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現象描述

“哈佛(fo)生(sheng)命起(qi)源項目”主任(ren)、物理學家迪(di)米(mi)特爾·紹什洛夫2日在美國天文(wen)學會會議上(shang)宣布這(zhe)一發(fa)現(xian)。最新發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)“特級地(di)球”以45天為周期(qi)環繞著一顆類似太(tai)陽(yang)的(de)(de)(de)名(ming)為“開普勒(le)-10c”的(de)(de)(de)古老恒星(xing)運行(xing)，它位于距離地(di)球560光年的(de)(de)(de)“德(de)拉科”星(xing)座。

“特級地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)”直徑約為(wei)(wei)14972千米，大約是(shi)地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)2.35倍。這(zhe)(zhe)暗示著(zhu)它(ta)屬于類似于迷你海王星的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星類型，后(hou)者具有(you)(you)厚(hou)重的(de)(de)(de)(de)(de)氣體外衣。研究小組利用位于加那利群(qun)島伽(jia)利略國家(jia)望遠鏡上的(de)(de)(de)(de)(de)HARPS-North設備測量(liang)“特級地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)”的(de)(de)(de)(de)(de)質(zhi)量(liang)。他們發現后(hou)者質(zhi)量(liang)大約為(wei)(wei)地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)7.4倍，遠比之前預想的(de)(de)(de)(de)(de)重得多。這(zhe)(zhe)意(yi)味(wei)著(zhu)，該行(xing)(xing)星的(de)(de)(de)(de)(de)密(mi)(mi)度大約為(wei)(wei)3.1±0.6克/立(li)方(fang)厘(li)米，高(gao)(gao)得讓人咂舌(she)——要(yao)知道，地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)密(mi)(mi)度才只有(you)(you)5.5克/立(li)方(fang)厘(li)米，而典型的(de)(de)(de)(de)(de)氣態巨行(xing)(xing)星密(mi)(mi)度僅有(you)(you)1克/立(li)方(fang)厘(li)米左右。如此(ci)高(gao)(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)密(mi)(mi)度意(yi)味(wei)著(zhu)，這(zhe)(zhe)顆行(xing)(xing)星必定是(shi)巖石(shi)行(xing)(xing)星，就像地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)這(zhe)(zhe)樣(yang)。

不過(guo)，需要指出的是(shi)，開(kai)普勒-10c在(zai)許多方面跟我們地(di)球(qiu)(qiu)其實有(you)著很大的差(cha)異。比(bi)方說，它表面的重力加(jia)速度(du)就是(shi)地(di)球(qiu)(qiu)的1.3倍(bei)以上。還(huan)有(you)，它所圍繞(rao)的那顆恒(heng)星與太(tai)陽非常相似，但公轉軌道卻要比(bi)地(di)球(qiu)(qiu)離太(tai)陽近得多。這顆行星的表面溫度(du)可能高(gao)(gao)達200℃，如果它擁有(you)大氣，那溫度(du)還(huan)會(hui)更(geng)高(gao)(gao)。

研究小(xiao)組的(de)發現(xian)被展示在美國天文(wen)學家協(xie)會(hui)（AAS）召開的(de)會(hui)議上。最(zui)新發現(xian)的(de)特(te)級地球(qiu)(qiu)開普(pu)勒(le)-10c以45天為周期環繞著(zhu)一(yi)顆類似太陽的(de)恒星運行(xing)，它(ta)位于(yu)距離地球(qiu)(qiu)564±88光年的(de)天龍座(zuo)。這個(ge)系統還有(you)一(yi)個(ge)相當于(yu)地球(qiu)(qiu)質量3.2±0.3倍的(de)“巖漿世界”開普(pu)勒(le)-10b“，它(ta)運行(xing)速(su)度異(yi)常快(kuai)，公(gong)轉周期只有(you)20個(ge)小(xiao)時。

