古代(dai)海生爬(pa)行(xing)動(dong)(dong)物(wu)。生活在距今約6000萬年的(de)白堊紀晚(wan)期。滄(cang)(cang)龍(long)類活動(dong)(dong)于淺海近岸,歸屬于有鱗目蜥蜴亞(ya)(ya)目、巨(ju)蜥超科(ke)(ke)滄(cang)(cang)龍(long)科(ke)(ke)。該科(ke)(ke)包括已知的(de)近20個屬,最大(da)的(de)體(ti)長超過10米(mi)。身(shen)體(ti)細長,頭中等大(da)小,頸短粗,尾與身(shen)軀等長。行(xing)動(dong)(dong)時(shi)(shi)身(shen)體(ti)作蛇(she)狀扭曲(qu)。四肢鰭(qi)狀,起掌舵(duo)作用。前(qian)后足(zu)均(jun)為(wei)多趾節(jie)結構。趾節(jie)較多者可達10枚(mei)。牙齒錐形,大(da)而尖銳。為(wei)當(dang)時(shi)(shi)水中大(da)型兇猛的(de)攻(gong)擊性動(dong)(dong)物(wu)。滄(cang)(cang)龍(long)類的(de)化石,主(zhu)要產自北美和(he)歐洲(zhou),亞(ya)(ya)洲(zhou)亦有少量記(ji)錄,中國(guo)尚無(wu)此類化石發現。
一(yi)種體(ti)型小的(de)(de)(de)(de)蜥(xi)蜴(yi)是(shi)滄(cang)龍的(de)(de)(de)(de)祖(zu)先,來(lai)自陸地。1989年(nian),發現了達拉斯(si)(si)蜥(xi)蜴(yi)化石,科學(xue)家(jia)(jia)(jia)們(men)(men)找到(dao)了它(ta)們(men)(men)演(yan)化的(de)(de)(de)(de)相關信息。科學(xue)家(jia)(jia)(jia)們(men)(men)對(dui)這(zhe)(zhe)個(ge)化石進(jin)(jin)行了復(fu)原,它(ta)們(men)(men)是(shi)距今(jin)9500萬年(nian)前的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu),因為(wei)受到(dao)陸地上更(geng)大更(geng)兇猛的(de)(de)(de)(de)恐龍的(de)(de)(de)(de)威脅,所以,它(ta)們(men)(men)選擇了一(yi)個(ge)相對(dui)安(an)全的(de)(de)(de)(de)地方(fang)―海(hai)洋。過(guo)了300萬年(nian),它(ta)們(men)(men)逐(zhu)漸演(yan)化成(cheng)(cheng)了達拉斯(si)(si)蜥(xi)蜴(yi)。又過(guo)了600萬年(nian),他們(men)(men)從1米長的(de)(de)(de)(de)小蜥(xi)蜴(yi)逐(zhu)漸演(yan)化成(cheng)(cheng)了體(ti)長近17米,體(ti)重可能超過(guo)20噸。這(zhe)(zhe)就是(shi)科學(xue)家(jia)(jia)(jia)們(men)(men)對(dui)于滄(cang)龍的(de)(de)(de)(de)演(yan)化所做的(de)(de)(de)(de)推測。在滄(cang)龍的(de)(de)(de)(de)發展(zhan)過(guo)程(cheng)中(zhong),起(qi)了很大作用(yong)的(de)(de)(de)(de)是(shi)溫暖的(de)(de)(de)(de)海(hai)水,海(hai)水里(li)豐富的(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)(wu)來(lai)源為(wei)滄(cang)龍提供了一(yi)個(ge)極佳(jia)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)環境,進(jin)(jin)而才展(zhan)開了海(hai)洋霸(ba)主之路。滄(cang)龍在500萬年(nian)的(de)(de)(de)(de)時間里(li)將海(hai)洋中(zhong)的(de)(de)(de)(de)競爭(zheng)對(dui)手(shou)趕(gan)盡殺絕,可以說,它(ta)們(men)(men)是(shi)海(hai)洋生(sheng)物(wu)(wu)中(zhong)最為(wei)成(cheng)(cheng)功的(de)(de)(de)(de)掠(lve)食(shi)者,是(shi)遠古時期海(hai)洋中(zhong)的(de)(de)(de)(de)霸(ba)主。
在約8500萬年前,美國的(de)堪薩斯(si)荒原(yuan)是西部內陸海的(de)海底,是滄龍的(de)領地。那個時(shi)候(hou)氣候(hou)更溫(wen)暖,沒有極地冰(bing)蓋。地球表面(mian)80%以(yi)上都被海洋所覆蓋。
