根(gen)據頭顱骨的(de)DNA測試,于(yu)中世紀飼養在(zai)倫敦塔內的(de)是巴(ba)巴(ba)里(li)獅。放射(she)性碳定年(nian)(nian)(nian)法(fa)檢測后發現,這些頭顱骨屬于(yu)1280-1385年(nian)(nian)(nian)及1420-1480年(nian)(nian)(nian)。在(zai)前2000年(nian)(nian)(nian)沿尼羅河及西(xi)奈半島文明的(de)增加,基因流動受(shou)到(dao)阻礙,令巴(ba)巴(ba)里(li)獅被孤立出來。它們在(zai)約100年(nian)(nian)(nian)前仍然分(fen)布(bu)在(zai)非洲西(xi)北部(bu)的(de)利比亞、突尼斯、阿爾(er)及利亞及摩(mo)洛(luo)哥的(de)野外。
于19世紀(ji)及(ji)20世紀(ji)初,酒店及(ji)馬戲團內均會飼(si)養巴(ba)巴(ba)里(li)獅(shi)(shi)。在(zai)倫敦塔內的獅(shi)(shi)子(zi)(zi)于1835年因(yin)人道問(wen)題而遷往倫敦動(dong)物園(yuan)。在(zai)一(yi)些(xie)巴(ba)巴(ba)里(li)獅(shi)(shi)后(hou)(hou)裔中(zhong)發現(xian)了一(yi)個獨有(you)的線粒體DNA單模標本(ben),故其亞種地位(wei)得以確立。這個發現(xian)可(ke)以幫助在(zai)分子(zi)(zi)層(ceng)面分辨巴(ba)巴(ba)里(li)獅(shi)(shi)。五個樣(yang)本(ben)發現(xian)摩洛(luo)哥蘇丹所飼(si)養的后(hou)(hou)裔并非(fei)源自(zi)(zi)巴(ba)巴(ba)里(li)獅(shi)(shi)。另外一(yi)只在(zai)新(xin)維德(de)縣動(dong)物園(yuan)的獅(shi)(shi)子(zi)(zi),根據線粒體DNA的測試結(jie)果,發現(xian)并非(fei)源自(zi)(zi)撒哈拉以南非(fei)洲,故有(you)可(ke)能是(shi)巴(ba)巴(ba)里(li)獅(shi)(shi)的后(hou)(hou)裔。
很久以前,強大(da)的羅(luo)馬人(ren)征服了其它地方的種(zhong)種(zhong)文(wen)明,同(tong)時,他(ta)們(men)也(ye)征服了巴巴里獅(shi)子。被(bei)羅(luo)馬人(ren)征服的其它國家(jia)中(zhong)的人(ren)民(min)被(bei)迫成為(wei)羅(luo)馬的奴隸。獅(shi)子也(ye)被(bei)運送(song)到(dao)可(ke)容納二十(shi)五萬名觀眾的大(da)競技場,供人(ren)們(men)娛樂(le)。
有時,人們(men)會(hui)(hui)安排獅(shi)子(zi)們(men)與(yu)劍(jian)斗士進(jin)行(xing)(xing)格斗表演(yan);有時,又會(hui)(hui)被基(ji)督教徒挑斗,還有的(de)羅馬(ma)皇帝為(wei)了(le)(le)(le)舉行(xing)(xing)一次盛大的(de)戰爭勝利紀念游行(xing)(xing),而(er)捕獲六百(bai)只獅(shi)子(zi)運到羅馬(ma)。在羅馬(ma)帝國(guo)滅亡(wang)之時,北非的(de)大部分地(di)域已經再(zai)也(ye)看不到巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子(zi)的(de)蹤影了(le)(le)(le)。控(kong)制了(le)(le)(le)北非的(de)并不是羅馬(ma)人,更不是巴(ba)巴(ba)里獅(shi),而(er)是沙(sha)漠(mo)。家(jia)畜的(de)過剩放(fang)牧是其中的(de)主要原因。哪(na)怕是有一點點綠色覆(fu)蓋的(de)地(di)方,人們(men)就(jiu)會(hui)(hui)把大量(liang)的(de)家(jia)畜趕到此地(di),就(jiu)連獅(shi)子(zi)也(ye)被趕跑了(le)(le)(le),這種情況就(jiu)一直(zhi)這樣惡性循環著,直(zhi)到這里變成了(le)(le)(le)一片廣闊的(de)沙(sha)漠(mo)。
到(dao)了(le)20世紀,巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)已(yi)所剩不足600只,但(dan)人(ren)類仍然在(zai)無情地捕殺著(zhu)它們。巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)的(de)最后陣地是摩洛哥的(de)阿特拉斯山脈。到(dao)了(le)1914年(nian)(nian),巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)已(yi)經不到(dao)150只。1922年(nian)(nian),最后一只巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)是被人(ren)類的(de)獵槍(qiang)擊倒的(de)。這是人(ren)類最后一次在(zai)野外(wai)見到(dao)巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)。