海里(li) / 15 節(jie)； 載客 1,465 人 (設計) 船(chuan)員 417 (郵(you)輪(lun)) - 173 (海軍) 附(fu)注 489 客艙 (248 two-bed and 241 four-bed) 。
這(zhe)艘(sou)船(chuan)原(yuan)是(shi)作為(wei)(wei)(wei)納粹德國(guo)KdF局（Kraft durch Freude，意指“自(zi)歡喜(xi)中獲(huo)得力量(liang)”，是(shi)一專責為(wei)(wei)(wei)工(gong)人提供文(wen)娛康(kang)樂活動的(de)工(gong)會組職）的(de)郵輪，價值約為(wei)(wei)(wei)二(er)千五百萬帝國(guo)馬克(ke)（RM）。直至1939年為(wei)(wei)(wei)止(zhi)，威廉·古斯特洛夫號(hao)是(shi)KdF的(de)郵船(chuan)隊(dui)的(de)旗艦(jian)。
1939年(nian)9月，納粹德國開始對歐洲各國發動侵略，威廉·古斯特(te)洛夫號被軍隊征用(yong)作(zuo)醫院船(chuan)至1940年(nian)11月。之后這艘(sou)船(chuan)被用(yong)作(zuo)運(yun)兵船(chuan)，負責運(yun)載U-潛(qian)艇(ting)的見習乘員到東普魯士(shi)但(dan)澤灣(wan)（Bay of Danzig，現(xian)波(bo)蘭(lan)(lan)格(ge)(ge)但(dan)斯克灣(wan)（Bay of Gdańsk））畔的哥德哈芬港（Gotenhafen，現(xian)波(bo)蘭(lan)(lan)格(ge)(ge)丁尼(ni)亞（Gdynia））接受(shou)訓練。
威(wei)廉·古(gu)斯特洛夫號(hao)最后的(de)任務是(shi)(shi)由格丁尼亞撤離德(de)(de)國平民、傷(shang)兵(bing)及(ji)海員經波(bo)羅的(de)海返回(hui)德(de)(de)國基爾(Kiel)港，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)已登記(ji)的(de)海員及(ji)乘(cheng)客(ke)總數(shu)是(shi)(shi)6,050人(ren)(ren)，但(dan)這數(shu)字并(bing)未(wei)計算沒有(you)紀錄的(de)數(shu)千名難民。海恩(en)茨·熊恩(en)(Heinz Schon)于1980及(ji)1990年(nian)代對威(wei)廉·古(gu)斯特洛夫號(hao)沉沒事件作(zuo)出(chu)過(guo)深(shen)入的(de)研究，結論(lun)出(chu)當時船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)搭(da)載(zai)著173名船(chuan)(chuan)員(海軍(jun)武裝輔助隊)、918名第(di)二潛(qian)艇訓練(lian)師(2.Unterseeboot-Lehrdivision)的(de)士官(guan)及(ji)士兵(bing)、373名女(nv)性海軍(jun)醫護(hu)人(ren)(ren)員、162名受重傷(shang)的(de)士兵(bing)及(ji)8,956名難民(當中只(zhi)有(you)4,424名難民有(you)紀錄)，合共10,582人(ren)(ren)。這艘船(chuan)(chuan)本來的(de)設(she)計只(zhi)能搭(da)載(zai)2,000人(ren)(ren)以下，但(dan)是(shi)(shi)在充分利用所有(you)船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)的(de)公(gong)共空間及(ji)游樂設(she)施后，就(jiu)可(ke)以搭(da)載(zai)上(shang)(shang)述人(ren)(ren)數(shu)作(zuo)短(duan)程航行。也就(jiu)是(shi)(shi)因為(wei)空間有(you)限，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)不能帶太多救生設(she)備，數(shu)量只(zhi)夠少過(guo)半數(shu)人(ren)(ren)使(shi)用。
