1930年，桐柏山區的一戶姓趙(zhao)的貧困人(ren)家，將不(bu)滿周歲的女兒小(xiao)(xiao)花賣給人(ren)家。當(dang)晚(wan)，伐木工人(ren)何向東將地下黨員董向坤和周醫生(sheng)的女兒董紅(hong)果(guo)(guo)寄養在趙(zhao)家，因董紅(hong)果(guo)(guo)和小(xiao)(xiao)花同歲，就改名也叫小(xiao)(xiao)花。
十七年后，解(jie)放軍進入桐柏山區，已經十八歲的趙小(xiao)花到部隊(dui)中尋找兩年前為躲避抓丁(ding)投奔(ben)革命隊(dui)伍的哥哥趙永生(sheng)(sheng)，沒想到趙永生(sheng)(sheng)負傷(shang)掉了隊(dui)。小(xiao)花沒有找到哥哥，卻(que)遇到團部衛生(sheng)(sheng)隊(dui)的周醫生(sheng)(sheng)，母女相(xiang)見不相(xiang)識(shi)，周醫生(sheng)(sheng)把小(xiao)花認作了干女兒(er)。
趙永(yong)(yong)生的(de)親(qin)妹(mei)妹(mei)小花被(bei)賣以(yi)后(hou)，又被(bei)何(he)向(xiang)東贖出(chu)，收養在何(he)家(jia)，改名(ming)何(he)翠姑(gu)。十幾年后(hou)，已成長(chang)(chang)為(wei)游擊隊長(chang)(chang)的(de)翠姑(gu)在一次戰斗中救(jiu)了身負重傷的(de)趙永(yong)(yong)生，但并不知道他就(jiu)是自己的(de)親(qin)哥哥。
在(zai)(zai)攻(gong)打縣城的(de)戰(zhan)斗中，小花與哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)趙(zhao)永(yong)生(sheng)相逢。不(bu)久，趙(zhao)永(yong)生(sheng)被派回家(jia)鄉大興(xing)營做群眾工作，身為區長的(de)何翠(cui)(cui)姑(gu)也來到了這里。小花驚(jing)奇地(di)發現翠(cui)(cui)姑(gu)很像自己的(de)媽媽，隨即告(gao)訴了哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)。于是，趙(zhao)永(yong)生(sheng)向翠(cui)(cui)姑(gu)談起親(qin)妹(mei)妹(mei)被賣的(de)經過。翠(cui)(cui)姑(gu)對(dui)自已幼(you)時的(de)經歷(li)一(yi)無所知，懷(huai)著對(dui)趙(zhao)永(yong)生(sheng)的(de)同情(qing)，她(ta)答應幫他找到親(qin)妹(mei)妹(mei)。翠(cui)(cui)姑(gu)偶然與養父談起小花兄妹(mei)的(de)事情(qing)。何向東悲喜(xi)交集。向她(ta)揭開了真假趙(zhao)小花的(de)謎底(di)。后來翠(cui)(cui)姑(gu)在(zai)(zai)一(yi)次戰(zhan)斗中為營救小花而身負重傷。戰(zhan)斗結束后，小花和親(qin)生(sheng)父母相認。永(yong)生(sheng)和小花一(yi)起去(qu)醫(yi)院看望翠(cui)(cui)姑(gu)。翠(cui)(cui)姑(gu)在(zai)(zai)奄奄一(yi)息中，斷斷續續地(di)呼喊(han)哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)，眾人(ren)不(bu)禁熱淚盈眶。小花接(jie)(jie)過哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)手中的(de)槍(qiang)，決心踏著烈士的(de)血跡，去(qu)迎接(jie)(jie)新(xin)的(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天(tian)真(zhen)、活潑、敢(gan)愛敢(gan)恨的農村姑娘。本(ben)名“董紅果(guo)”，是共產黨員董向坤和周醫生的女兒，因為部(bu)隊轉移(yi)，不滿周歲的她(ta)由何(he)向東送到趙家(jia)寄養，改名“趙小花”。
