小時(shi)(shi)候(hou)，每當和奶奶到佛(fo)(fo)寺(si)里(li)(li)(li)賧佛(fo)(fo)的(de)時(shi)(shi)候(hou)，幼小的(de)刀美蘭(lan)就常常被佛(fo)(fo)寺(si)里(li)(li)(li)豐富多(duo)彩(cai)的(de)美麗壁畫吸(xi)引(yin)住了，老人們在(zai)(zai)虔誠地賧佛(fo)(fo)，幼小的(de)刀美蘭(lan)常獨自一人呆立(li)在(zai)(zai)壁畫前，一面(mian)看，一面(mian)想(xiang)，一面(mian)模仿壁畫中各(ge)種栩(xu)栩(xu)如生的(de)姿(zi)態，一舉手、一投足地比劃起(qi)來(lai)，并記在(zai)(zai)腦海里(li)(li)(li)。“那時(shi)(shi)在(zai)(zai)草地上(shang)玩耍，到瀾滄江沐浴都(dou)要(yao)跳(tiao)一陣(zhen)子舞，比劃的(de)動作就是從佛(fo)(fo)寺(si)壁畫里(li)(li)(li)學來(lai)的(de)。”已經60歲的(de)刀美蘭(lan)回憶起(qi)童年的(de)往事時(shi)(shi)還(huan)記憶猶新。“那時(shi)(shi)，家很窮(qiong)，母親主要(yao)給人織(zhi)布、刺繡(xiu)(xiu)、剪裁衣服(fu)。在(zai)(zai)傣(dai)族的(de)織(zhi)錦中，上(shang)面(mian)都(dou)要(yao)織(zhi)有(you)許多(duo)美麗的(de)圖案，有(you)大象、孔雀(que)、佛(fo)(fo)塔等，心(xin)靈(ling)手巧(qiao)的(de)母親織(zhi)的(de)傣(dai)錦最漂亮，各(ge)種各(ge)樣孔雀(que)的(de)繡(xiu)(xiu)圖，讓(rang)我愛不釋(shi)手，在(zai)(zai)以后(hou)藝(yi)術生涯中形成的(de)‘美蘭(lan)味’，很多(duo)就是從中得到的(de)啟(qi)迪。
1954年，云南(nan)(nan)省民族工作隊(dui)(dui)到(dao)各村寨挑選文(wen)藝苗子(zi)，籌建(jian)西雙版納州(zhou)文(wen)工隊(dui)(dui)。刀(dao)美蘭被選中了。那時(shi)，文(wen)工隊(dui)(dui)雖然條(tiao)件簡(jian)陋，訓練卻一點不含糊。由于太辛苦，加上(shang)風俗不同，家(jia)(jia)長們紛紛把孩(hai)子(zi)拉回家(jia)(jia)。一起去(qu)的(de)伙伴(ban)，最后只剩(sheng)下小(xiao)美蘭一個人。在改(gai)編自傣族民間傳(chuan)說《召樹屯》的(de)舞蹈《召樹屯與南(nan)(nan)吾(wu)諾(nuo)娜》中，刀(dao)美蘭扮演(yan)了“孔雀(que)(que)公(gong)主”。這不僅開創(chuang)了女子(zi)孔雀(que)(que)舞的(de)先河，還對(dui)表演(yan)形式做(zuo)了革新，去(qu)掉了面(mian)具，顯出了“公(gong)主”美麗(li)的(de)真容。
1957年，刀美蘭扮演“孔雀公主”，在北京首屆全國少數民族音樂舞蹈匯演中一舉成名。
1959年，她參加國慶10周年獻禮演出，表演了《少卜少》、《趕擺》，第一次走進了人民大會堂，還受到了毛澤東等黨和國家領導人的接見。不久，東方歌舞團成立。在周恩來總理的關懷下，刀美蘭來到北京，并在大型音樂舞蹈史詩《東方紅》中擔任部分章節的領舞。
文革中刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)被(bei)下放(fang)到(dao)云南省建筑機械廠(chang)當繪圖員(yuan)，離開(kai)了自己(ji)熱愛的(de)(de)(de)舞(wu)臺。但(dan)刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)沒有放(fang)棄對(dui)舞(wu)蹈的(de)(de)(de)追求，她(ta)(ta)堅(jian)定(ding)地(di)面對(dui)冷酷(ku)的(de)(de)(de)現實，從鮮(xian)花(hua)、贊揚(yang)聲中走出來，走到(dao)工廠(chang)、農(nong)村、部隊、學(xue)校、醫院，人們一(yi)認出刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)就要(yao)她(ta)(ta)跳(tiao)舞(wu)。