和別的(de)熊(xiong)類(lei)(lei)一樣,北(bei)美兩個亞科(ke)的(de)短面(mian)(mian)熊(xiong)都起源于中(zhong)新世(shi)早期生活(huo)于歐洲(zhou)的(de)曙(shu)熊(xiong)(Ursavus),到上(shang)新世(shi)中(zhong)期,曙(shu)熊(xiong)后裔(yi)中(zhong)的(de)一支(zhi)來到了北(bei)美,為(wei)(wei)(wei)了更(geng)好地追逐獵物,進化(hua)出了較長的(de)四肢(zhi),成(cheng)為(wei)(wei)(wei)所謂的(de)跑(pao)熊(xiong)。跑(pao)熊(xiong)的(de)進化(hua)之路主(zhu)(zhu)要有兩條(tiao):一類(lei)(lei)是至今尚(shang)留存于南(nan)美密林中(zhong)的(de)眼鏡熊(xiong)類(lei)(lei)(Tremarctos),它(ta)們的(de)身體結構比較接近其(qi)原始祖先(xian),且(qie)以(yi)(yi)植(zhi)物為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)食(shi);另一類(lei)(lei)則(ze)呈輻(fu)射狀發展,(雖然(ran)直(zhi)到今天,我們還沒有找到美洲(zhou)短面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)直(zhi)系祖先(xian)),其(qi)中(zhong)一支(zhi)演(yan)化(hua)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)北(bei)美大陸(lu)上(shang)最(zui)具優勢(shi)的(de)掠食(shi)動物——短面(mian)(mian)熊(xiong)類(lei)(lei)。(短面(mian)(mian)熊(xiong)類(lei)(lei)甚至曾進入過南(nan)美,并成(cheng)功演(yan)化(hua)成(cheng)南(nan)美短面(mian)(mian)熊(xiong)科(ke)的(de)動物,它(ta)們包括(kuo)長有巨(ju)大犬(quan)齒的(de)食(shi)肉猛獸——Arctodusbonariensis以(yi)(yi)及體形較小、以(yi)(yi)雜(za)食(shi)為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)的(de)Arctodusbrasiliensis)。
在(zai)北(bei)美(mei)大(da)(da)(da)陸(lu)生存過的(de)(de)(de)(de)兩種短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)中,體(ti)(ti)形較(jiao)(jiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus雖說“名氣”不(bu)大(da)(da)(da),但(dan)其(qi)身體(ti)(ti)結構較(jiao)(jiao)為原(yuan)始,它(ta)(ta)有著長而(er)狹(xia)窄的(de)(de)(de)(de)頭骨以(yi)及較(jiao)(jiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi),所以(yi)Arctoduspristinus短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)很可能(neng)是以(yi)雜(za)食為主,自更(geng)新世(shi)(shi)早期(qi)(qi)以(yi)來,它(ta)(ta)們(men)就生活(huo)在(zai)現今從阿拉斯(si)加(jia)到墨西哥(ge)的(de)(de)(de)(de)太平洋(yang)沿(yan)岸森林(lin)之中,由于食物(wu)和生存環境的(de)(de)(de)(de)相似,它(ta)(ta)們(men)與美(mei)洲黑熊(xiong)是相互競爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)物(wu)種,到更(geng)新世(shi)(shi)晚(wan)期(qi)(qi),古棕熊(xiong)從亞洲大(da)(da)(da)批侵入(ru)美(mei)洲后,無疑加(jia)速(su)了這(zhe)個品種短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)衰落(luo)。與生活(huo)在(zai)森林(lin)中的(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus不(bu)同,巨(ju)(ju)型短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)(Arctodussimus)遨游在(zai)當時(shi)廣闊的(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)稀樹草原(yuan)上,最北(bei)從育空(kong)地(di)(di)區到阿拉斯(si)加(jia)都有它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)蹤跡。