劉(liu)文典，安徽(hui)懷(huai)寧人。原名文聰，字叔雅(ya)。1889年(nian)(nian)12月(yue)生。1906年(nian)(nian)入(ru)蕪(wu)湖安徽(hui)公(gong)學(xue)學(xue)習，因(yin)聰明好學(xue)，積(ji)極上進，為該校(xiao)教師陳獨秀、劉(liu)師培的(de)賞識(shi),并受到他們反封建(jian)民主革命思(si)想的(de)影響和熏陶。1907年(nian)(nian)加入(ru)中國同盟會(hui)。
在(zai)民主革(ge)命思(si)想的(de)影(ying)響(xiang)下，劉文典1909年(nian)赴日(ri)本留學。1911年(nian)辛亥(hai)革(ge)命爆發，青年(nian)時代(dai)的(de)他懷(huai)著(zhu)滿腔激情，于1912年(nian)回國(guo)，在(zai)上(shang)海于右任、邵(shao)力子(zi)等主辦的(de)《民立報(bao)》擔任編輯，宣傳民主革(ge)命思(si)想。1913年(nian)再度赴日(ri)本，1914年(nian)加入中(zhong)華革(ge)命黨，并任孫中(zhong)山秘書。
1916年，劉(liu)文典回(hui)國，在北京(jing)大學(xue)(xue)任教，研究諸子著作(zuo)。1923年出版專著《淮南鴻(hong)烈(lie)集解》，受到學(xue)(xue)術界極(ji)大重(zhong)視(shi)。繼《淮南鴻(hong)烈(lie)集解》之(zhi)后，劉(liu)文典又從(cong)事(shi)《莊子》、《說苑》等書的校勘(kan)，寫了《三余札記》。這段時間(jian)是劉(liu)文典在學(xue)(xue)術上最有成(cheng)就的時期。
劉文(wen)(wen)典1927年任省立(li)安(an)徽大學(xue)(xue)校(xiao)(xiao)長。1929年任清華大學(xue)(xue)中(zhong)國文(wen)(wen)學(xue)(xue)系教授、主任，同時在北大兼課。除從事教學(xue)(xue)工(gong)作外，還陸(lu)(lu)續(xu)校(xiao)(xiao)勘古籍。1939年，完(wan)成(cheng)(cheng)了《莊(zhuang)(zhuang)子補(bu)正》、《說苑斛(hu)補(bu)》等書(shu)(shu)的(de)校(xiao)(xiao)勘編撰。著(zhu)名學(xue)(xue)者(zhe)陳寅恪為(wei)(wei)《莊(zhuang)(zhuang)子補(bu)正》作序(xu)：“然則先生(sheng)此書(shu)(shu)之(zhi)(zhi)(zhi)刊布(bu)，蓋(gai)將一匡當世之(zhi)(zhi)(zhi)學(xue)(xue)風，而示(shi)人以準則，豈供治莊(zhuang)(zhuang)子者(zhe)必讀而已哉。”1962年張德光(guang)教授為(wei)(wei)該(gai)書(shu)(shu)再版(ban)作《莊(zhuang)(zhuang)子補(bu)正跋》又(you)曰：“補(bu)正乃校(xiao)(xiao)勘訓詁專著(zhu)；其(qi)兼綜(zong)群言，發(fa)微(wei)補(bu)闕，實為(wei)(wei)精心刻意之(zhi)(zhi)(zhi)作，足(zu)資治莊(zhuang)(zhuang)學(xue)(xue)者(zhe)之(zhi)(zhi)(zhi)借鏡(jing)……先生(sheng)勤搜前(qian)人微(wei)引，博采諸家校(xiao)(xiao)釋。參(can)稽互(hu)證，以為(wei)(wei)補(bu)正；其(qi)疏通疑滯，嫠定底本之(zhi)(zhi)(zhi)功蓋(gai)不可磨(mo)。” 《莊(zhuang)(zhuang)子補(bu)正》，共十(shi)卷，全書(shu)(shu)共收列莊(zhuang)(zhuang)子內(nei)(nei)、外，雜篇全部原(yuan)文(wen)(wen)和郭(guo)象注(zhu)，成(cheng)(cheng)玄英疏及陸(lu)(lu)德明經典釋文(wen)(wen)之(zhi)(zhi)(zhi)莊(zhuang)(zhuang)子音義，校(xiao)(xiao)以歷代之(zhi)(zhi)(zhi)莊(zhuang)(zhuang)子重(zhong)要版(ban)本，并(bing)廣泛(fan)征引著(zhu)名學(xue)(xue)者(zhe)王念孫，王引之(zhi)(zhi)(zhi)等人的(de)校(xiao)(xiao)勘成(cheng)(cheng)果，而將其(qi)補(bu)正之(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)(wen)分繁于各篇相關內(nei)(nei)容之(zhi)(zhi)(zhi)下。
