畢昇（約971-1051），出(chu)生于北宋淮南(nan)路蘄州蘄水縣，在(zai)宋仁宗慶歷年間發明(ming)了(le)(le)活字印刷術。畢昇活字印刷術的發明(ming)，是(shi)印刷史上的一次偉大革命，是(shi)中國(guo)古代四大發明(ming)之一，它為中國(guo)文(wen)化(hua)經濟的發展(zhan)開辟了(le)(le)廣闊(kuo)的道路，為推動世界文(wen)明(ming)的發展(zhan)作(zuo)出(chu)了(le)(le)重大貢獻。
早期的印刷(shua)方法(fa)(fa)是(shi)把(ba)圖文刻(ke)在木板上用水墨印刷(shua)的，如今的木板水印畫仍用此法(fa)(fa)，統稱為“雕版印刷(shua)術”。
畢昇初為印(yin)(yin)刷(shua)鋪工(gong)人，專事手工(gong)印(yin)(yin)刷(shua)。他在(zai)印(yin)(yin)刷(shua)實踐(jian)中，深知雕版印(yin)(yin)刷(shua)的(de)(de)艱(jian)難，認真(zhen)總(zong)結前人的(de)(de)經驗，發明活字印(yin)(yin)刷(shua)術。其方法，沈(shen)括在(zai)《夢溪筆談》中有(you)具體記(ji)載(zai)。
從十三世(shi)紀到十九世(shi)紀，畢(bi)(bi)昇發明的(de)(de)活字印刷術傳遍全(quan)世(shi)界。全(quan)世(shi)界人民(min)稱畢(bi)(bi)昇是印刷史上(shang)的(de)(de)偉大(da)革命(ming)家。關于畢(bi)(bi)昇的(de)(de)生平事跡(ji)，以及他發明活字版的(de)(de)經(jing)過(guo)，除了(le)沈(shen)括(kuo)在(zai)《夢溪筆(bi)談》一書中的(de)(de)記載外，還找不到第二個文獻資料。
沈(shen)括只(zhi)說他是(shi)個(ge)布衣(yi)，籍貫及生平一(yi)點(dian)都沒有交代。所(suo)謂布衣(yi)，從字(zi)(zi)面理解(jie)就是(shi)沒有作(zuo)過官的(de)(de)(de)普通(tong)老百姓(xing)。關于畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)職業，以前曾有人(ren)作(zuo)過各種推猜，但最(zui)(zui)為(wei)可靠的(de)(de)(de)說法(fa)，畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)應(ying)當是(shi)一(yi)個(ge)從事雕(diao)版(ban)(ban)印刷(shua)(shua)的(de)(de)(de)工(gong)匠。因為(wei)只(zhi)有熟悉或精通(tong)雕(diao)版(ban)(ban)技術的(de)(de)(de)人(ren)，才有可能成為(wei)活(huo)字(zi)(zi)版(ban)(ban)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)明者。由于畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)在長(chang)期的(de)(de)(de)雕(diao)版(ban)(ban)工(gong)作(zuo)中(zhong)，發(fa)(fa)現了(le)雕(diao)版(ban)(ban)時最(zui)(zui)大(da)(da)缺點(dian)就是(shi)每(mei)印一(yi)本書都要重新(xin)雕(diao)一(yi)次(ci)版(ban)(ban)，不(bu)但要用較長(chang)時間，而且加大(da)(da)了(le)印刷(shua)(shua)的(de)(de)(de)成本。如果改用活(huo)字(zi)(zi)版(ban)(ban)，只(zhi)需要雕(diao)制(zhi)一(yi)副(fu)活(huo)字(zi)(zi)，則可排印任(ren)何書籍，活(huo)字(zi)(zi)可以反復使用。雖然制(zhi)做活(huo)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)工(gong)程大(da)(da)一(yi)些(xie)，但以后排印書籍則十分(fen)方便。正是(shi)在這種啟示(shi)下，畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)才發(fa)(fa)明了(le)活(huo)字(zi)(zi)版(ban)(ban)。
從《夢(meng)溪筆(bi)談》中(zhong)我們可以(yi)看到，畢(bi)昇的活(huo)版印(yin)刷術不是空穴(xue)來(lai)風，是基于(yu)前人(ren)版印(yin)書(shu)籍的基礎上改進而來(lai)。而《夢(meng)溪筆(bi)談》對于(yu)活(huo)版印(yin)刷的流程的描述，對于(yu)后人(ren)的研究也是一筆(bi)重(zhong)要的財富(fu)。
1990年在湖北英山草盤地五桂(gui)村畢家坳發(fa)現畢昇墓碑(bei)。
畢(bi)昇(sheng)創(chuang)造發(fa)明(ming)的膠(jiao)泥活字、木活字排版(ban)，是中(zhong)國印刷術發(fa)展(zhan)中(zhong)的一個根本性(xing)的改革(ge)，是對(dui)中(zhong)國勞動人(ren)民長期實踐(jian)經驗的科學總結，對(dui)中(zhong)國和世界各(ge)國的文(wen)化(hua)交流作出偉大貢獻。
