1938年,格(ge)魯曼(man)公(gong)司(si)的F4F-2原型機XF4F-2正(zheng)在試飛中,美國海軍和格(ge)魯曼(man)公(gong)司(si)都想給F4F塞進一臺馬力更大的發動機以進一步提(ti)高性能。但是(shi)基(ji)于XF4F-1的基(ji)本設計(ji),單換發動機并不(bu)能保證性能的全(quan)面提(ti)升,還需(xu)要增加翼面積,于是(shi)出現(xian)了非常成(cheng)功的XF4F-3,這些都為日后F6F的研制(zhi)提(ti)供了寶貴的經驗(yan)。
1939至1940年期間(jian)(jian),為獲得一種能與日(ri)本零式戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)匹敵的(de)艦載(zai)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji),美國海(hai)軍開(kai)始著手發(fa)展新一代的(de)艦載(zai)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji),錢斯·沃特(te)公司(si)的(de)倒鷗翼XF4U-1和(he)格(ge)魯(lu)(lu)曼公司(si)的(de)雙發(fa)XF5F-1是此計劃的(de)兩個(ge)競爭者。在(zai)試(shi)制XF5F-1的(de)同時,格(ge)魯(lu)(lu)曼并未停止單發(fa)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)的(de)研究,仍在(zai)繼續改進F4F戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji),期間(jian)(jian)借鑒了在(zai)太平洋戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭中以(yi)及(ji)英國皇家空軍在(zai)歐洲(zhou)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)場上得來的(de)教訓。值(zhi)得一提的(de)是,新的(de)F4F-4首次引(yin)入了折疊機(ji)(ji)翼,大(da)大(da)減小了航母甲板(ban)占用面積,從而(er)有可(ke)能設計出更大(da)的(de)艦載(zai)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)機(ji)(ji)。
1940年末,格魯曼(man)公司的(de)XF5F-1受到海軍的(de)質疑,出于艦(jian)(jian)載機(ji)安(an)全性考(kao)慮而設計的(de)雙(shuang)發XF5F-1戰斗機(ji)原本(ben)是個(ge)(ge)很好的(de)設想,但是XF5F-1的(de)兩個(ge)(ge)發動機(ji)在座艙(cang)之前,飛行員著艦(jian)(jian)時更本(ben)無法看見(jian)著陸信號(hao)(hao)官LSO的(de)信號(hao)(hao),這是個(ge)(ge)嚴重的(de)問(wen)題,并(bing)且(qie)XF5F-1原型機(ji)的(de)式飛結果也不理想,海軍要求格魯曼(man)拿出另一個(ge)(ge)替代方案。
1941初年,格(ge)魯曼(man)提出了(le)XF6F-1方案,考(kao)慮到采購成本與(yu)便于生產(chan),發動機(ji)選用1700馬力的14缸氣冷萊特(te)R2600,這種發動機(ji)已經應用在格(ge)魯曼(man)XTBF-1魚雷機(ji)上,并開始批(pi)生產(chan)。格(ge)魯曼(man)飛機(ji)制(zhi)造廠(chang)對飛機(ji)圖紙的修改反映了(le)珊瑚海戰(zhan)役的戰(zhan)斗(dou)經驗,這包括降低了(le)機(ji)翼(yi)中央部分,以(yi)便起(qi)落架(jia)可以(yi)更傾斜,在駕駛艙(cang)周圍安裝更多(duo)裝甲鋼板以(yi)保(bao)護駕駛員,加大了(le)飛機(ji)的載彈量,以(yi)滿足6挺0.5英寸機(ji)槍的需要。
