趙惠文王(wang)在位前期(qi)，東方六國(guo)(guo)(guo)以齊國(guo)(guo)(guo)最為(wei)強盛(sheng)，齊國(guo)(guo)(guo)與秦國(guo)(guo)(guo)各為(wei)東西(xi)方強國(guo)(guo)(guo)。
趙惠文(wen)王十五年（公元前284年），名將(jiang)樂毅同時擔(dan)任燕、趙之相(xiang)，聯(lian)(lian)合秦、韓、魏(wei)，形成(cheng)五國聯(lian)(lian)軍伐齊(qi)，大敗齊(qi)軍。
趙惠文王十六(liu)年（公(gong)元(yuan)前283年），廉(lian)頗帶領趙軍長(chang)驅深入齊(qi)境，攻取陽(yang)晉，威震(zhen)諸侯，廉(lian)頗班師回朝(chao)，官拜上(shang)卿(qing)(qing)（上(shang)卿(qing)(qing)為當時高級爵(jue)位(wei)）。
趙(zhao)惠文(wen)王十六年（公元前283年），趙(zhao)國(guo)得(de)到和氏璧(bi)，秦(qin)國(guo)提出愿以十五城換之，趙(zhao)國(guo)派藺(lin)(lin)相(xiang)(xiang)如出使秦(qin)國(guo)，藺(lin)(lin)相(xiang)(xiang)如僅僅是宦官(guan)繆賢(xian)門下的(de)“舍(she)人(ren)”。經繆賢(xian)向惠文(wen)王薦舉，身攜“和氏璧(bi)”，充當趙(zhao)使入(ru)秦(qin)。藺(lin)(lin)相(xiang)(xiang)如以他的(de)大智(zhi)大勇完璧(bi)歸趙(zhao)，取得(de)了對(dui)秦(qin)外交(jiao)的(de)勝利(li)。
其后秦伐(fa)趙(zhao)(zhao)，占(zhan)領了(le)石(shi)城。第(di)二年，秦國再次(ci)攻打趙(zhao)(zhao)國，殺了(le)二萬趙(zhao)(zhao)軍。這時秦王欲與趙(zhao)(zhao)王在(zai)澠池會盟言和（今河南(nan)澠池縣西），趙(zhao)(zhao)王害怕，不愿前(qian)往。廉(lian)頗和藺相如商量(liang)認為(wei)趙(zhao)(zhao)王應該前(qian)往，以(yi)顯示(shi)趙(zhao)(zhao)國的堅強和趙(zhao)(zhao)王的果敢。趙(zhao)(zhao)王與藺相如同往，廉(lian)頗相送，而未達到低(di)洼大與趙(zhao)(zhao)王分別時說：“大王這次(ci)行(xing)期不過三(san)十天(tian)，若三(san)十天(tian)不還，請立太子為(wei)王，以(yi)斷絕(jue)秦國要挾趙(zhao)(zhao)國的希望。”
廉(lian)頗的(de)大將風度與周密安排(pai)，壯了趙(zhao)王(wang)(wang)的(de)行(xing)色，同(tong)時(shi)由于相如(ru)澠(min)池會(hui)上不卑(bei)不亢的(de)與秦(qin)王(wang)(wang)周旋，毫不示弱(ruo)地回(hui)擊(ji)了秦(qin)王(wang)(wang)施展的(de)種(zhong)種(zhong)手(shou)段(duan)，不僅為(wei)趙(zhao)國挽回(hui)了聲譽(yu)，而且對秦(qin)王(wang)(wang)和群臣產生震懾(she)。最終(zhong)使得趙(zhao)王(wang)(wang)平安歸來。
澠池會結束以后，由(you)于藺相如功勞大，被封為上(shang)卿，位(wei)在廉頗之上(shang)。
廉(lian)頗(po)說(shuo)：“我是(shi)(shi)趙國將軍，有(you)攻城野戰(zhan)的(de)大功(gong)，而藺(lin)相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)不(bu)過(guo)靠能說(shuo)會道立了點(dian)功(gong)，可(ke)是(shi)(shi)他(ta)的(de)地位卻在(zai)我之上(shang)，況且藺(lin)相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)本來是(shi)(shi)個(ge)平民，我感到羞(xiu)恥，在(zai)他(ta)下面(mian)我難以忍受。”