在此之前(qian)，只(zhi)有(you)(you)摹印(yin)、拓印(yin)和雕(diao)板印(yin)刷(shua)，既笨重費力又(you)(you)耗料耗時，不僅存放不便，有(you)(you)錯字(zi)又(you)(you)不易更(geng)正。畢昇發明的(de)活(huo)字(zi)印(yin)刷(shua)方(fang)法既簡單靈活(huo)，又(you)(you)方(fang)便輕巧。其制作(zuo)程(cheng)序為(wei)：先用膠泥(ni)(ni)做(zuo)成(cheng)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)規格統(tong)一(yi)(yi)的(de)單字(zi)，用火(huo)燒硬，使其成(cheng)為(wei)膠泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)，然(ran)(ran)后(hou)把它們分類(lei)放在木格里，一(yi)(yi)般常用字(zi)備(bei)用幾個(ge)至幾十個(ge)，以備(bei)排版(ban)之需(xu)。排版(ban)時，用一(yi)(yi)塊帶框的(de)鐵板作(zuo)底托，上(shang)(shang)(shang)面(mian)敷一(yi)(yi)層用松脂、蠟、紙灰(hui)混合制成(cheng)的(de)藥劑(ji)(ji)，然(ran)(ran)后(hou)把需(xu)要的(de)膠泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)從備(bei)用的(de)木格里揀出來，排進框內，排滿就(jiu)成(cheng)為(wei)一(yi)(yi)版(ban)，再(zai)用火(huo)烤。等藥劑(ji)(ji)稍熔化，用一(yi)(yi)塊平板把字(zi)面(mian)壓(ya)(ya)平，待藥劑(ji)(ji)冷卻(que)凝固(gu)后(hou)，就(jiu)成(cheng)為(wei)版(ban)型。印(yin)刷(shua)時，只(zhi)要在版(ban)型上(shang)(shang)(shang)刷(shua)上(shang)(shang)(shang)墨(mo)，敷上(shang)(shang)(shang)紙，加上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)定壓(ya)(ya)力，就(jiu)行了。印(yin)完后(hou)，再(zai)用火(huo)把藥劑(ji)(ji)烤化，輕輕一(yi)(yi)抖，膠泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)便從鐵板上(shang)(shang)(shang)脫落下(xia)來，下(xia)次(ci)又(you)(you)可以再(zai)用。
方法：用(yong)(yong)膠(jiao)泥做(zuo)成一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)規格(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)致的(de)(de)毛坯，在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)端(duan)刻上(shang)(shang)反體單字(zi)(zi)，字(zi)(zi)劃(hua)突起的(de)(de)高度(du)象銅(tong)錢邊緣的(de)(de)厚度(du)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，用(yong)(yong)火(huo)燒硬(ying)，成為(wei)(wei)(wei)單個(ge)的(de)(de)膠(jiao)泥活(huo)(huo)字(zi)(zi)。為(wei)(wei)(wei)了適應排(pai)版(ban)(ban)(ban)(ban)的(de)(de)需要，一(yi)(yi)(yi)(yi)般常用(yong)(yong)字(zi)(zi)都備(bei)有(you)幾個(ge)甚至幾十(shi)個(ge)，以(yi)(yi)(yi)(yi)備(bei)同(tong)一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)(ban)內重復的(de)(de)時候(hou)使用(yong)(yong)。遇(yu)到不常用(yong)(yong)的(de)(de)冷(leng)僻字(zi)(zi)，如果(guo)事前(qian)沒(mei)有(you)準備(bei)，可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)(yi)隨(sui)制隨(sui)用(yong)(yong)。為(wei)(wei)(wei)便于(yu)揀字(zi)(zi)，把膠(jiao)泥活(huo)(huo)字(zi)(zi)按韻(yun)分(fen)類放在(zai)木(mu)格(ge)子里，貼上(shang)(shang)紙條標明。排(pai)字(zi)(zi)后把需要的(de)(de)膠(jiao)泥活(huo)(huo)字(zi)(zi)揀出(chu)來一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)排(pai)進框內。排(pai)滿一(yi)(yi)(yi)(yi)框就(jiu)成為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)(ban)，再用(yong)(yong)火(huo)烘烤，等(deng)藥劑(ji)稍微熔化(hua)，用(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊平(ping)板把字(zi)(zi)面壓平(ping)，藥劑(ji)冷(leng)卻凝固后，就(jiu)成為(wei)(wei)(wei)版(ban)(ban)(ban)(ban)型。