本為南陽太(tai)守黃子廉后人,但家族分離,黃蓋祖父遷(qian)到零陵居住。
后來鄉親都死(si)去,黃蓋生(sheng)活艱難,但仍(reng)有(you)壯志(zhi),雖然貧窮,仍(reng)常負薪(xin)警戒自己,又自習讀(du)書、學兵法。之后擔(dan)任(ren)郡吏,再被考(kao)察為孝廉(lian),升任(ren)公府。
初平元年(190年),孫堅(jian)舉義(yi)兵,黃蓋跟隨了(le)他。孫堅(jian)南向(xiang)擊敗山中草寇,北(bei)往擊敗董(dong)卓,于是(shi)任命黃蓋為別(bie)部司馬(ma)。
初(chu)平二年(191年),孫堅戰死,黃蓋先后追(zhui)隨孫策、孫權,披(pi)甲轉戰南北(bei),冒(mao)死攻城略地。
山越諸部(bu)族不愿歸服(fu)孫(sun)吳,或者有賊寇作亂的(de)縣份,總是用黃蓋為(wei)那里的(de)地(di)方行政(zheng)長官。
石(shi)城縣的(de)官吏,特別難(nan)以約束管理,黃蓋(gai)便任命兩個掾史,分別主(zhu)管各部門(men)。
他(ta)教導這(zhe)兩個人說:“我(wo)這(zhe)位縣令無什么(me)才(cai)能,只是憑武(wu)功(gong)得官,不是做文(wen)官而出(chu)名。如(ru)今賊(zei)寇(kou)未被(bei)平定,我(wo)常有軍旅任務,把一應(ying)公文(wen)處(chu)(chu)理事(shi)務全托付你(ni)們(men)兩位,你(ni)們(men)應(ying)當監(jian)督(du)檢(jian)查各個部門,糾正揭發他(ta)們(men)的錯誤。你(ni)們(men)在本職范圍內(nei),辦理或應(ying)承事(shi)情,若(ruo)有蒙騙奸欺行為,我(wo)不管怎樣也不加以(yi)鞭抽杖擊的處(chu)(chu)罰(fa),你(ni)們(men)只是各自(zi)盡力盡心(xin),不要給他(ta)們(men)帶壞了頭。”
開始兩(liang)個掾(yuan)史畏懼黃蓋威嚴,日(ri)日(ri)盡恭職(zhi)守,久而久之,這些吏員以為黃蓋不(bu)(bu)看文書,漸漸荒疏了公務。黃蓋也不(bu)(bu)滿(man)他(ta)們的(de)松懈懶散,不(bu)(bu)時有(you)所省察(cha),掌(zhang)握(wo)到他(ta)們各有(you)不(bu)(bu)守法的(de)幾個事例(li),于是把縣內(nei)所有(you)官吏請來,設宴酒肉招待,拿出(chu)違法亂紀(ji)的(de)事例(li)責問。兩(liang)名掾(yuan)史無話可說,都叩(kou)頭請罪。黃蓋說:“以前已(yi)告誡過你(ni)們,最終不(bu)(bu)會以鞭(bian)、杖來懲罰你(ni)們,絕不(bu)(bu)是騙你(ni)們的(de)。”于是殺死這兩(liang)個人。全縣官吏震驚恐悼栗。
后來他轉任(ren)春谷(gu)縣(xian)(xian)(xian)縣(xian)(xian)(xian)長、尋陽縣(xian)(xian)(xian)縣(xian)(xian)(xian)令。他前后任(ren)職過的九個縣(xian)(xian)(xian),全都平安(an)穩定。又升任(ren)丹楊都尉,抑豪強濟貧弱,使山越誠心(xin)歸附。
建安十三年(nian)(208年(nian)),北(bei)方曹操南下,黃(huang)蓋跟隨周瑜跟曹軍(jun)(jun)于赤壁作戰,兩軍(jun)(jun)對峙,黃(huang)蓋提出火攻(gong)戰術(shu),并(bing)親往詐降,周瑜認為可行。
交戰(zhan)之日,黃(huang)(huang)蓋準備(bei)了幾十艘蒙沖、斗艦,滿載薪草膏油,外用赤幔偽(wei)裝(zhuang),上插牙(ya)旗,在(zai)船后(hou)系上走舸。黃(huang)(huang)蓋先向(xiang)曹操投書通(tong)報投降,使曹軍(jun)(jun)看見(jian)黃(huang)(huang)蓋船只前來(lai)而(er)毫無戒備(bei)。黃(huang)(huang)蓋遂令(ling)燃點柴草,同(tong)時發(fa)火,火乘風(feng)勢波(bo)及曹軍(jun)(jun)岸(an)上的軍(jun)(jun)營(ying)。黃(huang)(huang)蓋在(zai)戰(zhan)爭途中不幸被流矢所中墮下水中,被救(jiu)起(qi)時,吳軍(jun)(jun)居然(ran)認(ren)不出是(shi)黃(huang)(huang)蓋,將他(ta)安置在(zai)廁床中。黃(huang)(huang)蓋惟(wei)有自己大叫呼叫韓當,韓當發(fa)現他(ta)時,流著淚地解(jie)開他(ta)衣服(fu),才得以保留性命。雖然(ran)如(ru)此,但仍(reng)大敗曹操,被受任武鋒中郎(lang)將。