1941年6月30日(ri),美國海軍(jun)在評估(gu)了(le)格魯曼的(de)設(she)計方(fang)案(an)后,訂(ding)購了(le)兩(liang)(liang)架原(yuan)(yuan)型機(ji),這兩(liang)(liang)架飛機(ji)分別安裝不同的(de)發動機(ji),以便進行對比測試,其中XF6F-1使用了(le)萊特R2600發動機(ji),另一架原(yuan)(yuan)型機(ji)使用了(le)普惠R2800-10“大黃蜂”發動機(ji)。迫于(yu)戰爭形勢(shi),在試飛前就開始(shi)建立(li)生產線。
1941年7月(yue)30日,試(shi)飛員R.霍駕駛XF6F-3首(shou)飛成(cheng)功。1942年6月(yue)26日,XF6F-1也完成(cheng)了(le)(le)首(shou)飛,盡(jin)管試(shi)飛結果和人們預期(qi)的(de)(de)一(yi)樣,XF6F-1性能相對F4F有了(le)(le)臺階性的(de)(de)提(ti)高,但XF6F-3的(de)(de)性能更加優異(yi),因(yin)而型號也由F-1改(gai)為(wei)F-3,很快就進入了(le)(le)生產。
1942年(nian)11月(yue),XF6F-3首(shou)飛(fei)后的(de)5個月(yue)后,首(shou)架(jia)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)型F6F-3飛(fei)上藍(lan)天(tian),在排除(chu)了(le)一些微(wei)小的(de)設計缺陷后。1943年(nian)1月(yue)16日,格魯(lu)曼(man)開(kai)始向(xiang)海軍交(jiao)付(fu)F6F-3,埃(ai)塞克斯號(hao)航母上的(de)VF-9中隊(dui)成為(wei)首(shou)個裝備F6F-3的(de)單(dan)位,到(dao)1943年(nian)底,F6F-3已經交(jiao)付(fu)了(le)2500架(jia)之(zhi)多,生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)如此迅速(su)的(de)原因除(chu)了(le)美(mei)國強大的(de)航空工業實力外,F6F-3與F4F相似性(xing)也(ye)幫助了(le)格魯(lu)曼(man)迅速(su)地轉(zhuan)產(chan)(chan)。
F6F戰斗機發展了多種型號,包(bao)括(kuo)XF6F-1(原型機),XF6F-3(始祖機),F6F-3,F6F-3N/E,XF6F-2,XF6F-4,F6F-5,英國海軍型,F6F-5N/E,F6F-5P,XF6F-6,F6F無人機等。
1943年8月31日,約克城號航母(mu)的(de)VF-5中隊的(de)F6F-3首(shou)次(ci)參(can)加實戰(zhan)。二戰(zhan)爭中所有(you)的(de)優秀海(hai)軍飛行員都(dou)駕駛(shi)過F6F,太平(ping)洋(yang)戰(zhan)場(chang)上首(shou)屈(qu)一指(zhi)的(de)戰(zhan)斗機中隊VF-15,駕駛(shi)著堅固的(de)F6F擊(ji)落(luo)(luo)了(le)310架敵機;自首(shou)戰(zhan)以后(hou),F6F基本上參(can)與了(le)1943年以后(hou)太平(ping)洋(yang)戰(zhan)爭中所有(you)空戰(zhan)。包括了(le)號稱“馬(ma)里亞納射火雞大賽(sai)”的(de)菲(fei)律賓海(hai)戰(zhan),絕大多數(shu)的(de)空戰(zhan)擊(ji)落(luo)(luo)成果都(dou)是(shi)由此機獲(huo)得。 ?
