蠵龜主要棲(qi)息于(yu)溫(wen)水海(hai)域,特別(bie)是大陸架一帶,經常(chang)出沒于(yu)珊瑚礁中,也進入海(hai)灣、河口(kou)、咸水湖等地。
分布(bu)于(yu)亞(ya)(ya)洲(zhou)東(dong)南部海(hai)(hai)(hai)域(yu)和印度洋中,包括阿爾巴(ba)(ba)尼亞(ya)(ya)、阿爾及(ji)利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)、澳大利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)、巴(ba)(ba)哈馬(ma)、巴(ba)(ba)林、孟加拉(la)(la)(la)國(guo)、伯利(li)(li)(li)茲、巴(ba)(ba)西、開(kai)曼群(qun)島(dao)、中國(guo)、哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)、哥斯(si)達黎(li)加、古巴(ba)(ba)、塞浦(pu)路斯(si)、多(duo)明尼加共和國(guo)、埃及(ji)、厄立(li)特(te)里亞(ya)(ya)、法(fa)國(guo)、希臘、格林納達、瓜(gua)德羅普島(dao)、危地馬(ma)拉(la)(la)(la)、海(hai)(hai)(hai)地、洪都拉(la)(la)(la)斯(si)、印度尼西亞(ya)(ya)、以色列、意大利(li)(li)(li)、牙買加、日本、利(li)(li)(li)比(bi)(bi)亞(ya)(ya)、馬(ma)達加斯(si)加、墨(mo)西哥、蒙特(te)塞拉(la)(la)(la)特(te)、摩(mo)洛哥、莫桑比(bi)(bi)克、納米比(bi)(bi)亞(ya)(ya)、新喀里多(duo)尼亞(ya)(ya)、尼加拉(la)(la)(la)瓜(gua)、阿曼、巴(ba)(ba)拿馬(ma)、菲律(lv)賓(bin)、波多(duo)黎(li)各、圣盧(lu)西亞(ya)(ya)、塞內(nei)加爾、南非、西班牙(加那利(li)(li)(li)群(qun)島(dao))、斯(si)里蘭卡(ka)、突(tu)尼斯(si)、土耳(er)其、特(te)克斯(si)和凱科斯(si)群(qun)島(dao)、美國(guo)、烏拉(la)(la)(la)圭、委內(nei)瑞(rui)拉(la)(la)(la)、玻利(li)(li)(li)瓦爾共和國(guo)、維爾京群(qun)島(dao)。中國(guo)分布(bu)于(yu)廣(guang)東(dong)、廣(guang)西、臺灣(wan)、福建、浙(zhe)江、江蘇、山(shan)東(dong)等沿海(hai)(hai)(hai),也見于(yu)上海(hai)(hai)(hai)長江口(kou)外海(hai)(hai)(hai)域(yu),甚至黃浦(pu)江內(nei)。
蠵龜體形較(jiao)大(da)(da),體長(chang)100-200厘米(mi)(mi),背(bei)甲(jia)長(chang)740-870毫米(mi)(mi),寬(kuan)530-700毫米(mi)(mi),殼高272-330毫米(mi)(mi)。呈心(xin)形,末端(duan)尖狹(xia)而隆起。頭(tou)較(jiao)大(da)(da),寬(kuan)127-180毫米(mi)(mi),頭(tou)背(bei)鱗(lin)(lin)片(pian)對(dui)稱排列,前額(e)鱗(lin)(lin)兩對(dui),其(qi)間(jian)常(chang)有1枚(mei)小鱗(lin)(lin)。頂(ding)鱗(lin)(lin)大(da)(da),單(dan)枚(mei),后(hou)緣(yuan)中(zhong)線(xian)常(chang)有縱裂紋。額(e)頂(ding)鱗(lin)(lin)4-7枚(mei);眶后(hou)鱗(lin)(lin)3-4枚(mei),兩顎相向鉤曲,上顎稍長(chang)于下(xia)顎。下(xia)顎邊緣(yuan)無齒狀突。下(xia)顎腹側各有3-4枚(mei)頦(ke)片(pian)。
體表盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)片鑲(xiang)嵌排列。頸盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)寬(kuan)短(duan),單枚。個別標本分(fen)裂為(wei)二。椎盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)5-6枚,肋盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)一(yi)(yi)(yi)般(ban)5對,偶有一(yi)(yi)(yi)側(ce)為(wei)4或6枚者(zhe)。