佛寺(si)(si)是(shi)728年由(you)信奉佛教(jiao)的(de)圣武天皇建立的(de)。東(dong)大(da)寺(si)(si)是(shi)全國(guo)(guo)68所國(guo)(guo)分寺(si)(si)的(de)總寺(si)(si)院(yuan)。因為建在首都平城京(jing)以(yi)東(dong),所以(yi)被稱(cheng)作東(dong)大(da)寺(si)(si)。又(you)稱(cheng)大(da)華嚴寺(si)(si),金(jin)色光明(ming)四大(da)天王護國(guo)(guo)寺(si)(si)。另外有西大(da)寺(si)(si)。
東大(da)寺大(da)佛(fo)殿(dian)(dian),正面寬度(du)57米,深50米,為世(shi)界(jie)較大(da)的(de)木造建筑。大(da)佛(fo)殿(dian)(dian)內,放置著高15米以上(shang)的(de)大(da)佛(fo)像?盧舍那佛(fo)。東大(da)寺院(yuan)內還有南大(da)門、二月堂(tang)(tang)、三月堂(tang)(tang)、正倉院(yuan)等。南大(da)門有很(hen)出名的(de)雙體金(jin)剛力士像。二月堂(tang)(tang)能夠俯視大(da)佛(fo)殿(dian)(dian)和眺(tiao)望奈良市區。
中國唐代高僧鑒(jian)真(zhen)和尚曾(ceng)在(zai)這(zhe)里(li)設壇授(shou)戒。1997年(nian)秋,出(chu)席“中韓日(ri)三(san)(san)國佛(fo)教友(you)好(hao)交流會議”的三(san)(san)國代表曾(ceng)在(zai)這(zhe)里(li)共同(tong)舉行了(le)祈禱世界和平法會。
東(dong)(dong)大寺的伽藍以大佛殿(金堂(tang))為中心。在中門(men)與南大門(men)之間(jian)有東(dong)(dong)、西七重塔(ta);北有講堂(tang)、三(san)面僧房、食(shi)堂(tang),西有戒壇院,西北是正倉(cang)院、轉害門(men);東(dong)(dong)側有二月(yue)堂(tang)、羂索(suo)院(法(fa)華堂(tang))、開山堂(tang)等。寺域廣闊(kuo),規模宏大。
被稱為世界遺產的東(dong)大(da)寺正門——南(nan)大(da)門,寬約50米(mi)、高約25米(mi)。于(yu)760年(nian)建(jian)成但因(yin)為火災燒毀了(le),于(yu)鐮倉時期被修復(fu)重(zhong)建(jian)。南(nan)大(da)門設(she)有高大(da)威猛的金剛力士像(xiang)(哞(mou)形(xing)像(xiang))。
在(zai)奈良(liang)時代(dai)的(de)日(ri)本,《華(hua)(hua)嚴經(jing)》廣受(shou)尊崇。除知(zhi)識寺(si)(si)內有(you)盧舍那大(da)佛外,大(da)安寺(si)(si)內也(ye)有(you)依據(ju)《華(hua)(hua)嚴經(jing)》而作(zuo)的(de)數幅畫像。天平十二(er)年(740),大(da)安寺(si)(si)新羅僧審祥(xiang)受(shou)邀到金鐘(zhong)寺(si)(si)宣(xuan)講六十卷本《華(hua)(hua)嚴經(jing)》達(da)三年之久。金鐘(zhong)寺(si)(si)是華(hua)(hua)嚴寺(si)(si)的(de)前身,是日(ri)本最早宣(xuan)講《華(hua)(hua)嚴經(jing)》的(de)寺(si)(si)院。審祥(xiang)(?—742,日(ri)本華(hua)(hua)嚴宗初(chu)祖)去世后(hou),東大(da)寺(si)(si)開山良(liang)辨(689—773,日(ri)本華(hua)(hua)嚴宗二(er)祖)繼續傳法(fa),奈良(liang)時代(dai)東大(da)寺(si)(si)成為(wei)日(ri)本弘布華(hua)(hua)嚴宗的(de)中心。