并且揚(yang)言說(shuo)：“我遇見相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)，一(yi)定要羞(xiu)辱他(ta)。”相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)聽(ting)到后(hou)，不(bu)肯和他(ta)相(xiang)(xiang)會。相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)每到上(shang)朝時，常(chang)(chang)常(chang)(chang)推說(shuo)有(you)病，不(bu)愿和廉(lian)頗(po)去爭位次的(de)先后(hou)。沒過(guo)多久，相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)外出(chu)，遠(yuan)遠(yuan)看到廉(lian)頗(po)，相(xiang)(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)就掉轉車子回避(bi)。
于(yu)是(shi)(shi)藺(lin)相(xiang)(xiang)(xiang)如(ru)的(de)門客就一起來直言進諫說(shuo)：“我(wo)(wo)們(men)所以(yi)(yi)(yi)(yi)離(li)開親(qin)人來侍奉您(nin)(nin)，就是(shi)(shi)仰慕您(nin)(nin)高尚的(de)節義呀。如(ru)今您(nin)(nin)與廉(lian)頗官位(wei)相(xiang)(xiang)(xiang)同(tong)，廉(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)口(kou)出惡言，而(er)(er)您(nin)(nin)卻害(hai)怕躲(duo)避(bi)他，您(nin)(nin)怕得也太過分了(le)，平庸的(de)人尚且(qie)感到羞(xiu)恥，何況是(shi)(shi)身為(wei)(wei)將(jiang)(jiang)相(xiang)(xiang)(xiang)的(de)人呢(ni)！我(wo)(wo)們(men)這些人沒(mei)出息，請讓我(wo)(wo)們(men)告辭(ci)吧！”藺(lin)相(xiang)(xiang)(xiang)如(ru)堅決地(di)挽留他們(men)，說(shuo)：“諸(zhu)位(wei)認為(wei)(wei)廉(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)和秦(qin)(qin)王相(xiang)(xiang)(xiang)比(bi)(bi)誰厲害(hai)？”回答說(shuo)：“廉(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)比(bi)(bi)不(bu)了(le)秦(qin)(qin)王。”相(xiang)(xiang)(xiang)如(ru)說(shuo)：“以(yi)(yi)(yi)(yi)秦(qin)(qin)王的(de)威(wei)勢，而(er)(er)我(wo)(wo)卻敢在(zai)(zai)朝廷上(shang)呵(he)斥(chi)他，羞(xiu)辱他的(de)群(qun)臣，我(wo)(wo)藺(lin)相(xiang)(xiang)(xiang)如(ru)雖然無能，難道會怕廉(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)嗎？但是(shi)(shi)我(wo)(wo)想到，強大的(de)秦(qin)(qin)國之所以(yi)(yi)(yi)(yi)不(bu)敢攻打(da)趙國，就是(shi)(shi)因為(wei)(wei)有我(wo)(wo)和廉(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)在(zai)(zai)呀，如(ru)今兩虎相(xiang)(xiang)(xiang)斗，勢必(bi)不(bu)能共存。我(wo)(wo)所以(yi)(yi)(yi)(yi)這樣忍讓，就是(shi)(shi)為(wei)(wei)了(le)要(yao)把國家(jia)的(de)急難擺(bai)在(zai)(zai)前面(mian)，而(er)(er)把個人的(de)私怨放在(zai)(zai)后面(mian)。”
