這顆行星是由美國“里克-卡內(nei)基系外行星搜索”項目(mu)(mu)中(zhong)的(de)(de)天文(wen)(wen)學家所發現,該項目(mu)(mu)的(de)(de)主要(yao)領導人是加(jia)州大學圣克魯斯分校天體物理學教授(shou)史蒂文(wen)(wen)·沃格特(te)和華盛頓卡內(nei)基學會的(de)(de)天文(wen)(wen)學家保羅(luo)·巴(ba)特(te)勒(le)。
據推測(ce)格利(li)澤581g的直徑約為地(di)(di)球(qiu)(qiu)的1.2-1.4倍(bei)(bei),質量約為地(di)(di)球(qiu)(qiu)的3.1-4.3倍(bei)(bei),表面平均溫度介乎攝氏零下31度-零下12度,公(gong)轉周期為37個(ge)地(di)(di)球(qiu)(qiu)日,自轉周期與其公(gong)轉周期相等,地(di)(di)心引力(li)接近或稍高于地(di)(di)球(qiu)(qiu)。距離恒星格利(li)澤581約965萬公(gong)里。表面由巖(yan)石組成,可(ke)能存在液態(tai)水和大(da)氣。
在(zai)(zai)一次(ci)訪談中,發(fa)現者史蒂芬(fen)(fen)?沃特(te)被問及格利澤(ze)581g上是(shi)否可能存(cun)在(zai)(zai)生命(ming)(ming)的問題,史蒂芬(fen)(fen)·沃特(te)對此持(chi)樂觀態(tai)度,他表(biao)示:“我不(bu)是(shi)生物學家(jia),也(ye)沒(mei)在(zai)(zai)電(dian)視(shi)上演過這個(ge)角色,但從生命(ming)(ming)的軔(ren)性(xing)與習性(xing)上來看(kan),我認為格利澤(ze)581g上存(cun)在(zai)(zai)生命(ming)(ming)的機(ji)會(hui)是(shi)100%”
他還在(zai)(zai)另一次美(mei)聯社的(de)采訪中表示:“可(ke)能有外(wai)星生命(ming)的(de)存在(zai)(zai)不(bu)代表可(ke)能會找到ET,但即使(shi)是(shi)發現一個(ge)單細胞生物或霉(mei)菌的(de)存在(zai)(zai),也足以撼動地球生命(ming)的(de)唯一性”
根據發(fa)現(xian),格(ge)利(li)(li)(li)(li)澤(ze)581g的(de)自轉被它的(de)母星(xing)鎖定(ding),也(ye)就是(shi)(shi)(shi)(shi)出(chu)(chu)現(xian)潮汐鎖定(ding)的(de)現(xian)象。這(zhe)在太陽系內十分(fen)普遍,例如地(di)(di)球就是(shi)(shi)(shi)(shi)這(zhe)樣將(jiang)月球給鎖定(ding)的(de)。在格(ge)利(li)(li)(li)(li)澤(ze)581g上沒(mei)有(you)日(ri)夜(ye)的(de)變化,因為它的(de)一面(mian)是(shi)(shi)(shi)(shi)永(yong)晝,另(ling)一面(mian)則是(shi)(shi)(shi)(shi)永(yong)夜(ye),這(zhe)也(ye)意(yi)味格(ge)利(li)(li)(li)(li)澤(ze)581g的(de)恒星(xing)日(ri)會剛好(hao)等(deng)于其一年的(de)長度此(ci)外潮汐鎖定(ding)也(ye)代(dai)表格(ge)利(li)(li)(li)(li)澤(ze)581g沒(mei)有(you)地(di)(di)軸偏斜的(de)現(xian)象,在此(ci)行星(xing)上也(ye)不會出(chu)(chu)現(xian)四季的(de)變化而它的(de)質量則顯示它極可能(neng)(neng)是(shi)(shi)(shi)(shi)一顆類地(di)(di)行星(xing),且可能(neng)(neng)有(you)足(zu)夠重力擁有(you)大氣層。
