周延儒（1589年-1644年1月17日），字玉繩(sheng)，號挹齋，南直(zhi)隸(li)常州府宜興縣（今江(jiang)蘇省宜興市(shi)）人。明朝末年大臣(chen)，崇禎年間(jian)的內閣首輔之(zhi)一。
周延儒自幼聰穎，萬(wan)歷四十(shi)一年(nian)(nian)(nian)（1613年(nian)(nian)(nian)）連(lian)中(zhong)會元、狀元，歷任翰(han)林院修撰、右(you)中(zhong)允、左庶(shu)子、少(shao)(shao)詹(zhan)事、正詹(zhan)、禮部右(you)侍郎等職(zhi)。他善于(yu)(yu)迎合崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)旨意，于(yu)(yu)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)二(er)年(nian)(nian)(nian)（1629年(nian)(nian)(nian)）十(shi)二(er)月以禮部尚書兼東閣(ge)大(da)學士(shi)，進(jin)入內(nei)閣(ge)。翌年(nian)(nian)(nian)二(er)月加(jia)太子太保(bao)銜(xian)，改(gai)任文淵閣(ge)大(da)學士(shi)，九月升任內(nei)閣(ge)首輔(fu)，加(jia)少(shao)(shao)保(bao)銜(xian)，進(jin)武英殿大(da)學士(shi)。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1632年(nian)(nian)(nian)）二(er)月加(jia)少(shao)(shao)傅兼太子太傅，改(gai)吏部尚書，進(jin)建極殿大(da)學士(shi)。期間與同僚溫體(ti)仁傾軋，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)六年(nian)(nian)(nian)（1633年(nian)(nian)(nian)）六月因被(bei)言官陳(chen)贊化揭露曾私(si)下稱崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)為“羲(xi)皇上(shang)人”而辭職(zhi)。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)十(shi)四年(nian)(nian)(nian)（1641年(nian)(nian)(nian)）九月再任內(nei)閣(ge)首輔(fu)，翌年(nian)(nian)(nian)七(qi)月進(jin)少(shao)(shao)師，升為中(zhong)極殿大(da)學士(shi)。他復出后，推(tui)翻溫體(ti)仁主(zhu)政(zheng)(zheng)時(shi)的弊(bi)政(zheng)(zheng)，籠(long)絡人心，并重新獲(huo)得(de)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)的信任。但同時(shi)也倚(yi)靠吳昌時(shi)、董廷(ting)獻等親信，結交內(nei)侍，收受賄賂，加(jia)劇了朝政(zheng)(zheng)的腐敗。
崇(chong)(chong)禎十(shi)五(wu)年(nian)(nian)（1642年(nian)(nian)）冬，清(qing)軍(jun)第六次入塞大(da)掠，翌年(nian)(nian)四月(yue)，周(zhou)延(yan)儒自(zi)請督(du)(du)師堵(du)截(jie)撤退的清(qing)軍(jun)，但他不僅(jin)沒(mei)有認真堵(du)截(jie)，還不斷謊報軍(jun)情。五(wu)月(yue)還朝后，崇(chong)(chong)禎帝(di)欲加封他為太師，但其督(du)(du)師期間的行徑隨即由(you)錦衣衛都(dou)督(du)(du)駱(luo)養性等(deng)密告于崇(chong)(chong)禎帝(di)，因而(er)被勒令致仕回鄉(xiang)。不久，言官雷(lei)縯祚、郝(hao)?、蔣拱宸等(deng)揭發其招權納賄(hui)、結交(jiao)內(nei)侍，觸怒(nu)崇(chong)(chong)禎帝(di)，周(zhou)延(yan)儒被再(zai)召至京師，于崇(chong)(chong)禎十(shi)六年(nian)(nian)十(shi)二(er)月(yue)（1644年(nian)(nian)1月(yue)）賜(si)死，時年(nian)(nian)五(wu)十(shi)五(wu)歲。清(qing)修(xiu)《明史》將(jiang)他列入“奸(jian)臣傳”。
周延(yan)(yan)儒出身于宜興的一(yi)個書(shu)香(xiang)門第(di)。他(ta)的祖先周沖號靜庵先生，是王陽明的門人，正德年間中舉人，官至應(ying)城知(zhi)縣、唐王府(fu)紀善，入祀鄉賢祠。周沖的從孫周淳就是周延(yan)(yan)儒的祖父，嘉靖年間中舉人，官至太康知(zhi)縣。周淳長子周天瑞(rui)沒有(you)功名，但周天瑞(rui)第(di)三(san)子周延(yan)(yan)儒卻(que)自幼(you)聰(cong)穎(ying)，有(you)“神童”之稱(cheng)。周延(yan)(yan)儒早年曾與(yu)東林(lin)黨人交游，尤其與(yu)姚希孟、羅喻義友善。后來其學問日益精進，被三(san)吳士(shi)紳推為“藝(yi)林(lin)之冠冕”。
萬歷(li)四十年(nian)（1612年(nian)），年(nian)方二十余歲的(de)周延(yan)儒(ru)考中(zhong)鄉試第(di)二十二名。翌年(nian)即萬歷(li)四十一年(nian)（1613年(nian)）連中(zhong)會(hui)元(yuan)（會(hui)試第(di)一）和狀(zhuang)元(yuan)（殿試第(di)一），授翰林(lin)院修撰。周延(yan)儒(ru)長相俊麗，以此沾(zhan)沾(zhan)自喜，與同(tong)(tong)樣(yang)少(shao)年(nian)得志的(de)同(tong)(tong)年(nian)進士馮銓關(guan)系很好，曾同(tong)(tong)床共枕，后來他(ta)和馮銓還(huan)結(jie)成了兒女親家。
萬歷四十四年（1616年），周延儒參與(yu)科舉閱卷，錄取李(li)應升，被(bei)認為是(shi)選拔了一個合適的人(ren)才。
天(tian)啟(qi)二年（1622年）二月，周(zhou)延儒遷右(you)春坊右(you)中允，掌管司經(jing)局。后任左(zuo)庶子、少詹事等職，并調(diao)任南京翰林院。期(qi)間(jian)周(zhou)延儒父母(mu)雙(shuang)亡，他連(lian)遭兩(liang)艱，杜(du)門謝客(ke)，得以躲過天(tian)啟(qi)末年因魏忠賢專權(quan)而(er)風云詭譎的政局。在此期(qi)間(jian)，他曾給好友馮銓寫(xie)信，援救(jiu)被魏忠賢迫害的東林黨人(ren)。
天啟七年（1627年）四月，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)終制。四個月后，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)即位。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)補任詹(zhan)(zhan)事(shi)府正詹(zhan)(zhan)，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)元年（1628年）三月被提(ti)拔為(wei)禮部(bu)右(you)侍郎兼翰林院侍讀學士(shi)(shi)。同年秋，寧遠、錦(jin)州(zhou)相繼發生兵變(bian)，遼(liao)東巡撫畢自肅(su)自殺，督(du)師(shi)袁崇(chong)(chong)煥請發軍(jun)(jun)(jun)餉(xiang)。十月初(chu)二日，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)在文華殿(dian)召集大臣(chen)商(shang)議(yi)，大臣(chen)都(dou)(dou)請求動(dong)用(yong)國庫，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)不愿意(yi)。在場的周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)揣摩上(shang)意(yi)，說(shuo)：“以往邊(bian)關守(shou)兵防止(zhi)外敵入侵，而(er)今(jin)要(yao)防士(shi)(shi)兵了。寧遠士(shi)(shi)兵嘩變(bian)，發軍(jun)(jun)(jun)餉(xiang)，錦(jin)州(zhou)士(shi)(shi)兵嘩變(bian)，再發軍(jun)(jun)(jun)餉(xiang)，這樣下(xia)去，鎮(zhen)守(shou)邊(bian)關的部(bu)隊(dui)都(dou)(dou)要(yao)學樣了。”崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)詢問對策，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)說(shuo)，“情況緊迫，不得不發，但得想個長久(jiu)之(zhi)策。”崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)聽了認為(wei)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)說(shuo)得有(you)道理(li)。十一日，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)又(you)詢問邊(bian)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)餉(xiang)問題，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)說(shuo)：“軍(jun)(jun)(jun)士(shi)(shi)要(yao)挾，不止(zhi)為(wei)少餉(xiang)，畢竟別有(you)隱情。古人羅雀掘鼠，軍(jun)(jun)(jun)心(xin)不變(bian)。今(jin)各(ge)兵止(zhi)少他折色，未嘗少他月餉(xiang)，如何輒動(dong)鼓(gu)噪？此其中必有(you)原故！”暗(an)示驕橫的武官鬧事(shi)來(lai)脅迫袁崇(chong)(chong)煥，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)深(shen)表贊同。當時“天威(wei)震迅，憂形于(yu)色”，大小臣(chen)工都(dou)(dou)不敢回答，唯獨周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)的回答能稱崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)之(zhi)意(yi)，所以他“由此荷圣眷矣”。
崇(chong)禎元年（1628年）十一月初三日(ri)，因大學士劉鴻訓罷官(guan)(guan)，崇(chong)禎帝(di)(di)指示吏(li)部會推(tui)內(nei)閣增(zeng)補(bu)成(cheng)員(yuan)的(de)候選人(ren)，開出的(de)名(ming)單(dan)包括(kuo)吏(li)部左侍郎成(cheng)基命、禮部右(you)侍郎錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)等人(ren)，錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)最有(you)望(wang)(wang)入選。周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)認為此(ci)番(fan)會推(tui)閣員(yuan)自(zi)己如能被提名(ming)，必(bi)定(ding)會被崇(chong)禎帝(di)(di)點用。他除了(le)在外廷積(ji)極活動，還走后門結(jie)好于外戚鄭養性、萬煒以(yi)及東(dong)廠太監唐(tang)之(zhi)征(zheng)作為內(nei)援(yuan)，志在必(bi)得(de)。但結(jie)果名(ming)單(dan)卻沒有(you)他（據(ju)說是錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)門人(ren)戶科(ke)(ke)給(gei)事(shi)(shi)中瞿式耜的(de)阻止），也沒有(you)南(nan)京禮部尚(shang)書溫體仁(ren)(ren)，兩人(ren)便把矛頭對準了(le)錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)。周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)散布(bu)流言，稱這次會推(tui)完全是由錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)的(de)同(tong)黨(dang)(dang)把持，溫體仁(ren)(ren)更(geng)是上了(le)一道《直發蓋(gai)世神奸疏》，揭(jie)發與(yu)錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)有(you)涉的(de)錢(qian)(qian)(qian)(qian)千秋(qiu)科(ke)(ke)舉舞弊案，崇(chong)禎帝(di)(di)召(zhao)見百官(guan)(guan)詢問此(ci)事(shi)(shi)時，溫體仁(ren)(ren)、周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)都稱崇(chong)禎帝(di)(di)被錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)的(de)同(tong)黨(dang)(dang)蒙蔽。崇(chong)禎帝(di)(di)本(ben)來也希望(wang)(wang)周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)能入閣，看到名(ming)單(dan)沒有(you)周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)就很(hen)懷疑，于是就相信溫體仁(ren)(ren)、周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)所散布(bu)的(de)錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)結(jie)黨(dang)(dang)的(de)說法(fa)，將錢(qian)(qian)(qian)(qian)謙(qian)(qian)(qian)(qian)益(yi)(yi)逐出朝廷。從此(ci)，周(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)與(yu)東(dong)林(lin)黨(dang)(dang)反(fan)目成(cheng)仇(chou)。
崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)二年（1629年）三月某日，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)在文華(hua)殿單獨召見周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)，從(cong)午后一(yi)直談到深(shen)夜。此次(ci)召對(dui)與往常截然不(bu)同，翰林院記(ji)注官(guan)(guan)(guan)也不(bu)得(de)在旁(pang)記(ji)錄，所以(yi)君(jun)臣(chen)之(zhi)(zhi)間到底說(shuo)了些什么，人們(men)不(bu)得(de)而知。不(bu)過敏感的(de)言(yan)(yan)官(guan)(guan)(guan)還是(shi)(shi)揣測到了一(yi)點眉目(mu)：崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)因錢(qian)謙益案(an)件而暫停(ting)會(hui)推(tui)(tui)閣(ge)員，此番單獨召見周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)，顯然有(you)意讓他(ta)入(ru)閣(ge)輔政。于(yu)是(shi)(shi)言(yan)(yan)官(guan)(guan)(guan)們(men)紛(fen)紛(fen)上(shang)(shang)疏(shu)抨擊周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)，試圖阻遏(e)這種可能性轉化為(wei)現實(shi)。南京(jing)兵科(ke)給事中(zhong)錢(qian)允(yun)(yun)鯨(jing)等(deng)人向崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)揭(jie)發周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)一(yi)向與“閹黨”逆案(an)中(zhong)人馮(feng)銓(quan)狼狽為(wei)奸，目(mu)的(de)有(you)兩個，一(yi)是(shi)(shi)“以(yi)圖大(da)拜”，即進入(ru)內(nei)(nei)閣(ge)；二是(shi)(shi)“以(yi)圖翻局”，即推(tui)(tui)翻逆案(an)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)立(li)即上(shang)(shang)疏(shu)為(wei)自己辯解，稱言(yan)(yan)官(guan)(guan)(guan)所說(shuo)都是(shi)(shi)莫須有(you)之(zhi)(zhi)事。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)迫切需要(yao)一(yi)個能總理朝政的(de)大(da)臣(chen)，他(ta)很看重周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)的(de)政治才干，因此態度明(ming)顯偏袒(tan)，對(dui)于(yu)錢(qian)允(yun)(yun)鯨(jing)等(deng)人的(de)奏疏(shu)只是(shi)(shi)“報聞”而已，而對(dui)于(yu)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)的(de)答辯奏疏(shu)卻“優詔答之(zhi)(zhi)”，意在給言(yan)(yan)官(guan)(guan)(guan)們(men)潑冷水，讓他(ta)們(men)不(bu)要(yao)在這個問題上(shang)(shang)說(shuo)三道(dao)四。言(yan)(yan)官(guan)(guan)(guan)們(men)并不(bu)氣餒，御史劉之(zhi)(zhi)鳳等(deng)人在幾天之(zhi)(zhi)內(nei)(nei)聯名上(shang)(shang)疏(shu)，對(dui)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)單獨召見周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)一(yi)事表示異議。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)只是(shi)(shi)淡然批復“不(bu)得(de)瀆奏”四字(zi)，只字(zi)未提召對(dui)之(zhi)(zhi)事。到了十(shi)二月，人們(men)對(dui)此事逐漸(jian)淡忘，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)趁內(nei)(nei)閣(ge)次(ci)輔錢(qian)龍錫引疾致仕之(zhi)(zhi)機，命周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)以(yi)禮(li)部尚書(shu)兼東閣(ge)大(da)學士，入(ru)閣(ge)參(can)預(yu)機務。
崇(chong)禎(zhen)三(san)年(nian)(nian)（1630年(nian)(nian)）二(er)月，崇(chong)禎(zhen)帝(di)又給周延儒及(ji)與他(ta)同時入(ru)閣的何如寵、錢象坤(kun)加太(tai)子太(tai)保銜，改(gai)為文淵閣大(da)學(xue)士(shi)(shi)。周延儒為了(le)擴(kuo)大(da)自己的勢力，極力向崇(chong)禎(zhen)帝(di)推薦(jian)自己的姻親吳宗(zong)達以及(ji)同僚溫體仁入(ru)閣。崇(chong)禎(zhen)帝(di)也以為溫體仁“孤(gu)忠可(ke)任”，在(zai)同年(nian)(nian)六月下旨，命(ming)溫體仁與吳宗(zong)達以原官兼(jian)東閣大(da)學(xue)士(shi)(shi)，入(ru)閣辦(ban)事。周、溫兩人聯手把持(chi)朝政，在(zai)幕后主使(shi)迫(po)害錢龍錫、打擊東林黨；又指(zhi)使(shi)錦衣衛官員張道(dao)濬等攻擊內(nei)(nei)閣首輔成基命(ming)，迫(po)使(shi)成基命(ming)辭官而去。到了(le)九月，周延儒就成為內(nei)(nei)閣首輔，崇(chong)禎(zhen)帝(di)還加他(ta)少保銜，進武英殿大(da)學(xue)士(shi)(shi)。崇(chong)禎(zhen)五(wu)年(nian)(nian)（1632年(nian)(nian)）二(er)月加少傅兼(jian)太(tai)子太(tai)傅，改(gai)吏(li)部尚書，進建(jian)極殿大(da)學(xue)士(shi)(shi)。
溫體(ti)(ti)仁對(dui)周延(yan)儒(ru)(ru)表(biao)面奉承，暗地謀奪(duo)其首輔之(zhi)(zhi)位。吏部(bu)尚書王(wang)永光罷官后，溫體(ti)(ti)仁起(qi)用(yong)他的(de)(de)同鄉親(qin)(qin)信(xin)閔洪學取而代之(zhi)(zhi)，掌控人事權，又起(qi)用(yong)御史(shi)史(shi)范、高捷(jie)及侍(shi)郎唐(tang)世(shi)濟、副都御史(shi)張捷(jie)等為(wei)心腹(fu)，處(chu)心積慮(lv)欲攻倒周延(yan)儒(ru)(ru)。于(yu)是(shi)(shi)溫體(ti)(ti)仁與(yu)周延(yan)儒(ru)(ru)的(de)(de)矛盾逐(zhu)步(bu)激化，他們互相傾軋的(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)回合，是(shi)(shi)圍(wei)繞崇(chong)(chong)禎(zhen)四(si)年（1631年）春的(de)(de)會(hui)(hui)試(shi)(shi)而展開(kai)的(de)(de)。周延(yan)儒(ru)(ru)的(de)(de)姻親(qin)(qin)陳于(yu)泰會(hui)(hui)試(shi)(shi)廷(ting)(ting)對(dui)第(di)(di)一(yi)(yi)，他的(de)(de)老友吳禹(yu)玉之(zhi)(zhi)子(zi)吳偉(wei)業則考(kao)中(zhong)會(hui)(hui)元，同時中(zhong)試(shi)(shi)的(de)(de)有名士(shi)張溥、夏(xia)日(ri)瑚(hu)等。這次會(hui)(hui)試(shi)(shi)的(de)(de)主試(shi)(shi)官就是(shi)(shi)周延(yan)儒(ru)(ru)。按照(zhao)慣例，內閣首輔因(yin)為(wei)政(zheng)務繁重，主試(shi)(shi)之(zhi)(zhi)事應由次輔擔(dan)任，周延(yan)儒(ru)(ru)以(yi)首輔出任主試(shi)(shi)官的(de)(de)越(yue)例行為(wei)，使次輔溫體(ti)(ti)仁抓住(zhu)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)可以(yi)大做文章的(de)(de)把柄。這次會(hui)(hui)試(shi)(shi)，周延(yan)儒(ru)(ru)之(zhi)(zhi)所以(yi)親(qin)(qin)自出馬，是(shi)(shi)想收羅名儒(ru)(ru)作為(wei)自己(ji)的(de)(de)門生，以(yi)擴大自己(ji)在(zai)朝廷(ting)(ting)的(de)(de)權力基礎，所以(yi)秘密囑咐(fu)各分房(fang)考(kao)官在(zai)呈卷前(qian)，偷(tou)看中(zhong)試(shi)(shi)封號(hao)，從中(zhong)舞弊。吳偉(wei)業的(de)(de)本(ben)房(fang)師李(li)明睿仰承周延(yan)儒(ru)(ru)之(zhi)(zhi)意(yi)，把吳偉(wei)業的(de)(de)卷子(zi)作為(wei)第(di)(di)一(yi)(yi)名，做了(le)(le)些(xie)手腳，終(zhong)于(yu)使吳偉(wei)業高中(zhong)會(hui)(hui)元。這一(yi)(yi)舞弊行為(wei)被溫體(ti)(ti)仁的(de)(de)親(qin)(qin)信(xin)薛國觀故意(yi)泄漏(lou)于(yu)朝廷(ting)(ting)，御史(shi)袁(yuan)鯨正(zheng)準備具疏(shu)參論，周延(yan)儒(ru)(ru)搶先一(yi)(yi)步(bu)，把吳偉(wei)業的(de)(de)卷子(zi)送給(gei)崇(chong)(chong)禎(zhen)帝御覽(lan)。崇(chong)(chong)禎(zhen)帝閱后很(hen)滿意(yi)，批(pi)了(le)(le)八個(ge)字“正(zheng)大博雅，足式詭(gui)靡”。既然(ran)崇(chong)(chong)禎(zhen)帝已經表(biao)態，御筆欽點吳偉(wei)業為(wei)會(hui)(hui)元，人們就不(bu)好再說三(san)道四(si)了(le)(le)。