巨(ju)(ju)型短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)身體(ti)(ti)結構以(yi)及其(qi)發(fa)達的(de)(de)(de)(de)犬齒(chi),表明它(ta)(ta)具有強(qiang)大(da)(da)(da)地(di)(di)爆發(fa)力和速(su)度,這(zhe)些保證了巨(ju)(ju)型短(duan)(duan)(duan)面熊(xiong)對(dui)其(qi)獵物(wu)(美(mei)洲野牛、北(bei)美(mei)馴(xun)鹿、原(yuan)始北(bei)美(mei)馬及地(di)(di)懶等)狩獵時(shi)的(de)(de)(de)(de)成功率,并成功擊敗其(qi)它(ta)(ta)食肉猛獸(包括毀滅(mie)刃齒(chi)虎、美(mei)洲擬獅、古棕熊(xiong)、恐狼(lang)、山(shan)獅、洞獅等強(qiang)大(da)(da)(da)對(dui)手),成為更(geng)新世(shi)(shi)北(bei)美(mei)大(da)(da)(da)陸(lu)上最大(da)(da)(da)也是最可怕地(di)(di)掠食者(zhe)。
通過(guo)化石分析,科學家們還發現(xian),巨型短面(mian)熊平(ping)素(su)過(guo)的是(shi)一種(zhong)“孤獨(du)”的生活,雌雄只在交配期(qi)間(jian)才會相(xiang)聚。母獸在哺育(yu)幼(you)獸期(qi)間(jian),往往無暇捕食(shi),而淪為草原或灌木叢中的食(shi)腐(fu)動物(wu)。
倭短面(mian)熊(xiong)(xiong)在更新世晚期衰亡直至(zhi)滅絕,原因(yin)是它們以植(zhi)物(wu)為主的(de)食性與美洲黑熊(xiong)(xiong)和古棕熊(xiong)(xiong)相(xiang)沖,體型又較小,身(shen)體結構也較為原始,最終被(bei)舊大陸熊(xiong)(xiong)類淘汰。
巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)類絕(jue)滅(mie)(mie)于北(bei)美(mei)一(yi)次(ci)冰(bing)期的(de)(de)到來,其(qi)中原因眾說(shuo)(shuo)紛紜,以(yi)前的(de)(de)解釋(shi)是(shi):因為當時北(bei)美(mei)大(da)(da)型草食(shi)動物相繼絕(jue)滅(mie)(mie),造成(cheng)短(duan)面熊(xiong)(xiong)食(shi)物短(duan)缺。但發現,該假(jia)說(shuo)(shuo)疑點不少(shao),通過對育空地區古棕(zong)熊(xiong)(xiong)化(hua)石的(de)(de)系統(tong)研究,科學家們發現,受巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)壓力而遷徙的(de)(de)古棕(zong)熊(xiong)(xiong)類,在短(duan)面熊(xiong)(xiong)滅(mie)(mie)絕(jue)后迅速回到北(bei)美(mei)大(da)(da)陸的(de)(de)北(bei)部,成(cheng)功填補了短(duan)面熊(xiong)(xiong)留下(xia)的(de)(de)生態空間,并繁(fan)衍至(zhi)今,這提示(shi)我們北(bei)美(mei)短(duan)面熊(xiong)(xiong)類的(de)(de)滅(mie)(mie)絕(jue),有著我們還(huan)不知道的(de)(de)、更(geng)深刻地原因。
短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)以大(da)(da)(da)(da)型(xing)草食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)為(wei)主要食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu),其(qi)(qi)(qi)他的(de)(de)(de)應該(gai)設想也(ye)(ye)會吃(chi)魚(yu)或者(zhe)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)(wu)類(lei)(lei)食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu),但肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)(shi)零頭,第四(si)紀(ji)(ji)冰川對我(wo)國影響不(bu)(bu)是(shi)(shi)很大(da)(da)(da)(da),但對北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)和(he)(he)(he)歐(ou)洲(zhou)影響非(fei)常巨(ju)大(da)(da)(da)(da),尤(you)(you)其(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou),在這個(ge)(ge)時期(qi),肯(ken