儒艮為海(hai)生草(cao)(cao)食(shi)性獸類。其棲息地與水溫(wen)、海(hai)流(liu)以及(ji)作為主要食(shi)品的海(hai)草(cao)(cao)分(fen)布有密切關系。多在距海(hai)岸(an)20米左右的海(hai)草(cao)(cao)叢中出(chu)沒,有時隨(sui)潮水進入河口,取食(shi)后又隨(sui)退(tui)潮回到(dao)海(hai)中,很少游向外海(hai)。
儒艮的分布區跨居37個(ge)以上的國家。
國外(wai)分布:國外(wai)不(bu)連續地分布于印度洋,以及海(hai)灣和海(hai)峽內的(de)水域,北(bei)至(zhi)琉球群島,南至(zhi)澳大(da)利亞中部(bu)沿岸,西至(zhi)非(fei)洲東(dong)部(bu)。
國內分布:南海:廣西(xi)(防城縣竹山(shan)港(gang)(gang)(gang)、合(he)浦縣對達港(gang)(gang)(gang))、海南(東(dong)方縣港(gang)(gang)(gang)門灣、白馬井洋浦港(gang)(gang)(gang)、澄邁縣東(dong)水港(gang)(gang)(gang)),廣東(dong)省電白縣和陽江縣在(zai)20世紀(ji)70年(nian)代及臺灣省南部在(zai)30年(nian)代曾有儒艮(gen)的記錄。
BBC組織的科考隊(dui)前(qian)往莫桑比克巴扎(zha)魯托群(qun)島,在距(ju)離(li)海(hai)岸9英里(li)的位(wei)置,發現(xian)了(le)大量(liang)的儒艮。
最大(da)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)長3.3米,成(cheng)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)平均長約2.7米。體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)紡錘形,身體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)后(hou)(hou)部(bu)側(ce)扁(bian)。皮膚較光滑,有(you)(you)稀(xi)疏的(de)(de)短毛。頭(tou)部(bu)較小,略(lve)呈圓形。上唇(chun)略(lve)呈馬蹄形。嘴吻彎(wan)向腹面(mian)(mian),其前端(duan)(duan)扁(bian)平,稱(cheng)為(wei)吻盤(pan)。通(tong)過吻盤(pan)的(de)(de)側(ce)緣(yuan)和后(hou)(hou)緣(yuan)可以抓住植物送入(ru)口(kou)中。兩個閥(fa)門狀鼻孔(kong)靠(kao)近在一起,位(wei)于(yu)吻端(duan)(duan)背面(mian)(mian),可以在潛(qian)(qian)水時露出水面(mian)(mian)呼(hu)吸(xi)。潛(qian)(qian)入(ru)水中時,鼻孔(kong)被活瓣關閉。眼小。無耳(er)廓,耳(er)朵很小。鰭肢短,約為(wei)成(cheng)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)長的(de)(de)15%,梢端(duan)(duan)圓,無指甲。尾葉水平,略(lve)呈三角形,后(hou)(hou)緣(yuan)中央(yang)有(you)(you)1個缺刻。胸部(bu)每側(ce)有(you)(you)一個乳(ru)房,乳(ru)頭(tou)位(wei)于(yu)鰭肢后(hou)(hou)方的(de)(de)腋下。睪丸在腹腔內。雄性的(de)(de)生(sheng)殖(zhi)孔(kong)位(wei)在遠后(hou)(hou)方,很接近肛(gang)門。成(cheng)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)背面(mian)(mian)灰白,腹面(mian)(mian)稍淺。幼(you)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)呈淡奶油色。許多(duo)年老個體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)皮膚有(you)(you)大(da)面(mian)(mian)積無色素區域(yu),并有(you)(you)許多(duo)疤痕。
頭(tou)骨(gu)(gu)堅實,前頜骨(gu)(gu)顯著擴大(da)并(bing)(bing)急劇地下(xia)彎,下(xia)頜骨(gu)(gu)聯合部相應地延長并(bing)(bing)急劇地下(xia)彎。上(shang)頜骨(gu)(gu)在(zai)(zai)(zai)前頜骨(gu)(gu)下(xia)方,較小(xiao)。無鼻(bi)骨(gu)(gu)。一(yi)對(dui)額骨(gu)(gu)位于(yu)鼻(bi)腔(qiang)后(hou)(hou)(hou)方。頂(ding)骨(gu)(gu)合并(bing)(bing),無間頂(ding)骨(gu)(gu)。在(zai)(zai)(zai)頭(tou)骨(gu)(gu) 背面,含有(you)(you)鼻(bi)孔的(de)腔(qiang)向后(hou)(hou)(hou)伸展到眼眶(kuang)的(de)前緣之(zhi)后(hou)(hou)(hou)。雄性(xing)的(de)前頜骨(gu)(gu)比雌(ci)(ci)(ci)性(xing)的(de)厚實。