印(yin)刷的(de)(de)時候(hou)，只要在(zai)版(ban)(ban)(ban)(ban)型上(shang)(shang)刷上(shang)(shang)墨，覆上(shang)(shang)紙，加一(yi)(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)壓力(li)就(jiu)行了。為(wei)(wei)(wei)了可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)(yi)連(lian)續印(yin)刷，就(jiu)用(yong)(yong)兩塊鐵(tie)板，一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)(ban)加刷，另一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)(ban)排(pai)字(zi)(zi)，兩版(ban)(ban)(ban)(ban)交替使用(yong)(yong)。印(yin)完以(yi)(yi)(yi)(yi)后，用(yong)(yong)火(huo)把藥劑(ji)烤化(hua)，用(yong)(yong)手輕輕一(yi)(yi)(yi)(yi)抖，活(huo)(huo)字(zi)(zi)就(jiu)可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)(yi)從(cong)鐵(tie)板上(shang)(shang)脫落下來，再按韻(yun)放回原(yuan)來木(mu)格(ge)里，以(yi)(yi)(yi)(yi)備(bei)下次再用(yong)(yong)。畢昇還試(shi)驗過木(mu)活(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷，由(you)于(yu)木(mu)料紋理(li)疏密不勻，刻制困難，木(mu)活(huo)(huo)字(zi)(zi)沾水后變形，以(yi)(yi)(yi)(yi)及和藥劑(ji)粘在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)起不容易分(fen)開等(deng)原(yuan)因(yin)，所以(yi)(yi)(yi)(yi)畢昇沒(mei)有(you)采用(yong)(yong)。
畢昇的(de)(de)(de)膠泥活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)首先傳(chuan)到朝鮮，稱為(wei)“陶活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)”。唐(tang)代(dai)刻板(ban)印(yin)刷在中(zhong)國已非常盛行，并在13世紀(ji)傳(chuan)至朝鮮、日本(ben)、越南、菲律賓、伊(yi)朗(lang)等國，十五(wu)世紀(ji)，活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)板(ban)傳(chuan)到歐洲。公(gong)元1456年，德國的(de)(de)(de)戈登堡用(yong)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)《戈登堡圣(sheng)經》，這是歐洲第一(yi)部活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷品，比中(zhong)國的(de)(de)(de)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷史晚(wan)四百年。活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷術經過(guo)德國而迅速傳(chuan)到其(qi)他的(de)(de)(de)十多個國家，促使(shi)文(wen)藝復(fu)興運(yun)動(dong)的(de)(de)(de)到來(lai)。十六世紀(ji)，活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷術傳(chuan)到非洲、美洲、俄國的(de)(de)(de)莫斯(si)科，十九世紀(ji)傳(chuan)入澳洲。
畢昇(sheng)是(shi)我國(guo)古代四大發明之一的活字(zi)印刷(shua)術的發明者，然(ran)而，史料對畢昇(sheng)的唯一記載(zai)就是(shi)沈括《夢溪筆談》中的那區區四個字(zi)：布衣畢昇(sheng)。千百年來，畢昇(sheng)的身份一直是(shi)個迷。
1990年秋(qiu)，湖(hu)北省英山縣草盤地(di)鎮五桂墩村睡(shui)獅(shi)山麓出土了一方墓(mu)碑，據考證為畢昇的(de)墓(mu)碑。墓(mu)地(di)西3公(gong)里(li)(li)處為畢家(jia)鋪，南一公(gong)里(li)(li)處的(de)肖家(jia)大屋傳為畢宰(zai)相府，東(dong)十五公(gong)里(li)(li)處有宰(zai)相畢翰儒墓(mu)。
英(ying)山(shan)畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)森(sen)林公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)位于溫泉(quan)城區。