懶熊主要分布在(zai)印(yin)度和斯(si)里蘭卡(ka),在(zai)孟加拉(la)國、尼(ni)泊爾和不(bu)丹(dan)也有少量分布。以往在(zai)熱帶(dai)地(di)區的(de)森(sen)林和草原(yuan)上還能窺見(jian)它(ta)們的(de)身影(ying),特別(bie)是在(zai)低海拔而又比較干旱的(de)林地(di)以及(ji)巖石地(di)帶(dai)。它(ta)們曾在(zai)印(yin)度和斯(si)里蘭卡(ka)隨處可見(jian),如今(jin)卻成了(le)稀(xi)有之物。
懶(lan)熊是中(zhong)等體(ti)型的(de)熊科動(dong)(dong)物,體(ti)長(chang)(chang)(chang)約(yue)有(you)140—180厘米,尾(wei)長(chang)(chang)(chang)10—12.5厘米,體(ti)重(zhong)約(yue)為(wei)55—145千(qian)克。懶(lan)熊全身(shen)覆蓋(gai)著長(chang)(chang)(chang)長(chang)(chang)(chang)的(de)黑毛,毛發中(zhong)間夾雜著棕色(se)或灰色(se),前胸點綴著一塊白(bai)色(se)或淡黃(huang)色(se)的(de)“U”型或者“Y”型斑(ban)紋。懶(lan)熊的(de)臉部毛發相對較(jiao)少(shao),毛色(se)偏灰。它(ta)(ta)們(men)(men)(men)口鼻(bi)很長(chang)(chang)(chang),還(huan)能靈活移動(dong)(dong),嘴唇裸露,舌頭也(ye)很大。另(ling)外,它(ta)(ta)們(men)(men)(men)還(huan)能隨意控制鼻(bi)孔(kong)閉合。懶(lan)熊的(de)上(shang)顎只有(you)4顆門齒(chi),而不(bu)像很多其(qi)他種(zhong)類(lei)的(de)動(dong)(dong)物那樣上(shang)下各有(you)六(liu)顆,這樣中(zhong)間形成空隙就有(you)助于它(ta)(ta)們(men)(men)(men)吸食(shi)白(bai)蟻。懶(lan)熊尾(wei)巴(ba)粗(cu)短,腳掌堪(kan)稱巨大,腳掌上(shang)長(chang)(chang)(chang)有(you)很長(chang)(chang)(chang)的(de)爪鉤,不(bu)但方便它(ta)(ta)們(men)(men)(men)挖掘蟻穴(xue),還(huan)便于它(ta)(ta)們(men)(men)(men)爬樹。這些爪鉤形狀類(lei)似樹懶(lan),懶(lan)熊的(de)名字也(ye)因此得(de)來。不(bu)明就里的(de)人(ren)初(chu)次(ci)接觸“懶(lan)熊”這個(ge)名稱可能會認為(wei)它(ta)(ta)們(men)(men)(men)“生性懶(lan)惰”,其(qi)實這是不(bu)對的(de)說法。
由于生活在熱帶(dai)(dai)地(di)(di)區,懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)不冬(dong)眠(mian),白天的(de)懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)通常在靠近河岸邊(bian)的(de)洞穴(xue)里舒服地(di)(di)休養生息,夜間才會(hui)出來活動(dong)覓食(shi)。它(ta)(ta)們有(you)著極好(hao)的(de)嗅覺,可視力和聽覺很差,有(you)時(shi)人(ren)類或其(qi)(qi)它(ta)(ta)動(dong)物來到(dao)近旁之后它(ta)(ta)們才發現。懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)本(ben)身(shen)并(bing)不是(shi)好(hao)斗(dou)的(de)動(dong)物,不過(guo)這種“突如其(qi)(qi)來”的(de)近距(ju)離接觸也(ye)會(hui)讓(rang)它(ta)(ta)們嚇一大跳,為了(le)自我保(bao)護,它(ta)(ta)們也(ye)會(hui)武(wu)力趕走“入侵者(zhe)”。懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)雖然平時(shi)性情比(bi)較溫馴,但偶(ou)爾“發威”時(shi)絕不會(hui)辜負熊(xiong)(xiong)(xiong)類力大兇猛(meng)的(de)形(xing)象。