1945年1月30日的(de)(de)(de)早上，威(wei)(wei)(wei)廉(lian)·古斯(si)特洛(luo)夫號(hao)離(li)開格丁尼亞港，隨行(xing)的(de)(de)(de)船(chuan)只有(you)滿載難民(min)的(de)(de)(de)漢薩(sa)號(hao)(Hansa)客輪(lun)和(he)兩艘魚(yu)雷艇(ting)(ting)。漢薩(sa)號(hao)和(he)其中(zhong)一艘魚(yu)雷艇(ting)(ting)發(fa)生故障后不能(neng)繼續航(hang)行(xing)，只剩下另外(wai)一艘魚(yu)雷艇(ting)(ting)獅(shi)子號(hao)(Löwe)負責護送威(wei)(wei)(wei)廉(lian)·古斯(si)特洛(luo)夫號(hao)。船(chuan)上有(you)四位(wei)(wei)船(chuan)長(chang)，其中(zhong)三位(wei)(wei)是民(min)航(hang)船(chuan)長(chang)，一位(wei)(wei)是海(hai)軍船(chuan)長(chang)，他(ta)們在決(jue)定航(hang)線上意見出現分(fen)歧(qi)。曾當(dang)潛艇(ting)(ting)乘員的(de)(de)(de)威(wei)(wei)(wei)廉(lian)·扎恩海(hai)軍中(zhong)尉(Lieutenant Commander Wilhelm Zahn)建議把船(chuan)駛(shi)(shi)在近岸的(de)(de)(de)淺水(shui)(shui)中(zhong)并關掉所有(you)燈火，以避免(mian)受(shou)蘇軍潛艇(ting)(ting)伏擊; 經驗較豐富的(de)(de)(de)總船(chuan)長(chang)弗德里希·彼(bi)(bi)德遜(Friedrich Petersen)則持不同看法，決(jue)定把船(chuan)駛(shi)(shi)出深水(shui)(shui)區(qu)。當(dang)他(ta)從無線電得知德國(guo)掃(sao)雷艦正迎(ying)面駛(shi)(shi)來時，彼(bi)(bi)德遜決(jue)定開啟船(chuan)上紅(hong)綠兩色的(de)(de)(de)導航(hang)燈以避免(mian)相(xiang)撞。但(dan)這(zhe)個錯誤的(de)(de)(de)決(jue)定使威(wei)(wei)(wei)廉(lian)·古斯(si)特洛(luo)夫號(hao)的(de)(de)(de)位(wei)(wei)置在夜(ye)間暴露出來。
由馬連尼斯(si)高(Alexander Marinesko)領導(dao)的(de)蘇(su)軍潛艇S-13在德軍忽略下冒險駛(shi)到但澤(ze)灣找尋(xun)建(jian)功的(de)好(hao)機會(hui)，果然(ran)讓他在格(ge)羅森多夫(德語:Großendorf,波蘭(lan)語:W?adys?awowo(符瓦(wa)迪(di)斯(si)瓦(wa)沃沃))及黎巴(德語:Leba,波蘭(lan)語:?eba(韋巴))之(zhi)間離岸30公里的(de)海面上發(fa)現了威廉·古斯(si)特洛夫號(hao)和獅子號(hao)的(de)行蹤，在當地時間晚上九(jiu)時(UTC+1)，希特勒在電臺上發(fa)表(biao)執(zhi)政12周(zhou)年的(de)演講完結不久(jiu)后，馬連尼斯(si)高下令向(xiang)他以(yi)為是(shi)軍艦(jian)的(de)威廉·古斯(si)特洛夫號(hao)發(fa)射四枚魚雷(lei)，四枚魚雷(lei)分別以(yi)俄文寫上:
“為(wei)了(le)(le)祖國(guo)”（俄語：За Родину） “為(wei)了(le)(le)斯大(da)林”（俄語：За Сталина） “為(wei)了(le)(le)蘇聯人民(min)”（俄語：За советский народ） “為(wei)了(le)(le)列寧格勒(le)”（俄語：За Ленинград） 除了(le)(le)寫(xie)上(shang)“為(wei)了(le)(le)斯大(da)林”的(de)(de)(de)(de)(de)一枚(mei)魚雷卡在(zai)(zai)發射管(guan)外，其余(yu)三(san)枚(mei)全(quan)部命(ming)中(zhong)目標。第(di)一枚(mei)擊中(zhong)左舷的(de)(de)(de)(de)(de)船頭，第(di)二枚(mei)鉆進位于船身(shen)中(zhong)間的(de)(de)(de)(de)(de)游(you)泳池(chi)，第(di)三(san)枚(mei)擊中(zhong)尾(wei)部的(de)(de)(de)(de)(de)發動機房，爆(bao)炸點附(fu)近的(de)(de)(de)(de)(de)乘客(ke)即時喪命(ming)，包括擠在(zai)(zai)游(you)泳池(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)女性醫護人員，而船上(shang)其他乘客(ke)都聽到響亮的(de)(de)(de)(de)(de)爆(bao)炸聲。