在(zai)醫院，醫生和護士開(kai)玩笑(xiao)對(dui)她(ta)(ta)說：“你(ni)不給(gei)我(wo)們跳(tiao)舞(wu)，我(wo)們就不給(gei)你(ni)看病。”澡堂(tang)的(de)(de)(de)服(fu)務員(yuan)也(ye)說：“不給(gei)我(wo)們跳(tiao)舞(wu)，就不給(gei)你(ni)放(fang)水。不要(yao)怕(pa)，給(gei)大家跳(tiao)吧，沒人會說是‘封資(zi)修’。”看到(dao)人民群眾這(zhe)樣真誠，刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)看到(dao)了重返舞(wu)臺的(de)(de)(de)希望。那(nei)時，在(zai)工廠(chang)、農(nong)村、部隊、學(xue)校都能看到(dao)刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)的(de)(de)(de)翩翩舞(wu)姿。在(zai)那(nei)樣的(de)(de)(de)年代，刀(dao)美(mei)蘭(lan)(lan)仍然堅(jian)守著自己(ji)的(de)(de)(de)信念(nian)。
1978年，春風(feng)吹走了(le)(le)(le)陰(yin)霾，刀(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)重新回到了(le)(le)(le)夢寐以求的(de)(de)舞(wu)臺(tai)。在(zai)那年的(de)(de)國(guo)慶節，刀(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)的(de)(de)獨舞(wu)《金色(se)的(de)(de)孔雀》在(zai)老(lao)舞(wu)蹈家劉(liu)金吾的(de)(de)協助下，緊張(zhang)地(di)排練(lian)了(le)(le)(le)兩個(ge)多(duo)月(yue)后(hou)，終(zhong)于(yu)登臺(tai)演(yan)出(chu)。伴隨著清(qing)泉般的(de)(de)音樂，匍匐在(zai)草(cao)地(di)上(shang)的(de)(de)金孔雀漸漸醒來，朝霞射進了(le)(le)(le)森林，鳥兒在(zai)自由地(di)飛(fei)翔，金孔雀也(ye)情不自禁地(di)翩(pian)翩(pian)起舞(wu)……當音樂最后(hou)一個(ge)音符落下時，劇(ju)場里響起了(le)(le)(le)雷鳴般的(de)(de)掌聲。之后(hou)，刀(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)又表演(yan)了(le)(le)(le)《水》，刀(dao)美(mei)(mei)蘭(lan)以傣(dai)家女(nv)子特有(you)的(de)(de)身體造型，配上(shang)解(jie)發(fa)(fa)、洗發(fa)(fa)、甩發(fa)(fa)、曬發(fa)(fa)、抖發(fa)(fa)、挽發(fa)(fa)、梳理等一連串表演(yan)，再次贏得觀(guan)眾的(de)(de)好評(ping)。
1980年，在(zai)大(da)(da)連舉行的(de)(de)(de)第一(yi)屆全國單人(ren)(ren)舞(wu)(wu)、雙人(ren)(ren)舞(wu)(wu)、三人(ren)(ren)舞(wu)(wu)比(bi)賽(sai)中，刀美(mei)蘭(lan)的(de)(de)(de)《金(jin)色的(de)(de)(de)孔(kong)雀》、《水》都得了(le)(le)獎。最能(neng)體現(xian)“美(mei)蘭(lan)味”的(de)(de)(de)是(shi)在(zai)北(bei)京、上(shang)海(hai)等(deng)十大(da)(da)城(cheng)市上(shang)演(yan)的(de)(de)(de)“刀美(mei)蘭(lan)獨舞(wu)(wu)晚會”。刀美(mei)蘭(lan)每到一(yi)處都涌起(qi)一(yi)陣熱潮(chao)，她(ta)還應邀到世(shi)界(jie)數十個國家和地區(qu)演(yan)出(chu)。