抗(kang)日(ri)戰爭爆發后，劉文典沒(mei)有來(lai)得及與清(qing)華、北大等校撤(che)離南下，滯留(liu)北平。期間，日(ri)本侵略者(zhe)曾多次派人請他出來(lai)教學并(bing)在日(ri)偽(wei)政府做官，他都(dou)斷然(ran)拒絕，表(biao)現(xian)了一個正直的(de)中國知(zhi)識分(fen)子的(de)民族(zu)氣節(jie)。
1938年劉(liu)文典先生逃離北(bei)平(ping)，輾轉南下，歷經磨難(nan)后到達昆(kun)明(ming)，在西南聯合(he)大學任教(jiao)。
1943年，劉(liu)文(wen)典被聘到(dao)云南大學任教，云南大學校長熊(xiong)慶(qing)來聘請(qing)他在云大擔(dan)任“龍氏講座”，后(hou)一直擔(dan)任文(wen)史(shi)系教授(shou)。在云南大學執教至新中(zhong)國(guo)建立以(yi)后(hou)。
1949年末，昆明(ming)解(jie)放前夕，胡適曾動員他去美(mei)國(guo)，已替(ti)他找妥具體(ti)去所，并(bing)為他一家辦好了(le)入(ru)境簽證。在這關鍵時刻，劉文(wen)典謝絕了(le)，他說“我(wo)是中國(guo)人(ren)，為什么(me)要離開(kai)我(wo)的祖國(guo)”。
全國(guo)解(jie)放后，劉(liu)文(wen)典(dian)的生活和工作(zuo)都發生了巨大的變(bian)化。他決心為新中國(guo)的教育事業貢(gong)獻力量。他在云南大學先后講(jiang)授“杜詩研究”、“溫李詩”、“文(wen)選(xuan)學”、“文(wen)賦研究”、“歷代韻(yun)文(wen)選(xuan)”以及(ji)顧(gu)炎武、夏完淳(chun)評(ping)價等課程，并著手撰(zhuan)寫《杜甫(fu)年譜(pu)》。1956年劉(liu)文(wen)典(dian)被評(ping)為一(yi)級教授，被推選(xuan)為全國(guo)政協(xie)第一(yi)、二屆委(wei)員。其主(zhu)要著作(zuo)有(you)：《淮南鴻(hong)烈(lie)集解(jie)》、《莊子補正》、《說苑(yuan)斛補》、《三(san)余(yu)札記》、《進化論(lun)講(jiang)話(hua)》、 《進化與(yu)人生》等。
劉(liu)文典(dian)一生主要從事高(gao)等教育(yu)和學(xue)術研究，在校勘學(xue)方面有(you)很(hen)深的造詣，成就尤(you)為突出。
在高(gao)校(xiao)開設(she)過的課程有：《淮(huai)南子研究(jiu)(jiu)》、《莊子研究(jiu)(jiu)》、《先(xian)秦(qin)諸(zhu)子研究(jiu)(jiu)》、《大唐西域記(ji)研究(jiu)(jiu)》、《論衡(heng)研究(jiu)(jiu)》、《杜甫研究(jiu)(jiu)》、《史通研究(jiu)(jiu)》、《校(xiao)勘學(xue)(xue)》、《文選學(xue)(xue)》等，為培養(yang)從事傳統(tong)文化研究(jiu)(jiu)的人才做出了重(zhong)要貢(gong)獻。
主要譯作有：《近世思想中之科學(xue)精(jing)神》、《叔本華自(zi)(zi)我(wo)意識說(shuo)》、《佛(fo)蘭克(ke)林自(zi)(zi)傳》、《美國人之自(zi)(zi)由精(jing)神》。
主要(yao)著(zhu)作有：《淮南鴻烈(lie)集解》、《莊子補(bu)正》、《說苑(yuan)斠(jiao)補(bu)》、《三余札記》、《群書(shu)校(xiao)補(bu)》、《杜(du)甫年譜(pu)》等。
