Romer將原來(lai)Wiman所命名(ming)的(de)(de)(de)Helopus重(zhong)新(xin)在1956年(nian)(nian)命名(ming)為(wei)(wei)盤足(zu)龍,同時(shi)提出一(yi)(yi)個盤族類(lei)的(de)(de)(de)新(xin)亞科。到1934年(nian)(nian),楊鐘健協同卞美年(nian)(nian)考(kao)察這(zhe)個化石點(dian),又采集一(yi)(yi)些破碎不全的(de)(de)(de)骨骼(ge),大多屬(shu)于盤足(zu)龍的(de)(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分,而少部(bu)分則經過(guo)監定屬(shu)于獸腳類(lei)恐(kong)(kong)龍以及劍龍類(lei)的(de)(de)(de)背部(bu)突棘(ji)。盤足(zu)龍的(de)(de)(de)頭骨一(yi)(yi)般與圓(yuan)頂龍相(xiang)比較,但(dan)較為(wei)(wei)低平。它具有極為(wei)(wei)碩(shuo)長(chang)的(de)(de)(de)脖子。總共有17個頸椎。頸椎體的(de)(de)(de)神(shen)經棘(ji)很(hen)低,在肩部(bu)附(fu)近開叉很(hen)寬廣(guang)。據(ju)推估這(zhe)具師氏盤足(zu)龍體長(chang)達到10到11公(gong)尺,是中國所正式命名(ming)的(de)(de)(de)第(di)一(yi)(yi)只(zhi)蜥腳類(lei)恐(kong)(kong)龍。
我國(guo)(guo)發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)早(zao)的(de)(de)(de)巨龍(long)形類(lei)(lei)恐(kong)龍(long)是(shi)(shi)師氏盤足龍(long)(Euhelopus zdanskyi),同時(shi)這還是(shi)(shi)在(zai)(zai)我國(guo)(guo)發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)第一(yi)只蜥腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍(long),早(zao)在(zai)(zai)1921年奧地利古生(sheng)物學家(jia)師丹斯(si)基(ji)(Otto Zdansky,1894—1988)在(zai)(zai)瑞(rui)典(dian)(dian)烏普薩拉大學(Uppsala University)的(de)(de)(de)古生(sheng)物學家(jia)維曼(Prof Carl Wiman,1867—1944)的(de)(de)(de)建議下前往中國(guo)(guo),在(zai)(zai)中國(guo)(guo)他(ta)有許(xu)多重大的(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)現,比如:著名的(de)(de)(de)古中華虎(hu)(Panthera palaeosinensis or "Felis (Panthera)" palaeosinensis),北京猿(yuan)人(Homo erectus pekinensis or "Sinanthropus pekinensis")以及三(san)趾馬(ma)動物群等都是(shi)(shi)他(ta)發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de);在(zai)(zai)1922年到1923年師丹斯(si)基(ji)和(he)(he)我國(guo)(guo)地質(zhi)學家(jia)譚(tan)錫疇在(zai)(zai)山(shan)東省蒙陰縣寧家(jia)溝的(de)(de)(de)上(shang)侏(zhu)羅(luo)統或下白堊統的(de)(de)(de)蒙陰組(Meng-Yin Formation)地層(ceng)發(fa)(fa)(fa)現并挖掘(jue)了一(yi)些恐(kong)龍(long)化石,其中包括(kuo)獸腳(jiao)類(lei)(lei)牙齒和(he)(he)劍(jian)龍(long)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)骨板(ban),同時(shi)還有兩具不完整的(de)(de)(de)蜥腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍(long)骨骼(ge)(ge),師丹斯(si)基(ji)把(ba)自己發(fa)(fa)(fa)現的(de)(de)(de)大部分化石都送到瑞(rui)典(dian)(dian)的(de)(de)(de)烏普薩拉大學由維曼研(yan)究,這兩具蜥腳(jiao)類(lei)(lei)恐(kong)龍(long)骨骼(ge)(ge)也是(shi)(shi)一(yi)樣(yang)。
