海南兔棲(qi)息在(zai)(zai)海南島西部(bu)丘陵平野(ye)的灌叢(cong)低(di)草(cao)坡(po)和(he)濱海地區的旱生性草(cao)原中,在(zai)(zai)地勢(shi)較(jiao)為平坦、干爽、草(cao)木叢(cong)堆間雜的地帶較(jiao)多,而(er)從不到高山地區活(huo)動(dong)。
海南兔是海南島的特產,分(fen)布在南俸、海口、陵(ling)水、東(dong)方(fang)、白沙、儋縣、樂東(dong)、昌江等地。
其外部(bu)形(xing)態(tai)特征與(yu)草兔(tu)(tu)大體相似,體形(xing)較小(xiao),頭小(xiao)而圓。耳朵(duo)向前折時(shi)能(neng)超過鼻端,通常比后(hou)足長,與(yu)雪兔(tu)(tu)和塔里(li)木兔(tu)(tu)不同。體長35~39厘米(mi),尾長4~7厘米(mi),后(hou)足長9~12厘米(mi),體重(zhong)1.1~1.8千克。
體(ti)背毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)調(diao)比華(hua)南(nan)兔鮮(xian)艷,毛(mao)(mao)較柔軟,頭頂(ding)和體(ti)背毛(mao)(mao)棕(zong)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se),腹毛(mao)(mao)多為乳白(bai)色(se)(se)(se),體(ti)側(ce)棕(zong)黑(hei)(hei)成(cheng)分減少,由棕(zong)黃(huang)(huang)和棕(zong)白(bai)相混(hun)雜。背毛(mao)(mao)毛(mao)(mao)尖(jian)一般(ban)為棕(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),接著為黑(hei)(hei)褐色(se)(se)(se),毛(mao)(mao)干淡(dan)棕(zong)色(se)(se)(se),毛(mao)(mao)基以(yi)及絨毛(mao)(mao)則(ze)多為灰棕(zong)色(se)(se)(se)。冬毛(mao)(mao)比夏毛(mao)(mao)更(geng)鮮(xian)明。眼先和眼眶(kuang)周圍(wei)白(bai)色(se)(se)(se)。耳上緣毛(mao)(mao)長,棕(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),下緣毛(mao)(mao)短(duan),白(bai)色(se)(se)(se),形(xing)成(cheng)一白(bai)邊。頦部純(chun)白(bai)色(se)(se)(se),頸(jing)下棕(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),前肢(zhi)(zhi)棕(zong)褐色(se)(se)(se),后肢(zhi)(zhi)內側(ce)棕(zong)黃(huang)(huang),外(wai)側(ce)白(bai)色(se)(se)(se)。四肢(zhi)(zhi)趾掌為烏棕(zong)色(se)(se)(se)。尾的(de)上面黑(hei)(hei)色(se)(se)(se),下面純(chun)白(bai)色(se)(se)(se)。
頭(tou)骨較(jiao)華南兔短,顱全長一般不超過80毫米(mi)。后頭(tou)較(jiao)圓,傾斜向后,而鼻骨向前(qian)向下斜伸(shen),因(yin)此頭(tou)骨輪廓(kuo)比華南兔的圓,眶(kuang)上突前(qian)后枝分別向前(qian)后伸(shen)出頗長,顴(quan)弓粗(cu)壯,弓體的側面有(you)骨溝,于前(qian)端較(jiao)深(shen)。聽泡小,呈三(san)角形。下頜短而高。