格利澤581行星系的軌跡平面圖,格利澤581g位在g的位置研究人員推(tui)算出假(jia)(jia)使(shi)格(ge)(ge)利澤581g上(shang)(shang)沒有大(da)氣(qi),其全球平均溫度會介(jie)于-64℃--45℃(約等(deng)于-84℉--49℉),反射率則是介(jie)于0.5-0.3之間。但(dan)若假(jia)(jia)使(shi)其地表擁有與地球相似的(de)溫室(shi)氣(qi)體(ti)并(bing)造成(cheng)溫室(shi)效(xiao)應,則其地表均溫將介(jie)于-37°C - -12°C(-35°F - 10°F)之間由于格(ge)(ge)利澤581g比(bi)地球重,科學家認為這或(huo)許可(ke)以(yi)推(tui)斷(duan)(duan)格(ge)(ge)利澤581g上(shang)(shang)的(de)大(da)氣(qi)比(bi)地球濃厚,因此或(huo)許可(ke)以(yi)再推(tui)斷(duan)(duan)出格(ge)(ge)利澤581g上(shang)(shang)的(de)溫室(shi)效(xiao)應會比(bi)地球來(lai)得(de)嚴重,溫度可(ke)能更適人居。
由(you)于格利澤581g的(de)一面(mian)長期受日照影響,因(yin)此格利澤581g上受光那面(mian)的(de)氣溫將十(shi)分(fen)酷熱,另一面(mian)則極為嚴寒,因(yin)此適合生命生存的(de)地(di)方(fang)是(shi)在(zai)其(qi)(qi)晨昏圈上。史蒂芬·沃特表示,由(you)于格利澤581g的(de)質量是(shi)地(di)球的(de)3.1倍,所(suo)以其(qi)(qi)大氣層可能(neng)也會較為濃密(mi)。
根據潮汐鎖定的(de)(de)理論模型顯示,在一(yi)定條件下,水(shui)或二氧(yang)化(hua)碳(tan)這類蒸發性化(hua)合物會自明(ming)亮面(mian)(mian)移至陰(yin)暗面(mian)(mian),在那里水(shui)因為長年低溫而結成(cheng)冰帽,而大(da)氣(qi)(qi)也會被(bei)凝結。但如果格利澤581g上(shang)的(de)(de)大(da)氣(qi)(qi)夠濃(nong)重,那么行(xing)星上(shang)的(de)(de)熱量會均(jun)勻分布至整顆星球(qiu),增加(jia)生物生存(cun)(cun)的(de)(de)環(huan)境舉例來說,擁有濃(nong)重大(da)氣(qi)(qi)的(de)(de)金星,其(qi)自轉速率(lv)遠低于地球(qiu),因此(ci)其(qi)每日的(de)(de)白天與黑夜都(dou)十分漫(man)長。但是由于行(xing)星風系的(de)(de)吹送,金星自轉時背(bei)向太陽的(de)(de)那面(mian)(mian)仍(reng)然能保有足(zu)夠的(de)(de)熱量研究表明(ming),行(xing)星大(da)氣(qi)(qi)中只(zhi)要有地球(qiu)十分之一(yi)的(de)(de)水(shui)和二氧(yang)化(hua)碳(tan)等溫室(shi)氣(qi)(qi)體,就(jiu)能在夜晚時保存(cun)(cun)足(zu)夠的(de)(de)熱能然而科學家目前仍(reng)無法判(pan)斷格利澤581g上(shang)是否(fou)有大(da)氣(qi)(qi)的(de)(de)存(cun)(cun)在,因此(ci)也無從得知其(qi)大(da)氣(qi)(qi)的(de)(de)結構(gou)。
由于這(zhe)次(ci)科學家(jia)在(zai)觀測(ce)少(shao)量(liang)的(de)(de)恒星便(bian)發(fa)現(xian)(xian)格利澤581g的(de)(de)存在(zai),因(yin)此(ci)可(ke)以(yi)(yi)認(ren)為這(zhe)樣的(de)(de)行星在(zai)宇宙中會(hui)比(bi)以(yi)(yi)前所(suo)認(ren)為的(de)(de)還要普遍。在(zai)發(fa)現(xian)(xian)格利澤581g后(hou),發(fa)現(xian)(xian)適(shi)居(ju)行星的(de)(de)機率(lv)便(bian)上升到(dao)10%-20%,意味(wei)著我們的(de)(de)銀河系中可(ke)能有數十億顆(ke)適(shi)居(ju)行星陪伴(ban),也代表用以(yi)(yi)計算(suan)發(fa)現(xian)(xian)地(di)球外(wai)高智能生命可(ke)能性的(de)(de)公式(shi)德雷克公式(shi)會(hui)因(yin)此(ci)而受(shou)到(dao)修正。