李(li)鴻章(zhang)（1823年2月(yue)(yue)15日(ri)—1901年11月(yue)(yue)7日(ri)），本名(ming)(ming)章(zhang)銅，字漸甫、子黻[fú]，號少荃（一作少泉），晚年自號儀(yi)叟(sou)，別號省心，安徽合肥人(ren)，晚清名(ming)(ming)臣(chen)，洋務(wu)運動的主要領導人(ren)之一。世(shi)人(ren)多稱“李(li)中堂”，因行二，故民間又稱“李(li)二先(xian)生”。
作為晚清(qing)(qing)重(zhong)臣(chen)，李鴻(hong)章是淮軍(jun)和(he)(he)北(bei)洋水師的創(chuang)始人和(he)(he)統帥、洋務運動(dong)(dong)領袖之(zhi)一(yi)，建立(li)了(le)中國第(di)一(yi)支西(xi)式海(hai)軍(jun)——北(bei)洋水師，官至東宮(gong)三師、文華殿大(da)學士(shi)、北(bei)洋通商(shang)大(da)臣(chen)、直隸總督，爵位一(yi)等(deng)(deng)肅毅伯(bo)。一(yi)生參與了(le)一(yi)系(xi)列重(zhong)大(da)歷史事件：包(bao)括鎮壓(ya)太平天(tian)國運動(dong)(dong)、鎮壓(ya)捻軍(jun)起義、洋務運動(dong)(dong)、甲午戰爭等(deng)(deng)，代表(biao)清(qing)(qing)政府(fu)簽訂了(le)《越南條約(yue)》《馬關條約(yue)》《中法簡明(ming)條約(yue)》《辛丑條約(yue)》等(deng)(deng)一(yi)系(xi)列不平等(deng)(deng)條約(yue)。
日本首相伊藤(teng)博(bo)文(wen)視為(wei)(wei)“大清帝國中(zhong)唯一有能耐(nai)可(ke)和世界列強一爭(zheng)長短之人”，德(de)國海軍(jun)大臣柯(ke)納(na)德(de)稱為(wei)(wei)“東方俾斯麥(mai)”，慈禧(xi)太后視為(wei)(wei)“再造玄黃之人”，與曾國藩、張(zhang)之洞、左宗棠(tang)并稱為(wei)(wei)“中(zhong)興四大名臣”。死后追贈太傅，晉封一等肅毅侯(hou)，謚號文(wen)忠(zhong)，著作收于《李文(wen)忠(zhong)公全集》。
道(dao)光(guang)三年（1823年）正月(yue)初(chu)五日生于(yu)安徽省合肥縣(xian)東鄉(xiang)（今瑤海區）磨店鄉(xiang)。?
父(fu)親(qin)李文安(an)，母親(qin)李氏，兄(xiong)弟姐妹八(ba)人，李鴻章排行(xing)老(lao)二，故民間(jian)又(you)稱“李二先生”。譜名章銅(tong)。李鴻章六歲就進入家館棣(di)華書屋學習(xi)。他少年聰(cong)慧，先后拜堂伯(bo)李仿仙和合肥(fei)名士徐子苓為師，攻讀(du)經史，打(da)下(xia)扎實的學問功底。道光二十(shi)年（1840年），中秀才。
道(dao)光(guang)二十(shi)三年（1843年），李(li)(li)鴻章(zhang)在廬州府學(xue)被選為(wei)優貢。時(shi)(shi)(shi)任(ren)京官的(de)父親望子成龍(long)，函催鴻章(zhang)入(ru)北京，準(zhun)備(bei)來年順(shun)(shun)天府的(de)鄉試。鴻章(zhang)謹遵父命，毅然北上(shang)，并(bing)作(zuo)《入(ru)都》詩10首，以抒發胸懷(huai)，為(wei)世(shi)所傳誦。有“一(yi)萬年來誰著(zhu)史，三千里(li)外欲封侯”一(yi)句。他(ta)以詩言志，有“遍交(jiao)海內(nei)知名士，去(qu)訪京師有道(dao)人(ren)(ren)”之宏(hong)愿。入(ru)京后(hou)，他(ta)在時(shi)(shi)(shi)任(ren)刑部郎中(zhong)的(de)父親引領下，遍訪呂賢基、王茂蔭、趙畇等安徽籍京官，得到他(ta)們的(de)器重和賞識；同時(shi)(shi)(shi)，由于(yu)科(ke)場順(shun)(shun)利，使他(ta)得以有廣泛的(de)交(jiao)游和開(kai)闊的(de)眼界，當時(shi)(shi)(shi)與他(ta)同榜的(de)甲(jia)辰（舉(ju)(ju)人(ren)(ren)）、丁未(wei)（進士）兩科(ke)中(zhong)，人(ren)(ren)才濟(ji)濟(ji)，不少人(ren)(ren)日后(hou)膺任(ren)樞臣疆寄，李(li)(li)鴻章(zhang)與這些(xie)同年一(yi)直(zhi)保(bao)持著(zhu)密切而特殊的(de)關(guan)系(xi)。1844年（道(dao)光(guang)二十(shi)四年）應順(shun)(shun)天府鄉試，考中(zhong)84名舉(ju)(ju)人(ren)(ren)，住京曾(ceng)國藩(fan)宅邸受曾(ceng)補習教導(dao)，同年與周氏完婚。
道光(guang)二十五年(nian)(nian)（1845年(nian)(nian)）入(ru)京(jing)會(hui)試(shi)，以(yi)(yi)年(nian)(nian)家子身份受業曾國(guo)(guo)藩門下。出身徽商又為蘇州世(shi)(shi)家的(de)主(zhu)考官潘世(shi)(shi)恩(en)，以(yi)(yi)及作為李(li)(li)鴻章(zhang)太老師的(de)翁(weng)心存（孫(sun)鏘鳴之(zhi)師），在青年(nian)(nian)李(li)(li)鴻章(zhang)任翰林院(yuan)編(bian)修時，對其經世(shi)(shi)致用(yong)世(shi)(shi)界(jie)觀(guan)的(de)形成，均有一定的(de)啟迪(di)；而(er)以(yi)(yi)潘、翁(weng)為領(ling)袖的(de)蘇南豪紳，對李(li)(li)鴻章(zhang)后(hou)來組建淮軍(jun)迅(xun)速崛起于江蘇，也予以(yi)(yi)極大(da)的(de)支持。然而(er)，最令(ling)李(li)(li)鴻章(zhang)慶幸的(de)是，他在初次會(hui)試(shi)落榜(bang)后(hou)的(de)“乙丙之(zhi)際”（即1845—1846年(nian)(nian)），即以(yi)(yi)“年(nian)(nian)家子”身份投帖拜在湖南大(da)儒曾國(guo)(guo)藩門下，學(xue)習(xi)經世(shi)(shi)之(zhi)學(xue)，奠定了一生事業和思想的(de)基礎。
當時，曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩(fan)患(huan)肺(fei)病，僦居(ju)城南報(bao)國(guo)(guo)(guo)寺，與(yu)經學(xue)家劉(liu)傳瑩等談(tan)經論道。報(bao)國(guo)(guo)(guo)寺又(you)名(ming)慈仁寺，曾(ceng)(ceng)(ceng)是明末清初(chu)思想家顧炎武的棲居(ju)所。面對內憂外患(huan)，強(qiang)烈的參(can)與(yu)意識使曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩(fan)步(bu)亭林以(yi)自喻。他在桐城派姚鼐(nai)(nai)所提(ti)義理(li)、辭(ci)章、考據(ju)三(san)條(tiao)傳統(tong)的治學(xue)標準外，旗幟(zhi)鮮明地(di)增加(jia)了“經濟”，亦即經世致用之學(xue)一條(tiao)。李鴻章不(bu)僅(jin)與(yu)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩(fan)“朝夕過從(cong)，講求(qiu)義理(li)之學(xue)”，還受(shou)命按新的治學(xue)宗旨編校《經史百(bai)家雜鈔》，所以(yi)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩(fan)一再稱其(qi)“才(cai)可大用”，并(bing)把他和(he)門下同時中進士(shi)的郭(guo)嵩燾(dao)、陳鼐(nai)(nai)、帥(shuai)遠鐸(duo)等一起，稱為(wei)“丁未四君子”。日后太平軍起，曾(ceng)(ceng)(ceng)、李各自回鄉辦理(li)團練(lian)，曾(ceng)(ceng)(ceng)氏又(you)將自己編練(lian)湘軍的心(xin)得諄(zhun)諄(zhun)信告(gao)李鴻章，足見期(qi)望之殷。
道光二十(shi)七年（1847年）中(zhong)進士，列二甲第十(shi)三名，朝考后改翰(han)林院庶吉士。同(tong)時(shi)，受業(ye)曾國藩(fan)門下，講求(qiu)經世之學。道光三十(shi)年（1850年）翰(han)林院散館，授翰(han)林院編(bian)修，充(chong)武(wu)英殿編(bian)修。
咸豐三年（1853年），從武漢順江東下的(de)太(tai)平(ping)軍(jun)占領安慶(qing)，殺死巡撫蔣(jiang)文(wen)慶(qing)。李(li)鴻章(zhang)慫恿工部左侍(shi)(shi)郎(lang)呂賢(xian)(xian)基上奏(zou)，并代為捉(zhuo)刀連夜(ye)趕寫奏(zou)章(zhang)。咸豐帝詔諭工部左侍(shi)(shi)郎(lang)呂賢(xian)(xian)基前往安徽，任安徽團(tuan)練(lian)(lian)大(da)臣，辦(ban)(ban)理團(tuan)練(lian)(lian)防剿(jiao)事(shi)宜。呂對李(li)說：“君禍(huo)我(wo)，上命我(wo)往；我(wo)亦禍(huo)君，奏(zou)調(diao)偕行”。于(yu)是，他隨(sui)同侍(shi)(shi)郎(lang)呂賢(xian)(xian)基回籍辦(ban)(ban)團(tuan)練(lian)(lian)，5月首次(ci)與(yu)(yu)太(tai)平(ping)軍(jun)交戰于(yu)和州裕(yu)溪(xi)口。次(ci)年，李(li)鴻章(zhang)的(de)父親李(li)文(wen)安也(ye)由(you)王茂(mao)蔭舉薦，回鄉辦(ban)(ban)團(tuan)練(lian)(lian)。李(li)家父子(zi)的(de)團(tuan)練(lian)(lian)“整齊皆可(ke)用(yong)”。李(li)鴻章(zhang)先后隨(sui)周天爵(jue)、李(li)嘉(jia)端、呂賢(xian)(xian)基、福濟等清廷大(da)員在皖中與(yu)(yu)太(tai)平(ping)軍(jun)、捻軍(jun)作戰。
李鴻章以(yi)書生帶兵，既有(you)“專(zhuan)以(yi)浪(lang)戰為(wei)能”的記錄，也有(you)“翰林(lin)變作綠林(lin)”的惡(e)名。數年的團練生涯，使他逐步(bu)懂得了(le)為(wei)將之(zhi)道，不(bu)在一時勝敗，不(bu)逞(cheng)匹夫之(zhi)勇。
咸(xian)豐五(wu)年(nian)(nian)（1855年(nian)(nian)）十月，因率團(tuan)練收復廬(lu)州之(zhi)(zhi)功，“奉(feng)旨交軍機處記(ji)名(ming)以道府用”。咸(xian)豐六年(nian)(nian)（1856年(nian)(nian)）九月，隨同福(fu)濟等先(xian)后攻克(ke)巢縣、和州等地，后敘(xu)功賞加按察使銜。然而，功高易遭妒，一時之(zhi)(zhi)間(jian)，謗(bang)言(yan)四起，李鴻章幾不(bu)能自立于鄉(xiang)里(li)。咸(xian)豐七(qi)年(nian)(nian)（1857年(nian)(nian)），安徽巡撫福(fu)濟奏報李鴻章丁(ding)憂(you)，為父親守制，從而結束了他為時五(wu)年(nian)(nian)的團(tuan)練活動。
次(ci)年，太平軍再陷廬(lu)州，李鴻章(zhang)攜(xie)帶家眷出逃，輾轉至南昌，寓居其兄李翰章(zhang)處。
咸豐九年（1859年）十(shi)二月赴江西建(jian)昌(chang)，入(ru)曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)幕(mu)府，負責起草文書。此(ci)時，正當湘軍三(san)河之(zhi)戰剛剛敗，需(xu)(xu)人孔急。因此(ci)，曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)對于(yu)招李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)入(ru)營(ying)襄助，甚(shen)為積極(ji)主動。但曾(ceng)(ceng)也深(shen)知，李(li)自恃才高氣盛，鋒芒畢露，真要獨當一面，還需(xu)(xu)再經一番磨礪(li)。于(yu)是，他平時盡(jin)量讓李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)參與(yu)核心機密(mi)的(de)(de)討論，將(jiang)其與(yu)胡林翼、李(li)續(xu)宜(yi)等方面大員同等看(kan)待；當時，湘軍幕(mu)府中有(you)(you)不少能言(yan)(yan)(yan)善(shan)辯之(zhi)士，如(ru)李(li)元度、左(zuo)宗棠等，曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)經常有(you)(you)意無(wu)意讓他們與(yu)李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)爭口舌之(zhi)長，以(yi)挫(cuo)其銳氣。至于(yu)曾(ceng)(ceng)氏本人，更是身體力行，以(yi)自己的(de)(de)表率來影(ying)響李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)。如(ru)李(li)愛睡(shui)懶覺，曾(ceng)(ceng)則每(mei)日清晨必等幕(mu)僚到齊(qi)后方肯用餐，逼李(li)每(mei)日早(zao)起；又(you)李(li)好(hao)講(jiang)虛夸大言(yan)(yan)(yan)以(yi)嘩眾取寵，曾(ceng)(ceng)多次正言(yan)(yan)(yan)相誡(jie)：待人惟一個“誠”字。每(mei)當遇到困難河挫(cuo)折，曾(ceng)(ceng)則大談“挺”經。如(ru)此(ci)苦心孤詣，使李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)的(de)(de)思(si)想、性(xing)格乃(nai)至生(sheng)活習慣(guan)都深(shen)受曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)的(de)(de)潛移默(mo)化。李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)自稱：“我從(cong)師多矣，毋若此(ci)老翁之(zhi)善(shan)教者，其隨(sui)時、隨(sui)地(di)、隨(sui)事(shi)，均(jun)有(you)(you)所指(zhi)示”。又(you)說“從(cong)前(qian)歷(li)佐諸帥，茫無(wu)指(zhi)歸(gui)，至此(ci)如(ru)識指(zhi)南針，獲(huo)益匪淺(qian)。”曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)生(sheng)性(xing)“懦緩”，而(er)李(li)的(de)(de)作風則明快果(guo)斷(duan)；曾(ceng)(ceng)國(guo)藩(fan)(fan)每(mei)有(you)(you)大計常猶豫再三(san)，往(wang)往(wang)得李(li)在旁數言(yan)(yan)(yan)而(er)決。