《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)子》也稱《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)鴻(hong)(hong)烈(lie)(lie)》，為西漢(han)淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)王劉(liu)安及其門(men)客蘇非、李(li)尚、伍被等著(zhu)(zhu)，是(shi)(shi)(shi)(shi)一部以(yi)(yi)道家(jia)思(si)想為主，糅合了(le)儒、法(fa)和陰陽五行等思(si)想的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)雜家(jia)著(zhu)(zhu)作。學(xue)術性和文(wen)學(xue)性皆(jie)很(hen)強。淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)系指(zhi)淮(huai)(huai)(huai)(huai)河(he)以(yi)(yi)南(nan)(nan)(nan)一帶的(de)(de)(de)(de)地方。據說它原有(you)內(nei)篇二十(shi)一卷，外篇三(san)十(shi)三(san)卷，但現存只(zhi)有(you)內(nei)篇。書中提(ti)出的(de)(de)(de)(de)“道”和“氣”的(de)(de)(de)(de)學(xue)說，反(fan)映了(le)樸素的(de)(de)(de)(de)唯(wei)物(wu)主義觀點，書中也包含不少自(zi)然科學(xue)史(shi)材料(liao)和一些封(feng)建迷(mi)信的(de)(de)(de)(de)糟粕。由于(yu)其深奧難懂，除東(dong)漢(han)高誘有(you)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)鴻(hong)(hong)烈(lie)(lie)解(jie)(jie)》外，歷(li)代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)很(hen)少有(you)人對其作專門(men)研(yan)究，注本更是(shi)(shi)(shi)(shi)鮮見。劉(liu)文(wen)典(dian)(dian)攻《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)子》，從音韻(yun)、文(wen)字、訓詁(gu)、版本諸方面(mian)全面(mian)深入，寒暑數易(yi)，其志不移。1923年，他的(de)(de)(de)(de)第一本專著(zhu)(zhu)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)鴻(hong)(hong)烈(lie)(lie)集解(jie)(jie)》由商(shang)務印(yin)書館出版，成為近現代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)史(shi)上(shang)(shang)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)子》研(yan)究的(de)(de)(de)(de)代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)表作。胡適在(zai)為該書寫的(de)(de)(de)(de)序(xu)言(yan)中說：“整理國(guo)故(gu)(gu)，約有(you)三(san)途(tu)：一曰索引式整理，一曰總賬式整理，一曰專史(shi)式整理。典(dian)(dian)籍浩繁，鉤稽匪易(yi)，雖有(you)博聞強記(ji)之士，記(ji)憶力終有(you)所窮(qiong)。吾友(you)劉(liu)叔雅(ya)教授新著(zhu)(zhu)《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)鴻(hong)(hong)烈(lie)(lie)集解(jie)(jie)》，乃吾所謂總賬式國(guo)故(gu)(gu)整理也。淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)五書，折衷(zhong)周秦諸子厖其自(zi)身亦可謂結古代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)思(si)想之總賬也。”