刀美(mei)蘭(lan)的(de)(de)(de)舞(wu)(wu)蹈以她(ta)獨特的(de)(de)(de)藝術魅力傾倒了(le)(le)一(yi)代又一(yi)代觀(guan)眾，被(bei)譽為(wei)(wei)“金(jin)孔(kong)雀”。原舞(wu)(wu)蹈協(xie)會主席吳曉邦尊稱(cheng)她(ta)為(wei)(wei)“舞(wu)(wu)神(shen)”；非(fei)洲人(ren)(ren)民稱(cheng)她(ta)為(wei)(wei)“非(fei)洲之神(shen)”。這只從瀾滄江邊(bian)起(qi)飛的(de)(de)(de)“金(jin)孔(kong)雀”，成為(wei)(wei)享有國際聲(sheng)譽的(de)(de)(de)東方(fang)舞(wu)(wu)蹈家。 竹樓里(li)的(de)(de)(de)祝福在(zai)竹樓里(li)，鄉(xiang)(xiang)親們(men)為(wei)(wei)迎接刀美(mei)蘭(lan)歸來，擺好“茂歡(huan)”（神(shen)桌），請(qing)來佛爺(ye)和寨子(zi)里(li)的(de)(de)(de)老人(ren)(ren)，他們(men)要(yao)按照古老的(de)(de)(de)習俗(su)，為(wei)(wei)刀美(mei)蘭(lan)舉行拴線儀(yi)式。刀美(mei)蘭(lan)身材勻(yun)稱(cheng)，雙目清澈，在(zai)鄉(xiang)(xiang)親們(men)的(de)(de)(de)簇擁下虔誠地跪在(zai)為(wei)(wei)她(ta)制作的(de)(de)(de)神(shen)桌前，聆聽佛爺(ye)為(wei)(wei)她(ta)念誦《沙(sha)比(bi)滴約》祝福經，然(ran)后老人(ren)(ren)們(men)邊(bian)為(wei)(wei)她(ta)拴線邊(bian)唱(chang)起(qi)了(le)(le)古老的(de)(de)(de)歌謠。
刀美(mei)蘭(lan)雖(sui)未涉足舞(wu)(wu)蹈(dao)學(xue)校專(zhuan)修，但她卻在社會大學(xue)的藝(yi)(yi)苑中采花(hua)釀(niang)蜜，編織出詩一般的五(wu)彩(cai)花(hua)環。從(cong)20世紀50年代的《孔雀公主》、《少卜少》、《趕擺》到(dao)大型音樂(le)舞(wu)(wu)蹈(dao)史詩《東方紅》、《金色的孔雀》和《水》的表演，都以(yi)迷人的藝(yi)(yi)術(shu)魅力向世人展示了她那獨特的藝(yi)(yi)術(shu)風采，在海(hai)內外舞(wu)(wu)壇上散發(fa)出民族藝(yi)(yi)術(shu)的芳馨。
1956年，刀(dao)美蘭在(zai)傣族舞(wu)劇《召(zhao)樹屯與南吾(wu)諾娜》中(zhong)，飾演了(le)(le)孔雀(que)公主(zhu)的角色(se)，從(cong)此(ci)結束了(le)(le)千百(bai)年(nian)來孔雀(que)舞(wu)由男人扮跳(tiao)的歷(li)史，成為了(le)(le)中(zhong)國舞(wu)臺的第一個‘孔雀(que)公主(zhu)’。
1957年，刀美蘭在第一屆全國少數(shu)民族音(yin)樂(le)舞蹈會演中扮演“孔雀公主”獲獎。
1957年，全(quan)國第一屆少數(shu)民族音(yin)樂舞蹈調演(yan)(yan)，傣族舞劇(ju)《召(zhao)樹屯與南吾諾(nuo)娜》被云南省(sheng)選派到北京參加(jia)匯演(yan)(yan)。同(tong)年，刀美蘭(lan)所在的云南省(sheng)歌(ge)舞團被指定隨周恩來總理到緬甸訪問(wen)演(yan)(yan)出，引(yin)起了轟動(dong)。那年，刀美蘭(lan)剛好15歲。
1961年，的傣族潑(po)水節(jie)，刀美(mei)蘭表演(yan)獨(du)舞《種菠(bo)蘿》，獲(huo)得周總理贊賞。
1964年，刀美蘭參加大(da)型音樂舞蹈史詩(shi)《東方(fang)紅》的(de)錄制，擔任(ren)花環舞的(de)領舞，受到了毛主席和(he)劉少奇副主席的(de)親(qin)切接見。
1980年，第一屆全(quan)國(guo)舞蹈比賽中表演的傣族獨舞《水》、《金(jin)孔雀》獲優秀表演獎。
1982年，由刀美(mei)蘭主創(chuang)并表演的(de)“刀美(mei)蘭獨舞晚會”受到國內外專(zhuan)家和廣大(da)觀眾的(de)高(gao)度(du)評價。