F6F的(de)(de)設(she)計(ji)由于較為(wei)保(bao)守無(wu)法有效提高性能,因此二(er)戰(zhan)末期(qi)在美(mei)軍航母上的(de)(de)F6F已開(kai)始(shi)用(yong)解(jie)決降落問題(ti)的(de)(de)F4U進行(xing)替換,戰(zhan)爭結(jie)束后(hou)以(yi)更(geng)優秀的(de)(de)F8F取代(dai)。此后(hou)F6F僅(jin)剩少量的(de)(de)F6F-5K在韓戰(zhan)時(shi)曾經使用(yong),大多則是轉往(wang)二(er)線作(zuo)為(wei)訓練用(yong),法國海軍的(de)(de)F6F-5也在印度支那地區使用(yong),烏(wu)拉圭海軍的(de)(de)F6F-5更(geng)一直使用(yong)到1960年代(dai)初。
F6F戰(zhan)(zhan)斗機在(zai)(zai)內部結構(gou)與(yu)裝備上,比起(qi)(qi)舊式F4F更(geng)(geng)(geng)為(wei)先(xian)進,但外(wai)觀上除了機體更(geng)(geng)(geng)大(da)以外(wai),卻所差無幾,故此也(ye)被(bei)戲稱為(wei)“野貓的(de)(de)(de)(de)大(da)哥”(Wildcat's big brother)。 由于美國海軍需要一種(zhong)更(geng)(geng)(geng)快、更(geng)(geng)(geng)多火(huo)力、更(geng)(geng)(geng)大(da)載彈量、能(neng)(neng)夠飛(fei)得更(geng)(geng)(geng)遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)機,因(yin)此需要設(she)計一種(zhong)更(geng)(geng)(geng)大(da)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)機,這(zhe)樣就有(you)更(geng)(geng)(geng)大(da)的(de)(de)(de)(de)空間安放(fang)馬(ma)力強勁的(de)(de)(de)(de)發動機、安放(fang)更(geng)(geng)(geng)多武器和更(geng)(geng)(geng)多燃油。為(wei)了保(bao)持起(qi)(qi)飛(fei)和降落的(de)(de)(de)(de)速度(du)維(wei)持在(zai)(zai)可操縱(zong)的(de)(de)(de)(de)范圍內,格(ge)魯(lu)曼(man)把(ba)F6F的(de)(de)(de)(de)機翼造的(de)(de)(de)(de)比其他飛(fei)機都大(da)(包(bao)括(kuo)P-47的(de)(de)(de)(de)27.8平方米)來(lai)降低翼載,是(shi)(shi)二戰(zhan)(zhan)中(zhong)單引(yin)擎(qing)戰(zhan)(zhan)斗機中(zhong)最大(da)的(de)(de)(de)(de)。F6F顯得太大(da),讓人(ren)擔心是(shi)(shi)否能(neng)(neng)在(zai)(zai)航(hang)母(mu)上安全(quan)降落。但是(shi)(shi)格(ge)魯(lu)曼(man)制鐵工廠設(she)計出(chu)色,使得飛(fei)機完全(quan)能(neng)(neng)夠在(zai)(zai)航(hang)母(mu)上使用。
二戰(zhan)(zhan)中(zhong)典型戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)的(de)翼(yi)載(zai)(zai)都在(zai)150至220千克/平方(fang)米之間,其中(zhong)零式(shi)僅有107.5千克/平方(fang)米。而(er)(er)F6F可以說是完(wan)全針(zhen)對(dui)零式(shi)戰(zhan)(zhan)機(ji)(ji)(ji)研制(zhi)的(de)一種制(zhi)空武器(qi)。零式(shi)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)功率(lv)(lv)不大(da)(da),但機(ji)(ji)(ji)身(shen)輕(qing)、翼(yi)載(zai)(zai)低(di),機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)很好(hao)(hao)。