其后安(an)徽巡撫翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)書（同(tong)(tong)(tong)治(zhi)帝、光緒帝之師翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)龢長兄）對太(tai)平天國戰爭時(shi)棄城(cheng)逃跑，曾國藩(fan)起草《參翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)書片(pian)》時(shi)采用李鴻章之草稿：“臣職份所在(zai)，例應糾(jiu)參，不敢以翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)書之門第鼎(ding)盛瞻(zhan)顧(gu)遷就”（當時(shi)翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)書之父翁(weng)(weng)心存正(zheng)處(chu)高位(wei)），并因(yin)此(ci)更欣賞李鴻章的才華。但(dan)李鴻章也(ye)因(yin)此(ci)與翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)龢結下不共戴天之仇，日后翁(weng)(weng)同(tong)(tong)(tong)龢處(chu)處(chu)刁難北洋水師。
咸(xian)豐十年(nian)（1860年(nian)）秋，曾、李(li)師生之間因曾國(guo)藩(fan)決定移軍祁(qi)(qi)門和彈劾李(li)元(yuan)度二事發生嚴重(zhong)分歧。李(li)鴻(hong)章認為(wei)祁(qi)(qi)門地處(chu)萬(wan)山叢中，是兵(bing)(bing)家所忌(ji)的(de)“絕地”，移駐不妥；而(er)李(li)元(yuan)度追隨(sui)曾氏，好為(wei)“文人(ren)大言”，而(er)非將(jiang)才，曾深(shen)知其短卻使他(ta)領軍防守徽(hui)州(zhou)，甫一(yi)兵(bing)(bing)敗又(you)嚴詞糾(jiu)參，李(li)鴻(hong)章不愿擬稿并(bing)“率一(yi)幕人(ren)往爭”，終至憤而(er)離營。這表明，李(li)此時的(de)戰(zhan)略和用人(ren)眼光已在曾之上。后來，經過胡(hu)林翼、陳(chen)鼐和郭嵩(song)燾等友朋(peng)的(de)勸說和曾國(guo)藩(fan)的(de)再三招請(qing)，李(li)鴻(hong)章乃于(yu)次年(nian)六月七日重(zhong)回湘軍大營。
同年，太平軍(jun)二(er)破江南(nan)大營(ying)后(hou)(hou)，清政府在(zai)整個長江下(xia)游(you)地(di)區已失(shi)去最(zui)后(hou)(hou)一(yi)支(zhi)主力。在(zai)太平軍(jun)猛烈攻(gong)勢下(xia)，江南(nan)豪(hao)紳(shen)地(di)主，紛紛逃避(bi)到已經(jing)形同孤島(dao)的上(shang)(shang)海(hai)(hai)。為了(le)免遭滅頂之(zhi)災，在(zai)滬(hu)士(shi)紳(shen)買(mai)辦一(yi)面籌備“中外會防局”，依賴西方雇傭軍(jun)保護(hu)上(shang)(shang)海(hai)(hai)；另(ling)一(yi)方面又派(pai)(pai)出錢(qian)鼎銘等(deng)為代表，前往安慶請曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩派(pai)(pai)援兵(bing)。錢(qian)鼎銘先(xian)動之(zhi)以(yi)情，每(mei)(mei)日泣涕哀求(qiu)，言江南(nan)士(shi)紳(shen)盼曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩如(ru)久旱(han)之(zhi)望云霓；繼而(er)曉之(zhi)以(yi)利，說上(shang)(shang)海(hai)(hai)每(mei)(mei)月(yue)可(ke)籌餉(xiang)六十萬(wan)兩，這(zhe)對時感缺餉(xiang)的湘軍(jun)，不啻是一(yi)大誘惑；同時，錢(qian)鼎銘還(huan)利用其父(fu)親錢(qian)寶琛是曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩和李文安同年的關系，走李鴻章的門路要(yao)說動曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩。曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩最(zui)初屬意派(pai)(pai)曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)荃(quan)領兵(bing)東援，但曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)荃(quan)一(yi)心要(yao)攻(gong)下(xia)天京(jing)，建(jian)立首功，而(er)不愿往。隨后(hou)(hou)，曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩又函請湘軍(jun)宿(su)將陳士(shi)杰出山，但陳亦以(yi)“母老(lao)”力辭，曾(ceng)(ceng)(ceng)國(guo)(guo)(guo)藩最(zui)后(hou)(hou)轉(zhuan)商于(yu)李鴻章，李欣然應命，于(yu)是開始(shi)了(le)淮軍(jun)的招募(mu)與組建(jian)。
咸豐十(shi)一(yi)年（1861年）夏(xia)，西鄉團練頭目得知曾(ceng)國藩(fan)就(jiu)任(ren)兩江總督，安徽人(ren)李鴻章在(zai)幕中主持機要時，就(jiu)公推曾(ceng)任(ren)李文安幕僚的(de)張樹(shu)聲向李鴻章、曾(ceng)國藩(fan)上了一(yi)道稟帖，洞陳安徽形勢，并表示了愿意投(tou)效(xiao)的(de)決心(xin)。曾(ceng)閱(yue)后大為賞識，親筆批(pi)示“獨立江北，真祖生也(ye)”。由于廬州(zhou)團練的(de)這(zhe)些基礎和李鴻章在(zai)當地的(de)各(ge)種(zhong)關(guan)系(xi)，淮(huai)軍的(de)組建、招募(mu)比(bi)較順利。
李鴻章首先通過張樹聲招募了合(he)肥(fei)西鄉三山(shan)諸部團(tuan)練。接著，又通過前來安慶(qing)拜(bai)訪的(de)廬江(jiang)進士劉秉(bing)璋與駐(zhu)扎三河的(de)廬江(jiang)團(tuan)練頭目潘鼎新(xin)、吳(wu)長(chang)慶(qing)建立聯系。潘、劉自幼同(tong)學(xue)，又同(tong)為李鴻章父親李文安的(de)門生，吳(wu)長(chang)慶(qing)的(de)亡(wang)父吳(wu)廷香也與李文安有舊交(jiao)，自然一呼而應(ying)。
同治元(yuan)年(nian)（1862年(nian)）春節過(guo)后，淮軍最早的部隊樹(shu)（張樹(shu)聲）、銘（劉銘傳）、鼎(ding)（潘鼎(ding)新(xin)）、慶(qing)（吳(wu)(wu)長慶(qing)）四營即陸續開赴安慶(qing)集訓。與此(ci)同時(shi)，李(li)鴻章還命(ming)令三弟李(li)鶴(he)章回(hui)合肥故鄉招募(mu)舊部團練，響應投軍的有內親(qin)李(li)勝、張紹棠(tang)，昔年(nian)好友(you)王學懋，以及父親(qin)李(li)文安的舊部吳(wu)(wu)毓蘭、吳(wu)(wu)毓芬等(deng)。
首批四(si)營(ying)淮軍抵達安慶(qing)后(hou)，曾國藩極為重(zhong)視，親自召見(jian)各營(ying)將(jiang)(jiang)領加以考察，并親為訂(ding)立營(ying)制營(ying)規(gui)。曾國藩擔心新建的淮軍兵(bing)力太單薄，還從湘軍各部調兵(bing)借將(jiang)(jiang)，其中整營(ying)撥歸淮軍的有(you)：
1、屬于湘軍(jun)(jun)系統的“春”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)(ying)（張(zhang)遇春）和“濟”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)(ying)（李(li)濟元）；2、太平軍(jun)(jun)降將(jiang)程學啟“開(kai)(kai)”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)兩(liang)(liang)(liang)營(ying)(ying)(ying)(ying)；3、湖南新勇“林(lin)(lin)”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)兩(liang)(liang)(liang)營(ying)(ying)(ying)(ying)（滕嗣(si)林(lin)(lin)、滕嗣(si)武）以及(ji)后到的“熊”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)(ying)（陳飛熊）和“垣”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)營(ying)(ying)(ying)(ying)（馬先槐）；4、曾(ceng)國(guo)藩送給李(li)鴻章作為“贈嫁之資”的親兵兩(liang)(liang)(liang)營(ying)(ying)(ying)(ying)（韓正國(guo)、周良才）。其中(zhong)，以桐城(cheng)人程學啟部“開(kai)(kai)”字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)兩(liang)(liang)(liang)營(ying)(ying)(ying)(ying)作戰最為兇悍，士卒多(duo)系安徽人（丁汝昌當時即(ji)在該部）。這樣，李(li)鴻章初(chu)建(jian)的淮軍(jun)(jun)，就(jiu)有了14個營(ying)(ying)(ying)(ying)頭的建(jian)制（每(mei)營(ying)(ying)(ying)(ying)正勇505人，長夫180人，共685人）。
同治(zhi)元年（1862年）二月，曾國藩(fan)在李鴻章陪同下，檢(jian)閱已到達安(an)慶集結的淮(huai)軍(jun)(jun)各營(ying)(ying)，淮(huai)軍(jun)(jun)正(zheng)式宣告建軍(jun)(jun)。隨(sui)后，上海士紳(shen)花銀18萬(wan)兩，雇英國商(shang)船(chuan)(chuan)7艘(sou)，將淮(huai)軍(jun)(jun)分(fen)批由水(shui)陸運往(wang)上海。由于“濟”字(zi)營(ying)(ying)留(liu)防(fang)池州，因此乘(cheng)船(chuan)(chuan)入(ru)滬的淮(huai)軍(jun)(jun)共計13營(ying)(ying)約9000人(ren)。李鴻章本(ben)人(ren)于三月十日隨(sui)首批淮(huai)軍(jun)(jun)抵(di)滬。3月經曾國藩(fan)推(tui)薦(jian)任江蘇巡撫，12月改為實授。?
李(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)受任之(zhi)初，形勢極為(wei)(wei)嚴峻。當(dang)時(shi)上海是全(quan)國最大的(de)通商(shang)口岸之(zhi)一，華(hua)洋(yang)雜處(chu)，是江南財富集(ji)中(zhong)之(zhi)地；淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)抵達時(shi)，正值太平(ping)軍(jun)(jun)(jun)第(di)二次大舉進(jin)攻，能否守(shou)住上海并徐圖(tu)發展，是擺在李(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)面前的(de)最大考(kao)驗。李(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)牢記恩師的(de)教誨“以練兵學(xue)戰為(wei)(wei)性命根本(ben)，吏治洋(yang)務皆(jie)置后圖(tu)”。而由上海官紳(shen)組建(jian)的(de)“中(zhong)外(wai)(wai)(wai)會(hui)防局”，一心指望外(wai)(wai)(wai)國雇傭軍(jun)(jun)(jun)抵御太平(ping)軍(jun)(jun)(jun)，對(dui)洋(yang)人百般獻媚，他們和(he)外(wai)(wai)(wai)國軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)對(dui)淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)不(bu)以為(wei)(wei)然，“皆(jie)笑指為(wei)(wei)丐(gai)”。面對(dui)這種情況，李(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)激勵(li)將士(shi)說“軍(jun)(jun)(jun)貴能戰，待吾破敵懾(she)之(zhi)”。不(bu)久，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)果然于(yu)當(dang)年(nian)下半年(nian)獨立(li)進(jin)行了(le)虹橋、北(bei)新涇和(he)四江口三次惡(e)戰，李(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)親臨前線指揮，成功守(shou)住了(le)上海，讓中(zhong)外(wai)(wai)(wai)人士(shi)對(dui)淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)刮(gua)目相看。
淮軍(jun)到(dao)(dao)滬(hu)未及一年，“盡改(gai)（湘軍(jun)）舊制(zhi)，更仿夷軍(jun)”，轉變成了裝(zhuang)備洋(yang)槍洋(yang)炮，并(bing)雇(gu)(gu)請外國教練訓練的新(xin)式軍(jun)隊，大大提(ti)高(gao)了戰(zhan)斗力(li)；同時，李(li)鴻章(zhang)還(huan)采用一系列招降納叛，兼收并(bing)蓄(xu)的措施，擴充實力(li)在掌(zhang)握地方實權(quan)后，他在江蘇(su)大力(li)擴軍(jun)，使淮軍(jun)在2年內由6000多人增至六、七萬(wan)人，成為(wei)清軍(jun)中裝(zhuang)備精良、戰(zhan)斗力(li)較強的一支地方武裝(zhuang)。李(li)鴻章(zhang)到(dao)(dao)上海后，同外國雇(gu)(gu)傭軍(jun)（后組(zu)建(jian)為(wei)常勝軍(jun)）進攻太平軍(jun)。
在上海(hai)初步站(zhan)穩腳跟后，李鴻(hong)章(zhang)開(kai)始從“察吏、整軍、籌(chou)餉、輯(ji)夷各事”入手，以進一步鞏固自己的地位。
在人事(shi)上(shang)，他罷免了以楊坊為代(dai)表的(de)一批媚外過甚的(de)買辦官(guan)吏，改為起用郭嵩燾、丁日昌等(deng)一批務(wu)實肯(ken)干(gan)的(de)洋(yang)(yang)務(wu)派官(guan)員，同時建立了不同于湘軍幕府(fu)，以務(wu)實干(gan)練(lian)、通曉洋(yang)(yang)務(wu)為基(ji)準的(de)淮軍幕府(fu)。
在軍(jun)(jun)(jun)制(zhi)上，他(ta)從實戰中領(ling)略到(dao)西洋(yang)軍(jun)(jun)(jun)械(xie)的(de)威(wei)力，從而產(chan)生“虛心忍辱，學得洋(yang)人(ren)一二(er)秘(mi)法”的(de)想法。淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)到(dao)滬未及一年，“盡改（湘(xiang)軍(jun)(jun)(jun)）舊制(zhi)，更(geng)仿夷軍(jun)(jun)(jun)”，轉變成了裝備洋(yang)槍洋(yang)炮，并(bing)(bing)雇請外國教練(lian)訓(xun)練(lian)的(de)新式軍(jun)(jun)(jun)隊，大大提高了戰斗力；同時，李鴻(hong)章(zhang)還采用一系列招降納叛，兼收并(bing)(bing)蓄(xu)的(de)措施，擴充實力，不到(dao)半年內(nei)，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)就迅速(su)擴軍(jun)(jun)(jun)至(zhi)50個營頭，約(yue)2萬人(ren)，此后更(geng)進一步急劇膨脹，至(zhi)攻(gong)打(da)天京前夕，淮(huai)軍(jun)(jun)(jun)總兵(bing)力已達(da)7萬余人(ren)。
