胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)原(yuan)名毓桂(gui)，1892年9月出生于廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)省(sheng)開(kai)平縣(xian)(xian)儒良鄉湯(tang)邊(bian)村。開(kai)平是(shi)(shi)(shi)廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)著名僑鄉，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)(de)父親(qin)是(shi)(shi)(shi)旅美(mei)華僑工(gong)人。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)8歲(sui)(sui)進私塾讀書，他(ta)(ta)從傳(chuan)統的(de)(de)書法(fa)、舊體(ti)詩詞中，汲取了(le)人生中最早的(de)(de)藝術(shu)(shu)養料，雖然15歲(sui)(sui)前(qian)沒有動過畫(hua)筆，但(dan)離(li)他(ta)(ta)家(jia)不遠的(de)(de)百合墟有一間黃壽山畫(hua)店(dian)，經常吸引他(ta)(ta)駐足觀看(kan)。20世紀初(chu)，美(mei)國實行排華政策(ce)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)父親(qin)失業(ye)，一家(jia)失去接濟，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)不得不輟學(xue)(xue)，到百合墟雜(za)貨店(dian)當(dang)小(xiao)雜(za)工(gong)，后(hou)來(lai)又隨(sui)當(dang)中醫(yi)生的(de)(de)姨父到醫(yi)局當(dang)雜(za)役(yi)。1906年春，開(kai)平縣(xian)(xian)第一高等小(xiao)學(xue)(xue)在(zai)(zai)縣(xian)(xian)城(cheng)蒼城(cheng)東(dong)(dong)(dong)門內開(kai)辦，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的(de)(de)大哥被聘為教(jiao)(jiao)員，14歲(sui)(sui)的(de)(de)胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)成為第一批學(xue)(xue)生。后(hou)來(lai)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)先后(hou)就讀于廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)高等師范附中、廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)高等師范圖(tu)工(gong)專修科。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)是(shi)(shi)(shi)廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)現(xian)代美(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育(yu)的(de)(de)啟蒙者(zhe)(zhe)和開(kai)創者(zhe)(zhe)，他(ta)(ta)于1915—1920年在(zai)(zai)東(dong)(dong)(dong)京美(mei)術(shu)(shu)學(xue)(xue)校(xiao)接受(shou)(shou)了(le)系統的(de)(de)西洋美(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育(yu)，之后(hou)回國，1921年在(zai)(zai)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)創立(li)赤社(she)美(mei)術(shu)(shu)研究會，是(shi)(shi)(shi)廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)第一個西畫(hua)社(she)團(tuan)；同年創辦廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)市立(li)美(mei)術(shu)(shu)學(xue)(xue)校(xiao)，開(kai)廣(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)現(xian)代美(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育(yu)之先河。1949年后(hou)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)受(shou)(shou)命擔任(ren)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)博物館館長、廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)文史(shi)研究館館長等職，以越秀山五層樓為廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)(zhou)博物館館址，即(ji)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)他(ta)(ta)任(ren)內完成的(de)(de)。