維曼(man)在仔細研究(jiu)了(le)師(shi)丹斯(si)基送來化石后將它們命名為(wei)"Helopus" zdanskyi,屬名“Helopus”是(shi)希臘語“濕(shi)地的(de)(de)(de)(de)腳(jiao)”的(de)(de)(de)(de)意思,而(er)種名“zdanskyi”是(shi)紀(ji)念師(shi)丹斯(si)基發現(xian)了(le)這種恐龍(long)(long)(long)(long);不過在1956年羅(luo)默(Alfred Sherwood Romer,1894—1973)發現(xian)一(yi)(yi)屬鳥類已經先行占(zhan)有了(le)“Helopus”這個(ge)(ge)屬名,所后就被"Helopus" zdanskyi重新命名為(wei)師(shi)氏盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)(Euhelopus zdanskyi),屬名盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)(Euhelopus)的(de)(de)(de)(de)意思是(shi)“出色的(de)(de)(de)(de)濕(shi)地的(de)(de)(de)(de)腳(jiao)”,我國的(de)(de)(de)(de)古生(sheng)物(wu)學家因為(wei)過去認為(wei)蜥(xi)腳(jiao)類恐龍(long)(long)(long)(long)的(de)(de)(de)(de)足(zu)部的(de)(de)(de)(de)只顧和趾骨是(shi)散(san)開(kai),像盤(pan)(pan)子(zi)一(yi)(yi)樣,所以翻(fan)譯為(wei)“盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)”;同時(shi)羅(luo)默認為(wei)盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)的(de)(de)(de)(de)特征獨特,所以建立(li)了(le)一(yi)(yi)個(ge)(ge)新的(de)(de)(de)(de)亞(ya)科(ke)(ke)(ke)——盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)亞(ya)科(ke)(ke)(ke)(Euhelopodinae),當時(shi)歸(gui)入(ru)腕龍(long)(long)(long)(long)科(ke)(ke)(ke)(Brachiosauridae),后來也有人把(ba)盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)亞(ya)科(ke)(ke)(ke)歸(gui)入(ru)圓(yuan)頂龍(long)(long)(long)(long)科(ke)(ke)(ke)(Camarasauridae)或者馬門溪龍(long)(long)(long)(long)科(ke)(ke)(ke)(Mamenchisauridae)的(de)(de)(de)(de),我國一(yi)(yi)些老一(yi)(yi)輩的(de)(de)(de)(de)古生(sheng)物(wu)學家目(mu)前多同意盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)亞(ya)科(ke)(ke)(ke)歸(gui)入(ru)圓(yuan)頂龍(long)(long)(long)(long)科(ke)(ke)(ke);劍橋大(da)學的(de)(de)(de)(de)阿普徹奇(Paul Publication Upchurch)在1995年進一(yi)(yi)步提(ti)出了(le)盤(pan)(pan)足(zu)龍(long)(long)(long)(long)科(ke)(ke)(ke)(Euhelopodidae),并認為(wei)在中國中侏羅(luo)統到白堊系(xi)發現(xian)的(de)(de)(de)(de)大(da)量的(de)(de)(de)(de)長頸椎蜥(xi)腳(jiao)類恐龍(long)(long)(long)(long)都(dou)屬于這一(yi)(yi)支(zhi)系(xi)(Upchurch, 1995, 1998)。
但是威爾遜(Jeff Wilson)和(he)(he)塞里諾(Paul Sereno)等(deng)人認為(wei)盤足(zu)龍(long)的頸椎(zhui)神經弓和(he)(he)肩(jian)帶結構十(shi)分進步,所以應該(gai)屬于(yu)巨(ju)龍(long)形(xing)類(lei);而峨嵋(mei)龍(long)(Omeisaurus)的頭(tou)骨,掌骨,腰帶和(he)(he)距(ju)骨的特征過于(yu)原始,并不(bu)屬于(yu)新蜥腳類(lei)恐(kong)龍(long)(Neosauropod),和(he)(he)盤足(zu)龍(long)關系很遠,目前很多學者都(dou)同意這種說法(Wilson et Sereno, 1998,1999,2000, Wilson, 2002,Ksepka et Norell, 2006),所以我們在這里也把盤足(zu)龍(long)作為(wei)巨(ju)龍(long)形(xing)類(lei)恐(kong)龍(long)進行描述(shu)。
因為盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)化石只發(fa)現了頭(tou)骨(gu),大(da)部分頸(jing)椎,肩帶(dai)(dai),前肢(zhi)(zhi)(zhi),背椎,腰帶(dai)(dai)和后(hou)肢(zhi)(zhi)(zhi)等,所以(yi)我們對它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)了解也主要是這些,至(zhi)于尾巴的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)態只能(neng)推(tui)測。盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)骨(gu)和圓頂龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)比(bi)(bi)較接近,都屬于比(bi)(bi)較粗壯而(er)高的(de)(de)(de)(de)(de)類(lei)型,而(er)且鼻孔也很(hen)(hen)大(da),牙齒也都屬于粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)勺形(xing)齒;但是盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)骨(gu)比(bi)(bi)圓頂龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)要長(chang)一些。盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)頸(jing)椎很(hen)(hen)長(chang),而(er)且數量(liang)很(hen)(hen)多,有(you)十七個(ge),估計長(chang)度超過(guo)體長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)一半;后(hou)部頸(jing)椎的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)經(jing)棘低,而(er)且分叉。盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)肩帶(dai)(dai)很(hen)(hen)發(fa)達(da),肩臼窩很(hen)(hen)淺,中部形(xing)成一個(ge)斜面(mian),后(hou)肢(zhi)(zhi)(zhi)較短,所以(yi)古生(sheng)物學家推(tui)測盤(pan)足(zu)龍(long)的(de)(de)(de)(de)(de)前肢(zhi)(zhi)(zhi)很(hen)(hen)可能(neng)很(hen)(hen)發(fa)達(da);因為前肢(zhi)(zhi)(zhi)很(hen)(hen)長(chang),所以(yi)盤(pan)足(zu)龍(long)不用(yong)把脖子(zi)抬得太(tai)高就可以(yi)吃到高處的(de)(de)(de)(de)(de)樹葉(xie)。
巨(ju)(ju)龍(long)(long)(long)形(xing)類(lei)(lei)(lei)(Titanosauriformes)恐龍(long)(long)(long)屬(shu)于(yu)蜥腳(jiao)(jiao)次亞目(Sauropoda)真蜥腳(jiao)(jiao)類(lei)(lei)(lei)(Eusauropoda)新蜥腳(jiao)(jiao)類(lei)(lei)(lei)(Neosauropoda)大鼻龍(long)(long)(long)類(lei)(lei)(lei)(Macronaria),和圓頂龍(long)(long)(long)科(Camarasauridae)是姐妹(mei)群;巨(ju)(ju)龍(long)(long)(long)形(xing)類(lei)(lei)(lei)主要(yao)包(bao)括腕龍(long)(long)(long)科(Brachiosauridae),盤足龍(long)(long)(long)科(Euhelopodidae)和巨(ju)(ju)龍(long)(long)(long)類(lei)(lei)(lei)(Titanosauria)。巨(ju)(ju)龍(long)(long)(long)形(xing)類(lei)(lei)(lei)包(bao)括很多著名的(de)恐龍(long)(long)(long),比如坦桑尼(ni)亞上(shang)侏羅(luo)統(tong)的(de)坦達(da)古魯層(ceng)(Tendaguru Beds)地(di)(di)層(ceng)發(fa)現(xian)的(de)布氏腕龍(long)(long)(long)(Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai or Giraffatitan brancai),我國(guo)山東省上(shang)侏羅(luo)統(tong)或下白堊(e)統(tong)的(de)蒙陰組(Meng-Yin Formation)地(di)(di)層(ceng)發(fa)現(xian)的(de)師(shi)氏盤足龍(long)(long)(long)(Euhelopus zdanskyi),阿(a)根廷下白堊(e)統(tong)的(de)里(li)約(yue)利邁河(he)組(Rio Limay Formation)地(di)(di)層(ceng)發(fa)現(xian)的(de)阿(a)根廷龍(long)(long)(long)(Argentinosaurus),我國(guo)河(he)南(nan)省的(de)蟒(mang)川組(Mangchuan Formation)地(di)(di)層(ceng)發(fa)現(xian)的(de)汝陽黃河(he)巨(ju)(ju)龍(long)(long)(long)(Huanghetitan ruyangensis)等。
巨龍形類的特征(zheng)包括沒有前(qian)眶前(qian)孔(kong);上(shang)頜骨(gu)(gu)(gu)(gu)與前(qian)上(shang)頜骨(gu)(gu)(gu)(gu)的接觸(chu)面呈棒狀;齒骨(gu)(gu)(gu)(gu)的多(duo)面陡峭。前(qian)棘突(tu)板(ban);頸椎(zhui)普遍被加長;背椎(zhui)氣腔化(hua);背椎(zhui)和(he)前(qian)部(bu)尾(wei)椎(zhui)神經弓只比椎(zhui)體(ti)略窄;前(qian)段的背肋寬廣(guang),呈板(ban)狀;中(zhong)(zhong)后部(bu)尾(wei)椎(zhui)神經弓位(wei)于椎(zhui)體(ti)的前(qian)面;脈弧不(bu)分(fen)(fen)叉;中(zhong)(zhong)后部(bu)脈弧向(xiang)后彎曲。肩(jian)臼窩向(xiang)前(qian)腹側(ce)和(he)內側(ce)傾斜;掌骨(gu)(gu)(gu)(gu)長超過脛骨(gu)(gu)(gu)(gu)的百分(fen)(fen)之(zhi)四十五以上(shang);第一(yi)指爪縮小或(huo)消失。股骨(gu)(gu)(gu)(gu)骨(gu)(gu)(gu)(gu)干(gan)近(jin)端三分(fen)(fen)之(zhi)一(yi)處側(ce)向(xiang)突(tu)出翻轉;恥骨(gu)(gu)(gu)(gu)的坐骨(gu)(gu)(gu)(gu)關(guan)節面較為(wei)縱(zong)深;恥骨(gu)(gu)(gu)(gu)突(tu)前(qian)的腸(chang)骨(gu)(gu)(gu)(gu)板(ban)明顯(xian)高于其后的腸(chang)骨(gu)(gu)(gu)(gu)板(ban)等(deng)(Wilson, 2002,Upchurch et al., 2004,Wilson, 2005,Mo et al., 2006)。
