1930年，桐(tong)柏山區(qu)的一(yi)戶(hu)姓(xing)趙的貧困人家(jia)，將(jiang)(jiang)不滿周(zhou)歲(sui)的女(nv)兒(er)小(xiao)(xiao)花賣給人家(jia)。當晚，伐木工人何向東將(jiang)(jiang)地下黨員董(dong)(dong)向坤和(he)周(zhou)醫生的女(nv)兒(er)董(dong)(dong)紅(hong)果寄(ji)養在趙家(jia)，因董(dong)(dong)紅(hong)果和(he)小(xiao)(xiao)花同歲(sui)，就改(gai)名(ming)也叫小(xiao)(xiao)花。
十七(qi)年后，解放軍(jun)進入桐柏山(shan)區，已經(jing)十八歲的(de)趙小(xiao)花(hua)到部隊中尋找(zhao)兩年前為躲避抓(zhua)丁投(tou)奔革命隊伍的(de)哥(ge)哥(ge)趙永生(sheng)(sheng)(sheng)，沒(mei)想到趙永生(sheng)(sheng)(sheng)負傷掉了隊。小(xiao)花(hua)沒(mei)有找(zhao)到哥(ge)哥(ge)，卻遇到團部衛生(sheng)(sheng)(sheng)隊的(de)周醫(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)，母女相見不(bu)相識，周醫(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)把小(xiao)花(hua)認作了干女兒。
趙永(yong)生的(de)親(qin)妹妹小花被賣以后(hou)，又被何向東贖出(chu)，收養在(zai)何家，改名(ming)何翠(cui)姑。十幾(ji)年后(hou)，已成長(chang)為(wei)游擊隊長(chang)的(de)翠(cui)姑在(zai)一次戰斗中救(jiu)了身負重傷的(de)趙永(yong)生，但并不知道他就是自己的(de)親(qin)哥哥。
在攻(gong)打縣城的(de)(de)戰斗中，小(xiao)花(hua)(hua)與哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)趙(zhao)永(yong)生相逢。不久，趙(zhao)永(yong)生被派回家鄉大興(xing)營做群眾(zhong)(zhong)工作，身為(wei)區(qu)長的(de)(de)何翠(cui)(cui)姑(gu)也來到(dao)(dao)了(le)這里。小(xiao)花(hua)(hua)驚奇地(di)發現(xian)翠(cui)(cui)姑(gu)很像自己的(de)(de)媽(ma)媽(ma)，隨即(ji)告訴了(le)哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。于(yu)是，趙(zhao)永(yong)生向翠(cui)(cui)姑(gu)談起親(qin)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)被賣的(de)(de)經過。翠(cui)(cui)姑(gu)對自已幼時的(de)(de)經歷一(yi)無所(suo)知，懷著(zhu)對趙(zhao)永(yong)生的(de)(de)同情，她(ta)答應幫他找(zhao)到(dao)(dao)親(qin)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)。翠(cui)(cui)姑(gu)偶(ou)然與養父(fu)談起小(xiao)花(hua)(hua)兄妹(mei)(mei)的(de)(de)事情。何向東悲喜交(jiao)集(ji)。向她(ta)揭開了(le)真(zhen)假趙(zhao)小(xiao)花(hua)(hua)的(de)(de)謎底。后來翠(cui)(cui)姑(gu)在一(yi)次戰斗中為(wei)營救(jiu)小(xiao)花(hua)(hua)而身負重傷(shang)。戰斗結束后，小(xiao)花(hua)(hua)和親(qin)生父(fu)母相認。永(yong)生和小(xiao)花(hua)(hua)一(yi)起去(qu)醫院看(kan)望翠(cui)(cui)姑(gu)。