幼體具2對(dui)很 小(xiao)的(de)乳門(men)(men)牙,它們(men)被吸收而(er)不萌(meng)出(chu)(chu)。在(zai)(zai)(zai)雄性(xing),恒齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)中的(de)后(hou)(hou)(hou)上(shang)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)形(xing)成(cheng)獠(liao)牙,乳門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)在(zai)(zai)(zai)獠(liao)牙萌(meng) 出(chu)(chu)時消失(shi)。在(zai)(zai)(zai)雌(ci)(ci)(ci)性(xing),小(xiao)而(er)被部分吸收的(de)乳門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)可(ke)存留約30年(nian)。后(hou)(hou)(hou)上(shang)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(獠(liao)牙)在(zai)(zai)(zai)兩性(xing)都發 育形(xing)成(cheng),但只(zhi)在(zai)(zai)(zai)雌(ci)(ci)(ci)性(xing)和(he)少數老年(nian)雌(ci)(ci)(ci)性(xing)萌(meng)出(chu)(chu)。雄性(xing)的(de)獠(liao)牙約在(zai)(zai)(zai)12-15歲時萌(meng)出(chu)(chu),長可(ke)達15厘 米。儒(ru)艮(gen)的(de)2-3對(dui)乳門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)和(he)1對(dui)乳犬(quan)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)是痕跡狀的(de),除獠(liao)牙外,只(zhi)有(you)(you)臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)是有(you)(you)功(gong)能的(de)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)。前臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)的(de)乳齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)在(zai)(zai)(zai)出(chu)(chu)生時萌(meng)出(chu)(chu),但很快脫 落,齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)槽(cao)隨(sui)后(hou)(hou)(hou)封閉。臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)隨(sui)年(nian)齡增長依次長出(chu)(chu),最后(hou)(hou)(hou)在(zai)(zai)(zai)每側上(shang)、下(xia)頜只(zhi)有(you)(you)第二臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)和(he)第三(san)臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(偶有(you)(you)第一(yi)臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)),它們(men)有(you)(you)齒(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)(chi)髓腔(qiang),終(zhong)生繼續生長。
行動(dong)緩(huan)慢,性情溫(wen)(wen)順,視力(li)差(cha),聽覺靈敏,平日呈(cheng)昏睡狀。飽食后除(chu)不時(shi)出水換(huan)氣(qi)外,愛潛入30-40米深(shen)的海底,伏于(yu)巖礁等處靜候(hou),從不遠離海岸到(dao)大(da)洋深(shen)海去。對(dui)海溫(wen)(wen)有一定的要(yao)求,不去冷(leng)(leng)海。對(dui)冷(leng)(leng)敏感,水溫(wen)(wen)低于(yu)15℃,易(yi)染肺炎死去;水質差(cha)也易(yi)罹(li)皮膚(fu)潰瘍、內寄生蟲(chong)等。
