形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾縫>肱盾縫>喉間盾。每側(ce)有4枚下(xia)緣(yuan)盾;腋(ye),胯部各(ge)(ge)具若干枚小盾片。四肢槳狀(zhuang),覆以大鱗;前肢長于后肢,內側(ce)各(ge)(ge)具1爪,雄性前肢的(de)爪強大而彎曲成鉤(gou)狀(zhuang)。尾短,雄性尾長,SMNH8180032號標本尾長達310mm,為其甲長的(de)1/3。
生活時背(bei)甲(jia)橄欖綠色(se)(se)或棕褐(he)色(se)(se),雜有黃(huang)(huang)(huang)白(bai)色(se)(se)的(de)(de)放(fang)射紋(wen)。腹甲(jia)黃(huang)(huang)(huang)色(se)(se)。頭及四肢棕褐(he)色(se)(se)。SMNH785007號標本(ben),系剛孵(fu)化的(de)(de)幼(you)龜,背(bei)甲(jia)棕黑色(se)(se),具(ju)3棱(leng)(leng),脊棱(leng)(leng)明顯(xian),其色(se)(se)較(jiao)(jiao)淺,側(ce)棱(leng)(leng)較(jiao)(jiao)弱。腹甲(jia)黃(huang)(huang)(huang)白(bai)色(se)(se),兩(liang)腹側(ce)各具(ju)一條明顯(xian)的(de)(de)縱棱(leng)(leng);臍孔位(wei)于腹盾和股盾間(jian)縫的(de)(de)中央部。
終身生活于(yu)(yu)(yu)海(hai)洋(yang)中(zhong)(zhong)。以魚(yu)類、頭足綱(gang)(gang)、甲殼(ke)綱(gang)(gang)動物(wu)及海(hai)藻為食(shi)。4—10月(yue)為繁殖(zhi)季節,雌、雄海(hai)龜常在(zai)(zai)礁盤(pan)或沿岸(an)水域交配,交尾時(shi)間(jian)長達3—4小時(shi),交配后(hou)(hou)雌龜于(yu)(yu)(yu)晚(wan)間(jian)爬(pa)上(shang)岸(an)邊沙灘掘坑(keng)(keng)(keng)產(chan)(chan)卵,先以前肢挖一深(shen)度與體(ti)高相當(dang)的(de)大(da)坑(keng)(keng)(keng),伏于(yu)(yu)(yu)坑(keng)(keng)(keng)內,再藉(jie)后(hou)(hou)肢交替動作挖一口徑(jing)20cm、深(shen)50cm左右的(de)“卵坑(keng)(keng)(keng)”,產(chan)(chan)卵于(yu)(yu)(yu)坑(keng)(keng)(keng)內,產(chan)(chan)卵一般(ban)在(zai)(zai)夜(ye)晚(wan)10時(shi)至翌(yi)晨(chen)3時(shi)進行,卵產(chan)(chan)畢后(hou)(hou),將卵坑(keng)(keng)(keng)用沙覆蓋后(hou)(hou)離灘返海(hai)。每年(nian)可(ke)產(chan)(chan)卵23次,每產(chan)(chan)91—157枚(mei),多可(ke)達238枚(mei)。卵白色,圓球(qiu)形,卵殼(ke)革(ge)質而韌軟,卵徑(jing)35—58mm。孵化期30一90天,通常45—60天,幼(you)龜自(zi)出殼(ke)即爬(pa)歸海(hai)水中(zhong)(zhong)生活。我(wo)國廣(guang)東省惠東、海(hai)南的(de)西沙群島沿岸(an)均為海(hai)龜產(chan)(chan)卵繁殖(zhi)地。