海(hai)(hai)膽(dan)主要生活在淺(qian)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底，喜歡待在避(bi)風的巖礁或(huo)者沙石上，以海(hai)(hai)生植物為食，用身(shen)上尖(jian)刺(ci)(ci)保護自己不受侵(qin)犯。巨紫球海(hai)(hai)膽(dan)生活在淺(qian)灘區域，有時候是(shi)巖石上，或(huo)者低潮線向下(xia)90米的水中，但是(shi)它們不會(hui)呆在波濤洶涌的地方。它們會(hui)把自己的體刺(ci)(ci)用作(zuo)高(gao)蹺在海(hai)(hai)底爬行。
分布在(zai)太平洋(yang)海(hai)域(yu)(yu)，沿(yan)海(hai)淺水域(yu)(yu)和(he)其他海(hai)洋(yang)，只能在(zai)太平洋(yang)中發現(xian)它們的蹤(zong)影，主(zhu)要(yao)生(sheng)活在(zai)北美的西海(hai)岸沿(yan)岸，從阿(a)拉(la)斯加到(dao)加利福尼(ni)亞周(zhou)邊海(hai)域(yu)(yu)都能發現(xian)它們的蹤(zong)影。
巨紫球(qiu)海膽(dan)(dan)(dan)這(zhe)種大海膽(dan)(dan)(dan)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)呈球(qiu)形(xing)(xing)，五輻對(dui)(dui)稱，每二列步帶板(ban)(ban)(ban)(ban)與二列間(jian)步帶板(ban)(ban)(ban)(ban)相(xiang)間(jian)排列，具亞(ya)里士多德(de)提燈。膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)徑約(yue)25厘米。體(ti)(ti)表(biao)顏色(se)(se)范圍(wei)(wei)(wei)(wei)從紅(hong)(hong)色(se)(se)，紅(hong)(hong)棕色(se)(se)、磚(zhuan)紅(hong)(hong)色(se)(se)、酒紅(hong)(hong)色(se)(se)至深紫色(se)(se)不等。具有(you)(you)(you)(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)(de)(de)脊椎，大約(yue)是(shi)胸部直(zhi)徑的(de)(de)(de)(de)(de)1/2，它們的(de)(de)(de)(de)(de)棘比較短，生(sheng)殖(zhi)(zhi)腺呈黃色(se)(se)。身體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)口(kou)(kou)(kou)面(mian)(mian)向(xiang)(xiang)(xiang)下、平(ping)坦，中央(yang)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)口(kou)(kou)(kou)，反口(kou)(kou)(kou)面(mian)(mian)向(xiang)(xiang)(xiang)上隆起，呈半球(qiu)形(xing)(xing)，頂端(duan)中央(yang)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)肛(gang)門及(ji)圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)區(qu)(qu)（periproctregion）。身體(ti)(ti)沿(yan)口(kou)(kou)(kou)與反口(kou)(kou)(kou)極(ji)軸呈放射(she)狀相(xiang)間(jian)排列著5個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)步帶區(qu)(qu)及(ji)5個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)間(jian)步帶區(qu)(qu)，每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)步帶區(qu)(qu)及(ji)間(jian)步帶區(qu)(qu)分(fen)別由兩(liang)列步帶板(ban)(ban)(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)兩(liang)列間(jian)步帶板(ban)(ban)(ban)(ban)（interambulacralplates）組(zu)成，因此整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)由20列骨板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)(wei)(wei)成。在(zai)每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)步帶區(qu)(qu)靠邊緣(yuan)處(chu)分(fen)布有(you)(you)(you)(you)(you)(you)二列管(guan)足(zu)(zu)，在(zai)骨板(ban)(ban)(ban)(ban)上留有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)(zu)孔，間(jian)步帶區(qu)(qu)沒有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)(zu)孔。口(kou)(kou)(kou)的(de)(de)(de)(de)(de)周圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)膜，其(qi)內緣(yuan)加(jia)厚(hou)形(xing)(xing)成唇。圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)膜的(de)(de)(de)(de)(de)步帶區(qu)(qu)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對(dui)(dui)突出的(de)(de)(de)(de)(de)、很大的(de)(de)(de)(de)(de)管(guan)足(zu)(zu)稱口(kou)(kou)(kou)管(guan)足(zu)(zu)（buccalpodia），其(qi)外圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對(dui)(dui)葡萄狀的(de)(de)(de)(de)(de)鰓。在(zai)圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)還有(you)(you)(you)(you)(you)(you)許(xu)多小(xiao)刺(ci)及(ji)叉棘。反口(kou)(kou)(kou)面(mian)(mian)中央(yang)為圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)區(qu)(qu)，它是(shi)由一圈大小(xiao)不等的(de)(de)(de)(de)(de)骨板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)(wei)(wei)繞肛(gang)門組(zu)成，其(qi)外圈圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)10個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)骨板(ban)(ban)(ban)(ban)，5個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)大的(de)(de)(de)(de)(de)為生(sheng)殖(zhi)(zhi)板(ban)(ban)(ban)(ban)（genitalplates），中央(yang)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)生(sheng)殖(zhi)(zhi)孔（gonopore），其(qi)中一個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)生(sheng)殖(zhi)(zhi)板(ban)(ban)(ban)(ban)變成了篩板(ban)(ban)(ban)(ban)，另外5個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)成相(xiang)間(jian)位置的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)眼板(ban)(ban)(ban)(ban)（ocularplates），對(dui)(dui)準步帶區(qu)(qu)。