耳廓狐(hu)(學名:Vulpes zerda)是世界上最(zui)小(xiao)的(de)(de)犬科動物之一(yi),如小(xiao)貓(mao)一(yi)般大(da)(da)小(xiao)。具有從乳白色(se)至(zhi)淡黃(huang)色(se)的(de)(de)皮毛,白色(se)的(de)(de)腹面和一(yi)條未梢呈黑色(se)的(de)(de)尾(wei)巴。為了在(zai)熱(re)帶(dai)柔軟的(de)(de)沙地上行(xing)走時對足加以保護,它的(de)(de)足底被(bei)有柔毛。巨大(da)(da)的(de)(de)耳朵(duo)易于鑒別,耳長(chang)15厘米,耳朵(duo)與軀體的(de)(de)比例在(zai)食肉動物中首屈一(yi)指。耳廓狐(hu)的(de)(de)大(da)(da)耳在(zai)長(chang)期(qi)的(de)(de)自然選擇中逐步形成,通(tong)過耳朵(duo)散(san)熱(re),以適應(ying)沙漠干燥酷熱(re)的(de)(de)氣候,同時又(you)能對周圍的(de)(de)微小(xiao)聲音迅速(su)作出反應(ying)。
耳廓狐生(sheng)(sheng)活(huo)在(zai)非洲北部和西亞(ya)沙漠地帶,其皮毛、耳和腎的(de)功能都適應了高溫缺(que)水(shui)的(de)干燥環境。通(tong)常夜間覓食,食性(xing)(xing)廣(guang)泛,包(bao)括水(shui)果、種(zhong)(zhong)子、小型嚙齒類、鳥類、卵、爬行(xing)類和昆(kun)蟲。群居(ju)性(xing)(xing),雙(shuang)親和后代(dai)組(zu)成(cheng)不超過10只的(de)家族(zu)群,每(mei)一(yi)成(cheng)員挖(wa)掘一(yi)數米深(shen)的(de)巢穴棲居(ju)。耳廓狐在(zai)整個繁殖(zhi)季(ji)節(jie)都具有攻擊(ji)性(xing)(xing)。交(jiao)配發生(sheng)(sheng)于冬季(ji)中、晚期,如果胎(tai)仔(zi)喪失了,該種(zhong)(zhong)一(yi)般會再次交(jiao)配。
耳廓狐(hu)的英文(wen)名“Fennec”來(lai)自于阿拉伯語(yu)狐(hu)貍(li)“???”一詞,種(zhong)名“zerda”來(lai)源(yuan)于希臘(la)語(yu)對其(qi)棲息地的描述。
棲息于沙(sha)漠(mo)和半沙(sha)漠(mo)地帶,偏(pian)好易打洞(dong)的穩定沙(sha)丘。洞(dong)穴(xue)(xue)附近(jin)通常有(you)草叢(cong)或(huo)灌(guan)木叢(cong),耳廓狐借此類植(zhi)物支撐、遮掩(yan)和鋪墊巢(chao)穴(xue)(xue)。
廣泛分(fen)布于北非至亞洲(zhou)西奈半(ban)島北部的沙漠和半(ban)沙漠地帶。
原產(chan)地:阿(a)爾(er)(er)及利亞(ya)、乍(zha)得、埃及、利比亞(ya)、馬里(li)、毛里(li)塔尼亞(ya)、摩洛(luo)哥、尼日爾(er)(er)、蘇丹(dan)、突尼斯。
耳(er)廓(kuo)狐(hu)是最(zui)小的狐(hu)屬(shu)動物,一(yi)對大耳(er)朵可能是最(zui)易辨識(shi)的特征。小吻(wen)突。虹膜(mo)黑色(se)。軟長的體毛大致呈淡(dan)黃(huang)色(se),有利(li)于在(zai)沙(sha)漠中偽裝。面(mian)部毛色(se)較淡(dan),內眼(yan)下方的深色(se)條紋(wen)向(xiang)吻(wen)突兩(liang)側延(yan)伸。泛紅(hong)(hong)的尾毛厚而濃密(mi),尾尖黑色(se),尾基部有一(yi)黑色(se)斑(ban)塊。北非地區的耳(er)廓(kuo)狐(hu)四肢細長,淺黃(huang)偏紅(hong)(hong),更南方的幾乎四肢全白。