翠(cui)(cui)姑(gu)在奄奄一(yi)息中，斷斷續續地(di)呼(hu)喊哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)，眾(zhong)(zhong)人不禁熱(re)淚(lei)盈眶。小(xiao)花(hua)(hua)接過哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)手中的(de)(de)槍，決心踏著(zhu)烈(lie)士(shi)的(de)(de)血跡，去(qu)迎接新的(de)(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真(zhen)、活(huo)潑、敢(gan)愛敢(gan)恨的(de)農村姑(gu)娘。本名“董紅果”，是共產黨員董向坤和周醫生的(de)女兒(er)，因(yin)為部隊轉移，不滿周歲的(de)她(ta)由何向東(dong)送到趙家寄養，改(gai)名“趙小花”。
演員 唐國強
生長于桐柏山區的貧(pin)窮(qiong)人家，從小(xiao)就體驗(yan)了(le)與(yu)親(qin)生妹妹離散的悲痛，因此把父(fu)(fu)母收養的“小(xiao)花”當成親(qin)妹妹一(yi)(yi)樣疼(teng)愛，父(fu)(fu)母慘死后，更是與(yu)小(xiao)花相依為命(ming)。后來(lai)，他參(can)加了(le)解放軍，成長為一(yi)(yi)個英勇、睿智(zhi)、成熟的革命(ming)戰士。
演員 劉曉慶
成熟、穩重、堅毅的(de)(de)游擊隊(dui)隊(dui)長。本(ben)是(shi)趙家(jia)的(de)(de)親生女兒“趙小花(hua)”，小時候因(yin)家(jia)貧被(bei)賣，后來被(bei)何向東贖回撫(fu)養(yang)(yang)長大，改名“何翠姑”。在(zai)養(yang)(yang)父影響下，積極投入革命工(gong)作，成為游擊隊(dui)的(de)(de)女英雄，而且年紀輕(qing)輕(qing)就擔(dan)任了區(qu)長。
演員 白莉
革(ge)命干(gan)(gan)部。十八(ba)年(nian)前(qian)因為暴動(dong)失敗，只得把不(bu)滿周歲的女兒紅果交給老鄉(xiang)。十八(ba)年(nian)后，在解(jie)放區(qu)偶然(ran)認(ren)識了尋找(zhao)哥哥的小花(hua)(hua)，認(ren)其做了干(gan)(gan)女兒。她無(wu)微(wei)不(bu)至地照顧(gu)小花(hua)(hua)，卻(que)不(bu)眼前(qian)人正是自己日思夜想的親骨(gu)肉(rou)。
演員 葛存壯
國民(min)黨保安司(si)令，是趙(zhao)永生、趙(zhao)小(xiao)花(hua)兄妹的殺(sha)父(fu)仇人(ren)。他陰險(xian)狠(hen)毒，詭計多(duo)端，被解(jie)放軍(jun)趕出縣城后，利(li)用密探臥(wo)底阻撓破壞(huai)解(jie)放軍(jun)的群(qun)眾(zhong)工(gong)作，千方百許反攻倒算。
陳沖(chong)在《青(qing)春》一片中扮演(yan)的(de)啞(ya)女給(gei)張錚留下(xia)深(shen)刻印象，因此(ci)，張導演(yan)親自(zi)指定要陳沖(chong)演(yan)小花，但陳沖(chong)當時是上海外院的(de)學(xue)(xue)生(sheng)，學(xue)(xue)校不支(zhi)持她拍(pai)片，她的(de)外婆也怕她落(luo)下(xia)功課。張錚親赴上海說服(fu)了學(xue)(xue)校和陳沖(chong)的(de)外婆 。
在拍到扮(ban)演趙永生的(de)任務時，唐(tang)國強有點胖，與片(pian)中“哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)”形(xing)象相差(cha)較大，為此，他(ta)用了(le)一周時間鍛煉，人瘦了(le)，也黑了(le)，正好符合人物的(de)要求 。
黃健中打電話邀(yao)請(qing)劉曉慶出(chu)演《小花》里的角(jiao)色(se)時，說劇(ju)本很快會寄給(gei)她，結(jie)果劉曉慶等了(le)(le)好多天也(ye)沒見劇(ju)本寄來，出(chu)于對北影廠的信任，雖然(ran)不知道自己要扮演什么(me)角(jiao)色(se)，她還(huan)是去了(le)(le)北京報到。