隨(sui)之(zhi)而來的(de)(de)(de)(de)(de)，是船上(shang)乘客(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)驚惶失(shi)措。有(you)些(xie)難民(min)紛紛涌向救生(sheng)艇及爭奪(duo)救生(sheng)衣(yi)，在(zai)(zai)混亂中(zhong)好些(xie)救生(sheng)設備(bei)掉下海去。有(you)些(xie)人被(bei)涌入的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)溺死(si)，有(you)些(xie)是因為(wei)發生(sheng)恐慌時在(zai)(zai)樓梯(ti)里或(huo)(huo)甲板上(shang)遭踩死(si)或(huo)(huo)壓(ya)死(si)，也有(you)些(xie)乘客(ke)跳(tiao)進冰冷的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)里凍斃。一月份的(de)(de)(de)(de)(de)波羅的(de)(de)(de)(de)(de)海水(shui)溫平(ping)均(jun)是攝氏(shi)4度(du)，但當天是特別嚴寒的(de)(de)(de)(de)(de)一天，氣溫只有(you)攝氏(shi)-10至(zhi)-18度(du)，海面上(shang)有(you)浮冰。有(you)報告指出一些(xie)兒童及嬰(ying)孩在(zai)(zai)混亂中(zhong)與家人失(shi)散，也有(you)一些(xie)兒童因穿上(shang)不(bu)合身(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)成人救生(sheng)衣(yi)而導致在(zai)(zai)水(shui)中(zhong)頭下腳上(shang)，最后(hou)溺斃。
從(cong)海恩茨·熊恩研(yan)究得(de)出(chu)(chu)的(de)數字，從(cong)而推算出(chu)(chu)這次海難死亡(wang)的(de)人數大約9,330人，成(cheng)為世界航(hang)海史上最嚴重的(de)海難。
艾(ai)云·卡比(bi)斯(si)(si)(Irwin Kappes)在《The Greatest Marine Disaster in History... and why you probably never heard of it》一(yi)書(shu)中(zhong)提到威廉·古斯(si)(si)特(te)(te)洛夫(fu)號當時(shi)載著(zhu)超(chao)過6,000名(ming)乘客(ke)。事(shi)發15分鐘后，魚(yu)雷艇獅子號趕(gan)到并盡(jin)量把生(sheng)還者救起。本身載著(zhu)1,500名(ming)難民的(de)郵輪希(xi)柏上將號(Admiral Hipper)，船長漢尼希(xi)斯(si)(si)特(te)(te)(Henigst)接獲瞭望臺報告受魚(yu)雷襲擊后，仍(reng)然選擇繼續冒險救起海面上的(de)生(sheng)還者。卡比(bi)斯(si)(si)并確實(shi)地指出(chu)海難中(zhong)的(de)死亡人數應為5,348，但他并沒有在書(shu)中(zhong)提出(chu)有關(guan)資料(liao)來源。
海恩茨·熊恩的研究中(zhong)對(dui)死難(nan)者數目作出(chu)不同方法的估(gu)算(suan)(suan)。探索頻道(Discovery Channel)節目《未解的歷史(shi)》(Unsolved History)中(zhong)采用了電(dian)腦軟件maritime EXODUS根據目擊者有關船上載重密(mi)度的報(bao)告、模擬逃生路線(xian)以及沉船后隨時間過去(qu)的生還(huan)率作出(chu)分析，估(gu)算(suan)(suan)出(chu)死難(nan)人數達9,400人(以原本10,600位乘客計算(suan)(suan))。
在(zai)二(er)戰(zhan)中(zhong)，同盟(meng)國和(he)軸心國都有不(bu)少搭載(zai)平民的(de)(de)船(chuan)只被擊沉，當(dang)中(zhong)以威(wei)廉·古(gu)斯特洛(luo)夫號最為慘烈，成為歷史(shi)上死(si)難者最多的(de)(de)海難。1999年諾貝爾(er)文學獎得主(zhu)君(jun)特·格拉斯(Gunter Grass)于2003年4月8日紐約時報的(de)(de)訪問中(zhong)提(ti)到，其(qi)中(zhong)一個令他(ta)寫作《蟹(xie)行》("Krebsgang")的(de)(de)原因是他(ta)不(bu)滿一些德國人的(de)(de)言論(lun)，說威(wei)廉·古(gu)斯特洛(luo)夫號事件(jian)是一樁(zhuang)戰(zhan)爭(zheng)罪(zui)行。而他(ta)覺(jue)得并不(bu)如此，他(ta)認為這(zhe)樁(zhuang)事件(jian)只是戰(zhan)爭(zheng)引致的(de)(de)悲慘結果。