《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)子》是(shi)(shi)(shi)(shi)漢(han)代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)初期所編纂的(de)(de)(de)(de)百科全書，也是(shi)(shi)(shi)(shi)研(yan)究古代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)神話的(de)(de)(de)(de)寶典(dian)(dian)。《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)鴻(hong)(hong)烈(lie)(lie)集解(jie)(jie)》則(ze)是(shi)(shi)(shi)(shi)近代(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)(dai)著(zhu)(zhu)名學(xue)者劉(liu)文(wen)典(dian)(dian)先生在(zai)遍覽前(qian)人注釋的(de)(de)(de)(de)基礎上(shang)(shang)對《淮(huai)(huai)(huai)(huai)南(nan)(nan)(nan)子》的(de)(de)(de)(de)最佳集解(jie)(jie)。
劉文(wen)典(dian)先(xian)(xian)生學(xue)(xue)(xue)識淵博(bo)，學(xue)(xue)(xue)貫(guan)中西，通(tong)曉英(ying)、德、日(ri)多國(guo)文(wen)字(zi)。他講授(shou)的課程，從(cong)先(xian)(xian)秦到(dao)(dao)兩漢，從(cong)唐(tang)、宋、元、明、清到(dao)(dao)近(jin)現代，從(cong)希臘、印度、德國(guo)到(dao)(dao)日(ri)本，古(gu)今中外，無所不(bu)包(bao)。他先(xian)(xian)后講授(shou)過“文(wen)選(xuan)學(xue)(xue)(xue)”、“校(xiao)(xiao)(xiao)勘學(xue)(xue)(xue)”、“先(xian)(xian)秦諸子研(yan)究”、“大唐(tang)西域記研(yan)究”、“莊子”、“淮南子研(yan)究”、“文(wen)心雕(diao)龍”、“史(shi)通(tong)”、“文(wen)賦”、“今古(gu)文(wen)研(yan)究”、“玄奘傳校(xiao)(xiao)(xiao)注(zhu)”、“溫庭筠李商(shang)隱詩”、“陶(tao)淵明”、“中國(guo)化(hua)的外國(guo)語”等課程，且有很多獨到(dao)(dao)的見解。他專長校(xiao)(xiao)(xiao)勘學(xue)(xue)(xue)，版本目錄學(xue)(xue)(xue)，唐(tang)代文(wen)化(hua)史(shi)，是(shi)當代我國(guo)杰出的文(wen)史(shi)大師(shi)，校(xiao)(xiao)(xiao)勘學(xue)(xue)(xue)大師(shi)和(he)研(yan)究莊子的專家，是(shi)全(quan)國(guo)著(zhu)名學(xue)(xue)(xue)者之一。他在學(xue)(xue)(xue)術上的地(di)位和(he)對我國(guo)教育事業(ye)的貢獻，值(zhi)得我們(men)永遠記念。
“叔雅人甚有趣(qu)，面(mian)目黧黑，蓋昔日曾嗜鴉片，又(you)性喜肉食(shi)。及(ji)后北(bei)(bei)大(da)遷移昆明，人稱之謂(wei)‘二云(yun)居士’，蓋言(yan)云(yun)腿與云(yun)土皆名物(wu)，適(shi)投其所(suo)好(hao)也。好(hao)吸紙煙，常口銜一支，雖在說話也粘著嘴邊(bian)，不識其何(he)以能如此，唯進教堂以前始棄之。性滑稽，善(shan)談笑，唯語(yu)不擇言(yan)。”（周作(zuo)人，《北(bei)(bei)大(da)感舊錄·劉叔雅》）
“有一(yi)(yi)年，余適與同車(che)(che)，其人有版本(ben)癖，在(zai)車(che)(che)中常手(shou)(shou)夾(jia)一(yi)(yi)書(shu)閱覽，其書(shu)必屬好(hao)版本(ben)。而(er)又(you)一(yi)(yi)手(shou)(shou)持卷煙，煙屑隨(sui)吸隨(sui)長(chang)，車(che)(che)行搖(yao)動，手(shou)(shou)中煙屑能(neng)不墜。”（錢穆，《師友雜憶》）