在軍費(fei)上，李鴻章采用“關厘分途(tu)，以厘濟餉”的政(zheng)策，以關稅支付(fu)常(chang)勝軍、中外合防(fang)局及鎮江防(fang)軍的軍需，而以厘金協濟淮(huai)軍，隨著軍事進展和(he)湘(xiang)淮(huai)軍力的壯大，厘卡(ka)也層層添設，從而確保了餉源。
在對外關(guan)系上，李鴻章利用洋人赫德和(he)士紳潘曾瑋當說客，巧(qiao)(qiao)妙地(di)平息了因蘇州殺降而引起(qi)的(de)戈登率常(chang)勝軍(jun)鬧事事件，并(bing)最終巧(qiao)(qiao)妙地(di)解(jie)散了常(chang)勝軍(jun)，初步顯露出他的(de)外交手腕。
同治元年（1862年）十一月十八日，常(chang)熟太平(ping)軍守將駱國(guo)忠投降。李鴻(hong)章乘機率淮(huai)(huai)軍發(fa)起收復蘇(su)、常(chang)的戰役。經(jing)過與前來平(ping)叛的太平(ping)軍反復激戰，淮(huai)(huai)軍最終攻克(ke)常(chang)熟、太倉(cang)、昆(kun)山等地。在(zai)初步掃清(qing)蘇(su)州外圍后，李鴻(hong)章制訂(ding)了三路(lu)(lu)進軍計劃，中路(lu)(lu)程(cheng)學啟統率，由昆(kun)山直趨蘇(su)州；北路(lu)(lu)李鶴章、劉銘傳從常(chang)熟進攻江陰(yin)、無錫；南(nan)路(lu)(lu)則下攻吳江、平(ping)望，切斷浙江太平(ping)軍增援的道路(lu)(lu)。
同治二年（1863年）正月(yue)，兼(jian)署五口通商大(da)臣。奏設外國語(yu)言(yan)文學(xue)學(xue)館于(yu)上海，是其(qi)創辦洋(yang)務之始(shi)。七月(yue)，程學(xue)啟(qi)(qi)部兵臨(lin)蘇(su)(su)州(zhou)城(cheng)下，太(tai)(tai)平(ping)天(tian)國忠王(wang)(wang)李秀成率(lv)軍自(zi)天(tian)京往援，與(yu)北路淮(huai)軍大(da)戰(zhan)于(yu)無錫大(da)橋角(jiao)，太(tai)(tai)平(ping)軍失利。這時，蘇(su)(su)州(zhou)太(tai)(tai)平(ping)軍守(shou)將納(na)王(wang)(wang)郜永寬等發生(sheng)動搖，與(yu)程學(xue)啟(qi)(qi)部秘密接(jie)(jie)洽(qia)獻城(cheng)事宜。十(shi)一月(yue)初(chu)五，郜永寬等殺死守(shou)城(cheng)主將慕王(wang)(wang)譚(tan)紹光，開城(cheng)投降(jiang)。淮(huai)軍入(ru)城(cheng)后，太(tai)(tai)平(ping)軍八降(jiang)王(wang)(wang)率(lv)部屯居半城(cheng)，不(bu)愿剃發解除(chu)武裝(zhuang)，而是索要官銜及編(bian)制(zhi)。為(wei)此，李鴻(hong)章采納(na)程學(xue)啟(qi)(qi)的(de)建議，誘殺了(le)八降(jiang)將，并(bing)遣散余眾。蘇(su)(su)州(zhou)殺降(jiang)，盡管引起戈登的(de)不(bu)滿，一度鬧(nao)得不(bu)可開交，但就李鴻(hong)章來說(shuo)，畢竟消除(chu)了(le)“變生(sheng)肘腋”的(de)隱患，正如其(qi)在稟母親的(de)書信中(zhong)所稱“此事雖太(tai)(tai)過不(bu)仁，然攸關大(da)局(ju)，不(bu)得不(bu)為(wei)”。曾國藩接(jie)(jie)報(bao)后，贊(zan)賞李鴻(hong)章“殊為(wei)眼明手辣”。
此后(hou)，淮軍(jun)節節勝利。同(tong)治三年（1864年），攻(gong)克常(chang)州，太平(ping)天(tian)國護王(wang)陳坤書被(bei)捕殺(sha)。蘇(su)南(nan)地(di)區的太平(ping)軍(jun)基本(ben)被(bei)肅清，清廷賞騎都尉世職。當時，湘(xiang)軍(jun)久(jiu)攻(gong)天(tian)京(jing)不下(xia)，清廷屢次詔催李鴻章率(lv)淮軍(jun)前往會攻(gong)。李鴻章從自己與曾氏兄(xiong)弟(di)的關系考慮，染指(zhi)金陵必會被(bei)認為搶(qiang)功，而得罪曾氏。于(yu)是，他一面(mian)在蘇(su)、常(chang)按(an)兵不動，一面(mian)掉頭南(nan)下(xia)攻(gong)入浙(zhe)江，結果惹惱了閩浙(zhe)總督左宗棠，左上奏朝廷，告李鴻章“越境掠(lve)功”，由此開(kai)始(shi)，二(er)人做了一輩(bei)子對頭冤(yuan)家。
五月十(shi)三日，李(li)鴻(hong)章(zhang)聞知湘軍(jun)攻(gong)(gong)城地(di)道將(jiang)(jiang)成，又因為朝廷一再催(cui)促，遂派劉士奇炮(pao)隊及(ji)劉銘傳、潘鼎新、周(zhou)盛波等(deng)二十(shi)七營會攻(gong)(gong)天(tian)(tian)京。十(shi)五日，曾(ceng)國荃(quan)出(chu)示(shi)李(li)鴻(hong)章(zhang)發來的出(chu)兵咨札(zha)，激示(shi)眾(zhong)將(jiang)(jiang)曰：“他人至矣(yi)，艱苦二年(nian)以(yi)與人耶？”，眾(zhong)皆曰“愿盡死力！”，第二天(tian)(tian)，湘軍(jun)終于攻(gong)(gong)克天(tian)(tian)京。事后，曾(ceng)國藩(fan)曾(ceng)執(zhi)手向(xiang)李(li)鴻(hong)章(zhang)表(biao)示(shi)感激：“愚兄(xiong)弟薄面(mian)，賴子保(bao)全(quan)”。江蘇肅清，湘淮軍(jun)將(jiang)(jiang)帥均得(de)加官進爵，李(li)鴻(hong)章(zhang)受封一等(deng)肅毅伯，賞戴(dai)雙(shuang)眼花翎。1863年(nian)~1864年(nian)，李(li)鴻(hong)章(zhang)率淮軍(jun)攻(gong)(gong)陷蘇州、常州等(deng)地(di)，和湘軍(jun)一起基本(ben)剿(jiao)滅太(tai)平天(tian)(tian)國。
太平(ping)天(tian)國(guo)(guo)失敗后，在湘(xiang)淮軍(jun)的(de)去留問題上，曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩與李鴻(hong)章采取了不(bu)(bu)同的(de)做(zuo)法。曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩在攻下(xia)天(tian)京(jing)后不(bu)(bu)到(dao)一個月(yue)，就將他(ta)(ta)統率的(de)湘(xiang)軍(jun)大(da)部分遣散，當時，北方的(de)捻軍(jun)起(qi)義正如火如荼，曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩不(bu)(bu)顧清廷責成(cheng)他(ta)(ta)再顧皖(wan)省軍(jun)務的(de)命(ming)令而毅然裁(cai)軍(jun)，固然是因(yin)為(wei)湘(xiang)軍(jun)“暮氣已深”，更重(zhong)要的(de)是，曾(ceng)(ceng)國(guo)(guo)藩擔心功(gong)高震主，給自己帶來殺身之禍。而李鴻(hong)章則認為(wei)：“吾(wu)師暨鴻(hong)章當與兵(bing)事(shi)相始終，留湘(xiang)淮勇以防剿江南北，俟大(da)局布穩，仍可遠征他(ta)(ta)處”，他(ta)(ta)并進一步(bu)看到(dao)“目前之患(huan)在內寇(kou)，長(chang)遠之患(huan)在西人”，因(yin)此他(ta)(ta)主張保留湘(xiang)淮軍(jun)的(de)用意(yi)，不(bu)(bu)止于“靖內寇(kou)”，更在于“御外侮”，顯(xian)然比曾(ceng)(ceng)氏高處一籌。
同治四(si)(si)年（1865年）四(si)(si)月二(er)十四(si)(si)日，剿(jiao)捻統帥僧(seng)格林沁全軍覆(fu)沒于山東菏(he)澤。清廷即任(ren)命曾國(guo)藩(fan)為欽(qin)差大臣，北(bei)(bei)上督(du)師剿(jiao)捻，以(yi)李(li)鴻章(zhang)署(shu)理兩(liang)江(jiang)總督(du)，負責調兵、籌餉等(deng)后勤事宜(yi)。由于湘軍大部已裁撤，因此曾國(guo)藩(fan)北(bei)(bei)上率領的(de)多為淮軍。起初僅“銘”、“盛”、“鼎(ding)”、“樹(shu)”四(si)(si)軍共2.7萬人，另帶湘軍劉松山部約8千人。后又命李(li)鴻章(zhang)的(de)六弟李(li)昭慶招練馬(ma)隊2千人，并增調淮軍楊鼎(ding)勛(xun)、劉秉璋、劉士奇、吳(wu)毓芬、王永勝(sheng)等(deng)部共2.7萬人，加上劉銘傳新募的(de)新營，總兵力6萬余人。
曾(ceng)國藩(fan)一(yi)(yi)(yi)到前(qian)線，即采用劉銘傳、李(li)鴻章等擬定(ding)的方針，決定(ding)“以(yi)有定(ding)之兵，制無(wu)定(ding)之寇”，在(zai)安徽臨淮、河(he)(he)(he)南(nan)周(zhou)口(kou)、江(jiang)蘇徐州、山(shan)東濟寧(ning)四鎮(zhen)屯扎重兵，一(yi)(yi)(yi)省有急，三省往援。后來，曾(ceng)國藩(fan)又在(zai)運河(he)(he)(he)、黃海、沙河(he)(he)(he)和賈魯河(he)(he)(he)一(yi)(yi)(yi)帶分兵設防(fang)，實行(xing)“畫河(he)(he)(he)圈(quan)地”之策。但是，一(yi)(yi)(yi)方面，當時捻軍正值勢旺，作戰快速多變，枯守堵御(yu)一(yi)(yi)(yi)時難以(yi)奏效；另一(yi)(yi)(yi)方面，曾(ceng)國藩(fan)也無(wu)法有效指揮淮軍。因此，歷時一(yi)(yi)(yi)年半(ban)，曾(ceng)國藩(fan)督師無(wu)功，清廷不得(de)不于五年（1866年）十一(yi)(yi)(yi)月初一(yi)(yi)(yi)，改命李(li)鴻章為欽(qin)差大臣，接辦剿捻事務(wu)，令(ling)曾(ceng)國藩(fan)仍(reng)回兩(liang)江(jiang)總督本任。
李(li)鴻(hong)章上任后(hou)，淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)繼(ji)續擴軍(jun)(jun)(jun)(jun)，李(li)昭慶所部一(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)擴至19營，名武(wu)毅軍(jun)(jun)(jun)(jun)，并(bing)添(tian)調“魁”字2營、親兵1營、“鳳”字7營。此外，又(you)借(jie)調唐仁(ren)廉馬隊3營。合計剿捻(nian)(nian)(nian)兵力(li)達7萬人。李(li)鴻(hong)章于十(shi)一(yi)月二十(shi)三日抵(di)達徐州(zhou)時，捻(nian)(nian)(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)已一(yi)分為(wei)二，賴文光(guang)、任柱等率東捻(nian)(nian)(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)仍(reng)(reng)留在(zai)中原作(zuo)戰(zhan)，張(zhang)宗禹、邱遠才等則率捻(nian)(nian)(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)入陜西。李(li)鴻(hong)章首先決定傾全力(li)對付東捻(nian)(nian)(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。他雖然仍(reng)(reng)堅持采(cai)用“以靜制動”的戰(zhan)略方針，但鑒(jian)于曾國藩分防太(tai)廣，難以奏(zou)效的教訓(xun)，改(gai)為(wei)“扼地兜剿”的戰(zhan)法，即力(li)圖(tu)將捻(nian)(nian)(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)“蹙之(zhi)于山深水復之(zhi)處，棄地以誘(you)其入，然后(hou)各(ge)省之(zhi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)合力(li)，三四面圍(wei)困之(zhi)”。在(zai)具(ju)體實施(shi)這一(yi)戰(zhan)略時，大致經歷(li)了三個階段(duan)：
第一階段自同治五年(nian)（1866年(nian)）十(shi)一月(yue)至次年(nian)四月(yue)，實施(shi)“臼口之圍”，主戰(zhan)場在湖北。李鴻章(zhang)掛(gua)帥之初，正值東捻軍突破曾(ceng)國藩原設(she)的賈魯河——沙河防(fang)線，集結(jie)于湖北臼口一帶，兵力約(yue)十(shi)萬人。李鴻章(zhang)迅(xun)速調動湘淮軍各(ge)部7萬余人，分路進擊，意圖一舉(ju)殲滅。
同(tong)治五年十二月(yue)(yue)（1867年1月(yue)(yue)），淮軍(jun)(jun)“松(song)”字(zi)營(ying)在(zai)(zai)安(an)陸羅(luo)家集被捻(nian)軍(jun)(jun)擊敗，統領(ling)(ling)郭松(song)林(lin)受重傷(shang)。半個月(yue)(yue)后，“樹”字(zi)營(ying)在(zai)(zai)德安(an)楊家河(he)被捻(nian)軍(jun)(jun)殲(jian)滅，統領(ling)(ling)張(zhang)樹珊(shan)陣亡。六年（1867年）元月(yue)(yue)，雙(shuang)方(fang)主(zhu)力(li)在(zai)(zai)安(an)陸尹隆河(he)展開(kai)決戰(zhan)，湘淮軍(jun)(jun)兩大主(zhu)力(li)“霆”軍(jun)(jun)與“銘(ming)”軍(jun)(jun)原訂同(tong)時發兵，但兩軍(jun)(jun)統領(ling)(ling)劉(liu)銘(ming)傳與鮑(bao)超互相輕視，劉(liu)銘(ming)傳為搶功(gong)而下(xia)令提前單(dan)獨(du)進擊，結果遭捻(nian)軍(jun)(jun)痛擊，部(bu)(bu)將劉(liu)殿魁(kui)、田履安(an)陣亡，劉(liu)本人“衣冠失(shi)落(luo)”，坐以待斃。辛苦鮑(bao)超趕來，從背后發起猛襲(xi)，才反敗為勝，捻(nian)軍(jun)(jun)損失(shi)2萬余人。事后，李鴻章一(yi)意(yi)回護劉(liu)銘(ming)傳，鮑(bao)超反被訴為虛(xu)冒戰(zhan)功(gong)。由是，鮑(bao)超郁憤成疾，執意(yi)告退，所部(bu)(bu)“霆”軍(jun)(jun)32營(ying)大部(bu)(bu)被遣散(san)，只留(liu)唐仁(ren)廉(lian)擇精壯(zhuang)，另立(li)“仁(ren)”字(zi)營(ying)，并入(ru)淮軍(jun)(jun)建制。二月(yue)(yue)，東(dong)捻(nian)軍(jun)(jun)又全殲(jian)湘軍(jun)(jun)彭毓橘部(bu)(bu)，并于四月(yue)(yue)間突破了李鴻章設置的包圍圈。
