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TrES-2b是美國(guo)國(guo)家航空航天局（NASA）利(li)用開(kai)普勒太空望遠(yuan)鏡在(zai)銀河系中(zhong)發(fa)現(xian)(xian)一顆“比炭還黑”的行星(xing)。這顆新發(fa)現(xian)(xian)的行星(xing)大(da)小約和(he)木星(xing)相仿，距(ju)離其中(zhong)央母恒(heng)星(xing)僅有大(da)約300萬(wan)英里（約合483萬(wan)公里），距(ju)離地球750光年。

簡介

美(mei)國科學(xue)家們宣稱(cheng)他(ta)們借助美(mei)國宇航局開(kai)普勒空間望遠鏡首次(ci)在銀河系中(zhong)發(fa)現一顆“比炭還黑”的(de)行(xing)星。

這(zhe)顆新(xin)發現的行星(xing)大小約和木(mu)星(xing)相(xiang)仿，距離其中央母(mu)恒星(xing)僅有(you)大約300萬(wan)英(ying)里(li)(約合483萬(wan)公里(li))。它(ta)被編號為(wei)TrES-2b，在這(zhe)樣近的地方，其表面被恒星(xing)的光熱(re)炙烤，溫度上升到約980攝(she)氏度。但是最(zui)讓(rang)人印(yin)象深刻的一(yi)點是：它(ta)的表面漆黑一(yi)片，幾乎不反射任何光線。

這項發現的(de)(de)第(di)一(yi)作者大衛·凱平(David Kipping)說：“這顆(ke)星(xing)球的(de)(de)反(fan)照率低(di)于煤炭和最黑(hei)的(de)(de)亞(ya)克(ke)力油漆(qi)，這使它成為(wei)迄今(jin)發現的(de)(de)最黑(hei)的(de)(de)行(xing)星(xing)。”他說：“如果我們能有幸(xing)目(mu)睹這顆(ke)行(xing)星(xing)靠近(jin)，我們就感覺那(nei)只(zhi)不過是一(yi)團黑(hei)色(se)的(de)(de)氣體，里(li)面夾雜著一(yi)種淡淡的(de)(de)紅色(se)，真(zhen)的(de)(de)非常詭異。”

行星觀測

美國宇航局目前正在軌道(dao)上(shang)運行的開普勒空間望遠(yuan)鏡是專門設計(ji)用來(lai)搜(sou)尋太陽系(xi)外行星(xing)的。但是考慮(lv)遙遠(yuan)的距離，如此次觀(guan)測(ce)(ce)的TrES-2b距離地球(qiu)就在750光(guang)年左右，對它們的搜(sou)尋觀(guan)測(ce)(ce)可(ke)不是拍(pai)個(ge)照片(pian)那(nei)么簡單。

開普勒望遠鏡裝備一臺高度(du)靈(ling)敏(min)的(de)光(guang)度(du)計，不間斷監視(shi)(shi)數(shu)萬(wan)顆(ke)恒(heng)星(xing)(xing)，它尋找的(de)目(mu)標(biao)是這些恒(heng)星(xing)(xing)的(de)亮度(du)出現的(de)細微(wei)規律(lv)性變化(hua)。這種(zhong)光(guang)度(du)變化(hua)非(fei)常(chang)細微(wei)，但是卻(que)可能(neng)暗示著一顆(ke)從其面前經過的(de)行星(xing)(xing)的(de)存在。這是由(you)于當在觀測的(de)視(shi)(shi)線方向上(shang)，當一顆(ke)行星(xing)(xing)行經所(suo)觀測恒(heng)星(xing)(xing)和(he)地球之間時，它會阻擋一部分(fen)恒(heng)星(xing)(xing)的(de)光(guang)芒，導致其輕微(wei)變暗。

當這(zhe)樣的(de)系外(wai)"凌星(xing)"現象(xiang)發生時，行星(xing)的(de)黑暗面面朝(chao)著開普勒望(wang)(wang)遠鏡。但是隨著行星(xing)逐漸圍(wei)繞恒(heng)星(xing)運行，它(ta)(ta)(ta)的(de)明亮(liang)(liang)面將會(hui)逐漸出現在望(wang)(wang)遠鏡視野中。這(zhe)樣它(ta)(ta)(ta)的(de)反射的(de)亮(liang)(liang)光會(hui)增(zeng)加(jia)開普勒觀測(ce)到(dao)的(de)恒(heng)星(xing)總亮(liang)(liang)度(du)，直到(dao)它(ta)(ta)(ta)完全(quan)進入恒(heng)星(xing)背后，這(zhe)種亮(liang)(liang)度(du)增(zeng)長才(cai)消失。