)(ken)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)大(da)(da)(da)(da)量(liang)(liang)(liang)大(da)(da)(da)(da)型(xing)草食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)消亡(wang),但不(bu)(bu)至(zhi)于(yu)全部滅(mie)絕,但同時期(qi)巨(ju)大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)地(di)懶、高駝、古叉(cha)角(jiao)羚、北(bei)美(mei)(mei)乳齒象(xiang)(xiang)等滅(mie)亡(wang)了(le)(le)(le),野(ye)牛(niu)(niu)(niu)類(lei)(lei)等也(ye)(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)(shi)大(da)(da)(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao),短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)直接受到牽制(zhi)(zhi),數(shu)量(liang)(liang)(liang)減少(shao),如果(guo)從食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)方面(mian)考(kao)慮(lv),這個(ge)(ge)說(shuo)法(fa)更合理,在短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)大(da)(da)(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao)后,肯(ken)(ken)定(ding)(ding)出(chu)(chu)現(xian)真空地(di)帶和(he)(he)(he)部分地(di)區斷絕了(le)(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)交(jiao)配(pei)和(he)(he)(he)基因(yin)交(jiao)流,出(chu)(chu)現(xian)了(le)(le)(le)“孤島”。就在這個(ge)(ge)時候(hou),其(qi)(qi)(qi)他熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)二次(ci)入侵北(bei)美(mei)(mei)大(da)(da)(da)(da)陸,迅速的(de)(de)(de)占領(ling)了(le)(le)(le)真空地(di)帶,并且這些熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)還是(shi)(shi)雜食(shi)是(shi)(shi)主要食(shi)性,在食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)方面(mian)和(he)(he)(he)適應方面(mian)更站優勢,畢竟減少(shao)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)。短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)這個(ge)(ge)時候(hou)不(bu)(bu)僅(jin)面(mian)臨著(zhu)自然(ran)界的(de)(de)(de)挑戰,也(ye)(ye)面(mian)臨著(zhu)激烈的(de)(de)(de)競爭(zheng),也(ye)(ye)面(mian)臨著(zhu)無(wu)法(fa)交(jiao)配(pei)或者(zhe)難(nan)以尋找交(jiao)配(pei)對象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)窘迫環境下,三力(li)合一(yi),促(cu)使了(le)(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)更快的(de)(de)(de)衰亡(wang)。人類(lei)(lei)侵入北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou),也(ye)(ye)是(shi)(shi)制(zhi)(zhi)約了(le)(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)另一(yi)個(ge)(ge)原(yuan)因(yin),雖然(ran)不(bu)(bu)能說(shuo)有(you)多(duo)(duo)大(da)(da)(da)(da),但也(ye)(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)起了(le)(le)(le)一(yi)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)作用。