在南美洲西海(hai)岸有一個(ge)地(di)形細長(chang)(chang)的(de)(de)(de)國家——智(zhi)利(li)。它東(dong)倚高峻的(de)(de)(de)安第斯山(shan)(shan)脈(mo),西瀕(bin)狹長(chang)(chang)的(de)(de)(de)太平(ping)洋(yang)深(shen)溝,是地(di)震(zhen)和(he)火山(shan)(shan)最為活躍(yue)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)。由海(hai)底地(di)震(zhen)、火山(shan)(shan)噴發引起的(de)(de)(de)海(hai)嘯,是智(zhi)利(li)的(de)(de)(de)一種(zhong)嚴重自然災害。在漫長(chang)(chang)的(de)(de)(de)歷(li)史長(chang)(chang)河(he)中,智(zhi)利(li)和(he)太平(ping)洋(yang)東(dong)岸的(de)(de)(de)一些(xie)海(hai)濱城市,曾多(duo)次遭到海(hai)嘯的(de)(de)(de)侵襲,造成了城市被毀和(he)人員的(de)(de)(de)嚴重傷亡(wang)。
根據現(xian)代板(ban)塊結(jie)(jie)構學說(shuo)的觀點,智(zhi)利是太平洋(yang)板(ban)塊與南極洲板(ban)塊相互碰撞的俯(fu)沖地(di)(di)(di)帶,處在環太平洋(yang)火山活動帶上(shang)(shang)。這種特殊(shu)的地(di)(di)(di)質結(jie)(jie)構,造成了(le)智(zhi)利處于極不穩定的地(di)(di)(di)表之(zhi)上(shang)(shang)。自古(gu)以(yi)來(lai),這里(li)火山不斷(duan)噴發,地(di)(di)(di)震連連發生,海嘯頻頻出現(xian),災難時常(chang)降臨。
1960年5月21日凌(ling)晨開始(shi),在智利的(de)蒙特港附(fu)近海底(di),突然發生了罕見的(de)強烈地(di)震。震級(ji)之高、持(chi)續(xu)時(shi)(shi)間(jian)之長(chang)、波(bo)及面積(ji)之廣,實屬(shu)少有。大(da)地(di)震一(yi)直持(chi)續(xu)到(dao)6月23日,在前后(hou)1個多月的(de)時(shi)(shi)間(jian)內(nei),先后(hou)發生了225次不同震級(ji)的(de)地(di)震。震級(ji)在7級(ji)以上的(de)有10次之多,其中震級(ji)大(da)于8級(ji)的(de)有3次。
大震之后(hou),忽然海(hai)水迅(xun)速(su)退(tui)落,露出了從來沒有(you)(you)見過天(tian)日的(de)(de)(de)海(hai)底(di),那些魚蝦蟹貝(bei)等(deng)海(hai)洋(yang)動物,在(zai)海(hai)灘(tan)上(shang)拼命掙扎。一些有(you)(you)經驗的(de)(de)(de)人們知道大禍即將(jiang)來臨,紛紛逃向(xiang)山(shan)頂,或登上(shang)擱淺著的(de)(de)(de)大船,以躲避即將(jiang)發(fa)生的(de)(de)(de)新劫難。大約過了15分鐘(zhong)后(hou),海(hai)水又(you)驟(zou)然而漲。頓(dun)時波濤(tao)洶(xiong)涌澎湃,滾(gun)滾(gun)而來,浪濤(tao)高達(da)8~9米(mi),最高達(da)25米(mi)。那些留在(zai)廣場、港口(kou)(kou)、碼頭(tou)和海(hai)邊的(de)(de)(de)人們頓(dun)時被(bei)吞噬,海(hai)邊的(de)(de)(de)船只、港口(kou)(kou)和碼頭(tou)的(de)(de)(de)建筑物均被(bei)擊得粉(fen)碎??
隨即,巨(ju)浪(lang)又(you)(you)迅速退去。所過之處,凡是能夠帶動的(de)東(dong)西,都被潮水(shui)席卷而走。海(hai)潮如此(ci)一漲(zhang)一落,反復震蕩,持(chi)續(xu)了將近幾(ji)個(ge)小時(shi)。太(tai)平洋東(dong)岸(an)的(de)城(cheng)市,剛被地(di)震摧(cui)毀變成了廢墟,此(ci)時(shi)又(you)(you)頻遭海(hai)浪(lang)的(de)沖刷。那些掩埋(mai)于(yu)碎(sui)石瓦礫之中(zhong)還沒(mei)有死亡的(de)人們,卻(que)被洶涌而來的(de)海(hai)水(shui)淹(yan)死。在幾(ji)艘大(da)船(chuan)上(shang),有數千(qian)人在此(ci)避難,但隨著大(da)船(chuan)被巨(ju)浪(lang)擊(ji)(ji)碎(sui)或擊(ji)(ji)沉,頓時(shi)被波浪(lang)全部(bu)吞沒(mei),無一人幸免。太(tai)平洋沿岸(an),以蒙特港為中(zhong)心,南北800千(qian)米(mi),幾(ji)乎被洗劫一空。
1960年智(zhi)(zhi)利(li)(li)(li)大地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),又(you)稱(cheng)為(wei)瓦爾迪維亞大地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),發(fa)生在1960年5月22日,是(shi)觀測(ce)史上(shang)記錄(lu)到(dao)規(gui)模(mo)最(zui)大的地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen),其矩震(zhen)(zhen)級為(wei)9.5級,這次(ci)地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)也引(yin)起(qi)海(hai)嘯侵襲智(zhi)(zhi)利(li)(li)(li)。震(zhen)(zhen)中(zhong)靠近智(zhi)(zhi)利(li)(li)(li),位于圣地(di)(di)(di)(di)亞哥以南700公里附近,而瓦爾迪維亞是(shi)受到(dao)影(ying)響最(zui)嚴(yan)重的城市(shi)。地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)引(yin)起(qi)的海(hai)嘯嚴(yan)重沖擊了(le)智(zhi)(zhi)利(li)(li)(li)海(hai)岸,掀起(qi)了(le)高(gao)(gao)達(da)25米的海(hai)浪(lang)。主(zhu)海(hai)嘯穿越太(tai)平洋摧毀了(le)希羅。距震(zhen)(zhen)中(zhong)一萬公里的地(di)(di)(di)(di)方記錄(lu)到(dao)了(le)10.7米高(gao)(gao)的海(hai)浪(lang)。如此大范圍(wei)的災難所造成的死亡(wang)(wang)人數(shu)(shu)及經(jing)濟(ji)損(sun)失(shi)無法精確得知。各方面對于由于這次(ci)地(di)(di)(di)(di)震(zhen)(zhen)和海(hai)嘯引(yin)起(qi)的死亡(wang)(wang)人數(shu)(shu)的估計被發(fa)表(biao),據美國地(di)(di)(di)(di)質勘探局(ju)證實,死亡(wang)(wang)人數(shu)(shu)為(wei)2231、3000或(huo)5700人,另一來源(yuan)估計死亡(wang)(wang)人數(shu)(shu)達(da)到(dao)6000。不同來源(yuan)估計經(jing)濟(ji)損(sun)失(shi)在4億(yi)到(dao)8億(yi)美元(yuan)。(或(huo)加上(shang)通貨膨(peng)脹程度折合2005年的26到(dao)52億(yi)美元(yuan)。)