1978年(nian)12月，胡(hu)根(gen)天(tian)得悉中共十(shi)一屆三(san)中全會召(zhao)開(kai)，他煥(huan)發(fa)(fa)出(chu)(chu)無比的(de)熱情和(he)干勁。他帶頭擁(yong)護改(gai)革開(kai)放(fang)政(zheng)(zheng)策，號召(zhao)廣(guang)(guang)(guang)大文藝(yi)界人(ren)士積(ji)極投身(shen)這(zhe)一宏偉的(de)事業(ye)。次年(nian)12月，廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)委、市(shi)政(zheng)(zheng)府(fu)決定聘(pin)請胡(hu)根(gen)天(tian)擔任廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)文史(shi)研究館(guan)館(guan)長，開(kai)創(chuang)新時期羊城文史(shi)事業(ye)發(fa)(fa)展的(de)新局面(mian)(mian)，他不顧87歲高齡，欣(xin)然(ran)答(da)應(ying)。面(mian)(mian)對(dui)百(bai)(bai)廢待興的(de)狀(zhuang)況，胡(hu)根(gen)天(tian)以“奮(fen)飛不計(ji)年(nian)”的(de)驚人(ren)精力，全身(shen)心地(di)投入到恢復文史(shi)館(guan)的(de)各項(xiang)工作之中。他發(fa)(fa)動(dong)和(he)組織(zhi)館(guan)員(yuan)們積(ji)極為廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)著史(shi)立論，先(xian)后(hou)完成(cheng)了(le)(le)《廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)百(bai)(bai)年(nian)大事記》、《廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)近百(bai)(bai)年(nian)教育史(shi)料(liao)》的(de)編寫工作，填補了(le)(le)廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)近代編年(nian)史(shi)的(de)空白。同時，他結合改(gai)革開(kai)放(fang)的(de)新要(yao)求(qiu)，主動(dong)挖掘館(guan)內(nei)潛(qian)力，鼓勵館(guan)內(nei)成(cheng)員(yuan)利用自己的(de)海外(wai)關(guan)系為廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)搞好搞活經濟穿(chuan)針引(yin)線(xian)，成(cheng)功地(di)協助市(shi)政(zheng)(zheng)府(fu)引(yin)進(jin)了(le)(le)多(duo)個經濟項(xiang)目，為廣(guang)(guang)(guang)州(zhou)(zhou)對(dui)外(wai)開(kai)放(fang)和(he)經濟發(fa)(fa)展出(chu)(chu)了(le)(le)大力。
1981年9月(yue)，胡根天(tian)當選為廣(guang)(guang)州(zhou)市(shi)政(zheng)(zheng)協副主席，作為解放初(chu)(chu)曾(ceng)擔任過(guo)市(shi)政(zheng)(zheng)協委(wei)員的(de)(de)(de)老(lao)委(wei)員，他(ta)對政(zheng)(zheng)協工(gong)作十分在行，也特(te)別(bie)支持。胡根天(tian)結合(he)工(gong)作實(shi)際(ji)和個人經歷(li)(li)，重點把(ba)精力放在政(zheng)(zheng)協的(de)(de)(de)文(wen)史(shi)資料(liao)工(gong)作方面(mian)，并為之傾注了許多心血。胡根天(tian)身體力行，把(ba)20世紀(ji)20年代初(chu)(chu)，他(ta)回(hui)國后與(yu)美術(shu)(shu)界人士(shi)陳丘山、馮(feng)綱百等人，共同組(zu)織(zhi)廣(guang)(guang)州(zhou)第一(yi)(yi)個研究(jiu)西(xi)洋美術(shu)(shu)的(de)(de)(de)團體——赤(chi)(chi)社的(de)(de)(de)歷(li)(li)史(shi)；參與(yu)籌(chou)備(bei)由廣(guang)(guang)東省(sheng)政(zheng)(zheng)府、廣(guang)(guang)州(zhou)市(shi)政(zheng)(zheng)府聯(lian)合(he)舉(ju)辦(ban)的(de)(de)(de)廣(guang)(guang)東省(sheng)第一(yi)(yi)屆(jie)美術(shu)(shu)展(zhan)(zhan)覽會的(de)(de)(de)經歷(li)(li)；發起創辦(ban)廣(guang)(guang)州(zhou)市(shi)立美術(shu)(shu)學校的(de)(de)(de)親(qin)歷(li)(li)；分別(bie)撰(zhuan)寫了《赤(chi)(chi)社美術(shu)(shu)研究(jiu)會的(de)(de)(de)始(shi)末》、《記(ji)六十年前廣(guang)(guang)東第一(yi)(yi)次全(quan)(quan)省(sheng)美展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)風波(bo)》、《記(ji)全(quan)(quan)國最早一(yi)(yi)間(jian)公立美術(shu)(shu)學校的(de)(de)(de)創立和發展(zhan)(zhan)過(guo)程的(de)(de)(de)風波(bo)》等文(wen)史(shi)資料(liao)。