“獵鷹”高超音(yin)速無(wu)人機每架(jia)造價(jia)3.08億(yi)美(mei)(mei)元,它(ta)用“人牛怪IV型”運(yun)載火箭發射后,在大氣(qi)層外圍的(de)亞(ya)軌(gui)道最快(kuai)速度能(neng)(neng)達到(dao)20倍音(yin)速(約(yue)合每小時2.8萬(wan)公里)。按照這個(ge)速度,它(ta)能(neng)(neng)在2小時抵達全(quan)球(qiu)任何地點,符合美(mei)(mei)國“全(quan)球(qiu)快(kuai)速打(da)擊(ji)計(ji)劃”的(de)速度要求,尤其在攻擊(ji)時間敏感目標、加固目標等方面具有(you)明顯優勢(shi),更能(neng)(neng)適應未來作戰的(de)需要。因此“獵鷹”也(ye)是(shi)美(mei)(mei)國“全(quan)球(qiu)快(kuai)速打(da)擊(ji)計(ji)劃”的(de)重要項目。該(gai)計(ji)劃讓(rang)美(mei)(mei)國能(neng)(neng)根(gen)據所(suo)面臨威(wei)脅的(de)特點,從核打(da)擊(ji)、常規打(da)擊(ji)和非動能(neng)(neng)打(da)擊(ji)中靈(ling)活選擇威(wei)懾方案。它(ta)還讓(rang)常規武器擁有(you)較(jiao)快(kuai)的(de)打(da)擊(ji)速度以(yi)及遠程戰略核導彈所(suo)具備的(de)全(quan)球(qiu)到(dao)達能(neng)(neng)力,有(you)助(zhu)于美(mei)(mei)國實施(shi)“量身定做”式(shi)的(de)威(wei)懾。
HTV-2采(cai)用了Typ Minotaur IV發動機技術,將在加(jia)利福尼亞的范登堡空(kong)軍基(ji)地升空(kong)試飛(fei)。
在與火箭分離后(hou),HTV-2將以(yi)高超(chao)音(yin)速度在大(da)氣(qi)層飛行,最后(hou)降落在太平(ping)洋中部夸賈(jia)林環礁(jiao)的里(li)根實驗場。無人機將飛行8000公里(li),以(yi)檢驗飛機的絕熱性和(he)氣(qi)體動力駕駛(shi)的穩定性。
“獵鷹(ying)HTV-2號”計(ji)劃始于2003年,美國軍方(fang)想要建造一種能在(zai)一小時內到(dao)(dao)達世界(jie)任何地方(fang)的(de)飛機(ji)(ji)。這種飛機(ji)(ji)已經在(zai)計(ji)算機(ji)(ji)模(mo)(mo)型和風洞中完成測試(shi),但(dan)研究人員只能模(mo)(mo)擬(ni)到(dao)(dao)15倍(bei)音速(su)(su)的(de)最高速(su)(su)度,因此實(shi)際測試(shi)是決(jue)定這種飛機(ji)(ji)能否保持(chi)高速(su)(su)飛行的(de)唯(wei)一方(fang)法。
2008年,DARPA提出了(le)一項開發一種類似戰斗機(ji)的(de)(de)HTV-3的(de)(de)計劃。按照設計,這種飛機(ji)具有其它超音速飛機(ji)“無與倫比的(de)(de)性能”,速度可達(da)到音速的(de)(de)6倍,將于(yu)2012年投入使用。然而由于(yu)2009年美國國會削減(jian)了(le)財政(zheng)預(yu)算,這個項目(mu)被迫擱淺,DARPA只好轉為開發HTV-2。
高超音速(su)戰機(ji)的(de)開發(fa)給民用(yong)客(ke)機(ji)的(de)發(fa)展帶(dai)來希望。英(ying)國(guo)的(de)工(gong)程師(shi)們正準(zhun)備開發(fa)一(yi)種5個小時(shi)就可(ke)以從英(ying)國(guo)飛往澳大利亞的(de)高速(su)客(ke)機(ji),這種飛機(ji)沒有舷窗,設計容納(na)300名(ming)乘(cheng)客(ke),時(shi)速(su)可(ke)達6000公里。
2010年4月,“獵(lie)鷹”進行了首次發射,但(dan)并不完美。技術數據顯示,“獵(lie)鷹”的起飛(fei)和與火箭分(fen)離都很順利,但(dan)進入(ru)飛(fei)行試驗9分(fen)鐘后,遙測站(zhan)與“獵(lie)鷹”失去聯系。美國防(fang)部稱,當(dang)時由于系統偵測到飛(fei)行模(mo)式(shi)出現異常,因此強制導引飛(fei)機墜入(ru)海(hai)中。
自(zi)從2010年4月(yue)份測試失敗后,“獵鷹HTV-2號”的設計(ji)和飛行模式都已經(jing)被(bei)改(gai)進。2011年8月(yue),又(you)即(ji)將試飛,此次(ci)測試將不允許(xu)網絡直播,但人(ren)們可以通過高級研究計(ji)劃署的微博帳號追(zhui)蹤(zong)飛機(ji)的位(wei)置。
2011年(nian)當地時間8月11日上午,“牛(niu)頭(tou)怪IV型”火箭搭載(zai)“獵鷹”HTV-2飛(fei)機(ji)在美國(guo)加州范登堡空(kong)(kong)軍(jun)基地成功(gong)發射升空(kong)(kong),但在太空(kong)(kong)邊(bian)緣與火箭分(fen)離后,“獵鷹”飛(fei)機(ji)在獨(du)自飛(fei)行并返回地球(qiu)時失去聯系。
美國還在研制(zhi)“曙光女(nv)神”高速偵(zhen)察機,其結構不同于現(xian)有的飛機和(he)航天(tian)器,已多(duo)次試飛,速度為4·5至6倍音速。據(ju)稱,它將取(qu)代SR—71偵(zhen)察機,既(ji)可(ke)實施偵(zhen)察,也可(ke)執(zhi)行攻擊任務(wu)。
法國國家航(hang)空(kong)(kong)(kong)航(hang)天公司與航(hang)空(kong)(kong)(kong)航(hang)天研究院(yuan),正在研制一種(zhong)HAHV高空(kong)(kong)(kong)高速無人駕(jia)駛偵察(cha)機,其(qi)速度達6至8倍(bei)音速,航(hang)程可達2000公里。在距地面30到35公里高度上,它能實行電(dian)子(zi)情(qing)報搜集等多(duo)種(zhong)任務,尤其(qi)擅長(chang)于(yu)偵察(cha)視界外敵防空(kong)(kong)(kong)陣地情(qing)況(kuang)。
日本和印度也(ye)在加緊研(yan)究(jiu)超超音速技(ji)術。據說,日本已經著(zhu)手研(yan)究(jiu)環保型的超超音速飛機。