美(mei)(mei)洲(zhou)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)、馬(ma)鹿(lu)(lu)等大(da)(da)(da)(da)型(xing)食(shi)草獸在冰期(qi)時大(da)(da)(da)(da)量(liang)(liang)(liang)減少(shao),后來由于(yu)缺乏捕(bu)食(shi)者(zhe)的(de)(de)(de)威脅又迅速恢復了(le)(le)(le),直至(zhi)16世紀(ji)(ji)的(de)(de)(de)數(shu)千萬(wan)頭,數(shu)量(liang)(liang)(liang)多(duo)(duo)得不(bu)(bu)正常。素(su)(su)食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)減少(shao),直接影響肉食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu),尤(you)(you)其(qi)(qi)(qi)在冰河期(qi)。肉食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)減少(shao),在一(yi)定(ding)(ding)程(cheng)度上減小(xiao)了(le)(le)(le),對素(su)(su)食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)生存壓力(li)。在史(shi)前,野(ye)牛(niu)(niu)(niu)是(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)死對頭。熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)以成年(nian)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)為(wei)主要捕(bu)食(shi)對象(xiang)(xiang),控(kong)制(zhi)(zhi)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)數(shu)量(liang)(liang)(liang),而現(xian)代的(de)(de)(de)狼基本是(shi)(shi)以幼體和(he)(he)(he)未(wei)成年(nian)個(ge)(ge)體為(wei)食(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu),來抑制(zhi)(zhi)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)。北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)大(da)(da)(da)(da)型(xing)草原(yuan)素(su)(su)食(shi)動(dong)(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)現(xian)在只有(you)鹿(lu)(lu)、叉(cha)角(jiao)羚和(he)(he)(he)本土野(ye)牛(niu)(niu)(niu)。野(ye)馬(ma)什么的(de)(de)(de)都(dou)是(shi)(shi)二次(ci)引進(jin)的(de)(de)(de),種類(lei)(lei)少(shao),數(shu)量(liang)(liang)(liang)自然(ran)多(duo)(duo),如果(guo)種類(lei)(lei)和(he)(he)(he)非(fei)洲(zhou)一(yi)樣(yang)多(duo)(duo),那(nei)么恐怕就要出(chu)(chu)現(xian)更復雜、繁榮的(de)(de)(de)局(ju)面(mian)了(le)(le)(le)。
對巨型短(duan)面(mian)熊滅絕(jue)的(de)(de)原因有了新的(de)(de)看法,它們可(ke)能是(shi)進入北(bei)美(mei)洲(zhou)的(de)(de)人(ren)類帶來的(de)(de)舊大陸病(bing)菌滅亡的(de)(de),如狂犬病(bing)病(bing)毒。當時從亞歐進入北(bei)美(mei)的(de)(de)原始人(ren)類帶來的(de)(de)無數疾病(bing)中,狂犬病(bing)和結核(he)病(bing)是(shi)最(zui)致命的(de)(de),未與舊大陸接(jie)觸過(guo)的(de)(de)北(bei)美(mei)洲(zhou)巨型動物,自然無法抵御這(zhe)些疾病(bing),最(zui)終導致了巨型短(duan)面(mian)熊和幾乎(hu)除美(mei)洲(zhou)野牛和駝鹿等少數幸存的(de)(de)幾種外的(de)(de)北(bei)美(mei)所有大型動物的(de)(de)滅亡。不止(zhi)是(shi)北(bei)美(mei)洲(zhou),人(ren)類活動可(ke)能也(ye)是(shi)導致整(zheng)個第四紀滅絕(jue)事件的(de)(de)原因。
這種史前南美(mei)巨型短(duan)面(mian)熊體重達(da)到1.6噸,站立時高度可達(da)到3.4米。
