乙(yi),象形字(zi)(zi)(zi)。“乙(yi)”字(zi)(zi)(zi)早見于(yu)商代甲(jia)骨(gu)(gu)文(wen),有左向(xiang)和右(you)(you)向(xiang)兩種寫法(fa)(fa),甲(jia)骨(gu)(gu)文(wen)的(de)(de)“乙(yi)”字(zi)(zi)(zi)像(xiang)植物破土而出(chu)時的(de)(de)萌(meng)芽形。金文(wen)粗(cu)體化(hua)(hua),如(ru)圖2、圖3中的(de)(de)“乙(yi)”。篆文(wen)整(zheng)齊(qi)化(hua)(hua)。秦漢以后(hou)右(you)(you)向(xiang)寫法(fa)(fa)被(bei)淘汰,左向(xiang)寫法(fa)(fa)逐(zhu)漸規(gui)范(fan),隸變(bian)后(hou)楷書寫作(zuo)(zuo)“乙(yi)”字(zi)(zi)(zi)。“乙(yi)”字(zi)(zi)(zi)早在甲(jia)骨(gu)(gu)文(wen)中就已經被(bei)借用(yong),表(biao)(biao)示(shi)天干第(di)二位(wei)(wei),而且成為其常(chang)用(yong)的(de)(de)義項。由于(yu)殷商時代的(de)(de)貴(gui)族習慣(guan)用(yong)天干字(zi)(zi)(zi)作(zuo)(zuo)為死后(hou)的(de)(de)廟(miao)號(hao),所以甲(jia)、金文(wen)中“乙(yi)”字(zi)(zi)(zi)常(chang)用(yong)作(zuo)(zuo)人的(de)(de)稱呼。此外,由“天干第(di)二位(wei)(wei)”引(yin)申(shen)為“第(di)二”的(de)(de)意思,也(ye)常(chang)與“甲(jia)”、“丙(bing)”等連用(yong)表(biao)(biao)示(shi)等級或(huo)數目。還(huan)用(yong)于(yu)指稱不(bu)確定的(de)(de)某人。