當(dang)時，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)所(suo)(suo)提拔的(de)(de)大同巡(xun)撫(fu)張廷拱、登(deng)萊巡(xun)撫(fu)孫(sun)元化等，都(dou)被(bei)外(wai)界認為(wei)是向周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)行賄所(suo)(suo)致，引(yin)起(qi)輿(yu)論(lun)不滿。他(ta)的(de)(de)子弟家人(ren)橫行鄉里，激起(qi)民憤，受到(dao)言官(guan)的(de)(de)糾彈。他(ta)的(de)(de)兄長周(zhou)(zhou)素(su)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)冒籍于(yu)(yu)錦衣衛，搞到(dao)個千(qian)戶(hu)的(de)(de)職位(wei)，他(ta)的(de)(de)家人(ren)（奴仆(pu)）周(zhou)(zhou)文(wen)郁成了副總兵，都(dou)遭到(dao)輿(yu)論(lun)的(de)(de)抨(peng)擊。這(zhe)些問題(ti)日積月累，終于(yu)(yu)在崇(chong)禎(zhen)四年（1631年）閏十(shi)一(yi)月由言官(guan)掀(xian)起(qi)一(yi)個彈劾周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)高潮(chao)，陜西道御史(shi)余(yu)應桂、戶(hu)科給(gei)(gei)事(shi)中馮元飚、山(shan)西道試(shi)御史(shi)衛景瑗(yuan)、四川(chuan)道試(shi)御史(shi)路振飛等紛(fen)紛(fen)上疏(shu)列舉(ju)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)貪贓(zang)枉法(fa)、專(zhuan)橫跋(ba)扈之事(shi)。但崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)都(dou)予以駁回，當(dang)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)一(yi)再上疏(shu)辯解并請(qing)求罷官(guan)時，崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)還溫旨慰留。不久后，吳橋兵變(bian)爆發，毛文(wen)龍(long)舊部(bu)孔有德、耿(geng)仲明、李(li)九成等在登(deng)州(zhou)發動叛亂(luan)(luan)，登(deng)萊巡(xun)撫(fu)孫(sun)元化被(bei)俘，輿(yu)論(lun)嘩然(ran)，人(ren)們不約(yue)而同地(di)把矛頭指(zhi)向重用(yong)孫(sun)元化的(de)(de)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)。余(yu)應桂再次上疏(shu)彈劾周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)是吳橋兵變(bian)的(de)(de)罪魁(kui)禍首，崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)下旨切責，將余(yu)應桂降官(guan)三級，以示(shi)懲處。恰巧這(zhe)時西協監視(shi)太監鄧(deng)希(xi)詔與(yu)薊遼總督(du)曹文(wen)衡互相攻擊，引(yin)起(qi)言官(guan)們反感。工科給(gei)(gei)事(shi)中李(li)春旺強調，鄧(deng)希(xi)詔與(yu)曹文(wen)衡互相攻訐，語侵輔(fu)臣(chen)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)，此實(shi)國(guo)家治亂(luan)(luan)盛衰的(de)(de)大漏洞，因此不僅督(du)臣(chen)曹文(wen)衡可(ke)去(qu)，閣(ge)臣(chen)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)也(ye)不可(ke)留。在這(zhe)一(yi)連串(chuan)言官(guan)攻擊周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)背后，是溫體仁在暗中指(zhi)使。而崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)雖(sui)然(ran)都(dou)駁回對周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)彈劾，但對周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)信任也(ye)有所(suo)(suo)動搖(yao)了。
吏(li)部(bu)尚(shang)書(shu)閔(min)洪(hong)學(xue)(xue)是溫(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)(ren)一(yi)提拔的(de)，每做一(yi)事(shi)(shi)都為(wei)(wei)溫(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)(ren)收買人心，而把所有的(de)過(guo)錯都推到(dao)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)身(shen)上。一(yi)時間官僚(liao)中捷(jie)足先登者無不(bu)奔走于溫(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)(ren)門下。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的(de)親信(xin)對閔(min)洪(hong)學(xue)(xue)恨之入骨，給事(shi)(shi)中王績燦與(yu)御史(shi)周(zhou)(zhou)令譽、周(zhou)(zhou)堪賡先后上疏攻(gong)擊閔(min)洪(hong)學(xue)(xue)，而尤以兵部(bu)員外郎華允誠最為(wei)(wei)激(ji)烈(lie)。崇(chong)禎(zhen)五年（1632年）六月，華允誠在議(yi)論國事(shi)(shi)“三大可惜、五大可憂”的(de)字里(li)行間，攻(gong)擊內閣次輔溫(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)(ren)與(yu)吏(li)部(bu)尚(shang)書(shu)閔(min)洪(hong)學(xue)(xue)朋(peng)比(bi)為(wei)(wei)奸，驅除異己。崇(chong)禎(zhen)帝一(yi)方面(mian)下旨剝奪華允誠半(ban)年俸祿，另一(yi)方面(mian)批(pi)準(zhun)吏(li)部(bu)尚(shang)書(shu)閔(min)洪(hong)學(xue)(xue)回籍養(yang)病，以各打(da)五十(shi)大板的(de)方式堵住雙方互相攻(gong)擊的(de)勢(shi)頭(tou)。并且(qie)對周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)、溫(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)(ren)躲在家中避風頭(tou)的(de)做法進行批(pi)評：“輔臣(chen)大半(ban)偃臥私第(di)，殊非政體(ti)(ti)(ti)。”周(zhou)(zhou)溫(wen)傾軋(ya)的(de)第(di)二回合，雙方打(da)了個平手。
其(qi)后，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)指(zhi)使(shi)(shi)翰(han)林院修(xiu)撰陳(chen)于(yu)(yu)泰(tai)(tai)打著“陳(chen)時政(zheng)四事(shi)”的(de)(de)幌子，指(zhi)桑罵槐攻擊溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)。溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)則指(zhi)使(shi)(shi)宣(xuan)府太監(jian)(jian)王(wang)(wang)(wang)(wang)坤(kun)彈劾(he)(he)陳(chen)于(yu)(yu)泰(tai)(tai)盜(dao)竊科(ke)名，牽連周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)上(shang)(shang)疏自(zi)劾(he)(he)求去，被(bei)崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)挽留。另一(yi)(yi)方面，其(qi)親信(xin)給事(shi)中傅朝(chao)佑上(shang)(shang)疏，指(zhi)責(ze)太監(jian)(jian)王(wang)(wang)(wang)(wang)坤(kun)“妄干(gan)彈劾(he)(he)之(zhi)權(quan)”，而且文詞練達，機鋒挑(tiao)(tiao)激，必有小人背(bei)后主使(shi)(shi)，影射溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)在幕后操縱(zong)。都察院左副都御(yu)史王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)也上(shang)(shang)疏附和周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)，由于(yu)(yu)王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)在奏疏中談到(dao)“終不忍開內(nei)(nei)臣(chen)(chen)(chen)輕議朝(chao)政(zheng)之(zhi)端，流禍無(wu)窮，為(wei)(wei)(wei)萬世(shi)口實”，引起崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)不悅。翌日即崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)六年(nian)（1633年(nian)）二月初(chu)八日，崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)在文華殿召見群臣(chen)(chen)(chen)，專門為(wei)(wei)(wei)此(ci)責(ze)問王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)。王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)還是(shi)(shi)堅持他日前所(suo)說“內(nei)(nei)臣(chen)(chen)(chen)越(yue)職(zhi)”的(de)(de)觀點，并(bing)進(jin)一(yi)(yi)步把問題(ti)挑(tiao)(tiao)明：輔臣(chen)(chen)(chen)（周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)）為(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)(wang)(wang)坤(kun)所(suo)參，舉(ju)朝(chao)惶(huang)惶(huang)，為(wei)(wei)(wei)紀(ji)綱法度擔憂(you)。崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)再(zai)(zai)三(san)聲(sheng)明，遣用內(nei)(nei)臣(chen)(chen)(chen)原非得已，言官們卻把參劾(he)(he)內(nei)(nei)臣(chen)(chen)(chen)當作護身(shen)符，王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)也不例外(wai)。在場的(de)(de)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)一(yi)(yi)看苗頭不對(dui)，趕緊(jin)出(chu)來打圓場，主動承擔責(ze)任(ren)：“臣(chen)(chen)(chen)等輔理無(wu)狀，表率無(wu)能。”但是(shi)(shi)無(wu)濟于(yu)(yu)事(shi)，第二天崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)即以(yi)王(wang)(wang)(wang)(wang)志(zhi)(zhi)道(dao)“肆意(yi)誣捏，借端沽名”為(wei)(wei)(wei)由，將(jiang)其(qi)革職(zhi)為(wei)(wei)(wei)民。此(ci)外(wai)，崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)在召對(dui)時對(dui)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)說了(le)一(yi)(yi)句(ju)意(yi)味深長的(de)(de)話(hua)：“卿昨辨(bian)王(wang)(wang)(wang)(wang)坤(kun)疏，日后錄入(ru)史書，甚是(shi)(shi)好看！”周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)無(wu)言以(yi)對(dui)。溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)見崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)不再(zai)(zai)信(xin)任(ren)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)，便(bian)趁(chen)機唆使(shi)(shi)刑科(ke)都給事(shi)中陳(chen)贊化(hua)于(yu)(yu)同年(nian)三(san)月彈劾(he)(he)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)招權(quan)納賄，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)辯解后，陳(chen)贊化(hua)再(zai)(zai)上(shang)(shang)一(yi)(yi)疏，揭露周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)曾對(dui)原任(ren)內(nei)(nei)閣(ge)(ge)首輔李(li)標炫耀(yao)他可以(yi)左右崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)的(de)(de)旨意(yi)，并(bing)說崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)是(shi)(shi)“羲皇(huang)(huang)上(shang)(shang)人”。崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)對(dui)此(ci)極(ji)為(wei)(wei)(wei)敏感，立即責(ze)問陳(chen)贊化(hua)此(ci)話(hua)從(cong)何處(chu)聽(ting)來。陳(chen)贊化(hua)舉(ju)出(chu)了(le)上(shang)(shang)林苑典簿姚孫渠、給事(shi)中李(li)世(shi)祺以(yi)及前湖(hu)廣副使(shi)(shi)張鳳(feng)翼為(wei)(wei)(wei)人證(zheng)，使(shi)(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)無(wu)法抵賴。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)被(bei)迫于(yu)(yu)崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)六年(nian)（1633年(nian)）六月“引疾(ji)乞歸”。溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)利用票擬職(zhi)權(quan)，代皇(huang)(huang)帝(di)(di)(di)(di)(di)(di)擬旨“準予休(xiu)告”，于(yu)(yu)是(shi)(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)回到(dao)宜興賦閑。他對(dui)溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)恨之(zhi)入(ru)骨，便(bian)推薦已經致仕的(de)(de)何如寵出(chu)任(ren)內(nei)(nei)閣(ge)(ge)首輔，但何如寵畏懼溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)，辭退任(ren)命，于(yu)(yu)是(shi)(shi)溫(wen)(wen)(wen)體(ti)仁(ren)接任(ren)內(nei)(nei)閣(ge)(ge)首輔。
溫體仁接任(ren)(ren)首(shou)輔(fu)四(si)年(nian)(nian)后(hou)，因執著陷害(hai)錢謙益而(er)(er)被崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝懷疑“有(you)黨”，遭(zao)到罷(ba)免，其(qi)后(hou)三年(nian)(nian)仍由其(qi)親信張至(zhi)發、薛國觀出(chu)(chu)任(ren)(ren)首(shou)輔(fu)。在(zai)這(zhe)幾年(nian)(nian)間，明朝(chao)內有(you)農民起義風起云涌，外有(you)滿清政(zheng)權虎(hu)視眈眈，局(ju)面(mian)日益糜爛，而(er)(er)以復(fu)社為首(shou)的江南士大(da)(da)(da)夫(fu)與溫體仁一派有(you)隙，遭(zao)到排擠，郁郁不得志。復(fu)社成員禮部員外郎吳(wu)昌(chang)時(shi)寫信給周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的門生、復(fu)社領袖張溥，勸他(ta)慫恿周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)復(fu)出(chu)(chu)。為此，吳(wu)昌(chang)時(shi)、張溥等花費六(liu)萬兩白銀，結交崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝身邊的宦官曹(cao)化淳、王裕民、王之心等，推動周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)復(fu)出(chu)(chu)。當然，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝本人(ren)也是有(you)意再(zai)(zai)次起用周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)十四(si)年(nian)(nian)（1641年(nian)(nian)）四(si)月(yue)，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝下旨，召前(qian)大(da)(da)(da)學士周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)、張至(zhi)發、賀逢(feng)圣入朝(chao)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)奉旨由大(da)(da)(da)運河入京，途中在(zai)山東遇門生楊士聰登舟(zhou)拜謁，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)對(dui)他(ta)說：“自知(zhi)再(zai)(zai)來必(bi)至(zhi)禍及，而(er)(er)不敢不來！”九月(yue)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)官復(fu)原職(zhi)，出(chu)(chu)任(ren)(ren)內閣首(shou)輔(fu)，翌年(nian)(nian)七月(yue)進少師，升為中極殿大(da)(da)(da)學士。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)正式復(fu)出(chu)(chu)前(qian)，張溥給他(ta)密(mi)疏(shu)救(jiu)時(shi)十余事，要他(ta)再(zai)(zai)出(chu)(chu)必(bi)行，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)慨然允(yun)諾。入京后(hou)首(shou)次朝(chao)覲皇(huang)帝時(shi)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)把施政(zheng)綱領作了(le)簡明陳(chen)述，諸如釋(shi)漕糧白糧欠(qian)戶(hu)、蠲免民間積年(nian)(nian)拖欠(qian)賦(fu)稅(shui)、凡兵殘歲(sui)荒地方(fang)減免今年(nian)(nian)田賦(fu)、寬宥戍罪以下人(ren)犯、復(fu)詿誤(wu)舉人(ren)、廣取(qu)士額、召還因言事而(er)(er)遭(zao)貶謫(zhe)官員等。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝無(wu)不應允(yun)，并(bing)賜(si)宴為之洗塵。待周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)離去，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝大(da)(da)(da)喜曰：“還是他(ta)！”可(ke)見崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝對(dui)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)所寄(ji)予(yu)的厚望，期盼在(zai)他(ta)的輔(fu)佐下能(neng)干出(chu)(chu)一派中興(xing)氣象。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)復出后，確(que)實兌現了(le)他(ta)的(de)很多承(cheng)(cheng)諾，提拔了(le)一批(pi)有聲望的(de)士大(da)夫，取得了(le)一些政績(ji)，以至于被朝廷內外稱(cheng)贊為賢相。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)也(ye)(ye)總(zong)是稱(cheng)呼他(ta)為“先(xian)生(sheng)(sheng)”而不(bu)(bu)(bu)稱(cheng)名(ming)字。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)十(shi)五(wu)年（1642年）正月初一日(ri)(ri)，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)在(zai)(zai)皇極殿(dian)接(jie)受群臣朝賀完畢，在(zai)(zai)仍然穿著冕(mian)服的(de)情(qing)況下(xia)特地召(zhao)見(jian)閣(ge)臣，待之(zhi)(zhi)以師(shi)席之(zhi)(zhi)禮，向(xiang)他(ta)們說：“古(gu)來(lai)圣帝(di)(di)明王皆(jie)崇(chong)(chong)師(shi)道(dao)，今日(ri)(ri)講(jiang)官猶稱(cheng)先(xian)生(sheng)(sheng)，尚(shang)存(cun)遺意(yi)。卿等即朕(zhen)師(shi)也(ye)(ye)，敬于元旦端冕(mian)而求(qiu)。”說罷面向(xiang)站(zhan)立(li)在(zai)(zai)西(xi)面的(de)閣(ge)臣作了(le)一個長揖，說：“職(zhi)掌在(zai)(zai)部院，主(zhu)(zhu)持在(zai)(zai)朕(zhen)躬，調理在(zai)(zai)卿等。自古(gu)君(jun)臣志同道(dao)合，而天下(xia)治平，朕(zhen)于先(xian)生(sheng)(sheng)有厚望焉。”崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)寄予(yu)厚望的(de)只(zhi)是周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)，而非賀逢圣、張四(si)知、謝升(sheng)、魏照乘、陳演等閣(ge)臣。當時，兵部尚(shang)書陳新(xin)甲(jia)向(xiang)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)建(jian)議對(dui)清(qing)媾(gou)和(he)(he)，獲得崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)的(de)首肯。不(bu)(bu)(bu)久，明軍在(zai)(zai)松錦(jin)之(zhi)(zhi)戰中(zhong)敗(bai)北，清(qing)方在(zai)(zai)秘(mi)密和(he)(he)談(tan)中(zhong)要求(qiu)明朝承(cheng)(cheng)認塔山以東歸屬清(qing)朝，并每年送黃金(jin)萬兩(liang)、白銀百萬兩(liang)。五(wu)月，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)召(zhao)見(jian)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)，征詢(xun)他(ta)關(guan)于此(ci)事的(de)意(yi)見(jian)，追問兩(liang)次，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)始終一言不(bu)(bu)(bu)發，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)非常失(shi)望。實際(ji)上周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)對(dui)明清(qing)和(he)(he)談(tan)的(de)算盤是“安享其(qi)成，成則分功(gong)，敗(bai)不(bu)(bu)(bu)及禍”。果然到七月，和(he)(he)談(tan)之(zhi)(zhi)事泄露，引起輿論嘩然，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)殺了(le)陳新(xin)甲(jia)，也(ye)(ye)對(dui)不(bu)(bu)(bu)愿挺身承(cheng)(cheng)擔責任的(de)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)寵信漸衰(shuai)。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)與閣(ge)臣談(tan)及周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)時，說：“朕(zhen)恨其(qi)太使(shi)乖(guai)！”蔣德璟(jing)把崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)這句(ju)話透(tou)露給周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)時，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)說：“事如此(ci)英主(zhu)(zhu)，不(bu)(bu)(bu)使(shi)乖(guai)不(bu)(bu)(bu)得也(ye)(ye)！”