此前的(de)紀錄(lu)是(shi)北美(mei)(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong),這支(zhi)滅絕物種(zhong)的(de)體(ti)重(zhong)曾最多(duo)達到1.134噸(dun)。現代熊(xiong)的(de)最高紀錄(lu)是(shi)19世紀生活在美(mei)(mei)國阿(a)拉(la)斯加州的(de)北極熊(xiong),體(ti)重(zhong)達到998公斤。科學家稱,大約2百萬年前,南美(mei)(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong)漫游在南美(mei)(mei)洲大陸(lu)上,它(ta)們(men)可能是(shi)當時(shi)陸(lu)地上最大、最兇(xiong)猛的(de)食肉性動物。
美國東田(tian)納西州立大(da)(da)學古生(sheng)物(wu)學家布萊恩(en)-舒伯特(BlaineSchubert)稱,在該時期,它(ta)們(men)是(shi)一(yi)種(zhong)龐(pang)大(da)(da)兇猛的(de)(de)(de)食肉性動物(wu),它(ta)的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)(xing)完(wan)全超出了(le)我們(men)的(de)(de)(de)想像。據悉,南美巨型(xing)(xing)短面熊(xiong)的(de)(de)(de)骨骼(ge)于1935年發現于阿根(gen)廷布宜諾斯(si)艾利斯(si),舒伯特和阿根(gen)廷古生(sheng)物(wu)學家利奧波(bo)德-索伯爾佐恩(en)(LeopoldoSoibelzon)對這一(yi)物(wu)種(zhong)骨骼(ge)進行(xing)了(le)重新檢查分析,通過(guo)測量骨骼(ge)殘骸(hai)中的(de)(de)(de)肱骨,他們(men)能夠計算出這種(zhong)熊(xiong)其余肢(zhi)體(ti)的(de)(de)(de)大(da)(da)小(xiao)。分析結果顯(xian)示,這是(shi)一(yi)只年邁的(de)(de)(de)雄性熊(xiong),一(yi)生(sheng)中遭受(shou)了(le)多(duo)次嚴重傷(shang)害(hai)。
舒伯特強(qiang)調稱(cheng),尚(shang)無法確(que)定的是(shi)南(nan)美(mei)巨型(xing)短(duan)面(mian)熊的飲食(shi)習慣特征,以(yi)及它們為(wei)什么與北美(mei)巨型(xing)短(duan)面(mian)熊存(cun)在(zai)著差異(yi)。例(li)如:南(nan)美(mei)巨型(xing)短(duan)面(mian)熊最初(chu)體形較(jiao)大,但隨著進(jin)化逐(zhu)漸變小,而北美(mei)巨型(xing)短(duan)面(mian)熊的體形卻是(shi)逐(zhu)漸變大。
舒伯特猜(cai)測,南美洲史前(qian)時(shi)期(qi)生(sheng)活(huo)(huo)著大(da)(da)量的(de)獵食性(xing)動物(wu),并且缺乏物(wu)種(zhong)競(jing)爭,因此使南美巨(ju)型(xing)短面(mian)熊(xiong)體(ti)形(xing)較大(da)(da)。但隨著食肉性(xing)物(wu)種(zhong)的(de)進化發展,它(ta)們必須適宜生(sheng)存環境,變(bian)得(de)體(ti)形(xing)更小,成(cheng)為(wei)肉草兼食動物(wu),就像(xiang)現代(dai)黑(hei)熊(xiong)。同時(shi),史前(qian)北美洲生(sheng)活(huo)(huo)的(de)短面(mian)熊(xiong)的(de)體(ti)形(xing)逐漸增大(da)(da),這是進化發展的(de)趨(qu)勢(shi),龐大(da)(da)的(de)體(ti)積可以嚇跑(pao)劍齒虎和其它(ta)掠食性(xing)動物(wu)。此外,北美巨(ju)型(xing)短面(mian)熊(xiong)的(de)生(sheng)活(huo)(huo)時(shi)期(qi)與冰河時(shi)代(dai)巨(ju)型(xing)動物(wu)爆炸(zha)性(xing)出現相一致,比如:巨(ju)型(xing)地懶、駱(luo)駝和猛犸。
巨(ju)(ju)型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)屬于(yu)源自(zi)新(xin)世界(jie)的(de)眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)(xiong)亞科(ke)(ke)。眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)(xiong)亞科(ke)(ke)最(zui)早的(de)成員(yuan)是生存于(yu)中新(xin)世(2100-200萬(wan)年前)得克薩斯(si)州的(de)Plionarctos。它是熊(xiong)(xiong)(xiong)齒獸及現今眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)祖先。雖然對(dui)熊(xiong)(xiong)(xiong)齒獸的(de)早期歷史(shi)所知甚(shen)少,它后(hou)來于(yu)80萬(wan)年前堪薩冰川作用(yong)時期廣泛分(fen)布在(zai)北美(mei)洲和(he)南美(mei)洲。短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)又分(fen)為巨(ju)(ju)型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)和(he)倭短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)兩個種類。
