粉蝶(die)科(ke)大約共有1241種蝴蝶(die),南(nan)極(ji)洲以(yi)外(wai)的所有大陸都有分布(bu),主(zhu)要在非(fei)洲中(zhong)部及亞洲。中(zhong)國有129種,遍布(bu)中(zhong)國各(ge)省(sheng)的高(gao)山(shan)與平(ping)原,但南(nan)北(bei)的優勢種類有所差異,同(tong)種發生的代數也不同(tong)。
在世(shi)界上有近千種(zhong),是中等大小(xiao)的(de)蝶(die)類,體(ti)型(xing)比鳳(feng)蝶(die)(鳳(feng)蝶(die)科)小(xiao)。
常以白、黃(huang)色為(wei)基調(diao),飾有(you)黑(hei)、紅、黃(huang)等(deng)色彩的(de)斑紋(wen),前翅(chi)三角形,后翅(chi)卵圓形,多數種(zhong)類的(de)翅(chi)膀表面如被粉(fen)狀。來自于軀體(ti)廢物的(de)色素,構成其獨特的(de)色調(diao),是粉(fen)蝶科蝴蝶所特有(you)。
粉(fen)蝶科成蟲的前足端部兩爪(zhua)間具有(you)一(yi)個(ge)中墊(吸盤),因此它們能夠停留在(zai)豎(shu)立的玻璃等光(guang)滑(hua)的垂直物體(ti)表面。
前后翅近似橢圓形;兩(liang)翅中室均為閉式。前翅R脈3至5分(fen)支,多數(shu)種類(lei)前翅的(de)R2與(yu)R3常(chang)合并,部(bu)分(fen)種類(lei)的(de)R4與(yu)R5也有合并;M1與(yu)R脈共柄;A脈只有1條(2A)。后翅具有肩(jian)橫脈(h);兩(liang)翅外緣(yuan)較(jiao)鈍圓;靜止(zhi)時側面看不見(jian)腹部(bu),后翅內緣(yuan)較(jiao)發達,A脈有2條(2A及3A)。
本科蝴(hu)蝶屬小型至中型的(de)(de)蝶種。粉蝶科蝴(hu)蝶在花(hua)園中很普(pu)遍,是惡名昭著的(de)(de)害蟲。
不少種(zhong)類呈二型,也有(you)(you)季節(jie)型。成蟲須補(bu)充(chong)營養,喜(xi)吸(xi)食花蜜,或在(zai)潮濕地區、淺(qian)水灘邊吸(xi)水。多數種(zhong)類以蛹過冬,少數以成蟲越冬。有(you)(you)些(xie)種(zhong)類喜(xi)群(qun)棲。
寄主植物主要(yao)為十字花科(ke)、豆科(ke)、白花菜科(ke)、薔薇科(ke)植物,有的為蔬菜或果樹重要(yao)害蟲。