崇(chong)(chong)禎十五年(nian)（1642年(nian)）十一月(yue)初(chu)四(si)日，清軍越過長城墻(qiang)子嶺，第六次入(ru)塞大掠。十一月(yue)初(chu)九日，京師戒嚴(yan)。周延(yan)(yan)儒作為(wei)內閣(ge)首輔，一籌莫展，于(yu)是效(xiao)法楊嗣(si)昌(chang)故智(zhi)，建(jian)大法道場于(yu)石虎(hu)胡同(tong)口，讓僧(seng)道百人(ren)奉誦《法華經(jing)》第七卷(juan)。清軍征戰(zhan)數(shu)月(yue)，身不(bu)(bu)(bu)解甲馬(ma)(ma)不(bu)(bu)(bu)離鞍，困乏(fa)已極，于(yu)崇(chong)(chong)禎十六年(nian)（1643年(nian)）三(san)月(yue)初(chu)進入(ru)山東莒(ju)州（今(jin)莒(ju)縣），養馬(ma)(ma)于(yu)野，人(ren)皆休臥，而明廷(ting)竟一無所(suo)知。一直到四(si)月(yue)初(chu)三(san)日，才得(de)到清軍飽掠之后準備(bei)北撤的消息。四(si)月(yue)初(chu)五日下(xia)午，崇(chong)(chong)禎帝(di)在平臺召見周延(yan)(yan)儒等閣(ge)臣，聲(sheng)色(se)俱(ju)厲地說：“朕欲親征！”周延(yan)(yan)儒趕忙(mang)跪奏：“臣愿代皇(huang)上。”崇(chong)(chong)禎帝(di)不(bu)(bu)(bu)表態，只是抬頭(tou)仰視，頻頻搖頭(tou)。陳演、蔣德璟都表示愿意去督(du)師，崇(chong)(chong)禎帝(di)都搖其頭(tou)。周延(yan)(yan)儒有(you)所(suo)領悟，再次跪請督(du)師，崇(chong)(chong)禎帝(di)這才冷笑(xiao)道：“先生既果(guo)愿去，朕在宮(gong)中有(you)過奇門，正(zheng)在此刻，一出(chu)朝門，即(ji)向(xiang)東行，慎勿西轉。”周延(yan)(yan)儒不(bu)(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)(bu)謝恩領命。崇(chong)(chong)禎帝(di)命周延(yan)(yan)儒以閣(ge)部(bu)督(du)師，斷敵(di)歸路(lu)。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)深知(zhi)崇(chong)(chong)禎(zhen)帝對(dui)此(ci)前閣臣(chen)吳甡受命督(du)(du)師(shi)(shi)討李(li)自(zi)(zi)成(cheng)后故意拖延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)時(shi)間(jian)的(de)做法十(shi)分(fen)不(bu)(bu)滿，就反其(qi)道而行之，朝(chao)受命而夕起行。當他于(yu)四(si)月初(chu)六日(ri)(ri)(ri)趕到通州(zhou)(zhou)時(shi)，清(qing)(qing)(qing)軍(jun)(jun)(jun)東起津門(men)，西至涿鹿，橫亙三百(bai)余里，車載(zai)騾馱，浩浩蕩(dang)蕩(dang)北撤，明軍(jun)(jun)(jun)只是在(zai)遠(yuan)近(jin)城樓日(ri)(ri)(ri)夜不(bu)(bu)停(ting)地鳴(ming)炮恫嚇而已(yi)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)在(zai)通州(zhou)(zhou)城內，每天(tian)(tian)忙于(yu)和幕僚(liao)、隨從、統兵(bing)將帥飲酒作(zuo)樂，勤王(wang)四(si)總兵(bing)劉澤清(qing)(qing)(qing)、唐通、周(zhou)(zhou)遇吉、黃得功輪流在(zai)絳色幕帳內大擺筵席，宴請周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)及隨征(zheng)四(si)臣(chen)（方(fang)士亮(liang)、蔣拱宸、尹民(min)興、劉嘉(jia)績），四(si)臣(chen)又回(hui)請四(si)總兵(bing)“陪酌”周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)，大家都置戰(zhan)事于(yu)不(bu)(bu)顧(gu)。每天(tian)(tian)午后，督(du)(du)師(shi)(shi)衙(ya)門(men)為了應付(fu)門(men)面，開(kai)門(men)辦公，收受公文，然后早晚兩次向(xiang)宮中飛報(bao)(bao)(bao)“大捷”，最后還收取諸將賄賂，為他們(men)敘功。當時(shi)有(you)人作(zuo)詩諷(feng)刺周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)：“虜(lu)畏(wei)炎熇歸思(si)催，黃金紅粉盡駝回(hui)。出(chu)(chu)關(guan)一(yi)月無消息，昨(zuo)日(ri)(ri)(ri)元戎報(bao)(bao)(bao)捷來(lai)。”說(shuo)的(de)是周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)奉命督(du)(du)師(shi)(shi)，從來(lai)沒有(you)一(yi)天(tian)(tian)親自(zi)(zi)指揮(hui)作(zuo)戰(zhan)，并(bing)(bing)不(bu)(bu)斷謊報(bao)(bao)(bao)軍(jun)(jun)(jun)情，聲稱連戰(zhan)皆(jie)捷。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)所(suo)上捷報(bao)(bao)(bao)的(de)確多(duo)不(bu)(bu)屬實(shi)。例(li)如，四(si)月二(er)十(shi)三日(ri)(ri)(ri)他奏報(bao)(bao)(bao)斬(zhan)殺清(qing)(qing)(qing)軍(jun)(jun)(jun)百(bai)余，其(qi)實(shi)當時(shi)清(qing)(qing)(qing)軍(jun)(jun)(jun)拆毀邊墻，把在(zai)近(jin)畿地區掠(lve)奪來(lai)的(de)子女玉帛全(quan)部(bu)捆(kun)載(zai)出(chu)(chu)境，車馬往來(lai)如織(zhi)，而周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)麾下(xia)明軍(jun)(jun)(jun)不(bu)(bu)敢攔截；五(wu)月九日(ri)(ri)(ri)，他向(xiang)皇帝奏報(bao)(bao)(bao)自(zi)(zi)己半夜冒警自(zi)(zi)順義(yi)抵密(mi)云，督(du)(du)促各督(du)(du)撫驅逐清(qing)(qing)(qing)軍(jun)(jun)(jun)出(chu)(chu)塞，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝下(xia)旨(zhi)慰勞。五(wu)月十(shi)三日(ri)(ri)(ri)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)還朝(chao)覲見，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝命其(qi)不(bu)(bu)必上繳(jiao)敕(chi)諭，留下(xia)來(lai)紀念其(qi)勛(xun)勞，并(bing)(bing)加封(feng)他為太師(shi)(shi)，賜金幣，蔭其(qi)子為中書舍(she)人，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)辭去太師(shi)(shi)，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝批準。不(bu)(bu)久，錦衣衛都督(du)(du)駱(luo)養(yang)性和東廠(chang)太監王(wang)之心(xin)等把他們(men)刺探到的(de)真實(shi)情況和盤托出(chu)(chu)。崇(chong)(chong)禎(zhen)帝震怒，下(xia)令五(wu)軍(jun)(jun)(jun)都督(du)(du)府、兵(bing)部(bu)等大臣(chen)對(dui)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)“蒙(meng)蔽(bi)推委”等案(an)情從公察(cha)議。有(you)關(guan)衙(ya)門(men)從公察(cha)議后，他又不(bu)(bu)忍心(xin)嚴懲(cheng)，當周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)席蒿待罪、自(zi)(zi)請戍邊時(shi)，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝于(yu)五(wu)月二(er)十(shi)五(wu)日(ri)(ri)(ri)下(xia)了一(yi)道極其(qi)溫和的(de)圣旨(zhi)，說(shuo)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)“佐理多(duo)年，朕(zhen)(zhen)不(bu)(bu)能盡其(qi)謀猷(you)，皆(jie)朕(zhen)(zhen)之過”，讓周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)得以體面地致仕(shi)回(hui)鄉。
清兵(bing)第六(liu)次入塞期(qi)間，山(shan)東武德道(dao)兵(bing)備僉事(shi)雷縯(yin)祚上疏揭(jie)(jie)發督(du)師(shi)范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)縱兵(bing)淫(yin)掠(lve)、克(ke)扣(kou)軍餉(xiang)、勾結大(da)黨(dang)。崇禎(zhen)(zhen)(zhen)帝一(yi)面命(ming)(ming)兵(bing)部查核淫(yin)掠(lve)事(shi)實，一(yi)面命(ming)(ming)雷縯(yin)祚再上疏詳細(xi)揭(jie)(jie)露(lu)。雷縯(yin)祚起(qi)先(xian)對(dui)范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)與周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的(de)門(men)生座師(shi)關系還(huan)有所顧慮，后獲悉周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)遭到廷(ting)(ting)(ting)議的(de)消息，立即揭(jie)(jie)發范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)不(bu)過(guo)當了兩(liang)年僉事(shi)（分巡(xun)關內(nei)）之類(lei)小官，驟然升為(wei)(wei)督(du)師(shi)，如果沒有“大(da)黨(dang)”做后盾是絕(jue)不(bu)可能的(de)，把矛頭直指周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)。崇禎(zhen)(zhen)(zhen)帝覽奏(zou)，馬上下(xia)令逮(dai)捕范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)。崇禎(zhen)(zhen)(zhen)十六(liu)年（1643年）七(qi)月初(chu)八日，崇禎(zhen)(zhen)(zhen)帝在中(zhong)左(zuo)門(men)召(zhao)見(jian)群臣(chen)，命(ming)(ming)雷縯(yin)祚與范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)對(dui)質，雷縯(yin)祚不(bu)僅將范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)的(de)罪狀一(yi)一(yi)指出，而且還(huan)舉報了周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)通過(guo)其幕(mu)客董(dong)廷(ting)(ting)(ting)獻(xian)(xian)招(zhao)權(quan)納賄的(de)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)劣跡。崇禎(zhen)(zhen)(zhen)帝處死了范(fan)志(zhi)(zhi)完(wan)(wan)(wan)，并命(ming)(ming)錦衣衛緹(ti)騎速(su)逮(dai)董(dong)廷(ting)(ting)(ting)獻(xian)(xian)。另一(yi)方面，兵(bing)科給事(shi)中(zhong)郝?揭(jie)(jie)發吏(li)部文(wen)選司(si)郎中(zhong)吳昌(chang)時(shi)等竊權(quan)附(fu)勢，納賄行私，作為(wei)(wei)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的(de)義(yi)子(zi)，凡內(nei)閣票擬、國家機密事(shi)事(shi)都預(yu)先(xian)知道(dao)，并稱周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)是天(tian)下(xia)的(de)罪人，而吳昌(chang)時(shi)等又(you)是周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的(de)罪人。御史蔣拱(gong)宸也揭(jie)(jie)發吳昌(chang)時(shi)作為(wei)(wei)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)的(de)幕(mu)僚，與董(dong)廷(ting)(ting)(ting)獻(xian)(xian)表(biao)里為(wei)(wei)奸，無所不(bu)至，同時(shi)提(ti)到吳昌(chang)時(shi)結交內(nei)侍李瑞、王裕民，刺探機密。“通內(nei)”（結交內(nei)侍）觸碰到了崇禎(zhen)(zhen)(zhen)帝的(de)逆(ni)鱗，他于七(qi)月二十五日親臨中(zhong)左(zuo)門(men)審訊吳昌(chang)時(shi)，命(ming)(ming)其與蔣拱(gong)宸當面對(dui)質，并對(dui)吳昌(chang)時(shi)使用(yong)酷刑，最(zui)后斬了吳昌(chang)時(shi)。
