這種典型的(de)(de)深(shen)海魚(yu)是大洋深(shen)處(chu)樣貌最(zui)(zui)奇怪的(de)(de)生物(wu)之一(yi)(yi)。它(ta)最(zui)(zui)顯著(zhu)的(de)(de)特征就是它(ta)的(de)(de)大嘴,這種鰻(man)魚(yu)沒有(you)可(ke)(ke)以活動(dong)的(de)(de)上(shang)頜(he)(he),而巨大的(de)(de)下(xia)頜(he)(he)松松垮垮地連在(zai)頭部,從來不合嘴,當它(ta)張大嘴后,可(ke)(ke)以很(hen)輕松地吞下(xia)比它(ta)還大的(de)(de)動(dong)物(wu),由此它(ta)在(zai)西方得到(dao)(dao)“傘嘴吞噬者”的(de)(de)名稱,而在(zai)中文中被叫(jiao)做“寬咽魚(yu)”。被吞的(de)(de)獵物(wu)就如同被鵜鶘(hu)吞進的(de)(de)魚(yu)一(yi)(yi)樣被放到(dao)(dao)下(xia)頜(he)(he)的(de)(de)袋(dai)子里,所以在(zai)西方也有(you)人叫(jiao)它(ta)鵜鶘(hu)鰻(man)。這種鰻(man)魚(yu)沒有(you)肋骨(gu),依(yi)靠(kao)一(yi)(yi)條鞭狀的(de)(de)長(chang)尾來行動(dong)。長(chang)尾末端可(ke)(ke)以發光(guang),被認為(wei)可(ke)(ke)以用來吸引(yin)獵物(wu)。鰓孔小,與吻端距離長(chang)于(yu)與肛門的(de)(de)距離。鰓條骨(gu)數(shu)5,內臟游離骨(gu)數(shu)6。一(yi)(yi)般可(ke)(ke)以成長(chang)到(dao)(dao)0.6到(dao)(dao)1米(mi)長(chang)。它(ta)的(de)(de)胃(wei)伸縮性非常大,可(ke)(ke)以撐(cheng)大放下(xia)獵物(wu)。
寬咽魚為深(shen)海底棲魚類,分布于大西洋(yang)(yang)、印度洋(yang)(yang)及太平洋(yang)(yang)。
幼年的寬(kuan)咽魚(yu)生活(huo)在100米(mi)到(dao)200米(mi)深(shen)度的光合作用帶(dai),成年后則游向海(hai)底。成年的雄性寬(kuan)咽魚(yu)身體(ti)上會有一些變化(hua),包括嗅覺器(qi)官增(zeng)大,牙齒和下(xia)頜退化(hua),雌性的寬(kuan)咽魚(yu)則不發生變化(hua)。
寬咽魚(yu)在(zai)世界各大洋的(de)深海中生存(cun),棲(qi)息(xi)深度是3,000-6,000英尺(914-1,829米(mi)),也有資料(liao)說它們(men)棲(qi)息(xi)在(zai)5,000-9,000英尺(1,500to2,750米(mi))的(de)深度,但(dan)可(ke)以(yi)確信的(de)是深層帶是它們(men)的(de)家園。由于深層帶非常(chang)(chang)黑暗(an),視力并(bing)不(bu)重要(yao),所以(yi)它們(men)的(de)眼睛非常(chang)(chang)小。這(zhe)種鰻魚(yu)還(huan)有一個(ge)長長的(de)鞭狀的(de)尾巴,那些被(bei)(bei)拖網(wang)撈到海面(mian)的(de)寬咽魚(yu)經常(chang)(chang)會被(bei)(bei)發現尾巴被(bei)(bei)它們(men)自己打(da)了好幾個(ge)結。
同許(xu)(xu)多深海魚一樣,它們也在(zai)尾(wei)巴尖上有個(ge)發光器,可以發出紅(hong)光,一些(xie)科學家認為它們可能常把(ba)(ba)尾(wei)巴舉(ju)在(zai)口前來當誘餌引誘獵物(wu)。對它們的(de)觀察發現它們喜(xi)歡繞圈游(you),也許(xu)(xu)是(shi)想(xiang)追(zhui)逐(zhu)那些(xie)追(zhui)它們尾(wei)巴的(de)的(de)獵物(wu),或者是(shi)用它們的(de)長尾(wei)巴把(ba)(ba)獵物(wu)纏住(zhu)。它最主要的(de)食品是(shi)緩(huan)慢游(you)動的(de)小(xiao)魚小(xiao)蝦等。