由國(guo)營赫(he)斯(si)塔爾(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡稱:FN)所生(sheng)產的(de)FN MAG被美國(guo)軍隊(dui)所采(cai)用以(yi)后(hou),就在世界各地(di)大搜索和戰(zhan)斗以(yi)后(hou)擔當不(bu)同的(de)角色。它取代了因為設(she)計方面不(bu)良的(de)問題以(yi)致在局部沖突中表現不(bu)佳(jia)的(de)M60。
M240是一挺以可散式彈(dan)鏈供彈(dan)、氣(qi)動式操作、氣(qi)冷式、班組支援及固(gu)定頂(ding)空(kong)的(de)武器。它具有很高(gao)的(de)通用(yong)性(xing),包(bao)括其直接使用(yong)兩腳架、裝上M122A1三腳架上、裝上載(zai)具上或是裝上飛機上。除了在某些情況下,M60通用(yong)機槍仍作為軍用(yong)直升(sheng)機的(de)艙門機槍而被使用(yong)。
M240在(zai)(zai)1977年(nian)(nian)被(bei)(bei)美國陸(lu)軍(jun)首(shou)次采(cai)用(yong),并由(you)原來作為(wei)(wei)一(yi)挺炮(pao)塔同軸(zhou)機槍安裝(zhuang)在(zai)(zai)M60巴(ba)頓坦克和M1艾布拉(la)姆斯(si)主戰坦克上(shang),在(zai)(zai)1980年(nian)(nian)代和1990年(nian)(nian)代之間慢(man)慢(man)地被(bei)(bei)采(cai)用(yong)在(zai)(zai)更(geng)多(duo)的(de)用(yong)途上(shang)。后來,M240和M240E1(其(qi)后改進為(wei)(wei)M240D)被(bei)(bei)采(cai)用(yong)在(zai)(zai)裝(zhuang)上(shang)載具(ju)上(shang)的(de)使(shi)用(yong)。這樣使(shi)它(ta)進一(yi)步(bu)(bu)普(pu)及(ji)至更(geng)多(duo)單位(wei)的(de)用(yong)途,特別是陸(lu)軍(jun)和海(hai)軍(jun)陸(lu)戰隊步(bu)(bu)兵。與M60相比以(yi)下,擁有許多(duo)與它(ta)的(de)前身,即(ji)是FN MAG系(xi)(xi)統(tong)相同基本特征的(de)M240在(zai)(zai)耐(nai)久(jiu)性(xing)及(ji)可靠性(xing)方(fang)面的(de)結果(guo)都(dou)遠(yuan)較前者卓(zhuo)越。而事實(shi)上(shang),FN MAG所裝(zhuang)置的(de)氣動式系(xi)(xi)統(tong)比M60的(de)更(geng)為(wei)(wei)復(fu)雜,以(yi)至其(qi)生產(chan)成本增(zeng)加以(yi)及(ji)全槍重量變得更(geng)為(wei)(wei)沉重,但卻給予了FN MAG系(xi)(xi)列(lie)更(geng)好的(de)可靠性(xing),并且降低了其(qi)對維護方(fang)面的(de)要求。
相比(bi)起其他通用機槍(qiang),M240的(de)(de)(de)(de)故障平(ping)均發(fa)數(英語(yu):MeanRoundsBetweenFailure,簡稱:MRBF)為26,000發(fa),與它(ta)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)量一樣是相當高(gao)的(de)(de)(de)(de);而當它(ta)的(de)(de)(de)(de)前身FN MAG在1970年代被首(shou)次采用時也達(da)到約7000發(fa)故障平(ping)均發(fa)數。它(ta)不(bu)像一些非常(chang)沉重(zhong)的(de)(de)(de)(de)更舊設(she)計那樣更為可靠,但(dan)它(ta)的(de)(de)(de)(de)質(zhi)量與不(bu)少武器(qi)相比(bi)仍然(ran)是相當可靠的(de)(de)(de)(de)。
美國陸軍已經(jing)完成M240B的重(zhong)量減輕計劃(英語:M24 Weight Reduction Program),M240B的衍生(sheng)型(即M240L,其前身為(wei)M240E6)的重(zhong)量會比(bi)其減少4—7磅。
MAG被(bei)美(mei)軍采用(yong)可以追溯到(dao)在1960年(nian)代(dai)(dai)末期(qi)至(zhi)1970年(nian)代(dai)(dai)早期(qi),作(zuo)(zuo)為(wei)一個用(yong)以促使在坦克上安裝一挺新(xin)型同軸7.62毫米口徑機槍的(de)項目,以取代(dai)(dai)原來的(de)M73和(he)M219車(che)載機槍的(de)用(yong)途并(bing)且(qie)使用(yong)。雖然它在1980年(nian)代(dai)(dai)的(de)時候仍然被(bei)發配(pei)并(bing)且(qie)擔當原來作(zuo)(zuo)為(wei)同軸武器(qi)的(de)主要角(jiao)色,但后來也在步兵(bing)和(he)其他用(yong)途上都被(bei)采用(yong)。它在1990年(nian)代(dai)(dai)和(he)21世紀就被(bei)發配(pei)并(bing)且(qie)擔當這(zhe)個的(de)新(xin)角(jiao)色。
如前所述,在1970年代的(de)(de)美軍一(yi)(yi)直在尋(xun)找用(yong)于裝(zhuang)上(shang)載(zai)(zai)具及/或裝(zhuang)甲戰(zhan)斗車輛作為臺座(zuo)掛(gua)載(zai)(zai)武(wu)器(qi)的(de)(de)新型7.62毫米(mi)口徑(jing)機槍。1950年代末(mo)期裝(zhuang)備M73已經為美軍帶來相當的(de)(de)困擾,而(er)其衍生型M73E1/M219并沒有多大改善。而(er)在這個(ge)時期,一(yi)(yi)些來自(zi)不同國家的(de)(de)武(wu)器(qi)設(she)計就開(kai)始被(bei)考慮用(yong)以取代M73。在對十多種中型/通用(yong)機槍進(jin)行評(ping)估以后(hou),而(er)得出(chu)的(de)(de)最后(hou)兩名(ming)競標者就是M60E2和FN MAG。它們一(yi)(yi)起經歷了全面(mian)的(de)(de)測試,并且與舊型號(hao)的(de)(de)M219進(jin)行比(bi)較。