恐龍是爬(pa)行動物(wu)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)一類,它(ta)們在大約兩億年前的(de)(de)(de)三疊紀(ji)末期出現,從那時起到中(zhong)(zhong)生代的(de)(de)(de)末期為止(zhi),它(ta)們一直是地球上(shang)陸地的(de)(de)(de)統(tong)治者。在人們的(de)(de)(de)印象中(zhong)(zhong),恐龍象其(qi)它(ta)爬(pa)行動物(wu)一樣身上(shang)布滿鱗片。
然而上(shang)世紀(ji)在遼寧北(bei)(bei)票(piao)地區發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)恐龍化(hua)(hua)石(shi),卻(que)使人們不(bu)得不(bu)重(zhong)新審視由來(lai)已久的(de)(de)(de)恐龍的(de)(de)(de)相貌(mao)特征。這就是(shi)(shi)被命(ming)名(ming)為“意外北(bei)(bei)票(piao)龍”的(de)(de)(de)恐龍化(hua)(hua)石(shi)。意外北(bei)(bei)票(piao)龍全長(chang)2.2米,是(shi)(shi)一(yi)類兩足行走的(de)(de)(de)恐龍,它生存在大約1.25億年(nian)前,也就是(shi)(shi)我(wo)們所說(shuo)的(de)(de)(de)早白堊世。盡管(guan)所發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)支離破碎,但隨著專家的(de)(de)(de)精心修(xiu)復,這件(jian)化(hua)(hua)石(shi)顯(xian)示出越來(lai)越多的(de)(de)(de)形態學特征,也顯(xian)示出越來(lai)越大的(de)(de)(de)科學價值。
意外北(bei)票(piao)(piao)(piao)龍(long)(long)(long)是(shi)鐮刀龍(long)(long)(long)超科(ke)下的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)屬。它們的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)是(shi)在中國遼(liao)寧省近北(bei)票(piao)(piao)(piao)市發現(xian)(xian),故(gu)以(yi)此市來命名(ming),并(bing)在1999年(nian)(nian)(nian)3月份的(de)(de)(de)《自然》(Nature)中發表(biao)。北(bei)票(piao)(piao)(piao)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)發現(xian)(xian)于義縣(xian)組的(de)(de)(de)尖山(shan)溝,地質年(nian)(nian)(nian)代(dai)為下白(bai)堊紀,約1億2500萬年(nian)(nian)(nian)前。它只有(you)一(yi)種(zhong),名(ming)為意外北(bei)票(piao)(piao)(piao)龍(long)(long)(long)(B. inexpectus),是(shi)因它那種(zhong)令(ling) 人意外的(de)(de)(de)特(te)征。 很大(da)量(liang)的(de)(de)(de)北(bei)票(piao)(piao)(piao)龍(long)(long)(long)化(hua)石(shi)被發現(xian)(xian),包括有(you)頭蓋碎片、一(yi)個(ge)下頜骨頭、三節頸椎(zhui)、四節背(bei)椎(zhui)、一(yi)節尾椎(zhui)、肩胛骨、完整的(de)(de)(de)前肢及(ji)一(yi)個(ge)連后肢的(de)(de)(de)完整骨盆。在2009年(nian)(nian)(nian),徐星等人敘述了第(di)二(er)個(ge)標本,包含頭骨、頸部、胸部,以(yi)及(ji)形狀獨特(te)的(de)(de)(de)長羽毛痕(hen)跡。
過(guo)往(wang)鐮(lian)(lian)刀龍(long)超(chao)科的(de)(de)實質分類被(bei)受關注(zhu)及討論,這(zhe)是(shi)(shi)因為(wei)它(ta)們那像(xiang)原蜥腳(jiao)下目(mu)(mu)的(de)(de)牙齒及身體結構,顯示它(ta)們一般是(shi)(shi)草食性動(dong)物,不像(xiang)一般的(de)(de)獸腳(jiao)亞目(mu)(mu)。北票龍(long)被(bei)認(ren)為(wei)是(shi)(shi)原始的(de)(de)鐮(lian)(lian)刀龍(long)超(chao)科,有(you)著一些特征證明鐮(lian)(lian)刀龍(long)超(chao)科(包括鐮(lian)(lian)刀龍(long)科)都是(shi)(shi)屬于虛骨龍(long)類,而(er)非過(guo)去認(ren)為(wei)的(de)(de)蜥腳(jiao)形(xing)亞目(mu)(mu)或(huo)鳥(niao)臀目(mu)(mu)近親。
種名“意(yi)外(wai)”實際(ji)上有兩(liang)層(ceng)含意(yi):1、這種恐龍的特征(zheng)組合十分奇(qi)特,2、這件標本的發現實屬(shu)意(yi)外(wai)。