金鐘寺(si)是神龜五年(728)為紀念未(wei)滿周歲即夭折的皇太(tai)子基親王而建。當時這座(zuo)寺(si)里(li)常住僧(seng)僅9人,進行(xing)《華嚴經(jing)》講(jiang)座(zuo)等(deng)教理研究,還舉(ju)行(xing)十(shi)一面觀音(yin)、千(qian)手觀音(yin)等(deng)古密教信(xin)仰活(huo)動。天平十(shi)七(qi)年(745)始建大(da)佛,金鐘寺(si)被納入東大(da)寺(si)大(da)伽藍。
東大(da)寺東側(ce)的(de)法華堂(tang)(三月(yue)堂(tang)),因本(ben)尊是(shi)“不空羂索觀音”而又稱羂索堂(tang)。據正倉院所藏(zang)的(de)史籍記載:羂索堂(tang)在建(jian)造大(da)佛的(de)準備階段,先于中心伽(jia)藍的(de)主要建(jian)筑(如大(da)佛殿、講堂(tang)等)建(jian)成,并(bing)在始造大(da)佛的(de)那一年(nian),在羂索堂(tang)僧坊開始了教學(xue)活動(dong)。
羂索(suo)(suo)堂(tang)(tang)(tang)(tang)的(de)(de)本尊(zun)(zun)與十(shi)一(yi)面觀(guan)(guan)音(yin)、千手觀(guan)(guan)音(yin)一(yi)樣,同屬于(yu)密教的(de)(de)變化(hua)觀(guan)(guan)音(yin),從這一(yi)點上(shang),可以(yi)(yi)看出繼(ji)承了(le)金鐘寺(si)時(shi)代以(yi)(yi)來的(de)(de)傳統。羂索(suo)(suo)堂(tang)(tang)(tang)(tang)及羂索(suo)(suo)院(yuan)之名,均緣于(yu)本尊(zun)(zun)。所以(yi)(yi)在這里進(jin)行(xing)(xing)宗(zong)教活動的(de)(de)人被稱為“羂索(suo)(suo)堂(tang)(tang)(tang)(tang)眾”,這種(zhong)(zhong)獨特的(de)(de)稱呼保持(chi)了(le)相當(dang)長(chang)的(de)(de)時(shi)期。每(mei)年在位于(yu)法(fa)(fa)華(hua)(hua)(hua)堂(tang)(tang)(tang)(tang)北(bei)側舉行(xing)(xing)的(de)(de)修二會(hui)(取水(shui)節),是以(yi)(yi)十(shi)一(yi)面觀(guan)(guan)音(yin)為本尊(zun)(zun),懺悔罪障,祈求天下太平(ping)、五谷豐登的(de)(de)法(fa)(fa)會(hui)。據新的(de)(de)研究結(jie)果表明,它并(bing)不是國(guo)家明令進(jin)行(xing)(xing)的(de)(de)法(fa)(fa)會(hui),而(er)是以(yi)(yi)實忠和尚為首(shou)的(de)(de)羂索(suo)(suo)堂(tang)(tang)(tang)(tang)眾表達信(xin)仰的(de)(de)一(yi)種(zhong)(zhong)方(fang)式。由于(yu)每(mei)年舊(jiu)歷三(san)月在羂索(suo)(suo)堂(tang)(tang)(tang)(tang)舉行(xing)(xing)“法(fa)(fa)華(hua)(hua)(hua)會(hui)”,所以(yi)(yi)法(fa)(fa)華(hua)(hua)(hua)堂(tang)(tang)(tang)(tang)又稱三(san)月堂(tang)(tang)(tang)(tang)。
二(er)月堂(tang)之名緣于(yu)舊(jiu)歷二(er)月舉行的(de)(de)修二(er)會。二(er)月堂(tang)東(dong)北相傳有由(you)行基(ji)菩薩(668—749,奈(nai)良時代高(gao)僧(seng),致力(li)于(yu)民間弘教(jiao)及社(she)會福利(li)事業)創建的(de)(de)天(tian)地(di)院,吉祥(xiang)堂(tang)、如法(fa)院、千(qian)手堂(tang)點(dian)綴左右(you)。
