透過對HD 209458作(zuo)出的(de)光譜(pu)觀(guan)測(ce),該行(xing)(xing)(xing)星於1999年11月5日(ri)(ri)首(shou)度被發(fa)現。天文學(xue)家(jia)對已知有行(xing)(xing)(xing)星的(de)恒(heng)星作(zuo)出光度觀(guan)測(ce),希望可量度到行(xing)(xing)(xing)星凌日(ri)(ri)導(dao)致(zhi)光度稍微減少的(de)現象(xiang)。要在地球(qiu)作(zuo)凌日(ri)(ri)觀(guan)測(ce),該行(xing)(xing)(xing)星的(de)軌道(dao)傾斜需使行(xing)(xing)(xing)星能夠(gou)通過地球(qiu)與該恒(heng)星之間,當時并沒有外行(xing)(xing)(xing)星以凌日(ri)(ri)觀(guan)測(ce)方式(shi)發(fa)現。
11月(yue)7日(ri),天(tian)文(wen)學家錄得該恒星(xing)的光(guang)度下跌了1.7%,及後(hou)證實是行(xing)星(xing)凌(ling)日(ri)導致的。每次凌(ling)日(ri)持續約3小(xiao)時,恒星(xing)表面有(you)1.5%被(bei)行(xing)星(xing)覆蓋。
Hipparcos衛(wei)星(xing)多次(ci)對該恒星(xing)作出觀測,從而能(neng)使(shi)天文學家能(neng)準(zhun)確計算出該行星(xing)的公(gong)轉周期(qi)為3.524736天。該行星(xing)被建議以埃及神(shen)話(hua)中的冥王(wang)歐西里斯來(lai)命名(ming)。
透過分析光(guang)譜的(de)數據,得出該行(xing)星的(de)質量比(bi)木(mu)(mu)(mu)星小(xiao),約為(wei)木(mu)(mu)(mu)星的(de)0.7倍。在地球上能(neng)夠(gou)觀測(ce)(ce)到的(de)行(xing)星凌(ling)日使天文學家可計算出該行(xing)星的(de)半(ban)徑,比(bi)木(mu)(mu)(mu)星長約35%,這是不可能(neng)在單靠(kao)都卜(bu)勒(le)偵測(ce)(ce)來(lai)發現的(de)外行(xing)星上做到的(de)。造(zao)成其(qi)半(ban)徑比(bi)木(mu)(mu)(mu)星長的(de)原因,有人(ren)認為(wei)它與恒星距離(li)極近,可稱之為(wei)熱木(mu)(mu)(mu)星,其(qi)物質在高溫下膨脹,造(zao)成其(qi)密度較低。
2001年11月27日,哈勃(bo)太空望遠(yuan)鏡透(tou)過光譜分(fen)(fen)(fen)析,發現(xian)該行(xing)(xing)(xing)星(xing)的大氣(qi)(qi)含有元素鈉(na),那是人們首次在外行(xing)(xing)(xing)星(xing)上發現(xian)大氣(qi)(qi),至2003/04年間,天文學家又陸續在大氣(qi)(qi)中(zhong)發現(xian)氫(qing)(qing)、碳和氧,而溫(wen)度(du)(du)(du)可達(da)攝氏10,000度(du)(du)(du)。在此(ci)高(gao)溫(wen)之下,粒子速度(du)(du)(du)以麥(mai)克斯韋(wei)-玻爾(er)茲曼分(fen)(fen)(fen)布(bu)(Boltzmann)形式(shi)分(fen)(fen)(fen)布(bu),在尾(wei)部的粒子速度(du)(du)(du)高(gao)於行(xing)(xing)(xing)星(xing)的逃(tao)脫速度(du)(du)(du)。該行(xing)(xing)(xing)星(xing)每秒(miao)估計正散失1-5億(yi)公(gong)斤(jin)的氫(qing)(qing)氣(qi)(qi),其氫(qing)(qing)尾(wei)長(chang)度(du)(du)(du)可達(da)20萬公(gong)里。
HD 209458b行(xing)星距離地球(qiu)150光年,這是(shi)一顆熱(re)木(mu)星,這顆行(xing)星便利條件(jian)就是(shi)你不必煩惱設置手表時間。
HD 209458b行(xing)(xing)星(xing)(xing)受主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)的潮汐鎖(suo)定(ding)(tidally locked),意(yi)味著這(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)的一(yi)側將(jiang)總朝向主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)(xing),另一(yi)側則一(yi)直處于黑暗之(zhi)中(zhong)。