在(zai)審理(li)吳昌(chang)時的(de)前一(yi)天，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)命錦衣衛派人催促周(zhou)(zhou)延儒(ru)從(cong)(cong)宜興來京(jing)候旨(zhi)(zhi)。周(zhou)(zhou)延儒(ru)預感此去在(zai)劫難逃，臨行(xing)前把(ba)他貯(zhu)藏(zang)珍寶的(de)樓(lou)閣三(san)(san)楹付(fu)之(zhi)一(yi)炬，火焰五彩斑斕。周(zhou)(zhou)延儒(ru)于八月(yue)二(er)十(shi)五日進京(jing)后(hou)，在(zai)崇(chong)(chong)文門外下頭條(tiao)胡同關帝(di)(di)廟(miao)內暫(zan)住，次日又(you)搬至正陽門內關帝(di)(di)廟(miao)，四周(zhou)(zhou)有(you)兵丁(ding)看守。十(shi)月(yue)初八日移至宣武(wu)門外二(er)廟(miao)，期間周(zhou)(zhou)延儒(ru)上疏請求戍(shu)邊(bian)，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)不理(li)。十(shi)二(er)月(yue)初二(er)日，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)命令三(san)(san)法司共議(yi)(yi)周(zhou)(zhou)延儒(ru)之(zhi)罪，限三(san)(san)日內具奏。都察院左(zuo)都御史李邦華對周(zhou)(zhou)延儒(ru)復(fu)出后(hou)的(de)政(zheng)績(ji)予以肯(ken)定，然后(hou)指責他不能“永矢精白”，按罪定議(yi)(yi)，罪應下失誤封疆(jiang)一(yi)等(deng)，何況有(you)“曾居(ju)首輔(fu)，寬其拿解”的(de)明旨(zhi)(zhi)，希望崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)從(cong)(cong)寬處(chu)置。大(da)理(li)寺卿凌(ling)義渠則(ze)毫(hao)不顧及(ji)周(zhou)(zhou)延儒(ru)復(fu)出后(hou)的(de)政(zheng)績(ji)，揭露其為(wei)政(zheng)為(wei)人的(de)奸邪品格，認為(wei)法律雖有(you)“議(yi)(yi)貴”之(zhi)條(tiao)，也不能為(wei)其寬恕。刑部(bu)尚書張(zhang)忻則(ze)傾向于李邦華，最終三(san)(san)法司擬周(zhou)(zhou)延儒(ru)充(chong)軍終身。崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)推翻此判決。親(qin)自(zi)下旨(zhi)(zhi)將(jiang)其賜死(si)。圣旨(zhi)(zhi)下達(da)后(hou)，閣臣(chen)蔣德璟(jing)等(deng)上疏申(shen)救(jiu)，強(qiang)調周(zhou)(zhou)延儒(ru)的(de)政(zheng)績(ji)，請求寬大(da)處(chu)理(li)。但崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)毫(hao)不松口，再(zai)次重申(shen)前旨(zhi)(zhi)，表明勒令自(zi)裁已(yi)經是從(cong)(cong)輕發落了(le)。
崇禎十(shi)六年十(shi)二月初七日(ri)（1644年1月16日(ri)）深夜，周(zhou)(zhou)(zhou)延儒(ru)聽太監宣(xuan)讀圣旨(zhi)。念(nian)到“姑念(nian)首(shou)輔一(yi)(yi)品大臣”一(yi)(yi)句時(shi)，太監故意稍作(zuo)停(ting)頓，周(zhou)(zhou)(zhou)延儒(ru)以為(wei)崇禎帝尚念(nian)舊(jiu)情，自(zi)己能活命，便(bian)反復(fu)叩頭，連稱“圣恩(en)”。太監接下去就是(shi)(shi)“著(zhu)錦衣(yi)衛(wei)會同法司官，于寓處勒令自(zi)裁”一(yi)(yi)句，他(ta)頓時(shi)失魂落魄，左偏右倒(dao)，不停(ting)地繞屋而走(zou)。錦衣(yi)衛(wei)都督駱養(yang)性見(jian)狀，命兩(liang)名錦衣(yi)衛(wei)官兵(bing)把他(ta)抓住，拖(tuo)到四更才上吊自(zi)縊(yi)。周(zhou)(zhou)(zhou)延儒(ru)平日(ri)喜(xi)歡喝參附(fu)湯，氣絕(jue)后(hou)(hou)(hou)四肢仍暖(nuan)潤如生，駱養(yang)性為(wei)防萬一(yi)(yi)，用鐵釘釘入其腦門，然(ran)后(hou)(hou)(hou)才回宮(gong)復(fu)命。周(zhou)(zhou)(zhou)延儒(ru)臨終前還“求筆墨(mo)占句”，留(liu)下一(yi)(yi)首(shou)絕(jue)命詩：“恩(en)深慚報淺，主圣作(zuo)臣忠。國法冰(bing)霜勁，皇仁覆載洪。可憐惟(wei)赤子，宜慎是(shi)(shi)黃封。替(ti)獻今何及，留(liu)章達圣聰。”周(zhou)(zhou)(zhou)延儒(ru)死(si)后(hou)(hou)(hou)，崇禎帝追贓十(shi)二萬兩(liang)，由(you)其弟周(zhou)(zhou)(zhou)肖儒(ru)、兒子周(zhou)(zhou)(zhou)奕(yi)封繳納。后(hou)(hou)(hou)南明弘光帝減其贓銀三(san)萬兩(liang)。
周延儒著有《周挹(yi)齋稿》《片野堂詩》（均佚）。此外有其評注的《二(er)十(shi)三史綺(qi)編》（周玉(yu)繩先生家藏二(er)十(shi)三史綺(qi)編），收藏于(yu)湖南省祁陽縣圖書館。
周延儒的書(shu)法作品(pin)有“明(ming)周延儒行書(shu)五言扇頁(ye)”（收(shou)藏(zang)于浙(zhe)江(jiang)省博物館）和他應(ying)邀為徐霞客之父徐有勉所撰的像贊《題豫庵徐翁像》（刻(ke)于晴山堂石刻(ke)）等傳世。
周延儒曾兩度(du)出任內閣首(shou)輔(fu)，第(di)一次(ci)(ci)是崇禎(zhen)三(san)年(nian)（1630年(nian)）九(jiu)月至崇禎(zhen)六年(nian)（1633年(nian)）六月，第(di)二(er)次(ci)(ci)是崇禎(zhen)十(shi)四年(nian)（1641年(nian)）九(jiu)月至崇禎(zhen)十(shi)六年(nian)（1643年(nian)）五月，其政績主要實(shi)現于第(di)二(er)任期，他按(an)照(zhao)復(fu)社(she)領袖張溥等所(suo)提出的建議施政，實(shi)行了如(ru)下舉措(cuo)：
改善民生：釋(shi)放拖(tuo)欠(qian)漕(cao)糧(liang)(liang)、白糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)民戶、蠲免民間積年拖(tuo)欠(qian)賦稅、減免該年遭遇戰亂和災荒的(de)(de)(de)(de)地(di)區的(de)(de)(de)(de)田賦，并將(jiang)受水災的(de)(de)(de)(de)江(jiang)南蘇州、松江(jiang)、常州、嘉興、湖州等府的(de)(de)(de)(de)漕(cao)糧(liang)(liang)改為夏(xia)麥；
提(ti)拔人才：恢復受其他人牽連而被禁錮的(de)舉(ju)人，增(zeng)加科舉(ju)取士名(ming)額(e)，勸說崇(chong)禎(zhen)帝從(cong)廢籍(ji)中(zhong)起用鄭三俊(jun)、劉宗周、范景文、倪元璐等人，釋(shi)放獄中(zhong)的(de)傅宗龍，并推(tui)動(dong)崇(chong)禎(zhen)帝赦免之前因言(yan)事(shi)觸(chu)怒(nu)崇(chong)禎(zhen)帝而被充軍的(de)黃道周；
清(qing)獄緩刑：會同(tong)法司官清(qing)理久拖不(bu)辦的案件、利用(yong)旱災(zai)之機禁止刑獄并(bing)寬宥戍罪以下人(ren)犯、停(ting)止廠衛的特務(wu)活(huo)動；
限制宦(huan)官：廢除內操、京(jing)營提督內臣，召還監軍(jun)太(tai)監；
整(zheng)頓軍(jun)(jun)政：嚴格核實各地練兵及軍(jun)(jun)需儲備情況。
周(zhou)延儒的(de)(de)一系列(lie)善政(zheng)使“中外(wai)翕然稱賢”“天(tian)下稱頌太平”。但這些小(xiao)修小(xiao)補之舉無助于挽回行(xing)將就木的(de)(de)大明(ming)(ming)王(wang)朝，局勢在(zai)他任(ren)內(nei)繼續惡化，諸如(ru)明(ming)(ming)軍在(zai)松(song)錦之戰中潰敗，清軍第六次入(ru)塞大掠，而(er)李自成在(zai)河南、張(zhang)獻忠(zhong)在(zai)南直隸和湖廣均(jun)有(you)很大進展，孫傳庭(ting)在(zai)郟縣之戰中戰敗，這些事態都在(zai)加速明(ming)(ming)朝的(de)(de)滅亡。而(er)且(qie)周(zhou)延儒裁抑廠(chang)衛和宦官(guan)(guan)的(de)(de)措施讓他得罪了特務機構(gou)和宦官(guan)(guan)，盡管(guan)不久(jiu)又恢復(fu)廠(chang)衛，但錦衣衛提督駱養(yang)性、東廠(chang)太監(jian)王(wang)之心都十(shi)分(fen)忌恨(hen)周(zhou)延儒，宮(gong)中宦官(guan)(guan)也在(zai)崇禎(zhen)帝(di)面前(qian)對周(zhou)延儒多有(you)詆毀。周(zhou)延儒自恃有(you)崇禎(zhen)帝(di)的(de)(de)信任(ren)，不以(yi)為意，但最終因為他們的(de)(de)密告與(yu)陷害而(er)倒臺身死。
《明(ming)史》：莊烈帝(di)手除(chu)逆黨，而周延儒、溫(wen)體(ti)仁(ren)懷私植黨，誤國覆(fu)邦。南都(dou)末造，本無(wu)足言(yan)，馬士英庸瑣鄙夫，饕殘(can)恣惡。之數人者，內無(wu)閹尹可(ke)依，而外與(yu)群(qun)邪相比(bi)，罔恤國事，職為亂階(jie)。
朱由檢(jian)：①卿(qing)公忠端亮(liang)，力(li)拯時艱(jian)。朕方切倚信，何忍(ren)輕言求去？②周(zhou)延(yan)儒(ru)機械欺蔽(bi)，比匿(ni)容私(si)，濫用匪人(ren)，封疆已(yi)誤。
談(tan)遷：①延(yan)(yan)儒少無學行，尤(you)耽聲利，性極警敏(min)，善(shan)揣(chuai)人(ren)(ren)意指，始比溫體仁共執(zhi)政，及再相，頗反溫之(zhi)(zhi)所為，而納賄無厭，往往假用(yong)人(ren)(ren)為鬻爵地，借起廢(fei)市德。門故踵進(jin)，子弟幸捷，時(shi)(shi)方(fang)得君(jun)，不(bu)顧(gu)外患(huan)。款局敗，委罪陳新甲，沒其厚賂，牢籠朝端，敗壞國事，以(yi)致(zhi)天下左衽，痛哉！②自(zi)直閣以(yi)來，貴極人(ren)(ren)臣，生(sheng)赴市曹，惟王毅愍（王文(wen)）、夏(xia)文(wen)愍（夏(xia)言）兩人(ren)(ren)耳(er)，于(yu)時(shi)(shi)號酷(ku)烈(lie)，旋亦(yi)(yi)湔雪。今(jin)我末造(zao)，綸扉若為冥涂，韓(han)城(cheng)（薛國觀）、宜(yi)興(xing)(xing)（周延(yan)(yan)儒）相繼賜盡(jin)，四年之(zhi)(zhi)內(nei)，增慘鼎軸。宜(yi)興(xing)(xing)最得君(jun)，工(gong)于(yu)迎合，內(nei)箝大珰，外調言路(lu)，謂(wei)柱支百(bai)禩(si)可(ke)也(ye)(ye)。曾未幾(ji)何，覆公之(zhi)(zhi)餗，法至(zhi)不(bu)貰，朝廷之(zhi)(zhi)元(yuan)氣刓蝕(shi)不(bu)可(ke)復矣。夫韓(han)城(cheng)以(yi)忤吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)敗，宜(yi)興(xing)(xing)以(yi)昵(ni)吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)亦(yi)(yi)敗，“近之(zhi)(zhi)則不(bu)遜，遠之(zhi)(zhi)則怨”，宣尼致(zhi)戒于(yu)小人(ren)(ren)，誠(cheng)有以(yi)也(ye)(ye)！
