英(ying)國(guo)(guo)一向重視發(fa)展(zhan)(zhan)海軍,積極(ji)跟隨美(mei)國(guo)(guo)發(fa)展(zhan)(zhan)核(he)(he)(he)潛(qian)艇,并從美(mei)國(guo)(guo)引進(jin)核(he)(he)(he)潛(qian)艇的(de)(de)關鍵技(ji)術, 包(bao)括第(di)一代壓(ya)水堆(dui),購買了(le)美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)S5W反(fan)應堆(dui),在(zai)美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)幫助下發(fa)展(zhan)(zhan)了(le)北(bei)極(ji)星彈道導(dao)彈系統,長期以(yi)來(lai)一直使用美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)塔卡木機載甚低頻(pin)系統和美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)衛星通(tong)信系統,裝備英(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)核(he)(he)(he)潛(qian)艇,以(yi)加強北(bei)約的(de)(de)核(he)(he)(he)力(li)量。
20世紀60年代(dai)末,前(qian)蘇(su)(su)聯彈(dan)道(dao)(dao)導(dao)(dao)彈(dan)防御系(xi)統的(de)發(fa)展(zhan),對(dui)英(ying)國產生了深(shen)刻(ke)的(de)影(ying)響。當時前(qian)蘇(su)(su)聯紅場閱兵式上出現的(de)橡皮(pi)套鞋(xie)反彈(dan)道(dao)(dao)導(dao)(dao)彈(dan)引(yin)起了英(ying)國極(ji)大的(de)關(guan)注。因(yin)為(wei)它對(dui)美(mei)國大規模(mo)攻擊發(fa)揮(hui)不(bu)了多(duo)大作用(yong),但對(dui)付英(ying)國小(xiao)規模(mo)核攻擊則是有(you)效的(de)。英(ying)國自(zi)此開始發(fa)展(zhan)潛基戰略核力量,在1964~1969年間建造了4艘決心級戰略核潛艇,裝(zhuang)備了由美(mei)國購買的(de)16枚“北(bei)極(ji)星(xing)(xing)”A-3導(dao)(dao)彈(dan)。每枚導(dao)(dao)彈(dan)裝(zhuang)有(you)英(ying)國自(zi)制的(de)3個(ge)彈(dan)頭,稱為(wei)“北(bei)極(ji)星(xing)(xing)”A-3TK導(dao)(dao)彈(dan)。
1971年(nian)3月,美國的北極星A-3導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)開(kai)(kai)(kai)始(shi)被(bei)有(you)效載荷更大、命中精度(du)和(he)突防能力(li)更高的海(hai)神導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)所(suo)取(qu)代,而英(ying)國繼續使(shi)用北極星導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)。這(zhe)樣,該(gai)型(xing)導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)的維修和(he)零部件(jian)的生產費(fei)用,就全部由英(ying)國負擔,在1975~1985年(nian)間耗資15.7億英(ying)鎊(bang),占(zhan)同期(qi)國防開(kai)(kai)(kai)支的1.53%,負擔沉重(zhong)。為此(ci),英(ying)國決心改(gai)進北極星導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)系統。1973年(nian)開(kai)(kai)(kai)始(shi)探討購買海(hai)神導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan),或采用巡(xun)航導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan),最終決定采用三叉戟導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan),同時開(kai)(kai)(kai)始(shi)研(yan)究更換“北極星”導(dao)(dao)(dao)(dao)彈(dan)系統。
