乙(yi)(yi)(yi),象形字(zi)。“乙(yi)(yi)(yi)”字(zi)早(zao)見于商(shang)代(dai)甲(jia)(jia)骨(gu)文,有左向和右(you)向兩種寫法(fa),甲(jia)(jia)骨(gu)文的(de)(de)(de)“乙(yi)(yi)(yi)”字(zi)像(xiang)植物(wu)破(po)土而出時的(de)(de)(de)萌芽形。金文粗(cu)體化(hua),如圖(tu)(tu)2、圖(tu)(tu)3中的(de)(de)(de)“乙(yi)(yi)(yi)”。篆文整齊化(hua)。秦漢(han)以后(hou)(hou)右(you)向寫法(fa)被(bei)淘汰,左向寫法(fa)逐漸規范,隸變后(hou)(hou)楷書(shu)寫作“乙(yi)(yi)(yi)”字(zi)。“乙(yi)(yi)(yi)”字(zi)早(zao)在甲(jia)(jia)骨(gu)文中就(jiu)已經被(bei)借用(yong),表(biao)示天(tian)干第(di)(di)二(er)位,而且(qie)成為其(qi)常(chang)用(yong)的(de)(de)(de)義項(xiang)。由于殷商(shang)時代(dai)的(de)(de)(de)貴族習慣用(yong)天(tian)干字(zi)作為死(si)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)廟號,所以甲(jia)(jia)、金文中“乙(yi)(yi)(yi)”字(zi)常(chang)用(yong)作人的(de)(de)(de)稱呼。此外,由“天(tian)干第(di)(di)二(er)位”引(yin)申(shen)為“第(di)(di)二(er)”的(de)(de)(de)意思,也常(chang)與(yu)“甲(jia)(jia)”、“丙”等連用(yong)表(biao)示等級(ji)或(huo)數目。還用(yong)于指稱不確定(ding)的(de)(de)(de)某人。