渡渡鳥生(sheng)存在毛(mao)里(li)(li)求斯(si)共和國，它為非(fei)洲(zhou)東(dong)部一島國，位于印度洋西(xi)南方，距馬達(da)加斯(si)加約800公里(li)(li)，與非(fei)洲(zhou)大陸相距2,200公里(li)(li)。
2005年(nian)10月，一(yi)個(ge)(ge)荷(he)蘭生(sheng)物(wu)學家(jia)(jia)小組在(zai)毛(mao)里求斯發現了一(yi)個(ge)(ge)重要的(de)渡(du)渡(du)鳥遺(yi)址(zhi)，并(bing)發現了大量不(bu)同年(nian)齡的(de)渡(du)渡(du)鳥的(de)骨(gu)骼(ge)，2005年(nian)12月，這(zhe)(zhe)些骨(gu)骼(ge)開(kai)始在(zai)荷(he)蘭萊頓的(de)國(guo)家(jia)(jia)自然(ran)歷史博物(wu)館內向公(gong)眾展示。在(zai)這(zhe)(zhe)之(zhi)前，渡(du)渡(du)鳥的(de)遺(yi)骨(gu)標(biao)本幾乎已經絕跡。
愛爾蘭都柏林的(de)自然歷史博(bo)物館曾(ceng)經有一(yi)個渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)標(biao)本，這個標(biao)本最完(wan)整的(de)兩部分(fen)只剩下腳骨(gu)和頭骨(gu)部分(fen)，其(qi)中(zhong)頭骨(gu)還包含有渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)身上(shang)唯一(yi)一(yi)塊(kuai)已知的(de)軟骨(gu)組織。
牛津大(da)學自然歷(li)史博物館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經(jing)陳(chen)列有渡渡鳥最(zui)后一個(ge)完(wan)整的填充標本(ben)，
可惜在1755年由于腐爛(lan)而被館長下令焚毀了(le)。僥幸保存下來的一(yi)塊(kuai)頭骨(gu)(gu)和一(yi)塊(kuai)腳骨(gu)(gu)，仍陳列在該館中。
在(zai)(zai)古往今(jin)來的(de)藝術家(jia)和畫家(jia)的(de)演繹下(xia)，渡(du)渡(du)鳥有(you)(you)著(zhu)一(yi)個完(wan)整(zheng)的(de)形象。全身羽毛藍灰色，喙23厘(li)米左右，略帶黑色，前端有(you)(you)彎鉤(gou)，帶有(you)(you)紅點(dian)，翅膀短小，無法飛(fei)行(xing)(xing)(xing)，雙腿粗壯，呈黃色，在(zai)(zai)臀(tun)部(bu)有(you)(you)一(yi)簇(cu)卷起的(de)羽毛；渡(du)渡(du)鳥體型龐大，體重可達23公斤。在(zai)(zai)毛里求斯島上(shang)，渡(du)渡(du)鳥沒(mei)有(you)(you)任何(he)的(de)天(tian)敵，又(you)有(you)(you)著(zhu)豐富的(de)食(shi)物，在(zai)(zai)長(chang)久的(de)自然界(jie)的(de)進化過程中，原本能夠飛(fei)行(xing)(xing)(xing)的(de)渡(du)渡(du)鳥胸部(bu)結(jie)構也慢慢發生改變以(yi)至不(bu)足以(yi)支(zhi)撐(cheng)它的(de)飛(fei)行(xing)(xing)(xing)，最終成為人類所見(jian)到的(de)只能在(zai)(zai)陸(lu)地上(shang)跳躍前行(xing)(xing)(xing)的(de)渡(du)渡(du)鳥。
