平定嶺南
八歲喪(sang)父(fu),受母葉氏嚴(yan)格教育,自(zi)小喜歡讀書,又善擊劍。
元(yuan)至正元(yuan)年(1341年),為河(he)源(yuan)縣務副(fu)使,后轉(zhuan)為淡水鹽場管(guan)勾。時中原兵荒(huang)馬亂(luan),波及嶺(ling)南,他(ta)棄官歸家,組織地方(fang)武裝,保衛(wei)鄉里。
至正十四年(1354年),東(dong)莞人(ren)王成、陳仲玉叛亂,何真率兵平叛,又(you)攻打惠(hui)州(zhou),驅(qu)逐(zhu)元朝叛將(jiang)黃常,殺惠(hui)州(zhou)人(ren)王仲剛,占據惠(hui)州(zhou)和循州(zhou),以功授惠(hui)州(zhou)州(zhou)判(pan)。不久,升為惠(hui)陽(yang)路(lu)同知(zhi)、廣(guang)東(dong)都(dou)元帥(shuai),守惠(hui)州(zhou)。
至正(zheng)二十三年(1363年),南海人邵宗愚(yu)攻陷廣(guang)州(zhou)(zhou),大肆焚掠(lve)。何真率軍收復廣(guang)州(zhou)(zhou),擢升(sheng)廣(guang)東分省(sheng)(sheng)參政、資(zi)(zi)善大夫(fu),歷任廣(guang)東分省(sheng)(sheng)右丞、資(zi)(zi)德大夫(fu)、江西福建行中(zhong)書省(sheng)(sheng)左丞,守廣(guang)州(zhou)(zhou)。
至正(zheng)二十五年(1365年),邵(shao)宗愚再(zai)次(ci)攻陷(xian)廣州(zhou)(zhou)。贛州(zhou)(zhou)人熊(xiong)天瑞引舟師數(shu)萬(wan),欲圖(tu)何(he)真,何(he)真迎戰(zhan)于胥江(jiang),擊退(tui)熊(xiong)天瑞。何(he)真再(zai)次(ci)攻打王成(cheng),誅殺(sha)陳仲玉而王成(cheng)只(zhi)能固(gu)守(shou)。
至正二十七(qi)年(1367年),復圍王成,王成被部下暗殺(sha),沿(yan)海叛亂紛紛投降。
何真(zhen)平定叛將馬丑寒(han)之亂(luan),擊敗(bai)邵(shao)宗愚,再(zai)次(ci)收復廣州,以(yi)(yi)功授榮祿(lu)大夫、右(you)丞(cheng)。其時(shi)明(ming)軍(jun)已平江西、浙江、福建等省。何真(zhen)加(jia)緊練兵,招賢(xian)納士,統轄了(le)嶺(ling)南大部分地區。有人勸他效法(fa)趙佗,割據嶺(ling)南,獨立稱王,被(bei)他殺了(le),以(yi)(yi)示無二心。累(lei)進資德大夫、行省左(zuo)丞(cheng)。
歸順大明
明(ming)洪武(wu)元(yuan)年(nian)(1368年(nian))二月,明(ming)太(tai)祖(zu)朱元(yuan)璋命(ming)廖(liao)(liao)永(yong)忠(zhong)為征南將軍(jun)。廖(liao)(liao)永(yong)忠(zhong)至福州,致書何真,勸其歸順(shun)。何真知元(yuan)朝大勢已(yi)去,便復書廖(liao)(liao)水忠(zhong),表(biao)示歸順(shun)之(zhi)意。三月,廖(liao)(liao)永(yong)忠(zhong)師至潮州,何真派都事劉(liu)克佐(zuo)到軍(jun)門,呈上(shang)關防印(yin)信,表(biao)列郡縣戶口及兵馬錢(qian)糧,以示歸降明(ming)朝,得到明(ming)太(tai)祖(zu)賜詔(zhao)書褒獎,擢升江西(xi)行省參(can)知政事。
洪武三年(1370年),改(gai)任(ren)山東行省參政。
洪武四年(nian)(1371年(nian)),奉(feng)命返(fan)回廣東,收集舊卒。事(shi)竣,仍蒞山東。洪武九年(nian)(1376年(nian))致仕。
洪武十三年(nian)(1380年(nian)),請(qing)求讓其子何貴參侍東宮(gong),何貴就任(ren)北城兵(bing)馬指揮(hui)。
洪武十四年(1381年),大軍征云南,命何真(zhen)與何貴負(fu)責后勤供給,開(kai)拓道(dao)路,設置驛(yi)站。大軍還師,升任山西(xi)右(you)布政使(shi)。
洪武十(shi)(shi)(shi)六年(1383年),再次(ci)致(zhi)仕。奉命與何(he)貴前(qian)往廣東(dong)收集土豪10623人,還朝后何(he)貴任(ren)(ren)(ren)明威將軍(jun)、鎮南衛指揮僉事,侄子何(he)潤、何(he)弼、何(he)敬任(ren)(ren)(ren)軍(jun)校,數十(shi)(shi)(shi)人任(ren)(ren)(ren)管軍(jun)百戶(hu)。洪武十(shi)(shi)(shi)七年(1384年),奉命再次(ci)前(qian)往廣東(dong)收集舊(jiu)卒。
洪武十八(ba)年(nian)(1385年(nian)),調任浙江布(bu)(bu)政使(shi)(shi)。洪武十九年(nian)(1386年(nian)),升任湖廣左布(bu)(bu)政使(shi)(shi)。
洪(hong)武二十年(nian)(1387年(nian))八月,第(di)三次致(zhi)仕,封東莞伯,食祿(lu)(lu)一千五百石,祿(lu)(lu)及后世,給予鐵制(zhi)符券以作(zuo)憑(ping)證,賜鈔萬貫,賜第(di)京(jing)師。
洪武(wu)二(er)十一年(1388年)三月,何真(zhen)去(qu)世(shi),終年67歲,明太祖(zu)親為文祭悼,命在朝百官素服三日(ri),以侯禮葬京(jing)師城(cheng)南(nan)八(ba)里岡,復(fu)贈侯爵,謚(shi)“忠靖(jing)”。
何真為人寬厚,好儒(ru)術,與宋濂(lian)、方(fang)(fang)孝孺等人頗為投契。政令(ling)風行,以惠州城西(xi)私第為義祠(ci),私田百余頃為義田,興(xing)辦義學。惠州方(fang)(fang)山(shan)西(xi)麓建有東莞伯祠(ci)以祀(si)之。