第(di)二階(jie)段自(zi)同(tong)治六年（1867年）五月(yue)至十二月(yue)，實施(shi)膠萊(lai)河(he)(he)(he)、運(yun)河(he)(he)(he)防(fang)(fang)線(xian)(xian)，主戰場(chang)移至魯東(dong)。東(dong)捻(nian)(nian)軍(jun)在(zai)跳出包圍圈后，復于五月(yue)突(tu)(tu)破運(yun)河(he)(he)(he)防(fang)(fang)線(xian)(xian)，直趨(qu)山東(dong)半島(dao)。在(zai)劉銘傳(chuan)、潘(pan)鼎(ding)新的(de)(de)(de)建(jian)議下(xia)，李(li)(li)(li)鴻章(zhang)(zhang)確定(ding)采取“倒(dao)守運(yun)河(he)(he)(he)”之策(ce)，又在(zai)膠萊(lai)河(he)(he)(he)兩岸增設了內層防(fang)(fang)線(xian)(xian)，調淮軍(jun)、東(dong)軍(jun)、豫軍(jun)分段防(fang)(fang)守。由于山東(dong)巡撫丁寶楨不愿將轄(xia)地(di)變做(zuo)戰場(chang)，消(xiao)極怠工(gong)，疏于防(fang)(fang)范，結果東(dong)捻(nian)(nian)軍(jun)在(zai)七月(yue)間突(tu)(tu)破膠萊(lai)河(he)(he)(he)防(fang)(fang)線(xian)(xian)。經過一場(chang)激烈的(de)(de)(de)爭執(zhi)后，李(li)(li)(li)與丁重修舊好，協力將東(dong)捻(nian)(nian)軍(jun)堵御在(zai)黃(huang)海、運(yun)河(he)(he)(he)、六塘河(he)(he)(he)及大海之間的(de)(de)(de)狹窄地(di)帶，使(shi)捻(nian)(nian)軍(jun)“以走制敵”的(de)(de)(de)優勢無法發揮。十月(yue)，任柱(zhu)在(zai)蘇北贛榆戰死，隨之東(dong)捻(nian)(nian)軍(jun)在(zai)壽光(guang)一戰損(sun)失3萬(wan)余精銳。十二月(yue)，賴(lai)文光(guang)率(lv)殘部突(tu)(tu)破六塘河(he)(he)(he)，南走至揚州被(bei)捕殺。東(dong)捻(nian)(nian)軍(jun)覆滅，李(li)(li)(li)鴻章(zhang)(zhang)因功賞(shang)加騎都(dou)尉世職。
第三(san)階段是同治七年(nian)(nian)（1868年(nian)(nian)）上(shang)半(ban)年(nian)(nian)，在(zai)直(zhi)(zhi)(zhi)東(dong)戰場與西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)交戰。當東(dong)捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)困厄(e)之(zhi)時(shi)，西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)緊急馳援，以進軍(jun)(jun)(jun)(jun)直(zhi)(zhi)(zhi)隸(li)威脅(xie)京畿而迫(po)清(qing)軍(jun)(jun)(jun)(jun)回救。元月(yue)(yue)(yue)(yue)，西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)抵達保定(ding)，清(qing)廷大震，急調李(li)鴻(hong)章、左宗棠(tang)及直(zhi)(zhi)(zhi)、魯、豫、皖各督(du)撫率軍(jun)(jun)(jun)(jun)北上(shang)勤王。時(shi)李(li)鴻(hong)章正駐軍(jun)(jun)(jun)(jun)濟寧度(du)歲(sui)，分派諸將北援，竟無一(yi)人(ren)應命(ming)，且紛紛求退，聚訟不(bu)休，淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)幾至瓦解。李(li)鴻(hong)章以救援不(bu)力，受到(dao)拔去雙眼花翎、褫去黃(huang)馬褂、革去騎都(dou)尉的處分。對此，李(li)鴻(hong)章認為(wei)是“左公放賊出山(shan)，殃(yang)及鄙人(ren)”。但(dan)當危難之(zhi)際(ji)，李(li)鴻(hong)章仍耐心說(shuo)服潘鼎(ding)新等將領遵旨北上(shang)。同時(shi)，清(qing)廷也(ye)命(ming)恭親王奕(yi)訢節制各路(lu)大軍(jun)(jun)(jun)(jun)，并協調左、李(li)關系。在(zai)清(qing)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的協力堵截下，張宗禹(yu)率領西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)于(yu)二三(san)月(yue)(yue)(yue)(yue)間，一(yi)直(zhi)(zhi)(zhi)在(zai)直(zhi)(zhi)(zhi)魯邊(bian)境徘徊。四月(yue)(yue)(yue)(yue)二十(shi)九日(ri)，李(li)鴻(hong)章與左宗棠(tang)會于(yu)德州(zhou)桑園，議定(ding)“就地圈圍”之(zhi)策，引運河(he)水(shui)入(ru)(ru)減(jian)河(he)，引黃(huang)河(he)水(shui)入(ru)(ru)運河(he)，命(ming)淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)、東(dong)軍(jun)(jun)(jun)(jun)、皖軍(jun)(jun)(jun)(jun)分段駐守，又調湘(xiang)淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)精銳作為(wei)追(zhui)剿的“游擊(ji)之(zhi)師”。六(liu)月(yue)(yue)(yue)(yue)初，西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)與跟蹤追(zhui)擊(ji)的湘(xiang)淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)數次接(jie)戰，迭(die)遭(zao)慘(can)敗(bai)。六(liu)月(yue)(yue)(yue)(yue)中旬(xun)，張宗禹(yu)率部(bu)在(zai)德州(zhou)一(yi)帶(dai)數度(du)搶(qiang)渡運河(he)未成，適逢黃(huang)、運、徒(tu)駭各河(he)河(he)水(shui)陡(dou)漲，處境更(geng)難。六(liu)月(yue)(yue)(yue)(yue)二十(shi)八日(ri)，在(zai)轉移(yi)途中，與淮軍(jun)(jun)(jun)(jun)主力劉銘(ming)傳、郭松林、潘鼎(ding)新部(bu)遭(zao)遇，一(yi)場激戰，西捻(nian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)傷亡(wang)殆盡，張宗禹(yu)等二十(shi)余(yu)人(ren)突圍至徒(tu)駭河(he)邊(bian)，不(bu)知所終。
西捻軍覆滅后，清(qing)廷開復李鴻章迭次降革處分，并(bing)賞加太子太保(bao)銜(xian)，授湖廣總(zong)督(du)協辦(ban)大學士(shi)。在湖廣總(zong)督(du)任上，李鴻章一(yi)度奉命入川(chuan)查辦(ban)四(si)川(chuan)總(zong)督(du)吳棠(tang)被參案。他和吳棠(tang)是在皖辦(ban)團練時期的(de)“金石至交”，又深知慈禧對吳“圣眷頗隆”，因(yin)此曲(qu)意回護，以查無(wu)實據結(jie)案。
回武(wu)昌后，于同治(zhi)九(jiu)年（1870年）初，奉旨督辦貴州軍(jun)務，鎮壓苗民起義。尚未成行，復以甘(gan)肅回民起義軍(jun)入陜，清廷因左(zuo)(zuo)宗(zong)棠遠在(zai)(zai)平涼不及(ji)兼顧，又改命援陜。但李鴻章實在(zai)(zai)不愿(yuan)與左(zuo)(zuo)宗(zong)棠共事，故一(yi)再拖延，直(zhi)至(zhi)六月下旬才(cai)抵西(xi)安。七天(tian)后，因天(tian)津發生教(jiao)案，列(lie)強軍(jun)艦麇(jun)集大沽口，奉密(mi)諭“酌帶各(ge)軍(jun)克日起程赴(fu)近畿一(yi)帶相(xiang)機駐扎(zha)”。匆(cong)匆(cong)趕赴(fu)直(zhi)隸。
李(li)(li)鴻章(zhang)利(li)用上(shang)海富紳的銀兩(liang)引進洋人(ren)的機器設備，于1863年左右(you)創辦(ban)了中(zhong)國第二個近(jin)代(dai)軍(jun)工企業：上(shang)海洋槍(qiang)三(san)局（第一個是(shi)曾(ceng)國藩1861年創辦(ban)的安慶(qing)內(nei)軍(jun)械所）。李(li)(li)鴻章(zhang)算過一筆賬：一發(fa)英國的普通炮彈在(zai)市(shi)場(chang)上(shang)要(yao)(yao)賣(mai)到30兩(liang)銀子，1萬發(fa)銅帽(mao)子彈要(yao)(yao)賣(mai)到19兩(liang)銀子。
1865年(nian)(nian)4月24日(ri)，剿捻統帥僧(seng)格林沁全軍(jun)覆沒于(yu)山(shan)(shan)東菏澤(ze)。清(qing)廷(ting)即任命曾(ceng)(ceng)國藩(fan)(fan)為(wei)欽(qin)差大(da)臣，北上督(du)師剿捻，以(yi)李(li)鴻章(zhang)(zhang)署理兩(liang)江總(zong)(zong)督(du)，負責調(diao)兵、籌餉等后勤事宜。由于(yu)湘(xiang)軍(jun)大(da)部(bu)已裁(cai)撤，因(yin)此曾(ceng)(ceng)國藩(fan)(fan)北上率領的多為(wei)淮軍(jun)。起初僅“銘(ming)”、“盛”、“鼎”、“樹”四軍(jun)共2.7萬人(ren)(ren)，另帶湘(xiang)軍(jun)劉松山(shan)(shan)部(bu)約8千人(ren)(ren)。后又(you)命李(li)鴻章(zhang)(zhang)的六弟李(li)昭慶招練馬隊2千人(ren)(ren)，并增調(diao)淮軍(jun)楊鼎勛(xun)、劉秉(bing)璋、劉士(shi)奇(qi)、吳毓(yu)芬、王永勝等部(bu)共2。7萬人(ren)(ren)，加上劉銘(ming)傳新(xin)募的新(xin)營，總(zong)(zong)兵力6萬余(yu)人(ren)(ren)。然而歷時一(yi)(yi)(yi)年(nian)(nian)半，曾(ceng)(ceng)國藩(fan)(fan)督(du)師無功，清(qing)廷(ting)不得不于(yu)1866年(nian)(nian)（同治(zhi)五年(nian)(nian)）十一(yi)(yi)(yi)月初一(yi)(yi)(yi)，改命李(li)鴻章(zhang)(zhang)為(wei)欽(qin)差大(da)臣，接辦剿捻事務，令曾(ceng)(ceng)國藩(fan)(fan)仍回兩(liang)江總(zong)(zong)督(du)本任。
同治六年(nian)（1867年(nian)）授李鴻章為湖廣總督(du)，仍在(zai)軍營督(du)辦剿捻事宜。他(ta)在(zai)軍事上堅持上任(ren)曾國(guo)藩“以靜制動”的戰略方(fang)針，順利鎮壓剩余(yu)捻軍。
同(tong)治(zhi)八(ba)年（1869年）二月(yue)(yue)兼(jian)署湖北巡撫(fu)，12月(yue)(yue)被(bei)任(ren)(ren)命赴貴州督辦(ban)苗亂軍務(wu)。同(tong)治(zhi)九年（1870年）七月(yue)(yue)接替(ti)曾國(guo)藩(fan)辦(ban)理天津(jin)教案(an)，后因成功調(diao)解天津(jin)教案(an)，八(ba)月(yue)(yue)調(diao)任(ren)(ren)直(zhi)隸總督，后又兼(jian)任(ren)(ren)北洋通商大臣。同(tong)治(zhi)十年（1871年）七月(yue)(yue)與(yu)曾國(guo)藩(fan)會奏陳蘭彬選聰穎(ying)子(zi)弟赴美國(guo)留(liu)學。?
1865年，李鴻章在(zai)(zai)署理兩(liang)江總督任上(shang)(shang)，鑒于(yu)原(yuan)(yuan)設三局(ju)設備(bei)不(bu)全，在(zai)(zai)曾國藩支持下，收購了上(shang)(shang)海虹口(kou)美(mei)商旗(qi)記(ji)鐵(tie)廠，與(yu)韓殿甲、丁(ding)日昌的(de)(de)(de)(de)兩(liang)局(ju)合并(bing)，擴建(jian)為江南(nan)制造局(ju)。與(yu)此(ci)同時(shi)，蘇(su)州(zhou)機(ji)器(qi)(qi)(qi)(qi)局(ju)亦(yi)隨李鴻章遷(qian)往南(nan)京(jing)，擴建(jian)為金陵機(ji)器(qi)(qi)(qi)(qi)局(ju)。同治九年，調任直隸(li)總督，接管原(yuan)(yuan)由(you)崇厚(hou)創辦(ban)的(de)(de)(de)(de)天津(jin)機(ji)器(qi)(qi)(qi)(qi)局(ju)，并(bing)擴大生產規模。于(yu)是，中(zhong)國近(jin)代早期的(de)(de)(de)(de)四大軍工企業中(zhong)，李鴻章一人就創辦(ban)了三個，已如他自己所言“練兵以(yi)制器(qi)(qi)(qi)(qi)為先”。爾后，在(zai)(zai)引進(jin)(jin)西方設備(bei)進(jin)(jin)行近(jin)代化(hua)(hua)生產的(de)(de)(de)(de)實際操(cao)作中(zhong)，他又進(jin)(jin)一步得出(chu)：“中(zhong)國欲(yu)自強，則莫如學(xue)習外國利器(qi)(qi)(qi)(qi)。欲(yu)學(xue)習外國利器(qi)(qi)(qi)(qi)，則莫如覓制器(qi)(qi)(qi)(qi)之器(qi)(qi)(qi)(qi)，師其(qi)法而(er)不(bu)必盡用其(qi)人。欲(yu)覓制器(qi)(qi)(qi)(qi)之器(qi)(qi)(qi)(qi)與(yu)制器(qi)(qi)(qi)(qi)之人，則或(huo)專設一科取士(shi)，士(shi)終(zhong)身(shen)懸以(yi)為富貴功名(ming)之鵠(hu)，則業可成，藝可精，而(er)才(cai)亦(yi)可集”，反映出(chu)其(qi)認(ren)識的(de)(de)(de)(de)深化(hua)(hua)。
19世(shi)紀70年代(dai)出任(ren)直隸(li)總督后，責任(ren)愈(yu)巨(ju)，視野愈(yu)闊，綜(zong)觀世(shi)界各國的發展(zhan)，李鴻章痛感中國之積弱不振，原因(yin)在于“患貧”，得(de)出“富(fu)強相(xiang)因(yin)”，“必先(xian)富(fu)而后能強”的認識，將洋務運動的重點(dian)轉向“求富(fu)”。
清朝(chao)中葉(xie)以后(hou)，由于(yu)京杭運河淤(yu)塞，朝(chao)廷(ting)(ting)南北貨物的(de)(de)調運部分(fen)改為(wei)海路。同(tong)治(zhi)十一年底，李鴻章抓住(zhu)時(shi)機，督(du)辦(ban)創立了“輪(lun)船招商(shang)局(ju)”。這是中國第一家(jia)民(min)營(ying)輪(lun)船公司，也是中國近代最大的(de)(de)民(min)用企業。它承(cheng)攬了朝(chao)廷(ting)(ting)“官(guan)物”運輸一半(ban)的(de)(de)運量，而其(qi)隨后(hou)展開(kai)的(de)(de)客(ke)運業竟擠(ji)垮(kua)了英美合(he)辦(ban)的(de)(de)旗昌公司。輪(lun)船招商(shang)局(ju)先以朱其(qi)昂為(wei)總辦(ban)，后(hou)以唐廷(ting)(ting)樞為(wei)總辦(ban)，徐潤、朱其(qi)昂、盛宣懷(huai)為(wei)會辦(ban)。由此奠定了“官(guan)督(du)商(shang)辦(ban)”政策的(de)(de)基調。?