1980年(nian)(nian)7月15日(ri),英(ying)(ying)(ying)國(guo)宣布向美國(guo)購(gou)(gou)買三(san)(san)叉戟-Ⅰ型(xing)導(dao)(dao)彈(dan),彈(dan)頭(tou)由英(ying)(ying)(ying)國(guo)自己制造,裝(zhuang)備4-5艘(sou)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇。為(wei)了使英(ying)(ying)(ying)國(guo)的(de)導(dao)(dao)彈(dan)與美國(guo)的(de)導(dao)(dao)彈(dan)保(bao)持(chi)通用性,而且在(zai)20世紀90年(nian)(nian)代保(bao)持(chi)領先水平,所(suo)以,英(ying)(ying)(ying)國(guo)于1982年(nian)(nian)3月決定(ding)購(gou)(gou)買三(san)(san)叉戟-Ⅱ(D-5)型(xing)導(dao)(dao)彈(dan)72枚,裝(zhuang)備4艘(sou)新型(xing)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇,每艘(sou)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇裝(zhuang)備16具導(dao)(dao)彈(dan)發(fa)射筒,每枚導(dao)(dao)彈(dan)的(de)分導(dao)(dao)式多(duo)彈(dan)頭(tou)數(shu)量最(zui)多(duo)不超過8個,這樣比自行研(yan)制節省7.67億英(ying)(ying)(ying)鎊,1983年(nian)(nian)3月,簽訂(ding)了正式購(gou)(gou)買協議。
英(ying)國(guo)(guo)核武器投(tou)送系(xi)統(tong)是美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)造(zao)“三叉(cha)戟”D5導彈(dan)(dan)(dan)。英(ying)國(guo)(guo)“三叉(cha)戟”彈(dan)(dan)(dan)頭(tou)(tou)含有(you)美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)和(he)英(ying)國(guo)(guo)制造(zao)的元(yuan)素。彈(dan)(dan)(dan)頭(tou)(tou)中的高(gao)能炸藥(yao)是英(ying)國(guo)(guo)產,而(er)美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)提供了(le)三種(zhong)關鍵部件(jian)。這些部件(jian)是美(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)“三叉(cha)戟”D5導彈(dan)(dan)(dan)所載W76彈(dan)(dan)(dan)頭(tou)(tou)的組成部分。英(ying)國(guo)(guo)分別在1978年(nian)和(he)1979年(nian)進(jin)行了(le)核試驗,以發展一種(zhong)高(gao)當量小型(xing)彈(dan)(dan)(dan)頭(tou)(tou)設計(ji)。
1983年12月,美(mei)國(guo)電船(chuan)分(fen)公(gong)司簽訂英(ying)國(guo)“三叉戟”系統設(she)計(ji)研(yan)究合同(tong),同(tong)年,英(ying)國(guo)維(wei)克斯造船(chuan)公(gong)司簽訂潛艇(ting)合同(tong)該級(ji)艇(ting)命名為(wei)“前(qian)衛”(Vanguard)級(ji),英(ying)國(guo)建(jian)立核(he)威懾(she)力量,裝(zhuang)備三叉戟-Ⅱ型(D-5)導彈的(de)4艘(sou)彈道導彈核(he)潛艇(ting)可(ke)能(neng)(neng)打(da)擊896個目(mu)標(biao),主要(yao)是(shi)為(wei)了打(da)擊前(qian)蘇聯國(guo)家政權的(de)要(yao)害部門、城市工業目(mu)標(biao)、軍(jun)事目(mu)標(biao)等(deng)軟(ruan)目(mu)標(biao),以(yi)及地(di)下導彈發(fa)射井等(deng)硬目(mu)標(biao)。由(you)于建(jian)成(cheng)4艘(sou)“三叉戟”核(he)潛艇(ting),因(yin)此,英(ying)國(guo)能(neng)(neng)夠(gou)保證始終有一艘(sou)核(he)潛艇(ting)攜帶戰s-略導彈在海(hai)上進行經常性(xing)戰備巡邏(luo),以(yi)達到常備不(bu)懈的(de)目(mu)的(de)。