法華堂作為華嚴宗的(de)根本道場,是東(dong)大寺諸堂中非常(chang)重要的(de)殿宇。時至今日(ri),東(dong)大寺在(zai)選拔學(xue)僧時,仍在(zai)這里進行“豎義研學(xue)”(口試)儀式。二月堂是有名的(de)觀音道場,不(bu)(bu)僅修二會期(qi)間,而且一年(nian)四季(ji)香客不(bu)(bu)斷(duan)。這些傳統都始(shi)于金鐘寺時代。
在(zai)(zai)日本各(ge)地(di)建(jian)立(li)國分寺(si)(si)(si)和國分尼寺(si)(si)(si)的(de)(de)做法,實際上是效仿中(zhong)國隋唐時代在(zai)(zai)各(ge)地(di)興(xing)建(jian)國立(li)寺(si)(si)(si)院的(de)(de)作法,如興(xing)建(jian)大(da)云寺(si)(si)(si)、龍興(xing)寺(si)(si)(si)、開元寺(si)(si)(si)等,以為國祈(qi)福。光明皇后(hou)非常敬仰武(wu)則天,武(wu)則天創建(jian)的(de)(de)大(da)云寺(si)(si)(si)被(bei)認為是仿效的(de)(de)對(dui)象。武(wu)則天在(zai)(zai)洛陽(yang)紫微城(cheng)造大(da)佛銅像(xiang)通天浮屠、在(zai)(zai)龍門奉先寺(si)(si)(si)雕刻大(da)佛石像(xiang)盧(lu)舍那大(da)佛的(de)(de)消(xiao)息,由入唐求法僧傳至日本。天平(ping)十二年(740),在(zai)(zai)參(can)拜完河內國大(da)縣郡(今大(da)阪府(fu)柏原市)知識寺(si)(si)(si)大(da)佛后(hou),圣武(wu)天皇發愿“朕亦奉造”。
圣武天(tian)皇頒(ban)布大(da)佛造(zao)(zao)(zao)立(li)之詔(zhao)是在天(tian)平(ping)15年(nian)(nian)(743年(nian)(nian))。當(dang)時,都(dou)(dou)城(cheng)為恭仁(ren)京(今(jin)京都(dou)(dou)),天(tian)皇行宮是位(wei)于恭仁(ren)京東(dong)北的(de)紫(zi)香樂宮(今(jin)滋賀縣甲賀市),大(da)佛鑄造(zao)(zao)(zao)也在當(dang)地(di)開(kai)始。此后(hou)圣武天(tian)皇短(duan)期(qi)間內屢(lv)次遷都(dou)(dou),2年(nian)(nian)后(hou)的(de)天(tian)平(ping)17年(nian)(nian)(745年(nian)(nian)),定都(dou)(dou)平(ping)城(cheng)京的(de)同(tong)時在現(xian)在的(de)東(dong)大(da)寺所在地(di)開(kai)始了大(da)佛的(de)鑄造(zao)(zao)(zao)。這是一項(xiang)艱難浩大(da)的(de)工(gong)(gong)程,大(da)佛鑄成(cheng)以(yi)后(hou),天(tian)平(ping)勝(sheng)寶4年(nian)(nian)(752年(nian)(nian))天(tian)竺(印度)出身的(de)僧人菩提仙那主持了大(da)佛開(kai)眼會。大(da)佛鑄造(zao)(zao)(zao)完成(cheng)后(hou)大(da)佛殿的(de)建設工(gong)(gong)事又接著開(kai)始、天(tian)平(ping)寶字2年(nian)(nian)(758年(nian)(nian))竣工(gong)(gong)。
天(tian)平勝寶四(si)年(nian)(752)四(si)月九日,舉(ju)行(xing)了(le)盛大的(de)大佛開(kai)眼(yan)供養(yang)法(fa)會,圣(sheng)武(wu)(wu)太(tai)上皇、光(guang)明皇太(tai)后、孝謙天(tian)皇與文武(wu)(wu)百官(guan)參列(lie),萬(wan)余名僧侶參加,表(biao)演并演奏了(le)久米舞、唐(tang)古(gu)樂、高麗樂、林邑(yi)樂,“自佛法(fa)東渡以來(lai),齋(zhai)會儀未嘗(chang)如此(ci)盛大過。”因圣(sheng)武(wu)(wu)太(tai)上皇正(zheng)在病(bing)中,故由天(tian)竺(zhu)菩(pu)提(ti)僧正(zheng)(菩(pu)提(ti)仟那,又名婆(po)羅(luo)門僧正(zheng))代(dai)執開(kai)眼(yan)筆,此(ci)筆現(xian)藏于正(zheng)倉院,所系(xi)“五(wu)色縷(lv)”,長及大佛殿外,無數蒞臨者扶之以結法(fa)緣(yuan)。