演員 唐國強
生長(chang)于桐柏(bo)山區的(de)貧(pin)窮人(ren)家，從(cong)小就體驗了(le)與(yu)親(qin)生妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)離散的(de)悲(bei)痛，因此把父(fu)母收養的(de)“小花”當(dang)成親(qin)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)一樣疼愛，父(fu)母慘死后，更是與(yu)小花相依為(wei)命(ming)。后來(lai)，他參加了(le)解放軍(jun)，成長(chang)為(wei)一個英勇、睿(rui)智、成熟的(de)革(ge)命(ming)戰士。
演員 劉曉慶
成熟(shu)、穩(wen)重(zhong)、堅毅的(de)游(you)擊隊隊長。本是趙家的(de)親生女兒“趙小花(hua)”，小時候因家貧被賣，后來被何(he)向東贖回撫養長大，改名“何(he)翠姑(gu)”。在養父影響下，積(ji)極(ji)投入革命(ming)工作，成為游(you)擊隊的(de)女英雄，而(er)且(qie)年紀輕(qing)輕(qing)就擔(dan)任了區長。
演員 白莉
革命干部。十(shi)八年前(qian)因(yin)為暴(bao)動(dong)失敗，只得把不滿周歲的女(nv)兒紅(hong)果(guo)交給(gei)老鄉。十(shi)八年后(hou)，在(zai)解放區偶(ou)然認識了尋找(zhao)哥哥的小花，認其(qi)做(zuo)了干女(nv)兒。她無微不至地照顧小花，卻不眼前(qian)人正(zheng)是(shi)自己日思夜想的親(qin)骨肉。
演員 葛存壯
國民黨(dang)保安司令，是趙永生、趙小花兄妹(mei)的殺父仇人。他陰(yin)險(xian)狠毒，詭計(ji)多端，被解放軍趕出縣城后(hou)，利用密探臥(wo)底(di)阻撓(nao)破壞解放軍的群眾(zhong)工作，千(qian)方百許(xu)反攻倒算。
陳(chen)沖(chong)(chong)在《青春》一片中扮演的(de)(de)啞(ya)女給張錚留下深(shen)刻印象，因此(ci)，張導演親(qin)(qin)自指定要陳(chen)沖(chong)(chong)演小花，但(dan)陳(chen)沖(chong)(chong)當時(shi)是上(shang)海(hai)外(wai)院(yuan)的(de)(de)學(xue)(xue)生，學(xue)(xue)校(xiao)不支持她拍片，她的(de)(de)外(wai)婆也怕她落下功課(ke)。張錚親(qin)(qin)赴上(shang)海(hai)說服了學(xue)(xue)校(xiao)和陳(chen)沖(chong)(chong)的(de)(de)外(wai)婆 。
在拍到扮(ban)演趙永生的(de)任(ren)務時，唐國強有(you)點胖(pang)，與片中“哥哥”形象相(xiang)差(cha)較大，為(wei)此，他用了(le)一周(zhou)時間鍛煉(lian)，人瘦(shou)了(le)，也黑了(le)，正好符合人物的(de)要求(qiu) 。
黃(huang)健(jian)中打電(dian)話(hua)邀請劉曉慶(qing)(qing)出(chu)演《小(xiao)花》里的角色時，說劇本很快會寄給(gei)她(ta)，結果劉曉慶(qing)(qing)等了(le)好多(duo)天也沒見劇本寄來，出(chu)于對北影廠的信任，雖然不知道自己要(yao)扮演什么角色，她(ta)還是去了(le)北京報(bao)到。
為準(zhun)備拍攝翠姑跪(gui)抬(tai)擔架的(de)戲，劉曉慶(qing)每天要(yao)在黃山(shan)的(de)石梯上(shang)跪(gui)著走(zou)幾遍，有(you)時吃完飯上(shang)樓梯也要(yao)跪(gui)著走(zou)，膝蓋跪(gui)得又紅又腫。