廉頗聽說(shuo)了(le)這(zhe)些話，就脫去上衣，露(lu)出(chu)上身，背著(zhu)荊條，由賓客帶引(yin)，來到藺(lin)相如(ru)的(de)門(men)前請(qing)罪。他(ta)說(shuo)：“我是個粗野卑賤的(de)人，想不到將軍(jun)您是如(ru)此(ci)的(de)寬厚啊(a)！”二人終于相互交(jiao)歡和好，成為生死與共(gong)的(de)好友(you)。
趙惠文王二(er)十(shi)年(nian)（公元前279年(nian)），廉頗向東攻打齊國，破其一軍。
趙惠文王二十三(san)年(nian)（公(gong)元前(qian)276年(nian)），樓昌領(ling)兵進攻魏國幾(ji)邑（今(jin)大名(ming)），未能奪取。之后廉頗再(zai)次進攻，將幾(ji)成(cheng)功占領(ling)。
趙惠文(wen)王二十(shi)四(si)年（公(gong)元前275年），廉頗伐(fa)魏，攻(gong)(gong)陷防(fang)陵（今河南(nan)(nan)安陽(yang)南(nan)(nan)二十(shi)里），筑(zhu)城(cheng)而還，隨后又攻(gong)(gong)取了(le)安陽(yang)（今河南(nan)(nan)安陽(yang)縣西南(nan)(nan)四(si)十(shi)三里）。
趙(zhao)(zhao)惠文(wen)王(wang)三十年(nian)（公元前269年(nian)），秦昭(zhao)襄王(wang)不滿趙(zhao)(zhao)惠文(wen)王(wang)違背盟(meng)約，出兵(bing)進攻趙(zhao)(zhao)地閼與（今山西和順）。趙(zhao)(zhao)將趙(zhao)(zhao)奢率兵(bing)增(zeng)援閼與，大破(po)。不甘失敗的秦王(wang)又發兵(bing)攻幾，廉頗(po)救(jiu)幾，再破(po)秦軍(jun)。
趙惠(hui)文王三十三年(nian)（公(gong)元前266年(nian)），趙惠(hui)文王卒，孝成王立。這時，秦(qin)國(guo)采取(qu)應侯范雎(ju)“遠交近攻”的謀略，一(yi)(yi)邊跟(gen)齊國(guo)、楚國(guo)交好，一(yi)(yi)邊攻打臨近的小(xiao)國(guo)。
趙(zhao)孝(xiao)成王(wang)四年（公元前262年），秦國進攻韓(han)地上黨(dang)。上黨(dang)的(de)韓(han)國守軍孤立無援，太(tai)守馮亭便(bian)將上黨(dang)獻給了趙(zhao)國。于是(shi)，秦趙(zhao)之(zhi)間圍繞著爭奪(duo)上黨(dang)地區發生了戰爭。這(zhe)時，名將趙(zhao)奢已死，藺相如(ru)病(bing)重，執掌軍事事務的(de)只(zhi)有廉頗(po)。于是(shi)，趙(zhao)孝(xiao)成王(wang)命(ming)廉頗(po)統帥趙(zhao)軍阻(zu)秦軍于長平（今山西(xi)(xi)晉城高平市西(xi)(xi)北(bei)）（參見長平之(zhi)戰）。
當時，秦(qin)軍(jun)幾次打敗(bai)(bai)趙(zhao)軍(jun)，已南(nan)取野(ye)王（今河南(nan)沁陽），北(bei)略上黨（今山西(xi)東南(nan)部(bu)(bu)部(bu)(bu)分地(di)(di)區），切斷了長平南(nan)北(bei)聯(lian)系，士氣正盛，而(er)趙(zhao)軍(jun)長途(tu)跋涉而(er)至，不僅兵力處于(yu)劣勢(shi)(shi)，態勢(shi)(shi)上也處于(yu)被動不利(li)的地(di)(di)位。面對這一(yi)情(qing)況，廉頗(po)(po)(po)正確地(di)(di)采取了筑(zhu)壘固守，疲(pi)憊敵軍(jun)，相機攻敵的作戰(zhan)方針。他(ta)命(ming)令趙(zhao)軍(jun)憑借山險，筑(zhu)起(qi)森(sen)(sen)嚴壁壘。盡管秦(qin)軍(jun)數(shu)次挑(tiao)戰(zhan)，廉頗(po)(po)(po)總是嚴束部(bu)(bu)眾，堅壁不出。同時，他(ta)把上黨地(di)(di)區的民眾集中起(qi)來，一(yi)面從(cong)事(shi)戰(zhan)場運輸，一(yi)面投入筑(zhu)壘抗(kang)秦(qin)的工(gong)作。趙(zhao)軍(jun)森(sen)(sen)嚴壁壘，秦(qin)軍(jun)求戰(zhan)不得，無計(ji)可施，銳(rui)氣漸失。廉頗(po)(po)(po)用兵持重，固壘堅守三年(nian)，意在挫敗(bai)(bai)秦(qin)軍(jun)速勝之(zhi)謀。