人(ren)們對懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)了(le)解十分(fen)有(you)限(xian),據推(tui)測,它(ta)(ta)們應(ying)該也(ye)是(shi)獨行動(dong)物,多數(shu)時(shi)候孤身(shen)只影,除非那(nei)些帶(dai)(dai)著孩子四處(chu)奔(ben)波的(de)單身(shen)母(mu)親(qin)。懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)無需冬(dong)眠(mian),不過(guo)雨(yu)季到(dao)來的(de)時(shi)候它(ta)(ta)們也(ye)會(hui)減少活動(dong)。懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)在樹(shu)邊(bian)磨蹭身(shen)體,并(bing)抓(zhua)撓樹(shu)干,以(yi)便留下自己的(de)氣味。但它(ta)(ta)們對領地(di)(di)不太看重,可以(yi)友善(shan)地(di)(di)對待共享領地(di)(di)的(de)同類,很少發生摩擦。懶(lan)(lan)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)主要食(shi)物是(shi)白蟻(yi)等昆(kun)蟲(chong),另(ling)外也(ye)吃樹(shu)葉、花(hua)朵、水果,并(bing)會(hui)撿食(shi)腐肉。此外與其(qi)(qi)它(ta)(ta)熊(xiong)(xiong)(xiong)類一樣,它(ta)(ta)也(ye)十分(fen)愛吃蜂(feng)蜜。
每年(nian)(nian)的(de)5—7月是(shi)(shi)懶(lan)熊較為集(ji)中(zhong)的(de)婚戀季節。為了(le)爭奪(duo)“心(xin)上人”,公(gong)熊之間會(hui)展(zhan)開(kai)激烈(lie)的(de)搏斗(dou),獲勝者會(hui)和“愛人”共度幾(ji)日(ri)美好時光,然后就分道揚鑣。母熊的(de)孕(yun)期一般有6—7個(ge)(ge)月,幼熊大約(yue)是(shi)(shi)在秋冬季出(chu)生,通(tong)常是(shi)(shi)獨生子(zi)或是(shi)(shi)雙胞胎,三只或以上的(de)情(qing)況很少(shao)見(jian)。孩(hai)子(zi)剛出(chu)生的(de)時候渾身無毛,既聽不見(jian)也看不見(jian),顯得(de)十分無助。到了(le)3個(ge)(ge)星期左右,它們(men)才會(hui)睜眼,2—3個(ge)(ge)月大的(de)時候,母熊會(hui)把幼熊背在背上離開(kai)洞穴四處活(huo)動。幼熊會(hui)和母熊生活(huo)2—3年(nian)(nian),直到它們(men)完(wan)全(quan)成年(nian)(nian)。圈養情(qing)況下(xia)(xia),懶(lan)熊的(de)壽命最高有40年(nian)(nian),在野生狀態下(xia)(xia)則(ze)要短得(de)多。
虎是懶熊在自然(ran)界的(de)(de)主要(yao)天(tian)敵。雄虎對懶熊有(you)壓倒性優勢(shi),有(you)過不(bu)少獵殺懶熊的(de)(de)記錄(lu)。但(dan)雌(ci)虎在同懶熊的(de)(de)沖突(tu)基本沒什么(me)優勢(shi)(當然(ran)這可(ke)能(neng)與虎的(de)(de)謹慎性格也有(you)關(guan)系),少數(shu)比較(jiao)強悍的(de)(de)懶熊甚至奪(duo)走過一些(xie)雌(ci)虎和(he)亞成(cheng)體虎的(de)(de)獵物。比較(jiao)罕(han)見的(de)(de)情況(kuang)下有(you)懶熊殺死(si)公孟加拉虎的(de)(de)記錄(lu)。
據(ju)統計,截(jie)止至2008年底,懶熊的數(shu)量有10000—25000只,而且(qie)還在下降(jiang)。威脅它(ta)們(men)生存的主要原(yuan)因是棲息地的喪失,人們(men)為(wei)了(le)(le)農(nong)業(ye)開墾(ken)和城市發(fa)展毀(hui)壞了(le)(le)大片的森林,不僅讓包括(kuo)懶熊在內(nei)的很多(duo)動物失去了(le)(le)食物來源,也讓它(ta)們(men)無家可歸。此外,年幼的懶熊還不時被(bei)人捉去表演馬戲。這(zhe)些懶熊的鼻子被(bei)刺穿,牙(ya)齒和爪子被(bei)拔掉,并(bing)被(bei)趕(gan)到燙手的金屬盤(pan)子上學習(xi)跳舞。長期的虐待和糟糕的生活條件使很多(duo)悲慘的跳舞熊在很年輕的時候便(bian)宣告死亡。