喜(xi)成(cheng)(cheng)群活動(dong),以2-3頭(tou)的家族群活動(dong),雖然(ran)常單獨行(xing)動(dong),但也會(hui)(hui)(hui)組成(cheng)(cheng)6頭(tou)左右(you)的小群體,有(you)時(shi)會(hui)(hui)(hui)達(da)數百頭(tou)以上。在隱蔽條件良好的海(hai)草區底部生活,定期浮(fu)(fu)出水(shui)面呼吸。生性害(hai)羞(xiu),只要(yao)稍(shao)稍(shao)驚嚇(xia),就會(hui)(hui)(hui)立(li)即逃避。從不(bu)(bu)遠離海(hai)岸(an)。行(xing)動(dong)速度不(bu)(bu)快,一(yi)(yi)般每(mei)小時(shi)2海(hai)里左右(you),在逃跑時(shi)也不(bu)(bu)過5海(hai)里。一(yi)(yi)般每(mei)1至(zhi)2分(fen)鐘(zhong)浮(fu)(fu)至(zhi)水(shui)面一(yi)(yi)次,但有(you)時(shi)會(hui)(hui)(hui)潛(qian)水(shui)達(da)8分(fen)鐘(zhong)以上。上浮(fu)(fu)時(shi)僅(jin)將吻部尖(jian)端露出水(shui)面,下潛(qian)時(shi)會(hui)(hui)(hui)像(xiang)海(hai)豚一(yi)(yi)般整個身體垂直旋(xuan)轉1圈(quan)。一(yi)(yi)般而(er)言每(mei)天會(hui)(hui)(hui)游動(dong)25公里左右(you)的距離。
食性:儒(ru)艮僅攝食海床底部(bu)生(sheng)長(chang)的(de)(de)(de)植(zhi)物(wu),深度約在(zai)1到(dao)5米左右(you),以(yi)多種海生(sheng)植(zhi)物(wu)的(de)(de)(de)根、莖、葉,與部(bu)分(fen)藻(zao)類等(deng)為食,常會吃掉(diao)整株植(zhi)物(wu)。它們不會使用門(men)牙來咬斷海草,而(er)是以(yi)其大(da)而(er)可抓(zhua)握的(de)(de)(de)吻來攝食。有時(shi)它們會留下一條啃食過的(de)(de)(de)痕(hen)跡,當(dang)退潮時(shi)海草林露出水(shui)面即可見(jian)到(dao)。儒(ru)艮一般(ban)白天或晚(wan)上(shang)皆會進(jin)食,但在(zai)人類活動頻繁的(de)(de)(de)地區則(ze)多半在(zai)晚(wan)上(shang)覓(mi)食。每天要消耗45公斤以(yi)上(shang)的(de)(de)(de)水(shui)生(sheng)植(zhi)物(wu),有很大(da)一部(bu)分(fen)時(shi)間用在(zai)攝食上(shang)。覓(mi)食海藻(zao)的(de)(de)(de)動作酷似牛,一面咀嚼,一面不停地擺動著頭部(bu),所以(yi)又有“海牛”一名。
叫聲為持續的軋軋聲或更高的尖銳(rui)聲,類似(si)海(hai)牛。已(yi)知鯊魚、虎鯨與鱷魚偶(ou)會(hui)捕食(shi)儒艮。
儒(ru)(ru)艮性(xing)成熟的(de)年(nian)齡(ling)(ling)在(zai)(zai)9齡(ling)(ling)或9齡(ling)(ling)以上(shang),雄性(xing)在(zai)(zai)9-15齡(ling)(ling)達到性(xing)成熟。雌(ci)性(xing)在(zai)(zai)10-17年(nian)時懷第一胎(tai)。在(zai)(zai)繁殖(zhi)時期,一頭(tou)雌(ci)性(xing)儒(ru)(ru)艮被幾頭(tou)雄性(xing)追(zhui)逐,然后進行交配。妊娠期約(yue)(yue)13個(ge)月,每胎(tai)產1仔(zi)(zi)。新生的(de)儒(ru)(ru)艮體長為1-1.5米,重約(yue)(yue)20公(gong)斤。幼仔(zi)(zi)的(de)哺乳期18個(ge)月左(zuo)右。前后兩次產仔(zi)(zi)的(de)時間(jian)間(jian)隔約(yue)(yue)3-7年(nian)。
保護級別
列入(ru)《瀕臨絕種野生動植物國(guo)際貿易(yi)公約》(CITES)附錄(lu)Ⅰ。
列入《國家(jia)重點保護野生(sheng)動物名錄(lu)》:國家(jia)一級保護動物(1988年12月10日生(sheng)效(xiao))。
列入《2000 IUCN受脅物(wu)種紅(hong)色名(ming)錄》中,被列為易危(VU)等(deng)級。
列入《中國瀕危動物紅皮書(shu)》中,瀕危等級:瀕危(E)。
保護區
1986年4月(yue)(yue),廣西壯(zhuang)族自(zi)治區人民政府批準設(she)立廣西合浦營盤港-英(ying)羅港儒(ru)艮(gen)自(zi)然保(bao)護(hu)(hu)區;1992年10月(yue)(yue),國務院批復升級(ji)為(wei)國家(jia)級(ji)自(zi)然保(bao)護(hu)(hu)區。保(bao)護(hu)(hu)區位于廣西北(bei)海(hai)市(shi)合浦縣(xian)境內(nei),海(hai)岸線全(quan)長19.6km,地跨(kua)合浦縣(xian)山口鎮(zhen),沙田鎮(zhen)轄區,具體界線坐標(21°30.00′,109°38.50′)、(21°30.00′,109°46.50′)、(21°18.00′,109°34.50′)、(21°18.00′,109°44.00′)四(si)點0m等深線以下的(de)海(hai)域內(nei),面積350km,主要(yao)保(bao)護(hu)(hu)對象為(wei)儒(ru)艮(gen)、中華白海(hai)豚、江豚等珍稀瀕危(wei)物(wu)種和海(hai)草(cao)床、紅樹林(lin)生(sheng)態(tai)系統及其(qi)海(hai)洋生(sheng)態(tai)環境。保(bao)護(hu)(hu)區是我(wo)國極(ji)危(wei)物(wu)種野生(sheng)動物(wu)儒(ru)艮(gen)的(de)主要(yao)棲息地。