盾(dun)牌(pai)座 UY(UY Scuti),是一(yi)顆位于盾(dun)牌(pai)座的(de)紅超巨星(xing),是現今人類(lei)已知體(ti)積最大的(de)恒(heng)(heng)星(xing),半徑可(ke)達 1708 ± 192 R⊙,約為 7.94 AU,僅僅略小于土星(xing)軌道半徑,居于人類(lei)觀測到的(de)恒(heng)(heng)星(xing)體(ti)積榜首。
盾牌座(zuo) UY 是一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)紅超巨星(xing),其(qi)光(guang)譜(pu)型為(wei) M2-M4Ia-Iab。盡(jin)管(guan)其(qi)體積非常大,但其(qi)質(zhi)量僅僅約(yue)為(wei) 7 ~ 10 M⊙(約(yue)為(wei) 3.3 × 10^6 M⊕)。這顆(ke)(ke)恒星(xing)不(bu)僅僅在體積方面(mian)巨大,亮(liang)度也(ye)非常高。其(qi)亮(liang)度約(yue)為(wei) 3.4 × 10^5 L⊙,是光(guang)度最高的(de)恒星(xing)之一(yi)(yi)(yi)。盾牌座(zuo) UY 也(ye)是一(yi)(yi)(yi)顆(ke)(ke)半規則變星(xing)(SRc),其(qi)變光(guang)周期約(yue)為(wei) 740 天(tian)。
這顆恒(heng)星的視星等為 +8.29 ~ +10.56 等,代表(biao)人類肉(rou)眼無(wu)法(fa)看(kan)到這顆恒(heng)星,需要依靠望遠(yuan)鏡才能(neng)看(kan)到。
盾牌座 UY 的(de)體積并不能決定它的(de)等級。由于其質量流失速度(du)較低,因此不能被(bei)歸(gui)為特超(chao)巨星。
盾牌座 UY 的(de)半徑(jing)達到了 1708 R⊙。其規(gui)模(mo)是如此(ci)之大,如果(guo)將(jiang)盾牌座 UY 放在太陽系的(de)中(zhong)心(xin),它的(de)表面將(jiang)超過木星軌道(半徑(jing)約(yue)為 5.204267 AU,約(yue)等于 7.785472 × 10^8 km),并且(qie)接近(jin)土(tu)星軌道(半徑(jing)約(yue)為 9.5820172 AU,約(yue)等于 1.43344937 × 10^9 km)。光環(huan)繞(rao)這顆恒星的(de)赤(chi)(chi)道一周(zhou)需時 6 ~ 7 h,而光環(huan)繞(rao)太陽赤(chi)(chi)道一周(zhou)僅需時 14.5 s。這顆恒星能容納約(yue) 4.5 × 10^9 個太陽,即約(yue) 2 × 10^16 個地球。
于 2012 年前,大犬座 VY 一(yi)直被視為已知(zhi)體(ti)積最大的恒(heng)星。當(dang)時,明尼蘇達(da)大學(xue)教授蘿(luo)勃塔 · 韓(han)福瑞(Roberta M. Humphreys)預(yu)測大犬座 VY 的半徑(jing)大約是 1800 ~ 2100 R⊙。但是,經過改良的測量方式讓(rang)天文(wen)學(xue)家(jia)們發現其實(shi)際半徑(jing)要小得多,約為 1420 ± 120 R⊙。
作(zuo)為(wei)一顆紅(hong)超(chao)巨星(xing),盾牌座 UY 擁有非常(chang)大(da)的(de)體積、極低的(de)密(mi)度和非常(chang)不穩(wen)定的(de)狀(zhuang)態(tai)。這顆恒星(xing)會以一個很快的(de)速度將大(da)量物質噴發進太空,并于其周圍(wei)形(xing)成云氣(qi)(qi)。這顆恒星(xing)幾(ji)乎完(wan)全被這些(xie)塵埃和氣(qi)(qi)體所(suo)遮蔽,并且因(yin)低密(mi)度和高(gao)亮度而迅速流失質量,其現況與大(da)多數紅(hong)超(chao)巨星(xing)類似。因(yin)為(wei)這些(xie)塵埃和氣(qi)(qi)體的(de)透明(ming)度并不高(gao),妨礙測量,加(jia)上(shang)現代科技(ji)的(de)限制,天文學家們(men)至今仍(reng)未能確認其大(da)小。 ?
目(mu)前盾(dun)牌座 UY 正(zheng)處于生(sheng)命末期,其(qi)(qi)活動極不穩定。氫元(yuan)素(su)的(de)耗盡(jin)使得(de)它(ta)開始(shi)聚變重元(yuan)素(su)并膨(peng)脹(zhang)成了一顆半徑逼近土星(xing)(xing)(xing)軌道的(de)紅超巨星(xing)(xing)(xing),科學家預(yu)計其(qi)(qi)將在幾千萬年內(nei)以超新星(xing)(xing)(xing)爆發壯烈地結束自己的(de)生(sheng)命。
初始(shi)質量超(chao)(chao)過 8 M⊙ 的(de)恒星(xing),將不(bu)(bu)可避免(mian)地(di)在生命末期(qi)引發(fa)猛烈的(de)超(chao)(chao)新(xin)星(xing)爆發(fa)。目(mu)前(qian)盾牌座 UY 正處于極(ji)不(bu)(bu)穩定的(de)紅超(chao)(chao)巨星(xing)階段,科學家預測,在幾百萬(wan)到(dao)幾千萬(wan)年內,這樣一顆(ke)龐然大物終究會在引力的(de)作用下崩塌,成為一顆(ke)壯麗的(de)超(chao)(chao)新(xin)星(xing)。