“三(san)十年(nian)代(dai)初，他在清華大學(xue)任國文系主任，在北京大學(xue)兼課(ke)，講六朝文，我聽過一年(nian)……他偏(pian)于消瘦，面黑，一點沒有出(chu)頭露角的神氣。上課(ke)坐著，講書，眼很少睜(zheng)大，總像(xiang)是沉思，自(zi)言自(zi)語。”（張中(zhong)行，《負暄瑣話》）
“他的長(chang)(chang)衫特別長(chang)(chang)，掃(sao)地而行。像辛亥革(ge)命(ming)以前(qian)中國婦女所穿的裙子一樣，不準看到腳，走路不能踩到裙邊，只(zhi)得(de)輕輕慢移蓮(lian)步(bu)。他偶爾也穿皮(pi)鞋，既破且臟，從不擦油。”（文中子，《劉文典：“半個(ge)教授”》）
“記(ji)得那日國文(wen)班快(kuai)要上(shang)課的(de)(de)時候，喜洋洋坐(zuo)在三院(yuan)七(qi)號教室里，滿心想親近這位渴慕(mu)多(duo)年的(de)(de)學術界名流的(de)(de)風(feng)采(cai)。可(ke)(ke)是鈴聲響(xiang)后，走進來(lai)的(de)(de)卻(que)是一(yi)位憔(qiao)悴得可(ke)(ke)怕的(de)(de)人(ren)物。看啊！四(si)角式的(de)(de)平頭(tou)罩(zhao)上(shang)寸把長的(de)(de)黑發，消瘦的(de)(de)臉孔安著一(yi)對(dui)沒有精神的(de)(de)眼睛，兩顴高聳，雙頰深入；長頭(tou)高兮如(ru)望平空之孤鶴；肌膚黃(huang)瘦兮似(si)辟(pi)谷之老(lao)衲(na)；中等的(de)(de)身材羸瘠得雖尚不(bu)至于骨(gu)子在身里邊(bian)打架，但(dan)背上(shang)兩塊(kuai)高聳著的(de)(de)肩骨(gu)卻(que)大有接觸的(de)(de)可(ke)(ke)能。狀貌如(ru)此(ci)，聲音(yin)呢？天啊！不(bu)聽時尤可(ke)(ke)，一(yi)聽時真叫(jiao)我連打了幾個冷噤。既(ji)尖銳(rui)兮又無力，初如(ru)饑鼠兮終類寒猿……”（清(qing)華門生《教授印象記(ji)·劉文(wen)典》，見《清(qing)華暑期周刊·1935.7》） 劉文(wen)典在西南聯(lian)大講《文(wen)選》課，不(bu)拘常規，別(bie)開生面(mian)。上(shang)課前，先由校役(yi)帶一(yi)壺(hu)茶，外帶一(yi)根兩尺(chi)來(lai)長的(de)(de)竹制旱(han)煙袋。講到得意處，便一(yi)邊(bian)吸旱(han)煙，一(yi)邊(bian)解說文(wen)章(zhang)精義，下(xia)課鈴響(xiang)也(ye)不(bu)理會。有時他是下(xia)午的(de)(de)課，一(yi)高興講到5點多(duo)鐘才勉強結束(shu)。或(huo)稱劉“儼(yan)如(ru)《世(shi)說新(xin)語》中的(de)(de)魏(wei)晉人(ren)物”。
劉(liu)文(wen)(wen)典(dian)先生(sheng)上(shang)(shang)課也很有(you)個(ge)性。講(jiang)到(dao)得意處，從不理(li)會(hui)下(xia)(xia)(xia)課鈴(ling)響，有(you)時一(yi)高興就講(jiang)到(dao)5點多才(cai)下(xia)(xia)(xia)課，有(you)一(yi)次，劉(liu)文(wen)(wen)典(dian)上(shang)(shang)了(le)半小(xiao)時的課便結束(shu)了(le)上(shang)(shang)一(yi)講(jiang)的內容。學生(sheng)以為(wei)他要(yao)開講(jiang)新課。這(zhe)時，他忽然宣布說(shuo)：“今天提前下(xia)(xia)(xia)課，改在下(xia)(xia)(xia)星期(qi)三晚飯(fan)后七時半繼續上(shang)(shang)課。” 原(yuan)來，下(xia)(xia)(xia)個(ge)星期(qi)三是陰歷(li)五(wu)月(yue)十(shi)五(wu)，他要(yao)在月(yue)光下(xia)(xia)(xia)講(jiang)《月(yue)賦》。屆時，校(xiao)園里擺下(xia)(xia)(xia)一(yi)圈(quan)座位(wei)，劉(liu)文(wen)(wen)典(dian)坐(zuo)在中(zhong)間(jian)，當著一(yi)輪皓月(yue)大講(jiang)其《月(yue)賦》，生(sheng)動(dong)形(xing)象，見解精辟，讓聽者(zhe)沉醉(zui)其中(zhong)，不知往返。