到了19世紀30年(nian)代(dai)末,一種巨(ju)獸的(de)骨骼第一次在(zai)北美被發現,這就是(shi)滄龍(long)之謎的(de)開始。最早發現滄龍(long)化(hua)石的(de)人以為(wei)那是(shi)鯨魚化(hua)石的(de)一部分(fen),或(huo)是(shi)一條鱷魚,不然就是(shi)巨(ju)型蜥(xi)蜴的(de)兩顎(e)部分(fen)。甚(shen)至有人認為(wei)它是(shi)被中世紀騎(qi)士殺死的(de)一條“龍(long)”。最后,一位法國生物學家把它命名(ming)為(wei)“滄龍(long)”,意(yi)為(wei)默茲(zi)河爬行(xing)動物(第一次發現的(de)地址)。
之(zhi)后,人們漸(jian)漸(jian)發現,在(zai)全球(qiu)的(de)(de)每個(ge)(ge)角(jiao)落都找到了滄(cang)龍骨骼化石。由此誕生(sheng)了一(yi)(yi)個(ge)(ge)結(jie)論:滄(cang)龍曾經稱霸整(zheng)個(ge)(ge)地(di)(di)球(qiu)。隨(sui)后,科學家們揭露了一(yi)(yi)個(ge)(ge)令人吃驚的(de)(de)事實:這個(ge)(ge)海洋頭號(hao)霸王實際上來(lai)自于(yu)陸(lu)地(di)(di):一(yi)(yi)種不起眼(yan)的(de)(de)陸(lu)地(di)(di)蜥(xi)(xi)蜴。然而在(zai)數百萬年的(de)(de)時間里,它們從90厘米的(de)(de)小蜥(xi)(xi)蜴,長成了17米的(de)(de)巨(ju)大(da)滄(cang)龍。
已知(zhi)最小的(de)滄(cang)龍(long)類是(shi)Carinodens belgicu,身長3到3.5米,可能生活于岸(an)邊的(de)淺海,用它的(de)球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食。最大的(de)滄(cang)龍(long)類是(shi)霍夫曼滄(cang)龍(long),最大體長17.3米,最大體重(zhong)16噸。
比(bi)起其(qi)(qi)他的(de)(de)滄(cang)(cang)龍(long)(long)類(lei)生(sheng)物,滄(cang)(cang)龍(long)(long)的(de)(de)頭部更加(jia)強(qiang)壯,由于(yu)(yu)下顎骨頭間的(de)(de)關節緊密(mi),因(yin)此滄(cang)(cang)龍(long)(long)無法像早期(qi)滄(cang)(cang)龍(long)(long)類(lei)(例如海王龍(long)(long))般將(jiang)獵(lie)物整只吞下。滄(cang)(cang)龍(long)(long)的(de)(de)牙齒銳利呈(cheng)圓(yuan)錐(zhui)型,彎(wan)曲(qu)呈(cheng)倒鉤狀,雙顎在咬(yao)合的(de)(de)同時產生(sheng)巨大扭力(li)可將(jiang)獵(lie)物攔腰咬(yao)斷。另(ling)外其(qi)(qi)上顎內部還(huan)有一(yi)圈內齒用于(yu)(yu)拖(tuo)拽食(shi)物。科學(xue)家推(tui)測,滄(cang)(cang)龍(long)(long)應該是將(jiang)獵(lie)物咬(yao)斷或撕裂(lie)為適(shi)當尺寸再吞下,其(qi)(qi)進食(shi)方式(shi)類(lei)似科莫多巨蜥,只是要血腥的(de)(de)多。
滄(cang)龍(long)視(shi)覺(jue)很(hen)弱,但(dan)是(shi)嗅(xiu)覺(jue)和聽覺(jue)非常(chang)發達。它(ta)們(men)從祖先那里繼承來的(de)(de)舌頭依舊(jiu)是(shi)主要(yao)的(de)(de)嗅(xiu)探器官;它(ta)們(men)的(de)(de)耳朵構造特殊,可以把聲(sheng)音放大38倍。科學家由(you)其頭部化(hua)石(shi)推定,滄(cang)龍(long)利用(yong)上顎側面與吻(wen)部的(de)(de)一組神經偵測獵(lie)物發出的(de)(de)壓力波,以此確定目標的(de)(de)準(zhun)確位置(zhi),就像虎鯨利用(yong)聲(sheng)音定位一樣(yang)。
滄龍用肺呼(hu)吸,一次換(huan)氣可以在水(shui)中停留很長(chang)時間(jian)。