耳朵占頭部(bu)(bu)的(de)(de)極大比例,是(shi)該種最易識別的(de)(de)特征。成年耳廓狐(hu)(hu)皮(pi)毛(mao)厚而(er)柔滑,背部(bu)(bu)淺黃色(se),腹部(bu)(bu)、腿、臉和內耳白(bai)色(se)。與(yu)此相反(fan),幼(you)狐(hu)(hu)皮(pi)毛(mao)幾乎全白(bai)。耳廓狐(hu)(hu)與(yu)多數狐(hu)(hu)屬動物一樣,尾部(bu)(bu)皮(pi)毛(mao)下有(you)黑色(se)或深褐色(se)的(de)(de)腺體(ti)(尾尖顏色(se)與(yu)之類似(si))。足(zu)毛(mao)濃(nong)密(mi)。眼睛、吻突、觸須皆深色(se)。弱齒型,與(yu)大耳狐(hu)(hu)類似(si)。
成年雌狐(hu)(hu)重(zhong)0.8公(gong)斤(jin),雄(xiong)狐(hu)(hu)重(zhong)1.5公(gong)斤(jin)(比(bi)普通家(jia)貓略(lve)小);平均體(ti)(ti)重(zhong)1公(gong)斤(jin)。耳(er)(er)長約10~15厘(li)米。體(ti)(ti)長30~40厘(li)米(不包括(kuo)尾(wei)巴);尾(wei)長18~30厘(li)米,占體(ti)(ti)長的(de)近六成。肩(jian)(jian)高18~22厘(li)米,明顯低于其(qi)他非洲狐(hu)(hu)貍(一(yi)般肩(jian)(jian)高30厘(li)米)。尚不清楚,耳(er)(er)廓狐(hu)(hu)是否有性(xing)二(er)(er)型(xing)(xing)特征。由于犬科的(de)大多數單配(pei)制(zhi)品種(zhong)具有限的(de)兩性(xing)異形(xing)特征,而(er)耳(er)(er)廓狐(hu)(hu)是單配(pei)制(zhi)動物,可假設該種(zhong)具有輕微的(de)性(xing)二(er)(er)型(xing)(xing)現(xian)象(xiang)。
白天酷熱(re)(re)、夜晚冰(bing)冷的(de)氣候在(zai)北非沙漠并不少見,而體型(xing)細小(xiao)的(de)耳廓狐非常(chang)適(shi)應北非沙漠的(de)嚴酷環境。它(ta)們腳掌由軟長細毛(mao)覆蓋保溫,也(ye)方便了(le)在(zai)膨松的(de)砂地(di)上(shang)行走,兩只張(zhang)開的(de)大(da)耳朵像不停散(san)熱(re)(re)的(de)散(san)熱(re)(re)器,同時有助于偵測獵物(wu)。在(zai)缺(que)水環境下,通過尋覓棲所附近的(de)易食植物(wu)可(ke)長期生存(cun),節水措施(shi)有熱(re)(re)天停留洞穴,僅在(zai)夜間(jian)外出。
厚(hou)厚(hou)的茸毛(mao)可隔離沙漠夜晚的寒冷。當溫度(du)降至20℃以(yi)下時,耳廓狐開始打冷顫,溫度(du)超(chao)過35℃,又會熱(re)得喘氣,喘氣時的呼吸頻率由23次/分鐘(zhong),迅速飆升至690次/分鐘(zhong)。
成年狐(hu)身體敏捷,善于玩耍嬉戲,通常(chang)能跳(tiao)0.7米高;完(wan)全站(zhan)立時,身高超過1米。此(ci)類特性有助于捕捉獵物。耳廓狐(hu)白天睡覺,夜(ye)間覓食,以此(ci)躲避沙漠烈日下(xia)的炙熱。它們居住的洞穴通常(chang)開出多個出入口,一(yi)旦發(fa)現敵人就溜之大吉。洞穴一(yi)般(ban)建在(zai)沙漠的灌木(mu)叢下(xia),以便植(zhi)物根莖(jing)對隧道兩壁(bi)起到(dao)支撐作用,植(zhi)葉則被雌狐(hu)用來鋪墊巢(chao)穴。