在早期的(de)(de)(de)(de)圖片中(zhong)(zhong)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)一(yi)直(zhi)是一(yi)種(zhong)肥胖(pang)(pang)，愚蠢的(de)(de)(de)(de)形象。直(zhi)到2002年2月(yue)，國家(jia)地理學會(hui)的(de)(de)(de)(de)新聞報道，蘇格(ge)蘭皇家(jia)博物(wu)(wu)館的(de)(de)(de)(de)生物(wu)(wu)學家(jia)安(an)德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在他的(de)(de)(de)(de)一(yi)篇關(guan)于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)研究報告(gao)中(zhong)(zhong)指出，那(nei)些古老的(de)(de)(de)(de)圖片都是被俘(fu)獲的(de)(de)(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)過度(du)長胖(pang)(pang)后(hou)的(de)(de)(de)(de)形象，毛里求斯的(de)(de)(de)(de)氣候(hou)干(gan)濕(shi)交替，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)必須在食物(wu)(wu)豐(feng)富的(de)(de)(de)(de)潮濕(shi)季節(jie)儲存大量(liang)脂肪，以抵(di)抗干(gan)燥季節(jie)的(de)(de)(de)(de)食物(wu)(wu)不足。因此，一(yi)旦被俘(fu)獲，有了(le)人類(lei)提供(gong)的(de)(de)(de)(de)充足食物(wu)(wu)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)將非常容易(yi)變得肥胖(pang)(pang)，是那(nei)個島上體型最大的(de)(de)(de)(de)動物(wu)(wu)。
作為鳥(niao)類消失的(de)典型，渡(du)渡(du)鳥(niao)生活(huo)在印度洋(yang)毛(mao)里求(qiu)(qiu)斯(si)，也叫(jiao)愚鳩(jiu)。1500年以來，從(cong)來沒(mei)有西方人到(dao)過(guo)(guo)毛(mao)里求(qiu)(qiu)斯(si)，雖然歷(li)史上曾有東方航海者(zhe)途(tu)經這(zhe)里，但直至葡(pu)萄牙人和(he)后來荷蘭(lan)人來到(dao)這(zhe)里并建立起海上貿易航線，渡(du)渡(du)鳥(niao)快樂(le)的(de)日子才結束了。 毛(mao)里求(qiu)(qiu)斯(si)島上過(guo)(guo)去鳥(niao)類很多(duo)，后來大多(duo)遭(zao)到(dao)了滅絕的(de)命(ming)運，很多(duo)種類連標本(ben)都沒(mei)有留下來，人們只是從(cong)殘(can)留的(de)遺(yi)骨和(he)航海者(zhe)的(de)記述(shu)中(zhong)(zhong)才知道一些它們生活(huo)的(de)情(qing)況，渡(du)渡(du)鳥(niao)就(jiu)是其(qi)中(zhong)(zhong)最(zui)著名的(de)一種。身(shen)軀(qu)臃腫(zhong)，翅(chi)膀(bang)退(tui)化，善于奔走，不能飛(fei)翔。性格溫(wen)順而笨拙，棲息于林(lin)地中(zhong)(zhong)。叫(jiao)聲似“渡(du)渡(du)”。以樹木果實為食。營巢(chao)于林(lin)間草地上。每窩(wo)僅(jin)產1枚卵。
在(zai)(zai)15世紀(ji)以前，島上的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)數量還(huan)是很多的(de)(de)。但自從歐洲殖(zhi)民(min)者相(xiang)繼在(zai)(zai)這里(li)定居(ju)之后(hou)，不僅殖(zhi)民(min)者，連(lian)他(ta)們帶來的(de)(de)豬、狗、猴(hou)、鼠等(deng)動物都開(kai)始捕食渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)卵和雛鳥(niao)，終于(yu)導(dao)致渡(du)渡(du)鳥(niao)于(yu)1690年前后(hou)滅絕。
渡渡鳥是被人類滅(mie)絕的？