10個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)骨板(ban)(ban)(ban)(ban)之內圍(wei)(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一塊(kuai)圍(wei)(wei)(wei)(wei)肛(gang)板(ban)(ban)(ban)(ban)（periproctplate），其(qi)中央(yang)為肛(gang)門。整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)伸出大量(liang)中空的(de)(de)(de)(de)(de)長刺(ci)，赤道(dao)處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)最(zui)長，兩(liang)極(ji)處(chu)最(zui)短。刺(ci)的(de)(de)(de)(de)(de)基端(duan)凹(ao)陷與膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)突起相(xiang)嵌(qian)合(he)，因此刺(ci)可以向(xiang)(xiang)(xiang)各個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)方向(xiang)(xiang)(xiang)轉(zhuan)動(dong)。有(you)(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)種刺(ci)上還生(sheng)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)成列的(de)(de)(de)(de)(de)倒齒。另外，整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)(dan)殼(ke)及(ji)圍(wei)(wei)(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)叉棘，有(you)(you)(you)(you)(you)(you)柄。叉棘也(ye)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)防衛及(ji)消(xiao)除體(ti)(ti)表(biao)沉(chen)渣的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。海膽(dan)(dan)(dan)在(zai)步帶區(qu)(qu)還有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一種球(qiu)形(xing)(xing)小(xiao)體(ti)(ti)，其(qi)中含有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)衡(heng)囊(nang)，因此均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)衡(heng)作(zuo)用(yong)。
這種生(sheng)活在沿海淺水區域的(de)(de)刺狀無(wu)脊椎動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)個(ge)頭一般都很(hen)小，它們(men)的(de)(de)身體隨年齡的(de)(de)增長而慢慢地長大。并且有一些個(ge)體的(de)(de)壽(shou)命甚至超過(guo)了200年。海膽(dan)(dan)是(shi)雜(za)食動(dong)(dong)物(wu)(wu)，不僅(jin)吃海藻，還吃一些甲殼類(lei)和貝蚌(bang)類(lei)動(dong)(dong)物(wu)(wu)。若食物(wu)(wu)豐富時，它們(men)每天(tian)(tian)可能(neng)只移動(dong)(dong)10厘米(mi)，當食物(wu)(wu)缺乏時，每天(tian)(tian)則(ze)可移動(dong)(dong)50厘米(mi)。海膽(dan)(dan)天(tian)(tian)生(sheng)膽(dan)(dan)小，只要一見(jian)敵人，就會逃跑，但(dan)跑得又不快。
年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)輕的巨紫球(qiu)海(hai)膽(dan)生(sheng)(sheng)長(chang)速(su)度相當(dang)(dang)塊。兩(liang)歲時，它(ta)能(neng)(neng)在(zai)一(yi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)內生(sheng)(sheng)長(chang)2-4厘米(mi)(mi)，兩(liang)倍(bei)于(yu)它(ta)原來的尺寸。得生(sheng)(sheng)活6-7年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)才能(neng)(neng)達(da)到(dao)(dao)成熟的尺寸。在(zai)十(shi)來歲的時候，海(hai)膽(dan)生(sheng)(sheng)長(chang)明顯緩慢，當(dang)(dang)海(hai)膽(dan)22歲時，它(ta)每(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)只從(cong)12厘米(mi)(mi)生(sheng)(sheng)長(chang)到(dao)(dao)12.1厘米(mi)(mi)。但海(hai)膽(dan)從(cong)來沒有停(ting)止(zhi)過生(sheng)(sheng)長(chang)，只是生(sheng)(sheng)長(chang)速(su)度非(fei)常非(fei)常緩慢。在(zai)范庫弗峰(feng)島與大(da)陸之間(jian)海(hai)峽(xia)，科學家(jia)發現了一(yi)些形體最(zui)大(da)的、估計是最(zui)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)長(chang)的巨紫球(qiu)海(hai)膽(dan)，它(ta)們(men)在(zai)尺寸上達(da)到(dao)(dao)了19厘米(mi)(mi)。經(jing)過測定，它(ta)們(men)可能(neng)(neng)已經(jing)有200歲甚至更長(chang)的年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)齡了。
剛(gang)出生一年(nian)之內和處于繁殖期(qi)的(de)巨(ju)紫球海(hai)(hai)膽(dan)，特別容易因為受到各種驚嚇而死亡。成(cheng)熟些的(de)巨(ju)紫球海(hai)(hai)膽(dan)，能產(chan)生大量的(de)精(jing)子和卵子，并且(qie)完全有能力繁殖，盡管它們已經不(bu)可(ke)思(si)議(yi)地年(nian)長。在海(hai)(hai)膽(dan)中沒有所謂的(de)更年(nian)期(qi)。