在(zai)F6F的(de)設計中(zhong)同樣引入了這(zhe)種概念(nian),其翼(yi)面(mian)達到(dao)31平方(fang)米,翼(yi)面(mian)積的(de)增(zeng)大(da)(da)勢必會增(zeng)加阻(zu)(zu)力,所以格魯(lu)曼公司為(wei)F6F安裝了大(da)(da)功率(lv)(lv)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji),然而(er)(er)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)體積不大(da)(da),這(zhe)使(shi)得(de)F6F座艙到(dao)機(ji)(ji)(ji)頭(tou)(tou)有3度(du)的(de)下(xia)傾角,對(dui)艦載(zai)(zai)戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)而(er)(er)言(yan),良好(hao)(hao)的(de)前下(xia)方(fang)視(shi)野非常有利(li)于艦上起降。同時F6F的(de)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)剩余功率(lv)(lv)大(da)(da),做劇烈的(de)機(ji)(ji)(ji)動(dong)動(dong)作(zuo)后(hou)能(neng)量損失(shi)小。而(er)(er)零式(shi)戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)雖(sui)然有極低(di)的(de)翼(yi)載(zai)(zai),但是發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)馬力太小,限制(zhi)了性(xing)(xing)能(neng)的(de)進(jin)一步發(fa)揮。為(wei)了進(jin)一步降低(di)阻(zu)(zu)力,F6F機(ji)(ji)(ji)身(shen)蒙皮使(shi)用(yong)平頭(tou)(tou)鉚釘鉚接,機(ji)(ji)(ji)身(shen)外表光潔(jie),英國使(shi)用(yong)的(de)惡婦Mk.II(F6F-5)甚至進(jin)一步進(jin)行(xing)了蒙皮拋光。這(zhe)樣這(zhe)種低(di)翼(yi)載(zai)(zai)大(da)(da)馬力的(de)戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)理所當然的(de)獲得(de)了極佳的(de)機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)。F6F如果(guo)作(zuo)為(wei)陸基(ji)戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)派(pai)駐歐洲(zhou)的(de)話,僅從(cong)機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)而(er)(er)言(yan),其盤旋機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)可能(neng)將優于德軍任何一種戰(zhan)(zhan)斗(dou)(dou)(dou)機(ji)(ji)(ji)。
F6F戰斗機(ji)(ji)(ji)(ji)機(ji)(ji)(ji)(ji)身為全(quan)金屬硬殼式(shi)(shi)結(jie)構,鋁合金蒙皮使(shi)用了(le)埋(mai)頭鉚接技(ji)術。低(di)中單(dan)翼以(yi)(yi)(yi)最(zui)小角(jiao)度(du)安(an)裝(zhuang)(zhuang)在(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)身上以(yi)(yi)(yi)利(li)于將飛(fei)(fei)行阻力減小到最(zui)低(di)水(shui)平(ping),引(yin)(yin)擎(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)安(an)裝(zhuang)(zhuang)沒(mei)有沿著(zhu)(zhu)推力線的(de)(de)(de)(de)(de)方向而是略低(di)于推力線安(an)裝(zhuang)(zhuang),這樣就可以(yi)(yi)(yi)使(shi)引(yin)(yin)擎(qing)獲得相當大的(de)(de)(de)(de)(de)向下(xia)攻角(jiao)——這個(ge)設計(ji)有利(li)于改善前下(xia)方的(de)(de)(de)(de)(de)視野以(yi)(yi)(yi)方便在(zai)航母甲(jia)板上起飛(fei)(fei)。飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)所有的(de)(de)(de)(de)(de)控制(zhi)面均有織(zhi)物(wu)覆蓋。