巨(ju)龍(long)(long)形類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)早(zao)出現在中侏羅世(shi)(shi)或(huo)晚侏羅世(shi)(shi),不(bu)過進入白(bai)堊(e)(e)紀(ji)(ji)后才變得十分(fen)繁盛,而(er)(er)且(qie)是(shi)(shi)白(bai)堊(e)(e)紀(ji)(ji),特別(bie)是(shi)(shi)晚白(bai)堊(e)(e)世(shi)(shi)主要的(de)蜥(xi)腳類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)恐龍(long)(long)。近來(lai)對南方(fang)岡(gang)瓦納大(da)陸和(he)(he)(he)我國(guo)發現的(de)巨(ju)龍(long)(long)形類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei),特別(bie)是(shi)(shi)一些巨(ju)龍(long)(long)類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)的(de)研究徹底掃除(chu)了比如“蜥(xi)腳類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)進入白(bai)堊(e)(e)紀(ji)(ji)后逐漸(jian)被鳥臀(tun)類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)取(qu)代并滅絕”等(deng)人們(men)(men)過去對蜥(xi)腳類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)的(de)一系列錯誤認識,我們(men)(men)現在知道不(bu)僅(jin)僅(jin)是(shi)(shi)巨(ju)龍(long)(long)形類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei),在白(bai)堊(e)(e)紀(ji)(ji)還有(you)(you)雷巴(ba)齊斯(si)龍(long)(long)科(Rebbachisauridae)和(he)(he)(he)叉背龍(long)(long)科(Dicraeosauridae)等(deng)很多其他的(de)蜥(xi)腳類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)恐龍(long)(long),而(er)(er)且(qie)它們(men)(men)一直是(shi)(shi)南方(fang)岡(gang)瓦納大(da)陸主要的(de)植食動(dong)物,并且(qie)其中一部分(fen)甚至可(ke)能侵入或(huo)者起源于北方(fang)勞亞(ya)大(da)陸,和(he)(he)(he)鳥臀(tun)類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)競爭。國(guo)外的(de)白(bai)堊(e)(e)紀(ji)(ji)的(de)巨(ju)龍(long)(long)形類(lei)(lei)(lei)(lei)(lei)主要分(fen)布在南方(fang)岡(gang)瓦納大(da)陸的(de)南美洲(zhou),印度,非(fei)洲(zhou)北部,馬達加斯(si)加,澳大(da)利亞(ya)和(he)(he)(he)南歐,也有(you)(you)部分(fen)化(hua)石發現于北美洲(zhou)和(he)(he)(he)俄(e)羅斯(si)西伯利亞(ya)地區南部。
我(wo)國(guo)系統(tong)的(de)(de)進行巨(ju)龍形類研究(jiu)起步較晚,一(yi)(yi)方面是(shi)因為早期發(fa)現的(de)(de)材料較少,另(ling)一(yi)(yi)方面是(shi)過去國(guo)內(nei)的(de)(de)分類體系和(he)(he)材料更(geng)新(xin)受到新(xin)研究(jiu)的(de)(de)影響比較小,所(suo)以(yi)一(yi)(yi)些(xie)錯(cuo)誤的(de)(de)觀點和(he)(he)陳舊的(de)(de)認識沒有(you)得到及(ji)時更(geng)新(xin);但(dan)是(shi)最(zui)近在我(wo)國(guo)的(de)(de)吉林省(sheng)(sheng),遼寧省(sheng)(sheng),山西省(sheng)(sheng),河(he)南(nan)省(sheng)(sheng),甘肅(su)省(sheng)(sheng),廣西省(sheng)(sheng)和(he)(he)浙江省(sheng)(sheng)等地(di)發(fa)現了一(yi)(yi)些(xie)巨(ju)龍形類的(de)(de)材料,雖然這些(xie)材料也都大多(duo)并不(bu)完整,但(dan)是(shi)在一(yi)(yi)定程度(du)上是(shi)我(wo)們對了解巨(ju)龍形類的(de)(de)起源(yuan)和(he)(he)早期演(yan)化以(yi)及(ji)白堊紀時期東亞的(de)(de)生態環境(jing)的(de)(de)重(zhong)要的(de)(de)材料。