幽靈蛸是一(yi)種發(fa)光的(de)生(sheng)物(wu)，身體上覆蓋著發(fa)光器(qi)官(guan)，這使得它(ta)們能(neng)(neng)隨心所欲地(di)(di)把自(zi)己(ji)點亮和(he)熄(xi)滅，當它(ta)熄(xi)滅發(fa)光器(qi)時(shi)，它(ta)在自(zi)己(ji)所生(sheng)存的(de)黑暗環境中就完全不可(ke)見。1000米左右的(de)深度是它(ta)們適宜生(sheng)活(huo)的(de)地(di)(di)方，但到13,000英尺(4000米)深還能(neng)(neng)找到它(ta)。
吸血(xue)鬼烏(wu)賊身長約30厘米，顏色為深紅(hong)或紫紅(hong)色，有8只“腕”，兩(liang)只“鰭”狀物，看起來(lai)和兩(liang)只耳朵；它的形態像(xiang)膠凍樣，更像(xiang)一個水母的近親而不(bu)像(xiang)魷魚(yu)或者烏(wu)賊。
和多數的(de)烏(wu)賊、魷魚、章魚不同，幽靈蛸沒有(you)(you)墨囊(nang)。它們(men)的(de)“手(shou)臂”上(shang)長著(zhu)釘(ding)子一樣的(de)尖(jian)牙，由(you)此使它們(men)在英文中(zhong)得名“吸血鬼魷魚”。有(you)(you)一對(dui)“手(shou)臂”變化成可以延展的(de)細狀體(ti)，可以拉長到這(zhe)種動物身體(ti)兩倍的(de)長度，它們(men)就(jiu)是利(li)用這(zhe)對(dui)伸縮(suo)自如的(de)觸(chu)手(shou)同其(qi)它短些(xie)的(de)觸(chu)手(shou)合作，一起來捕捉獵物。遇(yu)到危險(xian)的(de)時(shi)候，幽靈蛸就(jiu)把觸(chu)手(shou)全(quan)部翻起蓋在身上(shang)，形(xing)成一個帶(dai)釘(ding)子的(de)保護網。
就膠凍(dong)狀(zhuang)的(de)生物而言(yan)，幽靈(ling)蛸(shao)游泳的(de)速(su)度是(shi)非(fei)常地快，最快每秒可以(yi)達到兩個(ge)身長，而且可以(yi)在(zai)啟動后5秒內達到這個(ge)速(su)度。如果(guo)危險就在(zai)眼前，它(ta)能連續來(lai)(lai)幾(ji)個(ge)急轉彎來(lai)(lai)擺脫(tuo)敵(di)人。它(ta)們(men)的(de)鰭(qi)可以(yi)幫助游泳，就象企鵝和海龜所做的(de)那樣(yang)來(lai)(lai)劃水。
吸血(xue)鬼(gui)烏賊靜止在(zai)(zai)(zai)水中(zhong)，并伸(shen)出(chu)它(ta)的觸手(shou)，這(zhe)樣的情況(kuang)(kuang)下(xia)它(ta)可(ke)以使(shi)用很(hen)少的氧氣(qi)，這(zhe)是非常節約氧氣(qi)的捕獵方式，當(dang)(dang)小動物碰(peng)到(dao)觸手(shou)時(shi)，它(ta)迅速移動，然(ran)(ran)后用觸手(shou)將(jiang)獵物包住吃掉。然(ran)(ran)而就在(zai)(zai)(zai)這(zhe)種(zhong)(zhong)極端缺氧的情況(kuang)(kuang)下(xia)，依然(ran)(ran)有捕食(shi)者存(cun)在(zai)(zai)(zai)。當(dang)(dang)吸血(xue)鬼(gui)烏賊感知到(dao)來(lai)自鯊(sha)魚(yu)的危險后，它(ta)打開了(le)(le)發光器官(guan)，同時(shi)張開身上的薄膜和觸手(shou)，并將(jiang)自己包裹起來(lai)。同時(shi)它(ta)還把發光器官(guan)逐漸縮小，它(ta)創(chuang)造了(le)(le)一(yi)種(zhong)(zhong)已經逃遠(yuan)的假(jia)象，當(dang)(dang)鯊(sha)魚(yu)靠近(jin)時(shi)，它(ta)放出(chu)發光的小點進一(yi)步迷惑鯊(sha)魚(yu)，并讓(rang)自身成功的逃了(le)(le)，這(zhe)些(xie)出(chu)色的適應(ying)能力使(shi)吸血(xue)鬼(gui)烏賊在(zai)(zai)(zai)其他同期(qi)物種(zhong)(zhong)滅絕的情況(kuang)(kuang)下(xia)，一(yi)直生存(cun)了(le)(le)下(xia)來(lai)。
2012年9月，研究發現(xian)吸血(xue)鬼烏賊是海洋(yang)(yang)(yang)中的(de)(de)(de)垃圾處理機，吸血(xue)鬼烏賊借助(zhu)又長(chang)又細(xi)的(de)(de)(de)卷絲來捕獲(huo)飄(piao)蕩在水中的(de)(de)(de)海洋(yang)(yang)(yang)碎屑(xie)，其(qi)中包(bao)括甲殼動物的(de)(de)(de)眼睛和腿以及幼(you)蟲的(de)(de)(de)糞便，在吞食之前它們會用粘(zhan)液覆(fu)蓋海洋(yang)(yang)(yang)碎屑(xie)。
海洋碎屑(xie)包(bao)括一(yi)些死(si)去的(de)甲(jia)殼(ke)動(dong)物(wu)、幼蟲、卵甚至(zhi)有一(yi)種名(ming)為(wei)樽(zun)海鞘的(de)水母狀生物(wu)，當碎屑(xie)下落并且經過細絲時就會(hui)被上面的(de)粘(zhan)性體毛結構捕獲。然(ran)后烏賊就能夠把(ba)食(shi)物(wu)拉過來(lai)并且刷到(dao)自己的(de)觸手(shou)(shou)上，它的(de)觸手(shou)(shou)會(hui)用粘(zhan)液把(ba)食(shi)物(wu)粘(zhan)合到(dao)一(yi)起。然(ran)后借(jie)助手(shou)(shou)指一(yi)樣的(de)卷(juan)毛把(ba)食(shi)物(wu)移(yi)動(dong)到(dao)嘴中。