F6F發(fa)動機(ji)(ji)(ji)(ji)安(an)裝(zhuang)(zhuang)了(le)三葉標準漢(han)密爾頓螺旋槳(jiang)。發(fa)動機(ji)(ji)(ji)(ji)、油冷(leng)器和(he)冷(leng)卻油箱(xiang)都安(an)裝(zhuang)(zhuang)在(zai)由大量擋板保護著(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)引(yin)(yin)擎(qing)罩內部。所有機(ji)(ji)(ji)(ji)內油箱(xiang)均為自封(feng)閉設計(ji)。飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)主油箱(xiang)有兩(liang)個(ge),肩并(bing)肩的(de)(de)(de)(de)(de)安(an)裝(zhuang)(zhuang)在(zai)機(ji)(ji)(ji)(ji)體中部,每個(ge)容(rong)積73英制(zhi)加(jia)侖(87.5美制(zhi)加(jia)侖),此外(wai)還有一(yi)個(ge)容(rong)積62英制(zhi)加(jia)侖(74.5美制(zhi)加(jia)侖)的(de)(de)(de)(de)(de)油箱(xiang)安(an)裝(zhuang)(zhuang)在(zai)緊貼(tie)著(zhu)(zhu)飛(fei)(fei)行員座(zuo)位(wei)后下(xia)方的(de)(de)(de)(de)(de)位(wei)置,引(yin)(yin)擎(qing)啟動使(shi)用火藥(yao)式(shi)(shi)啟動方式(shi)(shi)。飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)擁(yong)有一(yi)個(ge)寬敞的(de)(de)(de)(de)(de)駕(jia)駛(shi)艙(cang),由于飛(fei)(fei)行員居于飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)最(zui)高點的(de)(de)(de)(de)(de)駝背式(shi)(shi)機(ji)(ji)(ji)(ji)身設計(ji)以(yi)(yi)(yi)及整流罩傾(qing)斜(xie)向下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)機(ji)(ji)(ji)(ji)鼻設計(ji),即使(shi)是坐在(zai)駕(jia)駛(shi)艙(cang)內的(de)(de)(de)(de)(de)地面視野也是不錯的(de)(de)(de)(de)(de)。
F6F戰(zhan)斗機機翼中(zhong)裝有6挺(ting)12.7毫米勃(bo)朗寧(ning)M-2機槍(qiang),配彈2400發,后期型號(hao)靠近機翼內段(duan)的2挺(ting)機槍(qiang)被20毫米機炮取代。通常,F6F都(dou)在機腹下(xia)掛載(zai)一(yi)枚(mei)900千克(ke)炸彈或在機翼下(xia)掛載(zai)6枚(mei)火箭(jian)彈。
F6F戰斗機(ji)(ji)(ji)的座艙(cang)裝甲(jia)和自密封油箱(xiang)使它能經受住零(ling)(ling)式7.7毫米(mi)機(ji)(ji)(ji)槍(qiang)彈丸的射擊,與零(ling)(ling)式相比,F6F在速度(du)、火力、垂(chui)直(zhi)機(ji)(ji)(ji)動(dong)上占優,續航力、盤(pan)旋(xuan)性(xing)(xing)能處于劣勢。零(ling)(ling)式占優的地方在于小半(ban)徑(jing)轉彎(wan)與盤(pan)旋(xuan),零(ling)(ling)式被F6F追(zhui)尾(wei)后(hou)常使用(yong)小半(ban)徑(jing)斤斗擺脫(tuo),有時還(huan)能反咬(yao)住F6F。在3000米(mi)以下零(ling)(ling)式略占優勢,但在5000米(mi)以上零(ling)(ling)式動(dong)作變得(de)僵硬,成為F6F的活靶子。戰爭后(hou)期(qi)(qi),F6F-5已經能夠切入(ru)正在急轉的后(hou)期(qi)(qi)型零(ling)(ling)式(A6M5)內圈,一方面與F6F-5的機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)改進有關,另一方面也與后(hou)期(qi)(qi)型零(ling)(ling)式追(zhui)求(qiu)提(ti)高(gao)速度(du)而(er)機(ji)(ji)(ji)動(dong)性(xing)(xing)下降(jiang)有關。
