甲(jia)胄魚生(sheng)活在距今(jin)4億多年到5億年間的(de)古生(sheng)代時(shi)期。它(ta)們中的(de)大多數(shu)身體的(de)前端(duan)都包著堅硬的(de)骨質甲(jia)胄，形似魚類，但沒有(you)(you)成對的(de)鰭，活動能(neng)力很差。同時(shi)也沒有(you)(you)上(shang)下(xia)頜(he)，限制了它(ta)的(de)主(zhu)動捕食能(neng)力，食物范圍很窄，因(yin)而沒有(you)(you)發展前途。甲(jia)胄魚是(shi)現存(cun)圓(yuan)口綱動物，如(ru)七鰓鰻(man)的(de)祖先，它(ta)們彼此有(you)(you)一定的(de)親緣關系(xi)(xi)。又有(you)(you)人說它(ta)沒有(you)(you)后裔(yi)，因(yin)為甲(jia)胄魚適于水底生(sheng)活，而圓(yuan)口綱則運動靈便，適于半寄生(sheng)或寄生(sheng)生(sheng)活，它(ta)們之間不一定有(you)(you)直(zhi)接(jie)的(de)關系(xi)(xi)，而是(shi)來自共同的(de)無頜(he)類祖先。
有(you)(you)3個主要目(mu)(mu)(mu)︰骨(gu)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(Anaspida)、異(yi)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(Heterostraci)。骨(gu)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)頭(tou)部(bu)(bu)和(he)鰓(sai)(sai)區覆蓋著(zhu)新月(yue)形(xing)寬骨(gu)甲(jia)(jia)，例如頭(tou)甲(jia)(jia)魚(yu)屬(shu)(Cephalaspis)；背部(bu)(bu)有(you)(you)成對的(de)(de)(de)(de)眼(yan)窩(wo)和(he)松果孔(kong)(中(zhong)間(jian)眼(yan))，在眼(yan)的(de)(de)(de)(de)前面，一(yi)(yi)個中(zhong)間(jian)孔(kong)通向鼻區和(he)垂體(ti)(ti)；嘴小(xiao)，內部(bu)(bu)有(you)(you)一(yi)(yi)個大鰓(sai)(sai)腔，看來已具有(you)(you)濾食器，與(yu)較低級(ji)的(de)(de)(de)(de)脊索動物類(lei)(lei)似(si)。缺甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)包括紡錘(chui)形(xing)小(xiao)魚(yu)類(lei)(lei)，具有(you)(you)比骨(gu)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)窄而長的(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)形(xing)。沒有(you)(you)擴大的(de)(de)(de)(de)頭(tou)甲(jia)(jia)，由(you)一(yi)(yi)連串燕麥狀小(xiao)鱗片(pian)覆蓋著(zhu)。不知其內部(bu)(bu)構造(zao)，但感覺器官的(de)(de)(de)(de)孔(kong)型和(he)鰓(sai)(sai)類(lei)(lei)似(si)骨(gu)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)。異(yi)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)以鰭甲(jia)(jia)魚(yu)屬(shu)(Pteraspis)為(wei)代表，其細長身體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)前部(bu)(bu)由(you)一(yi)(yi)副大甲(jia)(jia)片(pian)包裹，嘴在腹面橫裂，適應于(yu)挖泥(ni)的(de)(de)(de)(de)進食方(fang)式。沒有(you)(you)保(bao)存內部(bu)(bu)構造(zao)，但甲(jia)(jia)胄片(pian)里面的(de)(de)(de)(de)壓痕表明，具有(you)(you)大鰓(sai)(sai)腔，每(mei)側有(you)(you)一(yi)(yi)個外鰓(sai)(sai)孔(kong)。與(yu)異(yi)甲(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)可能有(you)(you)關(guan)系的(de)(de)(de)(de)是花鱗魚(yu)屬(shu)(Thelodus)及其他屬(shu)，這些(xie)屬(shu)沒有(you)(you)甲(jia)(jia)胄片(pian)或大鱗片(pian)，而整個身體(ti)(ti)覆蓋著(zhu)小(xiao)鱗片(pian)。
美國科羅拉多州奧(ao)陶紀淡(dan)水(shui)沉積(ji)巖中發現(xian)的(de)具有骨(gu)質結(jie)構的(de)鱗片是已知早(zao)的(de)脊椎(zhui)動物化石，它說明在遙遠的(de)奧(ao)陶紀，地球上(shang)的(de)河流與湖泊之中，曾生(sheng)活著身上(shang)有鱗甲的(de)脊椎(zhui)動物。