齒(chi)(chi)(chi)(chi)式=28,第(di)(di)一(yi)(yi)對(dui)上(shang)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)大,前齒(chi)(chi)(chi)(chi)面各具一(yi)(yi)條縱溝,并向(xiang)齒(chi)(chi)(chi)(chi)中凹入,從(cong)橫斷面上(shang)看,溝底(di)向(xiang)左右兩邊延伸,成倒置(zhi)的“Y”形(xing),其(qi)間(jian)幾乎填滿(man)粘膠質。第(di)(di)二(er)對(dui)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)呈(cheng)圓(yuan)柱形(xing),極小,緊隱于第(di)(di)一(yi)(yi)對(dui)門(men)(men)齒(chi)(chi)(chi)(chi)之后(hou)。上(shang)頜(he)第(di)(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)較(jiao)(jiao)第(di)(di)二(er)、三(san)前臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)稍(shao)小,最后(hou)一(yi)(yi)個臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)特小,呈(cheng)柱狀。下頜(he)第(di)(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)較(jiao)(jiao)其(qi)余臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)(chi)為(wei)大。
海(hai)南(nan)兔(tu)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個獨居(ju)的(de)動(dong)(dong)物,主要在(zai)夜(ye)間活(huo)動(dong)(dong),以(yi)黃昏(hun)或黎明(ming)時(shi)活(huo)動(dong)(dong)最(zui)頻繁。既(ji)不(bu)冬眠(mian),又不(bu)夏蟄。由于(yu)終生在(zai)地面生活(huo),遇(yu)到(dao)天敵(di)時(shi),海(hai)南(nan)海(hai)南(nan)兔(tu)首先利用(yong)臆蔽(bi)物盡量隱蔽(bi),一(yi)(yi)(yi)動(dong)(dong)也(ye)不(bu)動(dong)(dong),及(ji)至快被天敵(di)發現時(shi)。則(ze)驟然(ran)躥起(qi),無(wu)定向急(ji)速(su)奔(ben)(ben)跑,最(zui)快時(shi)速(su)可達70km。但是(shi),海(hai)南(nan)兔(tu)并不(bu)在(zai)奔(ben)(ben)跑中消耗盡體力,而是(shi)在(zai)短距離猛(meng)沖后(hou),突(tu)然(ran)停頓(dun)不(bu)再奔(ben)(ben)跑,然(ran)后(hou)急(ji)劇轉換方(fang)向奔(ben)(ben)賻,設法逃脫(tuo)。一(yi)(yi)(yi)旦難(nan)于(yu)逃脫(tuo)時(shi),海(hai)南(nan)兔(tu)或用(yong)后(hou)腳猛(meng)蹋,或者躥起(qi)后(hou)用(yong)前腳撲打,或用(yong)牙(ya)咬。幾只海(hai)南(nan)兔(tu)在(zai)一(yi)(yi)(yi)起(qi)活(huo)動(dong)(dong)時(shi),遇(yu)到(dao)驚擾時(shi),為(wei)報警則(ze)用(yong)后(hou)腳敲地,發出(chu)響聲(sheng)。
海南(nan)兔是草(cao)食動物(wu),但也吃昆蟲和螺類。通常以(yi)草(cao)本植物(wu)為食,無存草(cao)習性。食物(wu)缺(que)乏時,它們便啃咬樹皮或嫩植。海南(nan)兔不會(hui)反芻,但有雙重(zhong)消化的功能。
海(hai)(hai)南兔(tu)排(pai)泄(xie)兩種(zhong)(zhong)糞便,一種(zhong)(zhong)是(shi)(shi)(shi)(shi)正(zheng)常的(de)(de)糞便,圓球形(xing),排(pai)泄(xie)后(hou)(hou)(hou)不再吃下去;另一種(zhong)(zhong)則不是(shi)(shi)(shi)(shi)真正(zheng)的(de)(de)糞便,而是(shi)(shi)(shi)(shi)一種(zhong)(zhong)潮濕的(de)(de),為粘膜(mo)所(suo)包(bao)著的(de)(de)小圓球狀的(de)(de)軟(ruan)糞,叫(jiao)做(zuo)胃(wei)囊,是(shi)(shi)(shi)(shi)由盲腸(chang)排(pai)出(chu)的(de)(de)。