滄龍的(de)(de)(de)身(shen)體呈長桶狀(zhuang),尾巴強(qiang)(qiang)壯,具(ju)有(you)(you)高度流(liu)體力學性。它(ta)的(de)(de)(de)前(qian)肢(zhi)有(you)(you)五趾(zhi),后(hou)肢(zhi)有(you)(you)四(si)趾(zhi),四(si)肢(zhi)已演化(hua)成鰭(qi)狀(zhuang)肢(zhi),前(qian)肢(zhi)大(da)于后(hou)肢(zhi),短粗而有(you)(you)力的(de)(de)(de)鰭(qi)肢(zhi)使它(ta)可以在(zai)(zai)水中(zhong)迅速改變方(fang)(fang)向,敏捷(jie)大(da)大(da)增加。其尾部達(da)到(dao)身(shen)長的(de)(de)(de)一半(ban),為寬闊平坦的(de)(de)(de)豎槳狀(zhuang),尾椎(zhui)骨上下都有(you)(you)擴(kuo)張的(de)(de)(de)骨質椎(zhui)體,組成了強(qiang)(qiang)力的(de)(de)(de)游(you)泳工具(ju)。科學家推(tui)測,它(ta)的(de)(de)(de)行進方(fang)(fang)式類似(si)于現代(dai)的(de)(de)(de)鱷(e)魚在(zai)(zai)水中(zhong)的(de)(de)(de)游(you)泳方(fang)(fang)式,尾巴像(xiang)鞭子一樣左右(you)搖動,最高速度可能(neng)達(da)到(dao)30英里(li)/小(xiao)時(shi)(約48.3公里(li)/小(xiao)時(shi))。這種(zhong)游(you)泳方(fang)(fang)式可以在(zai)(zai)短時(shi)間內獲得極快的(de)(de)(de)速度,但是不利(li)于長時(shi)間的(de)(de)(de)高速追逐,因此(ci),滄龍是利(li)用隱匿與爆發力獵食(shi)的(de)(de)(de)好手(shou)。
海(hai)洋(yang)中(zhong)食物充沛,但是競爭激(ji)烈。滄(cang)龍(long)最主(zhu)要的食物有(you)蛇齒龍(long)、金(jin)廚鯊、海(hai)龜、薄片龍(long)等。金(jin)廚鯊是遠古鯊魚的一(yi)種,體(ti)長(chang)可達到8米(mi),是兼具(ju)速(su)度(du)與耐力的中(zhong)型掠食者。滄(cang)龍(long)的體(ti)型在演化中(zhong)逐漸變得龐大,性(xing)格愈發兇猛(meng),科學家推測,一(yi)只成(cheng)年滄(cang)龍(long)可以對抗幾(ji)只金(jin)廚鯊。在8200萬年前,金(jin)廚鯊滅絕。
滄龍是中生代所有海洋生物當中最成功的(de)掠食(shi)動物。它們在10萬年的(de)時間里將(jiang)競爭對(dui)象(也就是以上(shang)它的(de)食(shi)物)趕盡殺絕,最終(zhong)成為遠古海洋的(de)霸主。
2013年(nian),根(gen)據滄(cang)龍(long)(long)(long)化石(shi)的(de)(de)(de)新(xin)發(fa)(fa)現(xian),美(mei)國(guo)生活(huo)科學(xue)頻(pin)道(dao)報(bao)道(dao),一項化石(shi)發(fa)(fa)現(xian)表明,生活(huo)在(zai)(zai)(zai)(zai)白堊紀海(hai)洋(yang)(yang)里的(de)(de)(de)令人害怕的(de)(de)(de)海(hai)洋(yang)(yang)爬行動物(wu)滄(cang)龍(long)(long)(long)會(hui)(hui)以自己的(de)(de)(de)親屬為(wei)食。在(zai)(zai)(zai)(zai)安哥拉發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)化石(shi)滄(cang)龍(long)(long)(long)胃里包含(han)了另外三條(tiao)滄(cang)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)部(bu)分遺(yi)骸,研究人員在(zai)(zai)(zai)(zai)10月29日召開的(de)(de)(de)美(mei)國(guo)地質學(xue)會(hui)(hui)年(nian)度會(hui)(hui)議上這樣報(bao)告稱(cheng)。在(zai)(zai)(zai)(zai)這個(ge)滄(cang)龍(long)(long)(long)腹部(bu)里存在(zai)(zai)(zai)(zai)另外三種完(wan)全不同的(de)(de)(de)滄(cang)龍(long)(long)(long)物(wu)種。這項發(fa)(fa)現(xian)并非首個(ge)滄(cang)龍(long)(long)(long)吞食滄(cang)龍(long)(long)(long)的(de)(de)(de)例子(zi),但它顯(xian)示了古(gu)代(dai)的(de)(de)(de)生態(tai)系統與現(xian)代(dai)部(bu)分海(hai)洋(yang)(yang)存在(zai)(zai)(zai)(zai)令人驚訝的(de)(de)(de)相似之(zhi)處。