赤壁之戰(zhan)(zhan)后,武陵(ling)發生蠻(man)族叛亂,進攻城邑(yi),黃蓋被調駐為太守,當時郡(jun)中只有(you)五百人,黃蓋運用戰(zhan)(zhan)術,大開城門引蠻(man)兵入城,入了一半時,立即發動攻擊(ji),斬(zhan)殺數(shu)百人,并(bing)收(shou)復所失的(de)城邑(yi),斬(zhan)殺其領袖,放了投降(jiang)者。以一季(ji)的(de)時間(jian),平定所有(you)的(de)亂事,當地的(de)各部落的(de)頭目對他(ta)以禮(li)相(xiang)待。
不久,長沙郡的(de)益陽縣也(ye)受到山賊的(de)侵(qin)犯,黃(huang)蓋(gai)再次平(ping)(ping)定,孫(sun)權(quan)便(bian)升(sheng)他(ta)為(wei)偏將軍。最后病(bing)死于任內,國人都思念他(ta),及至(zhi)孫(sun)權(quan)登上帝位,追論他(ta)平(ping)(ping)生功績,賜予他(ta)的(de)兒子黃(huang)柄爵(jue)位為(wei)關內侯。
黃蓋(gai)除了(le)在赤壁之戰獻上(shang)火攻計(ji)策外,黃蓋(gai)追隨孫(sun)策平定江(jiang)東(dong),也立下(xia)汗馬功(gong)勞。等(deng)到孫(sun)策去世,黃蓋(gai)繼續在孫(sun)權手下(xia)效力,前后侍(shi)奉孫(sun)家三代(dai),是(shi)江(jiang)東(dong)元勛(xun)。
黃蓋外(wai)表形象(xiang)嚴(yan)肅(su)剛毅,善(shan)于(yu)照顧下屬,每次出兵作戰,士卒都(dou)奮勇爭先;處理事情(qing)果斷,從不拖(tuo)延(yan),吳國人都(dou)懷念(nian)他。
陳壽:凡(fan)此諸將(jiang),皆江(jiang)表之虎臣(chen),孫氏之所(suo)厚待(dai)也。
韋曜:蓋少孤,嬰丁兇(xiong)難,辛苦備嘗,然有壯志(zhi),雖處貧賤,不(bu)自(zi)同于凡庸,常以負薪馀間,學書疏,講兵事。
蔡景歷(li):武夫則(ze)猛(meng)氣(qi)紛(fen)紜,雄心四據,陸(lu)拔山岳,水斷虬龍,六(liu)鈞之弓,左右馳射,萬人之劍,短兵交接,攻壘若文鴦,焚艦如黃蓋(gai),百(bai)戰(zhan)百(bai)勝,貔貅為群。
庾信:乍(zha)風驚而(er)射火,或箭重而(er)回舟。未(wei)辨聲于黃蓋,已(yi)先沈(shen)于杜侯。落(luo)帆黃鶴(he)之(zhi)浦,藏船(chuan)鸚鵡(wu)之(zhi)洲。
章如愚:如程(cheng)普、黃(huang)蓋(gai)、甘寧、徐盛、潘璋、朱(zhu)然、朱(zhu)桓、賀齊、凌統、全(quan)琮(cong)、呂范,皆智足(zu)以御眾(zhong),勇足(zu)以卻敵,未有不為守(shou)令之職者(zhe)。
郝經:程普諸將(jiang)皆江表虎臣,鏖兵(bing)衛主(zhu),攻堅(jian)軋敵(di),興王定覇,孫氏兄弟卒立(li)國建號,諸將(jiang)之(zhi)(zhi)(zhi)力也。若(ruo)黃蓋之(zhi)(zhi)(zhi)水戰而(er)用火攻,能用竒(qi)者也;蔣欽之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)挾私(si)怨而(er)舉徐盛;凌統之(zhi)(zhi)(zhi)親賢下士輕財(cai)重(zhong)義(yi);陳表傾(qing)家養士妻子(zi)露(lu)立(li),并有良將(jiang)之(zhi)(zhi)(zhi)規。甘寧(ning)之(zhi)(zhi)(zhi)奢(she)侈、潘璋(zhang)之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)法,權皆容之(zhi)(zhi)(zhi),許(xu)寧(ning)報蘇飛(fei)之(zhi)(zhi)(zhi)恩,不(bu)使統復父,操之(zhi)(zhi)(zhi)讎馭將(jiang)之(zhi)(zhi)(zhi)術也。丁奉恃功而(er)驕(jiao),不(bu)容于虐主(zhu),宜哉!”“吳將(jiang)剽輕,殆多譎計。莫(mo)肯下人,卒自稱帝。摩創撫(fu)孤(gu),動(dong)輒流涕。駕馭有術,驅策有方(fang)。果保江東,不(bu)負桓王。