意外北票龍約有2.2米長及臀部高0.88米,是已知最大型有羽毛恐龍。其重量估計約為85公斤。北票龍的喙沒有牙齒,但有頰齒。高等的鐮刀龍超科有四趾,但北票龍的內趾較小,顯示它們可能意(yi)外北(bei)(bei)票(piao)龍是從三(san)趾的(de)鐮刀(dao)(dao)龍超科祖(zu)先(xian)演化而來的(de)。相對其他(ta)鐮刀(dao)(dao)龍超科,北(bei)(bei)票(piao)龍的(de)頭部較大,下頜的(de)長(chang)度超過股骨 的(de)一半長(chang)度。
意(yi)外北票龍的(de)(de)舊版想像(xiang)(xiang)圖(tu)(沒有第二(er)種羽(yu)毛)從模(mo)式標本的(de)(de)皮膚痕跡,顯示意(yi)外北票龍的(de)(de)身(shen)體是(shi)由(you)類似絨羽(yu)的(de)(de)羽(yu)毛所覆蓋(gai),就像(xiang)(xiang)中華(hua)龍鳥(niao),但(dan)北票龍的(de)(de)羽(yu)毛較長,而且(qie)垂(chui)直于(yu)手臂。徐星等(deng)人(ren)認為北票龍的(de)(de)絨羽(yu),代表它們是(shi)介于(yu)中華(hua)龍鳥(niao)與(yu)較高等(deng)鳥(niao)類(鳥(niao)翼類)的(de)(de)中間物種。
與其他獸腳類的羽(yu)毛(mao)(mao)不同,意外北(bei)票龍(long)具(ju)有(you)第二(er)種形態(tai)的羽(yu)毛(mao)(mao),羽(yu)毛(mao)(mao)較(jiao)(jiao)長、結構較(jiao)(jiao)簡單(dan)。第二(er)種形態(tai)的羽(yu)毛(mao)(mao),是由徐(xu)星等人在(zai)2009年研(yan)究第二(er)個北(bei)票龍(long)標本時發現;當(dang)徐(xu)星重新研(yan)究第一個標本時,也發現第二(er)形態(tai)的羽(yu)毛(mao)(mao)。
第二形態羽(yu)毛是由單一、無分支(zhi)的(de)纖細羽(yu)毛構(gou)成。大(da)部分有(you)(you)羽(yu)毛恐龍(long)的(de)絨羽(yu)是有(you)(you)一根(gen)羽(yu)干,分叉(cha)出(chu)兩根(gen)以上的(de)羽(yu)毛。北票龍(long)的(de)第二形態羽(yu)毛,長度為(wei)10到15厘米,大(da)約是頸(jing)部長度的(de)一半。而中華龍(long)鳥的(de)羽(yu)毛最長只有(you)(you)頸(jing)部長度的(de)15%。
意(yi)外北(bei)(bei)票(piao)(piao)龍(long)(long)的(de)第(di)二(er)形(xing)(xing)態(tai)羽(yu)毛(mao)(mao)也相當(dang)寬(kuan),模式標本的(de)第(di)二(er)形(xing)(xing)態(tai)羽(yu)毛(mao)(mao)的(de)寬(kuan)度(du)為3公(gong)厘(li)(li)。而中華龍(long)(long)鳥的(de)羽(yu)毛(mao)(mao)最寬(kuan)只(zhi)有0.2公(gong)厘(li)(li),帝龍(long)(long)的(de)羽(yu)毛(mao)(mao)寬(kuan)度(du)僅次于(yu)北(bei)(bei)票(piao)(piao)龍(long)(long)。原(yuan)始的(de)第(di)一形(xing)(xing)態(tai)羽(yu)毛(mao)(mao)的(de)橫剖(pou)(pou)面是圓形(xing)(xing),而第(di)二(er)形(xing)(xing)態(tai)羽(yu)毛(mao)(mao)的(de)橫剖(pou)(pou)面是橢圓形(xing)(xing)。在北(bei)(bei)票(piao)(piao)龍(long)(long)的(de)兩個標本中,第(di)二(er)形(xing)(xing)態(tai)羽(yu)毛(mao)(mao)沒有彎曲、折斷的(de)跡象(xiang),顯示這種羽(yu)毛(mao)(mao)相當(dang)堅韌。 由(you)于(yu)目前只(zhi)有獸(shou)腳亞(ya)目恐龍(long)(long)是有羽(yu)毛(mao)(mao)的(de),意(yi)外北(bei)(bei)票(piao)(piao)龍(long)(long)的(de)發現顯示鐮刀龍(long)(long)超(chao)科是屬(shu)于(yu)獸(shou)腳亞(ya)目的(de)。
由(you)于意(yi)外(wai)北(bei)(bei)票龍形態非常奇特(te),古生(sheng)物學家們對這類(lei)(lei)(lei)動物在(zai)恐(kong)龍大家族內的系統分類(lei)(lei)(lei)一直存(cun)在(zai)爭論。意(yi)外(wai)北(bei)(bei)票龍的發現(xian)表(biao)明(ming),鐮刀(dao)龍類(lei)(lei)(lei)是食肉恐(kong)龍當中非常特(te)化的一個類(lei)(lei)(lei)群。另外(wai),意(yi)外(wai)北(bei)(bei)票龍還保(bao)存(cun)了(le)與中華龍鳥(niao)相似(si)的細絲(si)狀皮膚衍生(sheng)物,表(biao)明(ming)這種細絲(si)狀皮膚衍生(sheng)物可能在(zai)許(xu)多獸腳類(lei)(lei)(lei)恐(kong)龍類(lei)(lei)(lei)型上(shang)都有生(sheng)長,它代表(biao)了(le)后(hou)來(lai)出現(xian)的鳥(niao)類(lei)(lei)(lei)羽毛的演(yan)化初級階段。