當(dang)開普勒望(wang)(wang)遠鏡(jing)對TrES-2b進行觀測時(shi)(shi)，開普勒望(wang)(wang)遠鏡(jing)僅僅紀(ji)錄到最微弱(ruo)的(de)光度(du)(du)明暗變(bian)化，不過(guo)這(zhe)一微弱(ruo)變(bian)化已經足以(yi)使科學家們(men)識別出一顆(ke)木星大(da)小行星的(de)存在。由(you)于這(zhe)顆(ke)行星的(de)因素(su)，中央(yang)母恒星的(de)亮(liang)度(du)(du)變(bian)化僅有大(da)約100萬分之6.5。凱平說：“這(zhe)是有史以(yi)來探測到最微弱(ruo)的(de)系外行星光變(bian)數據。”更形象的(de)說，這(zhe)顆(ke)比(bi)碳更黑的(de)行星從(cong)其中央(yang)母恒星前面(mian)經過(guo)時(shi)(shi)造成(cheng)(cheng)的(de)光度(du)(du)減弱(ruo)就像(xiang)是一只果蠅飛(fei)過(guo)汽車大(da)前燈(deng)時(shi)(shi)造成(cheng)(cheng)的(de)亮(liang)度(du)(du)減弱(ruo)。

黑色之謎

根(gen)據現有(you)的(de)(de)計算機模型，所謂的(de)(de)“熱木星”----即軌道距離恒星非常(chang)近的(de)(de)氣態巨行星，它們的(de)(de)顏(yan)色最(zui)多和(he)水星一樣(yang)暗，即大約反(fan)射10%的(de)(de)入(ru)射陽光。但是TrES-2b顯然不同，它的(de)(de)陽光反(fan)照(zhao)率僅(jin)有(you)1%，這(zhe)就意味著現有(you)的(de)(de)理論可能存在缺(que)陷(xian)，需(xu)要修訂。

假如(ru)他(ta)們(men)這(zhe)(zhe)次的測量數據都是(shi)(shi)(shi)(shi)正(zheng)確的，那么究竟是(shi)(shi)(shi)(shi)什么機(ji)制造成了這(zhe)(zhe)樣讓(rang)(rang)人匪夷所思的黑色呢(ni)？對此，凱平說：“有(you)人提出(chu)一種假設，認(ren)為(wei)這(zhe)(zhe)種黑色是(shi)(shi)(shi)(shi)由于存(cun)在大量的氣(qi)態鈉和氧化(hua)鈦。但是(shi)(shi)(shi)(shi)也有(you)可(ke)能這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)由于某種我們(men)從未考慮過的其他(ta)因素導致(zhi)的。而這(zhe)(zhe)正(zheng)是(shi)(shi)(shi)(shi)讓(rang)(rang)我非常興(xing)奮(fen)的謎團。”

TrES-2b甚至有(you)可(ke)能代表(biao)了一(yi)類(lei)全新的(de)系(xi)外行星類(lei)別，研究人員(yuan)們(men)希望(wang)能借(jie)助開普勒(le)望(wang)遠鏡(jing)對這一(yi)想法進(jin)行驗證。截至目(mu)前，這臺空間(jian)望(wang)遠鏡(jing)設備已經探(tan)測到數(shu)百顆(ke)系(xi)外行星。凱平(ping)說：“隨著開普勒(le)望(wang)遠鏡(jing)不斷發現新的(de)系(xi)外行星，我們(men)將有(you)更多的(de)樣本(ben)可(ke)供對比，從而(er)確認TrES-2b是(shi)否確實是(shi)特殊(shu)的(de)，或者是(shi)否所有(you)的(de)所謂(wei)'熱木(mu)星'一(yi)類(lei)的(de)系(xi)外行星都(dou)是(shi)這樣黑的(de)？”

研究人(ren)員們(men)開(kai)玩笑說，這顆系(xi)外(wai)行星如此(ci)有(you)特色(se)的暗色(se)調(diao)或許(xu)可(ke)以(yi)給(gei)它取一(yi)個(ge)貼切(qie)的綽(chuo)號(hao)。凱(kai)平說：“或許(xu)最恰當的綽(chuo)號(hao)是厄(e)瑞(rui)波斯(Erebus)。”這是希臘神(shen)話中(zhong)黑暗之(zhi)神(shen)的名(ming)字。