1925年(nian)(nian),巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)(純種)被認(ren)為滅(mie)絕(jue)。不過在(zai)約70多年(nian)(nian)以后,專(zhuan)家們發現(xian),在(zai)一些動物(wu)園或馬戲團(tuan)內(nei)仍有不少巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)血統的(de)混血獅(shi)(shi)(shi)子存(cun)在(zai),這些混血巴(ba)(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)(ba)里(li)獅(shi)(shi)(shi)子的(de)共同特點是:鬢毛很(hen)黑且長,頭顱和體型也大,四肢粗短。
巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)獅子居住(zhu)的阿特拉(la)斯(si)山脈的周邊的國家,包括(kuo)巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)海岸(an)、摩洛哥(ge)、阿爾及利亞(ya)和馬(ma)格里(li)布(bu)。阿特拉(la)斯(si)山脈和非洲(zhou)地區的其(qi)他地區相比溫度寒冷,尤其(qi)是(shi)(shi)在(zai)冬天。巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)獅子驕(jiao)傲的生活(huo)在(zai)這些(xie)區域(yu),始終沒有離(li)開(kai),特別(bie)是(shi)(shi)在(zai)格里(li)布(bu)東(dong)部(bu)馬(ma)。
巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子(zi)(zi)曾(ceng)經遍(bian)布摩(mo)洛哥、阿爾及利亞(ya)、埃及和突尼斯,人(ren)類是(shi)它(ta)們的(de)唯一(yi)敵人(ren)。它(ta)們是(shi)羅馬(ma)人(ren)的(de)斗獸、牧民(min)的(de)敵人(ren)、蘇丹的(de)寵物(wu)、狩獵非洲(zhou)的(de)終極(ji)目(mu)標。這個亞(ya)種的(de)獅(shi)子(zi)(zi)是(shi)指名(ming)(ming)亞(ya)種,也(ye)就(jiu)是(shi)在西方世界最早被認識、最早被命名(ming)(ming)的(de)亞(ya)種。也(ye)就(jiu)是(shi)說形貌特(te)征比其(qi)他(ta)亞(ya)種都更接近老虎(hu)。它(ta)的(de)生(sheng)活習性(xing)也(ye)同(tong)老虎(hu)類似傾向于獨居,不如其(qi)他(ta)亞(ya)種的(de)獅(shi)子(zi)(zi)那樣喜歡結群活動,估(gu)計它(ta)也(ye)是(shi)唯一(yi)獨居生(sheng)活的(de)獅(shi)子(zi)(zi)。
巴巴里獅子(zi)雄性(xing)(xing)體長(chang)(chang)2.35-2.8米(mi),雌性(xing)(xing)體長(chang)(chang)2.35-2.5米(mi),最大的達3.25米(mi);尾長(chang)(chang)75厘(li)米(mi),體重270-300千克。是獅子(zi)中的第(di)二(er)大亞(ya)種。
它們從肩胛骨一直(zhi)披(pi)到后(hou)背(bei)中(zhong)部的(de)華美鬣鬃(zong)聞名遐邇,肘部是叢生的(de)鬃(zong)毛(mao),濃密的(de)鬃(zong)毛(mao)流(liu)蘇(su)般從腹部一直(zhi)延伸(shen)到大腿內側。它們比撒哈(ha)(ha)拉亞種(zhong)的(de)同宗(zong)獅子體形(xing)更健壯(zhuang),寬闊的(de)面龐(pang)上鑲嵌(qian)著一雙(shuang)清(qing)澈的(de)灰(hui)色(se)眼(yan)睛(jing), 那是曬(shai)白(bai)了的(de)沙子的(de)顏色(se),稍(shao)淡于南(nan)(nan)方獅子眼(yan)睛(jing)特有的(de)琥(hu)珀色(se)。眼(yan)珠是透明(ming)的(de),不像撒哈(ha)(ha)拉以南(nan)(nan)的(de)獅子是棕(zong)黃(huang)色(se)琥(hu)珀色(se)。
它的毛色發灰,皮毛長(chang)(chang)而蓬(peng)亂。雄獅的鬃(zong)毛遍及頭頸、蔓(man)延到后背膀和腹部。鬃(zong)毛顏色隨生(sheng)長(chang)(chang)部位不同而變化,從(cong)頭頸開始,越(yue)向后顏色越(yue)深。雌獅和幼獅的頸部、前(qian)腿后側、腹部上也長(chang)(chang)有長(chang)(chang)毛。
它們(men)是獅(shi)子的(de)表率,擁(yong)有巨大的(de)體形、濃密的(de)鬃毛(mao),完全符(fu)合人類的(de)雄性審美。但是巴巴里獅(shi)比現存獅(shi)子個(ge)子更大。1758 年,林奈用雙名法為獅(shi)子命名,用它們(men)作(zuo)為模式標本。