第(di)一個(ge)公開的(de)滄(cang)龍科(ke)(ke)化石影響了(le)恐龍化石的(de)發(fa)現,并吸(xi)引(yin)(yin)了(le)啟蒙時代的(de)注(zhu)意力到動物化石身上;第(di)一個(ge)發(fa)現的(de)滄(cang)龍科(ke)(ke)化石在(zai)1780年(nian)由一群(qun)采石場工人在(zai)地道里發(fa)現,并吸(xi)引(yin)(yin)了(le)馬(ma)斯特里赫(he)特市的(de)外科(ke)(ke)醫生兼化石獵人C.K.Hoffman的(de)注(zhu)意,但是化石的(de)所(suo)有權歸于一個(ge)馬(ma)斯特里赫(he)特市的(de)教士。
Hoffman醫(yi)生的(de)回應讓這個(ge)發現著名。當(dang)這革命性(xing)的(de)影(ying)響籠罩著馬斯(si)特(te)里(li)(li)赫(he)特(te)市,這個(ge)小心藏(zang)起的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)據傳被(bei)裝(zhuang)到酒箱里(li)(li)運到巴黎,喬治·居維(wei)葉(GeorgesCuvier)在那里(li)(li)可以研究(jiu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi);直到1822年(nian),這個(ge)稱為(wei)"馬斯(si)特(te)里(li)(li)赫(he)特(te)的(de)巨(ju)大(da)動物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)"(LegrandanimalfossiledeMaastricht)的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)被(bei)稱為(wei)Mosasaur(默茲河(he)蜥(xi)蜴);在1829年(nian),正式命名為(wei)霍氏滄(cang)龍(long)(long)(Mosasaurushoffmanni)。數(shu)具比(bi)"馬斯(si)特(te)里(li)(li)赫(he)特(te)的(de)巨(ju)大(da)動物(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)"還早發現的(de)滄(cang)龍(long)(long)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi),從(cong)1770年(nian)代起在哈(ha)勒姆(mu)泰勒斯(si)博物(wu)館(guan)展(zhan)出,直到19世紀(ji)才(cai)被(bei)確認是滄(cang)龍(long)(long)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)。
馬(ma)斯(si)(si)特(te)里(li)赫特(te)石灰巖(yan)巖(yan)層因為非常著名,所以白(bai)堊(e)紀(ji)的(de)最后600萬年被稱為馬(ma)斯(si)(si)特(te)里(li)赫特(te)階(jie)。
2013年(nian),科(ke)(ke)學家(jia)最新(xin)發(fa)現8400萬年(nian)前歐洲河流中(zhong)生(sheng)活(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)巨(ju)型水(shui)(shui)生(sheng)蜥(xi)蜴(yi)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong),它(ta)們挖掘(jue)發(fa)現于匈牙(ya)利(li),是(shi)第一(yi)種(zhong)在(zai)(zai)淡(dan)水(shui)(shui)河流環境中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)鱗片爬行動物(wu)(wu)(wu)(wu)。它(ta)們是(shi)淡(dan)水(shui)(shui)環境中(zhong)最大(da)、最危險的(de)(de)(de)(de)(de)掠(lve)食性(xing)動物(wu)(wu)(wu)(wu),與現今淡(dan)水(shui)(shui)海豚的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)(huo)環境相(xiang)似。