由于(yu)這種不一致(zhi)性,該行(xing)星的風力(li)與(yu)HD189733b行(xing)星相似,但(dan)風力(li)僅達到時速4500英里。
一覺醒來發(fa)現大(da)地被白雪覆(fu)蓋是(shi)一件令人驚奇的(de)(de)事情!但是(shi)在(zai)系外行星HD 209458b上可沒有這(zhe)么(me)浪漫(man),那里下的(de)(de)是(shi)熾熱(re)的(de)(de)黑雪,大(da)地酷似大(da)火(huo)過后的(de)(de)森林。
系(xi)外行(xing)星HD 209458b屬(shu)于(yu)(yu)“熱木星”家族(zu),“熱木星”是(shi)距(ju)離其母(mu)星很(hen)近的(de)一(yi)類巨(ju)大氣態行(xing)星。相比之下,我們太陽系(xi)中的(de)巨(ju)氣體行(xing)星――木星和(he)土星由于(yu)(yu)離太陽比較遠,所以(yi)處于(yu)(yu)冰冷的(de)狀態。HD 209458b還(huan)是(shi)一(yi)顆被潮(chao)汐鎖定(ding)(tidally locked)的(de)行(xing)星,也就是(shi)說它的(de)一(yi)面(mian)(mian)總(zong)是(shi)白(bai)晝(zhou),而另一(yi)面(mian)(mian)則總(zong)是(shi)處于(yu)(yu)黑夜。處于(yu)(yu)白(bai)晝(zhou)的(de)一(yi)面(mian)(mian)溫度(du)(du)高(gao)達2000攝(she)氏度(du)(du),而處于(yu)(yu)夜晚的(de)一(yi)面(mian)(mian)溫度(du)(du)相對較低(di),大約(yue)在500攝(she)氏度(du)(du)。
當然,在(zai)這樣的(de)星球(qiu)上,雪(xue)花(hua)不(bu)可能(neng)由(you)水凝結而成!由(you)于兩半球(qiu)的(de)巨大(da)溫差,導(dao)致大(da)氣環(huan)流(liu)在(zai)兩半球(qiu)之間不(bu)斷交換物質和能(neng)量。這意味著,一(yi)(yi)些(xie)物質在(zai)白晝(zhou)的(de)一(yi)(yi)面處于氣態(tai),而流(liu)入到夜晚的(de)一(yi)(yi)面則會(hui)冷卻為固態(tai),并以酷似“雪(xue)花(hua)”的(de)形式(shi)紛(fen)紛(fen)落(luo)下(xia)。其中就有(you)一(yi)(yi)類叫(jiao)做(zuo)氧化鈦的(de)物質。
雖然(ran)氧化鈦(tai)僅(jin)僅(jin)是(shi)熱(re)木星(xing)大氣層中(zhong)的(de)(de)一小部分,但(dan)是(shi)這種(zhong)化合(he)物有能形成(cheng)降(jiang)雪(xue)的(de)(de)獨特性質。關于熱(re)木星(xing)的(de)(de)舊模型(xing)顯示(shi),氧化鈦(tai)在夜晚的(de)(de)天(tian)空(kong)凝(ning)結(jie)成(cheng)雪(xue)花(hua)紛紛落下,然(ran)后就永遠(yuan)堆積(ji)在地面。法(fa)國(guo)科學家Vivien Parmentier說:“可(ke)以想(xiang)象,如(ru)果地球(qiu)上沒有使(shi)雪(xue)花(hua)重(zhong)新成(cheng)為(wei)水蒸汽的(de)(de)機(ji)制,那么將不會(hui)再(zai)有降(jiang)雪(xue)。”
現(xian)在(zai),科(ke)學家建立了一個全新的(de)(de)計算機3D模型(xing),來模擬熱木星上物態的(de)(de)變化。新模型(xing)表明,降(jiang)落的(de)(de)固態氧化鈦可以(yi)重新變為氣(qi)(qi)態進入(ru)大氣(qi)(qi),強烈(lie)的(de)(de)上升(sheng)氣(qi)(qi)流可以(yi)把它帶入(ru)到高(gao)層(ceng)大氣(qi)(qi)。進入(ru)高(gao)層(ceng)大氣(qi)(qi)的(de)(de)氧化鈦可以(yi)參與新一輪的(de)(de)降(jiang)雪,從而形成持續(xu)不斷的(de)(de)物質(zhi)循(xun)環。