一開始，北影廠給劇組的(de)(de)是(shi)黑(hei)白膠片(pian)，攝影師云(yun)文(wen)耀不甘心，硬是(shi)到片(pian)庫(ku)里找到三大盒(he)比(bi)利時產(chan)的(de)(de)彩色膠片(pian)、14小盒(he)富士彩色膠片(pian)，這就為影片(pian)能拍(pai)成黑(hei)白、彩色交替的(de)(de)形式打下了(le)物質基礎。
為了寫(xie)好主(zhu)題歌，王(wang)酩與劇組一起體(ti)驗(yan)生活，他喜歡(huan)喝(he)酒，《妹妹找(zhao)哥淚花流》就是他在(zai)喝(he)得大醉時創作的，寫(xie)完后，他還找(zhao)劉曉慶試唱(chang)，根據錄音反復修改。
影(ying)片一開場，為(wei)了(le)讓觀眾明(ming)白小(xiao)花站在(zai)河(he)堤上(shang)張望隊(dui)伍的(de)(de)原因，劇組原本是拍攝了(le)在(zai)河(he)邊洗衣服的(de)(de)姑娘議論小(xiao)花尋兄(xiong)的(de)(de)鏡頭，但是，在(zai)作曲(qu)王(wang)酩的(de)(de)提議下，導演刪除所有臺詞，用歌(ge)曲(qu)《妹妹找哥淚花流(liu)》的(de)(de)歌(ge)詞配(pei)以小(xiao)花的(de)(de)臉(lian)部特寫來表(biao)現“找哥哥”的(de)(de)主題。
1978年(nian)，謝添看了反(fan)映1947年(nian)解放軍由戰略(lve)防御到戰略(lve)反(fan)攻的文學(xue)作品《桐柏英(ying)雄》后，決(jue)定將其改(gai)編為(wei)電影(ying)并(bing)搞了一(yi)個劇(ju)，但他(ta)后來改(gai)變(bian)主意拍(pai)攝《甜蜜的事(shi)業》。正巧北影(ying)廠(chang)的另(ling)一(yi)位導演(yan)張(zhang)錚正愁沒有好劇(ju)本，她便接手了這個項目。
張錚曾隨湯曉丹導(dao)演(yan)拍(pai)攝過《鐵(tie)道游擊隊》，對拍(pai)軍事片(pian)(pian)有一定經驗。她(ta)一開始也準備(bei)按戰(zhan)爭軍事片(pian)(pian)的(de)(de)思路拍(pai)，但(dan)是在(zai)攝影師云文耀的(de)(de)啟發下，她(ta)決定換個角度，嘗試在(zai)片(pian)(pian)中融入意大利“新現實主義”的(de)(de)手(shou)法。經討論后，主創人員達成(cheng)共識，要通過妹妹找哥哥的(de)(de)曲折過程反映(ying)深厚的(de)(de)兄妹情，將人物命運(yun)而非戰(zhan)略思想當成(cheng)影片(pian)(pian)的(de)(de)主要內容(rong)。這(zhe)個想法得到了(le)時任(ren)文化(hua)部副部長(chang)的(de)(de)陳荒煤、北影廠(chang)元老(lao)謝鐵(tie)驪(li)和聶(nie)晶(jing)等人的(de)(de)支持。
根(gen)據主題的(de)改變，編劇把戰爭場面推為背景，圍繞人物感情戲(xi)重新寫了(le)劇本，省略了(le)與主線無關的(de)情節，片(pian)(pian)名也改為《覓》。三兄妹童年的(de)苦難(nan)生活曾經(jing)是主創人員修改劇本時(shi)最頭(tou)疼的(de)難(nan)題。他(ta)們一開始依(yi)照(zhao)編年史方(fang)式來寫，但發現(xian)如果影片(pian)(pian)出現(xian)大段(duan)回憶會乏味(wei)枯燥(zao)。于是，他(ta)們決定打(da)破(po)中國(guo)革(ge)命題材影片(pian)(pian)的(de)傳統手段(duan)，在彩色片(pian)(pian)中插入黑白片(pian)(pian)的(de)倒(dao)敘(xu)、回憶、幻覺，打(da)破(po)時(shi)空概念，把過去、現(xian)在和幻覺交織在一起(qi) 。
劇本(ben)完成后交由(you)陳荒煤審查，他主張再增加幾場有人情味的(de)戲，翠(cui)姑(gu)跪抬擔架的(de)戲也是他建議加的(de)。