秦國(guo)(guo)看速勝(sheng)不(bu)行(xing)，便使(shi)反(fan)間計，讓(rang)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)相信秦國(guo)(guo)最(zui)擔心、最(zui)害怕(pa)的(de)是用(yong)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)替代(dai)廉(lian)(lian)頗。趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)求勝(sheng)心切，終于中了反(fan)間計，認為廉(lian)(lian)頗怯戰，強行(xing)罷(ba)廉(lian)(lian)頗職，用(yong)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)為將。雖(sui)然趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)母親(qin)力諫，指出只知(zhi)紙上談(tan)兵(bing)(bing)的(de)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)不(bu)適合(he)擔此重任，但(dan)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)不(bu)聽，任用(yong)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)為將軍。趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)代(dai)替了廉(lian)(lian)頗的(de)職務后，完全改變了廉(lian)(lian)頗制(zhi)定的(de)戰略部署，撤(che)換了許(xu)多軍官。秦國(guo)(guo)見使(shi)用(yong)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)為將，便暗(an)中啟用(yong)武安(an)君(jun)白起(qi)率兵(bing)(bing)攻趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)。大敗趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)軍于長(chang)平，射(she)殺趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)括(kuo)，坑趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)兵(bing)(bing)四十余萬。
第二(er)年(nian)，秦軍包圍了邯鄲(dan)，達(da)一年(nian)多時(shi)間(jian)，趙國(guo)幾近(jin)滅亡，全靠(kao)楚、魏兩國(guo)軍隊(dui)來救助，才得以(yi)解(jie)除邯鄲(dan)的(de)包圍。
趙孝成王(wang)十五年(nian)（公元前251年(nian)），燕王(wang)喜派(pai)丞相栗(li)腹同趙國(guo)(guo)交好，栗(li)腹回(hui)國(guo)(guo)后向燕王(wang)提(ti)議(yi)：“趙國(guo)(guo)的壯丁都死(si)在了長(chang)平，遺孤還沒(mei)長(chang)大，可乘機進(jin)攻。”燕王(wang)于是出動了兩支軍(jun)(jun)隊，兩千輛戰車(che)，命栗(li)腹率軍(jun)(jun)進(jin)攻鄗城，卿秦率軍(jun)(jun)進(jin)攻代地。
趙(zhao)王(wang)派廉頗領(ling)兵(bing)反擊(ji)，在鄗城(cheng)大敗燕軍，殺(sha)死栗腹，俘虜了(le)卿秦(qin)、樂閑，之后又(you)包圍了(le)燕國都城(cheng)。燕國割讓五座城(cheng)請(qing)求講和，趙(zhao)王(wang)才答應停戰。經(jing)此(ci)一戰，趙(zhao)王(wang)把尉文封給廉頗，封為信平君，并任假相。