盡管這(zhe)是(shi)(shi)(shi)一(yi)場造成了大量(liang)(liang)平民傷亡的(de)(de)海(hai)難(nan)，但是(shi)(shi)(shi)直到今天(tian)，各方對這(zhe)次事(shi)(shi)(shi)件的(de)(de)定(ding)義(yi)還(huan)是(shi)(shi)(shi)沒有結果(guo)(guo)——如果(guo)(guo)說“S-13”號(hao)攻擊的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)一(yi)艘(sou)無(wu)武(wu)(wu)(wu)裝(zhuang)的(de)(de)船(chuan)只，那么該船(chuan)上(shang)所承載的(de)(de)大量(liang)(liang)武(wu)(wu)(wu)器(qi)(qi)和一(yi)些艦(jian)載防空炮、以及運載的(de)(de)納(na)粹(cui)官(guan)員與(yu)武(wu)(wu)(wu)裝(zhuang)部隊(dui)顯然使(shi)這(zhe)種說法站不(bu)(bu)住腳。但如果(guo)(guo)說“S-13”所攻擊的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)一(yi)艘(sou)納(na)粹(cui)海(hai)軍的(de)(de)艦(jian)艇(ting)，那么該船(chuan)上(shang)近(jin)萬名的(de)(de)普(pu)通(tong)民眾又使(shi)我們不(bu)(bu)得不(bu)(bu)承認，此次攻擊是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)甚(shen)人道的(de)(de)。事(shi)(shi)(shi)實上(shang)，到底是(shi)(shi)(shi)稱(cheng)為(wei)(wei)“海(hai)難(nan)”還(huan)是(shi)(shi)(shi)其他稱(cheng)呼，只在(zai)被人們所爭論(lun)著。正如一(yi)戰期間德國(guo)潛艇(ting)攻擊同(tong)樣是(shi)(shi)(shi)作(zuo)為(wei)(wei)普(pu)通(tong)船(chuan)只的(de)(de)“大西(xi)洋王后”，那時(shi)那艘(sou)船(chuan)上(shang)也運載了一(yi)些彈(dan)藥武(wu)(wu)(wu)器(qi)(qi)。無(wu)論(lun)如何(he)，這(zhe)次事(shi)(shi)(shi)件中受(shou)害最(zui)大的(de)(de)，是(shi)(shi)(shi)普(pu)通(tong)的(de)(de)民眾，而(er)這(zhe)類事(shi)(shi)(shi)件的(de)(de)定(ding)義(yi)如何(he)，已經顯得不(bu)(bu)重要了。最(zui)關(guan)鍵的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，人類應當(dang)以史為(wei)(wei)鑒，盡量(liang)(liang)避(bi)免這(zhe)種最(zui)平民近(jin)似于屠(tu)殺的(de)(de)慘劇(ju)再次發生。
威(wei)廉·古斯特洛夫號的沉沒位置(zhi)為北緯(wei)55.07度(du)，東經17.41度(du)的海底，于(yu)波蘭(lan)符(fu)瓦迪斯瓦沃沃(W?adys?awowo)以(yi)西，韋(wei)巴(?eba)以(yi)東，離岸(an)30公里(li)。沉船(chuan)附(fu)近之海域被劃(hua)為戰爭紀念遺址，于(yu)波蘭(lan)航海圖上以(yi)"第(di)73號障礙物"標示。
2006年(nian)，船上其(qi)中(zhong)一(yi)個鐘被(bei)打(da)撈起來，用作波蘭(lan)一(yi)家海鮮餐(can)廳的裝飾(shi)，之(zhi)后被(bei)借(jie)到柏(bo)林的"Forced Path"展覽中(zhong)展出。
《蟹行》(2002)，作(zuo)者是1999年諾貝爾文學獎得主君(jun)特·格拉斯(si)，這本書就是根據威廉(lian)·古斯(si)特洛夫號事件(jian)寫(xie)作(zuo)。
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