與(yu)此同時，他(ta)還根據自己第二(er)次國內革命戰(zhan)爭(zheng)、抗日(ri)戰(zhan)爭(zheng)、解放戰(zhan)爭(zheng)時期豐富的(de)(de)(de)經歷(li)(li)和所見(jian)所聞，撰(zhuan)寫《海珠夜(ye)月(yue)》、《回(hui)憶許崇清》等文(wen)稿(gao)，在報上介紹有關(guan)廣(guang)(guang)州(zhou)的(de)(de)(de)歷(li)(li)史(shi)掌故、地理(li)名勝、著名人物(wu)等，為《廣(guang)(guang)州(zhou)文(wen)史(shi)》提供了大量(liang)具有很高價值(zhi)的(de)(de)(de)“三親(qin)”（親(qin)歷(li)(li)、親(qin)見(jian)、親(qin)聞）史(shi)料(liao)。
促進廣(guang)州(zhou)(zhou)、中(zhong)國(guo)美(mei)術(shu)事業的(de)(de)(de)(de)(de)繁榮發(fa)(fa)展(zhan)，是(shi)胡根天(tian)畢(bi)生的(de)(de)(de)(de)(de)理想。1982年，廣(guang)州(zhou)(zhou)畫(hua)(hua)(hua)院(yuan)成立，他(ta)(ta)主(zhu)動把(ba)自己珍(zhen)藏的(de)(de)(de)(de)(de)一批名畫(hua)(hua)(hua)冊捐(juan)獻給(gei)畫(hua)(hua)(hua)院(yuan)。1984年，他(ta)(ta)把(ba)個人(ren)(ren)幾十年創作的(de)(de)(de)(de)(de)170多幅(fu)油畫(hua)(hua)(hua)捐(juan)贈給(gei)廣(guang)州(zhou)(zhou)美(mei)術(shu)館；同時(shi)，他(ta)(ta)還做通老朋(peng)友旅法華僑關金鰲先生的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)作，促成其(qi)向(xiang)廣(guang)州(zhou)(zhou)美(mei)術(shu)館捐(juan)獻了(le)7幅(fu)個人(ren)(ren)收藏的(de)(de)(de)(de)(de)法國(guo)油畫(hua)(hua)(hua)；填補了(le)該館館藏的(de)(de)(de)(de)(de)空白。胡根天(tian)擅長(chang)國(guo)畫(hua)(hua)(hua)，特別是(shi)工(gong)畫(hua)(hua)(hua)人(ren)(ren)物、山水(shui)、樹木、鮮花(hua)，森森挺立，高(gao)姿堅骨，壯而彌香，主(zhu)要作品有《難民圖(tu)》、《一個衛兵》、《黃山蓮(lian)花(hua)峰(feng)》等。他(ta)(ta)撰(zhuan)寫的(de)(de)(de)(de)(de)《日本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)術(shu)在中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)搖(yao)籃(lan)中(zhong)長(chang)大》、《談寫實的(de)(de)(de)(de)(de)繪(hui)畫(hua)(hua)(hua)》、《西洋畫(hua)(hua)(hua)在中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展(zhan)》等藝術(shu)論文，對中(zhong)國(guo)美(mei)術(shu)事業發(fa)(fa)展(zhan)具有較大的(de)(de)(de)(de)(de)影響。他(ta)(ta)還出版(ban)有《胡根天(tian)作品集》。
晚年(nian)(nian)，胡(hu)(hu)根(gen)天(tian)(tian)不幸患上(shang)青(qing)光眼(yan)、白內障等眼(yan)疾(ji)，但(dan)他仍然積極參加各類(lei)畫展、畫會的(de)(de)活動。1984年(nian)(nian)下半年(nian)(nian)，胡(hu)(hu)根(gen)天(tian)(tian)的(de)(de)雙目(mu)已完全失明(ming)，但(dan)為(wei)了1985年(nian)(nian)春節廣州市的(de)(de)大(da)型書(shu)畫展覽，他以(yi)驚人的(de)(de)毅力(li)、豐富的(de)(de)想象力(li)和(he)準確的(de)(de)判斷能力(li)，以(yi)神(shen)代目(mu)，以(yi)墨抒(shu)情，摸(mo)索中一(yi)筆一(yi)筆地(di)完成了他一(yi)生中最(zui)后的(de)(de)一(yi)幅作(zuo)品——“江山如(ru)畫”，署名題字“九四瞎(xia)翁”。1985年(nian)(nian)6月(yue)，胡(hu)(hu)根(gen)天(tian)(tian)已是(shi)垂(chui)危之(zhi)時，但(dan)在病榻上(shang)，老(lao)人家還堅持參與(yu)羊城(cheng)新八景的(de)(de)評比工(gong)作(zuo)。當時，老(lao)人自(zi)(zi)知來日無多，呼吸也比較(jiao)困難，但(dan)是(shi)他還是(shi)把自(zi)(zi)己的(de)(de)意見，以(yi)口(kou)授的(de)(de)形(xing)式(shi)，囑(zhu)咐女兒胡(hu)(hu)月(yue)明(ming)一(yi)定(ding)要為(wei)之(zhi)整理成一(yi)封他給“羊城(cheng)八景”評委(wei)會的(de)(de)信(xin)，忠實地(di)履行了他作(zuo)為(wei)評委(wei)的(de)(de)最(zui)后職責。