為準備拍攝翠姑跪(gui)抬(tai)擔(dan)架的(de)戲(xi)，劉曉慶(qing)每(mei)天要在黃山的(de)石梯上(shang)(shang)跪(gui)著走(zou)幾遍(bian)，有時吃完飯上(shang)(shang)樓(lou)梯也要跪(gui)著走(zou)，膝蓋跪(gui)得又(you)紅又(you)腫。
一開(kai)始，北影(ying)(ying)廠給(gei)劇組的是(shi)黑(hei)白膠片(pian)，攝影(ying)(ying)師云文(wen)耀不甘心，硬(ying)是(shi)到(dao)(dao)片(pian)庫里找到(dao)(dao)三大盒比利(li)時產的彩色(se)(se)膠片(pian)、14小盒富(fu)士彩色(se)(se)膠片(pian)，這就為(wei)影(ying)(ying)片(pian)能拍(pai)成黑(hei)白、彩色(se)(se)交替的形式打下了物質基礎。
為了寫好主題歌，王酩與劇組(zu)一起體驗生活，他喜歡喝酒，《妹妹找哥淚花流》就是他在喝得大醉時創作的，寫完后，他還找劉曉慶試唱，根據(ju)錄音反復修改。
影片(pian)一開場(chang)，為了讓(rang)觀眾明白小花站在河堤上張(zhang)望隊伍的(de)(de)原因(yin)，劇組(zu)原本(ben)是拍攝了在河邊洗衣服的(de)(de)姑娘議(yi)論小花尋兄的(de)(de)鏡頭(tou)，但是，在作曲王酩的(de)(de)提議(yi)下，導演刪除所(suo)有(you)臺詞(ci)，用(yong)歌曲《妹(mei)妹(mei)找(zhao)哥(ge)淚(lei)花流》的(de)(de)歌詞(ci)配以小花的(de)(de)臉部(bu)特寫(xie)來表現“找(zhao)哥(ge)哥(ge)”的(de)(de)主題。
1978年，謝添看了(le)(le)反(fan)映1947年解放軍由戰略(lve)(lve)防(fang)御到戰略(lve)(lve)反(fan)攻(gong)的(de)文學作品《桐柏英(ying)雄(xiong)》后，決定(ding)將其(qi)改編為電影(ying)并搞(gao)了(le)(le)一個劇(ju)，但他后來改變主意拍攝(she)《甜(tian)蜜的(de)事業》。正巧北(bei)影(ying)廠的(de)另(ling)一位(wei)導演(yan)張錚正愁(chou)沒有好劇(ju)本(ben)，她便接手了(le)(le)這(zhe)個項目(mu)。
張錚曾(ceng)隨(sui)湯(tang)曉丹導演拍攝過(guo)《鐵道游(you)擊隊》，對拍軍事片有一定經驗。她(ta)一開始也準備按戰爭軍事片的(de)思路拍，但是在攝影(ying)師云文耀(yao)的(de)啟發(fa)下，她(ta)決定換個角(jiao)度，嘗試在片中(zhong)融入意大利“新現(xian)實主義(yi)”的(de)手法。經討(tao)論后，主創人(ren)員(yuan)達(da)成共識，要(yao)通過(guo)妹(mei)妹(mei)找哥哥的(de)曲折過(guo)程反映深厚的(de)兄妹(mei)情，將人(ren)物(wu)命(ming)運而非戰略(lve)思想(xiang)當(dang)成影(ying)片的(de)主要(yao)內容。這(zhe)個想(xiang)法得到(dao)了時任文化(hua)部副部長(chang)的(de)陳荒煤、北影(ying)廠(chang)元老(lao)謝鐵驪和聶晶等(deng)人(ren)的(de)支持。
根(gen)據(ju)主(zhu)題的(de)改變(bian)，編劇(ju)把(ba)戰爭場面推為(wei)背(bei)景，圍繞人物(wu)感情戲重新寫了劇(ju)本，省(sheng)略了與主(zhu)線(xian)無關的(de)情節，片(pian)(pian)名也改為(wei)《覓》。三(san)兄妹童年的(de)苦難(nan)生活(huo)曾經是主(zhu)創人員修(xiu)改劇(ju)本時(shi)(shi)最頭疼(teng)的(de)難(nan)題。他們一開(kai)始依照編年史(shi)方式來寫，但發現(xian)(xian)如果影(ying)片(pian)(pian)出現(xian)(xian)大(da)段回憶會乏味枯燥。于是，他們決定(ding)打(da)破中(zhong)國革命題材(cai)影(ying)片(pian)(pian)的(de)傳(chuan)統手段，在彩色片(pian)(pian)中(zhong)插入黑白(bai)片(pian)(pian)的(de)倒敘、回憶、幻(huan)覺，打(da)破時(shi)(shi)空概念，把(ba)過去、現(xian)(xian)在和幻(huan)覺交織在一起(qi) 。