其后，在整個七八十年(nian)代，李鴻(hong)章先后創辦了河(he)北磁州煤(mei)鐵礦(kuang)、江西興(xing)國煤(mei)礦(kuang)、湖北廣濟煤(mei)礦(kuang)、開(kai)平礦(kuang)務局(ju)、上(shang)(shang)海機器織(zhi)布局(ju)、山東嶧縣煤(mei)礦(kuang)、天津電(dian)報總(zong)(zong)局(ju)、唐胥鐵路(lu)(lu)、上(shang)(shang)海電(dian)報總(zong)(zong)局(ju)、津沽(gu)鐵路(lu)(lu)、漠河(he)金礦(kuang)、熱河(he)四(si)道溝銅礦(kuang)及三山鉛(qian)銀礦(kuang)、上(shang)(shang)海華(hua)盛紡織(zhi)總(zong)(zong)廠(chang)等一系列民用(yong)企業，涉及礦(kuang)業、鐵路(lu)(lu)、紡織(zhi)、電(dian)信等各行各業。在經營方針上(shang)(shang)，也逐漸由官(guan)督(du)商(shang)辦轉(zhuan)向官(guan)商(shang)合辦，從客觀上(shang)(shang)促進了中國資本主(zhu)義的(de)發展(zhan)，是中國近(jin)代化開(kai)始(shi)的(de)標(biao)志(zhi)。
而(er)當洋人要在中國開(kai)設(she)(she)電(dian)報(bao)業務的時候，清朝朝野上下無(wu)不(bu)(bu)(bu)驚慌失措，以為(wei)“電(dian)報(bao)之設(she)(she)，深(shen)入地(di)下，橫沖直(zhi)撞，四通八(ba)達，地(di)脈既絕……”李鴻章也不(bu)(bu)(bu)允許洋人從香港鋪設(she)(she)來的海(hai)底電(dian)纜(lan)上岸。于是(shi)，時隔不(bu)(bu)(bu)久，由他(ta)支(zhi)持鋪設(she)(she)的中國第一條電(dian)報(bao)電(dian)纜(lan)線在大沽口到天津(jin)城之間開(kai)通了。李鴻章能(neng)夠完全不(bu)(bu)(bu)理(li)(li)會“地(di)脈”，也能(neng)夠完全不(bu)(bu)(bu)理(li)(li)會洋人，因為(wei)他(ta)知道電(dian)報(bao)業蘊藏著極高的軍事(shi)和民用價值。
之(zhi)后，由清朝國政(zheng)府(fu)的(de)(de)(de)(de)銀子作為(wei)投(tou)資(zi)、以(yi)(yi)贏利為(wei)目的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)電報(bao)公司(si)成(cheng)立。李(li)鴻(hong)(hong)章稱(cheng)此舉為(wei)“官督商(shang)辦”，因為(wei)在中(zhong)國創(chuang)辦擁有自主(zhu)權的(de)(de)(de)(de)企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)“事(shi)體重大(da)，有裨國計民(min)(min)生，故需官為(wei)扶持并酌借官帑以(yi)(yi)助商(shang)力之(zhi)不足”。由于李(li)鴻(hong)(hong)章的(de)(de)(de)(de)主(zhu)持和(he)參(can)與(yu)，洋(yang)務派創(chuang)辦了(le)(le)中(zhong)國近(jin)代第一(yi)(yi)條鐵路、第一(yi)(yi)座(zuo)鋼鐵廠、第一(yi)(yi)座(zuo)機器制造(zao)(zao)廠、第一(yi)(yi)所(suo)(suo)近(jin)代化軍(jun)校、第一(yi)(yi)支近(jin)代化海軍(jun)艦隊等。有曾(ceng)國藩(fan)和(he)李(li)鴻(hong)(hong)章共(gong)同創(chuang)造(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)安慶內軍(jun)械(xie)所(suo)(suo)。李(li)鴻(hong)(hong)章創(chuang)辦的(de)(de)(de)(de)江南制造(zao)(zao)總局(ju)、輪船招商(shang)局(ju)。不但促進了(le)(le)沒(mei)落王(wang)朝的(de)(de)(de)(de)工業(ye)(ye)(ye)化，而且為(wei)在財(cai)政(zheng)上捉(zhuo)襟見(jian)肘的(de)(de)(de)(de)政(zheng)府(fu)提供了(le)(le)大(da)量(liang)穩(wen)定的(de)(de)(de)(de)資(zi)金(jin)。不過(guo)李(li)鴻(hong)(hong)章始終沒(mei)有逃脫時代對思維的(de)(de)(de)(de)束縛，李(li)鴻(hong)(hong)章所(suo)(suo)建(jian)企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)皆為(wei)官督商(shang)辦體制，企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)初建(jian)之(zhi)時官府(fu)沒(mei)有實力獨立創(chuang)辦，便與(yu)民(min)(min)資(zi)合作。待企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)步入正軌，官府(fu)便想方設(she)法排斥民(min)(min)資(zi)，形成(cheng)官府(fu)獨霸企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)。由于連年戰亂政(zheng)府(fu)不斷從企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)中(zhong)抽離資(zi)金(jin)、強(qiang)加冗員，長期(qi)的(de)(de)(de)(de)政(zheng)策保護又(you)使企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)暮氣沉(chen)(chen)沉(chen)(chen)。這些(xie)重病(bing)纏身的(de)(de)(de)(de)企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)隨著外國勢力的(de)(de)(de)(de)入侵(qin)和(he)民(min)(min)族資(zi)本的(de)(de)(de)(de)崛起難逃悲劇命運。而李(li)鴻(hong)(hong)章本人(ren)及(ji)其(qi)家族則是(shi)從洋(yang)務中(zhong)大(da)發橫(heng)財(cai)。
面(mian)對(dui)(dui)清廷內(nei)部封建(jian)頑固派(pai)的(de)重重阻撓，李鴻(hong)章(zhang)曾雄(xiong)辯地提出(chu)“處今日喜談(tan)(tan)洋(yang)務(wu)乃圣之(zhi)時(shi)”。他(ta)認(ren)為在追求自強的(de)過程(cheng)(cheng)中，必須堅持“外(wai)(wai)須和戎，內(nei)須變法”的(de)洋(yang)務(wu)總綱(gang)，也就(jiu)是在列強環伺，外(wai)(wai)侮日甚(shen)的(de)環境(jing)中，盡(jin)最(zui)大可能(neng)利用“以(yi)夷制夷”的(de)外(wai)(wai)交(jiao)手段，為中國(guo)的(de)洋(yang)務(wu)——自強建(jian)設(she)贏得(de)盡(jin)可能(neng)多的(de)和平時(shi)間。為此(ci)，他(ta)一生以(yi)外(wai)(wai)交(jiao)能(neng)手自負(fu)，處理過許多重大的(de)對(dui)(dui)外(wai)(wai)交(jiao)涉。但是諷刺的(de)是，在簽訂逼迫中國(guo)出(chu)讓利益的(de)不平等條(tiao)約時(shi)，李鴻(hong)章(zhang)是列強最(zui)喜歡的(de)談(tan)(tan)判對(dui)(dui)象，常常是列強指定(ding)李鴻(hong)章(zhang)去談(tan)(tan)判，甚(shen)至在與俄國(guo)簽訂條(tiao)約的(de)過程(cheng)(cheng)中收取賄(hui)賂。
同治(zhi)十(shi)年(nian)（1871年(nian)）七月二十(shi)九(jiu)日(ri)，在辦理完天津(jin)教案后(hou)(hou)不久，李(li)鴻章代(dai)表中(zhong)國與(yu)日(ri)本簽訂(ding)了《中(zhong)日(ri)修好條規(gui)》，這是(shi)一個雙方平(ping)等互(hu)惠(hui)的(de)條約(yue)，但李(li)鴻章從簽約(yue)過程(cheng)日(ri)本人的(de)姿(zi)態中(zhong)，看出日(ri)本“日(ri)后(hou)(hou)必為(wei)中(zhong)國肘(zhou)腋之患(huan)”。果然，同治(zhi)十(shi)三年(nian)（1874年(nian)），日(ri)本出兵侵(qin)臺(tai)，李(li)鴻章積極支持清政府派(pai)沈葆楨作為(wei)欽差大臣率(lv)艦隊赴臺(tai)灣巡閱，并調(diao)駐(zhu)防徐(xu)州的(de)淮(huai)軍唐定奎部6500人分批前往臺(tai)灣。此事最后(hou)(hou)雖以(yi)簽訂(ding)《中(zhong)日(ri)臺(tai)事條約(yue)》而暫時平(ping)息，但后(hou)(hou)來日(ri)本還是(shi)于1879年(nian)（光緒(xu)五年(nian)）乘隙(xi)吞并了琉球。?
在與(yu)日(ri)本(ben)交涉的前后，李(li)鴻章還分別于同(tong)治十三年(nian)（1874年(nian)）與(yu)秘(mi)魯簽訂了(le)《中(zhong)秘(mi)通(tong)商條約》；1876年(nian)（光(guang)緒二年(nian)）與(yu)英(ying)國簽訂了(le)《中(zhong)英(ying)煙臺條約》。前者旨(zhi)在保護華工(gong)；后者則是因(yin)“馬嘉理(li)案(an)”導致的中(zhong)英(ying)間的嚴重(zhong)交涉。李(li)鴻章在英(ying)國公使威妥瑪以下(xia)旗宣(xuan)戰的要挾(xie)下(xia)，巧妙(miao)地(di)利用(yong)國際法挽回決裂之(zhi)局。在他建議下(xia)，清政府派郭(guo)嵩(song)燾(dao)赴英(ying)國道歉，郭(guo)氏遂成為中(zhong)國第一位駐(zhu)外公使。但條約也(ye)因(yin)增開了(le)宜昌、蕪湖、溫州(zhou)、北(bei)海四個通(tong)商口(kou)岸，并(bing)允許英(ying)國人可以進(jin)入西藏，損害了(le)中(zhong)國主權。
1883年（光緒九年），中法(fa)戰(zhan)(zhan)爭在越南境(jing)內(nei)初起(qi)，清(qing)廷命(ming)李鴻章統籌邊防戰(zhan)(zhan)事。李鴻章則認(ren)為(wei)“各省海防兵單(dan)餉匱，水師又未練(lian)成，未可與(yu)歐(ou)洲強國(guo)輕言(yan)戰(zhan)(zhan)事”。他(ta)先與(yu)法(fa)國(guo)駐華公(gong)使寶海簽訂“李寶協議(yi)”，旋(xuan)為(wei)法(fa)國(guo)政府反悔，繼與(yu)法(fa)駐日公(gong)使洽談未果；當戰(zhan)(zhan)爭進入膠(jiao)著狀(zhuang)態時(shi)，慈禧改(gai)組(zu)軍機處，主(zhu)和(he)輿論(lun)漸起(qi)。
李(li)鴻章在光緒十(shi)年(nian)（1884年(nian)）四(si)月十(shi)七日與法(fa)國(guo)(guo)代表福祿諾(nuo)簽訂了(le)《李(li)福協定》，五(wu)月，隨著法(fa)軍(jun)進攻(gong)諒山(shan)，協議又被撕(si)毀，直至清(qing)軍(jun)在廣西和臺灣戰(zhan)場分別取(qu)(qu)得勝(sheng)利后(hou)，李(li)鴻章才最終與法(fa)國(guo)(guo)代表巴德諾(nuo)簽訂了(le)《中法(fa)會訂越(yue)(yue)南條約》，結束了(le)戰(zhan)爭。法(fa)國(guo)(guo)取(qu)(qu)得了(le)對越(yue)(yue)南的“保護權(quan)”，中越(yue)(yue)邊(bian)境對法(fa)國(guo)(guo)開放等特權(quan)。因此，時稱(cheng)“法(fa)國(guo)(guo)不(bu)勝(sheng)而(er)勝(sheng)，中國(guo)(guo)不(bu)敗(bai)而(er)敗(bai)”，當時成功收復新疆的左宗(zong)棠認為李(li)鴻章“比(bi)十(shi)個(ge)法(fa)國(guo)(guo)將(jiang)軍(jun)更壞事”。
1895年，李鴻章在日本(ben)馬(ma)關(guan)簽訂了《馬(ma)關(guan)條(tiao)約》，割讓臺(tai)灣及附屬島嶼，割讓遼(liao)東(dong)半島，賠償2億兩(liang)白銀，但遼(liao)東(dong)半島觸(chu)動列強利(li)益，引起(qi)俄法(fa)德(de)三(san)國干涉(she)，日本(ben)被(bei)迫同(tong)意歸還(huan)遼(liao)東(dong)半島，但清廷(ting)須繳付(fu)三(san)千萬兩(liang)白銀的(de)“贖遼(liao)費”作為(wei)補償。其后，沙俄以“還(huan)遼(liao)有功”為(wei)名，向清政府租借旅(lv)順和(he)大(da)連兩(liang)港。
1896年談判(pan)《中俄密約》時，為使(shi)李鴻(hong)(hong)章(zhang)放棄清政府自造鐵路的方針，沙皇(huang)批(pi)準，以300萬盧布(bu)賄賂李鴻(hong)(hong)章(zhang)。但李鴻(hong)(hong)章(zhang)最終實(shi)得值可能只有50萬盧布(bu) ，李鴻(hong)(hong)章(zhang)對此耿耿于(yu)懷(huai)，在(zai)人生最后時刻拒絕與俄方簽約。
根據收集(ji)的資料，李鴻章一生簽訂(ding)了30多個條(tiao)(tiao)約(yue)，由李鴻章作(zuo)為(wei)清(qing)政府代(dai)表(biao)與(yu)列強簽定的不(bu)平等(deng)條(tiao)(tiao)約(yue)有(you)：1876年(nian)(nian)(nian)(nian)9月中(zhong)(zhong)(zhong)英《煙臺條(tiao)(tiao)約(yue)》；1884年(nian)(nian)(nian)(nian)5月中(zhong)(zhong)(zhong)法(fa)《會議簡明條(tiao)(tiao)款》；1885年(nian)(nian)(nian)(nian)4月中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)《天津(jin)條(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)《中(zhong)(zhong)(zhong)法(fa)新約(yue)》；1895年(nian)(nian)(nian)(nian)4月中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)《馬關條(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)11月，《中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)遼南條(tiao)(tiao)約(yue)》；1896中(zhong)(zhong)(zhong)德《膠澳租借(jie)條(tiao)(tiao)約(yue)》；1896年(nian)(nian)(nian)(nian)3月，中(zhong)(zhong)(zhong)德《膠澳租借(jie)條(tiao)(tiao)約(yue)》，同(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)6月《中(zhong)(zhong)(zhong)俄密(mi)約(yue)》；1898年(nian)(nian)(nian)(nian)6月中(zhong)(zhong)(zhong)英《展拓香港(gang)界址條(tiao)(tiao)約(yue)》；1901年(nian)(nian)(nian)(nian)9月八國(guo)聯軍《辛丑條(tiao)(tiao)約(yue)》等(deng)。
客(ke)觀上(shang)講，無論(lun)是日吞琉球，還是法占越(yue)南，李鴻(hong)章都深(shen)切意識到，列強(qiang)的威脅來(lai)自(zi)海上(shang)。因(yin)此，從(cong)七十(shi)年代起(qi)，他就開始提出“海防論(lun)”，積極倡議(yi)建立近代化的海軍。