“地球級的哥(ge)斯拉”與眾不同

理論學家此(ci)(ci)前認為(wei)，這樣(yang)的(de)(de)星球(qiu)是(shi)無法形成的(de)(de)，因為(wei)如此(ci)(ci)重的(de)(de)天體在(zai)成長的(de)(de)過(guo)程中將吸引大量(liang)的(de)(de)氫氣并變成一(yi)個(ge)類似木星的(de)(de)氣體巨星。然而，這顆(ke)與眾不同(tong)的(de)(de)行星是(shi)個(ge)固(gu)體行星，且比之前發現的(de)(de)“超級(ji)地球(qiu)”還(huan)要(yao)大得多(duo)，因此(ci)(ci)被取名為(wei)“特級(ji)地球(qiu)”。這顆(ke)行星以開(kai)普勒-10c命名。

“當我(wo)們意識到(dao)這(zhe)(zhe)個發現(xian)時，感(gan)到(dao)驚訝(ya)不已。”帶領這(zhe)(zhe)項發現(xian)并負責(ze)數據分析的美國哈佛大學史密森天(tian)體物(wu)理中心的澤維爾·杜穆斯(si)克這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)說(shuo)道(dao)。“這(zhe)(zhe)真是地球級(ji)的哥斯(si)拉。”而迪米特爾·紹(shao)什洛夫這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)說(shuo)道(dao)。

開普勒-10c

年齡 約110億年

質量 相當于地球的7.4倍

直徑 約(yue)(yue)2.9萬(wan)千(qian)米 約(yue)(yue)為地(di)球的2.35倍

位(wei)置 位(wei)于距離(li)地球564±88光年的“德拉科”星座(zuo)

公(gong)轉周期 以45天周期環繞(rao)恒星(xing)開普(pu)勒-10運行   查(cha)看

發現意義

開普勒-10c是特級行(xing)星(xing)(xing)的(de)發現對宇(yu)宙的(de)歷史和(he)生(sheng)命的(de)可能(neng)性具有深遠(yuan)的(de)啟示意義。開普勒-10系(xi)統大約有110億年(nian)的(de)時間，這(zhe)意味著它(ta)形(xing)成于宇(yu)宙大爆炸(zha)后(hou)30億年(nian)。早期宇(yu)宙只包含氫和(he)氦，形(xing)成巖石行(xing)星(xing)(xing)所需(xu)的(de)較重的(de)元素，例如硅和(he)鐵，一定產生(sheng)于第一代恒星(xing)(xing)。當這(zhe)些恒星(xing)(xing)爆炸(zha)時，它(ta)們將這(zhe)些至(zhi)關(guan)重要的(de)成分(fen)散(san)落至(zhi)太空，然后(hou)被下一代恒星(xing)(xing)和(he)行(xing)星(xing)(xing)所吸收。

這(zhe)個過(guo)程可能(neng)(neng)花(hua)費(fei)了幾十億(yi)年的(de)時(shi)間(jian)，然而(er)開(kai)普勒(le)-10c表明，即使在(zai)較重元素相對稀(xi)缺時(shi)，宇宙(zhou)仍能(neng)(neng)夠形成如此巨大的(de)巖(yan)石行(xing)(xing)星(xing)。“發現開(kai)普勒(le)-10c告訴我(wo)們巖(yan)石形成的(de)時(shi)間(jian)可能(neng)(neng)比預想的(de)更早。如果(guo)能(neng)(neng)夠產生(sheng)(sheng)巖(yan)石，那么就可能(neng)(neng)存在(zai)生(sheng)(sheng)命。”薩塞洛夫這(zhe)樣說(shuo)道。這(zhe)項(xiang)研究暗示著天(tian)文學家(jia)在(zai)尋找類似地(di)球的(de)行(xing)(xing)星(xing)時(shi)，不(bu)應該排除(chu)古老(lao)的(de)恒星(xing)。如果(guo)古老(lao)的(de)恒星(xing)也能(neng)(neng)夠存在(zai)巖(yan)石行(xing)(xing)星(xing)，那么我(wo)們確定宇宙(zhou)鄰居里潛在(zai)可居住行(xing)(xing)星(xing)的(de)概(gai)率又大了一些。