機(ji)體參數(XF6F-3)
乘員
1人
長度
10.24米
翼展
13.06米
高度
4.11米
機翼面積
31平方米
空重
4152千克
最大起飛重量
6991千克
動力裝置
1臺普(pu)惠R2800-10“大黃蜂”發動機
飛行速度
最大612千米/小時
實用升限
11369米
最大航程
2462千米
推重比
0.21千(qian)瓦/千(qian)克
1943年(nian)1月,F6F-3正(zheng)式(shi)交(jiao)付海軍后,越(yue)來越(yue)多的(de)(de)(de)F4F“野貓(mao)”中隊(dui)換裝(zhuang)了(le)惡(e)婦機,到(dao)年(nian)底美國海軍的(de)(de)(de)大型航(hang)母都裝(zhuang)備了(le)F6F-3,老式(shi)的(de)(de)(de)F4F移交(jiao)給(gei)小(xiao)型護航(hang)航(hang)母。某日的(de)(de)(de)黃昏,一個惡(e)婦編隊(dui)巡邏至(zhi)關島(dao)附近,發現(xian)(xian)日本占領的(de)(de)(de)關島(dao)奧(ao)若(ruo)特機場上空有49架日本艦(jian)載機盤旋進入著(zhu)陸航(hang)線(xian)。他們(men)跟在(zai)這些飛機后并未被發現(xian)(xian),并將其中的(de)(de)(de)30架逐個擊落,剩下19架也被擊毀在(zai)跑道(dao)上。另一次(ci)是一位惡(e)婦飛行員將他的(de)(de)(de)副油箱準確地投在(zai)一架零式(shi)上,將其“砸落”。
1944年6月,美(mei)國進(jin)攻(gong)日(ri)(ri)軍在太平洋上的(de)(de)據點(dian)馬里(li)亞納(na)群島。6月19日(ri)(ri)上午,太平洋戰爭中(zhong)最(zui)大(da)的(de)(de)空(kong)戰爆發(fa),日(ri)(ri)軍艦(jian)隊搶先出動4波共(gong)計326架(jia)(jia)飛(fei)(fei)機(ji)攻(gong)擊(ji)美(mei)軍。但日(ri)(ri)軍的(de)(de)攻(gong)擊(ji)并沒有收到預期的(de)(de)效果。10時(shi)許,空(kong)戰進(jin)入高潮(chao),埃塞克(ke)斯號(hao)航(hang)母的(de)(de)戰斗機(ji)大(da)隊長麥坎貝(bei)尓(er)駕駛F6F沖入日(ri)(ri)機(ji)編隊,一(yi)舉(ju)擊(ji)落(luo)4架(jia)(jia)日(ri)(ri)機(ji);來自列克(ke)星頓號(hao)航(hang)母的(de)(de)弗雷西尓(er)中(zhong)尉沖入日(ri)(ri)機(ji)機(ji)群,在60米的(de)(de)近距開火,耗彈(dan)360發(fa)就擊(ji)落(luo)日(ri)(ri)機(ji)6架(jia)(jia)。在美(mei)機(ji)打擊(ji)下,日(ri)(ri)機(ji)紛紛中(zhong)彈(dan)墜海(hai)(hai),甚(shen)至出現(xian)同時(shi)有15架(jia)(jia)飛(fei)(fei)機(ji)墜毀的(de)(de)場面,日(ri)(ri)軍的(de)(de)326架(jia)(jia)飛(fei)(fei)機(ji)被擊(ji)落(luo)315架(jia)(jia),美(mei)機(ji)損失26架(jia)(jia),一(yi)位美(mei)軍飛(fei)(fei)行(xing)員在無線電里(li)興奮地(di)大(da)叫:“這真像古代(dai)的(de)(de)獵(lie)火雞啊!”于是,這場激烈的(de)(de)海(hai)(hai)空(kong)大(da)戰以“馬里(li)亞納(na)獵(lie)火雞”彪炳史冊。
1945年,日(ri)本(ben)組織神風(feng)特攻隊,駕駛滿載(zai)炸(zha)彈(dan)的(de)(de)飛機(ji),直(zhi)接(jie)沖撞敵艦,與(yu)敵艦同歸(gui)于(yu)盡。F6F艦載(zai)戰斗機(ji)參加(jia)了攔(lan)截“神風(feng)”的(de)(de)戰斗,那些沒有任何自衛武器的(de)(de)特攻機(ji),成了靶(ba)機(ji)。
1945年中旬,戰爭的最后幾個月,日本海軍已經蕩然無存,F6F機(ji)隊通(tong)常只能執行一(yi)(yi)(yi)些武(wu)裝(zhuang)偵察(cha)/搜索任務(wu),在這些任務(wu)中,F6F通(tong)常在機(ji)腹下掛(gua)載(zai)一(yi)(yi)(yi)枚(mei)900千克炸(zha)彈或在機(ji)翼(yi)下掛(gua)載(zai)六(liu)枚(mei)火(huo)箭彈,一(yi)(yi)(yi)旦發現日本的軍艦、商船,就給于打擊。