巨型短面(mian)熊除了(le)生滿利齒的大嘴外,最顯(xian)著的特征(zheng)就是擁有長(chang)長(chang)的四肢,當它們平時散步時,背部距地面(mian)約(yue)1.8米(mi),而當其用后肢站(zhan)立起來時,則要超過4.3米(mi),(目前北美發(fa)現的最大的短面(mian)熊化(hua)石站(zhan)立時高達4.8米(mi))。
不(bu)過(guo)雖然巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)比同時期的(de)(de)美洲古棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(Ursusarctos)高(gao)大(da)(da)不(bu)少,但其體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)卻(que)并沒有人們(men)想象的(de)(de)那么重(zhong)(zhong)(zhong),因(yin)為(wei)它們(men)的(de)(de)四肢(zhi)雖很長,但卻(que)較為(wei)“苗條”,古動(dong)物(wu)學家們(men)估算:巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)大(da)(da)約為(wei)780公(gong)斤(jin)左右,現在加拿大(da)(da)最大(da)(da)的(de)(de)北極熊(xiong)(xiong)(xiong)就有860公(gong)斤(jin)重(zhong)(zhong)(zhong),而熊(xiong)(xiong)(xiong)類動(dong)物(wu)中大(da)(da)名鼎鼎的(de)(de)洞熊(xiong)(xiong)(xiong)(Ursusspelaeus)體(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)達到(dao)1134公(gong)斤(jin),但總(zong)體(ti)事(shi)實上要(yao)小于巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)并非熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)體(ti)型(xing)(xing)(xing)最大(da)(da)者,南(nan)美洲發現的(de)(de)細齒巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)幾乎達到(dao)了(le)1800公(gong)斤(jin)。但短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)無疑是熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)中的(de)(de)強者,它們(men)速度敏捷,力量也完全不(bu)輸給(gei)洞熊(xiong)(xiong)(xiong)等(deng)其他熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke),食譜更是涵蓋了(le)當時北美大(da)(da)陸上的(de)(de)所有哺乳(ru)動(dong)物(wu)。
古(gu)生物學家(jia)發現迄(qi)今地球上(shang)(shang)體型最大(da)(da)的(de)(de)(de)熊(xiong),身長大(da)(da)約(yue)3.6米的(de)(de)(de)南短面熊(xiong)屬(狹義(yi)上(shang)(shang)此屬不屬于短面熊(xiong))的(de)(de)(de)細齒巨(ju)(ju)熊(xiong)化(hua)石在阿根廷的(de)(de)(de)拉普拉塔(LaPlata)被發現。科(ke)學家(jia)表示,這種熊(xiong)生存在200萬(wan)年(nian)前到50萬(wan)年(nian)前之(zhi)間,它(ta)是當時世(shi)界上(shang)(shang)最大(da)(da)的(de)(de)(de)陸地食(shi)肉動(dong)物。由于建造(zao)醫(yi)院的(de)(de)(de)施(shi)工(gong)原因,建筑工(gong)人(ren)才巧合的(de)(de)(de)挖出了(le)巨(ju)(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)遺骸。古(gu)生物學家(jia)通過測量化(hua)石的(de)(de)(de)腿骨(gu),對巨(ju)(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)體重進(jin)行了(le)估算,他們(men)認為它(ta)的(de)(de)(de)體重大(da)(da)約(yue)在1600公斤到1750公斤之(zhi)間,身長至(zhi)少達到了(le)3.6米。