同治十三年(nian)（1874年(nian)），李鴻(hong)章在(zai)海防(fang)大籌議中上奏，系統(tong)提出以定購鐵(tie)甲艦、組建北、東(dong)、南三洋艦隊的設想，并輔以沿海陸防(fang)，形成了中國(guo)近代海防(fang)戰(zhan)略。中法(fa)戰(zhan)爭(zheng)后，鑒于福建船政水師(shi)幾乎全(quan)軍覆沒，清政府(fu)決(jue)定“大治水師(shi)”，于光緒十一(yi)年(nian)（1885年(nian)）成立海軍衙門，醇(chun)親(qin)王總(zong)理海軍事務，李鴻(hong)章為(wei)會辦。利(li)用這個(ge)機會，北洋水師(shi)建設成軍。
成軍(jun)(jun)后的(de)北(bei)洋海(hai)(hai)(hai)軍(jun)(jun)，擁有艦艇25艘，官兵4千(qian)余(yu)人，在當時是(shi)亞洲最強(qiang)大(da)的(de)海(hai)(hai)(hai)上軍(jun)(jun)事力量。（此舉使我(wo)國(guo)東邊的(de)鄰居日本望而生畏。）與此同時，李鴻章加緊旅順、大(da)沽、威海(hai)(hai)(hai)等海(hai)(hai)(hai)軍(jun)(jun)基(ji)地的(de)建設，以加強(qiang)海(hai)(hai)(hai)防。但是(shi)，清廷文恬武(wu)嬉，內耗(hao)眾生，戶(hu)部(bu)迭(die)次以經費支絀(chu)為借口，要求停(ting)止添船(chuan)購炮，自此，北(bei)洋海(hai)(hai)(hai)軍(jun)(jun)的(de)建設陷于停(ting)頓、倒退的(de)困境(jing)。
光緒十年（1884年），朝鮮(xian)爆發“甲申(shen)事變(bian)”，對朝鮮(xian)時存覬(ji)覦之(zhi)心的日本，乘機出(chu)兵(bing)。次，李鴻章和伊藤博文訂立了《中日天津會(hui)議專條》，規定朝鮮(xian)若有(you)重大事變(bian)，中日雙(shuang)方出(chu)兵(bing)需要事先知(zhi)照。為甲午戰爭(zheng)爆發結(jie)下禍胎。
光緒二十年(nian)（1894年(nian)），朝(chao)鮮(xian)(xian)爆發(fa)東學黨(dang)起義(yi)，朝(chao)鮮(xian)(xian)政府(fu)請求中國(guo)出(chu)兵幫助鎮壓，李(li)(li)鴻章(zhang)過于(yu)聽信駐朝(chao)專員袁世凱(kai)的報告(gao)，認為(wei)日(ri)(ri)本(ben)(ben)“必無他意”，遂派(pai)直(zhi)隸提督葉志超和太原鎮總兵聶士(shi)成率軍1500人(ren)赴(fu)朝(chao)。不料，日(ri)(ri)本(ben)(ben)此后立即向朝(chao)鮮(xian)(xian)派(pai)兵，在朝(chao)日(ri)(ri)軍增至8000余人(ren)，事態趨(qu)于(yu)嚴重。李(li)(li)鴻章(zhang)為(wei)設法避(bi)免戰爭，曾通(tong)過英、俄(e)兩國(guo)出(chu)面斡(wo)旋，但(dan)為(wei)日(ri)(ri)本(ben)(ben)拒絕。無奈(nai)下(xia)，只得增派(pai)軍隊入朝(chao)，和日(ri)(ri)本(ben)(ben)相抗(kang)衡。
六(liu)月(yue)二十(shi)三日(ri)(ri)(ri)(ri)（公歷7月(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)），日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)軍艦(jian)(jian)在(zai)豐(feng)島(dao)發(fa)動突然襲擊(ji)，擊(ji)沉中國(guo)運兵船“高(gao)升”號(hao)，甲(jia)午(wu)戰爭爆發(fa)。八(ba)月(yue)十(shi)六(liu)日(ri)(ri)(ri)(ri)（公歷9月(yue)15日(ri)(ri)(ri)(ri)），駐朝陸軍在(zai)平(ping)壤與(yu)(yu)(yu)日(ri)(ri)(ri)(ri)軍激戰數(shu)晝夜后潰敗，總兵左寶貴戰死，統帥葉志超(chao)等(deng)逃回國(guo)內。八(ba)月(yue)十(shi)八(ba)日(ri)(ri)(ri)(ri)（公歷9月(yue)17日(ri)(ri)(ri)(ri)），北洋艦(jian)(jian)隊(dui)與(yu)(yu)(yu)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)軍主(zhu)力在(zai)黃(huang)海(hai)(hai)大(da)東溝附(fu)近海(hai)(hai)域遭遇(yu)，丁汝昌執(zhi)行(xing)李鴻章“保船制敵(di)”的(de)(de)方針，但北洋海(hai)(hai)軍彈藥(yao)不足(zu)，在(zai)此情況下與(yu)(yu)(yu)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)艦(jian)(jian)隊(dui)進行(xing)了一場(chang)長達5個(ge)小時(shi)的(de)(de)海(hai)(hai)上會戰，結果極大(da)地(di)影響了戰斗力的(de)(de)發(fa)揮，也(ye)加重了損失的(de)(de)程度”。中國(guo)軍艦(jian)(jian)沉沒4艘(sou)，日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)艦(jian)(jian)隊(dui)亦遭重創。此后，清(qing)軍在(zai)鴨綠江、九連城等(deng)戰場(chang)與(yu)(yu)(yu)日(ri)(ri)(ri)(ri)軍激烈(lie)交戰，但終未能(neng)擋住日(ri)(ri)(ri)(ri)軍的(de)(de)攻勢。
最終，旅(lv)順、威海(hai)(hai)等重要(yao)(yao)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)基地(di)失(shi)守，北(bei)(bei)洋(yang)(yang)水師覆(fu)滅。究其原因(yin)，北(bei)(bei)洋(yang)(yang)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)的(de)覆(fu)滅與(yu)朝廷舊官(guan)員是(shi)分不(bu)開(kai)的(de)，眾大臣將北(bei)(bei)洋(yang)(yang)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)視為李鴻(hong)章的(de)私家軍(jun)(jun)，挑撥其與(yu)慈禧(xi)的(de)關系，提(ti)醒(xing)慈禧(xi)心(xin)加戒備。同時(shi)掌管戶部的(de)翁同龢念與(yu)李鴻(hong)章私人恩(en)怨時(shi)常克(ke)扣(kou)軍(jun)(jun)費，導致北(bei)(bei)洋(yang)(yang)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)多數艦(jian)(jian)艇(ting)老化，在(zai)為慈禧(xi)準備的(de)萬(wan)壽(shou)慶(qing)典的(de)頤和園(yuan)中，清朝庫銀(yin)首要(yao)(yao)用途就是(shi)修建(jian)頤和園(yuan)，在(zai)財政(zheng)入(ru)不(bu)敷出的(de)情況下，想要(yao)(yao)維護北(bei)(bei)洋(yang)(yang)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)的(de)先進戰備是(shi)不(bu)可能的(de)。另外，丁汝昌戰前提(ti)出在(zai)主(zhu)要(yao)(yao)艦(jian)(jian)船上(shang)配置速射炮以抵消日艦(jian)(jian)速射炮的(de)優勢，需銀(yin)六(liu)十萬(wan)兩(liang)。李鴻(hong)章未批。后北(bei)(bei)洋(yang)(yang)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)在(zai)黃海(hai)(hai)海(hai)(hai)戰中戰敗(bai)，李鴻(hong)章才上(shang)奏前籌海(hai)(hai)軍(jun)(jun)巨款分儲(chu)各處(chu)情況：“匯豐銀(yin)行(xing)(xing)存(cun)銀(yin)一百零七萬(wan)兩(liang)千(qian)九(jiu)百兩(liang)；德(de)華銀(yin)行(xing)(xing)存(cun)銀(yin)四十四萬(wan)兩(liang)；怡(yi)和洋(yang)(yang)行(xing)(xing)存(cun)銀(yin)五(wu)十五(wu)萬(wan)九(jiu)千(qian)六(liu)百兩(liang)；開(kai)平礦(kuang)務(wu)局(ju)領(ling)存(cun)五(wu)十二(er)萬(wan)七千(qian)五(wu)百兩(liang)；總(zong)計二(er)百六(liu)十萬(wan)兩(liang)。”
光(guang)緒二十一年（1895年）二月十八日(ri)，李(li)鴻(hong)章(zhang)被慈禧太后任命(ming)為全權大臣(chen)，趕赴日(ri)本議和(he)(he)。盡管(guan)行前清廷已(yi)授予(yu)李(li)鴻(hong)章(zhang)割(ge)地賠(pei)款的全權，但(dan)他仍(reng)期望(wang)“爭(zheng)得一分有(you)一分之(zhi)益”，與日(ri)方代(dai)表(biao)反復辯(bian)論。在(zai)第三次(ci)談判(pan)(pan)后，李(li)鴻(hong)章(zhang)于會住(zhu)處的路上遇刺，世界輿論嘩(hua)然，日(ri)方因此在(zai)和(he)(he)談條件上稍有(you)收(shou)斂。三月十六日(ri)，李(li)鴻(hong)章(zhang)傷(shang)稍愈，雙方第四次(ci)談判(pan)(pan)，日(ri)方對中(zhong)國賠(pei)款2億5千萬兩白銀(yin)(原本是3億兩)，割(ge)讓(rang)遼東(dong)半島及臺(tai)灣澎湖等要求表(biao)示不再讓(rang)步，日(ri)方和(he)(he)談代(dai)表(biao)伊藤博文謂(wei)，李(li)鴻(hong)章(zhang)面前“但(dan)有(you)允與不允兩句話(hua)而已(yi)”。事(shi)后日(ri)方繼以增兵(bing)再戰進行恫嚇(xia)。李(li)鴻(hong)章(zhang)等連發電(dian)報請示，光(guang)緒皇(huang)帝同意(yi)簽(qian)約(yue)，命(ming)令“即遵前旨與之(zhi)定約(yue)”。
據說他在簽字前(qian)的最后關頭，曾經老淚縱橫地對使團的美國(guo)顧問科士達說：“萬一談判不(bu)成，只有遷都(dou)陜西，和日本(ben)長期(qi)作戰(zhan)，日本(ben)必不(bu)能征服中國(guo)，中國(guo)可(ke)以抵抗到無盡期(qi)。日本(ben)最后必敗求和。”
后人因此對李(li)鴻(hong)章高價贊譽，認為(wei)他“一把(ba)骨頭(tou)一把(ba)淚為(wei)清(qing)政府(fu)省下1億(yi)白銀，為(wei)清(qing)政府(fu)的(de)茍延(yan)殘喘(chuan)做出了極大貢獻”，而實際上倘(tang)若李(li)鴻(hong)章沒有過于抓北(bei)洋(yang)海(hai)軍權力與“保船(chuan)避戰(zhan)”政策(ce)，清(qing)政府(fu)對于北(bei)洋(yang)海(hai)軍的(de)經(jing)費不至于減少如斯(si)，甲(jia)午海(hai)戰(zhan)的(de)結局亦有可能改(gai)變，而不是窩(wo)囊的(de)被全殲于渤海(hai)灣(wan)海(hai)港內。
也正是(shi)因為馬關簽約的強烈刺(ci)激(ji)，李鴻章(zhang)發誓(shi)“終身不(bu)履(lv)日地(di)”。兩年(nian)后(hou)他出使(shi)歐美各國(guo)回(hui)來，途經日本(ben)橫(heng)濱，再也不(bu)愿登岸，當時需要換(huan)乘(cheng)輪(lun)船，要用小船擺渡，他一看(kan)是(shi)日本(ben)船，就怎么也不(bu)肯上，最后(hou)沒有辦法，只好在兩艘輪(lun)船之間架了一塊木板，75歲高齡(ling)老人，在呼呼悠(you)悠(you)地(di)海面上，毅(yi)然(ran)(ran)決(jue)然(ran)(ran)地(di)蹣跚(shan)著(zhu)步子，慢(man)(man)慢(man)(man)騰騰地(di)挪過去。
1895年3月(yue)24日(ri)(ri)，李(li)鴻章在日(ri)(ri)本商(shang)討馬(ma)關條約(yue)簽定問題時(shi)，被(bei)刺(ci)(ci)(ci)客(ke)小山豐太(tai)(tai)郎開槍擊(ji)中(zhong)(zhong)(zhong)左面，血染官服，當場昏倒(dao)。一(yi)(yi)時(shi)間，現(xian)場大亂，行(xing)人(ren)四處逃(tao)竄(cuan)，行(xing)刺(ci)(ci)(ci)者趁亂躲(duo)入人(ren)群溜之大吉(ji)，躲(duo)入路旁的(de)(de)一(yi)(yi)個店(dian)鋪里。隨行(xing)的(de)(de)醫生馬(ma)上(shang)替李(li)鴻章進行(xing)急救，幸子彈未擊(ji)中(zhong)(zhong)(zhong)要害，李(li)鴻章復(fu)原(yuan)迅(xun)速。行(xing)刺(ci)(ci)(ci)事件發生后(hou)，日(ri)(ri)本警方很快抓到了(le)小山豐太(tai)(tai)郎，據此(ci)人(ren)供認，他本人(ren)是日(ri)(ri)本右翼團體“神刀(dao)館”的(de)(de)成(cheng)員(yuan)。他不希望中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)(ri)停(ting)戰(zhan)，更(geng)不愿意(yi)看(kan)到中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)(ri)議和，一(yi)(yi)心(xin)希望將戰(zhan)爭(zheng)(zheng)進行(xing)下去，所(suo)以決定借刺(ci)(ci)(ci)殺(sha)李(li)鴻章，挑起中(zhong)(zhong)(zhong)日(ri)(ri)之間的(de)(de)進一(yi)(yi)步矛(mao)盾，將戰(zhan)爭(zheng)(zheng)進行(xing)到底。
馬關(guan)條約簽訂后，在(zai)全國(guo)引(yin)起(qi)強烈反響。康有為(wei)等(deng)發動公(gong)車上書，掀起(qi)維新變法的(de)高潮(chao)。李鴻(hong)(hong)章也視馬關(guan)簽約為(wei)奇恥大辱，發誓終生不(bu)再(zai)履日地，并(bing)傾向變法。馬關(guan)條約導致國(guo)內民(min)憤四起(qi)，而(er)又不(bu)能(neng)指(zhi)責清(qing)政府為(wei)慈禧傾盡國(guo)庫一心(xin)籌備(bei)萬壽慶典，故將矛頭指(zhi)向了李鴻(hong)(hong)章，李鴻(hong)(hong)章就(jiu)在(zai)這樣的(de)情形下做了清(qing)朝喪權辱國(guo)的(de)替(ti)罪羊。甲午(wu)戰后，李鴻(hong)(hong)章被解除了位居(ju)25年之久的(de)直隸總督兼北(bei)洋大臣職(zhi)務，投置閑(xian)散。
光緒二(er)十(shi)二(er)年(nian)（1896年(nian)）春，俄(e)(e)皇(huang)尼古拉二(er)世舉行加(jia)冕典禮，李(li)(li)鴻章(zhang)奉(feng)命作(zuo)為頭等專使前往祝賀。在此之前，俄(e)(e)國(guo)會同(tong)(tong)法(fa)、德發起三國(guo)還遼成功，清(qing)廷(ting)上下視俄(e)(e)國(guo)為救星，包括李(li)(li)鴻章(zhang)、翁同(tong)(tong)龢、張之洞(dong)在內的元(yuan)老(lao)重(zhong)臣均傾向(xiang)聯(lian)俄(e)(e)。清(qing)政府的外交政策也(ye)由(you)“以夷制夷”轉(zhuan)向(xiang)“結強援”。同(tong)(tong)年(nian)四月(yue)二(er)十(shi)二(er)日，李(li)(li)鴻章(zhang)在莫斯(si)科簽訂(ding)了《中(zhong)俄(e)(e)密約》，中(zhong)俄(e)(e)結盟(meng)共(gong)同(tong)(tong)對付日本，并(bing)同(tong)(tong)意俄(e)(e)國(guo)修筑(zhu)西伯利亞鐵路經過中(zhong)國(guo)的黑龍江、吉林直達海參(can)崴，口岸對俄(e)(e)國(guo)兵(bing)船(chuan)開放，導致整個東北淪(lun)為沙(sha)俄(e)(e)勢(shi)力范圍。