李遜之(zhi)(zhi)：蓋政府自烏程（溫體仁）之(zhi)(zhi)后，繼以淄川（張至(zhi)發）、韓城，皆(jie)祖述(shu)故智，媢疾(ji)賢才(cai)，盈廷重足，久無樂生(sheng)懷矣(yi)。宜興甚憂之(zhi)(zhi)，惟濟之(zhi)(zhi)以寬……使(shi)天欲平(ping)治，則循此不變，豈非救時宰相？即繼美國(guo)初(chu)三楊(yang)無愧(kui)矣(yi)。乃美不克終(zhong)，竟使(shi)身(shen)名與國(guo)運同盡也(ye)，悲夫！
陳盟：延(yan)(yan)儒(ru)之(zhi)(zhi)再(zai)入也，引用吳(wu)昌時為吏部，濁亂朝政，逢迎窺伺，一以蒙(meng)飾為巧，至(zhi)于在(zai)廷寮窠陰(yin)陽操縱(zong)，備極牢籠(long)。壬(ren)午南闈，子弟姻戚俱登(deng)賢書，慮門戶(hu)人不為己用，欲(yu)援夙昔同(tong)好者(zhe)繼(ji)之(zhi)(zhi)，知廷臣(chen)甚畏渝(yu)州（陳新甲），每每操之(zhi)(zhi)以市重(zhong)。卒之(zhi)(zhi)興化（吳(wu)甡）甫(fu)入，隨(sui)擠之(zhi)(zhi)出；科臣(chen)熊開元、臺臣(chen)姜埰交章論其欺飾諸狀，俱被杖革職(zhi)。已而渝(yu)州競起門戶(hu)，乃群起攻之(zhi)(zhi)，不遺(yi)余力。由延(yan)(yan)儒(ru)上下蒙(meng)徇(xun)，生齒涂炭已極，而惟賄是聞(wen)，偷安(an)旦夕，身死未幾，而國亦隨(sui)之(zhi)(zhi)矣！
王世德：延儒(ru)兩入相，受恩最深(shen)，而壅蔽圣聰(cong)，奸貪誤國，一死不足以盡其辜也。
楊士聰：上即位以來，命相三四十人，其中非無(wu)賢者。求其精(jing)神提(ti)挈得起者，惟宜(yi)興與烏程二人，但俱不軌于正耳。其初入門，更(geng)無(wu)少異，惟宜(yi)興近(jin)和，烏程近(jin)刻，其以自遂(sui)一也。
計六奇(qi)：’事凡捍御、凡民生、凡用人理財，無(wu)不(bu)極其討究，極其調(diao)劑，至(zhi)望(wang)恩請(qing)恤、昭忠銘節等事，向期(qi)期(qi)不(bu)予，復核至(zhi)再，以限(xian)于格、限(xian)于分、阻(zu)滯(zhi)停閣(ge)者，沛(pei)然弗(fu)吝，天下(xia)仰(yang)望(wang)風(feng)采(cai)。考選四十六位，悉登(deng)臺省(sheng)以示(shi)寵，人亦樂歸(gui)之，誦(song)太師者無(wu)間口。使天意向平，安在非救時之宰(zai)相！
趙翼(yi)：周延(yan)儒(ru)不(bu)過(guo)一(yi)庸相耳，以之(zhi)(zhi)(zhi)入(ru)奸臣傳，未(wei)(wei)免稍過(guo)。其(qi)始入(ru)閣(ge)，未(wei)(wei)見有(you)敗檢事(shi)，特以不(bu)由廷推(tui)而(er)得，故謗議紛然。其(qi)再出也(ye)，蠲逋賦(fu)，起廢籍，撤(che)中使，罷(ba)內操，救黃道周，頗多(duo)可稱。……究之(zhi)(zhi)(zhi)傳中所載，不(bu)過(guo)信用(yong)吳昌時，致其(qi)招權納賄，及(ji)與吳甡(shen)相軋而(er)已。無論嚴嵩之(zhi)(zhi)(zhi)險惡、溫體仁(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)陰(yin)賊，非延(yan)儒(ru)所能及(ji)；即嗜進無恥(chi)之(zhi)(zhi)(zhi)萬安、傾陷善類之(zhi)(zhi)(zhi)張璁，尚覺(jue)罪(zui)浮(fu)于延(yan)儒(ru)。而(er)延(yan)儒(ru)乃(nai)列入(ru)奸臣，此非以甚延(yan)儒(ru)之(zhi)(zhi)(zhi)惡，轉(zhuan)為(wei)延(yan)儒(ru)增其(qi)身分(fen)也(ye)。
愛新覺羅·弘歷：延儒稔惡已久(jiu)，其失勢內慚(can)，與萬安之夜望三臺何異(yi)？張溥(pu)等(deng)乃(nai)欲以(yi)易轍(che)相要，冀其復收桑榆之效，真不啻癡人說夢！其尤可怪者(zhe)，人品(pin)之賢奸，朝(chao)廷縱(zong)茫(mang)無鑒(jian)別，而賜環起廢，何至以(yi)昌時等(deng)一二憸(xian)人交通內侍，遽得預(yu)操(cao)升庸(yong)大(da)柄？東林錚錚者(zhe)尚(shang)有所(suo)交關，于延儒乎何誅？而當時所(suo)謂清(qing)流(liu)者(zhe)亦可知矣。
周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)年幼時有“神童”之稱，但生性頑劣。有一(yi)(yi)次他(ta)犯了錯，他(ta)的(de)老(lao)(lao)(lao)師(shi)罰他(ta)頂著盛(sheng)著水的(de)石硯下跪(gui)。老(lao)(lao)(lao)師(shi)有一(yi)(yi)個叫(jiao)雷一(yi)(yi)聲(sheng)的(de)朋友正(zheng)好來(lai)拜(bai)訪，為周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)求情，并(bing)讓周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)寫一(yi)(yi)篇(pian)詩文(wen)，周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)請其(qi)命題，雷一(yi)(yi)聲(sheng)說(shuo)(shuo)：“即以頂硯為題。”周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)說(shuo)(shuo)：“一(yi)(yi)片石，一(yi)(yi)勺水，壓住烏龍難擺尾。今朝幸遇一(yi)(yi)聲(sheng)雷，扶(fu)搖直上(shang)九萬里。”雷一(yi)(yi)聲(sheng)驚嘆道(dao)：“此(ci)乃大貴之才！”但老(lao)(lao)(lao)師(shi)說(shuo)(shuo)：“貴則貴矣(yi)，但奸人(ren)(ren)耳！”雷一(yi)(yi)聲(sheng)詢問(wen)理(li)由，老(lao)(lao)(lao)師(shi)說(shuo)(shuo)：“烏龍乃賊龍也，何不(bu)言(yan)人(ren)(ren)龍？”但后來(lai)周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)果然高中狀元并(bing)位極人(ren)(ren)臣(chen)，但最終(zhong)因(yin)奸佞(ning)而賜死(si)。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)九歲那(nei)年(nian)，在(zai)赤日(ri)下行走于江(jiang)邊，被吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達看見(jian)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達派仆人將周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)邀請(qing)到(dao)船上。不(bu)久，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)枕(zhen)著(zhu)船上的(de)書睡(shui)著(zhu)了(le)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達說：“將書作枕(zhen)，千秋賢(xian)圣共頭眠。”周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)看了(le)下吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達手(shou)中的(de)紙扇，一面寫著(zhu)“”文”，一面寫著(zhu)“地(di)理”，于是(shi)(shi)對(dui)下聯：“把扇輕搖(yao)，一統乾坤隨手(shou)轉。”吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達大(da)(da)驚，問他是(shi)(shi)否(fou)會寫八股文，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)回答能，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達就以(yi)“小子(zi)”兩字命題(ti)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)頃刻寫出一篇八股文，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達閱后(hou)(hou)更(geng)加(jia)驚訝，知道周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)不(bu)是(shi)(shi)常(chang)人，準備把自(zi)己(ji)弟弟吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)逸(yi)(yi)的(de)女(nv)(nv)兒嫁給他，后(hou)(hou)來又讓周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)到(dao)自(zi)己(ji)家塾(shu)讀書。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)生(sheng)性頑劣，常(chang)在(zai)外面玩到(dao)深夜(ye)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)逸(yi)(yi)的(de)夫人不(bu)喜歡他，命令門(men)房鎖緊正門(men)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)只好從后(hou)(hou)門(men)回去，吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)逸(yi)(yi)夫人經常(chang)埋怨吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達，但吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)達說：“請(qing)勿躁。此(ci)子(zi)功名當出我上也。”后(hou)(hou)來周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)果然(ran)中了(le)狀元，并奉旨(zhi)歸娶吳(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)宗(zong)逸(yi)(yi)之女(nv)(nv)，到(dao)妻家時不(bu)肯從正門(men)進，而是(shi)(shi)拆掉(diao)后(hou)(hou)門(men)，改建為容得(de)下高車駟馬的(de)大(da)(da)門(men)，以(yi)此(ci)羞辱(ru)岳母。
相傳(chuan)周(zhou)(zhou)(zhou)延儒出生前一晚，祖(zu)父周(zhou)(zhou)(zhou)淳夢見家中突然出現一個大(da)池，又有百鳥翔集于門前豎立的大(da)牌(pai)坊，牌(pai)坊上有“武(wu)(wu)魁”兩個金字，因(yin)此給周(zhou)(zhou)(zhou)延儒取乳名(ming)“武(wu)(wu)人”，并說武(wu)(wu)有“大(da)”的含義(yi)。周(zhou)(zhou)(zhou)延儒長大(da)后，果然考(kao)中狀元（大(da)魁）。
后來周(zhou)延儒(ru)之父周(zhou)天瑞夢見已故的宜興(xing)籍(ji)內閣首輔(fu)徐(xu)溥（其妻子的五(wu)世祖(zu)）對他(ta)說：“你的第三個兒子怎么會在我前(qian)面？你應(ying)該教他(ta)謙(qian)抑之道！”所(suo)以周(zhou)延儒(ru)定號(hao)為“挹齋（挹同抑）”，以與徐(xu)溥的雅(ya)號(hao)“謙(qian)齋”相對應(ying)。
周(zhou)(zhou)延儒中舉(ju)后北上(shang)(shang)，寄(ji)寓于浦口陳店的(de)一個房子(zi)，這個房子(zi)歷(li)來有(you)(you)鬼，周(zhou)(zhou)延儒晚上(shang)(shang)睡(shui)不(bu)好覺，聽(ting)到(dao)有(you)(you)聲音說：“會(hui)元(yuan)(yuan)、狀(zhuang)元(yuan)(yuan)在此，不(bu)可(ke)驚鬧！”同時(shi)，周(zhou)(zhou)天瑞夢見雙臂上(shang)(shang)長出翅膀，飛到(dao)嵩山和華(hua)山的(de)頂(ding)峰(feng)，結果周(zhou)(zhou)延儒果然連中兩元(yuan)(yuan)。