耳廓(kuo)狐(hu)為(wei)(wei)高度社(she)會(hui)化(hua)物種(zhong),雙親和(he)(he)后(hou)代組成不超過10只的(de)家(jia)族群體,每(mei)一家(jia)族單位通過尿液(ye)和(he)(he)糞便(bian)劃定各自的(de)領地。它(ta)們具(ju)有強烈的(de)守土(tu)護幼意識。在(zai)某(mou)些情(qing)況(kuang)(kuang)下,多(duo)個(ge)耳廓(kuo)狐(hu)家(jia)庭可能生活在(zai)一起,共享(xiang)同一個(ge)復雜的(de)洞穴,甚至當這種(zhong)共棲情(qing)況(kuang)(kuang)發生時,雄狐(hu)仍像其他(ta)狐(hu)貍一樣,依舊獨自外出覓食。它(ta)們遵循機會(hui)主義原則,會(hui)為(wei)(wei)將(jiang)來儲(chu)備(bei)食物。
通過頻(pin)繁的變聲(sheng)交流,成狐和(he)幼(you)狐會發出吱(zhi)吱(zhi)、嗚咽(yan)或尖(jian)叫等各種聲(sheng)音,降音高(gao)的吼叫聲(sheng)通常簡(jian)短(duan)響亮,重(zhong)復(fu)多次。
耳廓狐長有(you)小(xiao)型(xing)裂齒(chi),通(tong)過刨地獲取(qu)食(shi)(shi)物,像其他沙漠(mo)中(zhong)的雜食(shi)(shi)動物一樣,幾乎(hu)什(shen)么都能(neng)吃(chi)。常(chang)見攝食(shi)(shi)種類(lei)包括小(xiao)型(xing)嚙齒(chi)動物、蜥蜴、鳥(niao)類(lei)、禽蛋和(he)昆(kun)蟲等(deng)肉食(shi)(shi);水(shui)果、樹葉和(he)植物根莖也是(shi)飲食(shi)(shi)的重要(yao)組成部(bu)(bu)分,此(ci)類(lei)植物性素食(shi)(shi)提供了全部(bu)(bu)的水(shui)合作(zuo)用,所以(yi)只要(yao)有(you)額外的植物補充,耳廓狐在(zai)缺水(shui)環境中(zhong)也能(neng)一直生(sheng)存。獨自(zi)獵(lie)(lie)食(shi)(shi),以(yi)聲音(yin)判斷獵(lie)(lie)物位(wei)置,咬住脖子將獵(lie)(lie)物殺(sha)死。
耳(er)廓(kuo)狐(hu)是(shi)單配(pei)(pei)制(zhi)動物(wu),在(zai)領地內交(jiao)配(pei)(pei),配(pei)(pei)偶關系固定終生。交(jiao)配(pei)(pei)期(qi)在(zai)每(mei)(mei)年的1~2月份(雌(ci)狐(hu)發情(qing)期(qi)僅(jin)數(shu)天(tian)),3~4月份生育。每(mei)(mei)一(yi)(yi)年,雌(ci)狐(hu)在(zai)經過50~53天(tian)(平(ping)均50天(tian))的妊娠期(qi)后(hou),通常(chang)一(yi)(yi)窩產2~4仔(zi)(5或6仔(zi)并(bing)不常(chang)見),初生幼仔(zi)重約50克。耳(er)廓(kuo)狐(hu)繁(fan)(fan)殖率低,雌(ci)狐(hu)每(mei)(mei)年僅(jin)繁(fan)(fan)殖一(yi)(yi)次。
幼仔出生后的(de)(de)頭2周(zhou),由雌狐在(zai)洞(dong)內(nei)撫(fu)育,直到小家(jia)伙(huo)們的(de)(de)眼睛(jing)睜開。幼狐4周(zhou)大(da)(da)時開始在(zai)洞(dong)內(nei)活動,期(qi)間(jian)雄狐負(fu)責提供食物(wu)、守護洞(dong)宅(洞(dong)穴(xue)長(chang)度可達10米);幼狐5周(zhou)時活動范圍擴(kuo)大(da)(da)至洞(dong)口附近。斷奶(nai)期(qi)約61~70天(或3個(ge)月),這(zhe)比大(da)(da)多數其他類的(de)(de)狐貍周(zhou)期(qi)長(chang)。9~11個(ge)月長(chang)成(cheng)步入性(xing)成(cheng)熟期(qi)。野生耳廓狐最長(chang)壽命(ming)10年,已知的(de)(de)圈養(yang)家(jia)狐活到了12年。
單型種(zhong),尚(shang)無有效亞(ya)種(zhong)。