海(hai)(hai)南兔(tu)的(de)(de)盲腸(chang)較大,在盲腸(chang)里富積了(le)大量維(wei)生(sheng)(sheng)素。這種(zhong)(zhong)軟(ruan)糞排(pai)出(chu)肛門后(hou)(hou)(hou),立(li)即被海(hai)(hai)南兔(tu)吞掉。不咀嚼或(huo)略(lve)咀嚼,再通過消(xiao)化(hua)(hua)道進行第(di)二次的(de)(de)雙重消(xiao)化(hua)(hua),充分吸收濃縮后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)維(wei)生(sheng)(sheng)素。由于(yu)具備這種(zhong)(zhong)特殊的(de)(de)雙重消(xiao)化(hua)(hua)功(gong)能,可以使海(hai)(hai)南兔(tu)在惡劣的(de)(de)氣候(hou)條件下,長時(shi)期(qi)地不吃東西(xi),而能維(wei)持生(sheng)(sheng)存。海(hai)(hai)南兔(tu)這種(zhong)(zhong)雙重消(xiao)化(hua)(hua)的(de)(de)功(gong)能,在草(cao)食獸類中是(shi)(shi)(shi)(shi)罕見(jian)的(de)(de)。
海南兔性(xing)情溫馴怯弱(ruo),御敵(di)能(neng)力差,通常(chang)以(yi)逃跑、跳(tiao)躍和藏(zang)匿等方法躲避(bi)敵(di)害,晚上在電火(huo)把(ba)照耀下,會呆立不動,極易射擊。
每(mei)年(nian)(nian)多次繁殖(zhi)(zhi)(zhi),懷孕期約30天,幼(you)仔約1年(nian)(nian)性(xing)成熟,壽(shou)命(ming)約7~8年(nian)(nian)。海(hai)南兔(tu)的繁殖(zhi)(zhi)(zhi)力較強。性(xing)成熟后,海(hai)南兔(tu)春季(ji)末開始交配,每(mei)年(nian)(nian)產仔3窩(wo)以上。每(mei)窩(wo)產仔2~10只(zhi),平(ping)均(jun)3~5只(zhi)。海(hai)南兔(tu)之所(suo)以在春末開始交配,是要將幼(you)兔(tu)在全年(nian)(nian)最溫暖的季(ji)節中生出(chu)。海(hai)南兔(tu)繁殖(zhi)(zhi)(zhi)季(ji)發(fa)情時,追(zhui)逐,搖尾,遺尿,舔。雌兔(tu)多次發(fa)情,雄兔(tu)互(hu)斗(dou)爭偶。
20世紀(ji)(ji)50~60年(nian)(nian)代海南(nan)島(dao)的(de)北部(bu)、西部(bu)和南(nan)部(bu)廣大郊野,幾(ji)乎到(dao)處都(dou)有(you)海南(nan)兔(tu)(tu),是該(gai)島(dao)各(ge)地(di)(di)的(de)常見種。海南(nan)兔(tu)(tu)的(de)肉可以食用,許多(duo)地(di)(di)方晚上出獵,無論是用槍還是用棍(gun)(gun),一(yi)陣功夫就能打得3、5只(zhi)(zhi),數(shu)量之(zhi)多(duo)估計當在萬只(zhi)(zhi)以上。由于荒地(di)(di)開墾(ken)和長(chang)期捕殺,20世紀(ji)(ji)70年(nian)(nian)代之(zhi)后海南(nan)兔(tu)(tu)越來越少,那種用木棍(gun)(gun)也敲得到(dao)的(de)絕大部(bu)分地(di)(di)區,是滅跡最快(kuai)、最早的(de)地(di)(di)區。截止到(dao)2009年(nian)(nian),只(zhi)(zhi)在西南(nan)部(bu)等個(ge)別(bie)尚(shang)未完全開墾(ken)的(de)荒野角(jiao)落,以及少數(shu)保護區里(li)尚(shang)有(you)蹤跡。
國(guo)家重點保護(hu)等級(ji):二級(ji),生效年(nian)代:1989;
中國瀕危(wei)動物紅皮書等級:易(yi)危(wei),生效年代:1996;
中(zhong)國珍稀動物(wu)紅(hong)皮書(China Red Data Book):漸危(Vulnerable)。