是大(da)別山(shan)主峰(feng)天堂寨跌(die)巖而來的(de)中(zhong)支山(shan)脈最(zui)后(hou)一個(ge)高峰(feng)，也是城區的(de)至高點，公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)東臨(lin)科(ke)技金融貿(mao)易開發區，南(nan)望(wang)紅南(nan)經(jing)濟長廊，西(xi)眺龍頭工業區，北與烏云山(shan)茶葉(xie)公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)相(xiang)依，公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)距武(wu)英(ying)高速公(gong)(gong)路僅(jin)有1公(gong)(gong)里(li)(li)，畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)森(sen)林公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)現有森(sen)林面積8500畝，新修公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)循環公(gong)(gong)路9.8公(gong)(gong)里(li)(li)，建(jian)設(she)亭閣景點31個(ge)，其中(zhong)畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)雕(diao)像、畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)紀念館和露天大(da)佛、雞鳴(ming)游(you)樂園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)已接待游(you)客。正在發掘畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)文化內含擴建(jian)伽蘭寺，新建(jian)活字(zi)印刷長廊、仿古小區、動(dong)物園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)、公(gong)(gong)園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)賓(bin)館、完善(shan)服務(wu)設(she)施，建(jian)設(she)成(cheng)鄂(e)東名園(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)。
上個(ge)世紀(ji)90年代，經(jing)過(guo)文物考古專家考證，確(que)認畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)為英山縣(xian)草盤地鎮五桂墩(dun)村人。為了緬懷和紀(ji)念畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，弘揚畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)文化，英山縣(xian)在國家和湖(hu)北省文物部門的支(zhi)持下，投(tou)資(zi)500多萬元建造了畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)公園和畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)紀(ji)念館(guan)。一批以畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)命名的道路、大橋、廣(guang)場、酒樓、學(xue)校、產品、企(qi)業(ye)等如(ru)雨后(hou)春筍般興起。畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)大道（6車道）長(chang)約3900米，起自南沖畈(fan)，終于畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)大道，途經(jing)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)廣(guang)場，畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)中學(xue)等。如(ru)今(jin)的畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)已成為英山當地人的驕傲。
上(shang)世紀(ji)90年(nian)代初，湖北(bei)(bei)英山縣的(de)一(yi)名(ming)基層干部發現了(le)一(yi)塊古(gu)代墓(mu)碑(bei)，關于畢(bi)昇籍貫和身世的(de)謎(mi)團(tuan)，才被逐漸打破。2015年(nian)1月(yue)10日，以這一(yi)故事為主題的(de)紀(ji)錄片《畢(bi)昇墓(mu)碑(bei)之(zhi)謎(mi)》在北(bei)(bei)京舉行新聞發布會，影片于2015年(nian)1月(yue)16日21:59分在央(yang)視(shi)科教頻(pin)道(dao)（CCTV10）《探索發現》欄(lan)目(mu)首播(bo)。
2009年9月(yue)，由英(ying)山(shan)縣黃梅(mei)劇團編排創作，著名(ming)黃梅(mei)戲(xi)演員虞萬能，程(cheng)丞主(zhu)演的大型黃梅(mei)戲(xi)《布衣畢昇》參加湖北省第七屆黃梅(mei)戲(xi)藝(yi)術(shu)節，榮獲9項大獎。
2014年12月下旬，由著名黃(huang)梅(mei)戲表演藝(yi)術家、中(zhong)國戲劇(ju)梅(mei)花獎得主(zhu)張輝領銜主(zhu)演的大型原創黃(huang)梅(mei)戲《活字畢昇(sheng)》在黃(huang)岡市文化(hua)藝(yi)術中(zhong)心首演。此劇(ju)是湖北(bei)省黃(huang)梅(mei)戲劇(ju)院繼《東(dong)坡》、《李四光》、《李時(shi)珍》之后，再(zai)度以黃(huang)岡文化(hua)名人為題材的又一部重頭戲。