李(li)鴻(hong)章出(chu)任粵督期間(jian)，北(bei)(bei)方(fang)爆發了義和團運動，英、法等國組成八國聯軍進(jin)行(xing)干(gan)涉，慈禧攜光緒(xu)逃至西安，北(bei)(bei)方(fang)局勢一(yi)片混亂(luan)。而東(dong)南(nan)地(di)區的實(shi)力派疆臣如兩江總(zong)(zong)督劉(liu)坤一(yi)、湖廣(guang)總(zong)(zong)督張(zhang)之洞等，則在郵政大(da)(da)臣盛宣懷聯絡下，倡導東(dong)南(nan)互(hu)保，即不遵從朝(chao)(chao)廷的宣戰詔(zhao)書(shu)(shu)，以(yi)(yi)保東(dong)南(nan)半壁不陷(xian)入混亂(luan)中。李(li)鴻(hong)章更是以(yi)(yi)將朝(chao)(chao)廷詔(zhao)書(shu)(shu)蔑稱(cheng)為亂(luan)命的方(fang)式促(cu)成此事(shi)。時局日益糜爛(lan)，張(zhang)之洞等人隨后(hou)密議“李(li)鴻(hong)章大(da)(da)總(zong)(zong)統(tong)”方(fang)案：一(yi)旦北(bei)(bei)京(jing)不保，太(tai)后(hou)與皇上死于非命，到時就共同推舉(ju)李(li)鴻(hong)章出(chu)任中國“總(zong)(zong)統(tong)”以(yi)(yi)主(zhu)持大(da)(da)局。
在此期(qi)間，經由革命黨人陳少(shao)白和李鴻(hong)章的幕僚劉學詢牽(qian)線，李鴻(hong)章一度有意與自日本(ben)前(qian)來策劃(hua)“兩廣(guang)獨立(li)”的孫中山(shan)晤面，但由于雙方互存(cun)戒(jie)心(xin)而作罷。1900年6月(yue)，八國聯軍(jun)入侵，清(qing)朝國宣布與各國進入戰爭狀態。朝廷(ting)的電報一封接(jie)一封地到達南方，要求各省封疆(jiang)大(da)臣率兵北(bei)上共同滅洋(yang)(yang)。朝廷(ting)下詔，將李鴻(hong)章由兩廣(guang)總督重新調任為(wei)清(qing)朝國封疆(jiang)大(da)臣中的最高職位：直隸總督兼北(bei)洋(yang)(yang)大(da)臣。慈禧(xi)的一紙任命是：“著李鴻(hong)章為(wei)全權(quan)大(da)臣。”
清廷(ting)再度授李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)為(wei)直(zhi)隸總(zong)督兼北(bei)洋大臣，并連續電催(cui)其(qi)(qi)北(bei)上(shang)(shang)。李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)乘輪船至(zhi)滬后(hou)，以身體不(bu)適為(wei)由遷延(yan)觀望，部(bu)下及親屬也都勸其(qi)(qi)以馬關為(wei)前車之鑒，不(bu)要再北(bei)上(shang)(shang)，以免(mian)又(you)成為(wei)替罪羊(yang)。直(zhi)至(zhi)7月(yue)(yue)(yue)30日，北(bei)方局面實在無法(fa)收拾(shi)，慈(ci)禧在逃(tao)(tao)亡途中電催(cui)李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)北(bei)上(shang)(shang)。1900年8月(yue)(yue)(yue)15日，清朝(chao)國(guo)都城(cheng)淪陷，政府和朝(chao)廷(ting)逃(tao)(tao)亡。9月(yue)(yue)(yue)29日，李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)到(dao)達(da)天津(jin)。10月(yue)(yue)(yue)11日，李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)到(dao)達(da)北(bei)京。由于心理壓力巨(ju)大，李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)病倒了(le)，他(ta)在拜會英、德公使后(hou)回賢良寺的(de)路(lu)上(shang)(shang)受了(le)風寒，一病不(bu)起，故作拖延(yan)以“漫天要價(jia)”的(de)聯(lian)軍沉不(bu)住(zhu)氣了(le)，他(ta)們唯恐朝(chao)廷(ting)再也沒(mei)人來(lai)收拾(shi)這個爛攤(tan)子，一個耗盡“中國(guo)財(cai)力兵(bing)力”的(de)“議(yi)和大綱”終于出籠(long)。1901年1月(yue)(yue)(yue)15日，李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)和慶親王奕劻在“議(yi)和大綱”上(shang)(shang)簽字。國(guo)人聲討又(you)起：“賣國(guo)者秦檜(gui)，誤國(guo)者李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)！”
李鴻章(zhang)開始(shi)咳(ke)血(xue)了，他知道自己(ji)的(de)(de)(de)時日不多，李鴻章(zhang)想盡(jin)快地結束談判。可“議(yi)和大綱”簽字后，聯軍并沒有(you)撤軍的(de)(de)(de)跡(ji)象。各國的(de)(de)(de)態度是(shi)：必(bi)須(xu)把賠款(kuan)的(de)(de)(de)數(shu)額定下來。此時的(de)(de)(de)李鴻章(zhang)已(yi)經沒有(you)力(li)氣與(yu)洋(yang)人(ren)爭來爭去了，他吐(tu)血(xue)已(yi)經吐(tu)到了“瀕危”的(de)(de)(de)程度，已(yi)沒有(you)精(jing)力(li)面對面與(yu)洋(yang)人(ren)再論(lun)長短(duan)了。李鴻章(zhang)躺(tang)在病榻之(zhi)上(shang)，指揮著下級官員把損失降到最低點———從一(yi)開始(shi)提出的(de)(de)(de)10億兩白銀降到4億5000萬(wan)兩，分(fen)39年還清，年息4厘；4億5000萬(wan)兩，是(shi)對4億5000萬(wan)中國人(ren)所定的(de)(de)(de)數(shu)字，“人(ren)均一(yi)兩，以示侮辱(ru)”。李鴻章(zhang)接受了這個(ge)侮辱(ru)。
1901年(nian)（光(guang)緒二十七年(nian)）簽訂《辛(xin)丑(chou)條約》。李鴻章在簽字回來后(hou)大(da)(da)口大(da)(da)口地(di)吐血(xue) ——“紫黑(hei)色，有大(da)(da)塊(kuai)”，“痰(tan)咳不支(zhi)，飲食不進”，被(bei)診斷為胃血(xue)管破裂。而后(hou)病(bing)逝北(bei)京(jing)，詔贈(zeng)太(tai)傅，晉封(feng)一(yi)等侯爵、謚文忠，賜白銀(yin)五(wu)千兩治喪，在其原(yuan)籍和立功省(sheng)建祠(ci)(ci)10處(chu)，京(jing)師祠(ci)(ci)由(you)地(di)方官員定(ding)期祭(ji)祀。清代漢族官員京(jing)師建祠(ci)(ci)僅此一(yi)人。他被(bei)慈禧太(tai)后(hou)稱贊為“再造(zao)玄黃”之人，享(xiang)年(nian)79歲。
人(ren)們在評述(shu)李鴻(hong)章功(gong)(gong)過(guo)(guo)是非的(de)(de)同時，逐步(bu)注意到了他(ta)的(de)(de)書(shu)法藝術，通過(guo)(guo)其存世的(de)(de)大量(liang)墨跡，我(wo)們看到了他(ta)書(shu)法的(de)(de)非凡功(gong)(gong)底(di)。但(dan)很少有人(ren)提及他(ta)是位素養頗高的(de)(de)文化人(ren)，更是位造詣(yi)甚(shen)深的(de)(de)晚清(qing)書(shu)法家。
李鴻章(zhang)扇面(mian)在(zai)不方不正的扇面(mian)上，布局(ju)有(you)(you)序，字字和諧于一(yi)(yi)體(ti)，美若一(yi)(yi)粒粒生動活潑的珍珠在(zai)跳躍，行(xing)(xing)行(xing)(xing)有(you)(you)度(du)，疏而不亂。覽之讓人心(xin)曠神(shen)怡，賞心(xin)悅目，不失為(wei)一(yi)(yi)篇書法(fa)高品佳作，顯示出李鴻章(zhang)的書法(fa)造詣之深。
李(li)鴻章從政之余(yu)，喜歡收藏(zang)圖書(shu)(shu)(shu)。在上海(hai)寓(yu)居丁(ding)香(xiang)花園(yuan)，有“望云草堂(tang)”藏(zang)書(shu)(shu)(shu)處。咸豐(feng)十(shi)年（1860）在上海(hai)鎮壓小(xiao)刀會起(qi)義時，經常光顧(gu)著(zhu)名藏(zang)書(shu)(shu)(shu)家(jia)郁松年的藏(zang)書(shu)(shu)(shu)樓“宜稼堂(tang)”，郁氏曾奉送多部珍(zhen)籍給他。去世后，其藏(zang)書(shu)(shu)(shu)歸于李(li)經邁繼承(cheng)，其珍(zhen)貴版(ban)本于抗日戰(zhan)爭中經“漢文淵(yuan)”書(shu)(shu)(shu)肆主人(ren)出售不少。其余(yu)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)在1940年由其孫(sun)李(li)國超(chao)捐獻給震旦大(da)學圖書(shu)(shu)(shu)館，計18000冊。
其中(zhong)有《李文(wen)忠公全集》100冊，內分奏稿(gao)(gao)(gao)、朋僚函(han)稿(gao)(gao)(gao)、譯著函(han)稿(gao)(gao)(gao)、教堂函(han)稿(gao)(gao)(gao)、海軍函(han)稿(gao)(gao)(gao)及(ji)電稿(gao)(gao)(gao)等(deng)。其余(yu)為政書(shu)(shu)(shu)、兵書(shu)(shu)(shu)、方(fang)志、科技(ji)圖書(shu)(shu)(shu)及(ji)歷代(dai)名人(ren)年譜等(deng)，抄本有《柔遠(yuan)全書(shu)(shu)(shu)》，藏(zang)書(shu)(shu)(shu)交至震旦(dan)(dan)大學(xue)(xue)后(hou)，校(xiao)方(fang)為之設有“合肥李氏望云草(cao)堂藏(zang)書(shu)(shu)(shu)”專(zhuan)室(shi)，又稱“李氏文(wen)庫”，以(yi)特制雕(diao)鏤精美的西式書(shu)(shu)(shu)柜貯藏(zang)。該館(guan)(guan)在《震旦(dan)(dan)雜志》撰文(wen)介紹藏(zang)書(shu)(shu)(shu)捐(juan)贈之事(shi)。1949年以(yi)后(hou)，震旦(dan)(dan)大學(xue)(xue)圖書(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)隨院系調整(zheng)歸入(ru)復旦(dan)(dan)大學(xue)(xue)圖書(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)及(ji)華東師范大學(xue)(xue)圖書(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)，其中(zhong)李氏藏(zang)書(shu)(shu)(shu)歸入(ru)復旦(dan)(dan)大學(xue)(xue)圖書(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)收藏(zang)。
李氏先世(shi)本姓(xing)許，明末避亂(luan)由江西湖口遷至合肥(fei)。九世(shi)祖(zu)李心莊(zhuang)(zhuang)無子(zi)，同(tong)莊(zhuang)(zhuang)姻戚(qi)許迎(ying)溪將次子(zi)子(zi)慎所給其為(wei)嗣，改姓(xing)李。李家世(shi)代耕(geng)讀為(wei)生，至李鴻章高祖(zu)時才“勤儉成(cheng)家，有(you)田二(er)頃”，一(yi)直(zhi)與科舉(ju)功(gong)名無緣，直(zhi)到李鴻章父親李文安于道光十(shi)八年（1838年）考中進士，李氏一(yi)族才“始(shi)從科甲奮起，遂(sui)為(wei)廬郡望族”。
父(fu)親李(li)(li)文安 ，為道光十(shi)八年(nian)（1838年(nian)）三甲進(jin)士，榜(bang)名李(li)(li)文玕。任刑部主事，歷官員外(wai)郎、督捕(bu)司郎中，記名御史(shi)。李(li)(li)文安與曾(ceng)國(guo)藩(fan)同(tong)年(nian)登科，并令其子李(li)(li)瀚(han)章(zhang)、李(li)(li)鴻章(zhang)拜曾(ceng)國(guo)藩(fan)為師。
大哥：李瀚(han)章(zhang)。女兒(er)：李經萱，嫁曾(ceng)國藩女兒(er)曾(ceng)紀芬(fen)之子聶其煐(ying)。
三(san)弟：李(li)鶴章，同(tong)治三(san)年，捐贈黃馬褂，授甘肅(su)甘涼道(dao)。子李(li)經(jing)義：官至(zhi)云(yun)貴(gui)總(zong)督。子李(li)經(jing)馥：娶曾氏系曾國(guo)藩次子曾紀澤之(zhi)女。其子李(li)國(guo)芝娶清末政(zheng)治家、二(er)品工部(bu)左侍郎(lang)、企業家盛宣懷孫女盛毓菊。
四弟：李蘊(yun)章，追隨李瀚章，辦理軍餉，稅務厘(li)金，后以(yi)殘廢之(zhi)身居家不出。
五(wu)弟：李(li)鳳(feng)章，李(li)家首(shou)富。兒(er)子李(li)經翊，孫李(li)國洵(xun)，曾孫女李(li)家英。
六(liu)弟：李(li)昭慶，累(lei)擢至記名鹽運(yun)使。長(chang)子李(li)經(jing)方，過繼(ji)給李(li)鴻章(zhang)。次(ci)子早逝。三子李(li)經(jing)榘，候(hou)(hou)選知州，候(hou)(hou)補知府，賞(shang)戴花翎，賞(shang)給一品封典，1895年誥授光(guang)祿大(da)夫，娶郭氏系(xi)首任英國(guo)公使郭嵩燾之(zhi)女(nv)(nv)。四(si)子李(li)經(jing)敘，上海制(zhi)造局會辦，金陵制(zhi)造局總(zong)辦，1897年隨駐美大(da)臣至美，以二等(deng)參贊住駐秘魯，代(dai)辦出使大(da)臣事物，娶許氏系(xi)翰林院(yuan)編修許其光(guang)之(zhi)女(nv)(nv)。其子李(li)國(guo)源娶皖(wan)系(xi)軍閥、北洋政(zheng)府國(guo)務院(yuan)總(zong)理、中(zhong)華民國(guo)臨時(shi)執政(zheng)段(duan)祺瑞長(chang)女(nv)(nv)段(duan)式萱。五子李(li)經(jing)翊，過繼(ji)給李(li)鳳章(zhang)。
李鴻章原配(pei)夫(fu)人周氏，咸豐十一年(nian)（1861年(nian)）病(bing)故。繼室趙小蓮，系太湖(hu)望族(zu)、進士(shi)趙畇(yun)之女。側(ce)室莫氏，侍妾冬(dong)梅。
兒子：
李經方(fang)：駐美參(can)贊(zan)，駐日公使(shi)，出使(shi)英國大(da)臣。娶四川總督劉秉(bing)璋之(zhi)女。
李經(jing)述：詩人，三品參(can)贊官。其子李國杰娶狀(zhuang)元(yuan)張(zhang)之(zhi)萬即兩江(jiang)總督張(zhang)之(zhi)洞兄(xiong)長之(zhi)女張(zhang)氏。
李經邁：出使奧(ao)國(guo)欽差大臣。
李經溥
女兒(er)：李經璹，小(xiao)名(ming)(ming)李菊(ju)耦，嫁張佩綸（同治進士）。曾外孫女是中(zhong)國現(xian)代作(zuo)家(jia)張愛(ai)玲（本名(ming)(ming)張煐(ying)）。
李鴻章盡力維護(hu)(hu)中(zhong)國的(de)利(li)(li)(li)益，洋(yang)務(wu)圖強(qiang)，然而無法改變中(zhong)國落后(hou)的(de)現實。對于不(bu)(bu)平(ping)等條約的(de)簽訂，他(ta)曾據理力爭(zheng)，然而無奈國家羸(lei)弱，不(bu)(bu)得不(bu)(bu)接受屈辱的(de)要求。他(ta)與(yu)曾國藩(fan)等人主導洋(yang)務(wu)運動(dong)是其(qi)進步的(de)表現。他(ta)也有外交上維護(hu)(hu)中(zhong)國的(de)事跡，如在(zai)八國聯軍(jun)攻占北京(jing)后(hou)獨自(zi)前(qian)往談判，最終不(bu)(bu)割地而平(ping)息事件；在(zai)甲午戰爭(zheng)處于不(bu)(bu)利(li)(li)(li)情況時曾主動(dong)用最小代價來(lai)達成和解等，都是他(ta)衛國有利(li)(li)(li)的(de)一面。?