劇(ju)本完成后交由(you)陳荒煤審查，他主張(zhang)再增加幾場有人情味的(de)戲(xi)，翠(cui)姑跪抬擔架的(de)戲(xi)也(ye)是他建議(yi)加的(de)。
片(pian)(pian)子完(wan)成后，內(nei)部試映時反應不錯，但是大家(jia)都認為片(pian)(pian)名(ming)(ming)《覓》太生澀。張錚到影(ying)評(ping)家(jia)鐘(zhong)惦斐的(de)家(jia)登門(men)請教，鐘(zhong)老提議(yi)片(pian)(pian)名(ming)(ming)改為《小(xiao)花(hua)》，寓意(yi)是“報曉中國電影(ying)春天的(de)一朵‘小(xiao)花(hua)’” 。
該片在藝(yi)(yi)術上的(de)(de)(de)顯(xian)著特(te)點就是(shi)敢于(yu)(yu)(yu)寫(xie)人(ren)的(de)(de)(de)情感(gan)，敢于(yu)(yu)(yu)以(yi)情感(gan)人(ren)，具有抒性詩般的(de)(de)(de)清新風格，這就使其大不(bu)(bu)(bu)同于(yu)(yu)(yu)以(yi)往戰爭題(ti)材的(de)(de)(de)影(ying)(ying)片。它不(bu)(bu)(bu)僅敢于(yu)(yu)(yu)寫(xie)情，而且善(shan)于(yu)(yu)(yu)寫(xie)情。創(chuang)作者通過精心(xin)選擇典(dian)型(xing)細(xi)節，通過具有視覺形(xing)象的(de)(de)(de)典(dian)型(xing)動作，調動電(dian)影(ying)(ying)藝(yi)(yi)術的(de)(de)(de)多種(zhong)手段(duan)，來(lai)描繪人(ren)物(wu)(wu)內心(xin)的(de)(de)(de)思想情感(gan)。該片另一(yi)個值得稱道的(de)(de)(de)地方是(shi)電(dian)影(ying)(ying)手法運用(yong)(yong)上的(de)(de)(de)探索。其一(yi)，是(shi)把(ba)色彩作為電(dian)影(ying)(ying)語言一(yi)個強(qiang)有力(li)的(de)(de)(de)表現(xian)手段(duan)，例如運用(yong)(yong)色彩的(de)(de)(de)不(bu)(bu)(bu)同來(lai)轉(zhuan)換時(shi)間和空(kong)間，凡倒敘(xu)、回憶(yi)等畫面用(yong)(yong)黑白，這不(bu)(bu)(bu)僅使影(ying)(ying)片結構嚴謹、眉目清晰(xi)，而且使過去與現(xian)實(shi)發生交流，推(tui)動了(le)劇情的(de)(de)(de)發展，產生了(le)很好(hao)的(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術效果(guo)。其二，是(shi)巧(qiao)妙(miao)運用(yong)(yong)情緒蒙太奇手法，用(yong)(yong)視覺形(xing)象來(lai)表現(xian)人(ren)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)思維、聯(lian)想、回憶(yi)等，進一(yi)步(bu)發揮(hui)了(le)電(dian)影(ying)(ying)藝(yi)(yi)術不(bu)(bu)(bu)受時(shi)空(kong)限制(zhi)，直(zhi)接(jie)敘(xu)述故(gu)事，反映人(ren)物(wu)(wu)內心(xin)世界(jie)的(de)(de)(de)優越性，對表達主題(ti)、刻畫人(ren)物(wu)(wu)發揮(hui)了(le)很好(hao)的(de)(de)(de)作用(yong)(yong)。（中國電(dian)影(ying)(ying)家協會理事章柏青評）