此戰(zhan)趙軍(jun)在名將廉頗的指揮下，利用(yong)燕(yan)軍(jun)輕(qing)敵(di)、疲勞(lao)，趙軍(jun)則(ze)同仇(chou)敵(di)愾，對來范(fan)之(zhi)敵(di)予(yu)以痛擊(ji)，是中國(guo)歷(li)史上以少勝(sheng)多的著名戰(zhan)例。
趙(zhao)孝成王(wang)二十一年(nian)（公元前245年(nian)），廉頗帶兵攻取魏(wei)地繁陽（今河南內黃縣西北）。
同年，趙(zhao)孝成(cheng)王去(qu)世(shi)，其子趙(zhao)悼襄王繼位。
趙悼襄王(wang)一繼位就解除了(le)廉頗的軍職，派樂乘代替(ti)在外領兵(bing)的廉頗。廉頗因受(shou)排擠而(er)發怒(nu)，攻打樂乘，樂乘逃(tao)走。廉頗于是離趙投奔(ben)魏國大梁（今(jin)河南省開(kai)封市(shi)）。
廉頗(po)去大梁住了很久，魏王(wang)雖然收留(liu)了他，卻并(bing)不信任和重用他。趙國(guo)因為(wei)多(duo)次被秦軍圍困，趙王(wang)想再任用廉頗(po)，廉頗(po)也想再被趙國(guo)任用。
于是(shi)，趙(zhao)王派(pai)遣使者(zhe)去(qu)帶著一副名貴的(de)盔甲和四匹快馬到大梁去(qu)慰(wei)問(wen)廉頗(po)，看廉頗(po)還是(shi)否可用(yong)。廉頗(po)的(de)仇(chou)人(ren)郭開(kai)卻唯恐廉頗(po)再得勢(shi)，暗(an)中賄賂使者(zhe)，讓(rang)他說(shuo)廉頗(po)的(de)壞話。
趙(zhao)國使(shi)(shi)者(zhe)見到(dao)廉(lian)頗(po)以后，廉(lian)頗(po)在(zai)他面前一(yi)(yi)頓飯吃了一(yi)(yi)斗米，十斤肉(rou)，還披甲上馬，表示自己還可(ke)有用。但(dan)使(shi)(shi)者(zhe)回(hui)來向趙(zhao)王報告說：“廉(lian)將軍雖然老了，但(dan)飯量(liang)還很好，可(ke)是和我坐在(zai)一(yi)(yi)起，不(bu)多時就(jiu)(jiu)拉了三(san)次屎。”趙(zhao)王認(ren)為(wei)廉(lian)頗(po)老了，就(jiu)(jiu)沒(mei)任(ren)用他，廉(lian)頗(po)也就(jiu)(jiu)沒(mei)再(zai)得到(dao)為(wei)國報效(xiao)的機會。
楚國(guo)聽說廉頗在魏(wei)國(guo)，就暗中派人迎接他(ta)(ta)入楚。廉頗擔任(ren)楚將(jiang)后(hou)，沒有建(jian)立什(shen)么功勞(lao)。他(ta)(ta)說：“我思用趙人。”但趙國(guo)終究未能重新啟用他(ta)(ta)，致(zhi)使廉頗抑郁(yu)不(bu)樂，最終死在楚國(guo)的壽(shou)春（今安徽省壽(shou)縣）。
廉頗死后不久，趙(zhao)國便(bian)被秦國滅亡（參見秦滅趙(zhao)之戰）。
唐朝建中三年（公元782年），禮儀(yi)使顏(yan)真卿向(xiang)唐德宗(zong)建議，追封古代(dai)名將六十(shi)四人(ren)，并為他們設廟(miao)享奠，當(dang)中就包括“趙信平君廉頗”。同時代(dai)被列(lie)入廟(miao)享名單(dan)的(de)只有：孫臏、田單(dan)、趙奢、李(li)牧、王翦而已。
及(ji)至宋(song)代宣和五年，宋(song)室依照唐(tang)代慣例，為古代名(ming)將設廟，七(qi)十(shi)二(er)位(wei)名(ming)將中亦(yi)包括(kuo)廉頗。
趙(zhao)勝：“廉頗(po)為人勇(yong)騺而(er)愛士；知難而(er)忍(ren)恥，與之(zhi)野戰則不如，持守足以當之(zhi)。”
劉恒：“嗟乎！吾獨(du)不得(de)廉頗、李牧，時為吾將，吾豈憂匈奴哉！”
馮唐(tang)：“天下之將，獨有廉頗(po)李(li)牧(mu)耳(er)。”
賈誼：“吳起(qi)、孫臏、帶佗、倪良(liang)、王廖(liao)、田忌(ji)、廉頗、趙(zhao)奢之倫制其兵。”
司馬(ma)遷：“廉頗者，趙之良將也。以勇氣(qi)聞(wen)於諸侯(hou)。”?