但后人也多(duo)詬病李(li)鴻章曾作(zuo)出的(de)(de)(de)錯(cuo)誤(wu)決策。如過于避(bi)戰和重視海防(fang)(fang)而愿(yuan)意犧(xi)牲(sheng)整個新(xin)疆放棄疆防(fang)(fang)；1885年在(zai)完勝日(ri)本的(de)(de)(de)情況(kuang)下簽訂(ding)的(de)(de)(de)《中日(ri)天(tian)津(jin)會議(yi)專(zhuan)條》，給(gei)予了(le)日(ri)本可以派(pai)兵進入朝鮮(xian)的(de)(de)(de)權利(li)；與日(ri)本的(de)(de)(de)中日(ri)甲午戰爭中的(de)(de)(de)指揮失誤(wu)導致軍艦在(zai)威海衛被全殲；中法戰爭勝利(li)后反而簽訂(ding)了(le)不(bu)(bu)平等(deng)條約等(deng)。雖(sui)然(ran)(ran)這(zhe)(zhe)些不(bu)(bu)利(li)條約和做法受制于各種客觀條件，但他依然(ran)(ran)要為這(zhe)(zhe)些事件的(de)(de)(de)誤(wu)國(guo)行為承擔很重的(de)(de)(de)責(ze)任。另外在(zai)早期鎮壓太平天(tian)國(guo)運動(dong)時，他殺(sha)人過多(duo)。這(zhe)(zhe)也牽涉到湘軍和淮(huai)軍的(de)(de)(de)整體(ti)評價。洋務(wu)運動(dong)和他的(de)(de)(de)一系列(lie)措施并沒有改變中國(guo)繼續(xu)淪落(luo)，也讓他的(de)(de)(de)功勞并不(bu)(bu)顯(xian)著。
慈(ci)禧(xi)(xi)稱贊他(ta)是(shi)“再造玄黃”之(zhi)人。李鴻章去(qu)世的(de)消息(xi)傳(chuan)來，慈(ci)禧(xi)(xi)的(de)眼淚(lei)當場(chang)就流(liu)了下來，感嘆說：“大局未定，倘(tang)有不測，再也沒有人分擔(dan)了。”
曾國藩的評價：“少荃天資與公牘最(zui)相近，將來建樹非凡，或(huo)竟青出(chu)于藍也未可知。”
梁啟超在他(ta)所著的《李鴻(hong)章(zhang)傳》中為(wei)李鴻(hong)章(zhang)所處的境地感到無盡的悲慟(tong)。書中寫到：“當戎馬壓境之際，為(wei)忍氣吞聲之言，旁(pang)觀者尤為(wei)酸心，況鴻(hong)章(zhang)身歷其境者！”
梁啟(qi)超在《李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)傳》，稱：鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)必為數千年中國歷史上一(yi)人物(wu)，無可疑也。李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)必為十九世紀世界歷史上一(yi)人物(wu)，無可疑也。梁啟(qi)超說他(ta)“敬李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)之(zhi)(zhi)才”，“惜李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)之(zhi)(zhi)識(shi)”，“悲李(li)鴻(hong)(hong)章(zhang)(zhang)之(zhi)(zhi)遇(yu)”。
梁(liang)啟超對(dui)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)的評價：若以中(zhong)國(guo)之(zhi)(zhi)失政(zheng)而(er)(er)(er)盡(jin)歸于(yu)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)一(yi)(yi)(yi)(yi)人，李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)一(yi)(yi)(yi)(yi)人不(bu)(bu)足惜，而(er)(er)(er)彼執政(zheng)誤(wu)國(guo)之(zhi)(zhi)樞臣(chen)，反得有(you)(you)所諉以辭斧(fu)鉞，而(er)(er)(er)我四萬萬人放棄(qi)國(guo)民之(zhi)(zhi)責任者(zhe)(zhe)(zhe)，亦(yi)(yi)且不(bu)(bu)復自知其(qi)罪也(ye)。西報有(you)(you)論(lun)者(zhe)(zhe)(zhe)曰：日本非與(yu)中(zhong)國(guo)戰(zhan)，實(shi)與(yu)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)一(yi)(yi)(yi)(yi)人戰(zhan)耳。其(qi)言(yan)雖(sui)稍過(guo)，然(ran)亦(yi)(yi)近(jin)之(zhi)(zhi)。不(bu)(bu)見(jian)乎各(ge)省(sheng)大吏(li)，徒知畫(hua)疆自守，視此(ci)(ci)事若專為直隸滿洲之(zhi)(zhi)私(si)事者(zhe)(zhe)(zhe)然(ran)，其(qi)有(you)(you)籌一(yi)(yi)(yi)(yi)餉出一(yi)(yi)(yi)(yi)旅以相(xiang)急難者(zhe)(zhe)(zhe)乎？即有(you)(you)之(zhi)(zhi)，亦(yi)(yi)空(kong)言(yan)而(er)(er)(er)己。乃(nai)至最可笑(xiao)者(zhe)(zhe)(zhe)，劉(liu)公島(dao)降(jiang)艦之(zhi)(zhi)役(yi)，當(dang)事者(zhe)(zhe)(zhe)致書(shu)日軍，求放還廣(guang)丙一(yi)(yi)(yi)(yi)船，書(shu)中(zhong)謂此(ci)(ci)艦系(xi)屬廣(guang)東(dong)(dong)，此(ci)(ci)次戰(zhan)役(yi)，與(yu)廣(guang)東(dong)(dong)無(wu)涉云云。各(ge)國(guo)聞者(zhe)(zhe)(zhe)，莫(mo)不(bu)(bu)笑(xiao)之(zhi)(zhi)，而(er)(er)(er)不(bu)(bu)知此(ci)(ci)語實(shi)代表(biao)各(ge)省(sheng)疆臣(chen)之(zhi)(zhi)思想者(zhe)(zhe)(zhe)也(ye)。若是(shi)乎，日本果(guo)真(zhen)與(yu)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)一(yi)(yi)(yi)(yi)人戰(zhan)也(ye)。以一(yi)(yi)(yi)(yi)人而(er)(er)(er)戰(zhan)一(yi)(yi)(yi)(yi)國(guo)，合(he)肥(fei)合(he)肥(fei)，雖(sui)敗亦(yi)(yi)豪哉！中(zhong)國(guo)俗儒(ru)罵(ma)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)為秦檜者(zhe)(zhe)(zhe)最多(duo)焉。法(fa)越中(zhong)日兩役(yi)間，此(ci)(ci)論(lun)極(ji)盛矣。出于(yu)市井野人之(zhi)(zhi)口，猶可言(yan)也(ye)，士君子而(er)(er)(er)為此(ci)(ci)言(yan)，吾無(wu)以名(ming)(ming)之(zhi)(zhi)，名(ming)(ming)之(zhi)(zhi)曰狂(kuang)吠而(er)(er)(er)已。李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)之(zhi)(zhi)敗績，既已屢見(jian)不(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)見(jian)矣。后(hou)此(ci)(ci)內憂外(wai)患之(zhi)(zhi)風潮，將有(you)(you)甚(shen)于(yu)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)時代數倍(bei)者(zhe)(zhe)(zhe)，乃(nai)今也(ye)欲求一(yi)(yi)(yi)(yi)如(ru)李(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)章(zhang)(zhang)(zhang)其(qi)人者(zhe)(zhe)(zhe)，亦(yi)(yi)渺不(bu)(bu)可復睹焉。念(nian)中(zhong)國(guo)之(zhi)(zhi)前途，不(bu)(bu)禁毛發栗起，而(er)(er)(er)未知其(qi)所終極(ji)也(ye)。
趙(zhao)爾巽《清史稿》：①鴻(hong)章(zhang)長軀疏髯，性恢廓(kuo)，處榮悴顯晦及事(shi)(shi)之(zhi)成敗，不(bu)易常度(du)，時以詼笑解(jie)紛難。尤善外(wai)(wai)交(jiao)，陰陽開闔，風采(cai)凜然。②其(qi)任事(shi)(shi)持大(da)體，不(bu)為(wei)小廉曲謹。自壯至老，未(wei)嘗(chang)一日(ri)言(yan)退，嘗(chang)以曾國藩晚年求(qiu)退為(wei)無(wu)益之(zhi)請，受國大(da)任，死而后(hou)已。馬關定約還，論者未(wei)已，或勸之(zhi)歸。鴻(hong)章(zhang)則(ze)言(yan)：“於國實(shi)有不(bu)能恝(jia)然之(zhi)誼，今事(shi)(shi)敗求(qiu)退，更誰賴(lai)乎？”其(qi)忠(zhong)勤皆類此。居(ju)恒好整以暇，案(an)上(shang)置宋搨蘭(lan)亭(ting)，日(ri)臨摹百字(zi)，飲食(shi)起居(ju)皆有恒晷。長於奏(zou)牘，時以曾、李并稱云(yun)。③中(zhong)興名臣，與兵事(shi)(shi)相終始，其(qi)勛業往往為(wei)武功(gong)所掩。鴻(hong)章(zhang)既平大(da)難，獨主國事(shi)(shi)數十(shi)年，內(nei)政外(wai)(wai)交(jiao)，常以一身當其(qi)沖，國家倚(yi)為(wei)重(zhong)輕，名滿全球，中(zhong)外(wai)(wai)震仰，近世所未(wei)有也。生平以天下為(wei)己任，忍辱負(fu)重(zhong)，庶不(bu)愧(kui)社稷之(zhi)臣；惟才(cai)氣自喜，好以利祿驅眾，志節之(zhi)士多不(bu)樂(le)為(wei)用，緩急莫恃，卒(zu)致敗誤。疑謗之(zhi)起，抑豈無(wu)因哉？
日本首相伊藤(teng)博文(wen)視其為“大(da)清(qing)帝國(guo)中唯一(yi)有能耐可和世界列強一(yi)爭長短之人”。
日本(ben)人對李(li)鴻章的(de)評價是：知西來大勢，識外國文明，想效(xiao)法自強，有(you)卓越的(de)眼(yan)光和敏捷的(de)手腕(wan)。
美國(guo)(guo)人(ren)(ren)的(de)評價(jia)(jia)是：以(yi)(yi)文人(ren)(ren)來說(shuo)，他(ta)是卓(zhuo)越的(de)；以(yi)(yi)軍人(ren)(ren)來說(shuo)，他(ta)在重要的(de)戰役中為國(guo)(guo)家(jia)(jia)作了有(you)價(jia)(jia)值(zhi)的(de)貢(gong)獻；以(yi)(yi)從政來說(shuo)，他(ta)為這個地球上最古老、人(ren)(ren)口(kou)最多的(de)國(guo)(guo)家(jia)(jia)的(de)人(ren)(ren)民提供了公認的(de)優良設施；以(yi)(yi)一個外交(jiao)家(jia)(jia)來說(shuo)，他(ta)的(de)成就使(shi)他(ta)成為外交(jiao)史上名(ming)列前(qian)茅的(de)人(ren)(ren)。
1896年李訪(fang)英(ying)(ying)（實為訪(fang)美），受到熱情(qing)款待，李用手抓雞，大(da)家愕然，出于尊重，也學樣。從此，英(ying)(ying)國(guo)人吃雞不必拘泥(ni)于刀叉。同時，天(tian)(tian)天(tian)(tian)西(xi)餐使李無胃(wei)口(kou)。于是(shi)他讓廚(chu)師將西(xi)餐的原(yuan)料和蔬(shu)菜(cai)和在一(yi)起，燒(shao)成(cheng)了一(yi)鍋大(da)雜(za)燴(hui)。撲鼻香味(wei)使英(ying)(ying)國(guo)官員們饞涎欲滴，忙(mang)打聽是(shi)什么菜(cai)？答(da)曰雜(za)碎。李示意他們盡(jin)情(qing)享用，結(jie)果一(yi)個個贊不絕口(kou)。據說后來飯店的菜(cai)單上就有了“李鴻章雜(za)碎”。
這說明每個(ge)民族(zu)和國(guo)(guo)家都有自己的(de)文(wen)化傳統(tong)和風(feng)俗禮儀(yi)，無高下之分。李鴻章作(zuo)為一個(ge)中國(guo)(guo)使臣，在(zai)桀驁不馴的(de)日不落帝國(guo)(guo)人面前，沒(mei)有卑(bei)躬屈(qu)膝，而是巧妙(miao)地宣揚了(le)中華民族(zu)的(de)傳統(tong)飲食文(wen)化，不得不說他(ta)有著強烈的(de)民族(zu)觀念(nian)。
李(li)鴻(hong)(hong)章的作品，收錄(lu)于桐城吳(wu)汝綸主持編纂的《李(li)文(wen)(wen)忠(zhong)公全書》（亦稱《李(li)文(wen)(wen)忠(zhong)公全集》），全書一百(bai)六(liu)十五卷，六(liu)百(bai)余萬字(zi)。后戴逸、顧廷龍主編《李(li)鴻(hong)(hong)章全集》，收錄(lu)李(li)鴻(hong)(hong)章的奏折、電報、公函、私(si)人(ren)信件(jian)、詩文(wen)(wen)等，內(nei)容較前書更為豐富。
《入都》是(shi)(shi)清朝(chao)大(da)臣李鴻章(zhang)的組詩作品，共十首，是(shi)(shi)作者奉父命(ming)入京應試時所作的借以立志抒(shu)懷的作品，充分顯示了(le)作者的胸魄氣略。其中一首是(shi)(shi)：
丈夫只(zhi)手(shou)把吳鉤，意(yi)氣(qi)高于百尺樓(lou)。一(yi)萬年來誰(shui)著(zhu)史，三千(qian)里外欲封侯。
定須(xu)捷足隨途(tu)驥(ji)，那有閑(xian)情逐野(ye)鷗(ou)。笑(xiao)指蘆溝橋畔(pan)路，有人從此到瀛洲。
另有一(yi)首(shou)流(liu)傳甚廣的李鴻(hong)章《臨(lin)終(zhong)詩(shi)》：“勞勞車馬(ma)未離鞍，臨(lin)事方知一(yi)死難。三百年來傷國步，八千里外吊民殘。秋風寶劍(jian)孤臣(chen)淚，落日(ri)旌旗大(da)將(jiang)壇；海外塵氛猶未息，諸君莫作(zuo)等閑看(kan)。” 此詩(shi)，《李鴻(hong)章全集》未加收錄，有學者考證其(qi)可能是偽作(zuo)。
故居
李鴻(hong)章的(de)家宅，李鴻(hong)章故居位于今合肥市中(zhong)(zhong)心(xin)的(de)淮河(he)路步行街中(zhong)(zhong)段，是典(dian)型的(de)晚清江淮地區民居建筑。布局(ju)整(zheng)齊，結構嚴謹，雕梁畫棟，占(zhan)地面(mian)(mian)積(ji)2000平(ping)方米，由(you)南向北(bei)依次分(fen)為大(da)門(men)、前廳、中(zhong)(zhong)廳、走馬(ma)樓(小姐(jie)樓)。東面(mian)(mian)新(xin)開放的(de)淮系(xi)展館1500多(duo)平(ping)方米，整(zheng)個(ge)李府(fu)的(de)占(zhan)地面(mian)(mian)積(ji)共計3500多(duo)平(ping)方米。
故居(ju)面南背北(bei)，兩扇高(gao)大厚實的(de)朱(zhu)漆大門和(he)門前一(yi)對威武的(de)石(shi)獅(shi)，面對著日夜(ye)川流(liu)不息的(de)人群。故居(ju)自南向北(bei)依次(ci)為大門、過廳、中廳以及內眷所住的(de)走馬樓。古色古香的(de)故居(ju)具有明(ming)顯的(de)江淮官宅特點(dian)。
李(li)鴻章(zhang)(zhang)故居(ju)建于19世(shi)紀末。故居(ju)當年(nian)規(gui)模很大(da)，許(xu)多人用“李(li)府(fu)(fu)半條街”來(lai)形容李(li)家住宅群的(de)恢弘(hong)氣勢。歷經(jing)百年(nian)的(de)風風雨雨，李(li)府(fu)(fu)依然保(bao)留獨有的(de)風貌，在十年(nian)動亂的(de)時候(hou)，李(li)鴻章(zhang)(zhang)故居(ju)遭到嚴重破(po)壞。改(gai)革(ge)開放(fang)后，在文化部(bu)副部(bu)長英若誠(cheng)的(de)督導下，合(he)肥(fei)市政府(fu)(fu)對李(li)鴻章(zhang)(zhang)故居(ju)采取保(bao)護措施，根據歷史照片，在原地修復(fu)重建，現存(cun)規(gui)模已(yi)不到原來(lai)的(de)十二分之一，但是(shi)，主要部(bu)分仍舊保(bao)留。
祠堂
北京、天津、保定(ding)、上海、濟南(nan)、南(nan)京、合肥(fei)肥(fei)東(dong)等地建有李公祠。
李鴻章報恩祠
祠(ci)堂是清光緒十一年即公(gong)元(yuan)1885年，李(li)鴻章六兄弟為報(bao)許氏(shi)之恩出資興建。由于年久失修(xiu)，許氏(shi)宗族集(ji)資百萬元(yuan)，對報(bao)恩祠(ci)進行了重修(xiu)，遵循修(xiu)舊(jiu)如舊(jiu)原則，基(ji)本恢復(fu)了當年的原貌。
墳墓
大躍進時(shi)期，李鴻章的(de)墳被刨，穿著黃馬褂(gua)的(de)遺體原(yuan)本保存(cun)完好，結果(guo)被群眾掛在拖(tuo)拉機后面游(you)街，直(zhi)至尸(shi)骨(gu)無(wu)存(cun)。
《清史列傳(chuan)·李鴻章(zhang)》
《清史稿(gao)·卷四百十一·列傳一百九十八》
此外(wai)，李鴻章尚有下列傳記行世：
《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（尹福庭著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（韋息(xi)予著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（高陽著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章傳》（梁啟超著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章傳》（李(li)(li)(li)(li)守孔著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章傳》（苑書義著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《鬼才(cai)李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（誥明著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章與(yu)(yu)甲午戰爭》（劉功(gong)成(cheng)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《困經：李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章一(yi)生的(de)九大(da)布(bu)局》（司馬烈人），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章：人生暢吟》（王(wang)健、方(fang)英選編），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章與(yu)(yu)中國軍(jun)事工業近(jin)代化(hua)》（【美(mei)】T. L. 康念德著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《洋務之夢：李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（成(cheng)曉軍(jun)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章與(yu)(yu)中國近(jin)代化(hua)》（周(zhou)軍(jun)、楊(yang)雨潤主編），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章的(de)外(wai)交生涯》（董叢林），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章與(yu)(yu)晚清四十年歷(li)史(shi)漩渦里的(de)重(zhong)臣與(yu)(yu)帝國》（雷頤著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《人才(cai)薈萃-李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章幕府》（歐陽躍峰著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《換一(yi)只眼睛(jing)看歷(li)史(shi)：外(wai)國人評點(dian)李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章》（張明林著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)），《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章回憶錄》（【美(mei)】威(wei)廉·弗朗西斯·曼尼克思）、《李(li)(li)(li)(li)鴻(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)(hong)章時(shi)代》等。
《是(shi)是(shi)非(fei)(fei)非(fei)(fei)李(li)鴻章(zhang)(zhang)(zhang)》、《正說(shuo)李(li)鴻章(zhang)(zhang)(zhang)-血色(se)黃(huang)昏》、《燃燒的黃(huang)龍旗》、《回首李(li)鴻章(zhang)(zhang)(zhang)》、《淮，敞開的門》、《走向共(gong)和》、《甲(jia)午大海戰》、《李(li)鴻章(zhang)(zhang)(zhang)》 等影視作品中，塑造了不同的李(li)鴻章(zhang)(zhang)(zhang)形象。
1997年電視(shi)劇《一品夫(fu)人芝麻官》章杰飾演李鴻章