公元(yuan)753年,唐鑒真和(he)尚(shang)歷盡(jin)艱(jian)辛東渡日本,在大佛(fo)殿(dian)前臨時(shi)建(jian)(jian)造的戒(jie)(jie)壇(tan)向圣武太上皇等僧俗授(shou)戒(jie)(jie)。大佛(fo)殿(dian)西側(ce)的戒(jie)(jie)壇(tan)院即是鑒真和(he)尚(shang)平時(shi)傳授(shou)戒(jie)(jie)律(lv)的場所,內(nei)設授(shou)戒(jie)(jie)室(金堂)、講堂、僧房,規模較小。不久唐招(zhao)提(ti)寺建(jian)(jian)成后(hou),鑒真和(he)尚(shang)移至唐招(zhao)提(ti)寺,而有關(guan)人(ren)員(yuan)仍(reng)在這里傳授(shou)戒(jie)(jie)律(lv)。
東大寺(si)不僅是祈禱天下(xia)太平、萬民安康的(de)道(dao)場,同(tong)時還是積極推進教理研(yan)究、負(fu)有(you)培養(yang)學(xue)僧重任的(de)寺(si)院。奈良時代,法相、三(san)論、俱舍、成實、華(hua)嚴、律等六(liu)宗(zong)(zong)已傳到日本,東大寺(si)六(liu)宗(zong)(zong)兼學(xue),尤重華(hua)嚴。南大門(men)(men)上高懸(xuan)“恒說華(hua)嚴院”匾額,盧舍那佛(fo)前(qian)有(you)燈置于(yu)一(yi)對鏡子(zi)(zi)中間,燈光層層映于(yu)兩側的(de)鏡內,表示法界緣起重重無盡(jin)。大佛(fo)殿內置有(you)六(liu)座(zuo)佛(fo)龕,名曰“六(liu)宗(zong)(zong)櫥子(zi)(zi)”,里面安放有(you)各(ge)宗(zong)(zong)根本經典,門(men)(men)上繪有(you)各(ge)自的(de)祖師及守護神(shen)像(xiang)。
平安時(shi)代(dai),除六宗外,天臺、真(zhen)言(yan)兩宗的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)學(xue)研(yan)究也頗為盛行,東(dong)大寺標(biao)榜“八宗兼學(xue)”。由于鑒真(zhen)和尚帶來的(de)(de)(de)經典被廣為傳(chuan)誦,華嚴(yan)教(jiao)(jiao)學(xue)與天臺教(jiao)(jiao)學(xue)關系密切起來。真(zhen)言(yan)密教(jiao)(jiao)方面,自金鐘寺時(shi)代(dai)起古(gu)密教(jiao)(jiao)就很(hen)盛行,更有弘法大師(shi)空海及其門下(xia)在南(nan)都奈良弘傳(chuan)密教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)基礎,因此專(zhuan)研(yan)密教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)學(xue)僧(seng)聚居于此,建(jian)立(li)了十余所子(zi)院(yuan)(院(yuan)家),如弘法大師(shi)創建(jian)的(de)(de)(de)真(zhen)言(yan)院(yuan)(821)、圣(sheng)寶僧(seng)正(理源大師(shi),醍(ti)醐寺開山)創建(jian)的(de)(de)(de)三論真(zhen)言(yan)兼學(xue)的(de)(de)(de)東(dong)南(nan)院(yuan)(875)等。