二(er)戰(zhan)中美國海(hai)軍(jun)(jun)飛(fei)(fei)行員都稱F6F戰(zhan)斗(dou)機(ji)為“鋁坦克”,其6挺機(ji)槍,當(dang)進(jin)行暴風雨般攻(gong)擊(ji)的時(shi)(shi)候(hou),沒有日本(ben)飛(fei)(fei)機(ji)能(neng)夠(gou)逃脫被摧毀的命運。戰(zhan)后,日本(ben)飛(fei)(fei)行員談到(dao)他們戰(zhan)時(shi)(shi)的恐(kong)懼(ju)與絕(jue)望的時(shi)(shi)候(hou),總是(shi)會提起(qi)“地獄貓(mao)(mao)”。另一方面,F6F可以經(jing)得(de)住嚴重(zhong)的攻(gong)擊(ji)并仍能(neng)把(ba)飛(fei)(fei)行員帶回航母,飛(fei)(fei)行員經(jing)常的口頭禪是(shi)“這是(shi)一種多孔的飛(fei)(fei)機(ji)”和(he)“通過(guo)孔洞(dong)的空氣(qi)比通過(guo)飛(fei)(fei)機(ji)周圍的多”,曾經(jing)有一架F6F在(zai)著陸(lu)到(dao)航母以前已(yi)經(jing)燃(ran)燒了(le)數百英里。美國海(hai)軍(jun)(jun)第一王牌(pai)戴(dai)維·麥克坎貝爾曾經(jing)看見“雙黃蜂”發動機(ji)里的活(huo)塞和(he)聯動裝置到(dao)處亂飛(fei)(fei)的“地獄貓(mao)(mao)”仍能(neng)夠(gou)飛(fei)(fei)回航母,因此格(ge)魯曼公(gong)司(si)經(jing)常被叫做(zuo)“格(ge)魯曼制鐵工廠”。
F-6F戰(zhan)斗機(ji)能(neng)夠(gou)可(ke)靠地從航(hang)空母艦上起飛(fei),在(zai)二戰(zhan)期間美(mei)國(guo)(guo)海(hai)軍(jun)發起的(de)(de)大規模(mo)航(hang)母攻勢(shi)中(zhong)(zhong)發揮了(le)重要(yao)作用(yong)。自正式參與作戰(zhan)以來(lai),美(mei)國(guo)(guo)海(hai)軍(jun)航(hang)空部(bu)隊(dui)在(zai)太平洋上所取得的(de)(de)75%的(de)(de)勝(sheng)利都是拜這種飛(fei)機(ji)所賜。美(mei)國(guo)(guo)海(hai)軍(jun)王(wang)牌(pai)飛(fei)行(xing)員戴維(wei)·麥坎貝(bei)爾駕駛“地獄貓”,在(zai)一天的(de)(de)時(shi)間里打掉9架(jia)日本飛(fei)機(ji)。F-6F配備重型(xing)武(wu)裝,比(bi)(bi)同(tong)時(shi)代(dai)的(de)(de)其(qi)他機(ji)型(xing)能(neng)夠(gou)造成大得多的(de)(de)戰(zhan)斗損傷。據統計,F-6F在(zai)空戰(zhan)中(zhong)(zhong)以損失(shi)270架(jia)的(de)(de)代(dai)價共(gong)擊落5200架(jia)敵機(ji),其(qi)中(zhong)(zhong)相對(dui)于零式戰(zhan)斗機(ji)的(de)(de)損失(shi)比(bi)(bi)率為(wei)1比(bi)(bi)13。F6F也孕育(yu)了(le)美(mei)國(guo)(guo)最多的(de)(de)王(wang)牌(pai)飛(fei)行(xing)員,總共(gong)306位。除了(le)機(ji)體(ti)的(de)(de)優勢(shi)外,這佳績(ji)某程度上也要(yao)歸功于日軍(jun)飛(fei)行(xing)員的(de)(de)質(zhi)素下降,以及美(mei)軍(jun)的(de)(de)策略得宜。至于對(dui)地攻擊,F6F總共(gong)投下了(le)6503噸的(de)(de)炸(zha)彈。
二(er)戰眾(zhong)多戰機(ji)中(zhong)(zhong),F6F創造了(le)一項無可比(bi)擬的紀錄(lu):在不(bu)到2年的時(shi)間內,共擊落(luo)5155架敵(di)機(ji),占美國海(hai)軍(jun)(jun)和(he)海(hai)軍(jun)(jun)陸戰飛(fei)行隊(dui)擊落(luo)6477架敵(di)機(ji)中(zhong)(zhong)的80%!作為專(zhuan)門對抗日本第一流(liu)零式飛(fei)機(ji)而設計的戰機(ji),不(bu)負(fu)眾(zhong)望充分發揮(hui)了(le)其(qi)優勢。盡管F6F略嫌笨重,但堅固、耐用、故障(zhang)少,令(ling)其(qi)成為二(er)戰中(zhong)(zhong)美國海(hai)軍(jun)(jun)最佳(jia)戰機(ji)之一。