谷(gu)永：“趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺(kui)兵井(jing)陘(xing)。”
《世說新語》：“廉頗、藺相如(ru)雖千載上(shang)死人，懔懔恒如(ru)有(you)生氣。”
司馬貞(zhen)：“清梠(lv)凜凜，壯氣(qi)熊熊。各竭誠義，遞為雌(ci)雄(xiong)。和璧聘返，澠池(chi)好(hao)通。負荊知懼，屈(qu)節推(tui)工。安邊定策，頗、牧之功。”
《十(shi)七史百(bai)將傳》：“廉(lian)頗者，趙之良將也(ye)。伐齊，大(da)破(po)之，取(qu)晉陽，拜為(wei)上卿，以勇(yong)氣聞于諸侯。”
劉(liu)克莊：“浪說三遺矢，猶堪一(yi)據(ju)鞍(an)。君王不自試，耳目(mu)信人難。”
邵雍：“廉頗白起(qi)善用兵，蘇秦(qin)張儀善縱橫(heng)。”
徐鈞：“遺矢(shi)讒言棄(qi)老成，肉(rou)多飯(fan)健尚精神。可憐一點狐丘(qiu)志(zhi)，到死猶能用趙(zhao)臣。”
陳(chen)普：“長年霜骨白皚皚，廉藺羞顏似濕灰。白起(qi)殺心如未謝(xie)，二家隨璧獻章臺(tai)。”
李(li)曾伯：“在楚(chu)猶(you)在趙(zhao)，始(shi)終同一頗(po)。晚年猶(you)矍鑠，勁氣肯(ken)消磨(mo)。”
陳元(yuan)靚(jing)：“趙用廉君(jun)，咸陽畏鄰。及罷推轂，誰能(neng)抗秦。盛(sheng)衰在運，興替由人。房陵流(liu)落，為(wei)聽讒臣(chen)。”
程登吉：“漢武(wu)內(nei)多欲而外施(shi)仁義(yi)，廉頗先國難而后(hou)私仇。”?
王夫之：“有(you)良將而(er)不用，趙(zhao)黜廉頗而(er)亡，燕疑樂毅而(er)僨(fen)。”
黃(huang)道周：“廉頗趙卿，位下則(ze)爭。一聞公言，肉袒(tan)負荊(jing)。趙括(kuo)代(dai)將，長平卒(zu)坑(keng)。再起襲(xi)燕，得(de)燕五(wu)城。悼襄不(bu)用，奔魏以明。趙困思(si)頗，遣使察(cha)情。上馬示(shi)健(jian)，善飯示(shi)英(ying)。使受仇(chou)金(jin)，遺矢毀名。愧為(wei)楚將，思(si)用趙兵。壽春之(zhi)死，悒(yi)悒(yi)不(bu)平。”
巧笑倩兮 