前衛級(ji)在(zai)(zai)設計(ji)過程(cheng)中(zhong),曾經(jing)考慮過4個主要設計(ji)方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)。第(di)(di)一是在(zai)(zai)英國(guo)勇(yong)士級(ji)攻擊(ji)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇(ting)(ting)的耐(nai)壓艇(ting)(ting)體上,嵌加(jia)(jia)(jia)美(mei)國(guo)拉法(fa)耶特級(ji)戰略(lve)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇(ting)(ting)的導(dao)(dao)彈(dan)(dan)艙,可以(yi)減少失誤,節約經(jing)費,但(dan)(dan)是不能(neng)裝(zhuang)備(bei)三叉(cha)戟-Ⅱ型(xing)導(dao)(dao)彈(dan)(dan);第(di)(di)二(er)方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)是以(yi)英國(guo)特拉法(fa)爾加(jia)(jia)(jia)級(ji)攻擊(ji)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇(ting)(ting)設計(ji)為基礎(chu),稍加(jia)(jia)(jia)改進(jin),然(ran)后嵌加(jia)(jia)(jia)拉法(fa)耶特級(ji)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)艙,雖然(ran)比第(di)(di)一方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)先進(jin),但(dan)(dan)仍(reng)無法(fa)裝(zhuang)備(bei)三叉(cha)戟-Ⅱ型(xing)導(dao)(dao)彈(dan)(dan);第(di)(di)三方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)是在(zai)(zai)特拉法(fa)爾加(jia)(jia)(jia)級(ji)艇(ting)(ting)體上直(zhi)接(jie)嵌加(jia)(jia)(jia)俄(e)亥(hai)(hai)俄(e)級(ji)戰略(lve)核(he)(he)潛(qian)(qian)艇(ting)(ting)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)艙,該(gai)方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)既解決了導(dao)(dao)彈(dan)(dan)問題,又保(bao)證(zheng)了潛(qian)(qian)艇(ting)(ting)先進(jin)性,但(dan)(dan)將增(zeng)大(da)耐(nai)壓艇(ting)(ting)體直(zhi)徑(jing)和排(pai)水量,費用(yong)也大(da)幅(fu)增(zeng)加(jia)(jia)(jia);第(di)(di)四(si)方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)是專門為裝(zhuang)備(bei)的三叉(cha)戟-Ⅱ型(xing)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)系(xi)統設計(ji)新艇(ting)(ting)體,但(dan)(dan)仍(reng)直(zhi)接(jie)采用(yong)俄(e)亥(hai)(hai)俄(e)級(ji)的導(dao)(dao)彈(dan)(dan)艙,可以(yi)保(bao)證(zheng)充分使用(yong)各種新技(ji)術(shu),改善總體性能(neng),滿足各方(fang)(fang)(fang)(fang)面要求,但(dan)(dan)研制經(jing)費將會激增(zeng),技(ji)術(shu)風(feng)險大(da)。經(jing)過反復考慮和論(lun)證(zheng),最終還是采用(yong)了第(di)(di)四(si)設計(ji)方(fang)(fang)(fang)(fang)案(an)。