英(ying)格蘭志留紀中(zhong)期的(de)(de)(de)海(hai)相沉積中(zhong)發現(xian)過另(ling)一(yi)(yi)些(xie)脊(ji)椎動物(wu)化石，即莫氏魚(yu)和花鱗魚(yu)。莫氏魚(yu)可能(neng)是(shi)一(yi)(yi)種(zhong)非常原始的(de)(de)(de)無頜(he)脊(ji)椎動物(wu)，其系(xi)統地位可能(neng)接近于生(sheng)活到現(xian)代(dai)的(de)(de)(de)無頜(he)類七鰓(sai)鰻的(de)(de)(de)祖先。它是(shi)身(shen)體細長(chang)的(de)(de)(de)小型管狀(zhuang)動物(wu)，前端(duan)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)個(ge)吸盤狀(zhuang)的(de)(de)(de)口，眼的(de)(de)(de)后面、頭部兩側(ce)各(ge)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)排圓形的(de)(de)(de)鰓(sai)孔；尾鰭下葉較長(chang)，上葉較短而高，此外可能(neng)還有(you)(you)(you)保(bao)持身(shen)體平衡的(de)(de)(de)側(ce)鰭褶和一(yi)(yi)條長(chang)的(de)(de)(de)背鰭。
到(dao)了(le)泥(ni)盆紀，早(zao)期的(de)(de)脊椎動(dong)物(wu)達到(dao)了(le)繁盛時期，大量的(de)(de)泥(ni)盆紀脊椎動(dong)物(wu)化石在世(shi)界各(ge)地(di)都有(you)(you)(you)發現(xian)。這些早(zao)的(de)(de)脊椎動(dong)物(wu)屬(shu)于無(wu)頜(he)綱，統(tong)稱為甲(jia)胄(zhou)魚(yu)類(lei)。它(ta)們(men)沒有(you)(you)(you)上下頜(he)骨(gu)，作為取(qu)食器官的(de)(de)口不能有(you)(you)(you)效地(di)張合，因此它(ta)們(men)獲取(qu)廣(guang)泛(fan)食物(wu)資源的(de)(de)能力就很(hen)受限制。它(ta)們(men)沒有(you)(you)(you)真正的(de)(de)偶鰭，也沒有(you)(you)(you)骨(gu)質的(de)(de)中軸骨(gu)骼。有(you)(you)(you)代表性的(de)(de)甲(jia)胄(zhou)魚(yu)體表具(ju)有(you)(you)(you)發育較好的(de)(de)由骨(gu)板或鱗甲(jia)組(zu)成的(de)(de)甲(jia)胃，這便(bian)是“甲(jia)胄(zhou)魚(yu)”這一(yi)名稱的(de)(de)由來。
有(you)人說，至于魚類(lei)，它的(de)(de)祖(zu)先與甲胄(zhou)魚比(bi)較相近，但又(you)比(bi)甲胄(zhou)魚進步得(de)多的(de)(de)盾(dun)皮魚。不過有(you)一點是(shi)肯定的(de)(de)：甲胄(zhou)魚是(shi)古(gu)老(lao)的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)。一類(lei)絕滅的(de)(de)魚形(xing)古(gu)生代脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)。某(mou)些成員屬于歐洲(zhou)和(he)北美的(de)(de)晚志留紀和(he)早泥盆紀地層內特(te)別(bie)豐富的(de)(de)幾(ji)個目(mu)(mu)。沒有(you)腭，往(wang)往(wang)缺(que)乏成對的(de)(de)附(fu)肢。這些原始的(de)(de)特(te)征表明，甲胄(zhou)魚類(lei)與活著的(de)(de)圓口目(mu)(mu)(Cyclostomata,八目(mu)(mu)鰻和(he)七(qi)鰓鰻)是(shi)同源的(de)(de)，同屬于脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)的(de)(de)無腭綱(Agnatha)。甲胄(zhou)類(lei)具(ju)有(you)骨(gu)質甲，往(wang)往(wang)還有(you)內骨(gu)骼。
甲胄(zhou)魚(yu)生活(huo)在距(ju)今4億多(duo)年(nian)到5億年(nian)間的(de)古生代(dai)時期。它(ta)們中(zhong)的(de)大多(duo)數(shu)身體的(de)前端都(dou)包著堅硬的(de)骨質(zhi)甲胄(zhou)。甲胄(zhou)魚(yu)是個復雜的(de)類(lei)群(qun)，包括頭甲魚(yu)類(lei)、缺甲魚(yu)類(lei)、杯甲魚(yu)類(lei)和鰭(qi)甲魚(yu)類(lei)等(deng)，體型大小不一，靠吮吸方(fang)式在海底覓食(shi)。有的(de)種類(lei)如杯甲魚(yu)類(lei)，有厚(hou)的(de)鱗(lin)片(pian)，但缺少(shao)鰭(qi)，只有倒歪尾。較(jiao)進步的(de)鰭(qi)甲魚(yu)類(lei)，游泳能力強，能在水(shui)層表(biao)面取(qu)食(shi)。大多(duo)數(shu)甲胄(zhou)魚(yu)生活(huo)在淡水(shui)中(zhong)。
至于甲(jia)胄魚屬(shu)無頜類中的圓口類，則由于發展了特殊的銼舌和(he)吸吮器，鰻狀體形，由自由活(huo)動生活(huo)改(gai)變為(wei)寄生適應。
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我心明亮 