“當他解說(shuo)《海(hai)(hai)賦》時(shi)，不但形容大海(hai)(hai)的(de)驚濤駭(hai)浪(lang)，洶(xiong)涌如山，而(er)且叫我們特別注意到(dao)講義上的(de)文字(zi)(zi)。留神一(yi)看，果然滿篇文字(zi)(zi)多半(ban)都是水(shui)旁(pang)(pang)的(de)字(zi)(zi)，叔雅(ya)師說(shuo)姑(gu)不論文章(zhang)好壞(huai)，光(guang)是看這一(yi)篇許多水(shui)旁(pang)(pang)的(de)字(zi)(zi)，就(jiu)可令人感(gan)到(dao)波濤澎湃瀚海(hai)(hai)無涯，宛(wan)如置身(shen)海(hai)(hai)上一(yi)般。”（宋(song)廷琛，《憶劉文典師二三事》，臺《傳(chuan)記文學》第44卷第4期(qi)）
每逢講授詩歌，劉文典(dian)常常搖頭晃腦、淺(qian)吟(yin)(yin)低唱(chang)，每到激越處則慷(kang)慨(kai)悲歌。他不僅自(zi)己吟(yin)(yin)誦，還要求學(xue)生模仿。有(you)的同學(xue)不遵命，他雖不悅，但也不苛責，只是打(da)比方(fang)點撥：“詩不吟(yin)(yin)，怎知其(qi)味？欣賞梅先生（蘭芳）的戲，如果(guo)只是看看聽聽而不出聲吟(yin)(yin)唱(chang)，怎么能體(ti)會其(qi)韻味呢？”（傅來蘇(su)，《是真名士自(zi)風(feng)流》）
1932年夏，劉(liu)文典以(yi)(yi)清華大學(xue)國(guo)文系主任身(shen)份請陳寅恪擬國(guo)文試題(ti)(ti)，陳除出(chu)了“夢游清華園記”的作文題(ti)(ti)外(wai)，還(huan)出(chu)了對聯題(ti)(ti)，上聯“孫(sun)行(xing)者”以(yi)(yi)覓下聯，劉(liu)氏也不以(yi)(yi)為然，許之，結(jie)果讓久違了對對子的學(xue)生(sheng)(sheng)們多(duo)不知所措(cuo)，考(kao)糊(hu)了很多(duo)考(kao)生(sheng)(sheng)，一時傳(chuan)為新聞。有一次在課堂上學(xue)生(sheng)(sheng)問(wen)他怎樣才能(neng)把文章寫好，他說(shuo)只要(yao)注意“觀(guan)世(shi)音(yin)(yin)菩(pu)薩(sa)”就(jiu)行(xing)了。眾學(xue)生(sheng)(sheng)不解(jie)。他加以(yi)(yi)解(jie)釋說(shuo)：“‘觀(guan)'是要(yao)多(duo)多(duo)觀(guan)察生(sheng)(sheng)活；‘世(shi)'是要(yao)明白社(she)會上的人(ren)情世(shi)故；‘音(yin)(yin)'是文章要(yao)講音(yin)(yin)韻；‘菩(pu)薩(sa)'是要(yao)有救(jiu)苦(ku)救(jiu)難(nan)、為廣大人(ren)民服務的菩(pu)薩(sa)心(xin)腸。”其實這種“觀(guan)世(shi)音(yin)(yin)菩(pu)薩(sa)”理論對現在我(wo)們的寫作也還(huan)有一定的借(jie)鑒意義。
劉文典(dian)上課(ke)征引繁富(fu)，經常一(yi)堂課(ke)只(zhi)(zhi)講(jiang)(jiang)一(yi)句話，故而講(jiang)(jiang)《文選》，一(yi)個學期(qi)只(zhi)(zhi)能講(jiang)(jiang)半篇(pian)《海(hai)賦》。后(hou)因吸食鴉(ya)片，有時上課(ke)中(zhong)間癮發便狂抽香煙，由于發音多(duo)通過鼻(bi)腔(qiang)，故而發音混混不清，講(jiang)(jiang)《文選》時，只(zhi)(zhi)能聽到囁嚅而言：“這(zhe)文章(zhang)好(hao)！這(zhe)文章(zhang)妙！”