經過進(jin)一步(bu)的(de)(de)(de)骨(gu)骼分析,科(ke)學家(jia)們(men)發現,這頭(tou)雄(xiong)性(xing)(xing)巨(ju)(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)死因是由于各種外(wai)傷造(zao)成的(de)(de)(de),分析結果顯示,很(hen)大(da)(da)可能是源自與(yu)其他雄(xiong)性(xing)(xing)巨(ju)(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)打(da)斗或是遭(zao)遇了(le)其他的(de)(de)(de)大(da)(da)型食(shi)肉動(dong)物。
現(xian)代(dai)熊的(de)(de)體型要比史前巨(ju)熊小很(hen)多,目前活著(zhu)的(de)(de)雄性(xing)北極(ji)熊的(de)(de)體重最(zui)(zui)大(da)(da)(da)記錄僅為1002公斤。這(zhe)類熊種(zhong)是在(zai)(zai)陸(lu)地遷徙至南美洲(zhou)后才變得(de)如此巨(ju)大(da)(da)(da),它(ta)們在(zai)(zai)美洲(zhou)出現(xian)的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)大(da)(da)(da)致在(zai)(zai)260萬年(nian)前。當時(shi)(shi)(shi),由于南美洲(zhou)沒有與它(ta)們體型相當的(de)(de)捕食(shi)(shi)者(zhe),所以(yi)這(zhe)類熊種(zhong)獲得(de)了大(da)(da)(da)量的(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)來源(yuan),體型隨之逐(zhu)步走向了巨(ju)型化。在(zai)(zai)最(zui)(zui)興盛(sheng)的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)段,這(zhe)類熊種(zhong)是世界上最(zui)(zui)大(da)(da)(da)及最(zui)(zui)強大(da)(da)(da)的(de)(de)陸(lu)地食(shi)(shi)肉動物(wu)。研究結(jie)果(guo)令人震驚,這(zhe)只(zhi)世上最(zui)(zui)大(da)(da)(da)巨(ju)熊竟然(ran)并非族群(qun)里(li)最(zui)(zui)大(da)(da)(da)的(de)(de)熊,當時(shi)(shi)(shi)比它(ta)更大(da)(da)(da)的(de)(de)熊并不在(zai)(zai)少數。
在體貌(mao)特征上,巨型(xing)(xing)短面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)前額與(yu)其他熊(xiong)(xiong)類(lei)都(dou)不相同,它們與(yu)現今的(de)(de)非洲獅一樣有著(zhu)寬闊的(de)(de)前額;短面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)臉型(xing)(xing)確實(shi)夠短,其寬長之比(bi)為80%,(而棕熊(xiong)(xiong)、黑(hei)熊(xiong)(xiong)及更新世的(de)(de)洞熊(xiong)(xiong)都(dou)要小(xiao)于70%),有如此短而寬的(de)(de)頜(he)骨(gu)及發達的(de)(de)肌(ji)肉(rou)組織,難(nan)怪(guai)巨型(xing)(xing)短面(mian)熊(xiong)(xiong)成為了當時北(bei)美(mei)最有力量的(de)(de)頂級掠食者。
短(duan)面(mian)熊還有一個“與(yu)眾(zhong)不同”之處(chu)在于,幾乎所有晚(wan)期熊類行(xing)走(zou)(zou)時(shi)(shi)(shi)都是腳(jiao)趾向內(nei)彎(wan)的(de)“內(nei)八(ba)字”,故(gu)而(er)看起來總(zong)是“步履蹣跚”。短(duan)面(mian)熊類則不然,它(ta)們(men)(men)演化出了筆直(zhi)行(xing)走(zou)(zou)的(de)步伐(fa),這使得它(ta)們(men)(men)行(xing)動輕松,奔跑迅(xun)速(su)。短(duan)面(mian)熊巨大的(de)身(shen)軀令其(qi)他動物(wu)望而(er)生畏,因此(ci)有時(shi)(shi)(shi)它(ta)不必親自捕食獵物(wu)而(er)是直(zhi)接搶奪其(qi)他獵食者捕獲(huo)的(de)獵物(wu),巨大的(de)臼(jiu)齒可以碾碎(sui)動物(wu)的(de)骨骼,而(er)修長(chang)的(de)四肢(zhi)可以保證(zheng)它(ta)長(chang)時(shi)(shi)(shi)間快速(su)行(xing)走(zou)(zou),在食物(wu)匱乏時(shi)(shi)(shi)它(ta)也偶爾客串一下“拾荒者”的(de)角色。