耳(er)廓(kuo)狐(hu)是撒(sa)哈(ha)拉沙漠(mo)的(de)常見物(wu)種(Harrison & Bates 1991)。唯一關于其種群(qun)(qun)退化的(de)記錄來自摩洛哥的(de)撒(sa)哈(ha)拉地(di)區,該種在(zai)(zai)(zai)1960年代從此處的(de)4個位置(zhi)消失,都是靠近永(yong)久人(ren)類定居點(dian)的(de)沙漠(mo)地(di)帶(Asa & Cuzin 2013)。另外,耳(er)廓(kuo)狐(hu)在(zai)(zai)(zai)北(bei)非的(de)獵捕(bu)和(he)售賣(mai)仍然常見;2010~2015年,調查人(ren)員在(zai)(zai)(zai)乍(zha)得和(he)尼日(ri)爾的(de)田野考察(cha)期間經常遇到;鑒于此,可推測耳(er)廓(kuo)狐(hu)的(de)種群(qun)(qun)數量(liang)依舊豐富(fu)。在(zai)(zai)(zai)摩洛哥南部(bu),耳(er)廓(kuo)狐(hu)經常出現在(zai)(zai)(zai)遠離(li)人(ren)類居住地(di)的(de)所(suo)有(you)沙漠(mo)地(di)帶(Asa & Cuzin 2013)。通(tong)過對乍(zha)得中部(bu)的(de)大量(liang)監控捕(bu)捉的(de)研究發現,耳(er)廓(kuo)狐(hu)是上鏡率最高的(de)物(wu)種,出現在(zai)(zai)(zai)94個攝影捕(bu)捉點(dian)(位于北(bei)緯14.5°以(yi)北(bei))中的(de)32個(M.Hassan,T.Wacher & J.Newby pers.comm. 2015)。
人(ren)和(he)犬類被視為耳廓狐的主要威(wei)脅(xie),北(bei)非商業(ye)獵捕耳廓狐,或(huo)用(yong)于寵物貿易(yi),或(huo)把肉(rou)賣給當(dang)地人(ren)食(shi)用(yong),或(huo)將其皮毛制(zhi)成衣(yi)物。它們也會被家犬捕殺。此類威(wei)脅(xie)造成非洲西北(bei)部,某些(xie)耳廓狐種群數量(liang)的下降。比如在(zai)摩洛哥南部,一些(xie)永久人(ren)類居住(zhu)區的新建已導致當(dang)地耳廓狐的消失。
列入《世(shi)界自然保護(hu)聯盟瀕危(wei)物(wu)種紅色名錄(lu)》(The IUCN Red List):無危(wei)物(wu)種(LC),2015年(nian)評估。
列入《瀕(bin)臨(lin)絕(jue)種野(ye)生動植物國際(ji)貿易公約》(CITES)附錄Ⅱ。耳廓狐在摩洛哥(包括西撒哈拉)、阿爾及利亞、突(tu)尼斯和埃及受相關法律保護。
迪士尼電(dian)影《瘋狂(kuang)動物(wu)(wu)城》吸(xi)睛無數,片中(zhong)(zhong)(zhong)的芬尼克也給人(ren)印象(xiang)深刻,它經常偽裝成孩童形(xing)象(xiang),想必(bi)正是這種(zhong)萌態讓不少小(xiao)孩子(zi)欲罷不能(neng)。芬尼克對應的原(yuan)型(xing)品種(zhong)正是耳(er)(er)廓狐。中(zhong)(zhong)(zhong)國的家長(chang)希望給孩子(zi)們買一只(zhi)《瘋狂(kuang)動物(wu)(wu)城》里的耳(er)(er)廓狐,作為寵物(wu)(wu)飼養,卻(que)發現網上售賣價格從幾千到幾萬不等,因為是屬于(yu)保護動物(wu)(wu),所以(yi)只(zhi)能(neng)私(si)下交(jiao)易。四(si)川省林業廳野生動植物(wu)(wu)保護處相關人(ren)士表示,耳(er)(er)廓狐在中(zhong)(zhong)(zhong)國享受國家二級(ji)保護動物(wu)(wu)的級(ji)別(bie)保護,若要市場交(jiao)易,必(bi)須通過(guo)一系(xi)列手續(xu)獲得資(zi)質方可合法交(jiao)易。而(er)個人(ren)買家很可能(neng)因沒有資(zi)質購買而(er)違(wei)法。