除間或有一(yi)(yi)(yi)側(ce)肋盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)為(wei)4枚而不(bu)與頸盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)相接(jie)外(wai),正常情況下第一(yi)(yi)(yi)對肋盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)與頸盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)相接(jie)。緣(yuan)(yuan)盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)12對,僅1號(hao)標本為(wei)13對。最后一(yi)(yi)(yi)對緣(yuan)(yuan)盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)間常有凹缺,與相鄰(lin)緣(yuan)(yuan)盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)一(yi)(yi)(yi)起略呈鋸齒狀。甲橋(qiao)具(ju)3對下緣(yuan)(yuan)盾(dun)(dun)(dun)(dun)(dun),其后緣(yuan)(yuan)無孔(kong)。四肢(zhi)槳狀,前(qian)肢(zhi)前(qian)緣(yuan)(yuan)長430-850毫米(mi),后肢(zhi)前(qian)緣(yuan)(yuan)長270-350毫米(mi),均具(ju)1-2爪。前(qian)肢(zhi)前(qian)緣(yuan)(yuan)有一(yi)(yi)(yi)列起棱的大(da)鱗,余皆不(bu)規則。
頭背(bei)(bei)棕紅色(se)(se),頭側淡棕色(se)(se),頭腹(fu)及顎黃(huang)(huang)色(se)(se)。頸背(bei)(bei)色(se)(se)深。眼大,虹膜及眼周棕黑(hei)色(se)(se)。背(bei)(bei)甲(jia)棕紅色(se)(se),有不規則(ze)的土黃(huang)(huang)色(se)(se)或黑(hei)色(se)(se)斑紋。腹(fu)甲(jia)色(se)(se)淺,呈檸檬黃(huang)(huang)色(se)(se),無斑紋。四肢背(bei)(bei)面亦為棕紅色(se)(se)。
以魚(yu)、蝦(xia)、蟹、軟體動物及(ji)藻類為食(shi)。從捕獲蠵龜排出的(de)(de)糞便,可見絕大部分為香(xiang)螺的(de)(de)碎(sui)殼、厴,伊豆布目蛤殼及(ji)沒有(you)消化的(de)(de)寄居(ju)蟹的(de)(de)肢體殘骸(hai)和魚(yu)類的(de)(de)鰓蓋骨(gu)、椎骨(gu)等。
青(qing)島(dao)海(hai)產博物(wu)館曾飼養過(guo)兩只蠵龜,投以(yi)青(qing)鱗魚,斑鰶、小黃魚、帶(dai)(dai)魚、鮐魚、星鰈、蛤(ha)仔(zi)、短蛸、長腕蛸、金烏(wu)賊,無(wu)針烏(wu)賊、對蝦、日本鱘、弧邊招潮蟹(xie)、天津漂蟹(xie)、寬身大(da)眼(yan)蟹(xie)等,也(ye)喜食(shi)淡水的鯽(ji)魚及中(zhong)華絨(rong)毛蟹(xie),可見(jian)蠵龜對食(shi)物(wu)的選擇性不大(da)。飼養中(zhong)未(wei)發(fa)現食(shi)刺松藻、石莼(chun)(chun)、孔(kong)石莼(chun)(chun)、海(hai)帶(dai)(dai)、裙帶(dai)(dai)菜等海(hai)藻。
捕獲的蠵龜背上常附(fu)生有紅色及黑橄欖色的藻類(lei)、藤壺及茗荷兒。
生活(huo)在太平洋的(de)蠵龜(gui)主要(yao)(yao)在日本南部沿海(hai)繁殖。主要(yao)(yao)產(chan)(chan)卵(luan)場為(wei)(wei)日本的(de)沖繩、鹿兒島(dao)(dao)(dao)、熊(xiong)本、德島(dao)(dao)(dao)、愛知、神奈(nai)川、千葉縣(xian)等(deng)沿海(hai)沙灘。產(chan)(chan)卵(luan)期(qi)5-7月。雌雄(xiong)海(hai)龜(gui)在產(chan)(chan)卵(luan)場沿海(hai)巖礁間交配。雌龜(gui)夜間上(shang)岸在沙灘挖(wa)穴產(chan)(chan)卵(luan)。穴深數十厘米。每次(ci)產(chan)(chan)卵(luan)130-150枚,卵(luan)白色,球形。直徑4厘米。產(chan)(chan)后用(yong)沙掩埋好卵(luan)再(zai)離去。雌龜(gui)在巖礁間休(xiu)息2-3周,再(zai)一(yi)次(ci)產(chan)(chan)卵(luan)。產(chan)(chan)卵(luan)后用(yong)沙覆(fu)蓋,在自(zi)然條件下(xia)經60天(tian)孵出仔龜(gui)。主要(yao)(yao)產(chan)(chan)卵(luan)場所(suo)為(wei)(wei)日本國熊(xiong)本、鹿兒島(dao)(dao)(dao)以(yi)及沖繩島(dao)(dao)(dao)等(deng)沿海(hai)沙灘。