1598年9月，荷蘭(lan)商(shang)船(chuan)(chuan)阿(a)姆斯(si)特丹號因(yin)(yin)遭遇風暴，被迫漂移到今天(tian)的毛里(li)求斯(si)島。登島的船(chuan)(chuan)員第一次看(kan)到了渡(du)渡(du)鳥。幾十年后(hou)，曾經遍布毛里(li)求斯(si)島的渡(du)渡(du)鳥完全(quan)消失了。有人因(yin)(yin)此(ci)推(tui)測：是當年的那(nei)批船(chuan)(chuan)員發現渡(du)渡(du)鳥的肉好吃，然后(hou)告訴了其他人，人們因(yin)(yin)此(ci)紛紛來一飽口福。不會(hui)飛的渡(du)渡(du)鳥因(yin)(yin)為無處躲藏(zang)，最后(hou)統統進(jin)入了人類的肚(du)子。
然而(er)，事實(shi)真的如此(ci)嗎？
有人找到了(le)當年一名船員的日(ri)記(ji)，上面(mian)明確寫著(zhu)渡渡鳥(niao)的肉實在太粗糙了(le)，煮不(bu)熟只能(neng)將(jiang)就(jiu)(jiu)著(zhu)吃，而且油很多(duo)，沒吃多(duo)少(shao)就(jiu)(jiu)會感覺非常膩，再(zai)也吃不(bu)下去(qu)了(le)。
我們(men)知(zhi)道，在電冰(bing)箱(xiang)出現前，船(chuan)在大海(hai)上(shang)航行時(shi)，如(ru)何給(gei)食(shi)物保鮮(xian)始終是(shi)個非常棘手的(de)問題，船(chuan)員(yuan)(yuan)很多時(shi)候(hou)不得不靠過(guo)期(qi)甚(shen)至(zhi)有(you)些(xie)腐爛的(de)食(shi)品來充饑。中(zhong)國有(you)句古話叫(jiao)“饑時(shi)糟糠(kang)甜(tian)如(ru)蜜”，阿姆(mu)斯(si)特丹號的(de)船(chuan)員(yuan)(yuan)已經在海(hai)上(shang)漂泊了三周，按(an)理說(shuo)新(xin)鮮(xian)的(de)鳥肉對于他(ta)們(men)絕對算(suan)得上(shang)極品美味，至(zhi)少也應該不難吃才對。可渡渡鳥的(de)肉，卻(que)被這些(xie)饑腸轆(lu)轆(lu)的(de)船(chuan)員(yuan)(yuan)定(ding)義為“沒法吃”，糟糕(gao)程度可想而知(zhi)。
既然渡(du)渡(du)鳥的(de)肉不好吃(chi)，那又是什么原因導致它們在被人類發現后幾(ji)十(shi)年就迅速滅絕(jue)的(de)呢？
研(yan)究(jiu)人員根據最新找(zhao)到的證(zheng)據在(zai)一份聲明中表(biao)示(shi)：“埋(mai)藏豐(feng)富化石的地層顯示(shi)，自(zi)然(ran)災害使渡渡鳥賴(lai)以生存的環(huan)境遭到毀滅性破壞。”
從1600年(nian)到1966年(nian)，地球(qiu)上已經消失(shi)了(le)164種鳥。自然(ran)界環環相(xiang)扣(kou)，一個環節的(de)缺失(shi)，會導致怎樣的(de)連(lian)鎖性災難的(de)發生？對此(ci)，人類(lei)相(xiang)當無(wu)知。了(le)解到渡渡鳥與卡爾(er)瓦利亞樹(shu)命運相(xiang)連(lian)，只是一個偶然(ran)。
大(da)約(yue)17世紀，最(zui)后(hou)一只(zhi)渡(du)渡(du)鳥(niao)滅絕(jue)了(le)(le)。2005年，挖掘出(chu)來(lai)數(shu)以(yi)千計(ji)的渡(du)渡(du)鳥(niao)骨骼。究其原因，可能是一場洪(hong)水造成的。更有可能的情況(kuang)是，16世紀，荷蘭人來(lai)到毛里(li)求斯，大(da)量捕食渡(du)渡(du)鳥(niao)，而(er)(er)他們帶(dai)來(lai)的動物(wu)也把渡(du)渡(du)鳥(niao)的蛋作為食物(wu)，破壞了(le)(le)渡(du)渡(du)鳥(niao)賴以(yi)生(sheng)存(cun)的環境(jing)。渡(du)渡(du)鳥(niao)的數(shu)量因此急劇減少，而(er)(er)人類對森林(lin)的砍(kan)伐也讓它們失去(qu)了(le)(le)基本的生(sheng)存(cun)環境(jing)，最(zui)終(zhong)走向了(le)(le)滅絕(jue)。