片(pian)子(zi)完成后，內部試映時反應(ying)不(bu)錯，但是(shi)大(da)家都(dou)認為(wei)片(pian)名《覓》太(tai)生(sheng)澀。張(zhang)錚(zheng)到影(ying)評家鐘(zhong)(zhong)惦斐的(de)家登門請教，鐘(zhong)(zhong)老提議(yi)片(pian)名改(gai)為(wei)《小(xiao)花(hua)》，寓意是(shi)“報曉(xiao)中國電影(ying)春天的(de)一朵(duo)‘小(xiao)花(hua)’” 。
該片在(zai)藝(yi)(yi)術上的(de)(de)(de)(de)顯著特點就(jiu)是敢于(yu)寫(xie)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)感(gan)，敢于(yu)以情(qing)(qing)感(gan)人(ren)(ren)(ren)，具(ju)有抒性詩般的(de)(de)(de)(de)清新風格，這就(jiu)使其(qi)大不同(tong)于(yu)以往戰爭(zheng)題材的(de)(de)(de)(de)影(ying)(ying)片。它不僅敢于(yu)寫(xie)情(qing)(qing)，而(er)且善于(yu)寫(xie)情(qing)(qing)。創作者通(tong)(tong)過(guo)(guo)精心(xin)選(xuan)擇典(dian)型細節，通(tong)(tong)過(guo)(guo)具(ju)有視覺形象的(de)(de)(de)(de)典(dian)型動作，調(diao)動電(dian)影(ying)(ying)藝(yi)(yi)術的(de)(de)(de)(de)多種手(shou)(shou)段，來描繪人(ren)(ren)(ren)物(wu)內心(xin)的(de)(de)(de)(de)思想(xiang)情(qing)(qing)感(gan)。該片另(ling)一(yi)個(ge)值得稱道的(de)(de)(de)(de)地方是電(dian)影(ying)(ying)手(shou)(shou)法運用(yong)上的(de)(de)(de)(de)探索(suo)。其(qi)一(yi)，是把色彩(cai)作為電(dian)影(ying)(ying)語言一(yi)個(ge)強有力的(de)(de)(de)(de)表現手(shou)(shou)段，例(li)如(ru)運用(yong)色彩(cai)的(de)(de)(de)(de)不同(tong)來轉換時間和空間，凡倒(dao)敘、回(hui)(hui)憶(yi)等畫面用(yong)黑(hei)白，這不僅使影(ying)(ying)片結構嚴謹(jin)、眉(mei)目清晰，而(er)且使過(guo)(guo)去(qu)與(yu)現實發生交流，推動了劇情(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)發展，產生了很(hen)好的(de)(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術效果(guo)。其(qi)二(er)，是巧妙(miao)運用(yong)情(qing)(qing)緒蒙太奇手(shou)(shou)法，用(yong)視覺形象來表現人(ren)(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)(de)思維、聯想(xiang)、回(hui)(hui)憶(yi)等，進一(yi)步發揮(hui)了電(dian)影(ying)(ying)藝(yi)(yi)術不受時空限制，直接(jie)敘述故事，反映人(ren)(ren)(ren)物(wu)內心(xin)世界(jie)的(de)(de)(de)(de)優越性，對表達主題、刻畫人(ren)(ren)(ren)物(wu)發揮(hui)了很(hen)好的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。（中國電(dian)影(ying)(ying)家協會(hui)理事章柏(bo)青評(ping)）