1986年4月,前衛級(ji)首(shou)艇(ting)訂購,1986年9月3日開(kai)工(gong)建造(zao),1993年8月,核潛艇(ting)基地(di)開(kai)始使用(yong),整(zheng)個(ge)計劃已于1999年完(wan)成。該級(ji)艇(ting)由英國維克(ke)斯造(zao)船工(gong)程有限(xian)公司巴(ba)羅造(zao)船廠(Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd.,Barrow-in-Furness)建造(zao)。
前衛級戰略(lve)核潛(qian)艇(ting)(ting)采用(yong)水(shui)滴形艇(ting)(ting)體(ti)(ti),艇(ting)(ting)的(de)長寬比(bi)為(wei)11.7,略(lve)顯(xian)瘦(shou)長。導(dao)彈(dan)艙(cang)(cang)為(wei)平行中體(ti)(ti),采用(yong)首水(shui)平舵,不用(yong)圍(wei)殼(ke)(ke)舵,尾部為(wei)十字形尾鰭。艇(ting)(ting)體(ti)(ti)結構為(wei)單雙殼(ke)(ke)體(ti)(ti)混合型,有利(li)于(yu)降低艇(ting)(ting)體(ti)(ti)阻(zu)(zu)力和(he)提(ti)(ti)高推進(jin)效率。艇(ting)(ting)體(ti)(ti)外形光(guang)順,航行阻(zu)(zu)力較低,并(bing)敷有消聲瓦。艇(ting)(ting)內布置有首魚雷艙(cang)(cang)、指(zhi)揮(hui)(hui)艙(cang)(cang)、導(dao)彈(dan)艙(cang)(cang)、輔(fu)機艙(cang)(cang)、反應堆艙(cang)(cang)、主機艙(cang)(cang)等(deng)6個艙(cang)(cang)室。該級艇(ting)(ting)殼(ke)(ke)體(ti)(ti)材料采用(yong)Q1N鋼(gang)(gang),與(yu)美(mei)國潛(qian)艇(ting)(ting)用(yong)鋼(gang)(gang)HY80鋼(gang)(gang)性能(neng)相似,艇(ting)(ting)的(de)下潛(qian)深(shen)度可(ke)達350米,有利(li)于(yu)提(ti)(ti)高潛(qian)艇(ting)(ting)的(de)隱蔽性和(he)生命力。指(zhi)揮(hui)(hui)臺圍(wei)殼(ke)(ke)無升(sheng)降舵,圍(wei)殼(ke)(ke)至(zhi)艇(ting)(ting)首間(jian)有明顯(xian)“ V ”字形平面(mian),兩側階梯狀,并(bing)安裝有艇(ting)(ting)首升(sheng)降舵,位置較高,指(zhi)揮(hui)(hui)臺和(he)艇(ting)(ting)尾之間(jian)艇(ting)(ting)段(duan)有階梯形突出部,為(wei)潛(qian)地導(dao)彈(dan)發(fa)射筒,這是(shi)主要(yao)的(de)識別特征(zheng)。
前衛(wei)級核潛艇(ting)的動力裝置(zhi)包括一(yi)(yi)臺壓(ya)水堆(dui)(dui)、兩臺蒸汽輪(lun)機、齒輪(lun)減(jian)速(su)裝置(zhi)、單軸(zhou)及泵(beng)噴射推(tui)進(jin)器。該級艇(ting)的反(fan)應堆(dui)(dui)是PWR-2型壓(ya)水堆(dui)(dui)裝置(zhi),屬于英(ying)國第(di)二代潛艇(ting)壓(ya)水堆(dui)(dui),與第(di)一(yi)(yi)代相比,在提(ti)(ti)高(gao)功率(lv)、安全性、可(ke)(ke)(ke)維(wei)性和降(jiang)低噪(zao)聲方面均有較大(da)改進(jin)。反(fan)應堆(dui)(dui)采(cai)用(yong)G型堆(dui)(dui)芯,熱功率(lv)140兆(zhao)(zhao)瓦,可(ke)(ke)(ke)提(ti)(ti)供軸(zhou)功率(lv)25.73兆(zhao)(zhao)瓦(35000馬力),為PWR-1型第(di)一(yi)(yi)代壓(ya)水堆(dui)(dui)裝置(zhi)的1.4倍。堆(dui)(dui)芯壽(shou)命由8年增長為12年,正在研究的H型堆(dui)(dui)芯工(gong)作壽(shou)期(qi)(qi)為25年,在艇(ting)的服(fu)役期(qi)(qi)內可(ke)(ke)(ke)不用(yong)更(geng)換核燃料。水下(xia)航(hang)速(su)可(ke)(ke)(ke)達25節。該型堆(dui)(dui)裝置(zhi)還提(ti)(ti)高(gao)了(le)一(yi)(yi)回路自然循環能(neng)力。由于采(cai)用(yong)了(le)先進(jin)的泵(beng)噴射推(tui)進(jin)技(ji)術,可(ke)(ke)(ke)取得良好的降(jiang)低噪(zao)聲的效(xiao)果。