目(mu)前世(shi)界上只有為數不多(duo)的(de)幾家博(bo)物館擁有完整的(de)渡渡鳥(niao)骨架
但另一些考古學家(jia)卻(que)(que)在毛里(li)(li)求斯島的(de)(de)南部發現了截(jie)然不同的(de)(de)證據(ju)：在一個很大(da)的(de)(de)動物墓穴(xue)中，有(you)大(da)量渡(du)渡(du)鳥(niao)和(he)其他野(ye)生(sheng)動物的(de)(de)骨骼，但卻(que)(que)沒有(you)家(jia)畜的(de)(de)蹤跡(ji)。發現者(zhe)由此提出了新(xin)的(de)(de)觀(guan)點：如此多(duo)的(de)(de)動物死在一起(qi)，它們很可(ke)能是(shi)遭遇了龍卷風或洪水之類的(de)(de)天災(zai)，而當時人類和(he)家(jia)畜還沒有(you)來(lai)到這里(li)(li)。也就是(shi)說(shuo)，人類的(de)(de)到來(lai)只(zhi)是(shi)加速了渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)滅絕，并不是(shi)主要原因。
這(zhe)兩(liang)種說法(fa)究竟哪個更(geng)準確呢(ni)？讓我們(men)從(cong)渡渡鳥(niao)滅絕的時間上找(zhao)找(zhao)答案。
目前，關于渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)滅(mie)(mie)絕時(shi)(shi)間(jian)共有(you)三個主(zhu)要說法：1662年(nian)(nian)、1681年(nian)(nian)，以(yi)及(ji)1688年(nian)(nian)到1715年(nian)(nian)之間(jian)，即便是(shi)按照最(zui)遠的(de)時(shi)(shi)間(jian)算，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥從遇(yu)到人類到滅(mie)(mie)絕，也(ye)僅(jin)僅(jin)過了不到120年(nian)(nian)。而(er)這短(duan)短(duan)的(de)時(shi)(shi)間(jian)內，正好是(shi)人類和(he)其(qi)他物種(zhong)(zhong)(zhong)開始(shi)進入毛里求斯島的(de)時(shi)(shi)間(jian)。由此(ci)可以(yi)推斷，外(wai)來(lai)物種(zhong)(zhong)(zhong)確實(shi)對渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)滅(mie)(mie)絕產生了很大(da)影響(xiang)。至于說龍卷風和(he)洪水，雖(sui)然破壞力很大(da)，但要說能(neng)成為一(yi)個物種(zhong)(zhong)(zhong)滅(mie)(mie)絕的(de)主(zhu)因，就不免有(you)些夸大(da)其(qi)詞了。而(er)且研究(jiu)發現(xian)，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥實(shi)際(ji)上是(shi)東(dong)南(nan)亞一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)鴿子(zi)的(de)近親，它們(men)在幾萬年(nian)(nian)甚至更(geng)久以(yi)前就到了毛里求斯島。那么，誰又(you)能(neng)保證(zheng)此(ci)前渡(du)(du)渡(du)(du)鳥沒遭受過天災呢？
渡渡鳥都是肉球身材？No！
說完了(le)滅絕，讓(rang)我(wo)們換個輕松點的(de)話題，談(tan)論(lun)一下(xia)渡渡鳥的(de)身材(cai)。
在傳(chuan)統的(de)繪畫作品中，渡渡鳥(niao)幾乎無一(yi)例外地被(bei)描畫成擁有肉球般身材、臃腫肥胖的(de)鳥(niao)，而(er)這樣的(de)形象也非(fei)常深(shen)入人心。