東(dong)大(da)(da)寺的(de)(de)經(jing)濟收入主要來源于天皇施(shi)封的(de)(de)五千戶及(ji)數國(guo)的(de)(de)租稅。隨著收入的(de)(de)大(da)(da)幅(fu)度減少,為(wei)了(le)補充(chong)財源,開始在大(da)(da)和(奈良)、伊賀(三(san)重)、攝(she)津(兵庫、大(da)(da)阪交界處)、山城(cheng)(京都)、北陸道等地(di)經(jing)營(ying)莊(zhuang)園(yuan)(yuan)。管理、經(jing)營(ying)大(da)(da)伽藍、莊(zhuang)園(yuan)(yuan)及(ji)物資(zi)運(yun)輸都缺幫手,故而新增了(le)許(xu)多僧人,被(bei)(bei)稱為(wei)眾(zhong)徒、大(da)(da)眾(zhong)(后稱僧兵),并形成集(ji)團,在社會上勢力(li)很大(da)(da)。平安末期,東(dong)大(da)(da)寺與權力(li)巨(ju)大(da)(da)的(de)(de)平家(jia)一門在經(jing)營(ying)莊(zhuang)園(yuan)(yuan)方面不斷產生摩擦。治承四年(1180),源賴政奉(feng)命(ming)舉(ju)兵,興福寺、東(dong)大(da)(da)寺眾(zhong)徒與三(san)井寺的(de)(de)眾(zhong)徒聯手抗擊(ji)(ji),終被(bei)(bei)擊(ji)(ji)敗,東(dong)大(da)(da)寺大(da)(da)半毀(hui)于兵火,盧舍那(nei)大(da)(da)佛因(yin)大(da)(da)佛殿燒毀(hui)而大(da)(da)損。
俊(jun)乘房重(zhong)源(yuan)上(shang)人(ren)自61歲就任大(da)(da)勸(quan)進一(yi)職,至建永元年(nian)(1206)86歲去世的(de)25年(nian)間,復興了大(da)(da)伽(jia)藍的(de)大(da)(da)半。他(ta)(ta)在民間廣(guang)行念佛行,長于治水架(jia)橋,曾(ceng)三次入宋,因而異(yi)國(guo)寺院建筑知識(shi)豐富。他(ta)(ta)廣(guang)結良友,作風果斷,被譽為“廻國(guo)游(you)行之圣(sheng)”。其未竟(jing)的(de)復興大(da)(da)業(ye)由榮西(xi)(建仁寺開山)、行勇兩上(shang)人(ren)繼承(cheng)。隨(sui)著伽(jia)藍的(de)逐步復興,沉悶的(de)教學(xue)活動變得日趨活潑。鐮(lian)倉(cang)時代(dai),華嚴教學(xue)活動振興,名(ming)僧輩出(chu),其中宗性(xing)、凝然等(deng)高僧有兩千余冊著作流傳至今(jin)。
戰國時(shi)(shi)(shi)代(dai)(dai)的永祿十年(nian)(1567),發生(sheng)三好、松永之亂,大(da)(da)佛(fo)殿(dian)再次被燒(shao)毀,盧(lu)舍(she)那佛(fo)的頭(tou)部、左(zuo)手(shou)被燒(shao)落(luo)(luo),上(shang)半身及(ji)蓮華寶(bao)座受損嚴重。由于(yu)東大(da)(da)寺(si)各(ge)地莊(zhuang)園已歸武士所有,堺(在大(da)(da)坂附(fu)近)和兵庫港的關稅也不能征收,經濟(ji)陷入危機(ji)。直至江戶時(shi)(shi)(shi)代(dai)(dai)中期,盧(lu)舍(she)那佛(fo)百(bai)余年(nian)間仍(reng)裸露在外,遭受風雨的侵蝕。在公慶(qing)上(shang)人奔走之下,元(yuan)祿五年(nian)(1692)大(da)(da)佛(fo)修復完工,舉行了開眼供養大(da)(da)法(fa)會。法(fa)會規(gui)模宏大(da)(da),并(bing)與萬僧(seng)供養法(fa)會同(tong)時(shi)(shi)(shi)進(jin)行,持續(xu)達(da)一月之久。當時(shi)(shi)(shi)參加的僧(seng)眾(zhong)二(er)十余萬人,結緣之人更(geng)是不計(ji)其數(shu)。寶(bao)永六年(nian)(1709)舉行大(da)(da)佛(fo)殿(dian)落(luo)(luo)成(cheng)法(fa)會。其后大(da)(da)佛(fo)殿(dian)雖經過明治、昭和時(shi)(shi)(shi)代(dai)(dai)的大(da)(da)修,規(gui)模趨小,但它仍(reng)是世(shi)界上(shang)較大(da)(da)的木(mu)結構建筑(zhu)。