研究人員認(ren)(ren)為,這(zhe)(zhe)種(zhong)體(ti)(ti)(ti)型龐大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)遠古蜥(xi)蜴(yi)體(ti)(ti)(ti)長可達到6米。科(ke)(ke)學家(jia)將這(zhe)(zhe)一(yi)遠古新(xin)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)現命名為“Pannoniasaurus inexpectatus”,它(ta)們長著鋒利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒,能夠(gou)撕咬和吞食任何(he)進(jin)入口中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)獵(lie)物(wu)(wu)(wu)(wu)。這(zhe)(zhe)一(yi)新(xin)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)被認(ren)(ren)為是(shi)滄龍家(jia)族(zu)成員,大(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)(ge)化(hua)(hua)石(shi)(shi)顯(xian)示多數滄龍物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)都是(shi)海洋巨(ju)大(da)掠(lve)食性(xing)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)。但是(shi)科(ke)(ke)學家(jia)認(ren)(ren)為當前在(zai)(zai)匈牙(ya)利(li)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)(ge)化(hua)(hua)石(shi)(shi)來自于一(yi)種(zhong)與鱷魚(yu)一(yi)起生(sheng)活(huo)(huo)在(zai)(zai)熱(re)帶環境的(de)(de)(de)(de)(de)淡(dan)水(shui)(shui)掠(lve)食性(xing)動物(wu)(wu)(wu)(wu)。最新(xin)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)骼(ge)(ge)化(hua)(hua)石(shi)(shi)代表(biao)了(le)不同年(nian)齡(ling)階段的(de)(de)(de)(de)(de)個體(ti)(ti)(ti),從體(ti)(ti)(ti)型較小的(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)體(ti)(ti)(ti)至體(ti)(ti)(ti)型較大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)成年(nian)體(ti)(ti)(ti)。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)肢體(ti)(ti)(ti)像陸地蜥(xi)蜴(yi),長著扁平、類似鱷魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)頭骨(gu),它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)尾部不同于其(qi)它(ta)滄龍物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)。
最大的滄龍:滄(cang)龍是史前水生(sheng)蜥蜴。在(zai)白堊紀末期(9400萬(wan)—6600萬(wan)年(nian)前),它(ta)們(men)處(chu)于(yu)海(hai)(hai)洋食物(wu)鏈(lian)的頂端。估(gu)計最大的種類應該是貝爾納迪海(hai)(hai)諾龍和(he)霍夫曼滄(cang)龍,它(ta)們(men)的身長在(zai)15~18米。像(xiang)現(xian)代(dai)的海(hai)(hai)蛇一樣(yang),所有的滄(cang)龍都(dou)被認為皮膚外覆蓋著鱗片(pian),可能會(hui)減少(shao)游(you)動時的阻力,也減少(shao)了(le)光(guang)澤(ze),有助于(yu)獵(lie)食時偽裝。(吉(ji)尼斯(si)世(shi)界紀錄)