左：1602年(nian)荷蘭海員所繪渡(du)渡(du)鳥 右：1646年(nian)經(jing)過藝(yi)術(shu)處理(li)的渡(du)渡(du)鳥（圖(tu)片來源(yuan)于化石網）
但是(shi)在當年荷(he)蘭(lan)船員的畫中，渡渡鳥卻十分修長，甚至有些骨感。同一種動物為(wei)何會被畫得如此大(da)相(xiang)徑庭呢？
蘇格蘭國家博物館(guan)的科學家Kitchene曾在(zai)上世紀90年代，用零散的渡渡鳥骨骼進行稱重，然后(hou)以鴿形目鳥類的體重為參(can)考，推算出(chu)渡渡鳥應該在(zai)10.5—17.5公斤之間(jian)。
不久前，巴黎自(zi)然歷史博物館的科(ke)學家昂斯特率(lv)領的研(yan)究小組，通過對收集到的75塊渡(du)渡(du)鳥(niao)腿(tui)骨進行測(ce)量(liang)后，認定渡(du)渡(du)鳥(niao)的體重在10公斤(jin)左(zuo)右。
但(dan)馬上有人提(ti)出了質(zhi)疑，認(ren)為股骨比腿骨重，應該用股骨估算(suan)才(cai)更(geng)準確。來自里昂大學的(de)古鳥類學家Louchart認(ren)為：鳥類的(de)體型在(zai)島(dao)嶼上會呈現極端化發展(zhan)，要(yao)么(me)很小，要(yao)么(me)很大，最大的(de)渡渡鳥體重應該在(zai)18公斤。
雖然(ran)(ran)存(cun)在(zai)爭議，但(dan)從幾(ji)次研究(jiu)的(de)結果不(bu)難看出，科(ke)學(xue)界認(ren)定渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)體重在(zai)10到18公斤左右(you)，即便是(shi)按照最低值算，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)都完全算得上大型(xing)(xing)鳥(niao)(niao)了(le)。當然(ran)(ran)，個大不(bu)等(deng)(deng)于肥胖，就(jiu)像現在(zai)的(de)鴕鳥(niao)(niao)，雖然(ran)(ran)體型(xing)(xing)巨(ju)大，但(dan)卻絲毫不(bu)給人以肥胖笨重的(de)感覺。專門負責研究(jiu)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)科(ke)學(xue)家(jia)認(ren)為渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)長(chang)有一雙粗壯有力的(de)雙腿，行動(dong)非常迅速。至(zhi)于那些被(bei)畫(hua)得肥胖的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)，很可(ke)能(neng)是(shi)作(zuo)者(zhe)受(shou)到了(le)當時畫(hua)風的(de)影(ying)響故意為之。因為當時的(de)歐(ou)洲人喜歡(huan)將家(jia)畜等(deng)(deng)動(dong)物(wu)畫(hua)得豐滿一些。
在鴿形目鳩鴿科下包含3個種(zhong)，其他兩(liang)種(zhong)是留(liu)尼(ni)旺島(Reunion)的(de)留(liu)尼(ni)旺孤鴿(R.solitarius,1746年滅(mie)絕(jue))和羅(luo)德(de)里(li)格(ge)(ge)斯島(Rodrigues)的(de)羅(luo)德(de)里(li)格(ge)(ge)斯孤鴿(Pezophapssolitaria,約1790年滅(mie)絕(jue))。留(liu)尼(ni)旺孤鴿可能是渡渡鳥的(de)白化(hua)變種(zhong)。羅(luo)德(de)里(li)格(ge)(ge)斯孤鴿淡褐色，體較高(gao)較細，頭較小，嘴(zui)短而(er)無厚鉤尖，翼上有(you)隆突。
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