VH-71直(zhi)升機(ji)為新一(yi)代(dai)的美(mei)國總統(tong)(tong)專(zhuan)機(ji),以取代(dai)現有的總統(tong)(tong)專(zhuan)用直(zhi)升機(ji)VH-60。該飛(fei)機(ji)由阿古斯塔(ta)·韋斯特蘭公司制造,洛克希德·馬丁公司為總承包(bao)商(shang),并(bing)負(fu)責(ze)各系(xi)統(tong)(tong)的綜(zong)合。目前(qian),已有4架(jia)(jia)VH-71用于飛(fei)行(xing)試(shi)驗(yan):2架(jia)(jia)正在(zai)Owego安(an)裝任務(wu)系(xi)統(tong)(tong),另外2架(jia)(jia)仍在(zai)馬里蘭州PatuxentRiver的海軍(jun)航空站(zhan)進行(xing)飛(fei)行(xing)試(shi)驗(yan)。
VH-71的研制以(yi)US101直升(sheng)機(ji)(ji)為(wei)基礎(chu),而(er)US101是(shi)阿古(gu)斯塔(ta)-韋斯特蘭公司EH101直升(sheng)機(ji)(ji)的美國改(gai)型。洛克希德(de)·馬丁公司是(shi)VH-71總統直升(sheng)機(ji)(ji)計劃的總承(cheng)包商(shang),并負(fu)責各系統的綜(zong)合。
VH-71機(ji)(ji)內通信(xin)系統(tong)的(de)(de)研制(zhi)工作,自合同授予日起至2007年12月(yue)份(fen)在Plaomar公司位(wei)于加利福尼亞州Rancho Santa Margarita市的(de)(de)工廠進行。Palomar公司已經為現(xian)役的(de)(de)“海軍一(yi)號”總統(tong)直升機(ji)(ji)提供過(guo)話音通信(xin)系統(tong)。
VH-71采(cai)用(yong)了各種無(wu)可(ke)比擬的(de)(de)“空中辦(ban)(ban)(ban)公(gong)室(shi)”技術,可(ke)以(yi)與國防部、白宮(gong)軍事辦(ban)(ban)(ban)公(gong)室(shi)和國家指(zhi)揮管理(li)機(ji)構系(xi)統兼容,確(que)保(bao)美(mei)國總(zong)統可(ke)以(yi)在直升(sheng)機(ji)上隨時與世界(jie)各地保(bao)持聯(lian)系(xi)。作(zuo)為總(zong)統短途旅行(xing)的(de)(de)“空中白宮(gong)”,客艙環境的(de)(de)寬(kuan)敞舒適成為至關(guan)重要(yao)的(de)(de)設計要(yao)求(qiu)。VH-71的(de)(de)客艙長(chang)6.40米,寬(kuan)2.44米,高1.83米,現有的(de)(de)結構可(ke)以(yi)舒適地乘(cheng)坐14到24名(ming)乘(cheng)客。機(ji)艙布局(ju)包(bao)括盥(guan)洗(xi)室(shi)和廚(chu)房設備(bei)在內,并(bing)且安裝了先進的(de)(de)聲音處理(li)設備(bei),因此(ci)VH-71將帶給美(mei)國總(zong)統一個平穩舒適、適于交談(tan)的(de)(de)辦(ban)(ban)(ban)公(gong)環境,并(bing)且還延(yan)長(chang)了電子(zi)設備(bei)和辦(ban)(ban)(ban)公(gong)系(xi)統的(de)(de)壽命。
考慮到美國總統處于危險(xian)情(qing)況下生死攸關,VH-71還具備更加安全的(de)(de)機艙環(huan)境,如防(fang)撞的(de)(de)自(zi)密封油箱連(lian)接、分散(san)連(lian)接的(de)(de)電纜(lan)等可(ke)以(yi)(yi)避免墜(zhui)毀時產生火花,同時機身可(ke)以(yi)(yi)屏蔽電磁(ci)脈沖,起落架可(ke)以(yi)(yi)吸收垂直沖擊。值得一(yi)提的(de)(de)是,該型機還有6個離機艙門和可(ke)空(kong)中拋放的(de)(de)機艙窗戶,這為VH-71提供了應對(dui)突發危險(xian)情(qing)況的(de)(de)設(she)計(ji)基(ji)礎,可(ke)以(yi)(yi)避免曾(ceng)經在VH-3D和VH-60N直升機上(shang)出(chu)現過(guo)的(de)(de)意外。
隨著全球(qiu)恐怖(bu)主義和肩(jian)射地空(kong)導彈的擴散(san),美國總統(tong)直升(sheng)機面臨(lin)的威脅與(yu)日俱(ju)增,因此防御措施(shi)至(zhi)關(guan)重要(yao),VH-71上也(ye)裝備(bei)了曳光(guang)誘餌投放器、導彈告警接(jie)收(shou)機、紅外(wai)干擾機等(deng)設(she)備(bei)。
2009年(nian)4月6日,美(mei)國公布了2010財年(nian)國防預(yu)算案(an)(an),大(da)批造價高昂的(de)(de)武器(qi)項目(mu)被削減(jian)和(he)叫停。根據這(zhe)份預(yu)算案(an)(an),總(zong)耗(hao)資130億(yi)美(mei)元的(de)(de)VH-71總(zong)統直(zhi)升機項目(mu)和(he)空(kong)軍的(de)(de)C-17新型運輸機項目(mu)等被完全叫停。這(zhe)種采(cai)用高科技(ji)的(de)(de)直(zhi)升機被用作為(wei)美(mei)國總(zong)統的(de)(de)專(zhuan)用直(zhi)升機,取代原先老化的(de)(de)機型。
但(dan)是(shi)在美國總統奧巴(ba)馬(ma)上(shang)臺(tai)之時,VH-71茶(cha)隼直升(sheng)機(ji)生產項目所使用的資金已(yi)經超過原先預算的50%。奧巴(ba)馬(ma)上(shang)臺(tai)以后認為該項目超支(zhi)嚴重(zhong),宣布取消。但(dan)但(dan)今年7月22日,眾(zhong)議院(yuan)撥款(kuan)委員(yuan)會又(you)一(yi)致(zhi)同意向VH-71茶(cha)隼直升(sheng)機(ji)項目投入(ru)4.85億美元。