大名士(shi)吳(wu)宓(mi)對劉(liu)文(wen)典也很敬(jing)(jing)重(zhong)，常把自己的詩(shi)作請他潤飾，還喜(xi)歡聽(ting)他的課(ke)。劉(liu)文(wen)典也不介(jie)意(yi)，他講課(ke)時喜(xi)歡閉目(mu)，講到自以(yi)為獨到之處時，會忽(hu)然(ran)抬頭看向坐(zuo)在后排(pai)的吳(wu)宓(mi)，然(ran)后問：“雨僧（吳(wu)宓(mi)）兄以(yi)為如何？”每當這時，吳(wu)宓(mi)照例起(qi)來，恭恭敬(jing)(jing)敬(jing)(jing)一(yi)面(mian)點頭一(yi)面(mian)說：“高(gao)見甚是(shi)，高(gao)見甚是(shi)。”惹得學生(sheng)們在底下(xia)竊(qie)笑。
劉文(wen)典(dian)(dian)在清華(hua)任教(jiao)時，需要查閱(yue)(yue)某種佛經，聞北京西(xi)山(shan)香(xiang)山(shan)寺有(you)(you)此(ci)(ci)佛經。該(gai)(gai)寺藏書(shu)有(you)(you)嚴(yan)格規(gui)定，非佛教(jiao)人(ren)士，不(bu)(bu)(bu)準借(jie)閱(yue)(yue)，借(jie)閱(yue)(yue)必須在寺內念經堂(tang)正襟危坐，也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)得以手指沾口水翻(fan)書(shu)頁，必須用寺院(yuan)制作的蔑子翻(fan)閱(yue)(yue)，違者(zhe)受(shou)(shou)罰。寺中和(he)尚(shang)深知(zhi)劉文(wen)典(dian)(dian)是(shi)知(zhi)名學者(zhe)，特準他借(jie)閱(yue)(yue)，閱(yue)(yue)前詳細介紹了(le)閱(yue)(yue)讀(du)規(gui)則，劉先生當即承諾，嚴(yan)守規(gui)約。和(he)尚(shang)去后，劉文(wen)典(dian)(dian)先生靜坐讀(du)經，因車馬(ma)勞頓，未看多久(jiu)，便(bian)生困(kun)意。見室內有(you)(you)一空床，便(bian)趁機(ji)持書(shu)臥床閱(yue)(yue)讀(du)，不(bu)(bu)(bu)料(liao)竟然(ran)(ran)進入(ru)夢鄉(xiang)，手中佛經也(ye)(ye)掉在地(di)上(shang)。不(bu)(bu)(bu)知(zhi)過了(le)多久(jiu)，正在夢中的劉忽然(ran)(ran)聽(ting)到罵聲，頭(tou)面(mian)(mian)受(shou)(shou)到撲打(da)，睜眼(yan)看到老(lao)和(he)尚(shang)邊(bian)打(da)邊(bian)斥責“您言而無(wu)信，竟把佛經丟在地(di)上(shang)！”無(wu)奈，劉文(wen)典(dian)(dian)只好(hao)一面(mian)(mian)承認錯誤(wu)，一面(mian)(mian)“抱頭(tou)鼠(shu)竄”（自(zi)稱），佛堂(tang)是(shi)關閉的，既逃(tao)不(bu)(bu)(bu)出去，自(zi)己也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)想逃(tao)出，因外面(mian)(mian)還(huan)(huan)有(you)(you)游人(ren)，出去難(nan)免(mian)丟人(ren)現眼(yan)！只有(you)(you)且(qie)喊且(qie)逃(tao)，苦(ku)苦(ku)求(qiu)饒(rao)。和(he)尚(shang)見劉先是(shi)狼狽不(bu)(bu)(bu)堪，后又甘心挨打(da)，全無(wu)名教(jiao)授的架子，竟然(ran)(ran)怒容一變，“噗哧”一聲笑了(le)，也(ye)(ye)便(bian)赦免(mian)了(le)他。因這一打(da)，劉竟和(he)老(lao)和(he)尚(shang)成為(wei)好(hao)友，還(huan)(huan)在清華(hua)園設素齋招(zhao)待(dai)這位朋友。劉后來回憶此(ci)(ci)事說“我的腦袋雖然(ran)(ran)不(bu)(bu)(bu)太高貴，但也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)是(shi)任何人(ren)可(ke)以打(da)的。但這次挨打(da)應該(gai)(gai)，君子不(bu)(bu)(bu)可(ke)失(shi)諾！”
