民國21年(1932年)冬(dong)季,中國甘(gan)肅省酒(jiu)泉昌馬發生(sheng)里氏7.6級(ji)地震(zhen),遇難(nan)人數7萬(wan)余人,昌馬上窖石窟的12座洞窟全(quan)部(bu)被(bei)震(zhen)塌。
地震發生時,有黃風白光在黃土墻頭“撲來撲去”;山巖亂蹦冒出灰塵,中國(guo)(guo)著名古跡(ji)嘉峪關(guan)城樓被(bei)震(zhen)坍一角;疏勒(le)河南岸雪峰崩塌;千佛洞落石滾滾……余震(zhen)頻頻,持續竟(jing)達半年。這次“稀有(you)大震(zhen)”,令各國(guo)(guo)科學家眾說(shuo)紛(fen)紜(yun);昌馬,這個地圖上都找不見的地名,成為地震(zhen)學者關(guan)注(zhu)的中心。
地(di)震造成酒泉等(deng)縣嚴重(zhong)(zhong)破壞。金塔(ta)城(cheng)墻四周倒(dao)塌(ta)(ta)約(yue)四十余(yu)(yu)丈。鼎(ding)新的(de)(de)城(cheng)墻和房(fang)(fang)屋(wu)在頃(qing)刻之間(jian)坍塌(ta)(ta)一(yi)半(ban)。東(dong)南鄉昌馬房(fang)(fang)屋(wu)90%倒(dao)塌(ta)(ta),人員(yuan)死(si)亡400多人,牲畜(chu)死(si)亡在500頭(tou)以上(shang)(shang)。赤金區(qu)房(fang)(fang)屋(wu)60-70%倒(dao)塌(ta)(ta)。安西有民房(fang)(fang)200余(yu)(yu)間(jian)倒(dao)塌(ta)(ta),城(cheng)墻垛口傾圮五(wu)段。地(di)震造成了(le)嚴重(zhong)(zhong)的(de)(de)山崩、地(di)面(mian)破裂(lie)(lie)、滑坡、井泉干涸,疏勒河絕(jue)流(liu)數(shu)日。最(zui)大(da)崩塌(ta)(ta)為5760立方米(mi)(mi)(mi)。一(yi)后處坡體的(de)(de)面(mian)積達到幾十萬平(ping)方米(mi)(mi)(mi)。滑波體上(shang)(shang)分布(bu)著寬(kuan)大(da)的(de)(de)密密麻(ma)麻(ma)的(de)(de)裂(lie)(lie)縫。其中(zhong)長(chang)40米(mi)(mi)(mi),寬(kuan)2米(mi)(mi)(mi),深1-2米(mi)(mi)(mi)的(de)(de)裂(lie)(lie)縫占全部裂(lie)(lie)縫的(de)(de)25%。西羅(luo)灣(wan)湖(hu)灘地(di)最(zui)大(da)陷(xian)穴(xue)的(de)(de)直徑達10米(mi)(mi)(mi),深2.5-3米(mi)(mi)(mi)。高臺(tai)縣的(de)(de)損(sun)失最(zui)重(zhong)(zhong),但由于人口少、居住并不(bu)(bu)稠密,因而造成的(de)(de)損(sun)失并不(bu)(bu)太(tai)嚴重(zhong)(zhong)。全區(qu)倒(dao)房(fang)(fang)11675間(jian),死(si)270人,傷300人。
就在這次大(da)地(di)震中(zhong),昌(chang)(chang)馬(ma)上窖石(shi)窟(ku)的(de)12座(zuo)洞窟(ku)全部被(bei)震塌,石(shi)窟(ku)中(zhong)的(de)壁畫、彩塑(su)等各種文物(wu)被(bei)全部損毀。昌(chang)(chang)馬(ma)下窟(ku)石(shi)窟(ku)的(de)大(da)多數洞窟(ku)也被(bei)這次大(da)地(di)震損毀,只(zhi)有4座(zuo)洞窟(ku)幸存(cun),這就是我們今天看(kan)到的(de)昌(chang)(chang)馬(ma)石(shi)窟(ku)的(de)4座(zuo)洞窟(ku)。