周延儒參加會試前，常常夢見出游，前擺衣捶打(da)金(jin)燈。考(kao)前又夢關帝送賀禮(li)，而(er)且(qie)金(jin)子叫“殿(dian)金(jin)”，古(gu)有“玉殿(dian)傳金(jin)榜，君恩賜狀頭”之句，由此應夢。“殿(dian)金(jin)”也是“殿(dian)元(yuan)”的誤寫。會試放(fang)榜前晚，周延儒坐著休(xiu)息，忽然夢見少年中(zhong)會元(yuan)的唐順之，醒來后(hou)就聽到自己高中(zhong)會元(yuan)。
崇禎十(shi)四年（1641年），周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)在宜興家中接到崇禎帝(di)召他(ta)出山的圣旨，忽然(ran)夢到已(yi)死去十(shi)年的夫人吳氏，極力勸阻他(ta)出山，他(ta)不明(ming)其(qi)意(yi)，吳氏說：“既不信(xin)吾言(yan)，可同我(wo)暫至一(yi)處。”他(ta)隨往，見一(yi)老(lao)僧，頸(jing)系(xi)一(yi)根繩索，悚(song)然(ran)驚醒(xing)。此外(wai)，周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)之子(zi)周(zhou)奕封也夢見吳氏托夢告知周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)赴京(jing)必有禍。即便如此，周(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)仍然(ran)執意(yi)進京(jing)，最終身敗名(ming)裂，并遭賜死。
崇禎十四(si)年（1641年）周延儒(ru)再次(ci)被召入內閣(ge)前，適逢崇禎帝打算派薊遼總督洪承疇統率八鎮(zhen)十三(san)萬兵去(qu)救松(song)(song)山(shan)、錦州，都督杜文煥跑到(dao)周延儒(ru)家，告(gao)訴他(ta)說(shuo)：“首(shou)(shou)輔(fu)得到(dao)召命后，按慣例都會先上(shang)(shang)(shang)疏(shu)推(tui)辭。現(xian)在(zai)事情(qing)很(hen)急了，流寇和胡人內外夾逼，形勢容不得兼顧兩(liang)方。現(xian)在(zai)關鍵在(zai)于松(song)(song)山(shan)的援軍，稍(shao)有差池，就(jiu)會誤了大(da)事。您(nin)在(zai)上(shang)(shang)(shang)疏(shu)推(tui)辭時，應(ying)該附上(shang)(shang)(shang)密奏，將松(song)(song)山(shan)援軍撤(che)回，守好(hao)山(shan)海關，養精蓄銳，仍(reng)然(ran)(ran)可以支撐。如果您(nin)當(dang)上(shang)(shang)(shang)了首(shou)(shou)輔(fu)后再來謀劃，就(jiu)已(yi)經(jing)過(guo)(guo)了三(san)四(si)個月，這(zhe)時松(song)(song)山(shan)就(jiu)危險了，山(shan)海關能(neng)夠(gou)單(dan)獨抵御(yu)嗎？皇(huang)上(shang)(shang)(shang)很(hen)信任您(nin)，必(bi)然(ran)(ran)聽得進去(qu)，希望能(neng)馬上(shang)(shang)(shang)做(zuo)。”周延儒(ru)敷衍過(guo)(guo)去(qu)，但并沒有將此放在(zai)心(xin)上(shang)(shang)(shang)。等他(ta)當(dang)上(shang)(shang)(shang)首(shou)(shou)輔(fu)后，明軍果然(ran)(ran)在(zai)松(song)(song)錦之戰中大(da)敗。
周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)拜(bai)相(xiang)后(hou)，與崇禎(zhen)(zhen)帝(di)周(zhou)皇(huang)后(hou)的(de)父親(qin)嘉定伯(bo)周(zhou)奎(kui)互認同(tong)族(zu)，常(chang)(chang)派門客董(dong)廷獻與周(zhou)奎(kui)之子周(zhou)鑒賭博，周(zhou)鑒非常(chang)(chang)高(gao)興，常(chang)(chang)常(chang)(chang)將董(dong)廷獻留下喝酒(jiu)，董(dong)廷獻就趁機(ji)探得宮(gong)中消(xiao)息，告訴周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)，所(suo)以周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)總(zong)是能事先迎合崇禎(zhen)(zhen)帝(di)的(de)旨(zhi)意。崇禎(zhen)(zhen)十(shi)六(liu)年（1643年）八月他最后(hou)一次進京時(shi)(shi)，自知大禍臨頭，賄(hui)賂周(zhou)奎(kui)十(shi)萬兩，讓周(zhou)皇(huang)后(hou)替自己(ji)求情(qing)，周(zhou)奎(kui)沒等到(dao)周(zhou)皇(huang)后(hou)，便找到(dao)了皇(huang)太子朱慈烺(lang)，朱慈烺(lang)在某日向崇禎(zhen)(zhen)帝(di)請(qing)安時(shi)(shi)提(ti)到(dao)“近來(lai)久不(bu)(bu)見(jian)周(zhou)先生(sheng)(sheng)”，崇禎(zhen)(zhen)帝(di)表(biao)示“此非好人，今(jin)不(bu)(bu)得稱先生(sheng)(sheng)”，周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)通(tong)過外戚來(lai)求生(sheng)(sheng)的(de)算盤由此落空。
周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)素來收買宮中宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)為已(yi)用，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)后來逐漸發(fa)覺周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)奸佞，但左右侍者都(dou)得(de)到(dao)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)賄賂(lu)，因(yin)此找不到(dao)端倪。有一(yi)天，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)在(zai)(zai)德(de)政(zheng)殿召(zhao)見周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)，屏退所有大臣和宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)，與他(ta)秘密談話，但談的(de)都(dou)是很(hen)尋(xun)常的(de)內容(rong)，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)感到(dao)奇怪。等他(ta)離開(kai)后，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)就斬了一(yi)個太監，這(zhe)個太監一(yi)向老實，從(cong)沒犯(fan)錯，在(zai)(zai)宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)中很(hen)有人緣(yuan)。宦(huan)(huan)(huan)官(guan)(guan)們懷疑是周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)在(zai)(zai)秘密召(zhao)對時讓崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)殺了他(ta)，于是轉而忌(ji)恨(hen)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)，向崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)告發(fa)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)陰(yin)事，以致周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)(ru)最終被(bei)賜(si)死。
周延儒晚年愈發(fa)貪婪，文武大(da)(da)臣賜謚號(hao)(hao)時(shi)，他(ta)先擬一(yi)謚，然后(hou)又改成(cheng)其他(ta)謚號(hao)(hao)（大(da)(da)臣謚號(hao)(hao)為兩字），因此每(mei)次賜謚時(shi)都會(hui)收四千(qian)兩賄賂，他(ta)曾(ceng)自夸說：“吾筆底一(yi)字千(qian)金！”
崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)十六年（1643年），崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)夢見朱(zhu)元璋(zhang)給他寫一個“有(you)”字，醒來后(hou)單獨召(zhao)見周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)，詢問是(shi)何征兆，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)說“有(you)”字拆開是(shi)“大明(ming)去半”，是(shi)不祥之兆。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)聽了后(hou)很(hen)不高興，讓周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)保(bao)密。但周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)卻(que)泄露出去，以致傳遍整個北京城。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)震(zhen)怒(nu)，最后(hou)賜死(si)了周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)也包含了這一因素。
南明大臣馬(ma)士英(ying)被(bei)清軍抓住，剝皮揎草，有人用(yong)周延儒和馬(ma)士英(ying)作了一(yi)副諷刺對聯，傳誦一(yi)時。內容是：
周延儒，字玉繩(sheng)，先(xian)賜(si)玉，后賜(si)繩(sheng)，繩(sheng)系延儒之頸，宛同(tong)狐狗之尸；
馬士英(ying)，號瑤草，家藏瑤，腹(fu)藏草，草裹士英(ying)之皮，遂作犬(quan)羊之鞹。
關系 姓名(ming) 備注
祖輩 曾(ceng)祖 周有仁(ren) 追贈柱國(guo)、少傅、吏部尚書、建(jian)極殿大學(xue)士(shi)
祖父 周(zhou)淳 官至太康知縣，追贈(zeng)追贈(zeng)柱國、少傅、吏(li)部(bu)尚書、建極殿大學士
祖母 曹(cao)氏 封宜人
父(fu)輩 父(fu)親 周天(tian)瑞 天(tian)啟(qi)五年（1625年）去世，享年六十三歲，追贈柱國、少傅、吏部尚(shang)書、建極殿大學士
母(mu)親 徐氏(shi) 弘治年(nian)間內閣首輔徐溥(pu)五世孫女，祁(qi)門訓導徐啟锽之女，封安人，天啟二年(nian)（1622年(nian)）去世，享年(nian)六十歲(sui)
平輩 哥(ge)哥(ge) 周胤儒(ru) 官(guan)至光祿寺署丞
周素(su)儒 官至錦衣衛鎮撫(fu)
弟弟 周纘儒 中武舉，官至(zhi)浙江都司
周肖儒 改名正儀(yi)，崇禎(zhen)十五年（1642年）舉人，周延儒死后不久去(qu)世，享年四十歲(sui)
妻子(zi) 吳氏 吳宗(zong)逸之(zhi)女(nv)，中極殿大學士吳宗(zong)達的侄女(nv)
子輩(bei) 兒子 周奕封 明崇禎十五年（1642年）舉人，清順治六年（1649年）進士，官至(zhi)建昌推(tui)官，后稱病(bing)回(hui)鄉(xiang)，康(kang)熙中卒
女兒 周氏 嫁明武英殿(dian)大(da)學士馮銓(quan)之子馮源濟
孫輩 孫子 周在(zai)亶 周奕(yi)封之(zhi)子，康(kang)熙十四(si)年(nian)（1675年(nian)）舉(ju)人，官至通州學正
精靈世界
】編(bian)輯上傳提供，詞條(tiao)屬(shu)于(yu)開放詞條(tiao)，當前頁面(mian)所展示的(de)詞條(tiao)介紹涉及宣傳內容(rong)屬(shu)于(yu)注冊用戶個人編(bian)輯行為，與【周延儒】的(de)所屬(shu)企業(ye)/所有人/主體無關(guan)，網站(zhan)不(bu)完全保證內容(rong)信息(xi)的(de)準確性(xing)、真實(shi)(shi)性(xing)，也不(bu)代(dai)表(biao)本站(zhan)立場(chang)，各(ge)項數據信息(xi)存在更新不(bu)及時的(de)情況，僅供參考，請以官(guan)方發布為準。如(ru)果頁面(mian)內容(rong)與實(shi)(shi)際情況不(bu)符，可點擊“反饋(kui)”在線向(xiang)網站(zhan)提出(chu)修(xiu)改(gai)，網站(zhan)將核實(shi)(shi)后進行更正。
反饋