該級艇(ting)裝備(bei)(bei)了16枚洛克(ke)希(xi)德三叉戟2D5型潛射(she)彈(dan)道核導(dao)(dao)彈(dan),該型導(dao)(dao)彈(dan)為(wei)(wei)三級固(gu)體燃料推進的(de)導(dao)(dao)彈(dan),星(xing)體慣性制導(dao)(dao),射(she)程為(wei)(wei)12000千米,為(wei)(wei)北(bei)極星(xing)A3-TK導(dao)(dao)彈(dan)的(de)2.4倍(bei),使艇(ting)的(de)戰(zhan)備(bei)(bei)巡邏(luo)海域擴大(da)至5500萬平方(fang)海里,提高16.3倍(bei)。每(mei)枚導(dao)(dao)彈(dan)可攜帶(dai)8個(ge)威(wei)力(li)(li)為(wei)(wei)150kt TNT當(dang)量的(de)分導(dao)(dao)式多彈(dan)頭(tou)(tou),每(mei)艘艇(ting)的(de)彈(dan)頭(tou)(tou)數為(wei)(wei)128個(ge),總威(wei)力(li)(li)為(wei)(wei)19200kt TNT當(dang)量,為(wei)(wei)“剛毅”級核潛艇(ting)的(de)兩倍(bei),圓公算(suan)偏差90米。D5能夠裝載(zai)12個(ge)機動分彈(dan)頭(tou)(tou)(一種說(shuo)法(fa)是,極限狀態可載(zai)14枚),但英國制造(zao)的(de)限制在(zai)7—8個(ge)分彈(dan)頭(tou)(tou),可以攻擊(ji)敵方(fang)的(de)導(dao)(dao)彈(dan)發射(she)井等硬(ying)目標(biao),或攻擊(ji)大(da)城(cheng)市、港(gang)口、軍事(shi)目標(biao),兵力(li)(li)集結地等大(da)片國土軟目標(biao)。
艇的(de)首部裝有4具533毫米(mi)魚雷發(fa)射管,攜(xie)帶旗魚線導魚雷,可發(fa)射魚叉-1C型(xing)反艦導彈,可攜(xie)帶魚雷與反艦導彈共16枚。
魚叉-1C型(xing)反艦導(dao)彈,射程130公(gong)里,主(zhu)/被(bei)動聲自導(dao),60節航速(su)時射程65公(gong)里,戰斗部定向能,在(zai)70/50kn航速(su)時,航程為26/31.5公(gong)里,攻擊速(su)度55節,潛深1200米。
MK24-2型(xing)虎魚(yu)線(xian)(xian)導魚(yu)雷,線(xian)(xian)導、主/被動尋(xun)的(de),主動尋(xun)的(de)35節(jie)航(hang)(hang)速(su)時(shi)射程13公(gong)(gong)里(li),被動尋(xun)的(de)24節(jie)航(hang)(hang)速(su)時(shi)射程29公(gong)(gong)里(li),戰斗部重134公(gong)(gong)斤。
前(qian)衛級潛(qian)艇在(zai)提高(gao)隱身能(neng)力(li)上下了(le)(le)很大功夫,為了(le)(le)降噪(zao),采(cai)用了(le)(le)經過淬火處理的(de)變額(e)硬(ying)化齒(chi)輪。這(zhe)種齒(chi)輪嚙合力(li)好,負載能(neng)力(li)強;采(cai)用了(le)(le)筏式整體減(jian)震裝(zhuang)置,將主汽輪機(ji)、齒(chi)輪箱、冷凝器和汽輪發電(dian)機(ji)組裝(zhuang)在(zai)一個(ge)大型機(ji)械底座上,以便在(zai)滿(man)功率時(shi)衰減(jian)噪(zao)音。此外(wai)(wai),艇殼上的(de)流水(shui)孔很少,表面(mian)光頗,減(jian)少了(le)(le)水(shui)動力(li)噪(zao)聲(sheng)(sheng)。艇體外(wai)(wai)表面(mian)加裝(zhuang)了(le)(le)彈性塑料制成的(de)消聲(sheng)(sheng)瓦(wa),可(ke)使(shi)對方聲(sheng)(sheng)納探潛(qian)能(neng)降低 50%~70%。